то твое настроение, похоже, меняется каждый час.
     - Я действительно запутался! Впрочем, я это чувствую с тех пор, как впервые увидел тебя.
     Он крепко взял ее за руку и решительно повлек за собой в пальмовую рощу, находившуюся неподалеку.
     - Пошли, нам надо поговорить. В роще Алекс сбросил свой "рюкзак" на землю и взял ее за плечи.
     - Садись, - предложил он. - Возможно, разговор будет долгим.
     Сабрина опустилась на землю. Алекс сел рядом.
     - Я слушаю, - сказала Сабрина, глядя через плечо Алекса на темно-синюю гладь залива.
     - Не отворачивайся, Сабрина. - Он повернул ее лицом к себе. - Останься со мной, Сабрина. Впервые с тех пор, как мы приехали на остров, я вдруг почувствовал, что ты словно удаляешься от меня.
     Его лицо, за минуту до этого хмурое, вдруг стало нежным.
     - Вернись ко мне, родная, - проговорил он. - Я скучаю по тебе.
     - В самом деле? Я в этом не уверена.
     - Будь уверена, - произнес он, лаская ее. - Ты знаешь, сначала, когда мы решили, что наши отношения пока будут платоническими, я думал, что для меня это будет сущий ад. Я думал, что каждую ночь я буду ворочаться, словно на раскаленных углях. И знаешь, что я обнаружил вместо этого? Сказать?
     Сабрина медленно кивнула, не в силах отвести взгляда от завораживающих темных глаз Алекса.
     - Я нашел надежного друга, с которым хотел бы остаться на этом острове навсегда, даже если нам суждено прожить вместе тысячу лет, Я нашел женщину-ребенка, женщину-друга, которая вместе с тем умудряется оставаться невероятно женственной.
     Голос Алекса звучал очень тихо, это был почти шепот.
     - Я нашел свою вторую половинку, такую близкую, что иногда мне кажется, я знаю даже твои мысли. - Он покачал головой, слегка усмехнувшись. - Не знаю, можешь ли ты читать мои мысли. Если да, то это избавило бы нас от недопонимания.
     - Тебя действительно порой очень сложно понять, Алекс, - так же тихо произнесла Сабрина. - Когда я впервые увидела твой портрет, ты показался мне загадочным, словно сфинкс, который хранит какую-то тайну.
     - Действительно, я человек скрытный, - признался он. - Думаешь, я этого не знаю? Но от тебя я стараюсь ничего не утаивать. Я раскрыл перед тобой всю душу, хотя не скрою, что раскрывалась она с трудом, словно заржавевший замок. Впрочем, не думаю, чтобы на дне моей души ты увидела то, что стоило скрывать, от чего бы ты бежала в панике.
     Она покачала головой.
     - Нет, тот человек, которого я успела увидеть в тебе, как раз мне очень нравится. До сих пор, по крайней мере, я не увидела в тебе ничего такого, что оттолкнуло или испугало бы меня.
     Да, тот человек, которого увидела Сабрина за эти два дня, действительно очень ей нравился. Иногда она даже подумывала, что зря предложила этот "испытательный срок" - ей уже и так все было ясно. Близость тел, как бы прекрасна она ни была, еще могла бы рано или поздно быть забыта, но та близость душ, которая возникла между ними за эти два дня... Та мрачная маска, которую и теперь часто напускал на себя Алекс, уже не могла скрыть для нее его истинного лица. И как ни редки были моменты, когда это лицо выглядывало из-под маски, Сабрина знала, что в глубине души Алекс все время остается нежным и преданным. "Моя вторая половинка"... Сабрина чувствовала, что это ощущение растет с каждой минутой. Когда время их пребывания на острове закончится, легко ли ей будет расстаться с Алексом?
     - Я рад, что понравился тебе, - произнес Алекс. - Не забывай об этом. Когда-нибудь наступит день, и мне придется тебе напомнить, что ты нашла во мне что-то еще, кроме сексуальной привлекательности. - Он нахмурился, но было видно, что не всерьез. - Не обращай внимания, дорогая, если время от времени я буду отпускать подобные шутки. Просто я все еще дико хочу тебя и с трудом сдерживаюсь. Не знаю, в какую дерюгу тебя надо одеть, чтобы ты меня не возбуждала. - Он легко поцеловал ее в кончик носа. - И это не значит, что ты не нравишься мне в образе Гекльберри Финна. Особенно если Гекльберри Финн вновь согласится быть дежурным по кухне. Я с самого утра ничего не ел.
