лает, что многозначительно молчит. В самом деле, каждое слово приходилось вытаскивать из Спайро словно клещами, и Еве это уже начинало надоедать.
     - Когда?.. - устало спросила она. - Когда ты расскажешь все подробно?
     - Скоро я отвечу на все твои вопросы, - последовал лаконичный ответ.
     - А поточнее?
     - Ну и настырная же ты... Может быть, завтра, - неохотно пообещал Спайро и повесил трубку.

***

     Но копию фотографии они получили только через два дня. По этому случаю Спайро лично явился к ним и вручил Еве небольшой конверт.
     - Это копии фотографии, которую Чарли забрал у миссис Хардинг, - сказал он. - Но, боюсь, ты будешь разочарована.
     - Почему?
     - Взгляни сама.
     Ева принялась торопливо вскрывать конверт. Джо подошел и встал рядом, заглядывая ей через плечо.
     Судя по всему, снимок был сделан на обширном заднем дворе. На переднем плане сидели за столиком для пикника двое подростков. В глубине виднелась фигура третьего - он спускался по ступенькам черного крыльца, держа в руках какую-то посудину.
     - Как говорит миссис Хардинг, парнишка на крыльце и есть Кевин Болдридж, - подсказал Спайро. - А двое за столом - это Иаков и Иезекииль.
     Вглядываясь в фотографию, Ева почувствовала глубокое разочарование. Лица подростков на переднем плане были хорошо видны, но фигура Кевина, который, очевидно, двигался, совершенно смазалась из-за не правильной выдержки.
     - Неудивительно, что полиция не стала изымать это фото у миссис Хардинг, - заметила Ева, сокрушенно качая головой. - По этому снимку можно понять только, что на крыльце мужчина, и не более того. Теперь я понимаю, почему Чарли не хотел рассказывать нам об этой фотографии - он боялся нас разочаровать. Очевидно, с этим уже ничего нельзя сделать... Или можно? - Она с надеждой поглядела на Спайро. - За последние годы техника фотографии ушла далеко вперед, не так ли? Быть может, если обработать ее на компьютере, что-нибудь получится?
     Спайро пожал плечами.
     - На всякий случай я отослал один экземпляр в Квантико, но... Откровенно говоря, я надеялся на тебя, Ева. Ведь ты же работаешь и с фотоснимками тоже, и я думал...
     - Это совсем не то! - перебила она. - Я беру фотографию ребенка и создаю возрастную прогрессию, искусственно "состариваю" его, чтобы можно было представить, как он будет выглядеть через десять-пятнадцать лет. Но для этого мне нужна четкая, хорошая фотография, Спайро.
     - Вот дьявол!.. - Спайро разочарованно выругался. - А я, признаться, на тебя рассчитывал.
     Ева задумалась.
     - Я могла бы попробовать, но мне нужно, чтобы с этой фотографией сначала поработал опытный ретушер.
     - Ретушер?
     - Я по старинке называю их ретушерами, но это, конечно, гораздо более сложный процесс, включающий самые современные компьютерные технологии. Во-первых, нужно попытаться убрать "зерно", которое появляется при увеличении. Во-вторых, лицо и фигура Кевина смазаны - значит, надо вычленить первоначальное изображение. Ну а потом я могу попробовать восстановить его черты - в этом мне помогут интуиция и опыт... - Подойдя к тумбочке, она взяла с полки телефонный справочник Финикса и стала его задумчиво листать. - Вот, - сказала Ева после небольшой паузы. - Компания "Пиксмор" занимается компьютерной корректировкой старых снимков. Нужно съездить туда и узнать, какое у них оборудование и есть ли у них достаточно опытные техники, чтобы помочь нам в нашем деле.
     Джо заглянул в справочник и присвистнул.
     - Для того чтобы снимать таких красоток, каких они использовали для своей рекламы, не требуется никакого особого оборудования, - заметил он.
     - А чем, по-твоему, компании типа "Пиксмора" зарабатывают деньги? - парировала Ева. - Тем, что восстанавливают старые снимки, или тем, что тиражируют обнаженных красавиц на потребу всяким сексуальным маньякам вроде тебя? - Она хмыкнула и снова перечитала объявление. - Они находятся в самом центре Финикса - значит, компания солидная. Правда, компьютерщики предпочитают работать с негативами, но в данном случае им придется сначала отсканировать фото.
     Она убрала фотографию в конверт и повернулась к Спайро. - Ты должен будешь мне помочь, - заявила она. - В таких компаниях обычно очередь, а я хочу, чтобы нашим снимком занялись незамедлительно. Может, если ты продемонстрируешь им свое удостоверение или жетон, "Пиксмор" пойдет нам навстречу?
     - Пожалуй, я действительно пошлю с тобой Чарли, - согласился Спайро. - Скажи только, когда ты сможешь быть в офисе компании, и я отправлю его туда. Кстати, сколько, по-твоему, понадобится времени на предварительную обработку снимка?
     Ева пожала плечами.
     - Откуда мне знать? Может быть, сутки, может быть, больше... Все будет зависеть от того, насколько опытен их техник и сколько времени он сможет нам уделить. Ведь если ему придется работать сверхурочно...
     - Пожалуй, придется поручить Чарли заняться этим. Правда, он не особенно хорошо разбирается в фотографии, но зато он может постоять у этого парня над душой, пока он не закончит.
     - Думаю, это поможет, - одобрительно кивнула Ева, делая шаг к двери. - Я еду в "Пиксмор" сейчас, так что можешь звонить Чарли. И пусть поторопится.
     - Я отвезу тебя! - предложил Джо.
     - В этом нет никакой необходимости, - возразила Ева. - Я думаю, тебе лучше...
     - Я просто горю желанием сделать что-нибудь полезное, - перебил он. - Не моя вина, что сейчас я ничем не могу помочь, разве только поработать твоим личным водителем. - Джо ненадолго задумался, и по его лицу пробежала какая-то тень. - Кроме того, - добавил он уже несколько иным голосом, - у меня такое ощущение, что моя помощь может оказаться очень своевременной.

