л рукой.
     - Ладно, не будем об этом. Я понимаю, сейчас не время для подобных разговоров. - Он встал. - Пойду попрошу одного из наших агентов съездить ко мне на квартиру и привезти кое-какие вещи. А я пока подежурю за него. Скоро вернусь.
     - Зачем вам ночевать здесь? Уверяю вас, со мной ничего не случится.
     - Я пообещал Кальдаку, что не оставлю вас. К тому же дома мне слишком одиноко. Так не хватает жены и ребенка... - Он посмотрел ей в глаза. - А завтра вы потащите меня по улицам?
     - Обязательно.
     - Может быть, я смогу отговорить вас?
     - Никоим образом.
     - Значит, мои опасения сбываются, - вздохнул Йел.
     Внезапно Бесс вспомнила, что сегодня еще не сдавала кровь.
     - Йел, вы возьмете у меня кровь? Кальдак говорил, что очередная порция должна поступать в Атланту каждое утро.
     - Простите, Бесс, я плохой медик - еще кольну куда-нибудь не туда... - Он помолчал. - Да и едва ли им сейчас это нужно. Наверняка у них там работа застопорилась из-за смерти Каца.
     - Но без свежих образцов эксперименты вообще невозможны. Чем скорее у них будет материал, тем лучше.
     Йел кивнул.
     - Наверное, вы правы. Ладно, я позвоню Рамсею, и он пришлет человека, который умеет держать в руках шприц.
     - Спасибо.
     - Вам спасибо. Это вы оказываете нам огромную любезность.
     - Это не любезность, - горячо возразила Бесс. - Эстебан убил Эда Каца, чтобы выиграть время, но черта с два он получит дополнительную отсрочку по моей вине! Пусть Рамсей поторопится. Образец должен быть в Центре самое позднее к полудню. - Слушаюсь, мэм.
     Йел прищелкнул каблуками, отдавая честь.
     - Простите, Йел, можно воспользоваться вашим мобильным телефоном? Я хотела бы узнать, как там Джози, а домашний телефон наверняка прослушивается.
     - Конечно, пожалуйста, - Йел протянул ей аппарат. - Мне приятно хоть чем-нибудь компенсировать выпитую у вас кровь.

