ь и выехал со стоянки. Итак, этот проклятый террорист нагло его подставил. Теперь он в розыске. Теперь на него охотится вся страна. И он даже не узнал бы об этом вовремя, если бы у него не кончились сигареты!
     Неудивительно, что Эстебан приказал ему нигде не останавливаться. В машине-то даже радиоприемника нет. Послали, как ягненка на бойню!
     На бойню...
     Коди почувствовал, что внутри у него все перевернулось. Что же теперь делать, черт возьми?!
     Домой, к маме! Мама - умница. Она спрячет, она поможет...
     Нужно поскорее добраться до мамы.

17

20 часов 52 минуты

     Все находившиеся в ангаре пилоты и бортмеханики припали к экрану телевизора.
     Бесс обратила внимание, что репортаж Эн-би-си состоял практически из тех же кадров, что уже выходили в эфир на канале Си-эн-эн.
     Кальдак обратился к человеку среднего роста в красной ветровке:
     - Уолтер, нам пора. Горючего достаточно?
     - Ага. - Пилот не повернул головы. - Вот гады, а? Вы слышали? Еще шесть смертей. А у Центра по борьбе с инфекциями слишком мало лекарства. Говорят, эти сволочи вывели какой-то искусственный вирус.
     - Уолтер, нам нужно лететь, - повторил Кальдак.
     Пилот нехотя кивнул.
     - Бомбить их надо, мать вашу, - пробормотал он.
     - Известно, кто это сделал?
     - Не сообщают. Да наверняка Саддам Хусейн или другая такая же скотина! Уничтожать надо было их к чертовой матери во время "Бури в пустыне".
     Одна фраза летчика привлекла внимание Бесс, и она спросила:
     - Вы говорите, мало лекарства? А разве вообще есть какое-нибудь противоядие?
     - Вроде какая-то экспериментальная партия. Два часа назад в госпиталь при Центре привезли ребенка и ввели ему сыворотку.
     - Ребенок жив?
     - Пока да. - Уолтер оторвал взгляд от экрана. - Поднимайтесь на борт, мистер Кальдак. Сейчас вылетаем.
     С этими словами он вышел из комнаты.
     - Сыворотка... - пробормотала Бесс.
     - Вряд ли это противоядие, - заметил Кальдак. - Думаю, они просто ввели ребенку твою кровь из самой свежей порции.
     - Как это?
     - Клетки крови активируют и переводят в тканевую культуру, а затем видоизменяют, вводя в них иммунные гены. Кстати, по такой же методике ведутся эксперименты по созданию лекарства от СПИДа. Возможно, Доновану удалось ускорить процесс.
     - Так, значит, они добились успеха? Ведь ребенок жив!
     Кальдак покачал головой.
     - Боюсь, это чисто пропагандистский ход. Правительство не желает признавать, что лекарства вовсе не существует. Нужен хотя бы один случай исцеления.
     - Как бы то ни было, Донован сотворил чудо. Ребенок жив!
     Кальдак вдруг пристально посмотрел на Бесс.
     - К чему ты клонишь?
     Бесс не ответила, но было ясно, что она что-то задумала. Пока они поднимались по трапу и занимали места в салоне, Кальдак изучающе поглядывал на нее, а после того, как шасси самолета оторвались от земли, произнес только одно слово:
     - Говори!
     - Попроси пилота взять курс на запад.
     - Этого я и боялся, - вздохнул Кальдак. - Колинсвилл?
     Бесс наклонила голову.
     - Там бактериологи. И я должна быть в их распоряжении.
     - Тебе известно, что в городе карантин?
     - Меня, я думаю, они впустят.
     - Ты что, хочешь немедленно оказаться в лапах Рамсея?
     - Одного ребенка моя кровь спасла, - упрямо заявила Бесс. - Возможно, я сумею помочь еще кому-то.
     - Едва ли будут новые жертвы. После всех телерепортажей ни один человек, если он в здравом уме, не станет вскрывать пакеты с деньгами.
     - Но деньги каким-то образом оказались в руках этого ребенка.
     - Послушай, - не сдавался Кальдак, - для инъекций нужна совместимость групп крови. Да и сколько крови ты будешь в состоянии дать?
     Бесс молчала.
     - Бесс, Кальдак прав, - вмешался Йел.
     - Он не прав! Неужели вы считаете, что я должна спрятаться, спокойно сидеть и смотреть телевизор, когда люди умирают? Я поеду туда, - твердо произнесла она, обращаясь к Кальдаку. - Тебе придется подумать о том, как избавить Джози от опасности, а меня - от изоляции.
     - Ничего себе задачка!
     - Ты передо мной в долгу, - отрезала Бесс. - Ты обязан заплатить мне за Тенахо.
     Очень долга он молча смотрел ей в глаза, затем поднялся и направился в сторону кабины.
     - Пойду скажу Уолтеру, куда лететь.

