- Что, черт возьми, скоро прекратится? - спросил он у Кендры, так как Билли, не дожидаясь, что он скажет, ушла.
     - Лучше, боюсь, не спрашивать...
     - Да, ты права. - Он сел рядом с ней на стул, где только что сидела Билли, и болезненно поморщился. - Вот только ссоры двух актеров мне и не хватало. Билли здесь устроила детский сад, и боюсь, это еще не конец.
     - Но ты все уладишь, - успокоила его Кендра. Последние несколько недель они практически все время проводили вместе, и Кендра хорошо его изучила. Да, без сомнения, он сможет справиться с любыми трудностями, даже такими, которые повергли бы в ужас любого режиссера. - Мне кажется, что тебе даже нравится разрешать всякие проблемы.
     - Конечно, я справлюсь. Хотя проблем у меня сейчас хватает и без того. Кендра, за эту неделю мы с тобой ни разу как следует не поговорили... И ни разу...
     - Ни разу - что? - с дразнящей улыбкой поинтересовалась она.
     Сексуальное желание росло в них обоих с каждым днем. Плотный график не оставлял им почти ни минуты свободного времени, и эта невозможность уединиться, с одной стороны, только подогревала страсть, а с другой - радовала Кендру: ей вполне хватало его мимолетной улыбки, прикосновения, ласкового слова в перерыве между дублями. Она сопровождала Джоэла повсюду, и пока он был занят на съемке, тихо сидела где-нибудь в уголке. Он подходил к ней, когда только мог - иногда он рассказывал о сегодняшних съемках, иногда молчал, обдумывая решение очередного неотложного вопроса. В такие моменты он рассеянно целовал ее в щеку и возвращался к камерам. Кендре это даже нравилось: представлять, будто они - нежно любящие друг друга супруги, женатые уже лет десять.
     - Ты понимаешь, о чем я. - Зеленые глаза не отрывались от ее губ. - В последние дни я даже не прикоснулся к тебе. - Он погладил ее по руке и тихим голосом произнес:
     - И я не могу больше так, Кендра.
     С трудом отведя глаза, она спросила:
     - У тебя было очень много дел, но ведь сейчас съемки уже заканчиваются?
     - Сегодня днем снимаем последнюю любовную сцену, - кивнул он и сжал ее руку. - Вечером придется выкроить время, посмотреть уже отснятые пленки, вдруг надо будет что-то переделать. Если окажется, что все в порядке, Брэнна и Дирк уже завтра смогут улететь из Седихана. Надеюсь, они здесь не задержатся: Майкл и так не в восторге от того, что отпустил сюда жену одну. Он обычно присутствует при съемках всех ее постельных сцен... - Джоэл поцеловал Кендру в лоб. - Но, Кендра, даже если сегодня я буду занят до глубокой ночи, завтра мы сможем наконец побыть наедине друг с другом, - твердо пообещал он ей.
     С этими словами он ушел: его позвал второй оператор, работавший с камерой, установленной возле огромной двуспальной кровати.
     - Привет, можно мне сесть сюда? Или Джоэл еще вернется?
     Кендра подняла голову: около нее стояла Брэнна Донован.
     - Нет, они сейчас начали снимать. Так что Джоэл будет занят еще по меньшей мере несколько часов.
     Брэнна очень нравилась Кендре. Общались они нечасто - съемки занимали слишком много времени, но Кендра понимала, что Брэнна не только хорошая актриса, но и приятная в общении женщина.
     В ярко-желтом пеньюаре она выглядела прелестно: желтый цвет очень шел к ее темно-каштановым волосам, и Кендра не удержалась от комплимента.
     Присаживаясь рядом, Брэнна устало сказала:
     - Хорошо, что хоть пеньюар непрозрачный. Бесплатного стриптиза Дирк не дождется... Как же мне неприятно, когда он на меня смотрит!
     - Скоро начнется съемка вашей сцены. Ты боишься?
     - Немножко, - призналась Брэнна. Она не отрываясь смотрела на огромную кровать. - Обычно со мной в таких случаях бывает Майкл, но сейчас он решил, что мне хватит поддержки Джоэла, и не приехал. Он очень уважает Джоэла и доверяет ему.
     - Билли сказала, что с Дирком тебе трудно работать.
     - Трудно - это еще мягко сказано, - вздохнула Брэнна. - Ты и представить себе не можешь, до чего это самовлюбленный тип! Стоит мне подумать о том, что он будет делать в этой постели, - мне становится нехорошо. И на то, что вокруг соберутся человек сорок, ему наплевать!
