лые  голоса,  требовавшие  воды.  Но  страшнее
всего были неподвижные, молчаливые тела на полу, тела  гномов,  которых  Тас
ошибочно принял за спящих.
   - Гнимш, - сказал Тас негромко. - Нам нужно выбираться как можно скорее.
   Эти гномы больны, больны неизлечимо... Я видел такую болезнь раньше,  это
мор...
   Глаза изобретателя выпучились от испуга, и он чуть не  уронил  магическое
устройство.
   - Надо действовать быстро, Гнимш. - Кендер старался говорить  так,  чтобы
голос его не дрожал. - Оставаясь здесь, мы либо примем смерть от  ножа,  что
само по себе достаточно интересно, однако необратимо, либо медленно и скучно
умрем от страшной болезни.
   - Мне кажется, все сработает как надо, - поделился с ним  своими  мыслями
Гнимш. - Однако оно ведь может отправить нас обратно в Бездну.
   - Там не так уж и плохо, - ответил кендер, вставая  и  помогая  подняться
карлику. - Нужно просто немного попривыкнуть,  вот  и  все.  Конечно,  я  не
думаю, чтобы они были нам очень рады, однако попытаться стоит.
   - Ну, хорошо. Дай только я настроюсь на нужное...
   - Не прикасайся к нему!
   Хорошо знакомый голос донесся из тени в углу, но он был таким  суровым  и
властным, что Гнимш застыл на месте, судорожно  сжимая  в  руках  магический
брелок.
   - Рейстлин!  -  воскликнул  Тас,  оглядываясь  по  сторонам.  -  Где  ты,
Рейстлин?! Мы тут, мы тут!
   - Я знаю, где вы, - холодно и спокойно заявил великий маг,  возникнув  на
глазах у потрясенной публики прямо из воздуха.
   Его  внезапное  появление  повергло  гномов  в  мистический   ужас,   они
разразились хриплыми воплями. Девар с ножом выскочил из своего темного  угла
и ринулся на мага.
   - Рейстлин, сза... - взвизгнул Тассельхоф.
   Маг быстро обернулся через плечо. Он не произнес ни слова и не  шевельнул
ни пальцем, ни бровью. Темному гному хватило одного его  взгляда.  Лицо  его
вдруг стало пепельно-серым, а нож  выпал  из  сведенных  судорогой  пальцев.
Отпрянув назад, рослый гном попытался затеряться в толпе, испуганно скуля.
   Прежде чем повернуться к кендеру, Рейстлин обвел камеру взглядом, и в ней
воцарилась мертвая тишина. Затихли, похоже, даже те, кто бредил и метался  в
жару. Удовлетворенный осмотром, маг поглядел на Тассельхофа.
   -  ...ди!  -  закончил  кендер,  неуверенно  улыбаясь.  Затем  лицо   его
просветлело, он подпрыгнул от восторга и захлопал в ладоши. - Ох,  Рейстлин,
я так рад тебя видеть!  И  выглядишь  ты  неплохо,  особенно  для  человека,
который... которого... Ну, да это неважно! Ты ведь пришел  спасти  нас?  Это
очень хорошо, это просто здорово! Я...
   - Хватит болтовни! - с прохладцей в голосе сказал  Рейстлин  и,  протянув
руку, подтащил кендера поближе.
   - Ну-ка, расскажи, откуда вы свалились?
   Тас поглядел в глаза Рейстлину и слегка стушевался.
   - Я... не знаю, поверишь ли ты... Никто не верит. Но каждое мое  слово  -
правда, я готов поклясться!..
   - Просто рассказывай, - оборвал маг. При этом его рука нащупала  воротник
куртки кендера и крепко стиснула.
   - Хорошо! - Тас сдавленно булькнул  и  забился,  как  пойманный  в  силки
перепел. - Кстати, мой рассказ выйдет гораздо лучше, если ты  иногда  будешь
давать мне подышать. А теперь... дай-ка припомнить... Я  пытался  остановить
Катаклизм, но устройство сломалось. Я уверен,  что  ты  не  хотел...  -  Тас
заколебался. - Должно быть, ты просто перепутал  и  дал  мне  не  правильные
инструкции...