***

     Итак, надо принять душ, позвонить в больницу, а потом постараться заснуть.
     Господи, да кого она обманывает? Себя? Да, она в самом деле устала, но уснуть ни за что не сможет. Нервы ее после разговора с Кальдаком натянуты как струны.
     А следовательно, не стоит тратить время впустую.
     Бесс прошла в лабораторию и забрала все фотографии, сделанные за последние дни. Кальдак не сумел опознать посланного Эстебаном человека. А вдруг ей повезет? Вдруг она сумеет разглядеть на снимках... что-нибудь любопытное?
     Двадцать минут спустя Бесс отложила пачку фотографий на ночной столик. Какой смысл вглядываться в незнакомые лица? И без того все плывет перед глазами. Черт возьми, даже некоторые снимки получились нечеткими. Наверное...
     Кстати, с чего это снимки вышли такими? Как будто бы ничто ей не мешало, когда она наводила резкость.
     Бесс бегло просмотрела снимки еще раз. Смазаны были только четыре кадра, и на каждом из них - клоун. Высокий человек с зелеными волосами и белым лицом. Четырежды он отворачивался от объектива как раз тогда, когда щелкал затвор!
     Совпадение? Или он не хотел, чтобы его лицо попало в кадр? Но зачем ему было прятаться?
     Бесс опрометью бросилась в лабораторию, схватила увеличительное стекло и принялась рассматривать лицо клоуна.
     Через несколько минут раздался звонок в дверь. Бесс побежала открывать.
     - Я нашла Де Сальмо! - выпалила она и протянула Йелу фотографии. - По-моему, я знаю, как он выглядит.
     Йел поставил чемоданчик на пол и взял снимки.
     - Неужели клоун?
     - Мы видели его каждый день. Самый первый снимок вышел качественным, а затем он явно отворачивался от нас. Почему? Ведь такие снимки - прекрасная реклама.
     - Логично. - Йел улыбнулся. - Стоит сообщить Рамсею.
     Он прошел в комнату и набрал номер.
     Итак, кое-что уже известно. Если Бесс права, ей теперь не придется шарахаться от каждого прохожего. Хотя... Даже если Де Сальмо арестуют, Эстебан пришлет кого-нибудь другого.
     А может быть, он приедет сам. Тогда мышеловка захлопнется.
     Йел постучался в спальню Бесс.
     - Я поговорил с Рамсеем. Теперь нам остается только ждать новостей. Расскажите мне теперь про Джози. Как она?
     Джози! Господи, она даже забыла позвонить в больницу.
     Ей повезло. Доктор Кенвуд сам подошел к телефону.
     - Мисс Грейди? Вы меня застали случайно, - услышала она усталый голос. - Я уже собрался уходить.
     - Как Джози?
     - Ей намного лучше. Операция назначена на завтра.
     Сердце Бесс заколотилось сильнее.
     - Когда?
     - В восемь утра. Вы приедете?
     Боже, как ей хотелось быть рядом!
     - Если не сможете приехать, ничего страшного. Мы обеспечим ей прекрасный уход.
     В этом Бесс не сомневалась. Но ведь девочке, наверное, так тоскливо и одиноко среди чужих людей! Да и сама она сойдет с ума от беспокойства.
     - Когда будет известно... - Бесс проглотила слюну. - Когда вы сможете сказать, как прошла операция?
     - Скорее всего уже к вечеру. Позвоните примерно в это время. Сможете?
     - Конечно.
     Она может только звонить. И молиться. С того дня, как Джози попала в больницу, Бесс постоянно молилась за нее. Когда же наконец она возьмет свою малышку на руки?
     Внезапно Бесс поняла, что не в состоянии больше сидеть здесь и ждать.
     - Завтра утром я буду у вас, доктор Кенвуд, - решительно заявила она.
     В трубке послышался короткий смешок.
     - Хотите присмотреть за мной?
     - Естественно! Спасибо вам и до завтра, доктор Кенвуд.
     Она отключила связь и тут же почувствовала, что Йел смотрит на нее.
     - Как она?
     - Лучше. Завтра операция.
     - Это я понял. И еще я понял, что вы собираетесь лететь туда.
     - Вы правильно поняли. Я здесь просто не выдержу. Во время операции я должна быть рядом с ней.
     Йел некоторое время молчал, пристально глядя на нее.
     - Что ж, я, пожалуй, пренебрегу своими обязанностями и не стану с вами спорить, - наконецмягко произнес он. - Наверное, на вашем месте я поступил бы так же.
     - Я знаю, Рамсей постарается мне помешать. А вы поможете? - спросила Бесс с надеждой.
     - Собирайте вещи, - вместо ответа распорядился Йел и добавил, бросив взгляд на свой чемоданчик:
     - Я-то всегда готов в дорогу. Пока вы будете собираться, я обдумаю план бегства. Наверное, я все-таки сумасшедший. Как вам кажется?
     - Мне кажется, что вы очень хороший человек.
     Йел улыбнулся.
     - Ну, это само собой разумеется.