     - Эксплуататор! - бросила Сабрина, поднимаясь на ноги. Она была рада, что от столь серьезного разговора они снова перешли к шутливой болтовне. Некоторые вещи слишком интимны, чтобы говорить о них вслух, пусть даже с самым близким человеком. - Если ты обещаешь помыть мои ракушки, то я, так уж и быть, займусь ужином.
     Алекс подхватил узелок с ракушками и слегка подбросил его, словно взвешивая.
     - Согласен. - Он выпрямился и снова перебросил "рюкзак" через плечо. - Нужно же мне чем-то заниматься вечером. А чем занять ночь, я уже знаю.
     - И чем же? - удивилась Сабрина. Алекс взял ее за руку и зашагал к дому.
     - Как я уже говорил, больше двух дней я терпеть не могу. Впрочем, по-моему, уже пора. Я бы сказал, что за эти два дня мы узнали друг друга гораздо лучше, чем иные пары за долгие годы совместной жизни.
     У Сабрины замерло сердце. Она давно уже ждала этого решения Алекса, хотя не признавалась в этом даже самой себе. Как ни пытались они оба скрыть свое желание, время от времени оно давало о себе знать и порой вырывалось наружу. Наконец-то эта пытка кончится! Ей осталось ждать совсем немного, всего лишь один вечер...
     - Не могу сказать, что мы уже достаточно хорошо знаем друг друга, - произнесла она, лукаво посмотрев на него. - Но учти, Алекс Бен-Рашид, что в таком случае две роли я совмещать не смогу. Либо любовница, либо кухарка!
     Как только они вернулись домой, Алеке сразу прошел в свою комнату, чтобы принять душ, а Сабрина наконец-то получила возможность переодеться в свои вещи.
     Аккуратно сложив джинсы и рубашки Алекса, Сабрина с облегчением улыбнулась. Может быть, это по-своему и удобная одежда, но все-таки в них она выглядела не лучшим образом. А ей хотелось быть привлекательной для Алекса! Да это и естественно, какая женщина не хочет быть самой красивой для любимого мужчины!
     Она мысленно перебирала свой гардероб. Пожалуй, можно остановиться на той блузке из шифона цвета морской волны. Она пойдет к ее глазам.
     Сабрина поднялась наверх и прошла к двери Алекса в конце коридора. Она постучала, но Алекс не ответил. Дверь была открыта, и Сабрина вошла в комнату. Из ванной доносился звук воды, и она поняла, почему Алекс не ответил на стук.
     Сабрина окинула взглядом просторную, обставленную в колониальном стиле комнату Алекса. Огромный пушистый ковер на полу точно такого же цвета, как море, в котором она совсем недавно купалась, мебель красного дерева скорее всего была приобретена на аукционе, а кровать поистине королевских размеров.
     С тех пор, как Сабрина впервые увидела эту кровать, она тщательно избегала смотреть в ту сторону. Стоило ей взглянуть на это роскошное ложе, как сразу же живо представлялось... От видения тесно сплетенных обнаженных тел - ее и Алекса - Сабрина залилась краской.
     Выдвинув верхний ящик комода, Сабрина аккуратно положила в него джинсы Алекса. Теперь нужно убрать рубашки. Где они лежат, во втором ящике или в третьем? Кажется, во втором...
     Сабрина выдвинула ящик.
     Голубая шелковая рубашка была так тонка, что Сабрине показалось, что это просто небольшой кусок шелковой ткани. Она осторожно вынула из ящика непонятный предмет, и вдруг ее глаза в ужасе округлились.
     Это женская ночная рубашка! Судя по размеру, она принадлежала женщине с довольно пышными формами.
     Рубашка выскользнула из пальцев Сабрины и легким облачком опустилась на ковер. Сабрина тупо уставилась на нее. Глядя на голубой щелк, Сабрина почему-то представила себе экзотическую медузу - красивую, но смертельно ядовитую.
     Господи, почему ей вдруг стало так больно от мысли, что Алекс занимался любовью с какой-то другой женщиной в этой самой комнате, на этой постели? Для каждого, кто читал светскую хронику, давно не было секретом, что Алекс менял своих любовниц с поразительной быстротой. Что удивительного в том, что с одной из них он, возможно, приезжал сюда, на остров? Да и не глупо ли ревновать к прошлому, каким бы оно ни было?
