юсь от отвращения перед собственным могуществом - все-таки  мне 
до сих  пор кажется,  что есть  вещи, которые  не должны  случаться  с 
людьми... 
    - У  меня все  в порядке,  сэр Макс,  не беспокойтесь.  - К  моему 
неописуемому восхищению, парень не был похож на засыпающего человека - 
по крайней мере, пока. 
    - Знаешь,  сэр Нумминорих,  мы с  тобой будем  выглядеть, как  два 
идиота, если срочно  не перейдем на  "ты". - Улыбнулся  я. -  Все-таки 
несколько часов  совместного полоскания  собственных скаб  у  портовых 
причалов -  это  гораздо  круче, чем  обыкновенное  бытовое  пьянство, 
каковое обычно  и  способствует  окончательному отказу  от  всех  этих 
грешных церемоний... - Я  наконец заткнулся, с удовольствием  отмечая, 
что собственная болтовня отлично помогает мне справляться с назойливым 
ритмичным бормотанием  о  "зеленой воде",  понемногу  начавшему  снова 
звучать у меня в  ушах: когда я открываю  свой болтливый рот, мне  уже 
очень трудно обращать внимание на что-то еще, в том числе и на  всякие 
надоедливые наваждения! 
    -  А  вы...  то  есть,  ты  -  лихо  обращаешься  со  словами!   - 
Одобрительно заметил Нумминорих. - Да  и все остальные... Знаешь,  сэр 
Макс, честно говоря, я совсем не так себе представлял Тайный Сыск... 
    - Могу вообразить!  - Фыркнул я.  - Небось думал,  что мы сидим  в 
Доме у Моста с постными рожами... и время от времени выходим на улицу, 
чтобы зверски убить  какого-нибудь очередного мятежного  Магистра -  и 
сей подвиг мы совершаем с точно такими же постными рожами, разумеется! 
Ты  уж  извини,  но  постную  рожу  у  нас  умеет  делать  только  сэр 
Лонли-Локли, да и то время от времени... Мы тебя здорово разочаровали? 
 
    - Да нет, не  все так страшно. -  Улыбнулся Нумминорих. - Я  много 
раз видел вас... дырку в небе над моей головой - не "вас", а тебя! - в 
Трехрогой луне,  а  сэр Лонли-Локли  часто  заходит в  библиотеку  при 
Университете,  а  с  Мелифаро  мы  вообще  вместе  учились  -  правда, 
приятелями мы  никогда  не были:  в  юности несколько  лет  разницы  в 
возрасте  могут   стать  непреодолимым   препятствием,  сам   наверное 
знаешь... Так что насчет  "постных рож" ты  погорячился, сэр Макс!  Но 
все равно я не думал, что с вами так легко иметь дело. Должно же  быть 
хоть  что-то  зловещее!  Все-таки   про  сэра  Джуффина   рассказывают 
невероятные вещи, да и про тебя тоже... 
    - Что, например? - С любопытством  спросил я. - Вообще-то до  моих 
несчастных ушей в свое время доползло несколько сплетен, но совсем  уж 
бредовых... 
    - Я нашел  на дне  только троих. А  их должно  быть четверо:  трое 
служащих Канцелярии Скорой Расправы  и один заключенный. -  Озабоченно 
сообщил Лонли-Локли, аккуратно укладывая  на деревянный настил  парома 
мокрые  неподвижные  тела.  Я  и  не  заметил,  как  он  появился.   И 
разумеется, у этого потрясающего парня не возникло никаких затруднений 
с тем, чтобы поднять  со дна всех  троих сразу -  впрочем я уже  давно 
перестал  удивляться  невероятной   физической  силе   сэра  Шурфа   - 
вообще-то, такие длинные, тощие ребята просто не могут быть  силачами, 
но какое  дело  сэру  Лонли-Локли до  несовершенных  законов  занудной 
природы! 
