крик Карамона. - Никому  не  двигаться!
Не то все сейчас полетим!
   И Берем  тянул.  Его  лицо  свело  от  напряжения  судорогой,  по  вискам
покатился пот, на плечах  вздулись  крепкие  мышцы,  а  вены,  казалось,  от
непомерного усилия готовы  были  вот-вот  разорваться.  Мучительно  медленно
Берем  вытаскивал  полуэльфа  из  зияющего  пролома.  Оказавшись  наконец  в
безопасности, Танис растянулся на досках вниз лицом, крепко вцепившись в них
и дрожа всем телом от пережитого ужаса... И тут вскрикнула  Тика.  Приподняв
голову, полуэльф с юмором висельника осознал, что судьба, кажется, сохранила
ему жизнь только для того, чтобы сейчас же отнять ее. На тропе появилось  не
менее тридцати драконидов. Танис обернулся и посмотрел на пролом в  середине
моста.  По  ту  сторону  деревянный  настил  еще  держался.  Танис  прикинул
расстояние и решил, что, пожалуй, сможет перепрыгнуть  дыру  и  спастись.  И
Берем сможет, и Карамон. Но как  быть  с  Тасом,  Флинтом,  Тикой  и  старым
волшебником?..
   - Кто-то что-то говорил об отличных  мишенях...  -  проворчал  Карамон  и
вытащил меч.
   - Поколдуй, дедушка! - вдруг сказал Тассельхоф.
   - Что?.. - заморгал Фисбен.
   - Заклинание! Скажи скорей заклинание!.. -  заверещал  Тас,  указывая  на
драконидов, которые, видя, что спутники застряли на мосту, спешили вперед  -
разделаться с ними.
   - А то мы без заклинания не погибнем... - пробормотал Танис. Мост скрипел
и покачивался у него под ногами.  Осторожно  ступая  по  ненадежным  доскам,
Карамон вышел вперед и повернулся лицом к преследователям.
   Танис прицелился из лука и спустил тетиву. Один из  драконидов  схватился
за грудь и с воплем  полетел  вниз  с  головокружительной  высоты.  Полуэльф
выстрелил снова - и снова попал. Уцелевшие дракониды - те, что шли сзади,  -
замешкались и столпились на тропе, соображая, что делать.  На  голом  откосе
негде было укрыться, негде спрятаться от смертоносных  стрел  полуэльфа.  Те
же, что шли первыми, со всех ног помчались к мосту.
   И тут-то Фисбен начал произносить заклинание.
   Танис сразу узнал язык магии, и сердце у него так и упало. Но потом он  с
горечью сказал себе, что хуже, пожалуй, уже не будет. Потому что  хуже  быть
уже не могло. Он покосился на Берема и поразился непоколебимому спокойствию,
с которым тот взирал на приближавшихся драконидов. Ах да, ведь Берема смерть
не страшила; Вечный Человек знал, что вскоре вновь оживет.  Танис  выстрелил
еще раз, и еще  один  монстр  взвыл  от  боли,  пронзенный  меткой  стрелой.
Полуэльф смотрел только на врагов и вспомнил о  Фисбене  лишь  тогда,  когда
Берем, стоявший подле него,  громко  ахнул  от  изумления.  Он  оглянулся  и
увидел, что Берем смотрел куда-то в небеса. Полуэльф проследил его взгляд...
И едва не выронил лук.
   Прямо из облаков, ярко  сверкая  в  закатных  лучах,  спускался  ДОВОЛЬНО
ДЛИННЫЙ КУСОК ЗОЛОТОГО НАСТИЛА. Старый маг направлял его плавными движениями
руки. Золотой настил медленно и величаво слетал вниз, чтобы встать на  место
обрушенной части моста... С трудом оправившись от изумления, Танис торопливо
глянул на драконидов и увидел, что и они от неожиданности на какое-то  время
приросли к месту. Только и  поблескивали  черные  змеиные  глаза,  неотрывно
устремленные на золотой мост...
