ак же хорошо, как местные жители. Посему, я решил сообщить вам слова
Мертвого Бога. Тхотта говорит, что Мудлах находится  "в  центре  большой
воды, там, куда легко войти и невозможно выйти". Вы знаете, что  это  за
место?
   - Ну конечно! - Взвыл Мелифаро. - Представьте себе,  Джуффин,  мы  же
пришли, чтобы сообщить вам о том же самом! Парень  спрятался  в  Холоми,
теперь это совершенно ясно!
   - А вы что, тоже шаманили? - С интересом спросил Джуффин.
   - Что-то в этом роде! - Рассмеялся Мелифаро. - Макс обожрался до сос-
тояния транса и начал чревовещать.
   - На самом деле я просто неудачно пошутил! Или наоборот, очень  удач-
но. - Объяснил я.
   - Как это мило с вашей стороны: говорить о работе даже за  едой.  Ни-
когда бы не подумал! - Усмехнулся наш шеф. И печально посмотрел на Алот-
хо. - Мы сейчас проверим. Но если ваш шаман прав... Знаете, в этом  слу-
чае вам придется ждать сладкого момента возмездия довольно долго.  Никто
не пустит в Королевскую тюрьму ни вас, ни ваших Острозубов.  Закон  есть
закон.
   - Я могу ждать. - Равнодушно кивнул Алотхо. - Но  сначала  мне  нужно
хотя бы найти Мудлаха, это главное. А ожидание - не самое страшное,  что
может случиться с человеком.
   - Да? - Удивился Джуффин. - Что ж, тем лучше. Как  только  мы  узнаем
что-то определенное, я пришлю вам зов... Тьфу ты, как же  я  пришлю  вам
зов, если вы не умеете пользоваться Безмолвной речью?
   - Уже умею, - гордо сообщил Алотхо,  -  леди  Меламори  взялась  меня
учить. Оказалось, что это не слишком сложно.
   - Вот это способности! - Завистливо вздохнул я. - Лично  мне  до  сих
пор кажется, что это еще как сложно!
   - Просто ты не привык самозабвенно концентрироваться на том, что  де-
лаешь, - заметил Джуффин, - а для уроженцев Арвароха это  -  самое  нор-
мальное состояние. - Он повернулся к Алотхо. - Тем лучше, в таком случае
я просто пришлю вам зов, как только выясню все обстоятельства.
   - Благодарю вас. - Алотхо церемонно наклонил голову. - Теперь я хотел
бы уйти, если вы не возражаете.
   - Как я могу возражать?! - Удивился Джуффин. - Насколько я знаю,  оп-
ротестовать ваше решение может только Завоеватель Арвароха, но поскольку
его здесь нет...
   - Это так, но мне объяснили, что у  вас  принято  согласовывать  свои
действия с другими людьми. Это называется вежливость, да?
   - Совершенно верно, - улыбнулся Джуффин, - именно так это и называет-
ся. Тем не менее, я действительно не возражаю.
   - Благодарю вас. Хорошей ночи, господа. - Алотхо снова опустил голову
и вышел.
   - У нашей Меламори просто незаурядный педагогический талант. -  Одоб-
рительно сказал Джуффин. - Кто бы мог подумать!... Сэр Мелифаро, чем за-
кончилась твоя беседа с Камши?
   Только теперь до меня дошло, что Мелифаро уже успел послать зов ново-
му коменданту Холоми, бывшему лейтенанту Городской Полиции Тойхи Камши и
разжиться необходимой информацией. Впрочем, это не улучшило его настрое-
ния.
   - Сейчас расскажу... Макс, можно мне попробовать твое мистическое ку-
рево? - Неожиданно спросил он, усаживаясь на подоконник. - Наш  табак  я
уж точно не переношу с детства, с тех самых пор, как умудрился им  отра-
виться, это однозначно! А закурить хочется.
