гнули.
     - Да я не сомневаюсь. Наверное, особенно у дам...
     Рико улыбнулся, как мальчишка.
     - Да, дамы очень добры ко мне. Только маме этого лучше не говорить. Она не поймет.
     - Постараюсь не забыть, - торжественно пообещала Бесс.
     - Ну, готовы? - К джипу подошла Эмили и протянула Рико в окошко сумку со съестными припасами. - Поехали! Если мы окажемся в Тенахо часам к двум, в четыре я уже буду качаться в гамаке. Сгораю от нетерпения! Говорят, Тенахо - это настоящий рай.

2

Однако вскоре выяснилось, что Тенахо - вовсе не рай.
     Обыкновенный городок, сгорающий под знойным полдневным солнцем. С вершины холма Бесс увидела центральную площадь с небольшой церковью, вымощенную булыжником и окруженную с трех сторон кирпичными домиками. В центре площади расположился довольно живописный фонтан.
     - Ой, как красиво, правда? - воскликнула Эмили, выбравшись из джипа. - Рико, а где тут гостиница?
     Рико указал в сторону относительно широкой улицы, отходящей от площади.
     - Гостиница тут маленькая, зато чистенькая.
     Эмили была совершенно счастлива.
     - Бесс, я уже вижу, как качается гамак!
     - Сомневаюсь, что ты заснешь под этот вой, - проворчала Бесс. - Рико, вы нам ничего не говорили про койотов. Вряд ли...
     Внезапно она поняла, что этот звук ей уже доводилось слышать. Нет, о боже, нет! Это не койоты. Это собаки.
     Десятки, десятки псов. Снизу, с городских улиц, доносился заунывный собачий вой.
     Бесс снова трясло.
     - Что с тобой? - спросила Эмили. - Что случилось?
     - Ничего.
     "Этого не может быть, - уговаривала себя Бесс. - Просто игра воображения". Не раз и не два она просыпалась ночью от громкого воя пригрезившихся ей собак.
     - Не надо меня обманывать. Тебе нехорошо? - допытывалась Эмили. Нет, это не игра воображения.
     - Данзар. - Бесс облизала пересохшие губы. - Это, похоже, бред, но... Надо бежать. Рико, быстрее!
     Они вскочили в машину, Рико нажал на газ, и джип заскользил вниз по дороге. Первое мертвое тело они обнаружили, едва въехав в город: у фонтана неподвижно лежала женщина.
     Эмили схватила чемоданчик с медицинскими инструментами, выпрыгнула из джипа и склонилась над телом.
     - Она умерла.
     Бесс уже знала, что она умерла.
     - Ничего не понимаю... Почему она здесь лежит? - недоумевала Эмили. - Почему ей никто не помог?
     Бесс обернулась к Рико:
     - Сейчас же поезжайте и привезите сюда кого-нибудь.
     - Что тут происходит? - сдавленным голосом спросил Рико.
     - Не знаю.
     Она сказала правду. Это не Данзар. Там шла война и, по крайней мере, все было ясно.
     - Поезжайте скорее, Рико!
     Мотор взревел, и джип тронулся с места. Бесс подошла к Эмили.
     - Отчего она умерла?
     Эмили покачала головой.
     - Не пойму. Никаких ран на теле нет.
     - Это болезнь? Эмили пожала плечами.
     - Не могу сказать. Нужны анализы. О чем ты думаешь? У тебя такое странное лицо...
     - Мне кажется, что тут есть и другие трупы, - медленно произнесла Бесс, стараясь справиться с дрожью. - Эти собаки воют не напрасно. Видишь бар на той стороне? Бери чемоданчик, и идем.
     В баре они обнаружили четыре мертвых тела. Двое молодых людей уронили головы на столик, на котором валялись в беспорядке картофельные чипсы и мелкие монеты. За стойкой лежал старик. А на ведущей на второй этаж лестнице окончила жизнь женщина, одетая в лиловое платье.
     Эмили обошла бар, склоняясь над каждым телом.
     - Все мертвы? - спросила Бесс. Эмили кивнула.
     - Подойди ко мне. - Она открыла чемоданчик, извлекла из него респиратор и пару резиновых перчаток, протянула все это Бесс и приказала:
     - Надевай.
     Бесс натянула перчатки и закрепила на лице респиратор.
     - Думаешь, тут эпидемия?
     - Осторожность никогда не повредит, - сказала Эмили и шагнула к выходу. - Так ты все поняла еще там, на холме?
