его народа! И виноват во всем этом я...
   - Да бросьте вы скулить! - сказал  Бэйн.  Он  потер  живот,  огляделся  и
нахмурился. - Есть охота! Что они нас, голодом хотят уморить, что ли? Хорошо
бы ельфы поскорее прилетели. Я бы...
   Тут  мальчик  внезапно  умолк,  словно  ему  приказали  заткнуться.  Эпло
осторожно скосил глаза  через  плечо  и  увидел,  что  Бэйн  держит  в  руке
перо-амулет, потирая им щеку. Когда он заговорил снова, голос у него был уже
другой.
   - Знаете, Лимбек, у меня идея! - объявил  принц,  пригнувшись  поближе  к
Лимбеку. - Давайте вы полетите с нами! Вы своими глазами  увидите,  в  какой
роскоши живут люди и ельфы там, наверху, пока вы, геги, стонете в рабстве. А
потом вы сможете вернуться и рассказать своему народу, что вы видели.  То-то
они разгневаются! Даже королю придется встать на вашу сторону.  Мы  с  отцом
поможем вам собрать армию, которая сможет напасть на ельфов и людей...
   - Армию! Напасть! - Лимбек в ужасе уставился на Бэйна, и принц понял, что
зашел чересчур далеко.
   - Ладно, оставим это!  -  сказал  он,  небрежно  отметая  в  сторону  все
разговоры о войне. - Самое главное - узнать истину.
   - Истину... - повторил Лимбек.
   - Да, истину! - сказал Бэйн, чувствуя, что на этот раз попал в  точку.  -
Разве не это самое главное? Вы и ваш народ не можете продолжать жить во лжи.
Подождите! У меня идея. Расскажите-ка мне все  об  этом  судилище,  которого
ожидают геги.
   Лимбек призадумался. Его тоска куда-то улетучилась.  Он  будто  бы  надел
очки: только что все было таким расплывчатым - а теперь он видел все ясно  и
отчетливо.
   -  Если  на  суде  нас  признают  достойными,  мы  поднимемся  в  царства
небесные...
   - Вот именно, Лимбек! - сказал Бэйн проникновенным голосом. - Судный день
наступил! И все вышло точь-в-точь по пророчеству. Мы пришли  сюда,  увидели,
что вы достойны, и теперь вы вознесетесь в царства небесные!
   "Очень умно, мальчик, - подумал Эпло. - Очень умно". Он видел,  что  Бэйн
больше не теребит пера. Стало быть, папаша больше не помогает ему. Это  явно
была его собственная мысль. Любопытный мальчик этот подменыш. И опасный.
   - Но ведь мы ожидали, что Суд будет мирным.
   - Да? - спросил Бэйн. - А в пророчестве об этом говорится?
   Лимбек опустил глаза и принялся гладить пса по голове.  Ему  не  хотелось
отвечать до тех пор, пока он не привыкнет к новой точке зрения.  -  Ну,  так
что же? - поторопил его Бэйн.
   Гег продолжал гладить собаку. Она лежала  смирно,  не  шевелясь.  Наконец
Лимбек поднял глаза.
   - Новый взгляд, - сказал он. - Вот в чем дело! Я знаю, что делать,  когда
прибудут ельфы.
   - И что же? - с интересом спросил Бэйн.
   - Я скажу речь!

***

   В тот же вечер, после того как  тюремщики  принесли  ужин,  Хуго  устроил
совет.
   - Мне не хочется окончить свои дни в плену у эльфов, - сказал он. - И вам
не советую.  Так  что  придется  драться.  Надо  попытаться  бежать.  Вполне
возможно, что это нам удастся, - если геги помогут. Лимбек его не слушал. Он
творил.
   - "Уважаемые ельфы и сопповцы! Уважаемые миледи и джентльмены!  Уважаемые
господа!.." Нет, слишком много "уважаемых". "Достойные гости из иного мира!"
Вот, это пойдет.