   - Хотел, - угрюмо перебил Рейстлин. - И ничего  не  перепутал.  Продолжай
же!
   - Я бы с радостью... но без  воздуха...  Маг  слегка  ослабил  хватку,  и
Тассельхоф сделал глубокий вдох.
   - О боги, как хорошо! Где я остановился? Ах да! После того как устройство
рассыпалось на части, я пошел за госпожой  Крисанией,  все  дальше  вниз,  в
самую  глубокую  часть  Истарского  Храма,  который  уже   весь   трясся   и
разваливался на куски. Я видел, как она вошла в какую-то дверь,  и  подумал,
что она, наверное, разыскивает тебя, потому что она назвала тебя  по  имени,
когда стучалась. Я надеялся, что ты починишь устройство и...
   - Побыстрее и покороче!
   - Хорошо. - Кендер послушно кивнул, но "покороче" . было свыше его сил, и
он решил взять за счет скорости. В результате его речь стала едва  понятной.
- Ну вот, я как раз был в коридоре, когда рядом как грохнет! Я обернулся, но
это был просто Карамон. Он меня не видел, потому что  факел  погас  и  стало
темно.
   Потом что-то ударило меня по голове, и дальше я ничего не помню. Когда  я
очнулся, вас уже никого не было, но зато я видел самое главное  -  как  боги
сбросили на Истар огненную гору. - Тас набрал в грудь  побольше  воздуха.  -
Это было что-то!.. Хочешь,  я  расскажу  тебе  подробнее?  Не  надо?  Ладно,
как-нибудь в другой раз. Наверное, я опять  потерял  сознание,  потому  что,
когда я очнулся, кругом было тихо. Я подумал было, что умер, но я  не  умер.
Знаешь, где я был? В Бездне, куда после Катаклизма провалился Храм!
   - В Бездне... - шепотом повторил Рейстлин, и рука его задрожала.
   - Не слишком приятное местечко, - торжественно заявил кендер. - А знаешь,
кого я там встретил? Владычицу! Тассельхофа передернуло.
   - Мне... мне что-то не хочется говорить об  этом  сейчас.  -  Он  вытянул
вперед дрожащую правую руку. - Она оставила мне  на  память  вот  это,  пять
маленьких белых пятнышек... и еще она сказала, что мне придется остаться там
навсегда, потому что тогда она сумеет изменить ход истории и выиграть войну.
   Я... - Кендер с мольбой заглянул магу в глаза. - Я  просто  хотел  помочь
Карамону. Но потом я встретил в Бездне...
   - Гнома-механика, - негромко подсказал Рейстлин и  посмотрел  на  Гнимша,
который в свою очередь уставился  на  мага  с  немым  восхищением,  не  смея
сдвинуться с места.
   - Да. - Кендер с трудом вывернул шею и улыбнулся  другу.  -  Он  построил
устройство для путешествий в пространстве  и  времени,  устройство,  которое
работало, действительно работало. Ты только подумай, Рейстлин! Р-раз - и  мы
уже тут!
   - Вы бежали из Бездны?
   Маг обратил на кендера взгляд  своих  блестящих,  как  зеркало,  глаз,  и
Тассельхоф  почувствовал  себя  весьма  неуютно.  Воспоминания  о  последних
минутах, проведенных в Бездне, преследовали его  по  ночам,  и  в  последнее
время кендер спал очень мало. Вспоминать об этом лишний  раз  ему  вовсе  не
хотелось, и  все  же  он  улыбнулся  Рейстлину  обезоруживающей,  лучезарной
улыбкой (во всяком случае, он надеялся,  что  улыбка  у  него  вышла  именно
такой).
   - Да, конечно, - сказал он.