    - Может быть четвертый  бросился в воду немного  позже. - Я  пожал 
плечами. -  В  любом  случае,  нам следует  прокатиться  до  Холоми  и 
поискать этого беднягу - заместителя Камши. 
    - Да,  конечно.  -  Кивнул  Шурф. -  Как  ваше  самочувствие,  сэр 
Нумминорих? 
    - Пока держусь, как видите... Но вообще-то перед моими глазами уже 
начинают мелькать зеленые пятна. - Вздохнул тот. 
    Я достал  из  кармана  лоохи маленькую  керамическую  бутылочку  с 
бальзамом Кахара, предусмотрительно изъятую у Джуффина специально  для 
такого случая -  моя истовая  вера в могущество  этого напитка  иногда 
кажется смешной мне самому! 
    - Угощайся,  Нумминорих.  А  вдруг поможет  -  чем  только  Темные 
Магистры не шутят! - С надеждой сказал я. 
    - Спасибо.  - Он  сделал глоток  и отдал  мне бутылку.  -  Кажется 
действительно помогает... -  Его голос звучал  не настолько  уверенно, 
как мне хотелось бы, но все-таки лучше, чем ничего! 
    Через несколько минут мне стало окончательно ясно, что  Нумминорих 
твердо вознамерился увидеть еще один скучный сон о "зеленой воде". 
    - Этого следовало  ожидать. - Мягко  сказал Лонли-Локли. Парень  и 
так продержался гораздо дольше, чем  можно было рассчитывать: в  порту 
леди Сотофе  приходилось  будить его  через  каждые пять  минут...  Ты 
нервничаешь, Макс? 
    - Можешь себе  представить: кажется я  действительно нервничаю.  - 
Усмехнулся я. - Неслыханное  переживание! После того, как  сумасшедшая 
Тень короля Мёнина  решила похоронить  в моей  груди свой  драгоценный 
меч, я и рассчитывать не смел на такие острые ощущения! Тем не  менее, 
мне пожалуй все-таки придется его "шарахнуть" - и откуда наш шеф берет 
эти кошмарные выражения?! 
    - Кто бы говорил... Боюсь, что большую часть этих самых "кошмарных 
выражений"  он   почерпнул  из   твоего  собственного   лексикона.   - 
Меланхолично заметил Шурф. 
    Я вздохнул,  привычным жестом  сложил пальцы  левой руки  в  некое 
подобие щепоти  и  прищелкнул  ими...  но  в  самый  последний  момент 
почувствовал, что  мне  так  и  не удалось  взять  под  контроль  свое 
капризное настроение. Мне  все еще ужасно  не хотелось, чтобы  бедняга 
Нумминорих обратил  ко мне  остекленевший  взор и  взвыл "я  с  тобой, 
хозяин!" - мне не  хотелось этого до такой  степени, что мой  Смертный 
шар вполне мог  его убить:  в данном случае  смерть была  единственной 
альтернативой абсолютной  покорности. Я  сдавленно  охнул от  ужаса  и 
вытянул свою опасную  руку в сторону  реки - все-таки  успел, в  самый 
последний момент! Крошечный шарик пронзительно-зеленого света сорвался 
с кончиков моих пальцев  и нерешительно замер в  воздухе - впервые  на 
моей памяти мой Смертный шар испытывал некое подобие  нерешительности: 
мои противоречивые решения  тянули его в  разные стороны. Сначала  эта 
смертельно опасная шаровая  молния была  предназначена Нумминориху,  а 
потом я решил,  что она  должна мирно закончить  свое существование  в 
темных водах  Хурона.  Так  что мне  пришлось  предпринять  совершенно 
невероятное  усилие,  чтобы  убедить  свой  растерянный  Смертный  шар 
все-таки устремиться  к воде.  Это было  немного похоже  на  последнюю 
попытку отчаявшегося водителя сдвинуть с места заглохший автомобиль  - 
только я сделал это без помощи рук, или каких-либо других частей тела, 
хотя мое усилие было  вполне физическим. Еще бы:  к тому моменту,  как 
мой  Смертный  шар  все-таки  погрузился   в  волны  Хурона,  тут   же 
взметнувшиеся к  небу мириадами  разноцветных брызг,  моя одежда  была 
почти такой же мокрой, как скаба нашего великолепного ныряльщика, сэра 
Лонли-Локли, только не от воды, а от пота. Наверное я так выдохся, что 
вообще перестал  соображать,  что  происходит: во  всяком  случае  моя 
следующая  выходка  явилась  для  меня  полным  сюрпризом.  Я  сердито 
уставился на сияющую  поверхность воды  и сказал вслух  - так,  словно 
имел дело  не  с рекой,  а  с самым  заурядным  перепуганным  злодеем, 
застуканным на месте преступления: 
    - Перестань усыплять нашего Нумминориха! - Нахально заявил я. -  И 
вообще, хватит. Никаких  наваждений, никакой "зеленой  воды" и  прочей 
тягомотины - мне это надоело! 