   - Скорей! - завопил Танис. Схватив Берема за руку, он первым  вскочил  на
золотой настил, висевший в каком-то футе над дырой. Берем споткнулся, но все
же влез следом за полуэльфом.  Послушный  слову  Фисбена,  настил  продолжал
опускаться, хотя и несколько медленнее. Ему оставалось добрых дюймов  восемь
до места, когда на него с дикарским воплем вскочил  Тассельхоф  и  втащил  с
собой совершенно ошалевшего гнома. Дракониды, до которых дошло,  что  добыча
готова была вот-вот ускользнуть, с воем хлынули к мосту. Танис стоял у  края
золотого настила, расстреливая врагов. Карамон  прикрывал  тыл,  отгоняя  их
мечом.
   - На ту сторону! Живо! - велел Танис Тике, вспрыгнувшей к нему на настил.
- Присмотри за Беремом, поняла? Ты с ней. Флинт. Давайте же, ну!.. - зарычал
он, видя их нерешительность.
   - Я бы побыл здесь с тобой, Танис, - предложил Тассельхоф.
   Тика бросила последний взгляд  на  Карамона  и,  крепко  ухватив  Берема,
побежала через мост, подталкивая Вечного Человека перед собой. Его, впрочем,
и не требовалось особенно подгонять - страх перед  драконидами  был  слишком
велик. Вместе они перебежали золотой настил и соскочили на  уцелевшую  часть
деревянного пролета. Он зловеще застонал под  их  весом.  Танису  оставалось
только надеяться, что он не обрушится, - оглядываться времени не было. Мост,
похоже, держал: Танис слышал, как протопали по нему тяжелые башмаки Флинта.
   - Готово!.. - прокричала Тика уже с того берега.
   - Карамон!.. - заорал Танис, выпуская  очередную  стрелу  и  стараясь  не
потерять равновесия на пошевеливающемся настиле. - Отходим!
   - Давай вперед, - раздраженно бросил Фисбен  великану.  -  Не  видишь,  я
сосредотачиваюсь! Нужно  же  поставить  его  точно  на  место.  Еще  чуточку
влево...
   - Переходи, Тассельхоф! - приказал Танис.
   - Я без Фисбена никуда! - упрямо заявил кендер. Карамон ступил на золотой
мост. Видя, что великан попятился, дракониды  с  удвоенным  пылом  рванулись
вперед. Танис выпускал стрелу за стрелой со всей  мыслимой  скоростью.  Один
драконид остался лежать в  луже  зеленой  крови,  остальные  попадали  вниз.
Однако руки у полуэльфа дрожали от усталости, и, что хуже,  стрелы  были  на
исходе. А дракониды все лезли. Карамон встал рядом с Танисом на мосту...
   - Скорее, Фисбен!.. - заламывая руки, умолял Тассельхоф.
   -  Ну  вот!  -  с  глубоким  удовлетворением  проговорил  наконец  старый
волшебник. - Теперь точнехонько. А  гномы-механики  еще  говорили,  будто  я
никудышный инженер!
   Золотой  настил  вместе  со  стоявшими  на  нем  Танисом,   Карамоном   и
Тассельхофом опустился еще на полволоска, тютелька в тютельку заполнив собой
пролом.
   И в тот же миг уцелевшая половина моста - та, что  вела  к  спасению,  на
другую сторону каньона - затрещала  и,  разваливаясь  на  части,  рухнула  в
бездну!
   - Боги! -  испуганно  ахнул  Карамон.  Каким-то  чудом  богатырю  удалось
ухватить Таниса, как раз собравшегося сойти с золотого настила,  и  оттащить
его назад.
   - Попались! - хрипло выговорил полуэльф, глядя, как кувыркаются в  долгом
полете бревна и доски. Ему казалось, вместе с ними падала  в  никуда  и  его
душа. На  той  стороне  пронзительно  завизжала  Тика.  Торжествующие  крики
драконидов похоронили ее голос. Но почти сразу их вопли перекрыл  чудовищный
треск, и восторг сменился ужасом...
