ушие остальных мертвецов,  они  со-
вершенно не заинтересовались происходящим. Я ощутил какую-то болезненную
щемящую жалость пополам с брезгливым отвращением,  очень  похоже  на  то
чувство, которое испытываешь, убивая таракана, когда  хрупкая  хитиновая
оболочка с отвратительным хрустом лопается под ногой...  Краем  глаза  я
заметил, что Мелифаро приподнялся на цыпочки и сделал несколько странных
танцующих шажков, с силой размахнулся,  и  несколько  маленьких  шаровых
молний одна за другой полетели в сторону отвратительной компании флегма-
тичных зомби. Это было здорово похоже на то, как Фред Флинстоун играл  в
боулинг, жаль только, что никто в этом Мире не видел мультфильмы про се-
мейку Флинстоун, так что мне пришлось восхищаться в одиночку.
   - Красиво, парень! - Я даже рассмеялся от своей неожиданной  ассоциа-
ции, и снова щелкнул пальцами: уж очень много было этих мертвых  бедняг!
Мой Смертный шар достался высокому тонкому существу, в ухе которого мер-
цала большая серьга из незнакомого мне красноватого металла. Это украше-
ние каким-то образом делало его похожим на человека, так что я не  слиш-
ком обрадовался своей очередной легкой победе...
   - А вот так вы никогда не пробовали, мальчики? - Добродушно усмехнул-
ся сэр Кофа. Я обернулся к нему и успел заметить, что Кофа несколько раз
бесшумно хлопнул в ладоши, это было похоже на бурные аплодисменты, пред-
назначенные каким-то глухонемым исполнителям.
   - Да ты не на меня смотри! Это работает на расстоянии.
   Я послушно уставился на группу мертвецов. Несколько темных тел неуве-
ренно привстали с травы, они выглядели довольно  удивленными,  насколько
такого рода существа вообще могут выглядеть удивленными, конечно, а  по-
том они рухнули на землю.
   - Старинный фокус, никаких визуальных эффектов, зато убивает  наповал
кого угодно... или почти кого угодно. - Деловито объяснил  сэр  Кофа.  -
Правда с Джуффином этот прием не сработал ни  разу,  он  всегда  успевал
как-то увернуться... Хвала всем Магистрам, что это я за ним  гонялся,  а
не наоборот!
   - Сколько раз слышал от вас об этих  головокружительных  погонях,  но
все равно как-то не верится! Вы, Кофа, сломя голову несетесь за  Джуффи-
ном, да еще и с твердым намерением убить его при  первой  же  возможнос-
ти... Представить себе не могу! - Я огорченно покачал  головой  и  снова
защелкал пальцами. Толпа мертвецов редела на глазах, они и  не  пытались
ни убежать, ни как-то защищаться. Честно говоря, меня это здорово нерви-
ровало.
   - Плохо, что они не сопротивляются, - буркнул я, наблюдая за  очеред-
ной танцевальной разминкой Мелифаро, - хотел бы я знать, почему!
   - Только их героического сопротивления нам и не  хватало!  -  Сердито
проворчал сэр Кофа. - Мало того, что мы должны делать работу  Лонли-Лок-
ли... Тебе что, уже стало скучно, Макс?
   - Мне стало противно. - Объяснил я. - Если бы они вели себя более ак-
тивно, наши действия не казались бы мне настолько негуманными.
   - Между прочим, мы поступаем более чем гуманно. - Вздохнул Кофа. - Ты
и представить себе не можешь, насколько тягостно подобное существование!
   - В общем-то представляю, наверное. Джифа Саванха успел  мне  кое-что
рассказать, уж он-то был в курсе, бедняга! - Я снова  щелкнул  пальцами,
не переставая удивляться тому, что создание такой непостижимой штуки как
Смертный шар не требовало от меня никаких усилий, даже концентрация вни-
мания тут не требовалась.
