молниеносно выхватить меч из сена  и  ударить
его? Рука Дамари инстинктивно потянулась к ножнам.
   - Оставь его,  -  холодно  сказал  Андреас.  -  Иначе  я  с  огромным
удовольствием перережу тебе глотку.
   - Ко мне! - вскрикнул Дамари. - Вы, идиоты! Ко мне!
   - Их сейчас связывают, - ответил Лион. - Это был  мой  первый  приказ
людям Джулии.  Как  только  мы  миновали  ворота,  твои  охранники  были
обезоружены.
   Дамари прохрипел:
   - Глупец! Во дворце много солдат. Ты не сможешь справиться с ними  со
всеми. Нас больше, чем вас.
   - Ты скоро убедишься, что ошибаешься. - Андреас сделал знак - и  один
из солдат немедленно подъехал к открытым воротам с факелом в руках.  Три
раза огненная дуга осветила небо.
   - Там, среди деревьев, семьдесят семь солдат ждут нашего сигнала. Они
сейчас  прибудут  сюда.  Ненависть  их  настолько  сильна,  что  они   с
удовольствием проткнут  тебя  мечами  и  получат  свою  долю,  разграбив
дворец. И никто из них не будет терять время понапрасну.
   Санчия выпрыгнула из повозки и встала за Лионом.  Выражение  ее  глаз
было жестоким и холодным, кровоподтек разлился  по  всей  левой  стороне
лица.
   - Добрый вечер, Дамари. Ты говорил, что хотел  бы  провести  побольше
времени в моем обществе. И я решила, что  лучше  места  для  этого,  чем
Солинари, не найдешь.
   - Ты выглядишь весьма довольной собой, - проворчал Дамари.  -  Должен
отметить твою стойкость. Ты даже глазом  не  моргнула,  когда  я  ударил
тебя.
   - Я ожидала этого. - Санчия спокойно посмотрела на него. -  И  должна
поблагодарить тебя. Это ты научил меня стойкости.
   - И буду учить дальше. Фра Луис ждет тебя в темнице. Ты  помнишь  фра
Луиса?
   - Помню. - Санчия удивленно покачала головой. -  Неужели  ты  еще  не
понял, что все закончилось? Ты должен умереть, Дамари.
   Он высокомерно усмехнулся:
   - Мне не суждено умереть от руки таких ничтожных людишек, как  вы.  У
меня великое предназначение. Я последую за  Борджиа  и  достигну  вершин
власти - предела своих мечтаний. Мои солдаты вскоре вырвутся из дворца и
освободят меня.
   - Похоже, что они не очень спешат.
   - Давайте заканчивать со всем этим. - Джулия подъехала к ним.  -  Мне
не по вкусу насилие.
   - Сука, ты предала меня. - Лицо Дамари  исказилось  от  гнева.  -  Мы
заключили договор, а ты предала меня.
   - Точно так же, как и ты намеревался предать меня, - сказала  Джулия.
- По правде говоря, я уже собиралась поладить с тобой,  но  потом  вдруг
подумала, а почему я должна получить всего  шестнадцать  сотен  дукатов,
когда твой дворец стоит гораздо больше? -  Она  подала  знак,  полдюжины
солдат спешились. - В лабиринт! Будьте осторожны, там стража!
   Она наблюдала, как ее люди вытащили мечи и бегом направились к южному
входу в лабиринт.
   Джулия снова повернулась к Дамари:
   - Санчия нарисовала им подробный чертеж, а у Лиона все еще  оставался
ключ от сокровищницы. У нас даже есть повозка, на которой  можно  увезти
все твои сокровища. Вопрос был только в том,  откуда  взять  солдат  для
этой операции.  К  счастью,  четыре  дня  назад  я  узнала,  что  мессер
Гондольфо  больше  не  нуждается  в  услугах  своих  наемников.  -   Она
насмешливо улыбнулась:
   - Мой господин Дамари.
