нее.
     - Ты так великодушен, что нехорошо ставить тебя в сомнительное положение. Придется идти с тобой под венец. - Она уткнулась в его плечо и добавила совсем другим тоном:
     - На самом деле мне ничего не нужно, только ты. Может быть, прислать тебе красные розы?
     - Так ты любишь меня? - Его голос выражал сомнение, и она засмеялась.
     - А разве может быть иначе? Ты же сам объяснил мне, какой ты неотразимый. Я обожаю тебя. - Она поцеловала его в шею. - Ты мой кумир. - Она коснулась губами его носа. - Я люблю тебя. - Она припала губами к его губам. - Теперь тебе достаточно?
     - Более чем достаточно, - хрипло отозвался он, отвечая ей гораздо более страстным поцелуем. - Я понимаю, что нам надо еще поговорить, но давай сделаем эту беседу максимально короткой. Прошлая ночь была так давно.
     Кори отодвинулась от него и сказала твердо:
     - Ничего подобного. Тебе придется кое-что объяснить, Джеф Броуди.
     Он подмигнул.
     - Да я же о тебе забочусь, крошка! Ты вся такая разгоряченная, я и подумал, не хочешь ли ты принять освежающий душ?
     Освежающий! У Кори дух захватило, когда она вспомнила, что именно Джеф назвал освежающим душем. Он прав. Ночь была слишком давно, и она изголодалась по нему так же, как он по ней.
     - Попозже, - сказала она, сдерживая себя усилием води. Она отошла на несколько шагов и уселась на высокий табурет возле бара.
     - Как давно ты меня полюбил?
     Он обреченно вздохнул и ответил рассеянно, не отводя взгляда от ее золотистых обнаженных плеч.
     - С первого вечера. Сначала мне просто захотелось затащить тебя поскорее в постель, но на празднике у Беттанкуров я уже не сомневался. - Он, покачал головой. - Когда ты вышла из танцевального зала с видом оскорбленной императрицы, меня как кирпичом по голове стукнуло. Я разрывался между желанием припасть к твоим ногам и свернуть тебе шею за то, что ты так на меня действуешь. - Он вздохнул. - А потом, когда ты заплакала, я понял, что погиб. Я должен был заполучить тебя во что бы то ни стало. Ведь когда я прибыл на праздник, я собирался сказать тебе, что не собираюсь ни в чем обвинять твою тетю.
     - Что? - У Кори глаза округлились от удивления.
     Он смущенно улыбнулся.
     - Я поговорил с Маргарет, когда вернулся, и она убедила меня в том, что твоя тетя ни в чем не виновата. Я, конечно, не собирался прекращать наше знакомство, но хотел успокоить тебя по этому поводу.
     - Что-то недолго продержались твои хорошие намерения.
     - У меня не было времени, - сказал он в свое оправдание. - Через три дня начиналось турне, а я не собирался оставлять тебя на растерзание Джеймисону, Марку Хеллману и всем этим провинциальным Ромео. Я и так ужасно ревновал из-за этой противной Селии Беттанкур.
     - И ты решил поломать мне всю жизнь и заставить поехать с тобой. - Она покачала головой. - Ты бываешь очень безжалостным, Джеф.
     - Это было необходимо. Я понял, что ты самое важное в моей жизни. Я не мог рисковать потерять тебя. Мне нужно было время, чтобы у тебя появились какие-то чувства ко мне.
     - О, чувства появились, не сомневайся, - заверила его Кори, и он вознаградил ее ослепительной улыбкой.
     - А ты знаешь, что в этом лиловом платье твои глаза похожи на аметисты? - заметил он как бы невзначай, но она сделала вид, что сердится. - Да это я так, не обращай внимания. Просто я на всякий случай сохранил то ожерелье.
     Кори не могла не рассмеяться. Все-таки сколько в нем мальчишеского!
     - Я приму его как свадебный подарок, - сказала она. - Если, конечно, ты согласишься жениться на мне сейчас, хотя я еще не беременна.
     - А где твоя накидка? - спросил он, подойдя к ней и снимая ее с табурета.
     - Какая накидка?
     Но Джеф уже вел ее к выходу.
     - Не важно, без накидки обойдешься. Ночь теплая, а нам понадобится не больше часа.
     - А куда мы идем?
     - Как куда, жениться, разумеется! Разве ты не знаешь, что в Лас-Вегасе есть церкви, которые открыты для церемонии венчания двадцать четыре часа в сутки?