   - Держи! - Я протянул ему сигарету. - Моя клиентура  растет!  Сначала
Бубута, теперь ты... Пора бросать службу  и  открывать  табачную  лавку.
Конкурентов у меня не будет, в этом я могу быть абсолютно уверен!  Разве
что, сэр Маба Калох, но ему быстро надоест.
   - Маба такой, это  правда!  -  Серьезно  подтвердил  Джуффин.  И  со-
чувственно посмотрел на Мелифаро. - Давай, не тяни, душа моя!
   - Слушай, Макс, эти твои курительные палочки действительно  чудо  как
хороши! - Восхищенно сообщил Мелифаро. - Все, все, все, не надо  испепе-
лять меня взглядом, сэр Джуффин, я уже перехожу к делу! Кам сообщил, что
в последние несколько дней никакого пополнения у них не было, но как раз
сегодня утром, еще до рассвета, появился  новый  заключенный,  по  имени
Бакка Саал. Его приметы абсолютно не совпадают с приметами  Мудлаха,  но
это совершенно неважно, поскольку... Знаете, за что он угодил в  Холоми?
За убийство сэра Варихи Ариамы, того самого, который...
   - Ты что, думаешь, что у меня уже начался старческий маразм? - Серди-
то фыркнул Джуффин. - Я отлично помню, кто такой Вариха Ариама!
   - Извините, - смутился Мелифаро, - что это я, в самом деле...
   - Кто занимался этим убийством? - Нетерпеливо спросил Джуффин. -  По-
чему нам ничего не сообщили?
   - Потому что это показалось излишним. Убийца сам сдался служащим Кан-
целярии Скорой Расправы, просто послал им зов и сообщил о своем преступ-
лении. Они тут же приехали на место происшествия, оформили все как поло-
жено, и увезли его в Холоми. Сэр Багуда Малдахан превыше всего  ценит  в
своих подчиненных скорость, вы же его знаете! Теперь  Мудлаху  предстоит
провести в Холоми лет двести. Так что нашему пучеглазику придется  посе-
литься в Ехо и тщательно следить за своим здоровьем, иначе сладкая месть
ему не светит. Камши ни при каких обстоятельствах не допустит...
   - Двести лет, ты говоришь? Почему так много? - Удивился сэр  Джуффин.
- Насколько я знаю, за убийство можно получить пять - шесть дюжин лет, а
если учесть, что преступник сам сдался властям... Ну, тогда  три  дюжины
лет - это максимум!
   - Да, но убийство с применением сто  семидесятой  ступени  Белой  Ма-
гии... Это могло бы потянуть и на пожизненное заключение. - Возразил Ме-
лифаро.
   - Какой ступени?! - Взвился Джуффин. - Сто семидесятой, ты  говоришь?
Да, это меняет дело... Мелифаро, бери с собой Куруша и немедленно  поез-
жайте в Холоми. Нам нужно быть абсолютно уверенными, что новый заключен-
ный - действительно этот самый пресловутый Мудлах. Как  только  разузна-
ешь, сразу же свяжись со мной. И имей  в  виду:  сейчас  нас  интересует
только его настоящее имя, больше ни о чем его спрашивать не  нужно.  Ма-
гистры его знают, еще решит, что "проще умереть", с этими гражданами Ар-
вароха лучше не связываться... Сэр Макс, отрывай свою задницу, поехали.
   - Куда? - Спросил я, поднимаясь со стула.
   - Как это "куда"? На место преступления,  разумеется.  Лучше  поздно,
чем никогда. И думаю, что нам понадобится помощь Меламори.  Нужно  найти
настоящего преступника, и чем быстрее мы это сделаем - тем лучше.
   - Как это "настоящего"? - Удивленно спросил я. - А разве Мудлах...