***

     Многоэтажное здание крупной калифорнийской корпорации "Пиксмор" находилось в тридцати минутах езды от Скоттсдэйла. Оно действительно располагалось почти в самом центре города и состояло, казалось, из сплошного стекла и стали, ослепительно сверкавших на солнце. Автостоянка для посетителей была почти пуста, машины Джо и Чарли были на ней едва ли не единственными.
     - Я рад, что вы решили попытаться сделать что-то с этой фотографией, - сказал Чарли, помогая Еве выйти из автомобиля. - Признаться, я очень расстроился, когда увидел, что этого типа на заднем плане невозможно опознать. А ведь я был почти уверен, что Дон у нас в руках.
     - Еще не все потеряно, - подбодрила его Ева. - Мне кажется, снимок еще можно спасти, если как следует над ним поработать.
     - Вот и Спайро сказал мне то же самое. - Чарли неожиданно посмотрел куда-то за спину Еве. - А вот и пресса...
     Она обернулась и увидела въезжающую на стоянку "Тойоту" Грунарда.
     - Что он здесь делает? - резко спросила Ева.
     - Когда Спайро позвонил, Марк был со мной в отеле, - виновато потупясь, ответил Чарли. - В последнее время он не отходит от меня ни на шаг, все пытается что-нибудь выведать... Но вообще-то он неплохой парень.
     - Думаю, Спайро это не понравится.
     - Я говорил с ним о Марке. Спайро сказал, чтобы я поддерживал в нем интерес, но не сообщал ничего важного. Надо бы куда-нибудь сплавить его, прежде чем начнется работа над фотографией.
     Джо посмотрел на Марка, который уже шел к ним, широко улыбаясь.
     - Вряд ли у нас что-то получится, - заметил он мрачно. - По-моему, Марк никуда не уедет, пока не получит свой бифштекс с кровью.