***

     Когда Кальдак наконец покинул пилотскую кабину, самолет уже заходил на посадку над Канзасом. Все это время он непрерывно говорил с кем-то по рации, но Бесс не могла разобрать слов. - Чем ты занимался? - спросила она, когда Кальдак опустился в кресло рядом с ней и пристегнул ремень.
     - Посадка через пять минут. Ты тоже пристегнись. - Он откинулся назад. - И подготовься к торжественной встрече.
     - Кто меня будет встречать?
     - Я связался с Центром по борьбе с инфекциями, с Си-би-эс, Си-эн-эн и редакцией "Сент-Луис пост диспетч". - Кальдак невесело усмехнулся. - Журналисты будут рады приветствовать на канзасской земле воскресшую мать Терезу.
     Бесс насупилась.
     - Что это все значит?
     - Мать Тереза - это ты. Очень скоро ты станешь национальной героиней. Смелая и добрая женщина рискнула прибыть в зараженную зону, чтобы помочь страждущим.
     - Лихо закручено, - прокомментировал Йел.
     - Ты не только принесла себя в жертву. Ради спасения незнакомых тебе людей ты оставила больного ребенка, которого недавно тоже спасла от смерти.
     - Боже мой, что за мыльная опера?
     Бесс все еще ничего не понимала.
     - Это не мыльная опера. Это правда, чему станут свидетелями все зрители крупнейших телекомпаний.
     - Ты рассказал им про Эстебана? Кальдак кивнул.
     - А еще я в красках расписал историю Тенахо, подлинной героиней которой стала наша соотечественница.
     - Никакая я не героиня, - проворчала Бесс.
     - Отныне ты святая, - возразил Кальдак. - Тебя снимут рядом с девочкой, которой спасла жизнь твоя кровь. Ежедневно вся страна будет воочию наблюдать за тем, как ты сдаешь кровь во имя священной цели. Тебя будут снимать вместе с больными, которых будут привозить в больницу. Ты пройдешь по городу и докажешь, что есть сила, способная победить антракс. - Он набрал воздуху в легкие и добавил:
     - Ты будешь давать интервью и рассказывать про Тенахо, про Эмили и Джози.
     - Зачем? Я не хочу! - вырвалось у Бесс.
     - Это необходимо. Доктор Кенвуд должен стать самым знаменитым хирургом Америки благодаря тому, что он, прооперировал Джози. В газетах появятся интервью со старшей медсестрой. Вокруг больницы, а значит, вокруг Джози немедленно будет выставлена усиленная охрана, чтобы сдержать натиск репортеров.
     Только сейчас Бесс начала понимать замысел Кальдака.
     - И чтобы уберечь Джози от Эстебана?
     - Вот именно. На этот раз Рамсею придется постараться. Он не допустит, чтобы что-нибудь случилось с любимицей всей Америки.
     - А еще Америка будет наблюдать за каждым движением Рамсея, и у него не будет возможности изолировать вас, - добавил Йел.
     - Совершенно верно, - подтвердил Кальдак. - Как тебе мой план?
     Бесс уже видела, что этот план не только красив. Он реален.
     - Не забудь вот о чем, - добавил Кальдак. - Тебе придется сказать журналистам, что бактериологи из Центра по борьбе с инфекциями очень близки к созданию эффективного лекарства, но пока опасаются заявлять об этом в официальных бюллетенях.
     - Это еще для чего?
     - Пусть Эстебан понервничает. Он прекрасно понимает: его игра проиграна, если лекарство появится со дня на день.
     - Он может сыграть в нее еще раз, - возразила Бесс.
     - Нет, новая попытка ему не удастся. Вся Америка предупреждена. Люди напуганы и знают, откуда им грозит опасность.
     - Ты уверен, Кальдак?
     - Ни в чем я не уверен! Я просто строю предположения и молюсь о том, чтобы они оправдались. Кстати, - усмехнулся он, - Эстебан едва ли сунется в Колинсвилл, чтобы перерезать тебе горло. Даже у него на такое не хватит наглости.
     - Я и этого не стал бы утверждать наверняка, - серьезно заметил Йел. - Эстебан неглуп и склонен к рискованным приемам.
     - Что ж, в таком случае наша миссия по охране Бесс еще не окончена. - Кальдак отстегнул привязной ремень. - Идем, Бесс. Влезай в шкуру голливудской звезды.
     - Признаться, меня не слишком привлекает эта роль, - заметила Бесс.
     - Зато ты теперь узнаешь, каково находиться перед объективом, - рассмеялся Кальдак. - Пошли.

