- Могу  себе  представить. -  Кивнул  я. Бережно  взял  тяжеленную 
бутылку, отпил  один глоток.  Никогда не  думал, что  вино может  быть 
таким вкусным! Вообще-то гурман  из меня тот еще,  но на сей раз  даже 
меня проняло. Анчифа  с интересом покосился  на мою восхищенную  рожу, 
одобрительно кивнул, отобрал бутылку, сделал здоровенный глоток - я до 
сих пор не понимаю, как ему удалось не захлебнуться! - и изо всех  сил 
грохнул бутылкой о  борт корабля. Осколки  толстого стекла полетели  в 
разные  стороны,  один  из  них   хищно  впился  в  мою  щеку.   Часть 
драгоценного  вина  неопрятной  лужей  растеклась  по  палубе,   часть 
благополучно смешалась с темными водами реки. 
    - Смотри! - Анчифа потянул меня  за полу Мантии Смерти, так что  я 
поневоле  отвлекся  от  ощупывания   своей  только  что   пострадавшей 
физиономии и послушно уставился в  темноту. Ничего особенного я так  и 
не разглядел, как ни старался. 
    - Ты не на  то смотришь. - Настойчиво  сказал Анчифа. - Смотри  на 
пену, только поторопись: скоро ничего не будет видно. 
    Я послушно уставился на прозрачные клочки белесой пены. В какой-то 
момент мне показалось,  что они  здорово похожи  на буквы,  написанные 
крупным, но корявым  почерком отстающего  первоклассника. Я  так и  не 
успел разобрать составленное ими слово: надпись быстро расползалась  у 
меня на  глазах,  через  несколько  секунд  клочки  пены  окончательно 
утратили сходство с буквами. 
    - Ну как, успел что-то разглядеть? - Спросил Анчифа. 
    - Похоже на какие-то  буквы. - Нерешительно ответил  я. - Но я  не 
успел прочитать слово. 
    - Хурон сказал мне "спасибо". - Гордо сообщил Анчифа. - Он  всегда 
пишет мне одно и  то же слово  - просто "спасибо"... Я  чуть с ума  не 
сошел, когда это  случилось впервые.  Решил, что  померещилось, но  на 
следующий раз все повторилось.  А теперь я уже  и не представляю,  что 
может быть как-то иначе! 
    - Здорово! - Одобрительно  сказал я. - Так  мило с его  стороны... 
Впрочем, на месте Хурона я бы тоже предпочел показаться вежливым: чего 
только не сделаешь ради такого замечательного напитка! 
    - Ага. - Подтвердил Анчифа.  Потом посмотрел на меня и  неожиданно 
рассмеялся. 
    - Ты чего? - Удивился я. 
    - Глядя на твою рожу, можно  решить, что мы только что побывали  в 
какой-нибудь переделке! - Объяснил он. - Когда ты успел заработать это 
украшение на щеке? 
    - Твоя работа, между прочим. - Обиженно сказал я. - Лихо ты  бьешь 
бутылки, сэр капитан! 
    - Есть такое дело. - Важно подтвердил он. - Между прочим,  разбить 
такую  толстенную  бутылку  действительно   надо  уметь...  Так   тебя 
поцарапало осколком? 
    - Ну да, не брызгами же! - Буркнул я, осторожно ощупывая неприятно 
саднящую царапину. 
    - Это хорошая примета, Макс!  - Восхищенно сказал Анчифа. -  Очень 
хорошая! - Он так обрадовался, что я не мог не заулыбаться в ответ. 
    - Ну, если хорошая, тогда ладно. 