   - Все, меня можно выбрасывать на свалку. А еще лучше - просто уложить
в постель. - Мелифаро опустился на траву, вытирая вспотевший  лоб  полой
своего новенького лоохи. - На сегодня я исчерпал свои скудные возможнос-
ти.
   - Мог бы и раньше остановиться. - Сочувственно вздохнул я. -  Их  уже
меньше дюжины осталось, мы с сэром Кофой и сами справимся.
   - С другой стороны, когда еще мне выпадет шанс угробить столько наро-
ду? - Устало усмехнулся Мелифаро. - Это ты у нас развлекаешься без пере-
рыва, а моя жизнь невыносимо скучна и  наполнена  исключительно  добрыми
поступками...
   Несколько смертоносных бесшумных аплодисментов сэра Кофы стали отлич-
ным финалом нашего тоскливого приключения.
   - Пошли, мальчики. - Вздохнул Кофа. - Хорошо,  что  все  когда-нибудь
кончается! Теперь здесь осталась работа только для кладбищенского сторо-
жа. Надеюсь, он с ней справится и без нас: рытье могил - не моя  специа-
лизация.
   - Ладно, тогда мы с вами едем в Управление, а Мелифаро...
   - А я тоже еду в Управление! - Возмущенно заявил Мелифаро.
   - Да? А мне казалось, что ты собирался посетить свалку и  еще  чью-то
постель, вот только я только не помню, в какой последовательности...
   - Успеется. Сначала ты будешь кормить нас завтраком, сам грозился!
   - Ну раз грозился, значит буду, наверное. - Согласился я. - Хотя тебя
легче убить, чем прокормить, это уж точно!
   - Кто бы говорил! - Вяло огрызнулся Мелифаро. Все-таки он здорово ус-
тал: обычно подобные заявления вызывают у него гораздо более бурную  ре-
акцию... Как бы там ни было, мы сочли за благо немедленно убраться в Дом
у Моста.
   - Зеленое Кладбище Петтов - слишком  древнее,  чтобы  быть  спокойным
местом. - Задумчиво говорил сэр Кофа Йох, налегая на  пресловутый  завт-
рак. - Вот сторож кладбища Кунига Юси может спать спокойно: на его  тер-
ритории подобное безобразие просто не может случиться!
   - А оно новое? - Спросил я.
   - Новое, новое - еще новее, чем сам Новый Город... А эти бедняги, ко-
торых мы были вынуждены успокоить, Магистры их знают,  сколько  столетий
они провели в своих могилках, и какая древняя сволочь затеяла  это  нес-
мешное представление! Самое обидное, что виновника вряд ли  можно  прив-
лечь к ответственности: скорее всего, он скончался от старости  еще  при
короле М›нине... Никогда не видел таких древних оживших мертвецов, чест-
ное слово!
   - Их заколдовал какой-нибудь кошмарный Темный  Магистр  из  тоскливой
старинной легенды, дырку в небе над его серьезной рожей! - Буркнул Мели-
фаро.
   - Ну и настроение у вас! - Вздохнула Меламори. - Все-таки хорошо, что
мне пришлось остаться...
   - А тебе бы как раз понравилось, незабвенная! - Ухмыльнулся Мелифаро.
- Столько голых мужчин сразу, и таких  красавчиков,  пальчики  оближешь!
Так что наш штатный изверг лишил тебя колоссального удовольствия.
   - Действительно обидно! - Невозмутимо кивнула Меламори. - Ну да ниче-
го, еще насмотрюсь: если разобраться, голый мужчина - не самое недоступ-
ное зрелище в этом Мире... К тому же они все равно были мертвые, я ниче-
го не перепутала?
