счастье, что он не
так уж часто показывается на своем рабочем месте - но пишет это чудовище
хорошо. Просто отлично пишет, если честно, уж я-то "впиливаю"... Кстати,
я все хотел у вас спросить: прошлой весной, сразу после того, как я взял
его на службу, Андэ ездил с вами в Магахонский лес, а  потом  разразился
статьей, на мой взгляд просто сенсационной, мы ее даже несколько раз пе-
репечатывали, в разных вариантах, конечно... Да, и там он весьма красно-
речиво описал собственные подвиги. Скажите, неужели это правда?
   Я рассмеялся, вспомнив, как маленький толстый Андэ храбро полез в ов-
раг, битком набитый живыми мертвецами.
   - Чистая правда! - Ответил я. Он даже послужил хорошим примером  гос-
подам из Городской Полиции, этим, как он их называет, "грызам".
   - Вот это да! - Поразился сэр Рогро. - Я-то всегда был уверен, что он
из тех ребят, которые способны произвести много шума, но когда дело  до-
ходит до драки...
   - Нет, это не тот случай. Это удивительное создание природы не лишено
некоторого сумасшедшего героизма. - Тоном эксперта заключил я. -  Врядли
он вообще умеет драться, но храбро подставить собственную физиономию под
чужой кулак всегда готов... Кстати, если бы это было не так,  он  бы  не
решился записаться в мои приятели.
   - Да, действительно! - Улыбнулся сэр Рогро. - Когда он пришел ко  мне
и сказал, что "не надорвется" запросто явиться к вам  домой  и  написать
статью о ваших кошках, у него было лицо приговоренного  к  казни.  Приз-
наться, я мог спорить с кем угодно, что парень передумает и отправится в
ближайший трактир сочинять что-нибудь правдоподобное...
   - Ох! - Усмехнулся я, вспоминая это стихийное бедствие. - Лучше бы он
так и сделал!
   Тут нашу беседу прервал суровый Мохи, грозно нависший над нашим  сто-
ликом. У него было лицо человека, собирающегося разобраться с негодяями,
лишившими его всего, чего негодяи обычно лишают хороших людей.  Оказыва-
ется, он просто принес наш ужин. Прочитав нам краткую, но сердитую  лек-
цию о культуре народов, создавших эти удивительные блюда,  Мохи  наконец
сжалился и оставил нас вдвоем. Я заметил, что он подошел к посетителю  в
темно-красном лоохи, о чем-то с ним побубнил, потом покрутил  пальцем  у
виска - оказывается, этот жест знаком обитателем самых разных Миров -  и
гордо удалился. Посетитель в красном сразу же поднялся с места  и  ушел.
Меня разобрало любопытство, и я дал себе слово  непременно  разузнать  у
Мохи: что же за глупость такую ляпнул этот очкарик?!
   Мы с сэром Рогро принялись за еду. К тому моменту, когда на наших та-
релках оставалась примерно половина содержимого, мы  перестали  говорить
друг другу "сэр": атмосфера "Джуффиновой дюжины" весьма к тому  распола-
гала. Приятный процесс превращения нас в хороших приятелей, судя по все-
му, проходил нормально. Я начинал чувствовать себя настоящим завсегдата-
ем: "принюхавшись" к хозяину заведения, я начал устанавливать  отношения
с другими постоянными клиентами. Но я не забыл о мучившей меня  загадке.
Так что когда Мохи принес мне вторую порцию камры, я тут же приступил  к
дознанию.
   - Я - самый любопытный человек в этом грешном городке! - Нахально на-
чал я. - Скажите мне, Мохи, что вам наговорил этот парень в  красном?  Я
видел, как вы с ним попрощались...
   - Сам не понимаю, что с ним случилось! -  Ворчливо  ответил  Мохи.  -
Вроде мужик как мужик... Похвалил еду, все как обычно. А  потом  скорчил
загадочную рожу и говорит: "Идем со мной". Я подумал, что ослышался, так
что переспросил, что он от меня хочет. А он смотрит на меня,  как  индюк
на свою кормушку и опять: "Пойдем со мной"... Совсем спятил! Я так ему и
сказал, и он тут же заткнулся. Расплатился и ушел. Вы что-нибудь понима-
ете? - Сердито спросил меня Мохи.
   - Ничего! - Честно ответил я. - Может быть, ему так понравилась  ваша
кухня, что он решил переманить вас в свой бизнес?
   - Да? - Польщенно переспросил Мохи. И тут же ворчливо добавил: -  Ну-
жен мне его бизнес! Я и на свой собственный пока не жалуюсь!
