жужжали?! Вот это  да!  -  Я  растерянно
посмотрел на Теххи. - Кажется, сегодня один из самых интересных  дней  в
моей жизни! - Потом я забеспокоился, поскольку кое-что вспомнил.
   - Ой, - сказал я, - а вы, часом, не  кровные  враги,  ребята?  Вы  же
где-то там похоронили ее папу, да, Джуффин?
   - Мало ли, что там случилось с моим безумным знаменитым папочкой, ко-
торого я видела всего пару раз в жизни! - Гордо фыркнула Теххи. -  Кста-
ти, в Смутные Времена сэр Халли спас мне жизнь, во всяком случае, он  не
стал меня искать, когда этот старый перестраховщик Нуфлин объявил  охоту
на всех детей Лойсо Пондохвы.
   - Я не считал это целесообразным, - подмигнул ей Джуффин, - поскольку
членам вашей семейки смерть только на пользу. Ну  и  потом,  делать  мне
больше было нечего, кроме как охотиться на ни в чем не  повинных  девчо-
нок! Не моя вина, что кроме меня никто не мог справиться с  этой  задач-
кой... Кажется, у нас нет никаких претензий друг к другу,  правда,  леди
Шекк?
   Теххи смущенно кивнула.
   - Ты доволен, горе мое? - Спросил у меня Джуффин. - Или нам еще и по-
целоваться?
   - Я вам поцелуюсь! - Грозно сказал я. - Грешные Магистры, какое же  у
вас обоих темное прошлое, с ума сойти можно!
   - Можно. - Спокойно подтвердил Джуффин. - Ну и что  мы  теперь  будем
делать с этой леди? В Холоми ее посадить, что ли?...  С  одной  стороны,
она только что совершила убийство  государственного  служащего  высокого
ранга, с другой стороны, она сама же все исправила... Я мог не тревожить
твою бедную Тень, а просто запереть вас в спальне и ступать по своим де-
лам. Она отлично тебя оживила, без моей помощи.
   - А как ей это удалось? - С интересом спросил я.
   - Сам знаешь, как! В свое время я читал, что человеку,  отравившемуся
приворотным зельем, нужно немедленно  оказаться  в  объятиях  виновницы,
чтобы остаться в живых... Речь, разумеется,  шла  о  приворотных  зельях
древности: они были далеко не настолько безобидны, как нынешние. Все  же
я решил, что стоит ухватиться и за этот шанс. Честно говоря, сам не ожи-
дал, что у нее получится! Забавно, но когда я понял,  что  твое  прежнее
сердце опять в порядке, я уже успел разжиться новым. Вернуть Тени то,  с
чем она уже рассталась, невозможно: в отличие от человека, Тень  никогда
не меняет свои решения. Так что я отдал тебе это второе сердце - не выб-
расывать же!
   - Что, у меня теперь действительно два сердца? - Нерешительно пересп-
росил я.
   - Ну не три же... - Комично пожал плечами Джуффин.
   - Ладно, чем больше, тем лучше!... А что это за Тень такая, и где  вы
ее нашли?
   - Ну, как тебе сказать... Нашел-то я ее в собственном сне, но это  не
значит, что ее нет на самом деле... Честно говоря, никто толком не  зна-
ет, что такое Тень, но она есть у каждого человека. И легче всего разыс-
кать Тень, когда спишь - и свою собственную, и чужую, все равно. Кстати,
твоя Тень отлично умеет прятаться, она из меня  душу  вытрясла,  прежде,
чем я ее поймал, если тебе интересно!... У Тени есть все, что есть у  ее
хозяина, в том числе и сердце. Вот только, в отличие от нас,  наши  Тени
прекрасно могут обходиться без этого хлама. Без него им даже лучше: сво-
боднее... Ты хоть что-то понимаешь из моих объяснений, Макс? Или  я  зря
стараюсь?