   - Ты надеешься получить мои дукаты.  Но  ты  не  добьешься  ничего  -
только погостишь у меня в темнице.
   - Я получу половину сокровищницы. - Джулия помолчала и добавила:
   - Но не только  желание  заполучить  твои  богатства  заставило  меня
присоединиться к ним. Была еще одна причина.
   - Просто ты дура, как и положено проституткам. Она покачала головой.
   -  Лоретта.  Каприно  как-то  сказал  мне,   что   нельзя   оставлять
безнаказанным того, кто  плохо  ведет  дела.  -  Она  подняла  голову  и
улыбнулась опять, увидев остальных солдат, идущих по дороге  к  открытым
воротам. - Ты оскорблял меня, но после того, как эти  люди  расскажут  о
том, что здесь произошло, никто уже не осмелится оскорбить меня подобным
образом.
   - Хватит болтовни, - нетерпеливо сказал Лион.  Он  подозвал  капитана
подошедшего отряда. - Свяжите всех наемников Дамари и обыщите дворец.  -
Он повернулся к Дамари:
   - А ты пойдешь вместе с  нами  в  лабиринт  и  подождешь,  пока  твои
богатства вытащат из сокровищницы.

***

   Час спустя весь  дворец  обыскали  и  повозку  загрузили  живописными
холстами, большими мешочками с дукатами, украшениями, золотой посудой.
   Дамари с беспомощной злобой наблюдал,  как  сокровище  за  сокровищем
проносили мимо него.
   - То, что вы делаете, - ошибка. Я получу все это назад, как я получил
Танцующий Ветер. - Он ехидно улыбнулся. - Твой  талисман  ушел  от  тебя
навсегда, Андреас. Он покоится в частной сокровищнице папы  и  останется
там.
   - Я бы на твоем месте  не  был  так  уверен.  Скоро  Танцующий  Ветер
вернется в мою семью.
   - Ба! Он ушел навсегда. Вот увидишь.
   - Возможно, но ты-то этого точно не увидишь, -  вступила  в  разговор
Санчия. - Сними-ка одежду.
   Дамари уставился на нее:
   - Что?
   Она направила факел в его сторону.
   - Одежду. Сними ее. Всю до последней нитки.
   - Ни за что!
   Она шагнула ближе.
   - Если ты откажешься, солдаты поджарят тебя! - Она  поднесла  горящий
факел прямо к его лицу.
   Он отступил на шаг, но тут же почувствовал, как ему в спину  уткнулся
меч Андреаса.
   - Ублюдок. - Меч Андреаса  прошел  сквозь  куртку,  рубашку,  и  боль
пронзила Дамари.
   Он начал раздеваться, срывая с себя то одно, то  другое,  сопровождая
свои движения проклятиями. Наконец он встал совершенно обнаженный.
   - Осветите северный вход лабиринта, - приказал Лион через плечо.
   Дамари увидел, как один из солдат, который сопровождал повозку,  взял
факел у своего напарника и побежал к указанному ему входу в лабиринт.
   - Теперь, - сказал Лион спокойно, - ступай  в  лабиринт,  Дамари.  Ты
вряд ли будешь возражать против того, чтобы  умереть  там.  Насколько  я
помню, это то место, где ты получал наибольшее удовлетворение.
   - Ты собираешься дать мне шанс и прогнать по лабиринту?
   - О, нет. - Лион покачал головой. - Тебя прогонит по лабиринту огонь.
В последний  месяц  было  так  мало  дождей.  Изгородь  сразу  схватится
пламенем... И оно очень быстро распространится, Дамари. Я  уже  приказал
поджечь северный вход. А этот  мы  подожжем  сразу  же,  как  только  ты
войдешь в него. - Он кивнул на открытые ворота южного входа.
   - Если только я войду.
   - Выбирай. Меч или лабиринт. Не правда ли, тебе это очень знакомо?  Я
предпочел  бы,  чтобы  ты  выбрал  лабиринт.  Это,   разумеется,   будет
справедливо.  -  Выражение  лица  Лиона  стало  жестким.  -   Я   получу
удовольствие, наблюдая за тем, как ты сгоришь,  точно  так  же,  как  ты
наслаждался пожаром в Мандаре.