    - Знаешь что? Раз уж  так вышло, тебе непременно нужно  потереться 
щекой о палубу. -  Совершенно серьезно посоветовал  Анчифа. - Если  ты 
угостишь старика  "Фило" своей  кровью, он  решит, что  теперь ты  его 
близкий родственник  -  какой-нибудь  очередной  "племянничек".  Между 
прочим, тебя теперь не будет укачивать, даже после того, как мы выйдем 
в море. Когда кто-нибудь из новичков  приползает ко мне на карачках  и 
вопит, что лучше  скормить свою пропащую  задницу голодным рыбам,  чем 
оставаться на этой вертлявой лоханке, я заставляю его угостить  "Фило" 
несколькими каплями своей  крови - и  все как рукой  снимает. У  этого 
красавца свои  причуды,  а поскольку  в  море он  -  настоящий  хозяин 
ситуации, лучше делать, как он хочет. 
    Я подозрительно  покосился  на  Анчифу:  вообще-то,  от  его  слов 
здорово  попахивало  дурацким   розыгрышем,  вполне   во  вкусе   сэра 
Мелифаро-младшего! Но  парень  выглядел  серьезным,  как  какое-нибудь 
медицинское  светило   в   конце  продолжительного   консилиума.   Мне 
оставалось только поверить ему на слово и послушно улечься на  палубу. 
Я прижался  раненой  щекой  к  холодному,  влажному  дереву,  а  через 
мгновение мне  стало  удивительно тепло  и  спокойно, словно  я  вдруг 
вернулся домой  и  забрался  под  меховое  одеяло  Теххи  -  почти  не 
поддающееся описанию, но удивительно приятное чувство! 
    - Эй, сэр Макс, ты что,  заснул? - Анчифа нетерпеливо потряс  меня 
за плечо. - Вот уж не  думал, что ты настолько приспособлен к  морским 
путешествиям, что  можешь  уснуть на  голой  палубе... да  она  еще  и 
мокрая, к тому же! 
    - С чего ты взял, что я заснул? - Удивился я. 
    - Ну, не знаю... А что  прикажешь думать, если человек ложится  на 
палубу и чуть ли не четверть часа валяется, как пьяный покойник... 
    - Четверть часа? - Ошеломленно спросил я. 
    - Почти. - Подтвердил он. 
    - Мне показалось, что прошло всего несколько секунд. -  Растерянно 
сказал я. 
    - Да? Ну, значит, ты действительно заснул. - Усмехнулся Анчифа.  - 
Вот теперь я верю, что ты  такой грозный колдун, как рассказывает  мой 
братец... Я только не могу понять, в чем, собственно, заключалось само 
чудо: в том, что ты так лихо  напился с одного глотка, или в том,  что 
так быстро освоился на моем корабле? 
    - Никаких  чудес,  просто  я действительно  хочу  спать.  Пожалуй, 
продолжу это увлекательное занятие в своей каюте. - Зевнул я. - Доброй 
ночи... и спасибо за твои хорошие приметы, сэр Анчифа. 
    -  Пожалуйста.  Между  прочим,  без   хороших  примет  я  бы   уже 
давным-давно лежал  на  дне  Укумбийского  моря...  или  какого-нибудь 
другого водоема. - Совершенно серьезно сказал он. 
    Потом я действительно  отправился в свою  каюту и с  удовольствием 
вытянулся на непривычно узком, но очень мягком толстом ковре, которому 
предстояло какое-то время считать себя моей кроватью. 
    - Ты что, неужели спать собрался? - Удивленно спросил сэр Кофа.  - 
Между прочим, ты рискуешь пропустить свой первый ужин на борту "Фило". 
 
    - Ну и Магистры с ним, с ужином! - Решительно сказал я, с  головой 
укрываясь одеялом. -  Хоть здесь  я наконец-то  высплюсь, сбылись  мои 
мечты! 
    Я тут  же  выполнил свою  угрозу:  закрыл глаза  и  без  сожалений 
покинул этот прекрасный  Мир. Кажется,  мне снилось, что  мы с  "Фило" 
сидим в  "Обжоре  Бунбе", и  пиратский  корабль сэра  Анчифы  Мелифаро 
совершенно серьезно заявляет, что мы вполне могли бы перейти на  "ты", 
как и положено хорошим приятелям... 