***

     Техника-лаборанта "Пиксмора" звали Билл Санг. Он был еще совсем молодым - не старше двадцати пяти, однако его юношеское лицо не выражало ни малейшего оптимизма.
     - Не могли бы вы достать негатив? - спросил Санг, задумчиво вертя в руках фотографию, которую он только что рассматривал в сильную лупу. - Я, знаете, все-таки не волшебник.
     - Негатива у нас нет, - уже в третий раз повторила Ева. - Ваш босс сказал, что вы его лучший сотрудник. Я уверена, вы справитесь.
     Билли хмыкнул.
     - Вы хоть представляете себе, сколько здесь работы? - спросил он. - Снимок любительский, причем работал явно человек не очень опытный - фото содержит множество дефектов и ошибок, исправить которые будет затруднительно.
     Чтобы разложить изображение на пикселы и обработать их, понадобится очень совершенное оборудование - такого у нас в Финиксе нет. Вам лучше обратиться в наш головной офис в Лос-Анджелесе. Или в университетскую лабораторию.
     - Неужели ничего нельзя сделать?
     Билли неожиданно улыбнулся.
     - Вообще-то мне бы хотелось попробовать. У меня есть знакомый профессор, который получил государственный грант на исследования именно в этой области. Его оборудование - это просто мечта, а главное, он позволяет мне им пользоваться.
     - Так вы студент?
     - Да, я учусь. Чтобы получить хорошее место в хорошей компании где-нибудь на Западном побережье, необходим диплом. С цифровым компьютером и соответствующим программным обеспечением можно буквально творить чудеса, но для этого с ними надо уметь обращаться. Вообще-то я неплохо справляюсь со своей работой, но, как я уже говорил, здесь, в Финиксе, нет настоящего современного оборудования.
     - А как зовут этого профессора и где находится его лаборатория? - спросила Ева.
     - Его имя - профессор Данкел. Ральф Данкел. А лаборатория находится за городом, на Блю Маунтин Драйв. Это минутах в тридцати отсюда.
     Ева бросила быстрый взгляд на часы.
     - Если вы отправитесь туда немедленно, смогу я получить фотографию завтра?
     Билли покачал головой.
     - Нет, мисс Дункан, вряд ли. Это очень сложный и трудоемкий процесс, к тому же я...
     - Ну пожалуйста! Это очень важно!
     Секунду или две Билли всматривался в ее напряженное лицо, потом кивнул.
     - Я попробую, если вы договоритесь с Гризби. Он мой непосредственный начальник, и ему может не понравиться, если я брошу текущую работу и займусь вашим делом.
     - Твой босс уже в курсе, - вставил Чарли. - Он сказал, что ты поступаешь в наше полное распоряжение на ближайшие тридцать шесть часов.
     - Это уже напоминает рабовладение, - усмехнулся Билли. - Впрочем, Гризби тот еще тип. В конце прошлого семестра он не хотел отпустить меня даже на экзамены, так что пришлось сказать ему, что я уволюсь.
     - Я была бы очень признательна, если бы вы попробовали сделать эту работу как можно скорее, - снова сказала Ева. - Вы позвоните мне, когда закончите?
     - Я тебе позвоню, - вставил Чарли. - Я сам поеду с мистером Сангом - вдруг ему понадобится моя помощь.
     - Мне не нужна помощь. - Билли холодно посмотрел на фэбээровца. - Государство и без того слишком часто вмешивается в наши дела. ФБР, ЦРУ, налоговики и прочие - всем чего-то от нас нужно.
     - Извините, мистер Санг, но я делаю свою работу.
     - Ну разумеется... - Билли Санг вздохнул. - Знали бы вы, сколько раз я уже слышал эти слова!
     - Хотите, я поеду с вами вместо него? - обворожительно улыбаясь, предложил Марк Грунард. - Вам ведь, наверное, не помешает слава? Хвалебная статья в прессе или приглашение на телешоу, где вы сможете рассказать о своей квалификации, помогут вам получить высокооплачиваемую работу.
     Санг заинтересованно поглядел на него, и Чарли поспешил вмешаться.
     - Ничего не выйдет, - твердо сказал он. - Извини, Марк, но ты не сможешь поехать с Билли.
     - Но, по-моему, я понравился ему куда больше, чем ты, - возразил журналист.
     - Кыш! - Чарли махнул рукой в сторону двери, и Грунард притворно вздохнул.
     - Прошу прощения, мистер Санг, я вынужден подчиниться. Но не расстраивайтесь: я вернусь, когда вы закончите свою работу. Позвоните и мне, если вас не затруднит. - Он вручил лаборанту свою визитную карточку и вышел из комнаты.
     - Результаты этого исследования являются тайной следствия. Я предупреждаю вас официально, - тут же заявил Чарли.
     - Я понял. - Билли задумчиво посмотрел на карточку Грунарда и бережно убрал в бумажник.
     - Позвоните мне, мистер Санг, - повторила свою просьбу Ева. - Позвоните, и я сделаю все, чтобы вы никогда не пожалели о том, что помогли мне.
     Лаборант кивнул.
     - Хорошо, мисс Дункан. По-моему, это для вас действительно важно. Я позвоню.
     - Ну, что скажешь? Как считаешь, сможет этот парень сделать то, что нам нужно, или нет? - спросил Джо, когда они с Евой садились в машину.
     - Наверное. Кажется, голова у него варит. - Ева захлопнула дверцу и откинулась на сиденье. - К тому же мне показалось, что Санг воспринял это задание как личный вызов. Значит, он будет стараться, вот только Чарли от этого не легче. Парень, по-видимому, терпеть не может государственных служащих.
     - Надо будет познакомить его с Сарой. Они наверняка понравятся друг другу - у них есть много общего. - Джо завел мотор. - Ну и что мы будем делать теперь?
     - Ждать.
     - Это будет нелегко. - Он внимательно посмотрел на нее.
     - Да. - Ева кивнула. Ей действительно казалось, что в последнее время они вообще ничего не делают - только сидят и ждут. - Хорошо еще, что Спайро разрешил нам обратиться к этому парню, иначе нам бы пришлось долго ждать. Интересно, что предприняло бы ФБР, если бы у них в Квантико тоже не оказалось нужного оборудования?
     - Не знаю. - Джо пожал плечами. - Спайро сильно рискует, общаясь с нами, вернее - с тобой. Но я его понимаю. Ему не терпится поскорее закончить это дело.
     - И мне тоже, Джо. И мне тоже...