     - Когда я была в Данзаре, собачий вой разносился на целые мили. Тогда партизаны вырезали, всю деревню.
     - Всю деревню... - словно эхо, откликнулась Эмили и тут же расправила плечи. - Нет, эти люди умерли не от ран. Пошли поищем кого-нибудь. Тогда и узнаем, что тут произошло.
     Первый дом, куда они вошли, оказался пустым. Рядом, в маленьком магазинчике, они обнаружили женщину, лежащую за прилавком, и скорчившегося на полу мальчика. Рядом с ним были рассыпаны шоколадные шарики, сколько-то шариков мальчик сжимал в кулаке.
     Бесс некоторое время бессмысленно смотрела на него. Дети любят сладкое. Когда Джули была совсем маленькой, она обожала шоколад "M&Ms", и Бесс всегда покупала ей шоколадки...
     - Что ты делаешь? - в ужасе закричала Эмили.
     Фокус.
     Снимок.
     Дальше...
     Но от нее же не требуется снимков! Это не Данзар, здесь не будет военных тайн и тайных захоронений.
     - Сама не знаю.
     Она прикрыла аппарат курткой.
     - Перестань реветь!
     А Бесс и не замечала, что плачет. Тыльной стороной ладони она вытерла слезы.
     - Что бы здесь ни произошло, это произошло мгновенно. Обычно люди идут домой, когда им нехорошо.
     Эмили выпрямилась.
     - Может, кто-то так и поступил. Надо выяснить. Бред какой-то! Я никогда не слышала про эпидемию такой смертоносной силы. Разве что эбола...
     Бесс похолодела.
     - Эбола? В Мексике?
     - Я не утверждаю, что это эбола. В последнее время появилось много самых разных новых вирусов, и, насколько мне известно, некоторые из них могут размножаться в питьевой воде. Может быть, это холера? Здесь, в Мексике, до сих пор наблюдаются сильные вспышки. - Она покачала головой. - Хотя я не слышала про случаи столь быстрой и внезапной атаки болезни. К тому же нет следов рвоты и поноса. В общем, нужно вызвать помощь. Я сама не в силах поставить диагноз. - Она прошла за прилавок и сняла трубку настенного телефона. - Черт, гудка нет! Надо поискать телефон в другом доме.
     В соседнем здании никаких трупов не было, но и телефона сестры тоже не нашли.
     - Вот что, Бесс, дело очень серьезное, - сказала Эмили. - Я обязана остаться здесь и дождаться помощи, а ты должна уехать из Тенахо.
     - Иди к черту!
     - Я знала, что ты так ответишь, - вздохнула Эмили. - Ладно, спорить с тобой все равно бесполезно. Так что пошли искать тех, кто выжил.
     В течение трех часов они обнаружили сорок три трупа. Большинство из них встретили смерть дома - в постелях, в кухнях, в ваннах.
     Мать Рико они тоже нашли.
     Она лежала на выцветшем диване, а Рико стоял рядом на коленях, держа ее за руку.
     - Боже, - беззвучно выдохнула Бесс. - Ну вот, теперь она никогда не приедет ко мне в Мехико, - безучастно проговорил Рико. - Она умерла. Моя мама умерла.
     - Не надо до нее дотрагиваться, - участливо посоветовала ему Эмили. - Мы не знаем причин ее смерти.
     - Причина ее смерти - отец Хуан! Это он заставил ее остаться здесь!
     Эмили достала из чемоданчика еще один респиратор и еще одну пару перчаток.
     - Надень.
     Рико не повернул головы.
     - Рико, это необходимо...
     - Он убил ее! Если бы она переехала в город, я мог бы отвезти ее в больницу. - Он поднялся на ноги и пошел к двери. - А все священник!
     Бесс преградила ему путь, но Рико оттолкнул ее и выбежал из дома.
     - Продолжай искать, - бросила Бесс через плечо, устремляясь вслед за Рико. - Я бегу за ним.
     Она сама не знала, почему так торопится. Скорее всего, священник уже мертв. Как и все жители этого городка.
     Когда Бесс ворвалась в церковь, Рико стоял над распростертым на полу священником.
     - Рико, отойди от него!
     Рико не шелохнулся.
     Бесс отодвинула его и опустилась на колени возле священника. Старик с трудом ловил ртом воздух, однако, к огромному облегчению Бесс, он был жив.
     - Ты ударил его?
     Рико покачал головой.
     - Принеси воды.
     Рико по-прежнему не шевелился.
     - Воды! - рявкнула Бесс.
     Рико неохотно пошел к купели со святой водой.