   Гег расхаживал взад-вперед перед носом у своих товарищей, обдумывая  речь
и рассеянно теребя бороду. За ним семенил  пес,  дружелюбно  виляя  хвостом.
Эпло покачал головой:
   - Нет, от гегов толку будет мало.
   - Да нет, Лимбек, послушай, это же так просто! - настаивал Бэйн. -  Гегов
куда больше, чем эльфов. К тому же мы захватим их врасплох. Я их терпеть  не
могу. Они меня выбросили с корабля, я чуть не погиб...
   - Достойные гости из иного мира! Эпло продолжил свою мысль:
   - Геги необучены, недисциплинированны. Оружия у них тоже нет. Да если  бы
даже и было - все равно нельзя им доверять такое дело. Ведь  это  все  равно
что выпустить на эльфов армию детей - я имею в виду обычных детей, - добавил
он, заметив, как ощетинился Бэйн. - Геги пока не готовы к  этому,  -  сказал
он, невольно сделав ударение на слове "пока". Это тут же привлекло  внимание
Хуго.
   - Что значит "пока"?
   - Когда мы с отцом вернемся сюда, -  вставил  Бэйн,  -  мы  научим  гегов
уму-разуму. А потом мы  нападем  на  эльфов  и  разгромим  их.  И  тогда  мы
завладеем всей водой в мире, и будем править всеми, и будем богаче  всех  на
свете!
   Богатство. Хм. Хуго задумчиво погладил бороду. Да, если  дело  дойдет  до
войны, любой человек, владеющий кораблем и обладающий достаточным мужеством,
чтобы спуститься в Мальстрим, сможет за один полет составить себе состояние.
Ему понадобится водяной корабль. Эльфийский водяной корабль и  команда.  Так
что, пожалуй, убивать этих эльфов не стоит.
   - А как же геги? - поинтересовался Эпло.
   - О, мы ими займемся! - ответил Бэйн. - Им придется драться куда  больше,
чем до сих пор. Но мы...
   - Драться? - перебил его Хуго на  полпути  к  мировому  господству.  -  А
зачем, собственно, драться? - Он достал из кармана трубку  и  стиснул  ее  в
зубах. - Почему бы нам не спеть?

Глава 37
УСЫПАЛЬНИЦА, НИЖНЕЕ ЦАРСТВО

   Рука Джарре бессильно выскользнула из  руки  Альфреда.  Джарре  не  могла
пошевелиться - у нее просто не было сил. Она прислонилась к  арке.  Альфред,
казалось, даже не заметил этого.  Он  пошел  вперед,  а  трепещущая  гномиха
осталась ждать его.
   Они были в большом зале.  Джарре  отродясь  не  видела  такого  огромного
помещения, не  загроможденного  при  этом  ни  колесами,  ни  приводами,  ни
котлами. Стены были сделаны из того же гладкого камня без  единой  трещинки,
что и стены коридора, которым они сюда пришли.  Когда  Альфред  вступил  под
арку, они засветились мягким  белым  светом.  И  Джарре  увидела  саркофаги.
Саркофаги стояли в застекленных стенных нишах. Их были сотни. В  них  лежали
тела мужчин и женщин. Издали Джарре не различала их лиц - они казались  лишь
силуэтами на фоне светящихся стен. Но она видела, что это существа  из  того
же народа, что Альфред и прочие боги, явившиеся на Древлин. Они были высокие
и тонкие и спокойно лежали, вытянув руки вдоль тела.
   Ниши шли рядами вдоль  стен.  А  середина  зала  была  совершенно  пуста.
Альфред медленно вышел на середину, осматриваясь задумчиво  и  грустно,  как
человек, что вернулся домой после долгого-долгого отсутствия.
   В комнате стало светлее, и Джарре увидела, что на полу  начертаны  знаки,
подобные тем рунам, которые озаряли им путь. Знаков было двенадцать.  Каждый
из них был начертан отдельно, так что они не соприкасались  друг  с  другом.
Альфред осторожно пробирался между ними. Его нескладное тело исполняло некий
торжественный танец: его жесты и телодвижения повторяли линии того знака,  к
которому он приближался.