   А дальше все опять пошло как по маслу. Мелифаро  все-таки  отправился
домой - на нем и правда лица не было: слишком много Смертных шаров с ут-
ра пораньше - это никому не идет на пользу! Мы с Меламори  мило  пробез-
дельничали до вечера, сэр Кофа успел прогуляться по  городу  -  так,  на
всякий случай - а потом вернулся в Управление и решительно отправил меня
домой, так мило с его стороны! На этот раз я твердо решил выспаться  как
следует. К моему огромному удивлению, мне удалось даже это: я заснул еще
до полуночи и спал чуть ли не до полудня. Грандиозное переживание!
   Так что в Дом у Моста я приехал в самом  изумительном  настроении.  В
моем кабинете сидел сэр Луукфи Пэнц, вид у него был  довольно  растерян-
ный.
   - А, вот вы и пришли, Макс, все-таки сэр Кофа зря не стал вас  ждать!
- Застенчиво улыбнулся он. - Сэр Кофа велел мне здесь подежурить и  про-
сил вам передать, что все началось сначала...
   - Что?! - Я непонимающе уставился на Луукфи, потом до меня начало до-
ходить. Я не стал тратить времени на ненужные расспросы, а просто послал
зов сэру Кофе.
   "Что, опять живые мертвецы? Но почему вы меня не вызвали?"
   "А зачем? - Бодро отозвался сэр Кофа. - Мне показалось, что мы с  Ме-
лифаро и сами справимся. Эти мертвецы - самые безобидные существа в  на-
шем Мире. С другой стороны, надо же тебе спать, хоть иногда."
   "Спасибо, конечно. Но это здорово попахивает грандиозным свинством  с
моей стороны... А вы уже закончили, или еще не начали?"
   "Я как раз заканчиваю, осталось еще трое... Так, а вот теперь  больше
никого не осталось! Не переживай, мальчик, сегодня я вообще прикончил их
в одиночку, а Мелифаро просто стоял рядом, так, на всякий случай."
   "Вы такой молодец, Кофа! - С искренним восхищением  сказал  я.  -  Он
вчера и так здорово переусердствовал, бедняга... А Меламори? Она  с  ва-
ми?"
   "Ага. Решила полюбоваться на голых мужчин, Мелифаро их вчера  здорово
разрекламировал... Ладно, Макс, накрывай стол, готовься к встрече  уста-
лых героев. Отбой."
   Они приехали через полчаса, на лице сэра Кофы не было и  следа  уста-
лости. Видимо его странный способ убивать не требовал  большого  расхода
сил, или просто у нашего Мастера Слышащего  имелся  неисчерпаемый  запас
этих самых сил, нам такое и не снилось...
   - Вот теперь ты стал настоящим начальником, поздравляю!  -  С  порога
заявил Мелифаро. - Мы работаем, ты спишь... Так и надо, ваше величество!
   - Да, мне тоже понравилось. - Согласился я. А потом укоризненно  пос-
мотрел на сэра Кофу. - Нет, в самом деле, могли бы и разбудить...
   - В следующий раз разбужу. - Мрачно кивнул Кофа. - Чует  мое  сердце,
что он не за горами, этот "следующий раз"... Что-то не нравится мне  эта
история, ребятки! Какой-то у нее идиотский привкус, вы не находите?
   - Во всяком случае, они омерзительно выглядят! -  Заметила  Меламори.
Тон у нее был такой обвиняющий, будто это мы сами произвели на свет  бо-
жий уродливых зомби, всем коллективом, и только с ней  забыли  посовето-
ваться.
   - Ребята, а это были те же самые покойнички, что и вчера? Или  новые?
- Задумчиво спросил я. У меня на сердце дружно скребли кошки, это немно-
го мешало наслаждаться вкусом отличных лакомств из "Обжоры Бунбы".
   - Те же самые?! - Удивился сэр Кофа. - Надеюсь, что нет! Вчерашних мы
довольно качественно убили, честно говоря, мне и в голову не  приходило,
что сегодняшние мертвецы могут быть просто недобитыми  вчерашними...  Но
ты прав, все может быть!
