дется тебе привыкнуть к одиночеству, - гнев и отчаяние звучали в голосе Флетча.
     - Придется, - кивнула Саманта. - А вас одиночество не пугает?
     - Нет. Мне все равно. Я ведь всю жизнь был один.
     - Значит, вы очень сильный человек. - Топаз внимательно изучала его лицо. - Думаю, вы из тех, на кого можно положиться в трудную минуту. Жаль, что у вас нет семьи. Вы не любите детей?
     - Вообще-то люблю. И был бы не против завести своих. - Губы его изогнулись в ироничной улыбке. - Но, к сожалению, чтобы родить ребенка, надо жениться или по крайней мере завести какие-то более-менее длительные, близкие отношения с женщиной. А я давно обнаружил, что не имею для этого ни времени, ни желания.
     - Понимаю, - Саманта покачала головой. - Это очень плохо. Может быть, в один прекрасный день вы передумаете.
     - Едва ли. - Лицо Флетча снова сделалось непроницаемым. - Предпочитаю избегать сложностей, а для мужчины моего возраста и положения постоянная партнерша - наверняка лучший способ нажить себе неприятности. Я очень люблю то, чем занимаюсь, и не позволю ни одной женщине вмешиваться...
     - Я же говорила - для вас важнее путь к цели, а не награда в конце пути, - задумчиво произнесла Топаз.
     Бронсон поморщился.
     - Ну, знаешь, я ведь и сам не бог весть какой подарок. Я чувствую себя как рыба в воде на заседаниях совета директоров, а вот светская жизнь совсем не для меня. Меня раздражает бестолковое топтание по комнатам во время бесконечных приемов и вечеринок. Не люблю так называемых условностей. Предпочитаю брать то, что мне нравится, и платить за это чистоганом.
     - Разве одно не противоречит другому?
     - Вовсе нет, - Флетч посмотрел в глаза девушки. - Сегодня, сделав Лазаро укол, ты получила то, что хотела, но тебе пришлось расплачиваться, оставшись на острове вместо него. Думаю, у нас с тобой похожая жизненная философия.
     Саманта задумалась над его словами.
     - Возможно, вы правы, - произнесла она через несколько секунд. - Но вы поступили против собственных принципов, когда вылезли из вертолета, уступая свое место Риккардо. Вы заплатили, ничего не получая взамен. Как вы объясните подобную импульсивность?
     Флетчер задумчиво покачал головой.
     - Я никогда не бываю импульсивным, хотя частенько прислушиваюсь к своему внутреннему голосу.
     - И ваш внутренний голос подсказал вам, что стоит остаться на Сент-Пьер? - Саманта покачала головой, и в глазах ее мелькнула печаль. - Хотелось бы мне, чтобы это было так. Но все, ради чего здесь можно было остаться, исчезло, когда хунта захватила власть. Боюсь, вы будете разочарованы.
     - Не думаю, - тихо произнес Флетчер и снова встретился с Самантой глазами. - Иногда не сразу видишь истинную награду, которая ждет тебя в конце пути. Только когда отбросишь все наносное, сиюминутное. Возможно, на этом проклятом острове осталось что-то весьма ценное для меня.
     В зеленых глазах Флетча отражались языки пламени, и Саманта смотрела на него словно зачарованная. Было в нем что-то завораживающее, и дело не только в ауре силы и власти, исходившей от этого человека. Что-то еще, от чего у Топаз перехватывало дух. Она с трудом заставила себя отвести взгляд.
     - Но у вас осталось не так уж много времени, чтобы это выяснить, - завтра за вами прилетит вертолет. - Допив кофе, она поставила кружку на землю. - Мне хочется на воздух. Составите компанию? Я хочу показать вам кое-что особенное.
     - Почему бы и нет? У меня нет на сегодняшний вечер других планов. - Поднявшись на ноги, Флетч протянул девушке руку.
     С трудом подавив овладевшую ею робость, Саманта старалась выглядеть такой же веселой и беззаботной, как Флетчер Бронсон. Ничего страшного, повторяла она себе. Это легкое волнение при каждом его прикосновении - всего лишь обычное, вполне естественное сексуальное возбуждение. Но все тело ее дрожало, а руку, которой касался Флетч, странно покалывало.
     - Дайте мне, пожалуйста, фонарь, - попросила Саманта. - Чтобы попасть к моему окошку, мы должны миновать три коридора.