    После этого  выдающегося заявления  я устало  опустился на  мокрые 
доски парома: мне  требовалось соприкоснуться  с твердой  поверхностью 
надежной "третьей точкой опоры" - и немедленно! Через несколько  минут 
из  навалившейся  на  меня   темноты  появилось  лицо  Лонли-Локли   - 
оказывается, он присел на  корточки рядом со  мной и внимательно  меня 
разглядывал. 
    - Глупо получилось, да? - Виновато спросил я. 
    - Действительно довольно глупо. - Невозмутимо согласился он. -  Ты 
что, раньше не мог это сделать? 
    - Что - "это"? - С тупым удивлением спросил я. 
    - Почему ты  с самого  начала не попробовал  поразить Хурон  своим 
Смертным шаром?  - Строго  осведомился он.  - У  нас было  бы  гораздо 
меньше проблем, если бы ты сделал это сразу после обеда... 
    - Что-то я  совсем ничего не  понимаю. - Вздохнул  я. -  "Поразить 
Хурон своим  Смертным шаром",  да  уж... Каким  образом это  могло  бы 
уменьшить число наших проблем,  парень? Ты имеешь в  виду, что в  этом 
случае ребята из  Приюта Безумных, которые  приезжали в Управление  за 
нашими прекрасными дамами, могли бы сразу прихватить и меня - чтобы не 
ездить туда-сюда понапрасну? 
    - Макс,  неужели ты  хочешь сказать,  что сделал  это нечаянно?  - 
Осторожно спросил  Лонли-Локли. -  Что,  ты не  предвидел  последствия 
своего поступка? 
    - Какие "последствия"?  - Жалобно спросил  я. - Что  я должен  был 
"предвидеть"?  Я  просто  испугался,  что  могу  убить  Нумминориха  и 
постарался послать свой  Смертный шар  в какое-нибудь  другое место  - 
лишь бы не ему в лоб. А потом... честно говоря, я и сам не знаю, зачем 
начал кричать на воду. В общем, считай, что это была дурная шутка... А 
что случилось-то, ты можешь мне объяснить? 
    - Могу. - Невозмутимо  кивнул Шурф. - Ты  сказал реке, что она  не 
должна усыплять  сэра  Нумминориха,  поскольку  тебе,  видите  ли,  не 
нравятся наваждения - и все тут же закончилось. 
    - Что - "все"?  - Спросил я,  с ужасом понимая,  что в моей  жизни 
только  что  начался  новый  захватывающий  период  -  черная   полоса 
абсолютного слабоумия. 
    - Все закончилось, Макс. -  Мягко сказал Шурф. - Сэру  Нумминориху 
больше не мерещится, что воды Хурона становятся зелеными, и вообще ему 
ничего не мерещится.  А мне  больше не  нужно проделывать  дыхательные 
упражнения, чтобы не познакомиться  с этим наваждением на  собственном 
опыте - я только что проверил. 