   - В любом случае, так не годится! - Вздохнул я. - Это грешное кладби-
ще надо как-то изолировать. Кто их знает, наших мертвых приятелей: может
быть следующая партия окажется более резвой  и  захочет  прогуляться  по
Ехо... Полицейских там поставить, что ли?
   - Ты гений, Ночной Кошмар! - Прыснул Мелифаро. - Я уже представляю, с
каким громким визгом эти бравые ребята будут оттуда разбегаться, в  слу-
чае чего! Все-таки ты умеешь придумать хорошее развлечение, надо  отдать
тебе должное!
   - Если уж ребята своего Бубуту не боятся, им не страшны никакие  дру-
гие существа, живые, или мертвые... И в любом  случае,  несколько  дюжин
перепуганных полицейских - более надежная охрана, чем один  перепуганный
кладбищенский сторож! - Рассудительно заметил я. - Так что,  отправляйся
на территорию генерала Бубуты за подкреплением.
   - Ага, он мне даст подкрепление, пожалуй! А потом догонит, и еще  раз
даст! - Усмехнулся Мелифаро.
   - Даст, даст, - вздохнул я, - просто не забудь сказать Бубуте, что  я
его очень прошу, даже умоляю... Давай, не рассиживайся!
   - Слушаю и повинуюсь, ваше дикое пограничное величество!  -  Мелифаро
неохотно слез со стола, на который только что успел взгромоздиться и от-
весил мне гротескный поклон до земли. - Не гневайся, о  грозный  повели-
тель голозадых пожирателей конского навоза! Какой ты великий человек,  с
ума сойти можно!
   - Разобьешь полицейских на две, или три группы, в зависимости от  то-
го, сколько народу тебе удастся собрать. Пусть дежурят посменно, но  мне
бы хотелось, чтобы на Зеленом Кладбище Петтов ошивалось как можно больше
народа в форме. - Невозмутимо продолжил я. - А потом проводи их на клад-
бище и проинструктируй, хотя какие уж тут инструкции!... Ну ничего, пока
будете бродить по кладбищу, придумаешь  что-нибудь  высокопарное,  чтобы
они ощутили ответственность за судьбы Мира.
   - Если ты сохранишь для меня жалкие объедки своей царской трапезы,  я
залью слезами благодарности полы твоей мантии, чудовище! - Мелифаро сде-
лал скорбное лицо и пулей вылетел в коридор. Кажется,  предстоящая  воз-
можность покомандовать целой оравой полицейских доставляла ему ни с  чем
не сравнимое удовольствие.
   - Не так плохо, мальчик! - Одобрительно сказал мне сэр Кофа. - Теперь
я удивляюсь, что не сделал это сам. Иногда ты все-таки отлично сообража-
ешь!
   - Ага, но только когда высплюсь. - Улыбнулся я. - И не моя вина,  что
это случается так редко...
   - А что мы будем делать с этой пакостью? - Брезгливо спросила Меламо-
ри. Кажется, хваленые "голые мужчины" ей здорово не понравились!
   - Истреблять! - Вздохнул я. - Я потому и попросил Мелифаро  поставить
там охрану: по крайней мере, мы можем быть уверены, что нас вызовут  бе-
зотлагательно, в случае чего... Жаль, что нет Шурфа: его левая рука  так
мило испепеляет все, что встречается на ее пути! Сэр Кофа, а вы не умее-
те испепелять, часом? Это как-то гигиеничнее!
   - Убивать - пожалуйста, а вот испепелять...  Знаешь  мальчик,  боюсь,
что это - не моя стезя!
   - И не моя, к сожалению! - Виновато усмехнулся я.
   - Вы все утро говорите на такую печальную тему, господа! - Неожиданно
вмешался Луукфи. - Что, кто-то умер?
   Мы с Меламори расхохотались, сэр Кофа только головой покачал.