Колинсвилл.
23 часа 7 минут

     Репортеры кинулись к трапу, едва Бесс показалась на верхней ступеньке. Кальдак спустился по трапу вслед за ней и услышал негромкий голос за своей спиной:
     - Сукин сын!
     Обернувшись, он насмешливо улыбнулся.
     - О, Рамсей, я думал, ты подъедешь попозже.
     - Я уже летел сюда, когда мне позвонили из Центра инфекций и доложили о том, что ты тут устроил, - прошипел Рамсей. - Ты за это ответишь, Кальдак, попомни мое слово!
     - Я же предупреждал тебя, что по-твоему не будет.
     - Не надо было мне с самого начала тебя слушать. Из-за твоих капризов произошел весь этот кошмар.
     - Ах, вот как? Значит, Колинсвилл полностью на моей совести? - Кальдак вовсе не был удивлен: Рамсей не любил считать себя в чем-нибудь виноватым. - Нет, так не пойдет. Я - мелкая сошка, а руководил операцией ты. И учти, если с ней, - Кальдак кивнул в сторону Бесс, - что-нибудь случится, отвечать за это будешь тоже ты.
     - Ты мне угрожаешь?
     - А если и так? - Кальдак посмотрел Рамсею в глаза. - Ты считаешь, что можешь все? Ты ошибаешься, Рамсей. Я ее тебе не отдам. И Эстебана не отдам.
     - Прости, но Эстебана ты пока не поймал. Он здорово умеет сжигать за собой мосты. Через два часа после взрыва вертолета Хабина в Айове, недалеко от Ватерлоо, взорвался дом фермера.
     Кальдак помрачнел.
     - Там делали купюры?
     - Я почти уверен. Пепел уже отправлен на анализ.
     - А это не опасно? - подал голос молчавший до сих пор Йел. - В остатках краски должны были остаться живые бактерии. Вы не боитесь, что ваши специалисты могут пострадать?
     - Едва ли, - сказал Кальдак. - Высокая температура уничтожает любые бактерии. Огонь справляется даже с вирусом эболы.
     - Огонь там был очень хороший, - усмехнулся Рамсей. - От дома ничего не осталось, как и от нескольких человек, которые в нем находились.
     - Что-нибудь выяснилось насчет Коди Джефферса?
     - Примерно три часа назад он звонил матери, но она швырнула трубку.
     - Что он говорил? - быстро спросил Кальдак.
     - Умолял выслушать его, но она оборвала разговор так быстро, что мы не успели засечь, откуда Джефферс звонил. С тех пор Эстебан мог убрать и его.
     - Когда истекает срок ультиматума?
     - Послезавтра. - Рамсей исподлобья взглянул на Йела. - Ваш премьер давит на нас, звонит президенту, требует, чтобы мы ни в коем случае не платили Эстебану.
     - Все правильно, - твердо сказал Йел. - Нет ничего хуже, чем выполнять требования террористов.
     - Будет хуже, если Эстебан разбросает свои денежки по Нью-Йорку!
     - А он угрожает устроить то же самое в Нью-Йорке? - спросил Кальдак.
     - Именно так. Ответь-ка мне, что произойдет с фондовым рынком, если он приведет угрозу в исполнение?
     - Значит, нельзя допустить, чтобы Эстебан ушел со своими миллионами и с антраксом. Нет никаких гарантий, что он не выставит новый ультиматум.
     - Вот она, гарантия! - рявкнул Рамсей, указывая на Бесс. - А ты, тварь, помог ей сбежать от меня!