     - Но я не имела в виду прямо сейчас, - возразила она. - Я не хочу выходить замуж в Лас-Вегасе! Я хочу, чтобы тетя Элизабет приехала на свадьбу.
     Джеф нахмурился.
     - А я хочу жениться сегодня ночью, - сказал он упрямо. - Я хочу, чтобы ты стала моей прямо сейчас.
     Он так был похож на очаровательного маленького мальчика, который не хочет ждать праздника, что Кори испытала большое искушение уступить. Она тоже хотела этого. Но нужно было подумать о тете Элизабет. Она так расстроится, если не будет присутствовать на свадьбе любимой племянницы!
     Кори посмотрела на Джефа сквозь длинные ресницы и застенчиво улыбнулась.
     - Я не хочу выходить замуж в таком виде, Джеф. Посмотри на меня. Я вся горю, и мне нужно в душ.
     Джеф засмеялся.
     - Тебе удалось найти неопровержимый аргумент, любимая. - Он погладил ее по щеке. - Ладно, давай тогда подождем до завтра. Я закажу твоей тете самолет до Лас-Вегаса, а венчание устроим завтра вечером. Договорились?
     Кори счастливо кивнула, и он наклонился и нежно поцеловал ее.
     - Кроме того, я подумал насчет твоих просьб и собираюсь серьезно отнестись к своим обязательствам. - В его черных глазах плясали смешинки. - С первыми двумя разобраться несложно. Симфонию для тебя я начну писать на следующей неделе, а завтра велю Скотти приступить к покупке этих специализированных магазинов.
     - Но я же шутила. Я не хочу... - начала возражать она, но он приложил палец к ее губам, чтобы она замолчала.
     - Тихо, женщина, говорит твой господин. - И сразу ойкнул, потому что она укусила его за палец. - Так вот, поскольку твоя последняя просьба может занять больше времени, я думаю, стоит заняться этим прямо сейчас.
     - Ребенок? - спросила она тихо, и ее фиолетовые глаза зажглись.
     - Ребенок, - подтвердил Джеф, затем привлек ее к себе и поцеловал медленно и страстно.
     Его поцелуй был сладким, как мед. Когда он отпустил ее, они оба дрожали. - Мне все больше нравится мысль о том, что в доме появится маленькая колдунья с фиалковыми глазами, - сказал он.
     Кори улыбнулась и поглядела в его глаза.
     - Придется подождать, - мечтательно сказала она. - Первым будет мальчик.



50
50


51
51





ФЕЯ РАДУГИ

Айрис ДЖОАНСЕН






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Героини Айрис Джоансен знают, чего хотят, и упорно добиваются своей цели. Но однажды приходит любовь, и они понимают - в их жизни нет ничего важнее.
     Красавица Кендра - профессиональный каскадер. Она решительна, горда и бесстрашна, но чудо любви превращает ее в нежную Фею в глазах влюбленного в нее молодого режиссера.

Глава 1

     И его глаза - красивого оливково-зеленого цвета, - и саркастическая улыбка на циничном лице не оставляли сомнений: это настоящий колдун, чародей, которому подвластны как светлые, так и темные силы.
     Чародей взглядом выхватил Кендру из толпы, собравшейся в гостиной, и, встретившись с ним глазами, девушка вздрогнула. У нее вдруг перехватило дыхание; она невольно сжала бокал. Эти странные, глубоко посаженные глаза обладали такой гипнотической силой, которой Кендра не могла противостоять.
     Кто-то из окружавшей Дэймона компании заговорил с ним, и тот, отвечая собеседнику, наконец отпустил Кендру и дал ей возможность перевести дух.
     О Господи... Что происходит? Она с трудом заставила себя разжать онемевшие пальцы. Должно быть, она устала даже сильнее, чем ей казалось. Все знают, что Джоэл Дэймон - прекрасный режиссер и ничего загадочного в нем нет. Скандальные истории о его отношениях с женщинами шокировали даже привычных ко всему жителей Тинсел-Тауна; так что этот обжигающий взгляд в упор - всего лишь прием хищника, высматривающего новую жертву. Пора бы ей уже к этому привыкнуть...