     "Окошко в пещере?" - недоумевал Флетч, следуя за Самантой по извилистым проходам. Что ж, это так же странно, как и все, что происходит с ним сегодня. Фонарь отбрасывал на стены пещеры причудливые тени, и в волосах Саманты словно поблескивали золотистые нити. Загорелая кожа, блестящие волосы, эти невозможно красивые глаза, полные жизни, и все же Саманта казалась прозрачной и неуловимой, как утренний туман.
     Плечи ее были хрупкими, как у фарфоровой статуэтки, которая украшала стол в его кабинете. И ему все время хотелось касаться Топаз, как касался он невзначай, задумавшись, холодного тонкого фарфора. Хотелось погрузить пальцы в ее густые каштановые волосы и попробовать на вкус ее губы. Желание это было таким сильным, что Флетч едва сдерживался, чтобы не дать волю рукам. Что за странную власть приобретала над ним эта девушка? Впрочем, это началось не сейчас, а с того момента, как он увидел Топаз в кабине вертолета. Просто только в эту минуту ему стало понятно, чего именно хочет его возбужденное тело.
     Желание. Сжигающий все внутри голод, не похожий на то, что он испытывал когда-либо раньше, сделал его своим пленником. Флетч смотрел, как ложатся отблески фонаря на щеки Саманты, как изящно выгибается ее шея, когда девушка смеется, запрокинув голову. Ему так хотелось приблизиться к ней, заключить в объятия, чтобы передать ей ту страсть, что владела его существом. Затем овладеть ею и никогда не отпускать от себя... Одного взгляда в ее сторону было достаточно, чтобы Флетча вновь и вновь бросало в жар. Черт побери, он не может допустить этого! Он должен контролировать реакции своего тела, как контролировал все в своей жизни. А сейчас он был словно жеребец, почуявший кобылу и потерявший голову.
     - Это в конце вон того коридора, - сказала, оглянувшись, Саманта. - Обещаю - это стоит того, чтобы добраться сюда.
     Как он хотел ее! Так почему не протянуть руку и не взять? Ведь сексуальное влечение такой силы обычно бывает взаимным, ему, должно быть, не показалось - он действительно разглядел в глазах Саманты тот же голод, который испытывал сам. Пусть Топаз была женщиной Риккардо Лазаро, но сейчас ее хотел он, Флетчер Бронсон.
     Флетч печально улыбнулся, заметив, что уже отправил в прошлое отношения Топаз и Лазаро. Что ж, они уйдут в прошлое, эти самые отношения, вдруг твердо решил он. Этот проклятый остров отнял у него то, что ему принадлежало, а теперь он возьмет кое-что взамен. Нечего ей оставаться тут, рискуя свободой или даже жизнью. Он позаботится о Топаз, позаботится о том, чтобы она не была такой худой и хрупкой. Флетч тут же почти с ненавистью упрекнул себя в том, что пытается подвести базу под свои желания, оправдать их благородной целью. Почему просто не признать, что он готов на все, чтобы заполучить эту женщину. На все, невзирая на обстоятельства.
     И вдруг он понял, что его не просто влечет к Саманте - он испытывает к ней нежность, желание заботиться о ней, и именно поэтому ему стыдно просто взять и овладеть ею, пусть даже девушка будет не против.
     - Вот, - Саманта обернулась к нему, сияя от восторга. - Смотрите - разве это не прекрасно?
     Проследив глазами за ее взглядом, Флетч медленно кивнул.
     - Действительно очень красиво.
     "Окошко" Саманты оказалось естественным разломом в стене пещеры, который начинался в двух футах над землей и тянулся на восемь футов вверх и на пять в ширину. Отсюда действительно открывался вид потрясающей красоты. Лунный свет отражался в темных водах озера, окруженного величественными зелеными деревьями, густая листва которых отбрасывала повсюду причудливые тени.
     Саманта смотрела на Флетча, и в глазах ее ясно читалось разочарование.
     - Неужели вам не нравится?
     - Я ведь сказал - пейзаж просто прекрасен.
     - Но вы говорите это неискренне. - Она вдруг схватила его за руку. - Я же вижу. Не уже ли у вас никогда не меняется выражение лица? Скажите, о чем вы сейчас думаете?