   - Я ничего не понимаю, но вы не зря стараетесь! -  Откликнулся  я.  -
Ваш голос меня успокаивает, это точно... А как я теперь буду жить с эти-
ми двумя сердцами?
   - Да так же, как и раньше, только еще лучше! - Усмехнулся Джуффин.  -
Вот увидишь! Тебе здорово повезло, если разобраться.
   - Мне действительно здорово повезло! - Я подмигнул Теххи. - А вот те-
бе - нет.
   - Почему? - Испуганно спросила она.
   - Потому что я грязно ругаюсь во сне, плююсь ядом в кого попало,  ра-
ботаю по ночам и чертовски много ем... Да, чуть не  забыл,  кроме  всего
этого я еще и царь каких-то сумасшедших  кочевников.  Представляешь  те-
перь, с кем ты связалсь?
   Теххи улыбнулась.
   - Моя мама всегда говорила, что я плохо кончу... - Ее улыбка  исчезла
так же быстро, как появилась. - Подожди, сэр Макс, а с  чего  ты  вообще
взял, что меня все это интересует? Почему ты так уверен, что я...
   - А кто тебя спрашивает! - Беззаботно отмахнулся я. - Ты меня отрави-
ла своим приворотным зельем, так что теперь, будь любезна, сама и  расх-
лебывай! Мне требуется длительный курс лечения. Первые лет шестьсот, как
минимум, моя жизнь будет находиться в постоянной опасности, поэтому  мне
необходимы ежедневные процедуры, и все такое... А там поглядим.  Правда,
сэр Джуффин?
   - Ну, раз ты так говоришь, значит правда. -  Усмехнулся  мой  шеф.  -
Ладно уж, приводи себя в порядок. Завтра в полдень я тебя жду.
   - На закате! - Твердо сказал я. - Смерть - довольно уважительная при-
чина, можно и опоздать немного, вам не кажется? - И я дважды стукнул се-
бя по носу указательным пальцем правой руки:  классический  кеттарийский
жест: два хороших человека действительно всегда могут договориться!  Сэр
Джуффин немедленно растаял, впрочем, он и без того был  вполне  растаяв-
ший, с самого начала.
   - Лодырь несчастный, - улыбнулся он, - ну на закате, так  на  закате,
Магистры с тобой! Ладно уж, наслаждайся жизнью, а я  пойду  спать.  Мне,
между прочим, даже со службы отпроситься не у кого!
   - Отпроситесь у меня, - предложил я, - я вас отпущу, честное слово!
   - Все, разошелся! - Сэр Джуффин с видом мученика поднял глаза  к  по-
толку, потом улыбнулся Теххи. - Надеюсь увидеть тебя  снова,  при  менее
экстремальных обстоятельствах, девочка... И извини, если я тебя напугал.
Когда я понял, что произошло, я еще и не такого мог натворить.
   - Он меня больше напугал, если честно! - Теххи кивнула на меня.  -  А
все остальное я и помню-то еле-еле.
   - Тем лучше, - с облегчением вздохнул Джуффин, - потому как я здорово
подозреваю, что вел себя не совсем так, как подобает хорошо воспитанному
пожилому джентльмену... Кстати, если ты собираешься позволить этому  мо-
лодому человеку и дальше валяться в твоей спальне, тебе придется  купить
ящик бальзама Кахара. Он поглощает это зелье бочками, ты еще удивишься!
   - Кошмар! - Улыбнулась Теххи. - Так может быть, пусть сам его и поку-
пает?
   - Обойдешься! - Расхохотался мой шеф. - Он еще и экономный!
   Когда мы остались одни, Теххи внимательно посмотрела на меня.
   - Ты уверен, что действительно хочешь здесь остаться, Макс?
   - Хочу! - Жизнерадостно подтвердил я.
   - Странно! - Вздохнула она. - Но почему?
   - Потому, что здесь сидишь ты. - Авторитетно объяснил  я.  -  Это  же
элементарно!