     Бесс сомневалась, что вода сейчас поможет, но ей было необходимо, чтобы Рико хоть ненадолго; отошел прочь.
     - Отец Хуан, вы можете говорить? Нам нужно знать, что здесь произошло. Вы не знаете, здесь есть еще живые люди?
     Глаза священника открылись.
     - Корень... корень...
     Что он имеет в виду? Все отравлены? Наверное, Эмили была права насчет питьевой воды.
     - Что здесь случилось? Что их убило?
     - Корень...
     - Оставь его, пусть умирает. - Рико незаметно подошел к ней и теперь не отрываясь смотрел на священника. - Вода ему уже не нужна.
     Бесс вновь взглянула на старика.
     Рико был прав: священник умер.
     - Далеко до ближайшего селения?
     - До Бесамаро сорок миль.
     - Ты должен поехать в Бесамаро и оповестить медицинскую службу. Скажи, что здесь случилась беда, а лучше позвони. Возможно, ты уже разносишь заразу, так что старайся не приближаться к людям.
     Рико все так же смотрел на священника, и внезапно лицо его исказила ярость.
     - Он убил маму! Он, его бредни о достойной бедности и смирении. - Рико злобно пнул стоявшую около тела кружку для пожертвований, и та заскользила по полу к первому ряду церковных скамей. - Я рад, что и он мертв!
     - Ты тоже можешь умереть, если не отправишься за помощью, - заметила Бесс. - Поторопись, Рико, ты еще так молод!
     Этот довод на него подействовал.
     - Хорошо, я поеду в Бесамаро.
     Он вышел из церкви, и почти сразу Бесс услышала гул мотора.
     Наверное, не стоило посылать его: он может оказаться разносчиком заразы. Но что ей оставалось делать? Одним им с этим кошмаром не справиться.
     Открытые глаза священника глядели на нее. Смерть. Ужас и смерть...
     Содрогнувшись, Бесс выпрямилась. Нужно возвращаться к Эмили. Эмили может понадобиться ее помощь. Они ищут не новых мертвецов, они ищут живых. Нельзя об этом забывать. Может быть, в этом жутком месте еще теплится жизнь.
     На верхней ступеньке она остановилась. Солнце уже заходило - кроваво-красное, смертельно-красное.
     Бесс опустилась на ступеньку и обхватила руками плечи. В этом расплавленном от жары городке ей было холодно, она никак не могла унять дрожь. Через минуту она вернется к Эмили, ей нужно быть сильной.
     Боже, неужели эти псы никогда не перестанут выть?!
     Данзар...
     Но Тенахо - это не истерзанная войной Хорватия. Тенахо - это богом забытый мексиканский городок. Никому не нужно его уничтожать. И все-таки...
     Мертвецы. Перерезанная связь. В Данзаре партизаны в первую очередь обрезали телефонные провода. И разве для уничтожения Данзара были серьезные причины?
     "Прекрати! - приказала себе Бесс. - Все это - одни предположения. Ты не должна ни во что вмешиваться".
     Да, но кто же тогда? А если интуиция ее не обманывает? Неужели она просто повернется и уйдет? Ну; может, несколько снимков...
     На всякий случай.
     Бесс медленно поднялась и извлекла из-под куртки фотоаппарат. И тут же пришла уверенность, чувство правоты. Всего несколько снимков - и она тут же вернется к Эмили.
     Женщина лежит у фонтана, ее невидящие, мертвые глаза устремлены в небо.
     Фокус.
     Снимок.
     Дальше.
     Владелец бара за стойкой.
     Фокус.
     Снимок.
     Старуха в своем саду возле розового куста.
     Мертвецы. Очень много мертвецов.
     Бесс снимала, снимала и никак не могла остановиться.
     Боже правый, вот два мальчика в гамаке. Как будто спят.
     Пошатываясь, она дотащилась до ближайшего дома и прижалась холодной щекой к нагретому солнцем кирпичу. Тело ее сотрясали конвульсии.
     Нельзя поддаваться! Это только кажется, что весь мир умер. Она сама жива. И Эмили жива. Вот на чем надо сосредоточиться. Сейчас она отыщет сестру и будет делать вид, что она не слабее и не малодушнее Эмили. Вместе они обязательно что-нибудь придумают.
     В доме матери Рико Эмили не оказалось.
     Разумеется, она не стала дожидаться возвращения Бесс, а пошла по домам, как требовал ее врачебный долг. Бесс в который раз поразила сила духа сестры. Никакой слабости. Никаких колебаний.