     Он боялся, что то, о чем он думал, было уже слишком хорошо заметно. Каждый мускул его тела отозвался легкой дрожью, он испытал невероятное возбуждение от одного невинного прикосновения Саманты. На виске его пульсировала голубая жилка.
     Словно почувствовав что-то неладное, Саманта отдернула руку и со смущенным смешком сделала шаг назад.
     - Извините. Это было грубо с моей стороны. Конечно, вам пришлось научиться ничем не выдавать свои чувства. Ведь для бизнеса это просто необходимо. - Она задиристо вздернула подбородок. - И все же я сказала правду. Окружающим наверняка не по себе, когда они видят это ваше непроницаемое, каменное лицо.
     - Уверяю тебя, когда я чего-то хочу, то довожу это до сведения окружающих самым недвусмысленным образом, - сухо отрезал Флетч. - По крайней мере до сих пор никто не жаловался.
     - Может быть, они знают, чего вы хотите, - сказала Саманта. - Но они понятия не имеют, о чем вы думаете.
     Флетч внимательно изучал девушку.
     - А тебе так важно знать, о чем я думаю?
     - Да.
     Несколько секунд Флетч молчал, затем лицо его озарилось улыбкой.
     - Что ж, попытаюсь дать тебе то, чего ты хочешь. Попроси - и получишь.
     Почему она не поняла сразу, как красив этот мужчина? Конечно, он не был таким красавчиком, как Риккардо, но когда Флетч улыбался, все вокруг словно озарялось солнечным светом. У Топаз снова перехватило дыхание, и она с ужасом почувствовала, как начинает сладко ныть внизу живота. Что с ней происходит? Она не настолько глупа, чтобы не понимать, что с каждой секундой тело ее все острее ощущает близость Флетчера Бронсона. И остановить это невозможно. К тому же Саманта вовсе не была уверена, что хочет останавливаться. Она была смущена и испугана тем, что происходит, но это позволяло ей вспомнить, что она, черт возьми, жива, и помогало побороть страх.
     - Ну же? - Флетч вопросительно смотрел на девушку.
     Она подошла поближе к "окошку" и жадно вдохнула воздух, полный запахов ночного леса.
     - Я не стану пользоваться вашим великодушием. Пока не стану. Но взамен попрошу вас сделать для меня кое-что, когда вы выберетесь с острова. Позаботьтесь о том, чтобы Люси получила необходимую ей помощь. У нас есть на Барбадосе союзники, которые предоставят деньги и готовы все организовать, но Люси...
     - Люси - та девочка, с которой ты говорила у вертолета? Она выглядела очень расстроенной. И какая же помощь ей требуется?
     - Люси изнасиловали несколько солдат в Аббатстве. Это обычная техника их допросов. - Саманта продолжала смотреть на раскинувшееся внизу озеро. - Эти негодяи думали, что отец Люси владеет нужной им информацией. Представляете, какая это травма для ребенка.
     - Догадываюсь! - Голос Флетчера прозвучал так необычно, что Саманта невольно оглянулась. В глазах его горело холодное бешенство. - Боже мой! - воскликнул он. - Что же за монстры засели в этом вашем Аббатстве?
     Саманта молчала.
     - Они убили твоего отца, - хрипло произнес Флетч. - Должно быть, и тебе хочется убить кого-нибудь из них.
     - Сначала хотелось.
     - А сейчас уже нет?
     Топаз устало покачала головой.
     - Ненависть пожирает душу человека до тех пор, пока ничего не останется. И тогда ты становишься таким же, как те, кого ненавидишь. Поэтому я стараюсь очистить душу от ненависти. Лучше попытаться изменить плохое на хорошее и врачевать старые раны.
     - Наверное, ты права, но я бы не смог на твоем месте относиться к этому так философски. Я сам с удовольствием нанес бы пару ран.
     - Зло порождает зло. Кто-то должен остановиться, чтобы не плодить его дальше, - тихо произнесла Саманта.
     Но Флетч видел, что губы ее снова дрожат, а руки отчаянно сжимают фонарь. В душе Саманты снова проснулись хорошо знакомые страхи. Не стоило позволять себе снова вспоминать ужасы прошлого.
     Сейчас в ней не осталось почти ничего от отчаянной, готовой на все Топаз. Перед Флетчем стояла испуганная и одинокая женщина, которую так хотелось обогреть и защитить.