   Но его старания пропали  втуне.  Рейстлин  рассматривал  Гнимша  с  таким
выражением лица, что Тассельхоф похолодел.
   - Ты сказал, что твое магическое устройство сломалось, - напомнил он,  не
оборачиваясь.
   - Ну да. - Кендер сглотнул. Почувствовав, что пальцы мага, сжимавшие  его
воротник, ослабли, Тас сделал попытку освободиться.  К  его  удивлению,  маг
выпустил куртку, и кендер, не ожидавший такого поворота дела, чуть не упал.
   - Значит, устройство было сломано... - пробормотал  Рейстлин,  пристально
глянув на Тассельхофа. - Кто же его починил?
   Маг говорил тихо, почти шептал, и Тас отодвинулся от него подальше.
   - Я надеюсь, что маги не очень рассердятся, -  заметил  он.  -  Гнимш,  в
общем-то, не чинил его. Ты скажешь это Пар-Салиану, Рейстлин? Я не хотел бы,
чтобы у меня были из-за него неприятности... лишние неприятности, я  имею  в
виду. Мы ничего не делали с этим  устройством.  Просто  Гнимш,  как  бы  это
сказать... собрал его обратно, и оно заработало.
   - Собрал обратно? - удивился Рейстлин, но  странное  выражение  его  глаз
никуда не исчезло, и кендер заколебался.
   - Д-да, - виновато улыбнувшись, Тас шагнул к гному-механику  и  незаметно
ткнул его под ребра как раз тогда, когда Гнимш собирался заговорить.
   - Вот именно, снова собрал. Из кусочков.
   - Но Тас, - громко заявил изобретатель. - Разве ты не  помнишь,  как  все
было? Я...
   - Заткнись покамест, - быстро шепнул кендер. - Дай я ему скажу. Мы и  так
уже попали в беду. Маги не любят, когда кто-то вмешивается в их дела и чинит
их вещи, особенно если кто-то чинит их лучше самих магов. Мне думается,  что
когда я увижу Пар-Салиана, я сумею ему все объяснить. Он будет рад,  что  ты
так здорово его исправил. В конце  концов,  магам,  должно  быть,  не  очень
нравилось, что их устройство переносит  только  одного  человека.  Наверняка
Пар-Салиан тоже так подумает, только все равно будет лучше, если я  ему  все
объясню... если ты понимаешь, что я имею в  виду.  Рейстлин  в  таких  вещах
далеко не лучший вариант, он... часто перескакивает с одной темы на  другую,
ему недостает обстоятельности и последовательности. Во  всяком  случае,  мне
почему-то кажется, что он вряд ли поймет нас правильно, а сейчас... - кендер
с тревогой покосился на  мага,  -  сейчас  не  самое  подходящее  время  для
объяснений.
   Гнимш тоже поглядел на волшебника,  вздрогнул  и  придвинулся  поближе  к
кендеру.
   - Он смотрит на  меня  так,  словно  собирается  вывернуть  наизнанку!  -
пожаловался гном-механик.
   - Он на всех так смотрит, - успокоил товарища Тассельхоф,  которому  тоже
было не по себе. - Со временем ты привыкнешь.
   В камере наступила тишина. Никто из  деваров  не  проронил  ни  слова,  и
только один больной гном что-то  выкрикнул,  по-видимому,  в  бреду.  Тас  с
беспокойством поглядел на деваров и повернулся к  Рейстлину.  Тот  продолжал
смотреть только на Гнимша, и странное, угрюмое выражение не  сходило  с  его
бледного лица.
   - Вот и все, что я могу рассказать, Рейстлин,  -  громко  заявил  кендер,
озабоченно поглядывая на больных дева-ров. - Может быть,  мы  пойдем?  Может
быть, ты "вжикнешь" нас отсюда, как ты это делал в Истаре? Это было здорово!
Я тогда...
   - Дай мне устройство, - холодно перебил маг, протягивая руку.