     Тем не менее Сабрина была в шоке. Нечто подобное она испытала на балу у Мендозы. Тогда Алекс совершенно спокойно рассказал о том, как переспал с десятком других женщин, хотя все это время думал о ней. Еще минуту назад Сабрине казалось, что прошлое Алекса теперь уже не имеет для нее никакого значения. Так, будто это было прошлое какого-то другого человека, а не Алекса, который совсем недавно нес в своей рубашке ракушки и дразнил ее по поводу веснушек. Тогда ей казалось, что он принадлежал только ей, был таким близким... Это и действительно было так. Но недавняя близость лишь усилила теперешнее отчаяние.
     - Переезжаешь ко мне? - послышался голос Алекса. - Одобряю. Здесь тебе будет гораздо удобнее. Кстати, хочешь покажу ванную? Она огромная - настоящий бассейн! Можем поплескаться вместе.
     Должно быть, Сабрина слишком долго смотрела на злополучную рубашку, прежде чем сама это осознала. Она подняла глаза, словно выходя из забытья.
     Алекс стоял в дверях ванной в шортах цвета хаки и темно-коричневой спортивной рубашке. Он успел аккуратно зачесать назад волосы, еще влажные после душа.
     Он подошел и нежно поцеловал ее. От него приятно пахло шампунем и одеколоном.
     Нахмурившись, Алекс подобрал голубую сорочку.
     - Что-то не припомню, чтобы я покупал тебе такую рубашку, - произнес он, положив ее обратно в ящик. - Впрочем, я так спешил, что и не помню всего, что я тогда купил.
     Он притянул Сабрину к себе.
     - Ты покупал мне рубашку, - сказала она, - но не эту. Это не моя. Я вижу ее в первый раз.
     - Разве? Тогда, стало быть, это рубашка Хани. Она любит такой голубой цвет.
     - Насколько я помню, ты говорил, что Хани и Лэнс обычно останавливаются в другом доме, - холодно произнесла Сабрина, не отвечая на его ласки.
     Она почувствовала, что руки Алекса, державшие ее, инстинктивно напряглись.
     - Обычно да, - произнес он. - Но иногда здесь бывают сильные наводнения, тот дом в низине, и они перебираются сюда.
     - Бедняжки, - саркастически проговорила Сабрина. - И что же, они поселяются в твоей комнате?
     - Да, если меня нет. Лэнсу нравится эта комната. - Алекс еще сильнее обнял Сабрину, а его глаза, пристально смотревшие на нее, стали еще темнее. - Какое все это имеет значение, черт побери?!
     В самом деле, почему это должно иметь какое-то значение? Что ее так взволновало? Можно подумать, она сама ищет повода с ним поссориться!
     - Да в общем-то никакого, - машинально произнесла Сабрина. - Просто я была бы тебе признательна, если бы ты вспомнил, кто спал в этой постели до меня. По-моему, у нас не очень-то хорошее начало совместной жизни!
     - А я думал, что этой проблемы мы касаться не будем. - Он слегка встряхнул ее. - Зачем ты снова заводишь речь о том, что было, Сабрина?
     Глаза его горели таким огнем, которого она давно не видела.
     - Я не хотела, - пробормотала она. - Просто для меня это было как шок. Я вовсе не собиралась вмешиваться в твою личную жизнь. Пожалуй, во время нашей экскурсии по дому тебе следовало бы рассказать мне, в какие шкафы можно заглядывать, а в какие нет.
     - Можешь заглядывать куда хочешь! - сказал он почти грубо. - Черт побери, я действительно ума не приложу, чья это рубашка, если не Хани! Я не помню, чтобы я когда-нибудь приезжал сюда, на остров, с какой-нибудь женщиной. Но даже если и приезжал, то что это меняет? Прошлого все равно не изменить, каким бы оно ни было. А за то, что было до тебя, я не считаю себя обязанным извиняться.
     - Я не прошу тебя вообще за что-то извиняться, - сказала она. - Просто я решила, что нам нужно еще немного продлить наш "испытательный срок". Мне нужно еще время подумать.
     "Господи, - пронеслось у нее в голове, - зачем только я это сказала?! Еще десять минут назад я не мечтала ни о чем другом, как только быть с Алексом. Что мне, в конце концов, до владелицы этой проклятой рубашки, кто бы она ни была!"