Шайенн, штат Вайоминг.
Отель "Мажестик".
23 часа 45 минут

     Отель был занесен снегом, но с первого взгляда становилось ясно, что здание старое и запущенное. Интерьеры отеля также не радовали глаз. За обшарпанной конторкой сидел прыщавый парнишка в клетчатой рубашке и перелистывал какой-то журнал.
     - Мне нужен Джон Морриси, - объявил Кальдак, приблизившись. - В каком он номере? Парень даже не поднял головы.
     - Звоните ему сами. Мы не имеем права давать информацию.
     - В каком он номере?
     - Я же сказал... - Юный портье наконец взглянул на посетителя и тут же осекся, когда Кальдак предъявил свое удостоверение. - О-о, ЦРУ! Морриси в двести тридцать четвертом.
     - У него бывают посетители?
     - Только Коди.
     - Кто такой Коди?
     - Коди Джефферс.
     - Ты знаешь этого Коди Джефферса?
     - Конечно. Он тут, в отеле, живет. Коди отличный парень.
     - А другие к Морриси не приходили? Например, слегка седоватый горбоносый мужчина?
     Мальчишка замотал головой.
     - Я такого не видел. Но, знаете, я работаю в ночную смену. Я и Морриси уже два дня не видел.
     - Но он не выехал?
     - Нет.
     - Давно Морриси здесь живет?
     - Две недели. - Парнишка насупился. - Послушайте, вы не насчет Коди? Он ничего плохого не делал, уверяю вас. Коди, конечно, попивает, но он сам мне говорил, что ни один хороший жокей не станет употреблять наркотики.
     - Жокей?
     - Да, он на автодроме работает. - Парень ткнул большим пальцем правой руки куда-то в сторону. - Это в двух кварталах отсюда. Там его имя на афишах. Маленькими буквами, правда, но Коди говорит, он на хорошем счету у организаторов и скоро станет звездой.
     Интересно, какого дьявола Эстебану нужно от этого Коди Джффферса?
     Кальдак подошел к лифту, но остановился, обернулся и властным, не терпящим возражений тоном приказал портье:
     - Не вздумай звонить Морриси и предупреждать его, что я иду!
     Через две минуты он стоял возле двести тридцать четвертого номера и размышлял. На ручке двери - табличка: "Просьба не беспокоить". Не исключено, что птичка уже улетела из клетки. Тот недоросток сказал, что не видел Морриси два дня.
     Кальдак постучал и, не дождавшись ответа, осторожно повернул ручку. Заперто. Он постучал еще раз и неожиданно почувствовал, что дверь какая-то странно холодная. Тогда Кальдак взломал замок. Окно номера было распахнуто настежь, и снег толстым слоем лежал на ковре. А вытянувшийся на кровати мертвец судорожно сжимал в кулаке бумажные доллары.
     Не повезло.
     Кальдак вышел из номера, аккуратно прикрыл дверь и набрад телефон Рамсея.
     - Немедленно присылай команду экспертов. Номер 234. Морриси мертв, и по всей комнате разбросаны баксы.
     Рамсей грубо выругался.
     - Антракс?
     - Вероятно. Нужно соблюдать предельную осторожность, но при этом очень тщательно прочесать все углы, - распорядился Кальдак. - Может быть, удастся найти улики.
     Впрочем, он не сомневался, что никаких улик они здесь не найдут: беззаботность не входила в число пороков Эстебана.
     - Бригада будет через полчаса.
     - Пускай войдут через черный ход. Тогда, возможно, в пятичасовых новостях не появится репортажа об убийстве.
     Закончив разговор, Кальдак вернулся в холл. Портье подобострастно вскочил при его появлении.
     - Я ему не звонил. Если его нет, я тут ни при чем.
     Кальдак подошел вплотную к стойке.
     - Я знаю, что ты не звонил. Как тебя зовут?
     - Дон Слоберн.
     - А я - Кальдак. Мне нужна твоя помощь. Постарайся припомнить, видел ли ты Морриси с кем-нибудь, кроме Джефферса. Как следует постарайся.
     Слоберн медленно покачал головой.
     - Ни с кем больше он не общался, разве что на автодроме. Он, что называется, завсегдатай. Он часто заходит в бар за углом и болтает с водителями. Наркотиков я у него не видел, честное слово.
     - Значит, Морриси общался с другими участниками автородео?
     - Да, конечно. Просто он, видно, подружился с Коди. - Он помолчал, но затем все-таки решился спросить:
     - А что, у Коди могут быть неприятности?
     - Возможно, - подчеркнуто равнодушно ответил Кальдак. - Где я могу его найти?
     - Трудно сказать.
     "Парень недоговаривает, - решил Кальдак. - Пора его встряхнуть".
     - Морриси убит, - объявил он. - Убит несколько дней назад.
     Глаза Слоберна округлились.
     - Вы думаете, это Коди?
     - Вряд ли, но Джефферс может что-нибудь знать. Не исключено, что он видел что-то, и тогда ему самому угрожает опасность. Его необходимо найти.
     - Он связан с мафией, да?
     - Очень может быть. Отвечай, где сейчас Коди Джефферс? - Кальдак пристально смотрел в глаза Слоберна.
     - Я не знаю, честное слово. Я уже дня два его не видел. Может, он уехал в Канзас к матери?
     - На автодроме или в баре он не появлялся?
     - Нет.
     - А где живет его мать?
     - Не помню. - Слоберн потер ладонью лоб. - Такое странное название... Кажется, связано с северным сиянием.
     - Ну хорошо, А девушка у твоего Коди есть?
     - Здесь - нет. Он говорит, что, если жокей хочет добиться настоящего успеха, он должен трудиться двадцать четыре часа в сутки.
     - У тебя случайно нет его фотографии? - допытывался Кальдак.
     - Откуда? Конечно, нет. - Подумав, Слоберн добавил:
     - Фотография может быть у Данстона. У него много снимков для афиш.
     - Кто такой Данстон?
     - Ирвин Данстон - главный менеджер на родео.
     - Где его найти?
     - Последний раунд закончился в одиннадцать. После заезда все обычно идут в бар. Может, и Данстон сейчас там.
     - Спасибо. - Кальдак наклонился к самому уху парня. - А теперь внимательно меня выслушай. Никто не должен заходить в комнату Морриси. Твоя задача - обеспечить полную секретность. Очень скоро сюда приедет группа экспертов, они вывезут тело и приберут номер.
     - Что значит - группа экспертов?
     - Я не могу определить, от какой гадости умер Морриси. Похоже, что была использована какая-то отрава. И мне почему-то кажется, что владелец отеля не будет в восторге, если постояльцам станет известно, что один из номеров заражен смертельным ядом.
     - Конечно. Вы правы.
     - Это хорошо, что ты со мной согласен. Значит, будешь держать язык за зубами, и журналисты ни о чем не пронюхают.
     Слоберн неожиданно нахмурился.
     - Послушайте, я смотрел по телевизору суд над О-Джеем  и кое в чем разбираюсь. По-моему, вы хотите скрыть улики. И вообще откуда я знаю, что у вас не фальшивое удостоверение? Вдруг вы не из ЦРУ?
     Да, кто в этой стране не смотрел репортажи с того процесса и не возомнил себя великим сыщиком!
     Кальдак пристально посмотрел Слоберну в глаза.
     - А если я все-таки из ЦРУ? В одном из номеров на втором этаже лежит труп, а ты отказываешься оказать мне помощь. Спрашивается: что о тебе подумают, когда это выяснится?
     Слоберн отшатнулся.
     - Все правильно. В конце концов, пусть сами разбираются. Я сделаю все, что вы скажете. Кальдак удовлетворенно кивнул.
     - Ты уверен, что больше ничего не знаешь о Коди Джефферсе?
     - Я все вам рассказал.
     Увы, рассказал он не так уж много.
     - Замок на двери номера Морриси взломан. Поднимись туда и покарауль, чтобы до прибытия специалистов в номер никто не вошел.
     - Я не имею права отлучаться.
     Кальдак бросил на Слоберна быстрый взгляд, и тот поспешно поднялся.
     - Я вас понял. Можно сделать исключение, раз у меня есть важное поручение.
     - Очень важное.
     "Настолько важное, что этот молокосос уже наложил в штаны", - отметил про себя Кальдак, направляясь к выходу.
     Интересно, что послужило причиной смерти Морриси? Возможно, он стал жертвой очередного эксперимента.
     Или же Эстебан избавляется от балласта.