     - Расскажи обо всем Джоэлу. Он тебе поможет, но ты должна сама объяснить ему, что происходит.
     - Нет. Ни Майклу, ни Джоэлу я ничего не скажу. Это моя проблема, и я сама постараюсь обуздать Дирка.
     - Да, другого выхода нет, - грустно заметила Кендра. - Я знаю, твой муж придет в ярость, если Дирк станет к тебе приставать.
     - Это точно, - улыбнулась Брэнна. - Господи, как же я соскучилась по Майклу! Не могу дождаться завтрашнего дня, когда наконец улечу в Лондон! Знаешь, мы никогда еще не расставались так надолго с тех пор, как поженились. А на прошлой неделе он хотел прилететь сюда вместе с малышами! Я уже жалею, что не позволила ему.
     - Так у вас есть дети?
     - Да, Рэнди и Джанина. Мы обычно берем их с собой на съемки, но побоялись, что здешние условия окажутся для них слишком тяжелыми. Так что на этот раз малыши остались с Майклом в Лондоне.
     "Несчастная Брэнна, - подумала Кендра, - ей и так тяжело переносить разлуку с семьей, а тут еще этот Дирк издевается над ней, как хочет..."
     - А вот и сам мистер Настоящий Мачо, - с усмешкой заметила Брэнна, увидев, как к ним приближается Дирк, одетый теперь в бархатный ярко-красный халат. Тяжело вздохнув, она поднялась со стула и поправила пояс на пеньюаре. - Пожелай мне удачи, Кендра, - попросила она и ушла в другой конец павильона.
     Тут же Кендра заметила неожиданно появившуюся откуда-то Билли.
     - Брэнна выглядит просто потрясающе! - Девушка села на стул, скрестив ноги.
     - А, так ты решила вернуться! Думаешь, Джоэл настолько занят, что не станет учинять перекрестный допрос?
     - Ага, - кивнула Билли, пристально следя за Дирком, Брэнной и Джоэлом. - С этого места я смогу наблюдать за ними так, что меня никто не заметит. Увижу своими глазами настоящее разоблачение!
     - Разоблачение?..
     - Понимаешь, тут двое из массовки вчера рассказали мне, что Дирк отколол один трюк - похлеще любого из твоих. Думаю, сегодня он его повторит - фантазии нашей знаменитости явно не хватает. Сама увидишь.
     Ничего не понимающая Кендра озадаченно посмотрела на Билли, но, так как та явно не собиралась продолжать, перевела взгляд на актеров.
     Брэнна снимала пеньюар, прежде чем лечь в постель, и слушала Джоэла - он давал какие-то указания. В это же время Дирк Дэнфорд по другую сторону постели снял халат и оказался совершенно голым! Кендра не поверила своим глазам.
     - Ну я же говорила! - воскликнула Билли.
     Все вокруг тоже заметили, что Дирк разделся догола, и павильон наполнился возмущенным гулом. Один Джоэл оставался невозмутимым.
     - Боже мой, Дирк, ведь я тебе все объяснил. Раздеваться совершенно ни к чему, мы же будем снимать от пояса! Ты забыл?
     - Ничего я не забыл, - бросил Дирк, - но стараюсь войти в роль - насколько это возможно. Ты, надеюсь, и сам понимаешь, что хороший актер должен целиком войти в образ.
     - Честно говоря, мне решительно все равно, есть на тебе что-нибудь или нет, - Джоэл уже не скрывал раздражения, - так что съемку я откладывать не собираюсь. Если, конечно, Брэнна не возражает, - полувопросительно добавил он, обернувшись к актрисе.
     - Нет у меня никаких возражений, - едва сдерживаясь, ответила Брэнна, - ведь это... - она оценивающе оглядела обнаженного Дирка, - это вполне обычная вещь.
     Дэнфорд собрался было что-то сказать, но Дэймон, изображая улыбку, не дал ему раскрыть рта:
     - Отлично. Раз все в порядке - начинаем! Дирк, ложись в постель.
     - С удовольствием. - Дирк нырнул под одеяло и прижался к Брэнне. - Вот о чем я все время мечтал!
     Неожиданно к постели подошла Билли.
     - Дирк, милый, придвинься к ней еще чуть-чуть поближе, - ласково попросила она, и Дирк не заставил долго себя упрашивать: он еще теснее прильнул к своей партнерше.
