чтобы 
быть великодушным, нужно иметь хоть какое-то время на размышления, а у 
меня его не  было. Мне было  некогда решать: плевать  в тебя ядом  или 
нет. Я просто не стал  этого делать, и все.  А почему - Магистры  меня 
знают!... И вообще,  я с самого  начала был уверен,  что этим тебя  не 
проймешь. Мне  показалось, что  я  должен отмочить  что-то  совершенно 
неожиданное, чего  никогда раньше  не делал,  о чем  ты и  понятия  не 
имеешь... Впрочем, сейчас, задним  числом, мне довольно трудно  понять 
свою тогдашнюю логику. Скорее всего ее вовсе не было. 
    - Так вот, могу тебя уверить,  что я не имел в своем  распоряжении 
никаких заранее заготовленных  средств против  твоего яда.  Я -  живой 
человек, следовательно, я бы умер  от твоего плевка, как любой  другой 
живой человек, если бы не успел заслониться своей защитной  рукавицей, 
конечно. Просто у существа, которое мной завладело, нет особых  причин 
дорожить моей  жизнью. В  случае  чего, мой  "всадник" нашел  бы  себе 
другую клячу для совместного низвержения в Хумгат. Впрочем, у него  их 
и так хватает, я полагаю... Так что, у тебя были хорошие шансы со мной 
покончить. 
    - Ужас какой! - Искренне сказал я.  - Это почти так же плохо,  как 
если бы ты покончил со мной... или еще хуже? 
    - Нет  ничего хуже  собственной смерти,  поскольку с  ее  приходом 
рушится все.  А  прочие события  могут  разрушить только  часть  твоей 
личной  вселенной.   -   Назидательно  сказал   Лонли-Локли.   Немного 
поразмыслив, он добавил: - Впрочем,  иногда эта часть может  оказаться 
непропорционально большой, и тогда вместе с ней рушится все остальное, 
так тоже бывает... 
    - Бывает! -  С неожиданной убежденностью  кивнул Джуффин. -  Ладно 
уж, думаю,  что  я не  дам  тебе слишком  затосковать  в  добровольном 
заточении, сэр Шурф. В  моем присутствии твой  незваный гость вряд  ли 
появится, а если появится -  ему же хуже, так  что буду тебя время  от 
времени выпускать на  прогулку, за  хорошее поведение...  А вот  спать 
тебе действительно пока не стоит. 
    - Да,  я тоже  так  думаю. -  Согласился  Лонли-Локли. -  Если  вы 
обезвредите моего  "всадника" в  течение  трех-четырех дней,  я  легко 
справлюсь с сонливостью, если нет - мне придется подумать о  небольшом 
нарушении Кодекса Хрембера, почти как в старые времена... 
    -  На  этот  счет  можешь  не  слишком  переживать!  -  Добродушно 
усмехнулся Джуффин. - До суда дело не дойдет, это я тебе обещаю! 
    - Да я и не переживаю...  - Невозмутимо отозвался Шурф. -  Ничего, 
нет худа без добра: у  меня в кабинете скопилось немало  непрочитанных 
книг. 
    - Вот и ладненько. Считай это приключение дополнительным отпуском. 
Можешь приступать хоть сейчас,  потому как нам с  сэром Максом пора  в 
Приют Безумных. 
    - Думаете, наши с вами дела настолько плохи? - Расхохотался я. 
    - Они  еще  хуже: нам  уже  ничего  не поможет!  -  Строго  сказал 
Джуффин. -  Поэтому мы  не станем  задерживаться там  надолго.  Просто 
немного  посмотрим  на  своих  товарищей  по  несчастью,  и  попробуем 
выяснить, что им снится, вот и  все... А сейчас будь любезен,  принеси 
Шурфу его  книги.  Не хочется  лишний  раз пялиться  на  какого-нибудь 
перепуганного курьера. 
    - Ребята, -  укоризненно сказал я,  - если вам  так уж  приспичило 
посекретничать, для этого существует Безмолвная речь! 