    - Ты хочешь сказать, что я приказал реке вести себя как следует, и 
она послушалась?  Ужас  какой! -  Искренне  сказал я.  А  потом  начал 
хихикать: вообще-то это дикое происшествие вполне вписывалось в  рамки 
моих представлений о смешном. 
    - Здесь  пахнет человеком.  -  Неожиданно сказал  Нумминорих.  Его 
голос действительно был таким бодрым - дальше некуда! 
    - Ясно. - Кивнул Лонли-Локли. - Сейчас я его достану... 
    - Уже  не  нужно никого  доставать.  - Фыркнул  я.  - Вот  же  он, 
барахтается в нескольких метрах от нас! Просто протяни ему руку - я не 
могу дотянуться. -  Мое дурацкое хихиканье  резко оборвалось, когда  я 
увидел  смертельно  испуганное  лицо  бедняги,  судорожно  пытающегося 
ухватиться за край  парома. Его дела  были плохи -  хуже некуда! -  но 
Шурф все-таки успел  схватить сведенную  судорогой руку  и легко,  как 
котенка, втащил на паром здоровенного  рыжего дядьку. Тот дрожал  всем 
телом и  судорожно хватал  ртом  воздух. Впрочем,  на мой  взгляд,  он 
держался  просто  великолепно:  потерять   сознание,  а  потом   вдруг 
проснуться на  дне холодного,  глубокого  Хурона -  да  я бы  в  штаны 
наделал, а потом умер на месте, честное слово! 
    - Утопленники  начали  просыпаться,  Шурф.  -  Деревянным  голосом 
сказал я. - И не только  здесь, наверное проснулись все, с кем  успела 
случиться эта пакость... 
    -  Разумеется.  -  Невозмутимо  согласился  Лонли-Локли,   пытаясь 
устроить поудобнее только что извлеченного  из воды человека. -  Этого 
следовало ожидать... Я послал зов Кофе, как только начал понимать, что 
происходит. Надеюсь, что он все  организовал, и Городская Полиция  уже 
прочесывает  Хурон  на   водных  амобилерах.  Всех   они  не   спасут, 
разумеется... но наши горожане не так уж беззащитны - в конце  концов, 
почти все умеют плавать, хоть немного. Кроме того, люди обычно даже не 
представляют, на что они способны ради спасения своей жизни! 
    - Так  ты  думаешь, у  них  есть шанс  добраться  до берега?  -  С 
облегчением спросил я. 
    - Есть. И очень неплохой. - Кивнул он. - Хурон, хвала Магистрам  - 
не Великое Средиземное море... Ну что, едем обратно, господа? 
    Через четверть часа мы снова были на твердой земле. 
    - Ну рассказывай, что  ты сделал с нашей  рекой, сэр Вершитель!  - 
Интонации Джуффина  представляли  собой гремучую  смесь  восхищения  и 
ехидства. 
    - Я на нее накричал. - Удрученно признался я. - Нечаянно. 
    - Ты еще скажи, что больше не  будешь! - Расхохотался он. - Ну  ты 
даешь, парень! 
    - Зато со мной не скучно. - Фыркнул я. - Правда же? 
    - Если  и скучно,  то во  всяком случае,  не каждый  день, уж  это 
точно! - Вздохнул Джуффин. 
    Тем временем  шустрая леди  Сотофа  быстренько привела  в  порядок 
ребят, которых мы привезли. Впрочем, рыжий здоровяк, которому пришлось 
немного побороться  с бушующими  волнами, оклемался  еще по  дороге  - 
настолько, что начал умолять  нас с Шурфом  заступиться за него  перед 
его грозным начальником,  комендантом тюрьмы  Холоми: "объясните  сэру 
Камши, что я уснул на дне Хурона не по своей вине", - именно так он  и 
выразился, к моему неописуемому восхищению... 