     Кендра машинально растирала ноющую поясницу; как только она осознала, что делает, - отдернула руку. Что-то с ней сегодня не то. Очень многие могли бы заметить у нее внезапный приступ слабости и разгадать его причину, а этого любой ценой надо избежать. Ничего: пятнадцать минут назад она приняла болеутоляющее, и, когда оно подействует, обязательно станет легче. Шум и суета вечеринки так ее утомили, что сейчас боль казалась невыносимой.
     - Кен! Ты потрясающе выглядишь, - пропел подошедший к ней Дэйв Болдинг. Сегодня он еще больше, чем обычно, напоминал неожиданно возникающего из ничего джинна.
     Еще одно загадочное существо, подумала Кендра. Ее губы дрогнули в улыбке:
     - И ты тоже, Дэйв, - весело ответила она. - Впервые вижу тебя в смокинге. Тебе очень идет!
     - Брось, Кен, - поморщился Дэйв. - Будет тебе врать. Слишком давно мы знакомы... Шейла и то сказала, что я в этом шедевре портновского искусства похож на беременную пингвиниху. Шейла сама ждет ребенка, так что уж она знает!
     - А разве пингвины бывают беременны? Шейла здесь? - Кендра окинула взглядом комнату, но Дэйв, отпив глоток из своего бокала, покачал головой:
     - Нет, ей такие шумные сборища не по вкусу, а сейчас - тем более. В толпе с ней случаются настоящие приступы клаустрофобии. - Он помрачнел. - Не хотел я оставлять ее одну, но пришлось - иначе обидел бы великого человека. - Он насмешливо кивнул в сторону Джоэла Дэймона. - Меня вроде берут ассистентом продюсера, только это не означает, что я начну плясать под его дудку. Майкл Донован говорит, что для съемок "Приключения в пустыне" Дэймон получит все, что потребует.
     Эти слова удивили Кендру - продюсер Майкл Донован, "Донован продакшнс, лтд.", всегда сам контролировал съемки дорогостоящих фильмов, производимых его компанией. Хотя формально режиссеры и обладали полной свободой действий, железная рука Донована неизменно чувствовалась за каждым кадром.
     - Странно, правда? - спросила Кендра.
     - Да, но таков уж Джоэл Дэймон. - Дэйв пригубил вина. - Он диктует свои условия всем голливудским киностудиям. В прошлом году получил второго "Оскара".
     - Да? - Почему-то обернуться вслед за Дэй-вом в сторону Джоэла Дэймона оказалось очень трудно. Высокий, стройный, в надетом с неуловимой небрежностью и одновременно элегантностью смокинге, он был живым воплощением власти и силы. Дэймон полностью затмевал своих собеседников; лениво и цинично улыбаясь, он, казалось, не замечал усилий какой-то женщины, отчаянно пытавшейся привлечь его внимание своей беспомощной болтовней. Зеленые глаза чародея, прикрытые густыми ресницами, время от времени вспыхивали, и эти яркие вспышки словно электрическим током поражали Кендру. Она снова почувствовала, будто ее закогтил свирепый хищник.
     Сейчас его властный взгляд скользил по шее и плечам Кендры, по ее груди, обрисованной шифоном платья, по тонкой талии и бедрам. Она ощущала этот взгляд, ощущала физически, и испытала невероятное облегчение, как только Джоэл отпустил ее и впился глазами в Дэйва. Тот тихо присвистнул.
     - Кен! Так ты знакома с Дэймоном? Значит, моя помощь не потребуется?
     - Что?.. - Она дернула головой, словно просыпаясь. Да что с ней сегодня творится? - Я его никогда прежде не встречала. Наверное, его секретарша нашла мое имя в списке актеров студии, вот меня и пригласили. Это не великосветский прием, сюда позвали всех вплоть до вахтеров и осветителей. - Обведя глазами черно-белую гостиную, Кендра снова вгляделась в блондинку, стоявшую около Дэймона. - Не говоря уж обо всех этих юных голливудских созданиях!
     - Джоэл завтра уезжает в Седихан; он всегда устраивает такие вечеринки перед отъездом на съемки и приглашает всех подряд. Мне кажется, сам он от этого не в восторге - такая суета его явно утомляет, - сказал Дэйв. - А ты уверена, что вы не знакомы? Этот наш властелин и повелитель взглянул на меня сейчас с такой угрозой!
     - Тебе показалось. - Кендра отвернулась от Дэймона. Это не помогло: она все равно спиной чувствовала на себе его пристальный взгляд. - Насколько я знаю, Джоэл Дэймон обычно обращает внимание на женщин... На всех женщин. - Она выпила шампанского. - Например, вон на ту маленькую блондинку, которая ловит каждое его слово.