   -  Может  быть,  пламя   пощадит   тебя   -   для   твоего   великого
предназначения, - с горькой усмешкой сказала Санчия. -  Как  ты  пощадил
людей Мандары, как ты пощадил бедную Лоретту.
   - Оно не коснется меня. Ты думаешь, что взяла верх? - Дамари  покачал
головой и, повернувшись, пошел к  входу.  -  Вскоре  я  увижу  всех  вас
мертвыми.
   Войдя в лабиринт, он почувствовал запах дыма и услышал, как за спиной
трещат сучья кустарника, охваченные  пламенем.  Он  увидел  языки  огня,
взвившиеся к ночному небу. Северный вход уже пылал. Дамари  инстинктивно
бросился бежать. Острые шипы вонзились в его обнаженную плоть, когда  он
наткнулся  на  изгородь.  Он   спасется.   Он   должен   спастись.   Ему
предназначено великое будущее.
   Эти дураки забыли, что существует еще один выход, кроме того, который
они подожгли. Та перегородка, через которую сбежали Андреас и его  брат,
все еще оставалась незаделанной. Он проберется  через  нее  и  нырнет  в
кустарник.
   Дыхание обжигало легкие, пока он мчался по лабиринту.  Проклятый  дым
становился все гуще, заставлял слезиться глаза и кашлять.
   Но совсем рядом, впереди, должна быть та самая дыра в изгороди!
   Он рванулся вперед и начал  протискиваться  сквозь  колючки,  которые
вонзались ему в ноги, в ягодицы, в  самые  сокровенные  части  тела.  Он
убьет их за то, что они причинили ему такую боль. Он убьет их всех!
   - Нет, Дамари!
   Он поднял глаза и замер, не  чувствуя  боли  от  вонзившихся  в  тело
шипов.
   Санчия стояла у входа с  факелом  в  руке.  Выражение  лица  ее  было
строгим и неумолимым, когда она медленно покачала головой.
   - В мире должна быть справедливость. - Она подожгла ветви  сверху.  -
Пьеро. - Она поднесла факел слева. - Бьян-ка. - Она коснулась колючек  с
правой стороны. -  Марко.  -  И  наконец  она  опустила  факел  вниз.  -
Катерина.
   - Нет! - Дамари услышал собственный крик, когда отскочил от лизнувших
его языков огня.
   Эта женщина стояла за огненным кругом, трепещущая и смутная  в  своем
белом платье, как фигура на камее.
   - И еще, - сказала она спокойно. Она ткнула факелом в центр огненного
круга. - Мандара.
   Ветви вспыхнули, высоко вверх взметнув языки пламени.
   И вдруг Дамари понял, что он умрет. Нет,  этого  не  может  быть!  Он
бросился бежать от пылающей изгороди  по  коридору,  пытаясь  разглядеть
что-нибудь сквозь густой дым.
   Здесь должен быть выход. И тут Дамари услышал собственный крик.
   Горящие кусты окружали его все теснее, огонь  подбирался  все  ближе,
еще ближе. Он повернул за угол.
   Другая стена пламени.
   Не имеет значения, как быстро он будет бежать. Он не сможет вырваться
отсюда. Огонь жег ему спину, он закинул от боли голову и  завыл.  Теперь
остальные части  его  тела  загорелись  с  такой  же  легкостью,  как  и
деревянная изгородь.
   Нет, не может быть. Ему предназначен великий удел...

***

   Лоренцо открыл глаза и  увидел  над  собой  хмурое  лицо  Луиджи.  Он
попытался облизнуть сухие губы.
   - Судя по  всему,  я  еще  не  распрощался  с  этой  грешной  землей,
поскольку ты не очень-то напоминаешь ангела.
   - А почему ты убежден, что заслужил райские кущи?