15

День второй.
0 часов 35 минут

     Кальдак уже подходил к дверям бара, когда мобильный телефон в его кармане зазвонил.
     - Бесс надумала уехать из Нового Орлеана! - выпалил Йел. - Я решил, что тебе это будет интересно.
     - Что случилось? - нахмурился Кальдак. - Она уже собирает вещи. Едет в больницу Хопкинса. Завтра утром у ребенка операция.
     Вот так. Закон Мерфи - всякая неприятность, которая может случиться, случается. Разумеется, операцию назначили именно на тот день, когда он, Кальдак, будет очень далеко от Бесс!
     - Ты летишь с ней?
     - Я полагаю, у меня нет выбора, - вздохнул Йел. - Ты ведь помнишь, какое опрометчивое обещание я тебе дал. Охрана уважаемой Бесс Грейди становится все более тяжким делом. Правда, у меня есть одна хорошая новость: мы как будто вычислили Де Сальмо.
     - Каким образом?
     Йел коротко рассказал Кальдаку о логических умозаключениях Бесс.
     - Рамсей собирается завтра утром арестовать этого клоуна.
     - Рамсей знает, что вы уезжаете?
     - Пока нет. Доложить ему?
     - Доложишь, когда прибудете на место. С одной стороны, он не должен помешать вам, с другой - пусть обеспечит охрану Бесс в больнице.
     - Я тоже так рассудил.
     - Выведи ее с черного хода. Машина у тебя есть?
     - Моя машина на стоянке на Канал-стрит. Во дворе дежурят агенты Рамсея. Как нам их миновать?
     - Разве я должен тебя учить? По-моему, до сих пор ты вполне справлялся без моих советов.
     - Благодарю.
     - Купи билет до Милуоки. В Чикаго убедись, что за вами нет слежки, и вылетай в Балтимор.
     - Какие еще будут распоряжения?
     - Ах, черт... Извини.
     Йел имел полное право на саркастическую усмешку. Разве можно держать ситуацию под контролем на расстоянии? Кальдак знал, что совершенно бессилен, а ведь именно в этот момент ему необходимо быть рядом с Бесс. Потому что он боится. До смерти боится.
     Йел резко переменил тему:
     - Ты обнаружил Морриси?
     - Он мертв.
     - Тьфу.
     - Именно. Но у меня, кажется, есть одна ниточка. Потом расскажу. Когда приедете в больницу, позвони мне.
     - Как только предоставится возможность. При Бесс я звонить не буду: у нее от этого испортится настроение. Она вполне может дать мне в морду, если узнает, что я перед тобой отчитываюсь.
     - Хорошо, звони как сможешь.
     Кальдак отключил телефон и напомнил себе: ближайшая задача - разыскать Коди Джефферса. Ни к чему сейчас думать о Бесс. Йел умен и осторожен, он сумеет позаботиться о ней.
     Не нужно думать о Бесс!