     - Никакого времени я тебе больше не дам! - зло произнес Алекс. - Это глупо, Сабрина! С того самого момента, как мы познакомились, ты не устаешь повторять мне, какой я придурок и что мне нельзя доверять! А я из кожи вон лезу, чтобы соответствовать твоим требованиям! Заметила ли ты, например, что за все эти дни я ни разу не упомянул о твоем чертовом ковбое, хотя, Бог свидетель, это было нелегко! - Он встряхнул ее еще сильнее. - Однако же я выполнял все твои требования, и тебе не в чем упрекнуть меня.
     - Я ни в чем тебя...
     - Упрекаешь, - перебил ее Алекс. - Ты думаешь, я не вижу, как ты всякий раз избегаешь меня, стоит мне хотя бы намекнуть на какие-то более близкие отношения? Я пытался не обращать на это внимание, пытался уверить себя, что, как только закончится этот "испытательный срок", пройдет и твоя неуверенность во мне. Я делал все, чтобы показать тебе, как много ты значишь для меня! Я не понимаю, что опять не так, чего ты еще от меня хочешь?
     - Я всего лишь прошу дать мне еще немного времени. Что в этом плохого? - в отчаянии произнесла Сабрина, пытаясь высвободиться из железной хватки Алекса.
     - Знаешь, в чем настоящая причина? - заявил он. - Дело не в ревности. И уж тем более не в том, что ты не хотела бы заняться со мной любовью, - я не сомневаюсь, что ты этого хочешь. Ты просто боишься меня, Сабрина.
     - Боюсь? - Она нервно облизнула губы. - С чего бы мне тебя бояться?
     - Ты меня боишься, - медленно повторил Алекс, пристально глядя ей в глаза. - Как это я не понял раньше! Сам я давно уверился, что мы с тобой справимся с любыми трудностями, чем бы ни грозила нам судьба. А ты все еще сомневаешься. - Он перевел дыхание. - Насколько я могу припомнить, ты предложила весь этот "испытательный срок" для того, чтобы я научился тебе доверять. Теперь я требую того же от тебя, Сабрина. Научись доверять мне. И даже больше - научись любить меня. Ибо Господь свидетель, я-то тебя люблю!
     Алекс вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
     С минуту Сабрина стояла неподвижно, тупо уставившись на эту дверь. Она чувствовала себя так, словно Алекс ударил ее наотмашь.
     Сабрина на негнущихся ногах прошла к креслу и как подкошенная упала в него.
     Как ни больно ей было слышать слова Алекса, она понимала, что он прав. Он сказал правду, в которой она сама себе боялась признаться.
     Сабрина долго сидела неподвижно, пока золотые лучи вечернего солнца за окнами не сменились мягкими сумерками, размывшими все краски. Ее сознание пыталось восстановить и проанализировать всю картину их отношений начиная с того момента, когда они впервые увидели друг друга.
     Господи, каким трусливым может быть человек! а Сабрина всегда считала себя достаточно сильной женщиной, способной преодолеть все, с чем ни столкнула бы ее судьба. Но теперь она понимала, что не выдержала того испытания, которое сама предложила Алексу. Сначала она самым постыдным образом сбежала. Затем, после того, как они все-таки провели ночь вместе, ей показалось этого недостаточно, и она обвинила Алекса во всех их проблемах и возложила всю ответственность за их будущее на него одного, а сама наблюдала как бы со стороны. Да, Алекс был прав - она действительно боялась ему довериться. Но в чем причина? Да в том, что она боялась сказать ему о Дэвиде и о своей ответственности за него, которая, может быть, продлится всю жизнь. И та идиотская вспышка ревности, которую она испытала сегодня, на самом деле была подсознательной попыткой отодвинуть близость с Алексом после того, как она поняла, что он действительно любит ее.
     Как она могла быть такой глупой! Алекс первым произнес слово, бывшее названием для того, что связывало их. Любовь. "Люблю"... Какое нежное слово, и как грубо он его сказал!
     Ну что ж, пора исправлять ошибки!
     Сабрина резко поднялась на ноги и решительно направилась к двери.
     Если она могла столь щедро отдавать свою любовь и заботу Дэвиду, то почему она не может так же щедро любить Алекса?