   - Это хорошо. - Удовлетворенно кивнул я. - Потому что, если вы  прик-
роете свою забегаловку, я умру от горя.
   - Смотри-ка, как вам понравилось! -  Мохи  сердито  покачал  головой.
Создавалось впечатление, что я здорово перед ним провинился...
   Мы с сэром Рогро вышли на улицу вместе.
   - Хотите, могу подвезти вас к Управлению. - Предложил он. - В отличие
от вас, я приехал сюда на амобилере.
   - Нет уж! - Решительно отказался я. - Я, хвала Магистрам,  никуда  не
опаздываю, а прогулка к Дому у Моста - мой единственный шанс не упустить
такую ночь... Эта сумасшедшая полная луна кружит мне голову!
   - Луна действительно вполне сумасшедшая, - одобрительно  заметил  мой
собеседник, - но еще не полная. Полнолуние будет завтра.
   - Да? - Удивился я. - Совершенно незаметно! Она такая круглая!
   - Да, но в таком деле лучше доверять  не  глазам,  а  астрономическим
рассчетам. В силу некоторых причин космического  характера,  фазы  нашей
луны не отличаются постоянством. Эта круглая хитрюга  предпочитает  быть
загадочной. От одного полнолуния до другого может пройти от двух с поло-
виной до трех дюжин дней. - Улыбнулся сэр Рогро. - Но поскольку я на до-
суге занимаюсь астрологией, я - не худший эксперт в такого  рода  вопро-
сах.
   - Вы еще и этим занимаетесь? - Поразился я.
   - А почему нет? Тоже хобби, между прочим, не хуже других. А пока меня
не выперли из Ордена Семилистника, астрология была, можно  сказать  моей
основной профессией, хотя в те времена мне куда больше нравилось  просто
хорошо подраться... Тем не менее, я кое-чему  успел  научиться.  Хотите,
составлю ваш гороскоп?
   - Нет, спасибо. - Вздохнул я. - Ничего у нас с вами не выйдет, к  со-
жалению. Я не имею ни малейшего представления ни о дате,  ни  о  времени
своего рождения. - Не мог же я признаться этому милому человеку, что во-
обще родился не под здешними звездами...
   С Джуффином я столкнулся на пороге.
   - Минута в минуту! - Уважительно кивнул он. - Хорошей ночи, Макс.
   - Хорошей ночи! - Мечтательно улыбнулся я. Честно говоря, у меня были
все основания полагать, что сегодня мне никто  не  помешает  бессовестно
проспать собственное дежурство. Ничего лучшего  я  не  мог  и  пожелать.
Все-таки Теххи разбудила меня слишком рано, дырку в небе над моими  кол-
ченогими стульями!
   Меня действительно никто не собирался отвлекать от сновидений. Никто,
кроме абсолютно круглой зеленоватой луны, но я быстро сообразил, что мо-
гу повернуться спиной к окну. Поэтому утром я был в  отличной  форме.  В
такой отличной, что решил задержаться на службе, просто для того,  чтобы
поздороваться с собственными коллегами. Кроме того, я собирался сообщить
сэру Джуффину Халли, что сегодня вечером рассчитывать на мое присутствие
совершенно бессмысленно. Я собирался отвести свою девушку  поужинать,  в
кои-то веки!
   - Вообще-то, нормальные люди с этого как раз начинают... -  С  порога
заявил Джуффин. Я растерянно заморгал.
   - Вы что, читаете все мои мысли? Даже такие пустяковые? -  Несчастным
голосом спросил я.
   - Магистры с тобой, парень! Очень надо... Просто  иногда  ты  слишком
громко думаешь. - Невозмутимо объяснил мой шеф. - Ладно уж, веселись, не
так уж часто тебе в голову приходят хорошие мысли, чтобы я препятствовал
их осуществлению. Кофа тебя с удовольствием заменит, так что...
   - Спасибо, - улыбнулся я, - честно говоря, после того, как  мне  уда-
лось убедить эту сумасшедшую барышню, что она вполне  может  закрыть  на
один вечер свой притон, меня начали мучить дурные предчувствия. Ну,  что
какой-нибудь болван прирежет другого болвана, да еще и с применением ка-
кой-нибудь серо-буро-малиновой магии  пять  тысяч  восемьсот  шестьдесят
первой ступени ровно за минуту до нашего торжественного выхода в свет...
   - Ну, это тебе не грозит! - Ухмыльнулся Джуффин. - Поскольку  челове-
ческие возможности ограничиваются двести  тридцать  четвертой  ступенью,
было бы довольно странно предполагать, что кто-то замахнется на большее,
просто, чтобы испортить тебе вечер...