   - Это что, признание в любви? - Растерянно спросила Теххи.
   - Не говори ерунду. Это - гораздо больше! -  Торжественно  звявил  я,
пытаясь до нее дотянуться.
   - А ты представляешь себе, кто я такая? - Тихо спросила  она.  -  Все
дети Лойсо Пондохвы...
   - А у него было много детей? - Равнодушно поинтересовался я.
   - У меня шестнадцать братьев. Все мы - его незаконные дети, и от раз-
ных женщин, разумеется. Но мы очень дружны,  поскольку  нам,  собственно
говоря, больше не с кем дружить... Особенно им.
   - А все твои братишки - привидения? Великолепно! - Восхитился я. - Мы
с ними отлично поладим, поскольку я сам - Магистры знают кто,  и  явился
сюда невесть откуда...
   - Я так сразу и подумала. - Задумчиво кивнула она. - Человек, у кото-
рого цвет глаз меняется чуть ли не каждую минуту...
   - А ты уже заметила? - Удивился я.
   - Ничего себе! Я же только тем и занималась, что пялилась на тебя!
   - Почему? - Я довольно примитивно напрашивался на комплименты.  Теххи
это заметила и ехидно улыбнулась.
   - Ну надо же мне было на что-то смотреть... Не на трупы же!
   - Кстати о трупах, - задучиво сказал я, - кажется я здорово  проголо-
дался! У тебя что-нибудь есть?
   - Откуда?! Ты же сам все и уничтожил!
   - Грешные Магистры, как мне не везет! - Вздохнул я.  -  Нарваться  на
хозяйку единственного в этом Мире ресторана, где нет никакой еды!
   - Я могу послать зов хозяину "Жирного индюка". - Растерянно предложи-
ла Теххи.
   - Да ну его к аллаху! Будем считать, что я на диете.
   - А кто такой "аллах"? - Осведомилась Теххи. Но ей так и не было суж-
дено проникнуть в эту страшную тайну: у меня не нашлось времени на  тео-
логические лекции, поскольку мне наконец-то удалось до нее дотянуться...
   За час до заката я дисциплинированно явился в Дом у Моста. Честно го-
воря, мне так и не удалось последовать совету сэра Джуффина  и  поспать.
Да и поесть я тоже так и не собрался.
   - Кошмар! - Джуффин мгновенно оценил ситуацию и весьма  лаконично  ее
прокомментировал. Потом он указал мне на дверь.
   - Надеюсь, у тебя хватит сил доползти до  "Обжоры".  -  Вздохнул  мой
шеф. - Пойди, съешь что-нибудь, видеть тебя не могу!
   - Он не дойдет, это точно, но я могу донести его на руках! - Вездесу-
щий Мелифаро хихикал за моей спиной. Похмелье его, судя по всему, уже не
мучало.
   - Очень вовремя! - Обрадовался я. - С тебя как раз причитается, после
вчерашнего.
   - А что, я все-таки буянил? - Обрадовался Мелифаро.
   - Еще как! - Злорадно сообщил я. - Ты перебил всю посуду в этом заме-
чательном заведении, так что меня заставили ее склеивать. Только что за-
кончил.
   - Подумать только! Так вот чем ты все это время занимался! - Понимаю-
ще кивнул Джуффин. - Кстати, мальчики, если вы еще немного здесь  потоп-
четесь, то поесть уже не успеете. Так что вперед!
   - Вы такой суровый, что я сейчас заплачу! - Улыбнулся я, разворачива-
ясь на сто восемьдесят градусов. Самое смешное, что  меня  действительно
немного качало.
   - Нельзя же так перегибать палку! - Ехидно сказал мне вслед  Джуффин.
Я спиной чувствовал теплую тяжесть его неподвижных глаз.
   - Ты похож на самого драного весеннего кота с  захолустной  фермы!  -
Восхищенно сообщил Мелифаро, усаживаясь напротив меня за  нашим  любимым
столиком в трактире "Обжора Бунба".