    - Какая  прозорливость! -  Фыркнул Джуффин.  - Делать  нам  больше 
нечего, кроме как  секретничать! Успеется  еще. Считай,  что я  просто 
решил тебя поэксплуатировать,  чтобы ты  не слишком  вживался в  образ 
"великого героя"... и "несчастной жертвы" заодно. 
    - Ну-ну... - Недоверчиво  протянул я, выходя  из кабинета. Что  бы 
там не говорил сэр Джуффин, а мое мудрое второе сердце было совершенно 
уверено, что они собираются именно "посекретничать", во всяком  случае 
от нашего  шефа за  милю  несло какой-то  страшной тайной.  На  всякий 
случай я решил не очень торопиться с этими книгами: примчаться обратно 
ровно через  минуту  было  бы несколько  бестактно.  Поэтому  я  очень 
медленно - как можно медленнее  - пересек коридор, вошел в  просторный 
пустой кабинет Лонли-Локли, аккуратно взял  стопку книг с белой  полки 
над его рабочим  столом и  с невольной,  обескураживающей меня  самого 
нежностью  улыбнулся,  вспомнив  недавнее  ворчание  Шурфа  по  поводу 
"Маятника вечности",  поставленного не  на свое  место. Кажется,  этот 
странный парень был самым  близким из моих друзей,  в конце концов,  у 
нас даже  сны  были  общие,  во всяком  случае,  некоторые  из  них... 
Забавно: мне и  в голову  не приходило  ничего подобного,  пока он  не 
попытался меня убить! 
    Я вернулся в наш с Джуффином  кабинет и молча положил стопку  книг 
на стол перед Шурфом. Он задумчиво на них уставился. 
    - Да,  на первое  время  этого хватит.  Но  ненадолго. Могу  ли  я 
попросить вас принести мне еще что-нибудь, господа? 
    - Разумеется. - Кивнул сэр Джуффин. - Кстати, этот  новоиспеченный 
монарх  случайно  стал  владельцем  остатков  старой   Университетской 
библиотеки. Получил ее вместе со своей резиденцией... 
    - Да, действительно!  - Обрадованно сказал  я. - Можешь  составить 
мне список, завтра я там пороюсь, а послезавтра... 
    - Фиг ты  там завтра  пороешься! -  Усмехнулся Джуффин.  - У  тебя 
завтра торжественная встреча с  подданными, и официальная коронация  в 
финале. Ты что, уже забыл? 
    - Забыл! -  Улыбнулся я. -  Ничего, тем лучше:  пороюсь там  сразу 
после коронации. По  крайней мере  не придется лишний  раз заходить  в 
свои "царские покои". 
    - Вот дает, а!? - Восхищенно сказал Джуффин, обращаясь к Шурфу.  - 
"Лишний раз заходить не придется", видите ли! Любой нормальный человек 
на его месте из этой роскоши годами бы не вылезал... 
    - Вы же знаете мои предпочтения! - Улыбнулся я. - Холодная юрта на 
окраине Пустых Земель, жесткий табурет  у стойки "Армстронга и  Эллы", 
на худой конец кресло  в этом кабинете...  А прочие излишества  только 
перегружают информацией мой незатейливый интеллект! 
    - Ладно,  надеюсь  хоть  скромная  обстановка  в  Приюте  Безумных 
придется тебе по  вкусу! - Рассмеялся  Джуффин. - Сэр  Шурф, марш  под 
арест... И если  твой "всадник" появится  снова, попробуй  последовать 
моему совету. Сможешь угадать нужный момент? 
    - У меня  есть некоторые  основания полагать,  что я  потенциально 
способен справиться с этой задачей. - Осторожно ответил Лонли-Локли  с 
порога маленькой  комнаты, вход  в которую  находился в  дальнем  углу 
нашего кабинета. 