     Когда Бесс вышла на улицу, уже стемнело.
     - Эмили!
     Молчание.
     Она миновала квартал, другой.
     - Эмили!
     А собаки все выли. Может быть, хозяином одной из них был тот мальчик, что лежит на полу магазина?
     "Не думай о нем, - сказала себе Бесс. - Тебе будет легче, если ты не станешь вспоминать каждого из них в отдельности". В Данзаре она поняла это.
     - Эмили!
     Где она? Внезапно ее охватила паника. Вдруг Эмили заболела? Может, она лежит сейчас без сознания в каком-нибудь доме и потому не откликается?
     - Эмили!
     - Я здесь. - Эмили показалась в дверях одного из домов. - Я нашла человека.
     Испытывая колоссальное облегчение, Бесс бросилась к сестре.
     - С тобой все в порядке?
     - Естественно, - нетерпеливо бросила Эмили. - Я нашла ребенка. Все в доме умерли, а младенец жив. Пошли!
     Вслед за сестрой Бесс переступила порог.
     - Почему младенец выжил? Эмили мотнула головой.
     - Откуда я знаю? Давай порадуемся тому, что выжил хоть кто-то. - Она провела Бесс в спальню, где в кроватке, обтянутой сеткой от комаров, лежал ребенок. - Если вирус распространяется по воздуху, возможно, помогла сетка.
     Младенец оказался пухлой крошечной девочкой, не старше года. Черноволосая, кудрявая, в ушах - маленькие золотые сережки. Глазки ее были закрыты, но дышала она глубоко и ровно.
     - Ты точно знаешь, что она не больна?
     - Думаю, она здорова. Она только что проснулась и улыбнулась мне. Правда, хороша?
     - Ага.
     Бесс наклонилась над кроваткой. Больше всего в этой девочке ей нравилось то, что она - живая.
     - Я подумала, что тебе стоит ее увидеть, - тихо произнесла Эмили.
     - Точно.
     Несколько мгновений сестры молча смотрели на малышку.
     - Прости меня, Эмили, - сказала вдруг Бесс. - Я не должна была везти тебя сюда.
     - Ты не виновата ни в чем. Я сама настояла, чтобы ты взяла меня с собой.
     Бесс не могла отвести взгляда от девочки.
     - Как же мы сохраним ей жизнь?
     - Надо покидать город, - решительно заявила Эмили. - Но мне не стоит даже прикасаться к ней, пока я не простерилизовала одежду. Одному богу известно, что мы подхватили.
     - Может, принять горячий душ? А одежду прокипятить?
     - Не исключено, что вода заражена, - возразила Эмили. - Хотя у нас, пожалуй, нет выбора...
     - Я отправила Рико в ближайшее селение. Он вызовет медиков.
     - Пока они соберут бригаду, пока бригада доберется сюда, пройдет время. Мне не хочется подвергать девочку опасности.
     - Сколько времени нужно для того, чтобы стерилизовать наши тряпки?
     - Минут сорок.
     - Подыщи для меня что-нибудь и простерилизуй. А я пошла.
     - Куда?
     - Мы не все здесь прочесали. Может, остался еще кто-то живой.
     Эмили вздохнула.
     - Шансов практически нет, но попробуй. Только будь здесь через сорок минут. Я хочу вынести Джози отсюда.
     - Джози?
     - Не можем же мы все время называть ее "она", - улыбнулась Эмили. - По-моему, это имя ей очень подходит.
     Оказавшись вновь на улице, Бесс постаралась поскорее взять себя в руки. Весьма вероятно, что она не обнаружит ничего, кроме новых ужасов, - если только ей не попадется другая Джози. Однако раздумывать было некогда.
     Сжав кулаки, она зашагала по улице.
     В оставшихся домах Бесс не нашла ни одной живой души. Везде царила смерть и раздавался жуткий вой собак. Выйдя на крыльцо последнего дома, она сделала глубокий вдох - и внезапно заметила пятна света на ближайшем холме.
     Автомобили? Похоже, да. Причем большие - грузовики. Они быстро спускаются с холма, вот-вот будут здесь.
     Слава богу!
     Значит, Рико с кем-то связался. Но разве мог он за это время добраться до Бесамаро и снарядить бригаду экстренной помощи? Едва ли...
     Мимо Бесс в направлении городской площади промчались три армейских грузовика, и ее вдруг охватил ледяной ужас. В Данзаре тоже были армейские грузовики!