    Проснувшись  на  следующее  утро,  я  обнаружил,  что  без   моего 
непосредственного участия  произошло  целых  два  выдающихся  события: 
во-первых, выяснилось,  что шустрый  "Фило" уже  благополучно  миновал 
устье Хурона, пожелал счастливо  оставаться высоким каменным  башенкам 
вольного города  Гажина  и  вышел  в залив  Гокки,  а  во-вторых,  мое 
жизнерадостное пожелание хорошего  утра досталось мрачному  худощавому 
типу с  длинным породистым  лицом и  несносными манерами  тапмлиера  в 
изгнании -  уже  хорошо знакомому  мне  по совместному  путешествию  в 
Ландаланд  варианту  сэра  Кофы.   Заклятие  его  покойного   папочки, 
сумасшедшего чародея Хумхи Йоха, как всегда утратило свою силу, стоило 
только Кофе удалиться от  Сердца Мира, так  что теперь мне  предстояло 
иметь дело с так  называемым "настоящим" сэром  Кофой, хотя в  глубине 
души я до сих пор считаю настоящим симпатичного, добродушного пожилого 
мудреца,  нашего   "Мастера  Кушающего-Слушающего",   с  каковым   мне 
приходится иметь дело в Ехо. 
    - Прими мои поздравления: ты проспал не только ужин, но и завтрак, 
- мрачно сообщил он, раскуривая свою роскошную трубку, - впрочем, я бы 
назвал это событие величайшей удачей в твоей жизни. Но если ты  хочешь 
соскрести остатки пригоревшего дерьма со  стенок общего котла -  добро 
пожаловать на  камбуз,  думаю,  наш гостеприимный  капитан  будет  рад 
доставить тебе это маленькое удовольствие! 
    - Ладно,  Магистры с  ним, с  котлом, как-нибудь  обойдусь! А  где 
здесь умываются? - Ворчливо спросил я. 
    - О, это  хороший вопрос!  - Усмехнулся  сэр Кофа.  - Можешь  себе 
представить, у этого бездельника Анчифы хватило ума пристроить к своей 
каюте ванную комнату. Ну, "ванную" - это слишком смело сказано, но там 
имеется ржавый умывальник  и даже вполне  комфортабельный сортир.  Так 
что благодари небо, мальчик: тебе не придется проделывать это прямо на 
корме! 
    - И где сие чудесное место? - Восхищенно поинтересовался я. 
    - Здесь. - Кофа указал пальцем куда-то за мою спину. Я обернулся и 
увидел дверцу,  почти незаметную  на фоне  темного дерева  стены.  Она 
оказалась такой низенькой, что мне пришлось пролезать в ванную чуть ли 
не на  четвереньках. Но  очутившись там,  я был  вознагражден за  свои 
мучения: пресловутый "ржавый умывальник" оказался отнюдь не ржавым,  и 
даже не совсем умывальником,  а чем-то вроде сидячей  ванной - в  свое 
время мне довелось пару  лет прожить в доме,  где к моим услугам  было 
именно нечто в таком  роде, и между  прочим, я так  и не умер,  можете 
себе представить! А наличие приветливо улыбающегося своим круглым ртом 
унитаза оказалось  совершенно особым  поводом для  моего  бесконечного 
счастья: я как раз начал всерьез  задумываться о том, что наше  долгое 
путешествие грозит мне совершенно особой разновидностью дискомфорта... 