    - Вот-вот, у  меня тоже  есть эти самые  "некоторые основания"!  - 
Бодро кивнул Джуффин, закрывая за  Шурфом Тайную дверь. Комнатка  была 
что надо, ничем не хуже Холоми: не выйти, ни поколдовать, ни даже  зов 
кому-нибудь  послать  отсюда  невозможно.  Своего  рода  "следственный 
изолятор" для  особо серьезных  клиентов -  на моей  памяти он  всегда 
пустовал, только однажды  мы заперли там  мертвого, но шустрого  Джифу 
Саванху из Магахонского леса... 
    - Так, сэра  Шурфа мы с  вами уже арестовали,  теперь можем  смело 
отправляться в Приют  Безумных! -  Подытожил я.  - Здорово  мы с  вами 
развлекаемся, нечего сказать! 
    - Да, мне тоже нравится. - Невозмутимо кивнул сэр Джуффин Халли. - 
Поехали, сэр Макс, и чем скорее - тем лучше. 
    - А не слишком поздно мы с  вами собрались в поход? - С  сомнением 
спросил я своего шефа, устраиваясь за рычагом служебного амобилера.  - 
Судя по всему,  дело близится  к полуночи...  Они хоть  и безумцы,  но 
поспать-то наверное тоже не дураки! 
    - По-всякому  бывает, -  равнодушно пожал  плечами Джуффин,  -  но 
нам-то как раз и нужно, чтобы все питомцы этого заведения мирно  спали 
в своих гнездышках... Или ты надеялся пообщаться с братьями по разуму? 
 
    - Конечно надеялся!  - Согласился я.  - Должны же  и в моей  жизни 
наличествовать простые радости полноценного человеческого общения! 
    - Ну извини, если так. - Расхохотался Джуффин. - Ничего, не  теряй 
надежду: может  быть когда-нибудь  познакомишься с  ними поближе...  А 
сегодня одного  бодрствующего знахаря,  несущего ночную  вахту,  будет 
вполне достаточно: должен же  кто-то гостеприимно угостить нас  камрой 
прежде, чем мы начнем! 
    - А что мы начнем-то? - С любопытством спросил я. - Что вы  вообще 
собираетесь там делать, Джуффин? 
    - Попрошу  знахаря поставить  тебе диагноз,  вот и  все. -  Ехидно 
отмахнулся мой шеф. - Ладно уж, сейчас расскажу, только давай все-таки 
тронемся с места. 
    - А куда ехать-то? - Недоуменно спросил я. 
    - Что, ты до сих пор  не знаешь адрес такого важного заведения?  - 
Улыбнулся Джуффин.  - Ладно  уж,  сначала едем  в Новый  Город,  через 
Ворота Трех Мостов, а потом все время прямо, параллельно Хурону, когда 
окажемся на окраине, я тебе покажу, куда ехать дальше. 
    - Далековато! - Уважительно сказал я. 
    - Ну, с  таким возницей, как  ты, не  так уж и  далеко! -  Джуффин 
решил рассщедриться на комплимент, но  тут же спохватился и выдал  мне 
традиционную  "ложку   дегтя".  -   Только  постарайся   не   устроить 
какую-нибудь  катастрофу  со  смертельным  исходом,  а  то  заключение 
бедняги Шурфа автоматически превратится в пожизненное. 
    - Ни в коем случае  не устрою! - Поклялся  я. - Я вообще  довольно 
редко  развлекаюсь  подобным  образом,  могли  бы  заметить...   Лучше 
расскажите мне, что мы с вами собираемся учудить в Приюте Безумных. 
    - Ты  еще не  забыл, как  я учил  тебя узнавать  прошлое вещей?  - 
Неожиданно спросил Джуффин. 
    - Опять обижаете!  - Усмехнулся  я. - Я  же -  примерный ученик  и 
почти отличник.  Как я  мог забыть  азы вашей  науки? Вы  наверное  не 
поверите, но я даже тренировался иногда. 
    - Насколько  я могу  судить, в  последнее время  тебе было  не  до 
этого. - Пожал плечами мой шеф. -  Что ж, тем лучше... Может быть,  ты 
сможешь мне помочь. Это было бы просто отлично! 