     "У меня начинается паранойя, - в панике думала она. - Даже если это военные, они могут нам помочь". В любом случае ей сейчас нужно быть рядом с Эмили.
     Бесс стремительно сбежала с крыльца и понеслась вниз по улице.
     Когда она ворвалась в нужный дом, Эмили удивленно обернулась.
     - Что случилось? Я слышала, как ты...
     - Беги! Ты должна бежать! - Бесс подскочила к колыбели и отбросила защитную сетку. Джози блаженно улыбалась. - Спасай ее!
     - Черт побери, да что на тебя нашло?
     - Приехали военные грузовики. Слишком скоро. - Бесс взяла Джози на руки и укутала в одеяло. - Они уже на площади. Бери девочку и беги отсюда, пока они еще не добрались до нас.
     - Ничего не понимаю... Почему ты думаешь, что они...
     - Здесь что-то не так. Я чувствую! - Бесс протянула ребенка Эмили. - Уходи сейчас же. Беги к холмам. Я вернусь на площадь и проверю обстановку. Если все будет в порядке, я приду за тобой.
     - Ты с ума сошла? Я тебя одну не оставлю.
     - Придется. Ты должна унести Джози и спасти ее.
     Эмили посмотрела на лежавшую на ее руках девочку, потом снова взглянула на сестру.
     - Бесс, приди в себя. Кто станет обижать беспомощного ребенка?
     - Они способны на все! - По щекам Бесс уже текли слезы. - Ты не представляешь себе... Да беги же!
     - Тогда и ты пойдешь со мной.
     - Нет, кто-то из нас должен выяснить, что происходит.
     - В таком случае останусь я.
     Эмили сделала шаг к двери.
     - Нет! - Бесс схватила ее за плечи. - Послушай, ты же врач. У тебя самой есть дочь, а я совсем не умею ухаживать за младенцами. Это же естественно, если ты... - Эмили упрямо покачала головой, и Бесс хорошенько встряхнула ее. - Ты не имеешь права рисковать жизнью девочки! Не будь идиоткой. Делай, что тебе говорят. Когда все будет спокойно, я приду за тобой. - Но, Бесс... - растерянно пробормотала Эмили.
     - Не смей идти за мной! Беги!
     Когда Бесс примчалась на площадь, из грузовиков уже прыгали на землю люди. Белые защитные комбинезоны и сверкающие в ночи шлемы делали их похожими на привидения.
     Один из них приблизился к фонтану, остальные рассыпались кто куда и скрылись в окружавших площадь домах. И только возле одного из грузовиков неподвижно стоял человек.
     Бесс набрала в легкие побольше воздуха. Может быть, она действительно сошла с ума и на самом деле никакой опасности нет? "Нужно попытаться", - решила Бесс и со всех ног кинулась к грузовикам.
     - Вы слишком поздно приехали! - закричала она. - Почти все умерли. Все...
     - Тот, кто подошел к фонтану, теперь сыпал что-то в воду.
     - Эй, что вы делаете? Поздно...
     Стоявший у грузовика человек повернул голову в ее сторону.
     Когда свет фар выхватил из темноты его лицо, скрытое за прозрачным защитным стеклом, Бесс пронзительно вскрикнула - никогда в жизни она не видела такого страшного лица.
     Его рука в перчатке легла на ее плечо.
     - Ты права, уже слишком поздно.
     Последнее, что она почувствовала, был оглушающий удар по голове.

3

Белые стены. Запах антисептика. Тот самый запах, что окутал Бесс, когда она очнулась в больнице после Данзара.
     Нет!
     Еще до того, как Бесс открыла глаза, ее охватила паника.
     - Не бойтесь.
     Мужчина стоял у ее кровати и улыбался. Слегка за сорок. Темная кожа, индейские черты лица, нос с горбинкой, виски чуть тронуты сединой. Никогда прежде она его не видела.
     Бесс попыталась приподняться, но голова закружилась, и она снова упала на подушку.
     - Не делайте резких движений, - успокаивающим тоном сказал незнакомец. - Вы были серьезно больны. Лихорадка, должно быть, еще не прошла.
     - Лихорадка?
     Он что - врач? Но на нем серая военная униформа...
     - Кто вы?
     Он учтиво наклонил голову.
     - Полковник Рафаэль Эстебан. Я отвечаю за расследование несчастного случая в Тенахо.
     Тенахо...
     Боже правый, Тенахо!
     Но как можно называть то, что там произошло, "несчастным случаем"?!
     - Где я?
     - В Сан-Андреасе. Здесь у нас небольш