    Через  четверть  часа  я  вернулся  в  каюту,  ощущая  себя  почти 
новорожденным, и приступил  к следующему  пункту программы.  Давненько 
мне не  доводилось  по-настоящему экспериментировать  со  Щелью  между 
Мирами!  Правда,  время  от  времени  я  засовываю  руку  под   первую 
попавшуюся подушку, чтобы через  несколько минут извлечь оттуда  пачку 
сигарет - поскольку мне до  сих пор так и  не удалось ни привыкнуть  к 
противному травяному привкусу местного табака, ни окончательно бросить 
курить -  но ничего  более  экстравагантного я  уже давненько  там  не 
нашаривал. На сей раз мне предстояло угостить себя хорошим  завтраком: 
после того, как сэр Кофа лаконично описал ситуацию на камбузе, у  меня 
пропало всякое желание туда заходить. 
    - О,  а я  и забыл,  что  в твоем  распоряжении кухонные  шкафы  и 
кладовые всех  Миров! -  Снисходительно  улыбнулся Кофа,  с  интересом 
наблюдая, как я  пытаюсь спрятать свою  всемогущую верхнюю  конечность 
под собственное одеяло. 
    - Будем надеяться, что так оно  и есть. - Мечтательно сказал я,  с 
удовольствием отмечая, что рука  почти сразу онемела  и как бы  вообще 
перестала существовать -  верный признак  того, что я  еще не  утратил 
свои благоприобретенные навыки. -  Если уж вам  так не понравилось  на 
камбузе... 
    - Тебе бы там тоже не понравилось, можешь мне поверить. - Вздохнул 
Кофа. - И дело  не в моем так  называемом "скверном характере".  Этому 
глупому мальчику, Анчифе, давным-давно следовало бы пристрелить своего 
кока... 
    - Оп!  -  Тоном  провинциального  фокусника  сказал  я,  осторожно 
извлекая из-под одеяла теплый ароматный предмет, здорово  напоминающий 
знаменитый яблочный пирог  моей покойной  бабушки. Я  был потрясен  до 
глубины души:  признаться,  о  нем  я не  переставал  мечтать  даже  в 
обеденном зале "Обжоры Бунбы"! 
    - Что это? - Брезгливо поинтересовался сэр Кофа. 
    - О,  это  самая  замечательная  штука во  Вселенной,  вы  уж  мне 
поверьте! -  Принюхиваясь  сказал я.  -  Будете пробовать,  или  опять 
начнете крутить носом и  вопить, что не  станете гробить свой  желудок 
всякой "запредельной дрянью"? 
    - Буду пробовать.  - Неожиданно миролюбиво  согласился Кофа. -  Ты 
меня заинтриговал. Не  может быть,  чтобы человек, которого  я в  свое 
время собственноручно посвятил чуть ли не во все тайны старой кухни, с 
такой нежностью взирал на совершенно безнадежную дрянь! 
    Моя бабушка могла  бы гордиться: сэр  Кофа остался вполне  доволен 
пирогом - насколько эта его  ипостась вообще могла быть довольной  чем 
бы то ни было.  Я снова засунул руку  под одеяло и нахально  попытался 
разжиться еще и  чашечкой кофе:  дескать, гулять, так  гулять! У  меня 
получилось и это. Можно было считать, что наше путешествие  начинается 
как нельзя более удачно... 
    Продолжение оказалось  ничем  не хуже.  Начать  с того,  что  меня 
действительно не укачивало,  как и  предсказывал Анчифа.  Уж не  знаю: 
может быть, мне просто ужасно повезло с организмом, а может быть, меня 
действительно заботливо оберегал  "Фило", которому  пришлись по  вкусу 
несколько капель  моей крови...  Так что  я мог  позволить себе  вовсю 
наслаждаться жизнью,  со всеми  вытекающими последствиями.  Я  подолгу 
топтался на палубе, восторженно пялился на восхитительное  однообразие 
морского пейзажа и  часами просиживал на  капитанском мостике рядом  с 
Анчифой, поскольку оставаться в каюте было практически невозможно: сэр 
Кофа, разумеется, прихватил с собой не только свою знаменитую "полевую 
кухню",  разнообразившую  наш   досуг  крошечными  порциями   каких-то 
неведомых, но невероятно вкусных деликатесов, но и ужасную "шарманку", 
занудное треньканье  которой  способно свести  с  ума всех,  кроме  ее 
счастливого  обладателя.  Хорошо  хоть  у  него  хватало  благородства 
убирать эту  шкатулку в  свою объемистую  дорожную сумку  сразу  после 
заката! Зато  все остальное  время мне  приходилось спасаться  от  его 
приватного музицирования в обществе нашего капитана. Оно и к  лучшему: 
я с удовольствием выяснил, что  сэр Анчифа Мелифаро не только  обожает 
рассказывать о своих подвигах, но и мастерски умеет это делать. К тому 
же Анчифа не  производил впечатление занятого  человека... впрочем,  с 
такой вышколенной командой он вполне мог позволить себе расслабиться! 