   - Разве убийство  двух  дьявольских  созданий  не  заслуживает  такой
награды?
   Луиджи покачал головой. Лоренцо изменился в лице:
   - Они не умерли?
   - Ну, нельзя сказать, что тебе совсем не повезло. Папа,  возможно,  в
эту минуту уже умер. Говорят, что он заказал отслужить  пышную  вечернюю
службу сегодня. - Луиджи поднес кружку с вином к губам Лоренцо и дал ему
отпить глоток. - И Чезаре, наверное, скоро сдохнет. Слуги  уверяли,  что
он съел не так много жаркого, как его отец, но все равно лежит больной в
своих покоях.
   - Как давно это произошло?
   - Ты проболел пять дней.
   - И мы все это время оставались в доме? - Глаза Лоренцо не отрывались
от лица Луиджи. - Я ведь велел тебе немедленно покинуть Рим.
   - А что прикажешь делать с человеком, который был настолько глуп, что
отравился сам?
   - Ты остался, чтобы ухаживать за мной?
   - Я остался потому, что не было никакой нужды убегать из города.  Это
дурачье убеждено, что его святейшество и Чезаре заболели  той  же  самой
лихорадкой, которая подкосила половину жителей Рима. - Он ухмыльнулся:
   - Я же тебе говорил при нашей первой встрече,  что  Рим  летом  -  не
самое лучшее место.
   Лоренцо слабо рассмеялся.
   - И никто не обратил внимания на то, что оба заболели одновременно?
   Луиджи пожал плечами:
   - Там было  еще  несколько  человек,  которые  отведали  яд,  но  они
упоминали о  званом  обеде,  состоявшемся  пятого  августа,  на  котором
Александр и его сын угощали вином кардинала  Адриано  Корнето.  Говорят,
что Борджиа хотел отравить Корнето, но  перепутал  кубки.  Корнето  тоже
заболел.
   - Даже я не  умею  смешивать  яды,  которые  способны  замедлить  или
оттянуть свое действие хотя бы на две  недели.  -  Лоренцо  помедлил.  -
Хотя, поскольку Чезаре все еще жив, может быть, мне придется подумать  о
таком зелье.
   - Лучше подумай о том, как бы поспать и проснуться здоровым.
   - Такое впечатление, что ты беспокоишься обо мне.
   - Меня совершенно не волнует, умрешь ты или останешься жить, - Луиджи
дал ему глотнуть еще вина, а затем вытер ему губы  на  удивление  чистой
тряпицей. - Зачем мне это  нужно?  Я  и  так  устал  выносить  за  тобой
нечистоты и слушать твои стоны. Кто это Катерина?
   Лоренцо молчал.
   - Ну и  не  отвечай.  Словно  мне  и  в  самом  деле  хочется  узнать
что-нибудь о тебе. - Луиджи поставил кружку на пол и  встал.  -  Спи,  а
если захочешь пить, можешь достать ее сам.
   - Луиджи...
   Луиджи повернулся к нему.
   - Я... благодарен тебе.
   Луиджи быстро отвел взгляд.
   - Мне гораздо проще и легче избавиться от тебя, если ты  встанешь  на
ноги, чем вытаскивать твой негнущийся труп за дверь.
   - Я тебе когда-нибудь говорил, насколько ты  красноречив?  -  Лоренцо
закрыл глаза и повернулся на бок. - Я немного посплю. Но ты разбуди меня
через несколько часов. Мне еще кое-что необходимо сделать.
   - Ты не сможешь ничего сделать. Ты  слаб,  как  умирающий  от  голода
котенок.
   - Какое точное сравнение. - Лоренцо не открывал глаз. -  Если  я  сам
буду не в состоянии выполнить это дело, ты должен  помочь  мне.  Разбуди
меня...

***

   - Держи  фонарь  повыше.  В  переулке  темно,  как  в  аду.  Ты  что,
собираешься привести меня к Тибру и столкнуть? - Луиджи покрепче  прижал
к себе худое тело Лоренцо. - Я знаю, что ты за себя не  боишься.  Ты-то,
может, и выплывешь. Говорят, дьявол своих охраняет.