     Да, она должна переменить свое отношение к Алексу и сейчас же показать эту перемену. И Сабрина уже знала, как она это сделает.

Глава 9

     Минут через сорок Сабрина уже успела принять душ и причесать волосы, которые легли по плечам ослепительным огненным каскадом. Она сидела перед зеркалом и пыталась запудрить те самые веснушки, которые сегодня заметил Алекс. Имидж Гекльберри Финна сейчас ей был ни к чему. Она должна предстать перед Алексом в образе самой соблазнительной женщины. Через несколько минут с помощью умело наложенной косметики Сабрина добилась желаемого эффекта.
     Теперь оставалось подумать о том, что ей надеть. Пожалуй, тот пеньюар, что Алекс купил ей в аэропорту, вполне подойдет. Темно-синий, сшитый в стиле модерн, он не только удивительно шел к ее рыжим волосам, но и эффектно подчеркивал все достоинства ее фигуры.
     Сабрина с одобрением посмотрела на себя в зеркало. Никогда она еще не выглядела столь соблазнительно.
     Порывшись в своих вещах, она нашла кассету, которую вернул ей Клэнси Донахью.
     Сабрина быстро пошла наверх, к дверям, ведущим на террасу, остановившись по пути на секунду, чтобы прихватить портативный магнитофон Алекса.
     Замерев на мгновение у дверей и переведя дыхание, Сабрина вдруг почувствовала в груди какой-то холодок. Странно, раньше она никогда не волновалась перед выступлением. Впрочем, раньше ни одно выступление и не было для нее столь важным, как это.
     Медленно она открыла дверь и застыла в проеме.
     Алекс стоял к ней спиной, облокотясь о каменную балюстраду, и неотрывно смотрел на зеркальную гладь моря. Полная луна освещала все вокруг почти так же ярко, как полуденное солнце. Теплый легкий ветерок слегка ерошил иссиня-черные волосы Алекса, вызывая у Сабрины смутное воспоминание. Почему до нее только сейчас дошло, что на портрете Алекс запечатлен именно на этой балюстраде? Впрочем, до сей минуты это не имело для нее значения. А сейчас, в эту волшебную минуту, трудно было не поверить в таинственную магию судьбы, что свела их вместе. Теперь она поняла, почему портрет Алекса вызвал у нее столь странные чувства.
     Она поставила магнитофон на стоявший рядом низкий стеклянный столик. Магнитофон слегка царапнул по стеклу, но этого чуть слышного звука было достаточно, чтобы Алекс обернулся.
     Взгляд мужчины был мрачным, от него Сабрине сразу же стало не по себе. О чем он думал все это время, с тех пор, как они расстались? В темных глубоких глазах Алекса Сабрина ничего не могла прочитать. С минуту он напряженно смотрел на нее, и эта минута показалась Сабрине вечностью. Наконец Алекс тяжело вздохнул.
     - А где же Гекльберри Финн? - спросил он с наигранной улыбкой.
     - У него каникулы, - произнесла Сабрина, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно ласковее. - Пусть побродит где-нибудь, он ведь так любит приключения. А вместо него о тебе позабочусь я. Надеюсь, ты не против такой замены?
     - Пожалуй, нет, - произнес он, пожирая ее глазами. - Ну, иди же ко мне, чего ты еще ждешь?
     - Иду, - откликнулась она. - Но сначала - мой маленький подарок.
     Она нажала на кнопку магнитофона, и терраса вдруг наполнилась ритмичной, чувственной музыкой.
     Сабрина изящным движением вскинула руки над головой словно крылья.
     Танец был завораживающим, заставляющим забыть обо всем на свете. Сабрина импровизировала на ходу, пытаясь сказать Алексу своими движениями что-то очень важное, вложить в танец всю свою страсть. Темп музыки нарастал, и Сабрина кружилась, почти не видя Алекса, который молча за ней наблюдал. Сабрина извивалась всем телом, и рыжие волосы метались за ней, как языки пламени.
     Для Алекса ее танец, казалось, длился вечность. С каждой минутой его желание обладать этой зажигательной женщиной нарастало, и в тот момент, когда оно, казалось, стало уже невыносимым, танец закончился. Послышались последние, завершающие аккорды, и Сабрина грациозно склонилась перед ним.
     Сабрина подняла взгляд на Алекса. Грудь ее высоко вздымалась, а изумрудные глаза во