   Альфред обошел все знаки, скользя и  кружась  под  неслышную  музыку.  Он
проходил вплотную к  каждой  руне,  но  не  касался  ее  и,  обойдя  вокруг,
переходил к следующей, пока не оказался в  центре  зала.  Там  он  преклонил
колена, положил руки на пол и запел.
   Джарре не понимала слов, но песня наполнила ее жгучей, горькой радостью -
горькой оттого, что она не уменьшала скорби и печали. Когда  Альфред  запел,
руны вспыхнули ослепительно-ярким светом. Когда он умолк, свет начал угасать
и вскоре потух.
   Альфред вздохнул. Только что он двигался так легко  и  изящно,  а  теперь
снова  ссутулился  и  как-то  обмяк.  Он  посмотрел  на  Джарре  и  печально
улыбнулся.
   - Все еще боитесь? Не бойтесь! Они,  -  он  указал  на  саркофаги,  -  не
причинят вам зла. Они уже не проснутся. Да они и раньше не стали  бы  делать
ничего плохого - по крайней мере, сознательно.
   Он вздохнул и, оглянувшись, окинул взглядом ряды саркофагов.
   - Но кто знает, сколько зла мы причинили невольно, сами  того  не  ведая?
Нет, мы не были богами, но обладали силой богов. Но не мудростью...
   Альфред опустил голову и медленно  приблизился  к  ряду  саркофагов,  что
находился рядом со входом. Он  бережно,  почти  ласково  коснулся  одной  из
хрустальных стенок и, вздохнув, прислонился лбом к  другому  саркофагу,  что
был расположен над первым. Джарре увидела, что первый  саркофаг  пуст.  А  в
остальных лежали люди. Приглядевшись, Джарре  заметила,  что  все  эти  люди
молоды. Куда моложе Альфреда, подумала Джарре, глядя на его лысину и усталое
лицо, которое горести и заботы избороздили такими глубокими морщинами,  что,
когда Альфред улыбался, они  не  разглаживались,  а,  напротив,  становились
глубже.
   - Это мои друзья, - сказал он Джарре. - Я рассказывал вам о них, пока  мы
шли сюда. - Он погладил стеклянную дверцу. - Я говорил, что их может не быть
здесь, что они могли уйти. Но в душе я знал, что  этого  не  может  быть.  Я
знал, что все они здесь. Они останутся здесь навеки. Потому что они  умерли.
Понимаете, Джарре? Умерли во цвете лет. А вот я - зажился...
   Он зажмурился и прикрыл лицо руками. Его нескладное тело  содрогалось  от
рыданий. Джарре ничего не поняла. Она не слушала того,  что  он  говорил  по
дороге, она не могла и не хотела думать о том, что видит. Но этому  человеку
было плохо, и Джарре было больно смотреть на  него.  Глядя  на  этих  людей,
таких молодых и красивых, таких спокойных в своем непробудном сне, холодных,
как стеклянные стены, за которыми они лежали,  Джарре  поняла,  что  Альфред
скорбит не о ком-то одном, но о многих, и о себе самом в том числе.
   Она оторвалась от арки, подобралась к Альфреду и взяла его за  руку.  Это
величественное место, и скорбь, и отчаяние Альфреда глубоко тронули Джарре -
она сама поняла это  лишь  много  позже.  Когда  вся  ее  жизнь  рушилась  и
казалось, что она теряет все, что ей дорого, ей вспоминались слова  Альфреда
и история его народа.
   - Альфред... Мне очень жаль...
   Человек посмотрел на нее. В глазах у него стояли  слезы.  Он  стиснул  ее
руку и сказал что-то, чего Джарре не поняла: это не был  язык  гегов.  Этого
языка не слышали в Арианусе уже много веков.
   - Потому-то мы и потерпели поражение, - сказал Альфред  на  этом  древнем
языке. - Мы думали о многих... и забывали об отдельных личностях. А теперь я
остался один. И, похоже, мне придется встретиться лицом  к  лицу  с  древней
опасностью. Человек с  перевязанными  руками...  -  он  покачал  головой.  -
Человек с перевязанными руками.