     - Я почему-то считал, что ты займешься Эстебаном и прекратишь преследовать бедную женщину, - бросил Кальдак и стал протискиваться туда, где стояла Бесс. - На сегодня, думаю, достаточно, - сказал он, обращаясь к репортерам. Объективы камер немедленно нацелились на него. - Мисс Грейди устала, а ей еще предстоит посетить лабораторию и сдать кровь. Она с радостью ответит на ваши вопросы завтра утром.
     - Кто вы такой? - спросил его один из журналистов.
     - Я сопровождаю мисс Грейди. Поскольку все мы понимаем значимость поступка мисс Грейди, заместитель директора ЦРУ господин Рамсей поручил мне всемерно способствовать успешному выполнению ее миссии. Я верно говорю, господин Рамсей?
     Рамсей метнул на Кальдака убийственный взгляд, после чего выдавил кислую улыбку.
     - Да, конечно. Президент заявил, что берет под свой личный контроль безопасность мисс Грейди.
     - Итак, мисс Грейди сейчас поедет в лабораторию Центра по борьбе с инфекциями, - сказал репортерам Кальдак и невозмутимо добавил:
     - Господин Рамсей только что сообщил мне, что собирается обеспечить усиленную охрану больницы Хопкинса. Он сам расскажет вам о причинах необходимости такого шага.
     Репортеры немедленно обступили Рамсея, и Кальдаку почти не пришлось прикладывать усилий, чтобы увести Бесс в здание терминала. Там Йел представил ее высокому человеку с проседью в густых волосах.
     - Познакомьтесь, это Мел Донован из Центра по борьбе с инфекциями. После гибели Каца он возглавил исследовательскую бригаду.
     - Мы уже встречались, - сказал Кальдак и протянул Доновану руку.
     - Очень рад с вами познакомиться, мисс Грейди. - Донован пожал руку Бесс. - Жаль, что пришлось увидеться при столь печальных обстоятельствах. Мы оборудовали лабораторию в гостинице рядом с больницей. Для вас заказаны номера.
     - Еще кто-нибудь умер? - спросила Бесс.
     - Около часа назад умер один мужчина, - ответил Донован. - Идемте к машине. Мисс Грейди, вы знаете, что нам пришлось перелить вашу кровь ребенку?
     - Да, я потому и решила прилететь сюда. Значит, опоздала, раз человек умер. А я так надеялась... Ладно, я уже здесь и сделаю все, что смогу. Может быть, моя кровь понадобится кому-то еще. Скажите, есть надежда получить противоядие?
     Донован пожал плечами.
     - Мы пытаемся восстановить полученные Эдом результаты, но это непросто: ведь записи погибли при взрыве. Поверьте, лаборатория работает круглые сутки с того самого дня, как к нам впервые попал образец антракса. Увы, мы не успели предотвратить несчастье. Вся страна надеется на нас, а мы пока не можем сказать ничего утешительного.
     Они подошли к седану, стоявшему рядом с полицейским автомобилем с сиреной на крыше. До-нован сел за руль, Йел занял место рядом с ним, а Бесс и Кальдак поместились сзади.
     - Нам с Йелом нужны машины и удостоверения Центра, чтобы мы могли выезжать из зоны карантина, - сказал Кальдак, когда седан тронулся.
     - В нашем распоряжении весь автопарк мэрии, - отозвался Донован. - Удостоверения вы получите, как только мы приедем в гостиницу. Только по городу опасно передвигаться без сопровождения полиции.
     Бесс оглянулась и увидела, что полицейский автомобиль следует за их седаном.