     И вдруг в его глазах вместо страстного сексуального взгляда, а-ля Ричард Гир, возник неподдельный ужас. Вскочив с постели, он заорал так, что затряслись стены павильона. Он пытался прикрыть руками обнаженные ягодицы, словно жестоко выпоротый мальчишка.
     - Пожар! Огонь! Я обжегся! - кричал он. - Черт подери, Джоэл, да не стой ты на месте! Погаси огонь!
     Все смотрели на него, не понимая, что с ним произошло. Дирк бросился к постели, сорвал покрывало и швырнул его на пол.
     Кендре показалось, что кровать и вправду горит, потому что над тем местом, где только что лежало покрывало, вился дымок. Но, присмотревшись, она заметила что-то блестящее и поняла, что это всего-навсего большая пластина сухого льда.
     - Билли, - прошептала Кендра, - это ты сделала?
     Ответа не последовало, и Кендра увидела, что на стуле рядом с ней никого нет. Она успела заметить, что кто-то выскользнул в дверь. Теперь у нее не было сомнений. Снова вглядевшись в жертву катастрофы, она не смогла сдержаться и расхохоталась.
     Ее смех потонул в общем взрыве: смеялись все присутствующие. Откинувшись на подушки, сотрясалась в приступе почти истерического смеха Брэнна; против воли расплылся в улыбке и Джоэл. Это взбесило Дэнфорда, и он взревел:
     - Где Каллахан, черт возьми?! Где она? Я ей горло перережу! - Безумными глазами он оглядел павильон, готовясь немедленно привести приговор в исполнение.
     Джоэл принял серьезное выражение лица, что стоило ему невероятного усилия, и ответил, подавая Дирку его халат:
     - Боюсь, леди упорхнула. - В его голосе слышался смех. - Я бы не советовал сейчас искать Билли, если только ты не хочешь иметь дело с ее телохранителем. Лучше всего тебе сейчас пойти в костюмерную, одеться и прийти в себя.
     Снова раздался взрыв смеха. Джоэл, мужественно сдерживаясь, закончил:
     - Уверяю тебя, Дирк, для меня все это так же неожиданно, как и для тебя.
     Дэнфорд, пробормотав какое-то ругательство, влез в халат и вышел.
     - На сегодня все, - объявил Джоэл. - Мы не сможем продолжать, пока Дэнфорд не залечит рану, нанесенную его самолюбию... Прошу всех быть здесь завтра в шесть утра. - Он подал руку Брэнне, помогая ей встать с кровати, и сказал:
     - Прости, я знаю, что ты собиралась завтра улететь в Лондон.
     - Ничего, - с улыбкой ответила Брэнна, - по-моему, сегодняшнее происшествие все окупает. Жаль только, что камера не засняла этого момента! Я бы очень хотела еще раз взглянуть на то, как Дирк словно ошпаренный выскакивает из постели... Джоэл, - попросила она, - не будь слишком строг к Билли. Пусть сегодняшний день пропал, но ради такого великолепного зрелища ничего не жалко! Обязательно позвоню сейчас Майклу и все ему расскажу в подробностях!
     - И где только Билли достала лед? - спросила Кендра, едва Брэнна вышла. Она все еще смеялась и никак не могла успокоиться.
     - Кто же знает? - ответил Джоэл. - Может быть, соблазнила какого-нибудь мороженщика? Но Брэнна права: зрелище было незабываемое, такое не часто увидишь! Кендра, - неожиданно спросил он, - сколько времени тебе потребуется, чтобы зайти домой и переодеться?
     - Разве мы куда-то идем?
     - Да, - кивнул он, - на сегодня у меня больше нет никаких дел, так что я полностью свободен. - Желание, мелькнувшее в ее взгляде, не ускользнуло от него, и он, ласково погладив ее по щеке, спросил:
     - Не желает ли леди составить мне компанию?
     У нее внезапно перехватило дыхание. Она поняла, что они с Джоэлом думают об одном и том же: единственное, что им обоим сейчас нужно, - поскорее очутиться в объятиях друг друга. Стараясь унять сердцебиение, она ответила:
     - О да, желает.
     - Господи, спасибо, что ты честна со мной. Ответь ты сейчас по-другому, клянусь, я просто схватил бы тебя за волосы и поволок за ближайший куст. Но я хочу, чтобы сегодня все было как полагается: романтический ужин, неспешная беседа... - Его взгляд спускался все ниже и ниже. Наконец, овладев собой, он сказал:
     - Я закончу с делами и зайду за тобой через час. Хорошо?
     - Хорошо, - ответила Кендра и вышла под палящие лучи южного солнца.