   - Танис! Танис! Ты только посмотри! - в восторге заорал  Тассельхоф.  -Во
дают!..
   Танис обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как валится  в  пропасть,
увлекая с собой большую часть драконидов, остаток деревянного моста. Золотой
настил затрепетал под ногами...
   -  Сейчас  мы  тоже!..  -  прокричал  Карамон.  -  Ведь  его   ничто   не
поддержива... У него перехватило горло. Издав какой-то придушенный звук,  он
медленно повел глазами кругом.
   - Не может быть, - пробормотал он. - Не может быть...
   - Может, оказывается, - Танис судорожно вздохнул.
   Волшебный золотой пролет весело поблескивал  в  закатных  лучах,  вися  в
воздушной пустоте посередине каньона,  а  деревянные  обломки  вперемешку  с
драконидами летели вниз, вниз, на далекое дно. Четверо, стоявшие на  золотом
настиле, смотрели попеременно то на бешеную реку глубоко под ногами,  то  на
широкие провалы, отделявшие их и от одного берега, и от другого.
   Какое-то время над пропастью царила полнейшая, поистине  мертвая  тишина.
Потом Фисбен с торжеством повернулся к Танису.
   -  Отличное  заклинание!  -  гордо  выговорил  маг.  -  Ну  что,  веревка
найдется?..
   Тике перебросили веревку, и они с гномом накрепко привязали ее к  дереву.
Потом, друг за дружкой, Танис, Карамон, Тас и Фисбен слезли с моста, и Берем
по очереди вытащил их на берег. Когда наконец все  они  ступили  на  твердую
землю, было уже совсем темно. Спутники валились с ног от усталости. Они были
до того измотаны,  что  не  стали  разыскивать  никакого  укрытия  -  просто
разложили свои одеяла в роще корявых сосенок и выставили стражу, и те,  кому
не надо было караулить, мигом уснули.
   Когда Танис проснулся на следующее утро,  у  него  болели  все  кости.  И
первым, что он увидел, были яркие солнечные блики на золоте чудесного  моста
- тот так и висел над пропастью безо всякой опоры.
   - Не собираешься избавляться от этой  штуковины?  -  спросил  он  старого
мага,  помогавшего  Тасу  раздавать  завтрак.  Завтрак  состоял  из  квит-па
-эльфийских сушеных фруктов.
   - И хотел бы, да  что-то  не  получается,  -  вздохнул  Фисбен,  тоскливо
поглядывая на сверкающее чудо.
   - Он уже попробовал несколько  заклинаний,  -  сказал  Тас  и  кивнул  на
ближние деревья: одна сосна была сплошь заплетена паутинами, другая -сожжена
до головешек. - Я и то посоветовал ему прекратить, пока  не  превратил  всех
нас в сверчков или еще что похуже...
   - Неплохая идея, -  мрачно  сказал  Танис,  глядя  на  блестящее  золото.
-Осталось только стрелочку на скале нарисовать, чтобы  никто  уже  точно  не
сбился с нашего следа... Покачав головой, он подсел к Карамону и Тике.
   - А они от нас не отстанут, это уж точно, - проворчал Карамон, без особой
охоты жуя квит-па. - Драконов свистнут, чтобы  те  их  перенесли...  Воитель
вздохнул и спрятал едва початый завтрак в кошель.
   - Что-то ты совсем не ешь, Карамон... - забеспокоилась Тика.
   - Да я не голоден, - буркнул он и поднялся. - Пойду лучше  разведаю,  что
там дальше... Навьючив на себя заплечный мешок и оружие, он двинулся  вперед
по тропе. Тика опустила голову и принялась собирать  вещи.  Она  старательно
избегала взгляда полуэльфа, но он все-таки спросил:
   - Опять Рейстлин?..
   Тика замерла. Ее руки бессильно опустились на колени.