   - Вы плохо знаете людей! - Вздохнул я. - Они еще и не на  такое  спо-
собны, поверьте моему горькому опыту!
   - Все, ты меня разжалобил! - Фыркнул Джуффин. - Можешь быть  спокоен:
даже если сегодня вечером Мир покатится в тартарары, я постараюсь спасти
его без твоей неоценимой помощи!
   Но прежде, чем я ушел домой, мне пршлось выпить по чашечке  камры  со
всеми своими коллегами. И не моя вина, что они появлялись в Доме у Моста
не все вместе, а по очереди! Это здорово тормозило процесс  моего  "отс-
тупления на заранее подготовленные позиции". В конце концов меня  настиг
удивленный зов Теххи.
   "Макс, у вас там что-нибудь случилось? - Осторожно спросила она. -  Я
опять зашла к тебе домой: хотела проверить качество остальных стульев  в
твоей гостиной... ну и не дать тебе поспать по-человечески заодно.  Зна-
ешь, с самого утра так и подмывало сделать какую-нибудь гадость!"
   "Ничего у нас не случилось, я даже выспаться умудрился во  время  де-
журства. - Честно ответил я. - И как раз собрался домой, так что  поста-
райся не погибнуть в битве с моей мебелью, ладно?"
   "Ладно, постараюсь."
   Я спрыгнул с подоконника в кабинете Мелифаро. Поскольку  этот  засоня
явился на службу последним, у него-то я и засиделся почти до полудня.
   - Что, ты решил, что время не стоит на месте, пора бы  уже  выйти  на
улицу и убить кого-нибудь? - Невинно спросило "Дневное Лицо" сэра  Джуф-
фина Халли.
   - Ага. - Покорно кивнул я. - Кроме того, я только  что  выяснил,  что
променял общество прекрасной леди на созерцание твоей  физиономии.  Тебе
не кажется, что это нелогично?
   - Моя физиономия, между прочим, тоже не худший объект для созерцания!
- Обиделся Мелифаро.
   - Не худший. - Согласился я. - Но я обожаю ранообразие!
   После этого мне все-таки удалось дезертировать.
   Теххи сидела в моей гостиной, уткнувшись носом в "Суету Ехо",  только
серебристые кудряшки сияли над газетой, словно  некий  неуместный  нимб.
Моя прекрасная леди пыталась раскачиваться на стуле, словно он был крес-
лом-качалкой.
   - А, так вот как это вчера случилось! - Понимающе вздохнул я.
   - Что ты говоришь, Макс? - Из-за газеты показались внимательные  тем-
ные глаза.
   - Да так, ничего, - улыбнулся я, - просто в этом Мире теперь стало на
одну тайну меньше. Для меня, во всяком случае... Ну что, ты предупредила
своих бездельников-клиентов, что сегодня вечером им не  светит  напиться
до потери сознания?
   Она кивнула, потом осторожно спросила:
   - Макс, а ты не обидишься, если я пойду туда с другим лицом?
   - Нет, а почему я должен обижаться?... Правда, твое собственное  лицо
устраивает меня как нельзя больше, но делай как хочешь.  Что,  сплетники
достали?
   Теххи презрительно пожала плечами.
   - Какое мне до них дело! Просто не люблю, когда на меня  пялятся.  На
меня, знаешь ли, и так всю жизнь пялятся, то по  одной  причине,  то  по
другой. Быть дочкой Лойсо Пондохвы - то еще  удовольствие...  А  если  я
попрошу тебя тоже переменить внешность, это будет уже слишком?
   - Да нет, - удивленно ответил я, - со мной вообще очень легко догово-
риться. Но в "Джуффиновой дюжине" собираются необыкновенно милые люди. И
они вообще ни на кого не "пялятся", они просто не умеют это делать. Раз-
ве что, смотреть, но это уже совсем другое...
   - Ну, раз ты говоришь, значит так оно и есть. Но если ты хочешь, что-
бы я получила больше удовольствия...
   - Хочу! - Тут же признался я. - Кстати, может  быть,  я  тоже  получу
больше удовольствия, кто знает? В конце концов, это будет ужасно  роман-
тично, если вместо нас с тобой развлекаться отправятся какие-то незнако-
мые ребята... Я попрошу сэра Кофу, он из меня такого красавца сделает! С
кем предпочитаете провести вечер, леди? Можете заказывать!
   - Не нужно тебе дергать сэра Кофу. - Улыбнулась Теххи. - Я ведь  тоже
кое-что умею.