   - Этот Мудлах мог бы разве что прихлопнуть беднягу своей грозной "му-
хобойкой", или попросту прирезать! - Усмехнулся Джуффин. - Где твоя  го-
лова, парень? Ну куда ему, этому чужеземцу, иметь дело с Запретной маги-
ей, да еще сто семидесятой ступени? Я не удивлюсь, если  узнаю,  что  он
еще и Дозволенную-то толком не освоил. А сто семидесятая ступень под си-
лу только хорошо подготовленным специалистам! Нет, там  накуролесил  ка-
кой-нибудь умник из древнего Ордена, это же ясно, как...
   - А ведь правда! - Восхитился я. - Как же это  ребята  из  Канцелярии
Скорой Расправы опростоволосились?
   - А вот так! Между прочим, это и не их ума дело - вести дознание. Это
наша работа. Как правило, их клиенты сначала проходят через  наши  руки,
так что все идет путем, но на этот раз вышло по-другому... А  почему  ты
еще не в амобилере?
   - Потому что я слушаю вас, а вы пока что находитесь здесь. - Вздохнул
я, открывая дверь в коридор. Сэр Джуффин не отставал от меня ни на шаг.
   - Наконец-то эта занудная история с "презренным Мудлахом"  становится
по-настоящему интересной! - Бодро говорил он, шаря по карманам в поисках
трубки. - Давно пора!
   Дом убитого Варихи Ариамы, Старшего Магистра Ордена Медной Иглы и ве-
ликого мастера маскировки, был совершенно пуст.
   - Хотел бы я знать, где шляется его сынишка? - Ехидно заметил я.
   - Хороший вопрос, Макс! Очень хороший! - Обрадовался Джуффин.  -  Ду-
маю, что скоро мы узнаем много разный вещей, в том числе и эту...  Инте-
ресно, куда запропастилась леди Меламори?  По  моим  расчетам,  она  уже
должна быть здесь.
   - А я и так здесь! - Сердито сказала Меламори, появляясь на пороге. -
Между прочим, мне пришлось добираться сюда аж из Нового  города,  а  это
почти край света, так что, могли бы и восхититься!
   - Ладно, уже восхитились. - Примирительно улыбнулся  сэр  Джуффин.  -
Пошарь по дому, девочка. Где-то здесь должен быть  след  могущественного
колдуна. Сможешь отличить его от прочих?
   - Тоже мне проблема! - Фыркнула Меламори. - Макс, а ты-то  чего  без-
дельничаешь? Можно подумать, тебе эта задачка не по зубам! Только не го-
ворите мне, что я незаменима, все равно не поверю.
   - Ты же знаешь, какой я ленивый! - Я пожал плечами.
   - Сэр Макс бездельничает, потому что в качестве Мастера Преследования
он пока слишком опасен для жизни подследственных, а наш клиент нужен мне
живым и здоровым. Обожаю получать информацию из первых  рук!  -  Заметил
сэр Джуффин. - Хороши мы будем, если в конце следа нам приветливо  улыб-
нется обглоданный череп несчастной жертвы нашего штатного чудовища! Кро-
ме того, у Макса пока недостаточно опыта чтобы  быстро  отличить  нужный
нам след от прочих. Так что ты действительно совершенно незаменима,  ле-
ди!
   - Ну если так, - польщенно улыбнулась Меламори, - тогда ладно!
   Она быстро разулась и прошлась по гостиной.
   - Ага, это след мертвого, то есть несчастного сэра  Варихи  Ариамы...
Это - след Шурфа, а вот и мой собственный, я ведь тоже вчера здесь побы-
вала... Еще чьи-то следы, ничего особенного, наверное, это наследили ре-
бята Багуды Малдахана. А тут, вероятно, топтался этот  "презренный  Муд-
лах", я же говорила вам, сэр Джуффин, что след арварошца все-таки  отли-
чается от прочих, это почти незаметно,  и  все  же...  Здесь  ходил  еще
кто-то, но явно не тот, кого вы ищете. У меня такое впечатление, что это
человек тяжело болен, но я могу и ошибаться...