    А уж экипаж на "Фило" был самый дисциплинированный, что правда, то 
правда! Эти здоровенные, хмурые, загорелые дядьки здорово  побаивались 
своего тщедушного капитана. У бедняги Анчифы почти не случалось повода 
продемонстрировать присутствующим  свои  обширные познания  в  области 
непечатных проклятий: его  команда не давала  ему ни малейшего  повода 
для недовольства. Поначалу это казалось мне забавным, но со  временем, 
повнимательнее присмотревшись  к  сэру  Анчифе Мелифаро,  я  начал  их 
понимать.   Стоило   только   однажды   услышать   в   сумерках    его 
неправдоподобно  тяжелые  шаги  и   ощутить  на  собственном   затылке 
пронзительный взгляд мерцающих в темноте зеленоватых глаз - я  никогда 
не забуду смертельный холод, который пробежал по моему позвоночнику... 
Честно говоря, тогда  мне показалось, что  этот веселый парень  только 
похож на  человека, а  чем  он является  на самом  деле  - об  этом  я 
предпочел не задумываться...  Впрочем, через несколько  секунд он  уже 
сидел  рядом  и   весело  прохаживался   насчет  моей   гипотетической 
способности находиться в нескольких местах одновременно - дескать,  он 
только что видел меня на корме, а теперь чуть не наступил на мое лоохи 
в противоположном  конце  корабля  -  а я  с  облегчением  слушал  его 
болтовню и  уже  сам  не  верил, что  этот  веселый  парень  умудрился 
напугать меня до полусмерти... 
    Как бы то ни было, а я быстро проникся сочувствием к команде, даже 
взял  ребят  под  опеку  и  посвятил  кучу  времени  незапланированным 
экспериментам со Щелью между Мирами:  добывал холодное пиво из  своего 
Мира для этих бравых  пиратов. Сам я с  удивлением выяснил, что  успел 
отвыкнуть  от  его  вкуса,  так   что  мои  опыты  были  чистой   воды 
филантропией.  Обнаружилось,   что  господа   пираты  просто   обожают 
"Гиннес"... Анчифа  одобрительно  косился  на  их  маленькие  радости: 
кажется,  он  был  доволен,  что  мое  присутствие  приносит   столько 
практической пользы. 