***

     Эта сука опять смеется над ним! Смеется и лжет.
     Эстебан смотрел по телевизору репортаж из Колинсвилла и упивался зрелищем хаоса и ужаса, думая о пятидесяти миллионах долларов, когда на экране внезапно возникло улыбающееся лицо Бесс Грейди.
     В том, что она нагло лжет, Эстебан не сомневался. Никакого лекарства Центр в обозримом будущем не создаст. Об этом позаботился Де Саль-мо, убрав Каца.
     Но что, если люди ей поверят? Если под давлением Израиля президент откажется платить? Да, эти поганые евреи могут спутать все его карты.
     Эстебан медленно наливался яростью.
     - Заткнись, сука! Ведь ты врешь! Немедленно заткнись.
     Он уже выпустил черного джинна из бутылки, и спасения нет. Эти кретины еще надеются, что смерч их минует. Нет, победа в этой игре достанется ему, Эстебану, и смирные овечки будут плясать под его дудку!
     Необходимо отнять у них всякую надежду.

***

     На карантинном блокпосту седан остановили солдаты Национальной гвардии. Доновану пришлось предъявить удостоверение сотрудника Центра, и только тогда машину пропустили в город.
     Бесс повидала немало вооруженных до зубов солдат в странах "третьего мира", но военный блокпост на въезде в добропорядочный американский город казался чудовищным нонсенсом. Волна насилия, поднятая Эстебаном, докатилась до Соединенных Штатов.
     - Когда окажетесь в гостинице, получше заприте двери, - предупредил пассажиров Доно-ван. - В районе больницы беспорядки.
     - Почему же не вмешивается Национальная гвардия? - удивилась Бесс.
     - Военные заняты установлением карантина. К тому же никому не хочется применять силу, - объяснил Донован. - Жители города уже и так пострадали. Мэр призвал всех не выходить на улицу ночью, но едва ли его послушаются.
     Бесс уже видела последствия беспорядков. Витрины магазинов разбиты, люди тащат домой телевизоры и музыкальные центры. Кое-где горят костры.
     - Ты хочешь, чтобы я обманывала этих несчастных? - шепотом обратилась она к Кальдаку.
     - Ты ведь, кажется, согласилась. Или уже передумала? - вполголоса отозвался Кальдак.
     - Нет, ты прав. - Бесс вздохнула. - Игра стоит свеч... Мистер Донован, остановитесь! - внезапно крикнула она.
     - Зачем?
     - Остановитесь!
     Донован затормозил, Бесс распахнула дверцу и выскочила из машины.
     Древняя старуха шарит в разбитой витрине ювелирного магазина, не обращая внимания на вой сигнализации.
     Фокус.
     Снимок.
     Мальчик в перепачканной одежде тащит куда-то щенка спаниеля. Фокус. Снимок. Рядом с Бесс вырос Кальдак.
     - Немедленно садись в машину! Донована из-за тебя хватит удар.
     - Одну минуту.
     Что-то привлекло ее внимание в темном переулке, уходящем вправо. Яркие языки пламени и две неясные фигуры около них. Непонятно, мужчины это или женщины. Как у языческого жертвенника, они стоят возле пылающего ржавого бака.
     - Что они делают? - пробормотала Бесс и сделала несколько шагов в их сторону. - Боже правый, они жгут деньги!
     Фокус.
     Снимок.
     "Что ты почувствуешь, если увидишь, как кто-то уничтожает деньги? - вспомнила она слова Кальдака. - Неужели ты останешься равнодушной?"
     Кальдак произнес эти слова вечность назад. Тогда невозможно было вообразить такое.
     И вот это происходит. Происходит невообразимое.
     Значит, надо снимать. Надо показывать чудовищ миру.
     Фокус.
     Снимок.
     Бесс опустила фотоаппарат.
     - Ты думаешь, это деньги Эстебана?
     - Во всяком случае, так думают они. Но сейчас очень трудно в чем-либо разобраться. Не ходи туда, Бесс. Они способны и тебя бросить в огонь. Надо выбираться отсюда. Мы привлекаем внимание.
     Но Бесс не слушала его.
     Ее внимание было целиком поглощено тем кошмаром, что разворачивался перед ее глазами.
     - А ведь ты предупреждал меня, - прошептала она. - Но я тебе не поверила.
     - Тебя в этом трудно упрекнуть, - ответил Кальдак. - Я не всегда был образцом искренности. И все-таки, когда мог, я говорил тебе правду.
     - Когда тебе это было удобно!
     - Удобно? - Кальдак нахмурился. - Должен сказать, с тех пор, как мы с тобой знакомы, я ни разу не подумал об удобствах. Может быть, тебе уже все равно, но я обещаю отныне говорить только правду.
     - Слишком поздно.
     - Нет, не слишком! - взорвался Кальдак. - Потому что ты... - Он осекся. - Прости. Сейчас не время. Считай, что я ничего не говорил.
     Хорошо, она постарается забыть, постарается вовсе не думать о Кальдаке. Но это очень непросто. Они снова вместе, он снова охраняет ее, заботится о ней, направляет все ее действия...
     Неужели ей никогда не удастся забыть о Кальдаке?!
     В гостинице Донован первым делом взял у Бесс кровь, после чего Кальдак проводил ее в заранее приготовленный номер и вручил ей ключ.
     - Комната Йела рядом с твоей, - сказал он. - Учти, весь этаж отведен для людей из ЦРУ, и агенты Рамсея бродят везде. Если постучат, не открывай, пока не выяснишь, кто к тебе пришел.
     - Знаю. У меня уже есть опыт.
     - Ну, сейчас заточение не такое суровое, как в Новом Орлеане, Де Сальмо не крутится под окнами, и вообще, в город не допускают посторонних. - Его губы тронула кривая усмешка. - А жители Колинсвилла едва ли осмелятся поднять руку на мать Терезу.
     - Мне надоела эта шутка. Увидимся утром.
     -