    - А  что, мы  с вами  будем допрашивать  мебель? -  С  энтузиазмом 
поинтересовался я. 
    - Да нет, не "мебель". Последняя лекция на сию увлекательную  тему 
гласит, что с  людьми можно  поступать точно  так же,  как с  неживыми 
предметами.  С  той  разницей,  что  любая  вещь  рассказывает  нам  о 
событиях, которые  происходили  там,  где она  находилась,  а  человек 
рассказывает о  себе,  причем даже  такие  вещи, о  которых,  как  ему 
кажется, понятия  не имеет...  Разумеется,  с людьми  гораздо  труднее 
работать, к  тому же  такого рода  общение возможно  только со  спящим 
человеком. Но  нам  повезло: сейчас  большинство  наших  потенциальных 
клиентов будет спать без задних  ног... а остальные тоже будут  спать, 
но с задними ногами, тут уж ничего не поделаешь. 
    Я невольно улыбнулся, а потом понимающе кивнул. 
    - Так  вот почему  мне  приходилось ночевать  у вас  после  каждой 
истории, в которую я  умудрялся влипнуть! А наутро  вы с важным  видом 
сообщали мне,  что зверски  устали, но  зато теперь  вам все  со  мной 
ясно... 
    - А ты  небось думал,  что я  просто без  ума от  твоего храпа?  - 
Злокозненно хихикнул Джуффин. -  Не прикидывайся дурачком, парень,  ты 
всегда  все   прекрасно   понимал,   просто  не   давал   себе   труда 
сформулировать свое знание. Я правильно говорю? 
    - Наверное. - Вздохнул я. -  Вам виднее... Вы же у нас  крупнейший 
специалист в области познания меня. 
    - Есть  такое  дело... А  теперь  поверни направо,  мы  уже  почти 
приехали. 
    Минуты  через  две  я   действительно  остановил  амобилер   перед 
невысоким декоративным заборчиком.  Честно говоря, я  был уверен,  что 
такого  рода  заведение  должно  охраняться  не  менее  надежно,   чем 
знаменитая каторжная  тюрьма  Нунда  в Гугланде.  Оказалось  -  ничего 
подобного, даже калитка была не заперта,  хотя в данном случае это  не 
имело особого значения: такой забор смог бы остановить только  здорово 
неуверенного в себе паралитика. Мы оставили амобилер у калитки и зашли 
в роскошный,  немного запущенный  парк. В  самой глубине  парка  среди 
густых деревьев уютным оранжевым светом горели два больших окна. 
    - Нас ждут. - С удовольствием констатировал Джуффин. - Пошли. 
    - А почему это заведение не  охраняется? - Осторожно спросил я.  - 
Что, так не принято? 
    Мой шеф изумленно поднял брови. 
    - Разумеется  не  принято. А  зачем?  Что, разве  больницы  должны 
охраняться? Кому может прийти в голову напасть на этих бедняг? 
    - Да нет, - смущенно объяснил я, - охрана нужна, чтобы безумцы  не 
разбежались. 
    - А с  какой стати  они должны  разбегаться? Им  здесь хорошо,  во 
всяком случае гораздо лучше, чем  в других местах: наши знахари  умеют 
облегчать любые душевные страдания. А многих они навсегда возвращают к 
нормальной жизни...  Подожди, Макс,  это что,  еще один  милый  обычай 
твоей родины? 
    - Ага... А что, вы еще не смотрели "Пролетая над гнездом кукушки"? 
Весьма  рекомендую:   более   чем   познавательное   зрелище,   вашему 
легендарному злодею Лойсо Пондохве такое и не снилось... Впрочем,  все 
это не так уж  бессмысленно. Вы же видели  одного из моих  сумасшедших 
земляков. Помните,  как  бодро  он перерезал  глотки  этих  несчастных 
женщин? 