   - Наверное Ариама-младший. - Заметил я.
   - Наверное, - равнодушно кивнул Джуффин, - им  тоже  надо  будет  за-
няться, на всякий случай, но это можно отложить на потом. Я видел  этого
молодого человека. Никаким могуществом там и не пахнет,  поверь  мне  на
слово.
   - Да, конечно, кому и верить, если не вам, - кивнул я, - и все  же  я
почему-то все время о нем думаю. А может быть он просто влип в беду? Вот
и Меламори говорит, что парень болен, мало ли, что там с ним стряслось!
   - Да? - Заинтересовался мой шеф. - Ладно, тогда  это  дело  лучше  не
откладывать. Вот только кто им займется? Если ты, это может окончательно
подорвать его здоровье, а Меламори и без того занята... Мне самому  поп-
робовать, что ли? Когда-то у меня не так уж плохо получалось!
   - Не отбивайте у меня хлеб, сэр! - Усмехнулась Меламори. - Кстати,  я
нашла след еще одного мертвеца, не совсем обычный, но  его  хозяин  тоже
умер, это точно. Очень странно! Вы уверены, что здесь  был  только  один
труп?
   - Мы не в чем пока не уверены. - Пожал плечами Джуффин. - Впрочем,  у
меня есть одна смешная идея. Ну-ка отвлекись на минутку от  своих  заня-
тий, попробуй встать на след Макса.
   - Зачем? - Изумилась Меламори.
   - Просто чтобы сделать мне приятное. - Сурово ответствовал наш шеф.
   - Ладно! - Покорно согласилась Меламори. Она подошла  ко  мне  сзади,
немного потопталась у меня за спиной и вдруг тихо ахнула. Я встревоженно
обернулся к ней. Такой перепуганной я ее никогда не видел.
   - Это действительно твой след, Макс. - Побелевшими губами  прошептала
она. - Когда, интересно, ты успел умереть?
   - Вчера вечером, - усмехнулся Джуффин, - впрочем, ненадолго. Не пере-
живай, Меламори, сейчас он еще более жив, чем мы с тобой, можешь мне по-
верить!
   - Ага, живее всех живых! - Злорадно сказал я. - Честное слово,  Мела-
мори, я не труп, я хороший!
   - Да? - Недоверчиво переспросила она. - Ну и шуточки у вас, господа!
   - А почему мой след стал следом  мертвого,  Джуффин?  -  Встревоженно
спросил я. - Я же не какой-нибудь зомби! Или все-таки?...
   - Да нет, с тобой действительно все в порядке, - успокоил меня  Джуф-
фин, - просто след слишком прочно связан с памятью тела о себе,  а  твое
тело отлично помнит о собственной смерти, вот и получается такое недора-
зумение. Замечательная маскировка, между прочим! Когда-нибудь  тебе  это
здорово пригодится.
   - А от кого мне прятаться? - Удивился я. - От Меламори, вроде бы, не-
зачем...
   - Ничего, вот поработаешь еще несколько лет в Тайном Сыске, ты сам не
поверишь, сколько у тебя заведется могущественных врагов! - Утешил  меня
мой шеф. - Между прочим, большинство мятежных Магистров вполне  способны
встать на чужой след, особенно если очень припечет. Так что, все к  луч-
шему! - Он повернулся к Меламори. - Не сердись на меня, леди. Я не хотел
тебя пугать. Но порой Мастеру Преследования бывает полезно немного  поу-
дивляться, ты не находишь? Во всяком случае, теперь  ты  на  собственном
опыте знаешь, что след мертвеца иногда только кажется следом мертвеца.
   - Я не сержусь, - тихо сказала Меламори, - просто  вы  меня  действи-
тельно здорово напугали... Ладно, буду искать этот грешный  след  "могу-
щественного колдуна", как вы выразились. Но честно говоря, мне  кажется,
что его здесь нет. Я уже все обошла.