     Не в силах больше сдерживаться, он заключил Саманту в объятия и завладел ее губами. По телу его пробежала легкая дрожь. На смену нежности пришло вдруг такое острое возбуждение, какого Флетч не испытывал никогда в жизни.
     И Саманта ответила на его поцелуи. Сначала робко, потом смелее... Ей так хотелось забыться в объятиях этого едва знакомого ей человека. Пока он обнимал ее, она могла ни о чем не думать, ничего не бояться... Да она и не могла ни о чем думать. У нее кружилась голова, и время словно остановилось.
     А Флетч, казалось, сошел с ума. Никогда еще он не чувствовал такого полного родства с кем бы то ни было. То, что эта хрупкая девочка, почти ребенок, так самозабвенно целовала его, словно отдавая ему свою душу, показалось ему чудом. Ему хотелось сейчас одного - овладеть ею прямо здесь, сейчас, не думая о последствиях - да и когда он о них думал!
     И все же что-то остановило его. Он не мог так поступить с ней. За какие-то несколько часов эта удивительная девушка стала невероятно дорога ему. Он не мог оскорбить ее, причинить ей боль... Но ведь она сама этого хочет. Да, да, он чувствует это. Так почему не дать ей того, что хочет она, что сам он жаждет так, словно она для него - единственная желанная женщина на свете...
     Наконец Флетч поднял голову. На щеке его пульсировала голубая жилка.
     - Я никогда, никогда не обижу тебя. - Он нежно коснулся языком нижней губы девушки. - Никогда, дорогая.
     И губы его снова завладели ее губами, а язык властно проник ей в рот. Саманта непроизвольно сжала его плечи. Какой он большой, какой сильный и красивый...
     Она слышала, как неистово бьется его сердце. Поцелуи становились все настойчивее, Флетч легонько покусывал ее нижнюю губу. Жгучий, почти болезненный голод овладел всем ее существом. Флетч зарылся лицом в волосы Саманты, а руки его скользнули ниже, сжали бедра девушки и крепко прижали ее тело к его возбужденной плоти.
     - Давай вернемся назад, - хрипло произнес он.
     Саманта купалась в волнах удовольствия. Этот человек готов подарить ей счастье и красоту, которые позволят забыть, пусть ненадолго, страх и одиночество. Никогда и ничего в своей жизни ей не хотелось так сильно, так неистово. Но как быстро все это произошло! Почему именно он, Флетч Бронсон, сумел разбудить в ней то, чего не мог разбудить ни один мужчина.
     - Саманта? - тихо, но требовательно позвал Флетч. Девушка потерлась щекой о его щеку, и он счастливо рассмеялся. - А я уже успел испугаться. Так ты хочешь меня?
     Да, да, конечно, она хотела его. Все тело ее изнывало от желания слиться с ним воедино.
     - Хочу, - прошептала Саманта.
     - Хорошо. Тогда давай скорее вернемся... - Саманта вдруг сделала шаг назад, и Флетч удивленно замолчал, внимательно глядя ей в лицо. - Что случилось?
     - Прости, прости меня, - Саманта пятилась, мотая головой, глаза ее блестели в свете фонаря янтарным блеском. - Я не хотела... Я не думала...
     - Ты говоришь мне "нет"?
     - Это все... все не правильно... мною двигают не те, совсем не те побуждения...
     - К черту побуждения! Ты хочешь меня - это главное. А я хочу тебя.
     Ноги Саманты сделались словно каменными, а все тело стало мягким и податливым. Ей совсем не хотелось убегать от Флетчера. Больше всего она жаждала сейчас снова оказаться в его объятиях, прижаться к его сильному телу... Но это было не правильно, несправедливо поступать так с ним, да и с собой тоже. Она была слишком потрясена происходящим, чтобы сохранить способность ясно мыслить. И все же Саманта взяла себя в руки и твердо произнесла:
     - Я вовсе не хотела дразнить вас понапрасну. Просто сегодня я немного не в себе, а вы застигли меня врасплох. Надеюсь, вы извините...
     Флетчер сделал шаг в ее сторону.
     - Черта с два! - Он остановился, стараясь овладеть собой. - Черт побери, я так хочу тебя, что вот-вот сойду с ума.
     - Я знаю. - В глазах девушки блеснули слезы. - Простите меня. Мне очень жаль.
     Флетч смотрел и смотрел на Топаз, не в силах отвести взгляд. Вдруг губы его расплылись в улыбке.