   По какой-то причине - то ли из-за холода в камере, то ли из-за того,  что
маг так странно на него глядел, - кендер  начал  дрожать.  Гнимш,  сжимавший
магический прибор в руке, вопросительно на него взглянул.
   - Может, лучше оно пусть пока побудет у нас? - осведомился Тассельхоф.  -
Мы не потеряем его, честное слово...
   - Дай мне устройство. - Рейстлин говорил негромко, но властно.
   Кендер с трудом сглотнул.  У  него  во  рту  появился  какой-то  странный
привкус.
   - Ты лучше отдай ему, Гнимш, - посоветовал он.
   Изобретатель  заморгал,  словно  пьяный,  тщетно  пытаясь  разобраться  в
ситуации и недоуменно глядя на Тассельхофа.
   - С ним... все будет в порядке. - Кендер попытался улыбнуться,  хотя  его
лицо  вдруг  стало  отсутствующим  и  безразличным,  словно  деревянное.   -
Ре-ре-рейстлин - это мой друг. Он его сохранит...
   Гнимш сдался.  Пожав  плечами,  он  сделал  несколько  неуверенных  шагов
вперед, держа в  протянутой  ладони  магическое  устройство.  Оно  выглядело
совершенно обыкновенным и даже не блестело в тусклом свете факелов. Рейстлин
осторожно взял его в руку и  поднес  к  самым  глазам.  Некоторое  время  он
внимательно изучал его, затем опустил в один из потайных карманов плаща.
   - Подойди ко мне, Тас, - сказал маг  мягко  и  поманил  кендера  пальцем.
Гнимш все еще стоял перед волшебником, безутешно глядя на карман, в  котором
исчезло его главное изобретение. Тас схватил его за кожаные лямки фартука  и
оттащил подальше от Рейстлина. Затем он взял товарища за руку и выпрямился.
   - Мы готовы, Рейст! - радостно воскликнул он. - Давай! "Вжикни" нас!
   Фьюить - и нету. То-то Карамон удивится!
   -  Я  сказал,  подойди  ко  мне,  Тас,  -  повторил  Рейстлин  спокойным,
невыразительным   голосом.   Взгляд   его   по-прежнему   был   прикован   к
гному-механику.
   - Но, Рейстлин, ты же не собираешься оставить его здесь? - взвыл кендер.
   Выпустив руку Гнимша, он шагнул вперед, умоляюще протягивая к магу  узкие
ладошки.
   - Если ты собираешься бросить его здесь, то я,  пожалуй,  тоже  останусь.
Ему одному ни за что отсюда не выбраться. А ты  знаешь,  он  придумал  такой
замечательный подъемник...
   Пальцы Рейстлина обвились вокруг запястья Таса  и  рывком  заставили  его
встать рядом.
   - Нет, я не оставлю его здесь.
   - Вот видишь? - обрадовался кендер, с торжеством оборачиваясь к Гнимшу. -
Я говорил!.. Сейчас он "вжикнет" нас к Карамону. Иногда магия -  это  просто
замечательная штука!
   Тассельхоф попытался улыбнуться,  хотя  пальцы  Рейстлина  причиняли  ему
боль, но при виде лица товарища вдруг осекся. Он рванулся было  обратно,  но
маг держал его крепко. Гнимш стоял в углу камеры совсем один, и вид  у  него
был одновременно торжественный и испуганный. В руке он сжимал носовой платок
Таса.
   Кендер почувствовал себя неловко.
   - О Гнимш! Не волнуйся. Все будет в  порядке.  Я  же  говорил  тебе,  что
Рейстлин - мой дру...
   Маг перехватил Таса одной рукой за шиворот, а  вторую  вытянул  вперед  и
уставил на изобретателя указательный палец. Над самым ухом кендера  раздался
его негромкий голос, читавший заклинание.
   - Аст кираннан кайр...
   Ужас охватил Тассельхофа. Эти слова он однажды уже слышал.