   И вышел из мавзолея, не оглядываясь. Джарре последовала за ним. Ей больше
не было страшно.

***

   Хуго проснулся. Ему послышался какой-то шум. Он вскочил,  выхватил  из-за
голенища кинжал  и,  еще  не  вполне  проснувшись,  бросился  на  звук.  Ему
понадобилось не больше мгновения, чтобы прийти в себя и привыкнуть к слабому
свету сверкламп недремлющей Кикси-винси.
   Шум раздался снова. Он шел из одного из зарешеченных отверстий.
   Слух у Хуго был острый, реакция быстрая. Он приучил себя просыпаться  при
первых признаках опасности. Поэтому ему не очень понравилось, что  Эпло  уже
стоял у отверстия с таким видом, словно он  находится  здесь  со  вчерашнего
дня. Теперь звуки - пыхтенье  и  шорох  -  слышались  куда  отчетливей.  Они
приближались. Пес ощетинился и тихонько заскулил.
   - Цыц! - прошипел  Эпло.  Пес  притих.  Он  обежал  камеру,  потом  снова
вернулся к отверстию. Эпло увидел Хуго и махнул рукой, приказывая ему встать
рядом.
   Хуго  повиновался  не  раздумывая.  Сейчас,  когда  к  ним   приближалась
неведомая опасность, а у них был всего-навсего один кинжал на двоих, спорить
о том, кто здесь главный, было бы чистейшим безумием. Встав  рядом  с  Эпло,
Хуго отметил, что тот  к  тому  же  двигается  столь  беззвучно,  что  Хуго,
проснувшийся от шума, Эпло не услышал.
   Пыхтенье приближалось, становилось все громче.  Пес  напрягся  и  оскалил
зубы. Внезапно раздался стук и сдавленный стон.
   Хуго расслабился.
   - А, это Альфред!
   - Великие Менежоры! Как же он нас нашел-то? - пробормотал Эпло.
   К решетке с другой стороны прижалось бледное лицо.
   - Сэр Хуго?
   - Он обладает множеством загадочных способностей, - заметил Хуго.
   - Интересно было бы знать, какими именно, - ответил Эпло. -  Как  же  его
оттуда вытащить? Он заглянул в отверстие.
   - Кто это с вами?
   - Женщина из  гегов.  Ее  зовут  Джарре.  Джарре  вынырнула  из-под  руки
Альфреда. Места за решеткой было маловато,  и  Альфреду  пришлось  сложиться
чуть ли не вдвое.
   - Где Лимбек? - спросила Джарре. - С ним все в порядке?
   - Он здесь. Сейчас он спит. Альфред, решетка привинчена с той стороны. Вы
не могли бы ослабить болты?
   - Сейчас попробую, сэр. Это довольно трудно... особенно  без  света.  Но,
может быть, если я упрусь ногами...
   - Неплохая мысль, - сказал Эпло и отошел в сторону.
   - Хоть раз его ноги на что-то сгодятся,  -  сказал  Хуго.  -  Только  вот
грохоту будет!
   - Ничего, машина грохочет куда сильнее. Пес, отойди.
   - Где Лимбек?
   - Подождите минутку, Джарре, - донесся успокаивающий  голос  Альфреда.  -
Будьте любезны, отойдите немного, мне нужно место...
   Решетка задрожала от удара. Альфред  пнул  ее  еще  пару  раз,  охнул,  и
решетка вылетела из стены и упала на пол.
   К  тому  времени  пробудились  Лимбек  с  Бэйном,  подошли  поближе  и  с
любопытством стали разглядывать полуночных посетителей.  Джарре  пролезла  в
отверстие вперед ногами. Оказавшись в цистерне, она бросилась  к  Лимбеку  и
крепко обняла его.
   - Ах, дорогой! - громко  прошептала  она.  -  Ты  просто  представить  не
можешь, где я побывала! Просто не можешь себе представить!