   - Правда? - Удивился я. - Вот это новость! Что ж, тем лучше.  Я  пос-
мотрюсь в зеркало и сразу же узнаю, как должен выглядеть  мужчина  твоей
мечты. Наверное это будет нечто потрясающее, могу себе представить!
   - Нет, так не пойдет, - рассмеялась Теххи, - чтобы из тебя  получился
"мужчина моей мечты", как ты выражаешься, мне придется внести только од-
но-единственное изменение, так что тебя узнают!
   - Какое такое изменение? - Обиженно спросил я.
   - Укоротить твой язык, метров на восемь. Оставшихся четырех,  на  мой
вкус, будет вполне достаточно! - Прыснула она.
   - Ох, ты могла бы быть великодушнее! Я только что расстался с Мелифа-
ро, так что свою порцию вроде бы уже получил. - Вздохнул я. Но Теххи тут
же ласково обняла меня, чего за Мелифаро кажется никогда не водилось!
   Весь день мы провели у меня дома, так что огромная квартира на  улице
Желтых камней наконец-то показалась мне вполне обжитой и уютной, впервые
с момента переезда я почувствовал, что начинаю по-настоящему любить  это
слишком просторное помещение. А сразу после заката Теххи взялась за  де-
ло. Она, конечно, не была таким выдающимся Мастером маскировки, как  сэр
Кофа Йох: то, что он сделал бы за несколько секунд, отняло  у  нее  куда
больше времени и сил, но через полчаса мы оба стали вполне  неузнаваемы-
ми. На мой вкус, Теххи даже несколько переусердствовала в своем  желании
не привлекать посторонние взгляды. Мы стали на редкость заурядными ребя-
тами, во всяком случае моя новая физиономия не внушила мне особого энту-
зиазма. Да и сама Теххи превратилась в довольно симпатичную, но на  ред-
кость тривиальную барышню: таких смазливых мордашек пруд пруди на  любой
городской улице в любом из Миров! Но она была очень  довольна  результа-
том, так что я не стал выпендриваться. В конце концов,  я  твердо  решил
сделать все, чтобы наш первый совместный выход в окружающий нас  челове-
ческий космос ей понравился: я здорово рассчитывал на неоднократное пов-
торение этого подвига.
   - Странно получается: какие-то чужие люди будут ужинать в моем  люби-
мом трактире, а я почему-то должен за них платить! - Это было единствен-
ное высказывание, которое я себе позволил.
   - Ничего страшного, ты же у нас богатый,  хвала  Донди  Мелихаису!  -
Легкомысленно махнула рукой незнакомая барышня.  Мне  оставалось  только
радоваться, что Теххи не удалось распрощаться с  собственными  манерами.
Пока они оставались при ней, никакая чужая физиономия не могла ее испор-
тить!
   Мы вышли на улицу, и я растерянно остановился.
   - Придется идти пешком, дорогой мой конспиратор!  Мой  амобилер  -  в
своем роде единственное и неповторимое чудовище. Не  узнать  его  просто
невозможно!
   - Разумеется мы пойдем пешком. - Кивнула Теххи. - Не так уж это и да-
леко, а я собираюсь развлекаться по полной программе. Если я скажу тебе,
сколько лет мне не удавалось погулять под полной луной,  да  еще  и  под
ручку с каким-нибудь красавчиком, ты от меня тут же  сбежишь.  Поскольку
поймешь, что я старше, чем камни у нас под ногами...
   - Все равно не сбегу, и не надейся! - Фыркнул я. - Между  прочим,  ты
тоже не очень-то в курсе касательно моего возраста! -  Мне  стало  очень
смешно: если бы Теххи узнала, сколько мне лет на самом деле,  ее  бедный
рассудок врядли смог бы выдержать такой сокрушительный удар. Поскольку в
этом Мире человек, которому исполнилось тридцать два года, как  правило,
только начинает ходить в школу. Так что возраст был  самой  страшной  из
моих многочисленный тайн!
   В конце концов мы все-таки добрели до "Джуффиновой дюжины". Нужно  ли
прибавлять, что я опять умудрился заблудиться: нужный  поворот  я  нашел
только с четвертой попытки. Великодушие Теххи не знало границ: она дела-
ла вид, что наши сумбурные блуждания по темным подворотням -  в  порядке
вещей. Когда я с трудом отктыл перед ней тяжеленную  дверь  трактира,  я
уже чувствовал себя участником только что  завершившегося  кругосветного
путешествия.
   - Здорово! - Сразу же сказала Теххи, улыбаясь до ушей. - Ты был абсо-
лютно прав, это - отличное местечко.