     - Но совсем не так, как жаль мне.
     - Так вы не сердитесь? - Девушка вздохнула с облегчением.
     - Ну, я не в восторге от твоего поведения, но гнев тут ни при чем; Я не могу позволить себе рассердиться.
     Что за странные вещи он говорит? Саманта не понимала, что происходит.
     Флетч взял с земли фонарь и протянул его девушке.
     - Пора возвращаться. Показывай дорогу.
     - Спасибо... что отнеслись ко мне... с пониманием, - запинаясь, произнесла Саманта, направляясь вниз по коридору.
     - Какое там, к черту, понимание, - пробормотал за ее спиной Флетч. - Но очень скоро я пойму о тебе все.
     Саманта чувствовала спиной его взгляд, от которого ей все время было не по себе. Флетч хотел ее. Он разглядывал ее фигуру и представлял, как сжимает эти бедра, эти упругие ягодицы. Саманта знала это, и при мысли о нем все тело ее сладко ныло.
     Когда они вернулись наконец в грот, Саманта вздохнула с облегчением.
     - Стало прохладно, не правда ли? - Она поставила фонарь рядом с костром. - Тут есть еще одеяла. Дать вам?
     - Не надо, - Флетч опустился на одеяла, расстеленные подальше от костра. - Мне не холодно. Наоборот - все время бросает в жар.
     Саманта подошла ко второй стопке одеял.
     - Спокойной ночи.
     - Сомневаюсь, что ночь будет спокойной, - сухо заметил Флетчер, устраиваясь поудобнее. - Вряд ли кто-то из нас сумеет заснуть спокойно. - Он выдержал паузу. - Разумеется, если ты не изменишь свое решение.
     Девушка энергично замотала головой.
     - Мое предложение остается в силе. - Глаза их встретились. - Ты хочешь меня и прекрасно знаешь, что это так. Тебе надо только прийти и лечь рядом со мной. Я дам тебе то, что тебе нужно. Что нужно нам обоим.
     Устоять было почти невозможно. Даже на расстоянии тело Флетчера, казалось, излучало жар желания. Саманта вспомнила, какой он горячий, сильный, как спокойно и безмятежно она чувствовала себя в его объятиях. Безмятежно? Нет, конечно, нет. Она сгорала от желания, но это было так приятно! Так что же больше привлекало ее в этом мужчине? Его сила или его чувственность? Может, и то и другое? Топаз не могла ответить на этот вопрос. Она была слишком обескуражена происходящим, чтобы принять решение.
     - Нет, - почти неслышно произнесла девушка.
     - Подумай еще раз, - улыбнулся Флетч. - Я здесь, рядом, и жду тебя.
     Саманта прислонилась к стене и закрыла глаза. Она снова чувствовала на себе его жадные взгляды, и от этого просто невозможно было расслабиться. Он здесь, рядом, он хочет ее, он ждет. Сердце ее забилось быстрее, она жадно воспринимала все, что видела вокруг: треск и шипение дров в костре, мерное журчание ручья и тихое дыхание человека.
     Флетч. Он ждет ее.

Глава 3

     Ей снова снился все тот же кошмар. Даже во сне Саманта понимала, что спит, но это ничего не меняло, потому что страх ее был настоящим, несмотря на то, что причина его была нереальной.
     Она снова видела густые черные усы генерала на портрете, висящем на облупленной стене. Четыре офицера с одинаковым выражением лиц, сидящие за длинным столом. Она идет к столу по битой щебенке, которая хрустит под ногами. И видит папу - он сидит чуть в стороне и смотрит на нее, кривя губы, словно от боли.
     Папа. Нет, не надо... Папа!
     Саманта вздрогнула и открыла глаза. Сердце билось так, словно вот-вот выскочит из груди. Ее била крупная дрожь. Все кончено, поспешила успокоить себя Саманта. Все осталось в прошлом. Она не в Аббатстве. Она в пещере. В безопасности. И всего в нескольких ярдах от нее Флетчер Бронсон, сильный и красивый мужчина, который не даст ее в обиду. А все, что случилось, осталось в прошлом.
     Но это может случиться вновь. Если она останется на острове, кошмар может повториться. Ее могут схватить и снова отвезти в это ужасное место.
     Нет! Саманта запретила себе думать о будущем. Ей придется остаться, но она не должна поддаваться панике. Она заслужила право на счастье, и он