    - Ну, такого  парня и  наши знахари вряд  ли бы  вылечили. Но,  по 
крайней  мере,  ему  бы  дали  Кристалл  Смирения,  и  он  бы  тут  же 
угомонился... В общем, некого  тут караулить, поверь  мне на слово!  А 
если кто-то  и  сбежит, первый  встречный  горожанин учует  запах  его 
безумия и  вернет  беднягу  на  место:  справиться  с  безумцем  легче 
легкого! 
    - Отлично, - усмехнулся  я, - я могу  быть спокоен: если вслед  за 
Шурфом меня попытаются прикончить все остальные коллеги, по очереди, и 
вы на закуску - что ж, по  крайней мере, мы с моей "поехавшей  крышей" 
попадем в хорошие руки! 
    - Да, - спокойно  кивнул Джуффин, - здешним  обитателям не так  уж 
плохо живется, к тому же начиная с завтрашнего дня с тобой везде будут 
носиться, как с царственной персоной, а это дорогого стоит... А посему 
- добро  пожаловать,  ваше величество!  -  Он отвесил  мне  гротескный 
поклон -  сам Мелифаро  бы обзавидовался!  - и  распахнул передо  мной 
тяжелую старинную дверь огромного двухэтажного дома. Приветливые  окна 
светились на втором  этаже, так что  мы сразу же  поднялись наверх  по 
широкой лестнице, устланной  чем-то мягким -  очевидно на тот  случай, 
если кто-то из неразумных  обитателей этого гостеприимного дома  решит 
посчитать ступеньки собственной нижней челюстью. 
    - Хорошая ночь,  сэр Халли... Вижу  вас как наяву,  сэр Макс.  Ваш 
визит делает честь нашему Приюту. 
    - Рано радуетесь,  я пока  не собираюсь  поселиться здесь  навеки, 
хвала Магистрам!  - Машинально  отшутился  я. К  тому моменту,  как  я 
понял, что  хрупкий молодой  человек  в светло-бирюзовом  лоохи  может 
оказаться не лучшим потребителем  моих некорректных шуток, парень  уже 
от души веселился. 
    - Счастлив  назвать  свое  имя,  я -  сэр  Слобат  Катшак,  Мастер 
Хранитель Чужого Покоя, старший ночной знахарь, если выражаться проще. 
- Сообщил он отсмеявшись. 
    - Бывший Младший Магистр Ордена Колючих Ягод. - Добавил Джуффин. - 
И такой же ночной человек, как ты сам. 
    - Замечательно, - улыбнулся я, - мы с вами - товарищи по несчастью 
и почти коллеги, сэр  Катшак. Я тоже  что-то вроде "ночного  знахаря", 
только в другом Приюте Безумных. -  Про себя я тихо изумлялся: и  куда 
запропастилась моя проклятая стеснительность?! 
    - Идемте в мой кабинет, господа. Не думаю, что смогу спокойно жить 
дальше, если вы откажетесь от  моего скромного угощения! -  Маленького 
знахаря явно распирало воистину великанье гостеприимство. 
    - Когда  это Тайные  Сыщики  отказывались от  дармовой еды?!  -  С 
деланым возмущением отозвался Джуффин. - Если уж я и способен нарушить 
традиции, то только те, которые  делают мою жизнь непривлекательной  - 
это основное правило. Поэтому  вы можете быть  спокойны, Слобат, мы  с 
сэром Максом и крошки после себя не оставим! 
    Мы прошли в  просторный ярко освещенный  кабинет, обставленный  не 
без  некоторой  претензии  на   роскошь.  Стол  был  плотно   уставлен 
многочисленными  подносами.  Впрочем,  несмотря  на  все  угрозы  сэра 
Джуффина, за столом  мы задержались всего  на четверть часа:  все-таки 
моему шефу здорово не терпелось перейти к делу. 