   - А я - он и есть. - Согласно кивнул я. Спорить не хотелось: уж слиш-
ком было хорошо! Честно говоря, меня все  время  подмывало  послать  зов
Теххи и спросить, как у нее дела, но я мужественно терпел: мне казалось,
что после этого она окончательно убедится, что связалась с  сумасшедшим.
Глупо все-таки осведомляться о делах человека, с которым растался  всего
полчаса назад! Так что я занялся более неотложным  делом:  с  озверевшим
лицом набросился на еду. Первые несколько минут я был совершенно  неком-
муникабелен, потом с облегчением вздохнул, потребовал  вторую  порцию  и
поднял глаза на Мелифаро.
   - Ты здорово повеселился сегодня утром? - Невинно спросил я.
   Мелифаро сделал страшное лицо.
   - Почему ты их не убил, Макс? - Тоном несправедливо обиженного  чело-
века спросил он. - Я мог бы быть так счастлив!
   - Во-первых, у меня была надежда, что ребята последуют моему совету и
все-таки уберут за собой. - Вздохнул я. - А во-вторых, я решил,  что  ты
получишь море удовольствия, если прикончишь этих милых людей собственно-
ручно.
   - Это было самое ужасное утро в моей жизни! - Трагическим тоном пове-
дал Мелифаро. - Я проснулся с тяжелой головой и приличных размеров  кам-
нем на сердце, кроме того я совершенно не понимал, каким  образом  попал
домой и не помнил, чем закончился  этот  чудесный  вечер...  А  как  он,
собственно, для меня закончился?
   - Да никак! - Примирительно улыбнулся я. - Ты и разбил-то всего  один
стакан.
   - Да? - Огорчился Мелифаро. - Что ж  это  я  оплошал,  даже  неудобно
как-то...
   - Ничего, наверстаешь! - Утешил его я. - Ты лучше расскажи, что  было
утром.
   - Ох! Утром было нечто особенное. Когда я спустился вниз и увидел эту
милую компанию в шапках, я действительно собирался их убить. Знаешь, ес-
ли бы у меня были твои таланты...
   - А они что, досидели до утра?
   - Когда я спустился в гостиную, эти ужасные люди спали там,  прямо  в
креслах... Знаешь, что я сделал? Первым делом, я снял с них шапки и  вы-
кинул в окно. Господа изамонцы так и не проснулись, между прочим! А  по-
том я пошел умываться, поскольку понял, что  мне  нужно  успокоиться.  И
когда я вернулся в гостиную, ситуация даже начала казаться мне  смешной,
честное слово! Я растолкал этих великолепных обладателей бордовых  лосин
и велел им выметаться. Они начали лопотать что-то неуважительное.  Речь,
как всегда, шла о моих умственных способностях, сам понимаешь...
   - Ну да, это наверное общенациональная изамонская  проблема,  они  об
этом все время говорят. - Тоном знатока подтвердил я.
   - Короче говоря, двоих я тоже выкинул в окно, вслед за их потрясающи-
ми головными уборами. Знаешь, Макс, сам от себя не ожидал  такой  прыти!
Они так смешно вырывались и барахтались! А как ругались!... А третий ус-
пел выйти самостоятельно.
   - А Рулен Багдасыс? - Спросил я. - Что с ним?
   - О, с ним отдельная история! - Задумчиво сказал Мелифаро. - Поначалу
я решил, что должен просто указать ему на дверь. В конце концов, у  меня
дома должны бузить мои собственные гости, а не чужие, верно?
   - Совершенно с тобой согласен! - Кивнул я. - Пригласи меня как-нибудь
на досуге, я тебе покажу, как надо бузить!
   - Да? - Живо заинтересовался Мелифаро. - И как, интересно, ты собира-
ешься этим заниматься? Ты же почти ничего не пьешь, кроме  этого  своего
бальзама Кахара, после которого тебя обычно тянет  как  следует  порабо-
тать.