    А вот великолепному сэру Кофе "загадочная природа" нашего капитана 
изначально была до  лампочки: эти двое  получали море удовольствия  от 
своих ежевечерних перебранок,  которые, впрочем, всегда  заканчивались 
совместными посиделками за бутылкой какой-нибудь экзотической настойки 
из неисчерпаемых запасов  сэра Анчифы. Ребята  друг друга стоили,  они 
быстро поняли,  что нет  ничего  приятнее, чем  совместное  обсуждение 
многочисленных пороков  рода  человеческого.  Этим  записным  ворчунам 
время от времени удавалось достать даже меня: тут моя Мантия Смерти  и 
прочие сомнительные  достоинства  в  расчет не  принимались!  В  таких 
случаях мне оставалось только гордо удаляться на палубу и развлекаться 
Безмолвными разговорами с теми, кто  остался дома. Сэр Джуффин  Халли, 
как правило, оказывался  первым, кому  я посылал зов,  и получал  море 
удовольствия от моих сердитых ежевечерних отчетов, я полагаю! Зато для 
всех остальных я  приберегал куда более  романтические эпизоды  нашего 
плавания: бедняжке Теххи доставались мои многословные высказывания  по 
поводу очаровательной  манеры умирающего  закатного солнца  мыть  свое 
круглое брюшко в водах Великого Средиземного моря, сэру Луукфи Пэнцу - 
скромные  результаты  моих  случайных  наблюдений  за  морской  фауной 
(парень приходит  в неописуемый  восторг, достойный  настоящего  юного 
натуралиста,  когда  ему   удается  узнать   что-нибудь  новенькое   о 
малознакомых  живых  существах),  многострадальному  сэру  Шурфу,  как 
правило, приходилось выслушивать  мои глубокомысленные рассуждения  на 
абстрактные темы,  навеянные по  большей части  отчаянным безделием  и 
некоторым дефицитом общения, ну  и так далее  - одним словом,  каждому 
доставалась своя  порция моих  "морских рассказов".  Мне было  приятно 
думать, что ребята  при встрече  пересказывают друг  другу мои  бурные 
монологи, так что у них есть шанс по кусочкам, как мозаику,  составить 
более или менее связную картину моей замечательной жизни... 
    Весь этот кайф продолжался довольно  долго: дюжины две дней,  если 
не больше. Я  потерял счет  времени и  окончательно почувствовал  себя 
никчемным  бездельником,  прожигающим  жизнь  в  каком-то  бесконечном 
морском круизе, одним словом, я был вполне счастлив и спокоен - вот уж 
чего никак не ожидал от этого путешествия! 
    -  Знаешь,  сэр   Макс,  кажется  твоя   любовь  к  быстрой   езде 
распространяется не только  на амобилеры. -  Задумчиво сказал  Анчифа. 
Дело было в самом конце совершенно восхитительного пасмурного дня.  По 
моим расчетам,  в  это время  ему  как раз  полагалось  подбоченившись 
стоять  на  пороге  нашей  каюты  и  потихоньку  приступать  к   своей 
ежевечерней перебранке с Кофой, который не уставал подбирать все новые 
цветистые эпитеты  для того,  чтобы в  очередной раз  отметить  низкое 
качество корабельных  ужинов  -  справедливости ради  замечу,  что  он 
все-таки несколько преувеличивал.  Но сэр Анчифа  не слишком  трудился 
подчинять свою жизнь  какому бы  то ни  было распорядку.  Так что  эти 
сумерки он предпочел встретить в  моем обществе и посвятить  несколько 
минут вдумчивому созерцанию лиловой поверхности совершенно  спокойного 
моря. 
    - Что ты имеешь в виду?  - Рассеянно спросил я. - Хочешь  сказать, 
что мы приближаемся к берегам Уандука быстрее, чем следует? 
    - Вот именно. - Кивнул Анчифа. - При таком слабом ветре нам вообще 
положено болтаться  на  месте -  на  одном магическом  кристалле,  без 
парусов, далеко не уедешь!  А "Фило" несется  к причалам Капутты,  как 
сумасшедший - гораздо быстрее, чем это должно было бы происходить даже 
при самой благоприятной погоде. Сначала я вообще не знал, что  думать, 
а потом  вспомнил,  что у  меня  на борту  ошивается  один  знаменитый 
любитель лихой езды... 
    - Думаешь? -  Недоверчиво переспросил  я. А  потом пожал  плечами: 
вообще-то, он вполне  мог оказаться  прав. Я  до сих  пор не  очень-то 
разбираюсь в  загадочных способностях  своего организма,  окончательно 
рехнувшегося после нескольких лет моей веселой и насыщенной  с