   - Неужели так будет всегда? - беспомощно  выговорила  она,  с  любовью  и
состраданием глядя вслед великану. - Не понимаю я этого...
   - Я тоже, - сказал Танис, следя за тем, как исчезает в  чаще  Карамон.  -
Хотя не мне о том судить: у меня-то ни брата, ни сестры никогда не было...
   - А я понимаю! - сказал Берем. Сказал негромко, но  с  такой  страстью  в
голосе, что Танис невольно оглянулся.
   - О чем ты?..
   Но тоскующее, жаждущее выражение уже пропало с лица Вечного  Человека.  -
Да так... - пробормотал он. - Ни о чем...
   - Погоди-ка, - Танис быстро поднялся на ноги. - Почему ты  говоришь,  что
понимаешь Карамона?
   И он взял Берема за плечо.
   - Отстаньте от меня!.. - закричал тот и рывком сбросил его руку.
   - Слушай, Берем, - сказал Тассельхоф, поднимая голову и улыбаясь с  таким
видом, точно не слышал ни слова. - Я тут разбирал  свои  карты  и  обнаружил
одну,  с  которой  связан  прелюбопытнейший  случай...  Метнув   на   Таниса
затравленный взгляд. Берем  отодвинулся  туда,  где,  скрестив  ноги,  сидел
обложенный картами Тассельхоф.  Присев  рядом  с  ним  на  корточки,  Вечный
Человек вскоре с  детским  интересом  слушал  одну  из  Тасовых  бесконечных
историй.
   - Лучше не трогай его, Танис, - посоветовал Флинт. - И вообще, если он  и
понимает Карамона, так разве потому, что у самого мозги набекрень  не  хуже,
чем у Рейстлина!
   - Может, и так, - сказал Танис, усаживаясь рядом с гномом и принимаясь за
свою порцию квит-па. - Вообще-то надо бы нам поскорей уносить  отсюда  ноги.
Если нам повезет, Тас подберет карту...
   - Толку от его карт!.. - презрительно  фыркнул  гном.  -  Последний  раз,
помнится, его карты завели нас в морской  порт,  где  и  в  помине  не  было
моря!..
   Танис спрятал улыбку в бороде.
   - Будем надеяться, на сей раз получится по-другому,  -  сказал  он.  -Все
лучше, чем следовать указаниям Фисбена...
   - Это уж точно, - ворчливо согласился Флинт.  Искоса  глянув  на  старого
мага, он наклонился поближе к полуэльфу и  спросил  громким  шепотом:  -  Ты
никогда не задумывался, каким образом он уцелел тогда в Пакс Таркасе?
   - О чем только я не задумываюсь, - так же тихо ответил Танис.  -  Сейчас,
например, меня больше всего волнует, как ты себя чувствуешь.
   Гном заморгал: неожиданный вопрос застал его врасплох.
   - Лучше не бывает! - отрезал он наконец. И покраснел.
   - Я же вижу, как ты то и дело трешь левую руку, - продолжал Танис.
   - Ревматизм! - пробурчал гном. - Ты же знаешь,  по  весне  он  вечно  мне
житья не дает. Чему, кстати, немало  способствует  и  спанье  на  земле.  Ты
что-то там говорил насчет уносить ноги... - И гном принялся упаковывать свои
пожитки.
   -  Говорил,  -  Танис  со  вздохом  отвернулся.  -  Ну  что,  Тас?  Нашел
что-нибудь?
   - Да вроде бы! - немедленно откликнулся кендер. Скатав карты, он убрал их
в футляр и засунул футляр в сумку, не забыв при этом лишний раз полюбоваться
золотым  дракончиком.  Дракончика  можно  было   бы   счесть   металлической
статуэткой, если бы он самым причудливым образом не менял позу. В  настоящий
момент он свернулся клубком, обвив  золотое  колечко  -  то  самое,  которое
Лорана подарила когда-то Танису, а потом выбросила, когда Танис  вернул  его
ей, сказав, что любит Китиару... Тассельхоф так увлекся созерцанием кольца и
дракончика, что тут же начисто позабыл и о Танисе, и о картах.