***

     Часы показывали половину четвертого утра, но окна в университетской лаборатории на Блю Маунтин Драйв все еще горели, и Дон невольно подумал, что Еве очень повезло. Она попала на настоящего энтузиаста, на фанатика. А фанатики могли быть опасны даже для него. Кто знает, вдруг этому упрямому парнишке из "Пиксмора" удастся добиться успеха?
     Но он не испытывал страха - только возбуждение. Каждый шаг, предпринятый Евой в правильном направлении, повышал ставки в этой игре и заставлял его кровь быстрее течь по жилам. Чем больше опасность, тем большее удовлетворение он получит в финале.
     Конечно, ему следовало избавиться от этой фотографии еще много лет назад, но тогда Дон слишком торопился и не придал ей значения, к тому же на снимке его действительно невозможно было узнать. Технический прогресс изменил цену этого кусочка глянцевого картона, и то, что происходило сейчас в лаборатории, было по-настоящему важным. Пустяк, казалось бы, но сейчас он стал для Дона вопросом жизни и смерти. Время вообще изменило многое: не только технику, но и мораль, не только понятия добра и зла, но и меру наслаждения и жестокости, которую необходимо было проявить ради нескольких минут блаженства. Кто мог знать, что за прошедшие годы так сильно изменится он сам? Что нужда, гнавшая его на поиски сильных ощущений, превратится в неутолимый, жгучий голод?
     Дон всегда считал себя осторожным, рассудительным, хитрым. Он был уверен, что главное - не совершать ошибок и тогда он всегда будет в безопасности. Но безопасность приелась, он начал новую игру и теперь сидел в засаде неподалеку от лаборатории, готовясь нейтрализовать сильный ход сильного противника.
     Что же все-таки происходит сейчас за этими освещенными окнами? Приблизился ли Билли Санг к разгадке или он был просто очередной дешевкой, не способной отличить выдержку от фокуса?
     Дон почувствовал, как мускулы его напряглись. Он почти желал, чтобы лаборант сумел сделать то, что обещал.
     "Ну давай же, Ева, давай!.. - шептали его губы. - Ты на верном пути. Попробуй найти меня!"

***

     - Еще кофе? - спросил Чарли, отчаянно зевая.
     - Не сейчас, - откликнулся Билли Санг, продолжая пристально смотреть на экран компьютера.
     - Но ты даже не ужинал! Я мог бы выйти и купить нам по пицце.
     - Не сейчас, потом! - отмахнулся Билли. Он чувствовал, что близок к успеху, и им овладел азарт, к которому примешивалась гордость. Он действительно был ничем не хуже этих снобов из Лос-Анджелеса с их супероборудованием стоимостью в сотни и сотни тысяч долларов. Он был даже лучше их - он доказал это сегодня. Еще несколько завершающих штрихов, и дело будет сделано.
     Чарли бросил взгляд на экран.
     - Ну как, что-нибудь получается?
     - Я уверен, что получится. - Билли потер глаза и снова наклонился к экрану. - Я не знал наверняка, но мне казалось, что у меня есть шанс... - Он неожиданно напрягся. - Боже мой!..
     - Получилось?
     - Заткнись. Нужно все проверить... - Билли дважды щелкнул "мышью", меняя масштаб изображения.
     Лицо человека, состоявшее из одних цветных квадратиков-пикселов, уменьшилось и стало резким и четким.
     Он выглядел моложе, но это был он. Никакой ошибки быть не могло.