***

     Стоя в ванной, Кендра вглядывалась в свое отражение в зеркале. Длинное белое платье, приталенное, с высоким лифом, удивительно шло ей. Белая льняная ткань оттеняла золотистую кожу и каштановые блестящие волосы. Впервые за несколько недель Кендра почувствовала себя настоящей женщиной: ведь все время, что шли съемки, она ходила только в джинсах или леггинсах.
     Тщательно расчесанные волосы красивой волной лежали по плечам. Надевая белые туфли на высоком каблуке, Кендра подумала, что именно сегодня она должна быть настоящей женщиной. Она чувствовала то же волнение, что и в тот вечер, когда впервые встретила Джоэла; но теперь это не было связано ни с алкоголем, ни с действием таблеток - ее возбуждала сама мысль о предстоящем свидании с Джоэлом. Странно: в ней не было ни застенчивости, ни страха перед предстоящей ночью. То время, когда физическая сторона любви нисколько ее не интересовала, минуло; теперь в ней по-настоящему разгорелись страсть и желание. Разумеется, это заслуга Джоэла: до встречи с ним она и не знала, на что способна.
     Брызнув на себя духами и накинув на плечи белый кружевной шарф, она вышла из ванной и прошла в гостиную. Там она увидела Юсуфа.
     - Юсуф, передай Билли... - начала она. Вдруг комната бешено завертелась у нее перед глазами, и, вскрикнув, она почувствовала, что проваливается куда-то во тьму. Но Юсуф подхватил ее, не дав упасть, и усадил на ближайший стул. Сам он опустился около нее на колени и взял обе ее руки в свои. Вскоре, все еще судорожно хватая ртом воздух, она открыла глаза.
     - Тьебе надо... надо - вратш? - Юсуф запнулся, забыв нужное слово.
     - Нет, - быстро ответила Кендра. В ее сознании сейчас оставалась лишь одна мысль: она должна провести сегодняшнюю ночь с Джоэлом, чего бы это ей ни стоило. - У меня просто на секунду закружилась голова, наверно, это переутомление...
     Но в последнее время у нее не было никакой работы. А несколько дней назад, внезапно вспомнила она, с ней случилось то же самое - вот так же "на секунду закружилась голова", хотя она и не упала в обморок.
     Нет, нельзя об этом думать. Ей стало лучше, и она постаралась беззаботно улыбнуться:
     - Со мной все в порядке, Юсуф. Ты извини, что я тебя так испугала.
     - Ты увьерен? - недоверчиво спросил тот. - Лутше ляг отдыхай. А то снова упадать в обморок.
     К ее удивлению, он говорил с ней так, как будто бы прекрасно знал, что следует делать в таких случаях. Кендра подумала, что в борделе, где он работал, Юсуф, должно быть, привык видеть несчастных больных женщин. Но она-то здорова!
     - Я прекрасно себя чувствую, - резко сказала она. - Я встречу мистера Дэймона. - Ей совсем не хотелось, чтобы Юсуф рассказал Дэймону об обмороке - ни к чему волновать Джоэла. - Все в порядке, Юсуф, - улыбнулась она, - мистер Дэй-мон обо мне позаботится.
     - Мистер Дэймон, - повторил араб. Его лицо осветилось:
     - Да, он надежный мушчина. Он тебе помогать.
     - Конечно, - весело ответила Кендра, - а ты присматривай за Билли.
     - Да, ей отшень нужно забота, - заметил Юсуф, - но и к тебье нужно тоже. Я рад помогать, когда твой мушчина занятый.
     Ее мужчина... Да, ни Джоэл, ни она сама не скрывали своих чувств друг к другу, но Кендра тем не менее удивилась, когда Юсуф назвал Джоэла "твой мужчина". Странно думать так о нем. Но эти слова наполнили ее сердце какой-то невыразимой нежностью, и, повторяя их про себя, она вышла из дома и плотно закрыла за собой дверь.

Глава 7

     Джоэл распахнул перед Кендрой дверь номера и улыбнулся, уловив ее вопросительный взгляд.
     - Отвечу тебе, не дожидаясь вопроса. Нет, отель выбрал не я, это Билли посоветовала мне отправиться сюда. Поехать в Марасеф, говорила она, и остановиться в "Хилтоне" вместо того, чтобы насладиться настоящей атмосферой здешних мест - это "просто чудовищная глупость". - Сделав театральный жест рукой, он добавил:
     - Смотри! Вот это и есть настоящий Марасеф.