     - Да, а ты предпочитаешь держаться в тени. - Некрасивое лицо Дэйва озарилось улыбкой, и он восхищенно скользнул взглядом по ее длинным каштановым волосам. - Кен, сколько мужчин при одном взгляде на тебя тут же теряют голову и мечтают лишь об одном - провести с тобой ночь! Сам удивляюсь, как за все эти годы ты меня не соблазнила!
     - А я знаю, - шоколадные глаза Кендры блеснули. - Вы с Кейси стали играть со мной, как только я научилась ходить. А говорят, старых друзей со временем начинаешь презирать.
     Дэйв посерьезнел.
     - Презирать? Нет. Кендра, - тихо сказал он и ласково погладил ее по щеке, - я уважаю тебя больше чем кого бы то ни было... Как себя чувствует Кейси? - спросил он после небольшой паузы.
     - Лучше, намного лучше. - На ее лицо набежало облачко. - Сначала он едва не сошел с ума, да это и неудивительно. Ведь его парализовало, пришлось привыкнуть к мысли, что с карьерой каскадера покончено навсегда. - Кендра попыталась улыбнуться. - Представляешь, он теперь изучает право! Язык у моего брата всегда был хорошо подвешен, так что Кейси, пожалуй, приступит к работе в Верховном суде еще до того, как полностью поправится!
     - Не сомневаюсь, - мягко ответил Дэйв, - ведь Кейси всегда удавалось все, за что бы он ни брался. Он все еще в санатории в Долине?
     Кендра кивнула.
     - Да, и доктор Дистрон назначил ему еще один курс физиотерапии. На полгода. Кейси так не терпится поскорее уехать оттуда и вернуться к нормальной жизни... Только я ему не позволю покинуть санаторий прежде, чем он научится ходить. Причем без палки! - Кендра решительно сжала губы. - Как он снова встретится с ребятами? Да и к доктору ему будет тяжело ходить каждый день. Понадобятся всякие сиделки, сестры...
     - Знаешь, - задумчиво сказал Дэйв, - когда мы все были детьми, и я, и Кейси вовсю тебя гоняли. Иногда трудно было поверить, что он твой родной брат! Мы и не заметили, как ты превратилась в настоящую красавицу...
     - Просто я выросла, - ответила Кендра. - Когда с Кейси произошел несчастный случай, выбора у меня не оставалось, пришлось взвалить все на свои плечи. Кейси нужен был не ребенок, а взрослый человек, на которого можно было опереться.
     - Когда он сломал позвоночник, тебе только исполнилось девятнадцать. Кто-то должен был тебе помочь. Но ты одна прошла через этот ад - три операции, потом больницы, одна за другой... - Он помрачнел. - Мы же все хотели вам помочь, Кен, ну почему ты нам не позволяла?
     - А что вы могли сделать? - устало спросила Кендра, снова начиная машинально растирать поясницу. - Все друзья были с ним, в его палате всегда толпилось больше ребят, чем в массовке у Де Милла. Для него такая поддержка очень много значила, а уж остальное - это была моя забота. - Она улыбнулась. - А мне вы помогли уже тем, что подыскивали роли. Так что без работы я не сидела и сама оплачивала все медицинские счета... Почти все. За операции я уже заплатила, осталось только его пребывание в санатории.
     - Что касается ролей, Кен, - не знаю, так ли это замечательно. Ты готова была работать где угодно, лишь где требовалась каскадерша, и не думала о своей безопасности! Все ребята говорили то же самое. Я слышал, полгода назад ты повредила поясницу. Не стоило так рано возвращаться к работе. А что, поясница еще побаливает?
     - Ничуть, - солгала Кендра и отдернула руку. - Просто я сегодня утром упала с лошади. Постановщик напутал в расчетах, вот меня и сдернуло арканом.
     - Хорошо, хоть кости целы, - мрачно сказал Дэйв. - Я же говорю - ты нисколько не заботишься о своей безопасности! У плохого постановщика каскадеры могут и погибнуть! Вы наверняка снимали без репетиции?
     - Режиссер очень торопился и не желал терять ни минуты. - Она грустно улыбнулась. - Время - деньги, сам знаешь... Вот и Кейси никогда не репетировал свои трюки. Иначе он бы не врезался тогда на машине в каменную стену, я уверена.