   - Если бы! - Сквозь смех выговорил я. - Если бы кто-то умер! Дело го-
раздо хуже: у нас все время кто-то воскресает, самым неаппетитным  обра-
зом!
   - А, это очень плохо, я знаю. - Понятливо кивнул Луукфи. - Я вырос на
кладбище, правда ничего такого, хвала Магистрам, при мне  не  случалось,
но я слышал столько историй об оживших мертвецах...
   - Вы выросли на кладбище? - Изумленно спросил я.
   - Признаться, я выразился не совсем точно, - серьезно сказал  Луукфи,
- но большая часть моего детства действительно прошла на  кладбище.  Мой
дядя, сэр Лукари Бобон, знаете ли, хотел, чтобы я  унаследовал  семейный
бизнес. Когда я поступил в Королевскую Высокую Школу, он был очень огор-
чен, так огорчен, что до сих пор со мной не разговаривает... Впрочем,  я
не могу сказать, что потерял такого уж интересного собеседника! Ему нес-
колько не хватает эрудиции.
   - Дядюшка нашего Луукфи - похоронных дел мастер, между прочим,  самый
преуспевающий в Ехо! - Улыбнулся сэр Кофа. И подмигнул Луукфи. - Ты сде-
лал хороший выбор, мальчик: с буривухами куда веселее, чем с  покойника-
ми!
   - Да, разумеется! Спасибо, что напомнили, сэр Кофа, они же меня ждут!
- Луукфи заторопился, встал, путаясь в складках своего  дорогого  лоохи,
разумеется опрокинул кружку - хвала Магистрам, она уже была пустая  -  и
наконец одарил нас своей милой улыбкой, напоследок: - Спасибо  за  ужин,
господа! - И наш Мастер Хранитель Знаний поспешно удалился в Большой Ар-
хив.
   - Какой ужин? - Я изумленно покачал головой. - Я-то был  уверен,  что
мы завтракали!
   - Можно подумать, ты первый день знаком с Луукфи! - Хихикнула Меламо-
ри. - Вообще-то, в это время суток люди обычно обедают, так что ты  тоже
хорош, если разобраться!
   - Я хорош, даже если ни в чем не разбираться! - Гордо заявил я.
   Мелифаро вернулся часа через полтора, сияющий, как только что отчека-
ненная корона.
   - Получилось просто великолепно! - С порога отчитался он. - Форменные
лоохи Городской Полиции изумительно сочетаются с кладбищенским пейзажем.
Это поучительное и величественное зрелище, советую вам  немедленно  пое-
хать туда и полюбоваться!
   - Еще налюбуемся! - Вздохнул я. - Чует мое сердце, нас еще стошнит от
этого пейзажа...
   - Не сгущай краски, Макс. Так уж и стошнит... -  Сэр  Кофа  задумчиво
уставился в окно, а потом заметил: - Кстати, я хотел тебе  сказать,  что
сегодня ночью я не смогу остаться в Управлении, Макс. Такие новости луч-
ше сообщать заранее, да?
   - Какие могут быть вопросы, Кофа?! - Прочувствованно сказал я.  -  Вы
меня и так балуете... Разумеется, я сам здесь останусь. Буду ощущать се-
бя единственным хранителем общественного спокойствия, получу  море  удо-
вольствия... В конце концов, с самого начала  считалось,  что  именно  в
этом и заключается моя работа: бездельничать по ночам в нашем уютном ка-
бинете!
   - А я-то все время думал: на кой ты нам здесь нужен?! - Ехидно заулы-
бался Мелифаро. - А оказывается, вот оно что!
   - Вот так-то! - Миролюбиво кивнул я.
   Сэр Кофа ушел прогуляться по городу и на радостях развил там  неверо-
ятно бурную деятельность, даже собственноручно поймал за  шиворот  како-
го-то бородатого карманника, хотя охота за подобной мелочью не входит  в
компетенцию Тайного Сыска. Несчастный карманник был отдан на растерзание
лично генералу Бубуте Боху - сэр Бох честно заслужил этот подарок.