     Небольшая гостиница очень понравилась Кенд-ре, о чем она не замедлила сообщить Джоэлу. Конечно, это не роскошный пятизвездочный отель, но комната, в которую они зашли, была чистой, уютной и необыкновенно очаровательной. Смеясь, Кендра поинтересовалась:
     - Ты ведь мог направиться прямиком в "Хилтон", как только увидел, где оказался. Так почему же ты этого не сделал?
     - "Хилтон" в Марасефе мне не нравится, я останавливался там на несколько дней до начала съемок. Понимаешь, я сейчас весь погружен в мечты, а здесь... Здесь все по-настоящему, все реально, а мне сейчас именно это и нужно.
     - Да, ты и в самом деле мечтатель, - отозвалась Кендра. - Я поняла это, лишь увидев твой Радужный Замок, - хозяин такого дома просто не может быть трезвым реалистом.
     Кендра вышла на балкон и взглянула вниз, на город: ей показалось, что она видит перед собой картинку из "Тысячи и одной ночи".
     - Вот поэтому я и привез тебя сюда. - Подойдя к ней сзади, он обнял ее и тихо повторил:
     - Здесь все реально... Кендра. - Он посерьезнел:
     - Мы с самого начала все делали не правильно. В нашу первую ночь мы оба не понимали, что делаем, - что-то свело нас с ума, и мы уже не могли ни о чем думать. - Целомудренно поцеловав ее в лоб, Джоэл продолжил:
     - Но сейчас все будет по-другому. Никаких иллюзий, никакого самообмана или непонимания. И я не позволю тебе выпить ни капельки: твоя голова должна быть ясной, как и все, что будет происходить между нами. Сегодня, сейчас мы найдем ответы на многие вопросы. - С этими словами Джоэл поцеловал Кендру в нос, и она, рассмеявшись, сказала:
     - А я-то думала, что ты собираешься меня соблазнить! Но настоящие соблазнители никогда не бывают так серьезны.
     - Я и в самом деле собираюсь. Но только... Только разве это соблазн? Нет, Кендра, - он снова поцеловал ее, - это нечто совсем другое.
     Гипнотизирующему взгляду его зеленых глаз было невозможно не подчиниться. Кендра медленно произнесла:
     - О да, Джоэл. Это совсем другое...
     Она была влюблена в него. Странно, что это стало для нее по-настоящему ясно только сейчас. Она влюбилась в него с первого взгляда, еще не зная ни о Радужном Замке, ни о чем. Но тогда физическое влечение мощно вытеснило все остальные чувства. А может быть, подумала Кендра, она просто боялась признаться самой себе, что на нее подействовали чары колдуна. Лишь в Седихане Кендра окончательно поняла, что Джоэл если и не чародей, то действительно человек необыкновенный. Он мог быть и мягким, и страстным; ему случалось ошибаться и сожалеть 6 своих поступках. Но главное - он, как и всякий нормальный человек, заботится о тех, кого любит, он умеет посмеяться над собой. Чародей воспламеняет страсть; человек же пробуждает любовь.
     - Эй, обрати же внимание и на меня, - ласково окликнул ее Джоэл, увидев, что она задумчиво смотрит вниз. В его глазах плясали веселые огоньки. - Леди не должна выходить на холодный балкон, когда мужчина ведет с ней важный разговор. Похоже, сегодня ночью говорить с тобой будет трудновато.
     С этими словами он, не выпуская Кендру из кольца сомкнутых рук, втащил ее в комнату.
     - Я заказал ужин в номер. Наконец-то ты поешь как следует: несмотря на целую неделю отдыха, ты не прибавила ни грамма!
     - Если я не снимаюсь, это не значит, что я позволяю себе выйти из формы, - весело ответила Кендра. - По утрам, как всегда, три часа ездила верхом: при моей работе я просто не могу расслабляться!
     - Вопрос о твоей работе - один из самых важных. Сегодня мы к нему еще вернемся. - Увидев, как она напряглась, Джоэл ласково улыбнулся. - Но не прямо сейчас... Сначала я хочу рассказать тебе о том, как ты прекрасна. Я хочу слушать твой шепот, который сводит меня с ума. - Сев в глубокое кресло с мягкой высокой спинкой, он притянул Кендру и посадил к себе на колени. Бесконечная нежность была в каждом его движении. - Я хочу и смотреть на огни Марасефа, и держать тебя в своих объятиях...
     Она потерлась щекой о его рубашку и сквозь мягкую