    - А куда подевался Хруби? Он  же был с нами... - Внезапно  спросил 
один из спасенных нами стражников. Ребята до сих пор не могли поверить 
в  свою  удачу:  преступник,  которого  они  конвоировали,  никуда  не 
подевался, а сидел рядом, такой же мокрый и насмерть перепуганный, как 
они сами.  А  исчезновение  одного  из  коллег  пока  не  казалось  им 
серьезной проблемой,  хотя у  меня уже  успело зародиться  одно  очень 
нехорошее подозрение... 
    - Мы непременно поищем вашего  Хруби. - Мягко пообещал Джуффин.  И 
повернулся к Лонли-Локли. - Проводи ребят до Холоми, сэр Шурф.  Должны 
же они  доставить туда  заключенного,  рано или  поздно! А  сэр  Камши 
давным-давно заждался своего заместителя...  Думаю, что с Хуроном  все 
уже действительно в порядке, но  мне будет спокойнее, если их  поездка 
состоится при твоем участии. 
    - Конечно,  я  их  провожу.  -  Кивнул Шурф.  -  А  вы  поедете  в 
Управление? 
    - Поедем, наверное. -  Задумчиво согласился Джуффин.  - И ты  туда 
приезжай, ладно? Если я правильно понимаю ситуацию, нам еще  предстоит 
разобраться с этим  "жителем Зеленой Воды".  Может быть, посланное  им 
наваждение уже ушло, но сам-то он никуда не делся... 
    - Думаете,  этого беднягу  Хруби  уже сожрали?  - Тихо  спросил  я 
Джуффина после того, как паром отчалил от пристани. 
    - Ну,  не полагаешь  же ты,  что эта  неведомая уандукская  тварь, 
"житель Зеленой Воды", просто решила помочь нашим горожанам справиться 
с бессонницей? - Ехидно спросил  Джуффин. - Думаю, что господин  Хруби 
давным-давно стал ее обедом... и наверное не он один: мы же не  знаем, 
сколько  народу  утонуло  в   порту.  Боюсь,  нас  ожидает   множество 
неприятных   сюрпризов   завтра   утром,   когда   наши   оклемавшиеся 
утопленнички заявятся к своим капитанам,  и те обнаружат, что  кого-то 
еще не  хватает...  Но  тут  мы  бессильны  что-либо  изменить.  Хвала 
Магистрам, мы и так  спасли всех, кого могли,  к тому же ты  умудрился 
покончить с этим грешным наваждением - надеюсь, что навсегда! 
    - Зря надеешься. - Неожиданно  сказала леди Сотофа. Все это  время 
она сосредоточенно рассматривала свои маленькие руки, и только  сейчас 
выяснилось, что  она  внимательно следила  за  нашей беседой.  -  Макс 
победил одну песню Зверя. Но Зверь может завести новую песню, и  тогда 
все начнется сначала... 
    - А  ты  знаешь,  что  за гость  поселился  в  Хуроне,  Сотофа?  - 
Удивленно спросил Джуффин. - Что же ты до сих пор молчала? 
    - Как любит выражаться наш Магистр Нуфлин: "ты мне еще не заплатил 
за поговорить!" - Звонко рассмеялась она. А потом задумчиво  добавила: 
- Я  не то  чтобы знаю,  Джуффин.  Я просто  чувствую этого  зверя.  Я 
чувствую, что сейчас он наелся и спит, поэтому твой сэр Макс так легко 
справился с  рекой...  И еще  я  чувствую его  странное  могущество  и 
усталое спокойствие старика. Это  очень древнее существо. Почти  такое 
же древнее, как наш Мир - это я  тоже чувствую. И еще я знаю, что  его 
невозможно увидеть - только ощутить  его присутствие. И кроме  того... 
Если честно,  Джуффин, я  бы  не рискнула  ввязаться  в битву  с  этим 
невидимым  зверем:  он  сильнее  меня,  хотя  мне  кое-как   удавалось 
противостоять его бормотанию о зеленой воде, пока мы возились в порту. 
И знаешь,  он где-то  совсем рядом.  Думаю, притаился  в тени  острова 
Холоми: греется в лучах Сердца Мира... 