   - Ах да!.. - спохватился он, когда полуэльф нетерпеливо кашлянул. -Ну как
же. Карта. Видишь ли, когда я был еще совсем маленьким кендерским мальчиком,
мне доводилось путешествовать с родителями  через  Халькистовы  горы  -  это
когда мы ездили в Каламан. Обычно мы пользовались северным трактом, хотя  он
и длинней. Дело в том, что в Таман-Бузаке каждый  год  бывала  ярмарка,  где
торговали массой замечательных вещей, и отец никогда  ее  не  пропускал.  Но
однажды... Да, по-моему, это было после того, как меня  засадили  в  кутузку
из-за легкого  недоразумения  с  ювелиром...  Так  вот,  однажды  мы  решили
пересечь горы. Моя мама всегда мечтала взглянуть на Обитель  Богов,  вот  мы
и...
   - Карта, - перебил Танис.
   - Ну да, карта, - вздохнул Тас. - Пожалуйста. Папина, если память мне  не
изменяет. Мы с Фисбеном думаем, что мы находимся вот тут. А вон там -Обитель
Богов.
   - Что хоть это такое?
   -  Древний  город.  Он  совсем  разрушен,  его  ведь  бросили  во   время
Катаклизма...
   - И наверняка кишит драконидами, - договорил за него Танис.
   - Я совсем не про ту Обитель. -  Тонкий  пальчик  Таса  путешествовал  по
горам, что окружали точку на карте, обозначавшую  город.  -  То  место  тоже
называется Обителью Богов, но дело-то в том, что его так прозвали еще  когда
там городом и близко не пахло. Это мне Фисбен рассказал.
   Танис посмотрел на старого мага, и тот согласно кивнул.
   - Много веков назад люди верили, что Боги живут именно  там,  -проговорил
он торжественно. - Это очень священное место.
   - И потом, оно спрятано, - продолжал Тас. - Оно скрыто  в  горной  долине
посредине большущего хребта. Вот тут, видишь? Фисбен говорит, туда никто  не
заглядывает. Никто, кроме него, не знает потайной  тропы.  У  меня  помечена
какая-то тропа, по крайней мере, в те горы она точно нас приведет...
   - Говоришь, туда никто не ходит? - обратился Танис к Фисбену.
   Глаза старого колдуна раздраженно сузились.
   - Никто.
   - Кроме тебя?
   - Есть у тебя год времени, Полуэльф? - запыхтел Фисбен. - Если  есть,  я,
пожалуй, успею поведать тебе про некоторую  часть  мест,  где  мне  довелось
побывать! - И он погрозил Танису пальцем. - Не ценишь ты  меня,  юноша!  Без
конца в чем-то подозреваешь! И это после всего, что я для вас сделал...
   - Ой, не напоминай ему лучше об этом, - поспешно встрял  Тас,  видя,  как
потемнело лицо полуэльфа. - Пойдем, дедушка...  И  они  зашагали  вперед  по
тропе, причем борода Фисбена продолжала возмущенно топорщиться.
   - А что. Боги правда жили там, куда мы идем? - спросил Тас, желая отвлечь
своего спутника и опасаясь, что в ином случае тот опять сцепится с Танисом.
   - Мне-то почем знать? - ершисто осведомился Фисбен. - Или  я,  по-твоему,
смахиваю на Бога?..
   - Ну...
   - Говорил тебе кто-нибудь, что ты ужасающее трепло?..
   - Да почти все говорят, - ответил Тас жизнерадостно. - Слушай, я тебе еще
не рассказывал, как я повстречал волосатого мамонта?..
   Танис отчетливо расслышал стон Фисбена... Потом мимо него пробежала  Тика
- она спешила вдогонку за Карамоном.
   - Идем, Флинт? - окликнул Танис гнома.