   - Бузить нужно на трезвую голову! - Авторитетно заявил я.  -Никто  не
может произвести больше шума, чем абсолютно трезвый человек, поставивший
себе цель перевернуть мир.
   - Правда? - Удивился Мелифаро. - А что, это мысль! Надо будет  попро-
бовать... Ладно, в общем я решил, что просто выставлю этого изамонца  за
дверь: пусть снимает себе квартиру, в конце концов,  я  даже  был  готов
дать ему денег, лишь бы он ушел. Но он начал орать, обвинять меня в пол-
ной умственной деградации и прочих смертных грехах. Моих слов он,  разу-
меется, не слышал: у парня очень удобная разновидность глухоты, он  слы-
шит только себя самого и то немногое, что ему  действительно  интересно.
Между прочим, правила поведения в Квартале Свиданий я объяснял ему шепо-
том, и ничего - наш друг все прекрасно расслышал!... Словом,  через  час
мне здорово надоел этот бред, и я... В общем, теперь он здесь! - Мелифа-
ро полез в карман лоохи. Оттуда он извлек перстень с большим  прозрачным
камнем и дал его мне. Я тупо уставился на перстень, не  в  силах  уразу-
меть, что он имеет в виду.
   - Посмотри на свет. - Подсказал Мелифаро.
   Я машинально последовал его совету и ахнул: в прозрачном зеленом кам-
не, как муха в янтаре, застыл неправдоподобно маленький Рулен Багдасыс.
   - Кажется, тебе пора в Холоми, мой бедный друг! - Вздохнул я. - Инте-
ресно, сколько лет тебе дадут?
   - Ишь размечтался! Всего-то седьмая ступень Черной магии. С тех  пор,
как поварам разрешили замахиваться на двадцатую, никто не  будет  возра-
жать против таких незначительных отступлений от Кодекса, тебе так не ка-
жется?
   - А он живой? - С любопытством спросил я.
   - Разумеется. В общем-то, это тот же самый фокус,  который  постоянно
проделываешь ты сам, просто я спрятал его не в собственной пригоршне,  а
в первой подвернувшейся под руку вещице. Это немного труднее,  зато  го-
раздо эффектнее! Его можно выпустить  оттуда  в  любой  момент,  но  мне
что-то пока не хочется. Жизнь и без того - сложная штука.
   - Да уж! - Фыркнул я. - А ты не испытывал искушения спустить эту кра-
соту в сортир?
   - Ну, если честно, это - первое, что пришло мне  в  голову.  Впрочем,
потом я поостыл и решил, что грех разбрасываться фамильными драгоценнос-
тями. Красивая вышла вещица, ты не находишь?
   - Да, ничего себе сувенирчик. Подари его своему братцу, пусть  красу-
ется. К тому же этот изамонец дорог ему, как память, я полагаю.
   - Обойдется! - Усмехнулся Мелифаро. - У меня уже есть  один  кандидат
на получение этого сокровища.
   - Кто? - Заинтересовался я.
   - Всему свое время! - Таинственно сказал мой коллега. - Увидишь.
   - Главное, чтобы эти счастливцем не оказался я, это  единственное,  о
чем я тебя прошу. - Искренне сказал я. - Что мне действительно  интерес-
но, так это  узнать,  как  продвигаются  поиски  "презренного  Мудлаха".
Что-то мне поднадоела эта история.
   - Кто бы говорил! - Мрачно вздохнул Мелифаро. - Уж если кто-то и име-
ет право на подобное заявление, так это я! Ты же на службе не  показыва-
ешься. То корону чистишь, то к своему новому коллеге  Гуригу  мотаешься,
то по каким-то притонам шляешься...
   - С тобой, между прочим.
   - Ну со мной, так со мной. - Покорно согласился Мелифаро.  -  Тем  не
менее...
   - Ты мне лучше скажи, что там с этим Мудлахом.