   - Нет! - завопил он и, извернувшись, поглядел в глаза магу. - Нет!!!
   С этим отчаянным криком он толкнул  Рейстлина  своим  маленьким  телом  и
принялся дубасить его кулачками.
   - Гардурм сот арн - Зух кали яларан! - спокойно закончил маг.
   Кендер, все еще цепляясь за черный  плащ  Рейстлина,  услышал  в  воздухе
шипение и треск. Издав еще один невнятный крик, кендер обернулся  и  увидел,
как молнии, сорвавшиеся с пальца Рейстлина, ударили Гнимша  прямо  в  грудь.
Страшная сила приподняла маленькое тело изобретателя над землей и с  размаху
швырнула о стену.
   Изуродованное тело мешком сползло на пол. Гнимш даже не успел  вскрикнуть
- так быстро все произошло. Обугленный кожаный фартук дымился, а  в  воздухе
растекался тошнотворный запах  горелого  мяса.  Пальцы,  все  еще  сжимавшие
носовой платок кендера, судорожно дрогнули и замерли.
   Тас не мог сдвинуться с места. Он в ужасе смотрел на обугленное  тело  на
полу, продолжая цепляться за черный, словно сажа, плащ Рейстлина.
   - Идем, Тас, - сказал маг. Кендер повернулся к нему.
   - Нет, - прошептал он, дрожа и  пытаясь  вырваться  из  железных  пальцев
Рейстлина. Затем он закричал, громко и пронзительно:
   - Зачем ты это сделал?! Ты убил его! Убил моего друга! Почему?
   - Это касается только меня,  -  ответил  маг,  продолжая  крепко  держать
Тассельхофа за шиворот. - А теперь ты должен отправиться со мной.
   -  Нет,  не  должен!  -  в  ярости  воскликнул  Тас,   отчаянно   пытаясь
освободиться. - В тебе нет ничего интересного и  любопытного  -  ты  гадкий,
злой, как все порождения Бездны! Ты ужасный, страшный, я никуда не  пойду  с
тобой.
   Никуда и никогда! Отпусти меня! Отпусти сейчас же!
   Ничего не видя из-за слез, застилавших глаза, лягаясь, вопя и  размахивая
в бешенстве сжатыми кулаками, кендер принялся колотить  Рейстлина  что  было
силы.
   Его отчаянные крики заставили деваров выйти из оцепенения. В  панике  они
принялись вопить и метаться, привлекая внимание  гномов  в  других  камерах,
которые  столпились  у  решетчатых  окон  и  дверей,  пытаясь  понять,   что
происходит.
   Началось что-то неописуемое. Сквозь шум  и  гам  едва  пробивались  крики
стражников, которые, звеня оружием, пытались восстановить порядок.
   Рейстлин, с холодным и мрачным выражением на лице, положил ладонь на  лоб
Тассельхофа и быстро пробормотал какое-то заклинание. В следующее  мгновение
тело кендера обмякло. Рейстлин подхватил Таса, прежде чем тот  успел  упасть
на пол. Маг произнес еще одну магическую формулу и исчез вместе с  кендером,
оставив деваров в изумлении глазеть на то место, где они только что были, да
на мертвое тело Гнимша, распластавшееся в углу.
   Примерно через час после описываемых событий Харас, без труда  ускользнув
из-под домашнего ареста, пробрался на тот уровень  темниц,  где  содержались
изменники-девары, и быстро пошел по узким коридорам.
   - Что тут у вас творится? - спросил он у сопровождавшего его стражника. -
Отчего так тихо?
   - Ну,  некоторое  время  назад  узники  вроде  бы  подняли  восстание,  -
пробормотал гном. - Мы так и не поняли, в чем дело.
   Харас внимательно огляделся. Девары  смотрели  на  него  из  камер  не  с
ненавистью, как обычно, а с подозрением и страхом;
   Тревога королевского советника все росла. Он  чувствовал,  что  случилось
что-то пугающее и непонятное, и  непроизвольно  ускорил  шаги.  У  последней
камеры он остановился и заглянул внутрь.