   - Мой дорогой Луиджи! И без того унизительно, когда тебя  тащат,  как
ребенка, а ты не можешь шевельнуть ни рукой, ни ногой.  Как  далеко  нам
еще идти до Ватикана?
   - Еще чуть-чуть, - пропыхтел Луиджи. - И ты тяжелее, чем ребенок.  Ты
весишь примерно столько же, сколько весит ливрея слуги  или  кусок  мяса
перед тем, как его должны отбить и...
   - Стоп. - Лоренцо поморщился. - Ты, конечно,  получаешь  удовольствие
от моего несчастного положения, но, пожалуйста, избавь меня от сравнений
с твоими блюдами. - Он внимательно вглядывался в темноту,  но  не  видел
ничего за  светлым  кругом,  который  отбрасывал  фонарь,  кроме  клубов
тумана, поднимавшегося от реки. - Если ты собираешься продолжать  в  том
же духе, то я, пожалуй, лишу  тебя  удовольствия  наблюдать  за  мной  с
чувством превосходства и пойду сам.
   - И тут же свалишься, как куча тряпья,  что  и  произошло,  когда  ты
попытался выбраться из постели.
   - Я могу переставлять ноги. - Он остановился и, когда Луиджи фыркнул,
добавил:
   - Немного. Я все еще не в состоянии избавиться от ощущения,  что  мое
тело состоит из какой-то мягкой пасты. Уверен, что ты найдешь подходящее
сравнение для... О! Вот он.
   Луиджи остановился.
   - Это глупая затея. Нам нечего делать здесь в  такое  время  ночи.  И
охрана,  не  раздумывая,  разобьет  наши  головы,  как  арбузы,   своими
алебардами. Позволь мне отвести тебя назад домой.
   - После того, как я так терпеливо сносил все оскорбления, которые  ты
обрушил на мою голову?  Нет,  мы  обязательно  пойдем  туда.  -  Лоренцо
помолчал. - Или я пойду сам. Не думаю, что ситуация сейчас  так  опасна,
как тебе это представляется, но если хочешь,  оставь  меня,  и  я  пойду
один.
   Луиджи, двигаясь к воротам, бормотал проклятья:
   - У тебя мозгов, как у павлина. Папа может лежать при смерти,  но  он
все еще остается папой. Ватикан охраняется лучше, чем все дворцы Италии,
а караульные Чезаре стеной стоят вокруг него, пока он  лежит  больной  и
беспомощный. Убить его все равно не представится никакой возможности.
   - А я не собираюсь убивать его. Мне надо совсем другое.
   - Тогда, ради всех святых, объясни, зачем мы здесь?
   - У папы есть  то,  что  мне  нужно,  и  сейчас  самое  лучшее  время
проникнуть в его сокровищницу.
   - Теперь ты собрался ограбить папскую сокровищницу? - Луиджи  покачал
головой:
   - Боже, ты хоть представляешь, насколько это трудно?
   - Ничего трудного, если  только  мы  правильно  рассчитаем  время.  -
Лоренцо обвел взглядом темный двор. - Я верю,  что  это  получится.  Где
караульные, Луиджи? Где те силы, что охраняют его святейшество?
   Луиджи нахмурился, оглядывая пустой двор.
   - Не знаю.
   - Все, как я и предполагал: смятение, беспорядок  и  суматоха.  Когда
рушатся великие дома - это влечет за собой хаос. и ужас. Веди меня в дом
Борджиа, Луиджи.
   - В его личные апартаменты?
   - Нам надо убедиться, действительно ли папа умер.  Чезаре  не  начнет
действовать, пока остается хоть один шанс на то, что отец выживет.
   - Чезаре лежит больной в кровати и так же слаб, как и ты.
   - Но я здесь. Думаешь, Чезаре менее упорен, чем я? Если его самого не
будет, то его охранники окружат комнату папы, как стервятники.