   - А ничего. Вчера, пока мы все наслаждались жизнью,  как  могли,  сэр
Джуффин немного поболтал с неподражаемым мастером метаморфоз, этим тяже-
лым наследием Эпохи Орденов. Судя по тому, что сэр Вариха Ариама был от-
пущен домой целым и невредимым, наш шеф остался доволен результатами бе-
седы. Так что мы разжились не только подробным художественным  описанием
новой физиономии Мудлаха, но и его домашним адресом. Я его с утра  наве-
щал. Без толку, конечно: дядя смылся оттуда три дня назад. Такое впечат-
ление, что Мудлах исчез в тот самый момент, когда борт корабля из  Арва-
роха потерся о пирс Адмиральского причала. Унюхал он своих соотечествен-
ников, что ли... В общем, я получил море  удовольствия,  допрашивая  его
бывших соседей. Они так трогательно описывали свою  интересную  жизнь  в
нескольких шагах от скромной тайной резиденции беглого царя. Бедняги  не
могли понять, каким образом чуть ли не две дюжины здоровенных мужчин по-
мещались в таком крошечном домике. К сожалению, у  меня  слишком  болела
голова, чтобы я мог получить настоящее наслаждение  от  их  монологов...
Пока я таким образом развлекался, наши доблестные буривухи нашли на ули-
цах еще восемь уроженцев Арвароха, сэр Джуффин имел теплую отеческую бе-
седу со всеми. Ни хрена они об этом Мудлахе не знают, поскольку были его
заклятыми врагами. Впрочем, с Завоевателем Арвароха они тоже не  полади-
ли. Да и между собой успели перегрызться. Такие милые люди, с ума  сойти
можно!... Хотел бы я знать, куда все-таки делся этот грешный  Мудлах?  У
тебя есть идеи?
   - На его месте я бы попытался чего-нибудь натворить и попасть в Холо-
ми. - Усмехнулся я. - Надежнейшее место, на мой вкус.
   Мелифаро ошалело уставился на меня.
   - Гениально! - Прошептал он. -  Послушай,  Макс,  это  же  идея!  Это
действительно идея! Чего же ты молчал-то?
   - О чем молчал? - Удивленно переспросил я.
   - Как это "о чем"?! О Холоми, конечно!
   - О, грешные Магистры! - Я закатил глаза. - Я же просто пошутил. Чего
ты так возбудился?
   - Пошутил он, видите ли! - Мелифаро уже не мог усидеть на месте. - Да
это же нужно немедленно проверить! Пошли в Управление!
   - Иди, - спокойно сказал я, - а у меня, между прочим, еще полная  та-
релка.
   - Третья по счету, - заметил Мелифаро, - ладно уж, удовлетворяй  свои
низменные инстинкты, а я пошел.
   - Что, три минуты подождать не можешь? - Проворчал я.
   - Три могу, наверное. - Вздохнул мой коллега. - Учти, я засекаю  вре-
мя!
   Сэр Джуффин Халли в очередной раз принимал  у  себя  "грозноглядящего
повелителя двух полусотен Острозубов". Алотхо Аллирох  уже  начинал  мне
казаться не то нашим новым сотрудником, не то общим дальним  родственни-
ком из провинции, одним на всех.
   - Хорошо, что вы пришли, мальчики - одобрительно  сказал  Джуффин,  -
Алотхо как раз собирался поделиться с нами  своими  соображениями  каса-
тельно местонахождения этого злокозненного Мудлаха... презренного, разу-
меется, презренного, не нужно так сердито на меня коситься, сэр  Алотхо!
Рассказывайте.
   - Я велел Тхотте, своему шаману, спросить у Мертвого Бога, где  нахо-
дится Презренный Мудлах. - Сурово сказал Алотхо. - Тхотта получил ответ,
но я не понял этого ответа. Думаю, дело в том, что я не знаю вашу столи-
цу т