   При виде его все девары, которые еще могли двигаться, ринулись  прочь  от
двери и забились в самые  дальние  и  темные  углы.  Там  они  сгрудились  и
невнятно забормотали, указывая куда-то в передний  угол,  которого  не  было
видно из коридора.  Харас  вошел  в  камеру  и  нахмурился,  увидев  в  углу
обожженный труп гнома-механика.
   - Кто это сделал? - спросил Харас, метнув яростный взгляд на потрясенного
и растерянного тюремщика. - И где кендер?
   К его великому удивлению девары, вместо того чтобы угрюмо  отрицать  свою
причастность, ринулись вперед, хором выкрикивая что-то непонятное.  Стражник
попятился, но  Харас  остался  стоять.  Коротким  рубящим  взмахом  руки  он
заставил темных гномов затихнуть.
   - Ты, - приказал он, указывая на девара, который все еще сжимал  в  руках
кошельки Тассельхофа. - Откуда ты взял эти вещи? Что  здесь  произошло?  Кто
убил гнома-механика и куда девался кендер?
   Девар сгорбился и шагнул вперед. Заглянув в его  черные  глаза,  Харас  с
ужасом понял, что перед ним безумец.
   - Я видел ее, - осклабился темный гном. - Видел. Высокая фигура в черном.
   Она пришла за гномом-механиком и за кендером. Скоро она придет и за нами!
   Девар жутко захохотал.
   - За нами, за нами! - повторил он.
   - Кто? - резко спросил Харас. - Кого ты видел? Кто пришел за кендером?
   - Кто, кто... - прошептал девар, дикими выпученными глазами глядя  то  на
Хараса, то на труп Гнимша в углу. - Сама Смерть...

Глава 12

   На протяжении нескольких столетий ни одно живое существо не  осмеливалось
проникнуть внутрь магической  крепости  Заман.  Гномы  относились  к  ней  с
подозрением и страхом по нескольким причинам.  Во-первых,  некогда  крепость
принадлежала магам. Во-вторых,  каменная  кладка  стен  не  только  не  была
гномьей - она вообще была нерукотворной. Легенда гласила, что  крепость  эта
была воздвигнута при помощи магии, буквально выращена из земли за  несколько
дней, - и с тех пор  именно  магические  силы  удерживали  вместе  массивные
каменные блоки,  из  которых  были  сложены  высокие  стены  и  неприступные
зубчатые бастионы.
   - Несомненно, это  магия,  -  проворчал,  обращаясь  к  Карамону,  Регар,
уничтожающе глядя на высокие и тонкие шпили крепости. - Без магии эти  стены
давным-давно бы рухнули.
   Гномы отказались войти в крепость и встали лагерем  на  равнине.  Так  же
поступили и варвары. Не то чтобы они испугались  мрачной  цитадели  -  хотя,
конечно, и они довольно часто шептались и поглядывали в ту сторону, - просто
Всадники Равнин чувствовали себя неуютно в любом строении, где были каменные
стены и крыша над головой.
   Северяне из армии Карамона вошли в крепость с песнями и шутками,  открыто
смеясь над предрассудками своих  суеверных  союзников,  однако  их  мужества
хватило всего на одну ночь. Утро следующего дня застало людей  за  разбивкой
лагеря на открытой местности,  при  этом  мужественные  и  закаленные  бойцы
невнятно бормотали что-то о слишком пыльных комнатах и преимуществах свежего
воздуха.
   - Что тут было? - с беспокойством поинтересовался Карамон у брата, когда,
прибыв вместе со штабом на место, они обходили крепость. - Ты  говорил,  что
это вовсе  не  одна  из  Башен  Высшего  Волшебства,  однако  крепость  эта,
безусловно, имеет самое непосредственное отношение  к  магии.  Ее  выстроили
маги