    -  Но  если  это  чудовище  действительно  существует,  да  еще  и 
поселилось в  Хуроне, его  нужно найти  и убить,  и чем  скорее -  тем 
лучше, так ведь? - Спросил я. 
    - Во всяком  случае, тебе  придется попробовать,  мальчик. Ты  уже 
бросил ему  вызов, а  такие дела  следует доводить  до конца.  -  Леди 
Сотофа присела рядом со мной и ласково обняла за плечи. - Я буду очень 
рада, если завтра  на закате ты  пришлешь мне зов  и скажешь, что  это 
оказалось возможно... 
    - Что-нибудь в таком роде он  и сделает, можешь не сомневаться.  - 
Улыбнулся Джуффин.  -  Остается  понять, как  мы  будем  искать  этого 
"зверя". Говоришь, он притаился где-то  возле Холоми? Это уже  что-то, 
но мне хотелось  бы знать поточнее...  Сэр Нумминорих, а  ты часом  не 
учуял какой-нибудь экзотический  аромат, исходящий  от этого  грешного 
корабля из  Суммони -  того самого,  возле которого  мы встретились  с 
Мелифаро? 
    - Нет. - Растерянно  сказал Нумминорих. -  Там были самые  обычные 
запахи: человеческих тел, мокрой древесины, и все в таком роде...  еще 
было несколько немного странных ароматов, но я совершенно уверен,  что 
так пахнет не живое существо, а какая-нибудь незнакомая пища... 
    - Ладно, тогда отправляйся домой,  герой. Я пришлю тебе зов  через 
пару дней, когда  закончится этот  бардак... Я  обманул беднягу  Кобу, 
мальчик: благодарность Тайных  Сыщиков стоит гораздо  больше, чем  три 
дюжины корон! 
    - Вы хотите сказать, что мой труд должен быть оплачен? Знаете,  но 
даже если бы для участия в этом приключении требовалось купить  билет, 
я бы с удовольствием  расстался с любой суммой:  за такое не жалко.  - 
Устало улыбнулся Нумминорих. -  Кроме того, вы же  спасли мне жизнь  - 
признаться, я чуть не забыл, с чего все началось: этот день был  самый 
длинный в моей жизни! 
    - Ну, спасти твою жизнь было проще простого! - Отмахнулся Джуффин. 
- Кроме  того,  считается,  что  именно для  этого  нас  и  держат  на 
службе... хотя,  мое  мнение  на  сей  счет  несколько  отличается  от 
общепринятого... Будь человеком, сэр Макс: отвези домой этого парня, а 
потом приезжай в Дом у Моста.  Боюсь, что мы все равно доберемся  туда 
одновременно: ты же все делаешь быстро! 
    - Неправда. В  уборной я сижу  подолгу и со  вкусом! - Фыркнул  я, 
усаживаясь за рычаг амобилера. 
    По дороге домой Нумминорих молча клевал носом. Могу его понять:  я 
и  сам  чувствовал  себя  не  слишком-то  бодрым  после  всего   этого 
"активного отдыха" - а  ведь я успел  выдуть столько бальзама  Кахара, 
что подумать страшно! Я высадил его у калитки, ведущей в сад. 
    - К дому провожать не  буду. - Весело сказал я.  - У тебя тут  все 
время какие-то дети с деревьев падают... 
    - А, ты уже познакомился с Фило? - Обрадовался Нумминорих. 
    - Можно сказать, что познакомился. - Улыбнулся я. - И наша встреча 
потрясла меня до глубины души... Хорошей ночи, Нумминорих. 
    - Все это было  так здорово! - Вздохнул  он. - Самое обидное,  что 
мне никто не поверит...  Особенно, если я расскажу  о том, как с  вами 
весело! 
    - На самом деле тебе здорово не повезло, парень! - Рассмеялся я. - 
Обычно с нами гораздо веселее. И  едим мы гораздо больше - можешь  мне 
поверить, в этом вопросе тебе не повезло просто катастрофически! Такой 
уж сегодня сумасшедший день.