***

     Телефон на ночном столике Евы громко зазвонил, и она, ощупью найдя трубку, прижала ее к уху.
     - Алло?
     - Мы немедленно едем к вам, - сказал Чарли.
     - Что-о?!
     - Санг хочет срочно встретиться с тобой. Он говорит, это очень важно.
     Ева села на кровати.
     - Он сделал это?
     - Нет. Пока нет, но он утверждает, что ему нужно еще минут пять-десять. В общем, Билл привезет тебе готовое фото. Он не позволил мне глядеть на снимок, пока работал, но, как только все будет готово, я, разумеется, попытаюсь получить его.
     - К чему такая секретность?
     - Откуда мне знать? Билл - неплохой парень, но у меня такое ощущение, что он путает меня с налоговым инспектором. Только что Билл куда-то позвонил, а потом сказал, что должен срочно увидеться с тобой. Он, очевидно, считает, что это дело касается только его и тебя, но и ФБР это тоже касается, и я не могу допустить, чтобы... Эй, куда ты собрался? - сказал Чарли в сторону, потом его голос в трубке снова зазвучал отчетливо и громко:
     - Ну вот, он закончил и попытался сбежать. Я еду с ним. Думаю, мы будем у вас минут через сорок.
     И он дал отбой.
     - Санг сумел восстановить фотографию? - спросил Джо, приподнимаясь на локте.
     - Да. - Ева кивнула. - Во всяком случае, так сказал Чарли. И еще он добавил, что Билли нужно немедленно увидеться со мной. - Она положила телефон на ночной столик, спустила ноги на пол и потянулась за халатом. - Они будут здесь через сорок минут, и мне нужно одеться. И выпить кофе. Джо тоже сел.
     - Но почему Биллу вдруг понадобилось говорить с тобой лично? Почему он не мог сказать тебе все, что хотел, по телефону?
     - Откуда я знаю? Может быть, все дело в том, что Билли не любит ФБР и полицию... В конце концов, я сама просила Билли позвонить мне, когда он закончит, - сказала Ева, вставая и направляясь в душ. - Он может приехать и лечь с нами в постель, если только он привезет фотографию, - добавила она уже от двери. - Я возражать не буду.
     - Зато я буду возражать, - проворчал Джо. - Так что давай лучше встретим его внизу.

***

     - Где же он? - в десятый раз спросила Ева, нервно поглядывая на часы. - Где его носит? Сорок минут уже давно прошли!
     - Может быть, им пришлось за чем-нибудь вернуться. А может быть, просто колесо спустилось, - предположил Джо.
     - Но в этом случае Чарли бы мне позвонил. Кстати, у тебя есть номер его сотового?
     Джо кивнул и, достав из кармана телефон, набрал номер Чарли.
     - Не отвечает, - сказал он после двух попыток. - Пожалуй, пора ехать на поиски.
     - Я поеду с тобой.
     - Нет, оставайся здесь. Вдруг мы разминемся, и они подъедут через несколько минут после того, как мы отправимся их искать? Я поеду один, а если они появятся, ты мне сразу же позвони. Договорились?
     Он был прав. Кому-то одному необходимо было остаться. Ей оставалось одно - ждать. Будь у нее возможность что-то делать, ей было бы гораздо легче.

***

     Через сорок пять минут телефон Евы зазвонил вновь.
     - Я связался с полицейским управлением, - сказал Джо. - У них есть информация о дорожно-транспортном происшествии. Какая-то машина свалилась с шоссе в пропасть.
     Ева непроизвольно стиснула трубку.
     - Это они?
     - Я не знаю. - Джо немного помолчал. - Мне сказали, что машина разбилась в лепешку. Она падала с высоты почти сто футов.
     Ева закрыла глаза.
     - О господи!..
     - Парамедики и спасатели собира