    - Нам  с сэром  Максом необходимо  немного побродить  по  комнатам 
ваших  подопечных,  Слобат.  -  Мягко  сказал  он.  -  Возможно,   нам 
понадобится  ваша  помощь,  возможно   -  нет.  Поэтому  вам   следует 
отправиться с нами и ждать нас у  входа в каждую из спален. Не  лучший 
способ провести ночь, вам здорово не повезло, мой мальчик! 
    - Это далеко не самое  тяжкое испытание, которое может выпасть  на 
долю человека!  -  Философски  заметил  знахарь.  -  С  кого  из  моих 
пациентов вы предпочитаете начать? 
    - С самых безнадежных! - Твердо  сказал Джуффин. - С тех, чей  дух 
давно мотается по Вселенной, как маленький беспризорник по  пригородам 
в Смутные Времена. 
    - Грешные  Магистры,  да  вы  - поэт,  причем  получше  многих!  - 
Уважительно заметил я, поднимаясь из-за стола. 
    - Пустяки, парень. Просто обстановка располагает! 
    Нам пришлось  выйти  в  парк  и немного  поплутать  по  его  узким 
тропинкам.  В  конце  концов  мы  пришли  к  сравнительно   маленькому 
одноэтажному строению. 
    - Здесь содержатся те, у кого нет ни малейшей надежды обрести свою 
светлую половину. - Высокопарно объявил наш проводник. 
    - Отлично, это именно то, что нам требуется! - Бодро отозвался сэр 
Джуффин. - Ну что ж, показывайте, с кого будем начинать. 
    - Вообще-то это не  имеет значения. Так  что просто осмотрите  все 
спальни по  порядку,  а  я  подожду вас  здесь,  если  не  возражаете. 
Все-таки на крыльце гораздо свежее, чем в коридоре. 
    -  Никаких  возражений.   Я  -   не  из   тех,  кто   предпочитает 
бессмысленную жестокость!  - Улыбнулся  Джуффин. И  мы с  ним вошли  в 
темный коридор. Впрочем, с ориентацией в темноте у меня давно все было 
в порядке, а  у сэра  Джуффина, как  и у  прочих граждан  Соединенного 
Королевства, с этим все было в порядке с самого рождения. 
    - Я как-то должен принимать  участие в этом вашем "медосмотре"?  - 
Шепотом спросил я. 
    - Для начала просто  будь рядом со мной,  может быть сам  поймешь, 
как я это делаю... Кроме того, возможно нам и вовсе не придется ничего 
делать.  Мне  достаточно  просто   зайти  в  спальню,  чтобы   понять, 
интересует ли нас ее  обитатель. Нет никаких  гарантий, что мы  вообще 
найдем здесь то, что ищем. 
    - А почему вы решили в  первую очередь отправиться именно сюда?  - 
Нерешительно спросил я. - Что,  этот Приют Безумных как-то  отличается 
от других? 
    - Еще как отличается! Просто это единственное заведение  подобного 
рода в столице,  остальные Приюты Безумных  находятся в провинциях.  - 
Усмехнулся Джуффин. -  А тому, кто  решил проскользнуть через  Хумгат, 
нужна вся  сила Сердца  Мира. Так  что  он вряд  ли станет  уезжать  в 
какой-нибудь Уриуланд...  Поэтому,  если уж  наш  анонимный  "всадник" 
действительно кормится силой несчастных  безумцев, его могут  устроить 
только пациенты этого гостеприимного дома. 
    - Ясно. - Кивнул  я. И мы  вошли в первую  из комнат, небольшую  и 
совершенно пустую  спальню.  Мягкая  часть  пола,  служащая  кроватью, 
занимала почти все помещение. У дальней стены кто-то громко дышал  под 
кучей пушистых одеял, рваный ритм его тяжелого дыхания здорово выбивал 
меня из колеи. 
    - Эта  леди нас  не интересует.  - Через  несколько секунд  сказал 
Джуффин. - Ее  горемычный дух  бродит невесть  где, но  он никогда  не 
спускался в Хумгат, это точно. Так что, пошли дальше. 
    - А это  была леди?  - Уд