   - Сейчас, - отозвался гном и... Неожиданно опустился  на  камень.  -Мешок
уронил, - ворчливо пояснил он Танису. - Ступай вперед, я  сейчас  подойду...
Танис разглядывал на ходу карту кендера и не заметил  состояния  Флинта.  Не
расслышал странной ноты, прозвучавшей в  голосе  старого  друга,  не  увидел
гримасы боли, на миг исказившей его лицо...
   - Поторопись, - рассеянно сказал он гному. - Смотри, отстанешь.
   - Иду, сынок, - тихо сказал Флинт, сидя на камне и ожидая, чтобы  боль  в
груди улеглась, как это обычно бывало. Танис все дальше уходил  от  него  по
тропе. Он двигался несколько неуклюже - никак не мог как следует освоиться с
трофейными латами. Смотри, отстанешь...
   - Иду, сынок, - чуть слышно повторил  Флинт.  Зачем-то  провел  узловатой
рукой по глазам, поднялся и пошел следом за всеми...

3. ОБИТЕЛЬ БОГОВ

   Весь тот долгий и утомительный день они провели в  совершенно  бесцельном
хождении по горам - по крайней мере, снедаемому  нетерпением  полуэльфу  оно
казалось бесцельным.
   Нельзя передать, до какой степени у него чесались руки задушить  Фисбена.
В особенности после того, как в течение каких-нибудь четырех часов он дважды
подряд заводил их в слепые каньоны. Если Таниса что и удерживало, так только
то обстоятельство, что старик все-таки  вел  их  в  правильном  направлении.
Сколько раз ему начинало казаться, что они ходили кругами,  сколько  раз  он
мог бы поклясться, что они вот уже третий раз идут мимо  одного  и  того  же
валуна... И  тем  не  менее,  всякий  раз,  находя  взглядом  солнце,  Танис
убеждался, что  они  упрямо  двигались  на  юго-восток.  Только  вот  солнце
проглядывало на небе чем дальше, тем реже. В воздухе  уже  не  чувствовалось
леденящего дыхания зимы; ветерок доносил  даже  запахи  молодой  зелени,  но
вскоре небо  затянули  свинцовые  облака  и  закапал  дождик  -  мелкий,  но
настырный, из тех, от которых не спасает и самый толстый плащ.
   К середине дня все без исключения выдохлись и приуныли - даже Тассельхоф,
все утро яростно споривший с Фисбеном  о  том,  в  какой  стороне  находится
Обитель Богов. Таниса это тем более выводило из себя, что ни тот, ни  другой
явно не могли сколько-нибудь точно сказать, где же они находились, - Фисбен,
тот вовсе довольно долго разглядывал карту, держа  ее...  Вверх  тормашками.
Спор проводников кончился тем, что Тассельхоф спрятал карты  в  футляр  ("Да
чтоб я их еще  когда-нибудь  вынул!.."),  а  Фисбен  пригрозил  заклинанием,
которое должно было неминуемо превратить Тасов хохолок в лошадиный хвост.
   Досыта наслушавшись их пререканий, Танис отослал Таса в "тыл"  -остывать,
- а сам принялся успокаивать Фисбена. Хотя  больше  всего  ему  хотелось  бы
запереть обоих в какой-нибудь уютной пещере и там позабыть.  Безрадостный  и
явно бесцельный поход мало-помалу сводил на  нет  то  душевное  спокойствие,
которое он чувствовал в Каламане. Теперь-то он понимал, что спокойствие  это
приносила ему деятельность, необходимость принимать решения и сознание того,
что он наконец-то  что-то  предпринимает  для  спасения  Лораны.  Эти  мысли
держали его на плаву, не давая погрузиться в глубины  тьмы  -  так  же,  как
морские эльфы спасали их в Кровавом Море Истара. Зато теперь он  чувствовал,
что тьма  снова  была  готова  вот-вот  сомкнуться  у  него  над  головой...
Лорана!.. Танис беспрестанно думал о ней. Вновь и вновь  звуч