     - Могла бы учиться на его ошибках, - сказал Дэйв. - Вот окажешься сама в больнице, и кто тогда присмотрит за Кейси?
     - Каскадеры не спорят с режиссером, - мягко ответила Кендра. - И ты это знаешь не хуже меня, Дэйв. Иначе прослывешь "неуживчивым", и конец карьере. А сколько любителей острых ощущений с радостью пойдут на что угодно, лишь бы сниматься! Кого-нибудь и возьмут на твое место...
     - Ну почему обязательно нужно рисковать жизнью? - упорно стоял на своем Дэйв. - Да тебе эта профессия и не подходит! Ты же не получаешь от своих трюков такого удовольствия, как Кейси.
     - Зато я работаю профессионально, - обворожительно улыбнулась она. - А это важнее всего. Иначе мне не стоило и соваться в "Приключение в пустыне", правда? И не тревожься, с каскадерами в этой картине занимается Скип Лоуден. Я уже снималась у него; он классный специалист.
     - Еще бы. В "Приключении" головокружительных номеров будет побольше, чем в любом фильме про Джеймса Бонда, вот я и нашел для Джоэла самого лучшего постановщика... Тебе принести еще выпить?
     - Да, спасибо.
     Кендра проследила, как Дэйв пробрался сквозь толпу к бару. Обычно она растягивала бокал шампанского на весь вечер, но теперь подумала, что спиртное притупит боль, раз таблетки совсем не помогают. Ее охватил страх - а что, если она снова повредила поясницу при падении с лошади? Нет, только не это! Ведь ей так необходима сейчас эта работа в "Приключении"! Она не сказала Дэйву всей правды. Зачем ему знать, что она должна еще 10 тысяч за последнюю операцию брата, а счет из санатория представляет собой поистине астрономическую сумму?..
     - Дэйв сказал, что тебя хотят включить в съемочную группу. Но я не ожидал тебя здесь встретить, - протяжный выговор и худощавое лицо неожиданно подошедшего к Кендре Скипа Лоудена выдавали его южное происхождение. Скипу было немного за сорок, но он выглядел значительно моложе, только на висках белела седина. Был он собранным, подтянутым, резким и властным. Все эти качества отражались в стальных серых глазах, смотревших Кендре прямо в лицо. - Ты, я слышал, сегодня упала с лошади?
     "Конечно, он уже в курсе", - подумала Кендра. В обособленном мире каскадеров-профессионалов ничего нельзя скрыть, особенно от Скипа Лоудена, одного из корифеев этого мира.
     - Пустяки, - виновато ответила Кендра. - Со второго дубля мы все отсняли.
     - Со второго. А должны были с первого! - жестко произнес он. - Тебе следовало настоять на репетиции! Тем более что Бодайн, отвечающий у вас за каскадерские номера, - просто дилетант, и ты сама это понимаешь, Кен.
     Как она устала от этих упреков! Хорошо Скипу говорить: с его положением он имеет право и требовать, и получать все что захочет.
     - В "Приключении" я буду разумнее, - улыбнулась Кендра. - К тому же я точно знаю, что ты рассчитаешь до мельчайших деталей каждую сцену, Скип. Я буду дублершей Билли Каллахан? Никогда о ней не слышала...
     - Она снимается впервые, - ответил Скип. - Билли - новое открытие Джоэла Дэймона. В главной роли Бренна Донован, но все каскадерские трюки приходятся на роль этой инженю. - Скип Лоуден окинул Кендру внимательным взглядом. - Вы примерно одного роста, но у тебя грудь намного больше, придется утянуть корсетом. Билли совсем не такая... женственная. Кендра поморщилась.
     - Сомнительное преимущество, особенно если приходится исполнять трюки за актера-мужчину. Разве что, когда сидишь в автомобиле, это совсем не важно... - Ее глаза сузились. - Я знаю, в фильме есть сцена, когда героиня на автомобиле перелетает ущелье. Сколько за нее полагается?
     - Восемь тысяч.
     Восемь тысяч. Вместе с основным гонораром как раз хватит, чтобы заплатить за операцию Кейси.
     - Я очень хочу получить эту работу, Скип. - Ее голос дрожал от напряжения. - Она мне необходима.
     - Я еще не решил, кому ее дать, - отрезал Скип. - За нее готовы взяться пятеро опытных мужчин.
     - У меня получится. Ты же знаешь, получится! Я прекрасно справляюсь с автомобилями, почти так же, как Кейси! Дай мне эту роль, и,