   - Приятно, когда мнение профессионала совпадает с твоим  собственным.
- Насмешливо заметил я, увлекая ее за дальний столик.  -  Приготовься  к
сражению, незабвенная: сейчас придет грозный Мохи  и  потребует  от  нас
внимания к туланской кухне. А мы будем отбиваться руками и ногами.
   - И не подумаю! Никогда в жизни не пробовала  туланскую  кухню.  Что,
это так плохо?
   - Да нет, - я растерянно пожал плечами, - на мой вкус, так просто от-
лично!
   - Да? А зачем сражаться, в таком случае?
   - Понятия не имею! - Фыркнул я. - Был бы здесь сэр Кофа, он  бы  тебе
объяснил, а я могу только слепо следовать советам моего великого  учите-
ля... Хороший вечер, Мохи!
   - Хороший вечер и вам. - Мохи Фаа равнодушно посмотрел  на  меня.  До
меня дошло, что он меня не узнает: Теххи все-таки не зря старалась!
   - Я - Макс, только никому не говорите. - Тихо шепнул я. -  Сегодня  я
путешествую инкогнито, поскольку этой леди смертельно  надоела  моя  ро-
жа... да и своя собственная, насколько я понимаю.
   - Хорошо, я никому не скажу. - Покорно кивнул Мохи. - Вот  вам  меню,
выбирайте.
   Какой-то он сегодня был вялый, это даже  настораживало.  Молча  стоял
возле столика, не вмешиваясь в процесс. Заболел он, что ли?
   - Я буду пить какое-нибудь хорошее вино. - Мечтательно сказала Теххи.
- Что-нибудь южное... У вас есть ташерские вина?
   - Да, конечно. - Кивнул Мохи.
   - Ну вот и принесите самое лучшее из них.
   - Да, конечно. У меня есть "Струи Гаппарохи", это лучшее из ташерских
вин. - Снова кивнул Мохи и пошел за вином.
   - И не забудьте про мою камру перед едой!  -  Весело  крикнул  я  ему
вслед.
   - Да, конечно. - Однообразие положительных ответов ворчуна Мохи окон-
чательно выбило меня из колеи. В конце концов,  его  сварливое  бурчание
было одной из составляющих неповторимой атмосферы этого местечка.
   - Кажется, он не в форме. - Виновато сказал я Теххи. - Жаль, я-то на-
деялся, что ты получишь удовольствие!
   - А я и так получаю удовольствие. - Улыбнулась она. -  Не  переживай,
Макс, мы как-нибудь повторим это приключение. Ты даже можешь прийти пер-
вым и постараться довести этого милого человека до белого каления, чтобы
к моему приходу он уже озверел окончательно... если тебе так уж  необхо-
димо, чтобы он меня отругал...
   - Необходимо. - Кивнул я. - Пожалуй, в следующий раз мы именно так  и
сделаем.
   Мохи, тем временем, вернулся с нашими напитками. Вино "Струи Гаппаро-
хи" оказалось густой, как ликер жидкостью прозительно оранжевого цвета.
   - Я собираюсь попробовать вашу хваленую туланскую кухню! - Решительно
заявила ему Теххи. - Только можете не слишком  торопить  вашего  повара.
Нас вполне устроит, если еду подадут через час, поскольку сидеть тут  мы
будем долго... Правда, Макс?
   - Как скажешь, - улыбнулся я, - лично у меня нет никаких других  пла-
нов на вечер.
   - Все будет так, как вы хотите. - Печально кивнул Мохи и поспешил  на
кухню. Я озадаченно посмотрел ему вслед. Что  за  непостижимые  перепады
настроения?!
   Потом я решил не забивать себе  голову  всякими  глупостями  и  начал
разглядывать немногочисленных посетителей. К моему  величайшему  удивле-
нию, очкастый тип в темно-красном лоохи снова сидел  на  своем  месте  у
противоположного окна. Я тут же вспомнил вчерашнее  забавное  происшест-
вие, так что Теххи было что послушать. К моему удивлению, она не рассме-
ялась, а удивленно наморщила лоб.
   - Подожди, Макс. Эта история мне что-то напоминает, вот только  я  не
могу вспомнить, что именно...
   - Может быть этот тип заходил и к тебе? - Равнодушно спросил я.  -  И
тоже предлагал пойти с ним? Что, он просто городской сумасшедший?
   - Да нет, не то... Я его вообще впервые вижу, это точно!  А  вот  эта
история мне почему-то знакома, вот только где я могла ее услышать?
   - Наверное сегодня днем, от меня же! - Фыркнул я. - У меня есть  дур-
ная прив