   - Ты уверена? - Нахмурился Джуффин. - Вообще-то  труп  был  обнаружен
именно в гостиной, так что...
   - Трудно ли перенести мертвое тело с места на место? - Я пожал плеча-
ми. На моей стороне была вековая  мудрость  многочисленных  криминальных
романов моего Мира, так что я совершенно не сомневался в своей  правоте.
К моему удивлению, сэр Джуффин посмотрел на меня, как на некую  диковин-
ку.
   - Странная идея! - Сказал он. - Таскать мертвое тело с места на  мес-
то... Впрочем, что только не приходит в голову людям! Нужно попробовать.
С какой комнаты начнем?
   - Со спальни, что ли? - С сомнением сказал я. - Или с рабочего  каби-
нета. Должно же у этого дяди быть какое-нибудь рабочее место. Не в  гос-
тиной же он изменял внешность своих клиентов!
   - Да, действительно. - Кивнул Джуффин. - Ну-ка, Меламори,  встань  на
след этого арварошца. Я только что получил известия от Мелифаро. Он  го-
ворит, что новый заключенный - действительно Мудлах, в чем я, впрочем, с
самого начала не слишком сомневался. Кроме того, парень утверждает,  что
новое лицо Мудлаха совершенно не соответствует тому описанию, которое  я
только вчера получил от ныне покойного виновника этой  метаморфозы.  Со-
вершенно ясно: Мудлах пришел сюда, чтобы снова изменить внешность, и  он
успел получить то, чего хотел. Поэтому его след должен привести  нас  на
это самое "рабочее место"... ну и формулировочки у тебя, сэр Макс! Самые
что ни на есть бюрократические. И где ты этого нахватался?
   - Как это где? Ясное дело, на границе графства Вук и  Пустых  земель,
пока сидел там на своем троне посреди бескрайней равнины! - Весело отве-
тил я.
   Меламори тем временем немного потопталась в центре гостиной  и  реши-
тельно направилась вниз.
   - Сейчас окажется что "рабочим местом" несчастного сэра  Варихи  была
уборная. - Усмехнулся Джуффин. - Как романтично!
   Нам действительно пришлось пересечь просторное  помещение,  в  центре
которого гордо возвышался  унитаз.  Меламори  нерешительно  притормозила
возле дальней стены, немного подумала и пожала плечами.
   - Здесь должен быть какой-то тайный вход. - Сообщила она. - Получает-
ся, что его след уходит прямо в стену!
   - Как интересно! - Восхитился Джуффин. - Ну, во всяком случае, это  -
не проблема!
   Он небрежно постучал ребром ладони по стене. Тоненький лучик тусклого
белесого света на мгновение вычертил аккуратный контур низенькой дверцы.
Потом дверца открылась с каким-то жалобным скрипом.
   - Не нравится! - Злорадно ухмыльнулся мой шеф. Потом он галантно пок-
лонился Меламори. - Прошу вас, леди.
   Меламори пришлось слегка пригнуться, чтобы войти в  маленькое  темное
помещение. Что касается нас с Джуффином, мы забирались туда чуть  ли  не
на четвереньках.
   - Вечная история: чем меньше дверь, тем легче сделать ее невидимой! -
Сердито проворчал Джуффин. - Ну что, девочка, есть тут что-нибудь  инте-
ресное?
   - Еще как есть! - Выдохнула Меламори. - Шикарный след, просто  шикар-
ный! Думаю, Макс вполне может на него встать: этот  дядя  врядли  быстро
отдаст концы. Он еще нас всех похоронит!
   - Правда? - Заинтересовался Джуффин. - Что, такой сильный  мужик  по-
пался? Ну, если ты так говоришь, можно попробовать. Тем лучше: не к лицу
мне, старику, всякими пустяками заниматься! Давай, Макс, попробуй.