   Лимбек почувствовал, что она дрожит, неловко  погладил  ее  по  голове  и
похлопал по спине.
   - Ладно, дело не  в  этом!  -  сказала  Джарре,  возвращаясь  к  насущным
проблемам. - Новопевцы говорят, что верховный решил отдать вас ельфам. Но ты
не беспокойся. Мы вас отсюда вытащим. Эта шахта  ведет  на  окраину  города.
Куда мы пойдем, когда выберемся отсюда, я пока не знаю, но  главное  -  уйти
ночью из Внутра, и...
   - Альфред, с вами все  в  порядке?  -  спросил  Хуго,  помогая  камергеру
выбраться из дыры.
   - Да, сэр. Все в порядке.
   Альфред вывалился из шахты, попытался удержаться на ногах, но не устоял и
мешком рухнул на пол.
   - То есть почти все, - сообщил он, сидя на полу и морщась от  боли.  -  Я
боюсь, что повредил себе колено. Но это ничего, сэр. - Он поднялся с помощью
Хуго и прислонился к стене, стоя на одной ноге. - Идти я могу.
   - Вы на двух-то ногах идти не можете!
   - Это пройдет, сэр. Я...
   - Альфред! - перебил его Бэйн. - Угадайте, что  мы  придумали!  Мы  будем
драться с эльфами!
   - Да что вы, ваше высочество!
   - Мы не собираемся бежать, Джарре, - сказал Лимбек. - По крайней мере,  я
точно не собираюсь. Я произнесу перед ельфами речь и попрошу их о  помощи  и
сотрудничестве. И ельфы возьмут нас с собой,  в  царства  небесные.  Я  хочу
знать правду, Джарре. Я увижу все своими глазами!
   - Речь! Перед ельфами! - ахнула Джарре.
   - Да, дорогая. А тебе следует сообщить об этом нашим. Нам понадобится  их
помощь. Эпло расскажет тебе, что надо делать.
   - Ты что, тоже собираешься сражаться?
   - Нет, дорогая, - ответил Лимбек, поглаживая бороду. - Мы будем петь.
   - Петь? - Джарре изумленно уставилась на него.  -  Я...  я  мало  знаю  о
ельфах... Они что, так любят музыку?
   - Что она говорит? - спросил Хуго. - Альфред, идите  сюда  и  переводите!
Надо ей все объяснить. Надо, чтобы она до утра успела выучить эту песню.
   - Хорошо, сэр, - сказал Альфред. - Насколько я понимаю, речь идет о песне
битвы Семи Полей?
   - Да. Скажите ей, что значение слов неважно. Им все равно  придется  петь
ее на человеческом. Пусть заучит наизусть и перескажет.  Мелодию  они  легко
запомнят. Ее любой ребенок знает.
   - Я помогу! - вызвался Бэйн. Эпло,  сидя  на  корточках,  гладил  собаку,
смотрел, слушал и ничего не говорил.
   - Джарре! Ее ведь Джарре зовут? - Хуго подошел  к  гегам.  Бэйн  вертелся
вокруг него, подпрыгивая от  нетерпения.  -  Можете  ли  вы  собрать  своих,
выучить с ними эту песню и привести их всех на эту церемонию?
   Альфред перевел.
   - Этот ваш король говорил, что  ельфы  будут  здесь  сегодня  в  полдень.
Успеете?
   - Песню?.. - рассеянно проговорила Джарре. Она не сводила глаз с Лимбека.
- Ты что, действительно собираешься лететь туда, наверх?
   Лимбек снял очки, протер их рукавом и снова надел их.
   - Да, дорогая. Если ельфы будут не против...
   - Если эльфы будут  не  против,  -  перевел  Альфред  и  многозначительно
посмотрел на Хуго.
   - Насчет "ельфов" не беспокойтесь, Альфред, - вставил Эпло. -  Лимбек  им
речь скажет...
   - Ах, Лимбек! - Джарре побледнела и закусила губу. - Ты уверен, что  тебе
стоит это делать? А как же мы без тебя? Как  же  СОПП?  Если  ты  улетишь  с
ельфами, все будут думать, что головарь одержал победу!