***

     Когда Бесс услышала, что Йел говорит по телефону, она сразу поняла: он позвонил Калвдаку. Ладно, в конце концов, пусть Кальдак знает о ее планах, ей плевать. Только зачем Йел звонит ему тайком?
     Она надела жакет, повесила на шею фотоаппарат и вышла в гостиную.
     - Я готова. Надеюсь, Кальдак подсказал вам, как надо отсюда выбираться?
     - Ого! - присвистнул Йел, взяв у нее чемодан. - Вы проницательны, леди. Извините. Мне просто не хотелось вас расстраивать.
     - Я предпочитаю откровенность, как вы уже, надеюсь, заметили. Как мы пойдем?
     - Через задний двор. Подождите меня на крыльце. Я попытаюсь куда-нибудь отослать агента.
     - А если не получится?
     - Тогда я очень аккуратно стукну его по макушке.
     Они вышли из квартиры. Бесс заперла дверь и заметила:
     - Мне не нравится, когда людей бьют по голове. Да и Рамсей, я думаю, расстроится.
     - Ну, это меня не очень огорчит. Так. Стойте здесь.
     Йел растворился в темноте. Задний двор не освещался, и как Бесс ни вглядывалась, она не могла разглядеть ни Йела, ни охранника.
     Ей стало не по себе: не слышно никаких голосов, полная тишина.
     - Бесс, где вы? - послышался шепот Йела, и Бесс вздрогнула от неожиданности. - Идемте. Быстро.
     Бесс бегом спустилась по лестнице, и Йел повел ее через двор.
     - Куда вы его дели? - шепотом спросила она.
     - Никуда, - отозвался Йел. - Его там не было.
     - Как так?
     - Не было, и все. - В голосе Йела сквозила тревога. - И мне, если честно, это очень не нравится. Рамсей не велел ему отлучаться с поста.
     - А ведь того, первого охранника, Питерсона, зверски убили...
     Йел не ответил, а только крепче сжал ее локоть.
     Прежде чем попасть на улицу, нужно было пересечь темную подворотню, где, возможно, притаился убийца..
     - Я пойду вперед. Держитесь в нескольких шагах за мной, - скомандовал Йел и пропал во мраке.
     Бесс осталась одна. Ледяной ужас сковал сердце. Она была уверена, что за ней наблюдают, просто кожей чувствовала на себе взгляд врага. А Йел ушел вперед.
     Бесс обернулась. Во тьме ее окружали призраки. Тени теней.
     И внезапно одна из них пошевелилась.
     Спаси меня, Боже!Она бросилась бежать. Впереди показались фонари и темный силуэт Йела.
     - Йел!!!
     - Бесс, что...
     Чья-то рука схватила ее за волосы и с силой рванула назад. Бесс оглянулась и увидела размалеванное белой краской лицо. В ту же секунду что-то блеснуло в темноте. Лезвие!
     - Бесс, беги!
     Йел вырвал ее из рук Де Сальмо и оттолкнул с такой силой, что она ударилась о кирпичную стену.
     Но куда бежать? Как оставить Йела? Бесс увидела, как две черные фигуры рухнули на асфальт, а потом одна из них поднялась на ноги. Но кто это - Йел или Де Сальмо?
     Бесс побежала прочь, с ужасом прислушиваясь к шагам за спиной. Сердце ее стучало уже где-то в горле. Еще мгновение - и она почувствовала, что ее схватили за руку.
     - Бесс!
     Она остановилась вне себя от радости.
     - Господи, Йел, а я подумала... Я не знала...
     - Зато он знал свое дело, - задыхаясь, проговорил Йел.
     - Де Сальмо?
     - Полагаю, да. Или у вас есть другие зеленоволосые знакомые?
     - Что с ним?
     - Можете больше о нем не думать.
     - Он ме