   - А чего тут пробовать? - Легкомысленно отозвался я, подходя к  Мела-
мори. - Где он, этот след?... Ага, можешь не отвечать, уже сам  знаю!  А
почему тебе показалось, что он  такой  уж  могущественный?  Лично  я  не
чувствую ничего особенного. Вот сестричка сэра Атвы Курайсы -  это  была
штучка, помнишь?
   - Проблема в твоем чудовищном эгоизме, мальчик! - Рассмеялся Джуффин.
- Меламори, как и любой нормальный Мастер Преследования, оценивает  силу
хозяина следа объективно. А ты можешь определить только одно:  насколько
он опасен для тебя лично. Леди Танна Курайса чуть было тебя не прикончи-
ла, ты это предчувствовал с самого начала, поэтому  и  шарахался  от  ее
следа. А этот парень, каким бы могущественным он не был, не имеет ни ма-
лейшего шанса пресечь твой жизненный путь, поэтому его след кажется тебе
безопасным... Думаю, что такой подход к делу более практичен, чем тради-
ционный. В конце концов, только это и важно  по-настоящему:  остаться  в
живых, что бы там не представлял из себя твой противник! Не  нужно  быть
Великим Магистром, чтобы просто выстрелить из-за угла и случайно попасть
в голову преследователя... Так что можешь спокойно начинать охоту, и чем
быстрее ты до него доберешься, тем лучше. Я понимаю, что от тебя это  не
очень-то зависит, но постарайся  не  убивать  этого  парня,  ладно?  Мне
весьма любопытно... Меламори, а ты чего ждешь? Возвращайся  в  гостиную,
становись на след Ариамы-младшего. Надо же им заняться! Если уж  у  сэра
Макса предчувствия...
   Я тем временем почувствовал, что уже не могу стоять на месте.  Ощуще-
ние, которое я начал забывать, приятное и невыносимое одновременно, зас-
тавляло мои ноги делать шаг за шагом, все быстрее и быстрее... Я вернул-
ся в уборную, оттуда - к лестнице, ведущей наверх.  К  моему  удивлению,
след вел не на лестницу, а за нее. И упирался в стену.
   - Джуффин, - растерянно сказал я, - здесь, кажется, еще  одна  тайная
дверь. Выручайте!
   Сэр Джуффин тут же оказался рядом. Он исследовал стену и покачал  го-
ловой.
   - Нет тут никакой двери. Парень ушел отсюда Темным путем. В принципе,
для опытного Мастера Преследования это не проблема... Если у тебя не по-
лучится, Меламори сумеет за ним отправиться, я не сомневаюсь.
   - Да, но по вашей же собственной версии, этот дядя совершенно безопа-
сен для меня. А как насчет Меламори - еще неизвестно.  Лучше  уж  я  сам
попробую. - Упрямо сказал я. - Это практичнее, правда?  Только  скажите,
что нужно делать.
   - Да в общем, ничего особенного. Просто стоять и ждать, пока след сам
проведет тебя. Но тебе придется хорошо сосредоточиться  на  ощущениях  в
собственных ступнях. Так, словно у тебя нет ничего кроме пяток. Тебе по-
нятно?
   - Разумеется, нет, - улыбнулся я, - но я попробую.
   Черт, это оказалось легче легкого! Ни с чем не сравнимый зуд в  ногах
был настолько силен, что я поневоле сконцентрировался на этом  ощущении,
честно говоря, у меня просто не было выбора... А через несколько минут я
понял, что мне в лицо дует холодный ветер, и  ошеломленно  огляделся  по
сторонам. Я стоял на мосту Кулуга Менончи, так что передо мной открывал-
ся чудненький вид на Иафах, главную резиденцию Ордена Семилистника. След
тащил меня дальше. К моему несказанному удивлению, он  уперся  в  Тайные
ворота Иафаха. Проблема состояла в том, что этими Тайными воротами могли
воспользоваться только члены Ордена Семилистника. "Это что же  пол