   Лимбек нахмурился:
   - Да, об этом я не подумал.
   Он снова снял очки и принялся их  протирать.  Потом,  вместо  того  чтобы
надеть их на нос, рассеянно  сунул  их  в  карман  и  уставился  на  Джарре,
удивляясь, отчего она кажется такой расплывчатой.
   - Я даже не знаю... Быть может, ты права...
   Хуго скрипнул зубами. Он не понимал ни слова, но  видел,  что  гег  готов
передумать. А это значит, что он, Хуго, лишится корабля - а  может  быть,  и
жизни тоже. Он хотел было обратиться за помощью к Альфреду, но тот стоял  на
одной ноге, как аист, с ужасно жалким и несчастным видом. Хуго подумал,  что
изо всей этой компании положиться можно только на Эпло. И тут он увидел, как
Эпло подал знак своему псу.
   Пес подошел к Лимбеку и ткнулся носом ему  в  руку.  Лимбек  вздрогнул  и
отдернул руку. Но пес остался сидеть перед ним, настойчиво глядя ему в  лицо
и медленно виляя пушистым хвостом. Лимбек  близоруко  прищурился,  глядя  на
собаку, потом, как бы невольно, перевел взгляд на  ее  хозяина.  Хуго  резко
обернулся к Эпло, но лицо Эпло было, как всегда, спокойным и невозмутимым, и
на губах у него играла легкая улыбка.
   Лимбек машинально погладил собаку. Взгляд его по-прежнему  был  устремлен
на Эпло. Он глубоко вздохнул.
   - Дорогой, что с тобой? - спросила Джарре, коснувшись его руки.
   - Истина... И моя речь. Я должен произнести  эту  речь!  Нет,  Джарре,  я
полечу с ними. И я рассчитываю на то, что ты  и  все  наши  нам  помогут.  А
потом, когда я найду Истину, я вернусь. И тогда мы начнем революцию!
   Джарре хорошо знала этот упрямый тон. Она поняла, что спорить бесполезно.
Да потом ей и не  хотелось  спорить.  Слова  Лимбека  воспламенили  ее.  Да,
революция неизбежна! Но Лимбек оставит ее... Она даже  не  подозревала,  что
любит его так сильно.
   - А может, мне тоже стоит полететь с вами... - робко предположила она.
   - Нет-нет, дорогая! - Лимбек посмотрел на нее с любовью. - Не годится нам
уходить обоим сразу!
   Он шагнул вперед, протянул руки и положил их на плечи Джарре - по крайней
мере, ему казалось, что ее плечи именно там. На  самом  деле  Джарре  стояла
несколько левее, но она привыкла к этому и подвинулась вправо.
   - Ты должна подготовить народ к моему возвращению!
   Пса, очевидно, укусила блоха: он сел и  принялся  шумно  чесаться  задней
лапой.
   - Теперь, сэр, вы можете научить ее этой песне, - сказал Альфред.
   Хуго с помощью Альфреда объяснил Джарре, что надо  делать,  и  научил  ее
песне. Потом ее запихнули обратно в дыру. На прощание Лимбек пожал ей руку и
сказал:
   - Спасибо, дорогая. Все будет хорошо, вот увидишь!
   - Да, Лимбек. Я знаю.
   И, чтобы скрыть свое волнение, Джарре  нагнулась  и  чмокнула  Лимбека  в
щеку. Потом она махнула рукой Альфреду - тот церемонно поклонился в ответ  -
и поспешно скрылась в тоннеле.
   Хуго с Эпло подняли решетку и пристроили ее на место, кое-как  приколотив
болты кулаками.
   - Альфред, вы сильно ушиблись? - спросил Бэйн. Ему очень хотелось  спать,
но он не желал ложиться, боясь пропустить что-нибудь интересное.
   - Нет, ваше высочество. Спасибо за заботу. Бэйн кивнул и зевнул.
   - Я, по