   Луиджи  продолжал  бормотать  проклятия,  пока  они  не  оказались  у
парадных ворот дворца Борджиа.
   И как только они вошли, сразу же стали слышны и  грохот,  и  смех,  и
чьи-то громкие голоса.
   - Судя по тому, что происходит, можно сказать, что Александр умер,  -
отметил Лоренцо. - Посади меня в это кресло, пойди к спальной комнате  и
постарайся что-нибудь  разузнать  у  этих  бедняг,  ухаживающих  за  его
святейшеством. Без сомнения, они обезумели от горя - мне не  приходилось
еще видеть такого веселья при таких печальных обстоятельствах.
   Луиджи усадил его в кресло  с  высокой  спинкой,  на  которое  указал
Лоренцо.
   - С тобой все будет хорошо?
   - Конечно. Я буду сидеть здесь и  наслаждаться  фресками  Пинтуриккьо
. Я слышал,  что  это  и  в  самом  деле
лучшее из всего, что он сделал.
   - Фрески? Ты собираешься рассматривать картинки, когда личная гвардия
папы может войти сюда в любую минуту и отрубить нам головы?
   - А что же здесь еще делать? - Лоренцо  вытянулся  в  кресле.  -  Мне
кажется, что можно найти кого-нибудь из гвардейцев в комнате папы, но  я
весьма сомневаюсь, что они охраняют его. - Он поставил  фонарь  на  стол
около себя и наклонил голову, критическим взглядом пробегая  по  фрескам
на стене. - Я слышал,  что  Александр  позировал  для  этой  вот  фигуры
Воскресения. Как ты думаешь, Пинтуриккьо ухватил сходство?
   Лоренцо улыбнулся, глядя, как  Луиджи,  воздев  руки,  развернулся  и
большими шагами направился вон из комнаты.
   Он вернулся минут пять спустя.
   - Папа мертв, и его  лакеи  обыскивают  комнату.  Церемониймейстер  -
единственный представитель власти - не может остановить их. Он  говорит,
что все, кто находится сегодня в  Ватикане,  словно  сошли  с  ума.  Они
пытаются ухватить все самое ценное, что только могут,  пока  известие  о
смерти Александра еще не  распространилось.  -  Он  покачал  головой.  -
Микелотто Корелла тридцать  минут  назад  потребовал  ключи  от  папской
сокровищницы в пользу Чезаре.
   - Тогда мы пришли вовремя. - Лоренцо выпрямился в кресле. -  В  любом
случае, нам пора возобновить наше продвижение к заветному месту.
   - Больше всего я боялся, что ты именно это и  скажешь.  Ты  нездоров,
так ведь? Корелла - наемный убийца Борджиа, его защитник, и он  выполнит
приказ Чезаре без всяких размышлений! Молва утверждает, что  он  задушил
гарротой   второго
мужа мадонны Лукреции, когда тот лежал беспомощный в постели.
   - Мне всегда не нравились душители. Они лишены воображения  и  полета
фантазии и способны только применять грубую физическую силу.  Я  уверен,
что мы перехитрим этого тупицу. - Лоренцо встал и покачнулся. - Идем!
   - Ты собираешься победить Кореллу,  когда  стоишь  и  качаешься,  как
лакей, нализавшийся хозяйским вином? - Луиджи вздохнул и  обнял  Лоренцо
за плечи. - Сумасшедший.
   Двери сокровищницы были широко распахнуты. К ней тянулся поток  людей
в одеждах алого и желтого цветов - цветов  дома  Борджиа.  Они  выносили
оттуда серебряные и золотые блюда, большие мешки.
   - Говорю тебе, что  это  сумасшествие,  -  прошептал  Луиджи,  усадив
Лоренцо в темном коридоре, за поворотом в  большой  зал.  -  Их  слишком
много.
   - Мне нужен только один, - с отсутствующим  видом  произнес  Лоренцо,
внимательно глядя за