   - Ты у меня будешь шарить по сортирам, а не по карманам! И  все,  что
там найдешь, запихаешь в свою задницу! - Бубутины вопли доносились  даже
до моего кабинета, но я не возражал: я за ними даже соскучился!
   - У тебя лицо провинциала, который всю жизнь мечтал попасть  на  выс-
тупление Екки Балбалао, и вот наконец попал! - Насмешливо заметил  Мели-
фаро.
   - А я и есть провинциал! - Гордо заявил я. -  Простой  необразованный
иноземный монарх, который даже понятия не имеет, кто такой этот ваш Екки
Балбалао.
   - Дырку над тобой в небе, парень, это же лучший тенор  в  Соединенном
Королевстве! - Мелифаро озадаченно покачал головой. - Я - не самый заяд-
лый меломан в столице, но не знать кто такой  Екки  Балбалао...  Это  уж
слишком, даже для тебя! Что ты вообще делаешь в свободное время, чудови-
ще?!
   - Как это - что? Шляюсь по трактирам и с высунутым  языком  бегаю  за
девушками! - Тут же объяснил я. Немного подумал и добавил: - Кроме того,
у меня вообще нет свободного времени, поскольку я сгораю на работе...  А
что, он действительно так здорово поет?
   - Да, ничего. - Равнодушно кивнул Мелифаро. - Честно  говоря,  я  сам
коротаю досуг примерно так, как ты описал, правда мой язык не  вывалива-
ется изо рта ни при каких обстоятельствах, чего и тебе желаю... Так  что
сладкий голос господина Балбалао не очень-то достигает моих ушей.
   - Какие мы с тобой некультурные и бездуховные! - Фыркнул  я.  -  Кому
сказать - не поверят!
   - Поверят, поверят! - Успокоил меня Мелифаро. - У нас же это на  лице
написано!
   Через некоторое время Мелифаро ультимативным тоном  заявил  что  ему,
дескать, "пора"! Мне оставалось только недоверчиво уставиться на темнею-
щее небо и покориться судьбе: день пролетел удивительно  быстро,  теперь
мне предстояло пережить длинную, скучную,  одинокую  ночь:  Луукфи,  как
всегда, ушел домой на закате, а Меламори улизнула еще  раньше,  Магистры
ее знают, куда...
   Около полуночи, когда я с изумлением понял, что начинаю  клевать  но-
сом, меня настиг зов Теххи.
   "Макс, - жалобно сказала она, - все просто ужасно! Этот твой господин
Андэ Пу..."
   "Что, опять напился и спит на табурете?" - Весело спросил я.
   "Если бы! Он действительно вполне напился, но к сожалению не спит, он
со мной общается. И постоянно пытается поцеловать мне руку,  это  просто
ужасно! Знаешь, честно говоря, мне не составит труда испепелить  его  на
месте, но тогда меня посадят в Холоми. Ты же сам и посадишь!"
   "Не выдумывай! - Строго сказал я. - Я буду укрывать тебя от  правосу-
дия, рискуя жизнью, недельным жалованием, и все такое...  Но  это  -  не
лучший способ проводить время, что правда, то правда! А ты действительно
можешь его испепелить?"
   "Конечно могу! - Спокойно сказала Теххи. - А что?"
   "Мне бы твои способности! - Вздохнул я. - Знаешь, мы как раз  сегодня
выяснили, что никто, кроме Лонли-Локли, не может испепелить этих грешных
оживающих покойников. А Шурф ушел с Джуффином, так что нам приходится их
убивать и закапывать, а потом снова убивать и снова закапывать, это  так
утомительно!"
   "Ну, живых мертвецов, положим, и я не испепелю. - Виновато призналась
Теххи. - Это такие твари, их и Белый Огонь не берет!"