ппу, чтобы он...
     - Нет. - Рука Жан-Марка сжала ее локоть. - Поверьте, это один из тех крайне редких случаев, когда вы не правы. Девушка сделала попытку вырваться.
     - Я дала ей обещание. Если с ней что-то случится, значит, я подвела ее. Она нуждается во мне. Я не могу...
     - Ш-ш-ш, все в порядке. - К своему удивлению, Жан-Марк обнаружил, что Жюльетта дрожит от переполняющих ее чувств. Он чувствовал, как она напряжена, ощущал трепет пульса на ее запястье под своим большим пальцем. От ее кожи исходил лихорадочный жар. - Эчеле - это риск, на который необходимо было пойти.
     - Риск? Вы не знаете, о чем говорите. Вас там не было. Вы не знаете, что они... - Жюльетта вырвалась и побежала к лестнице.
     - Жюльетта!
     Не останавливаясь, она прокричала:
     - Если он обидит ее, я вам этого не прощу! Вы слышите меня? Не прошу до конца дней своих! Тогда я снова буду виновата.
     Жюльетта метнулась вверх по ступенькам, и спустя минуту Жан-Марк услышал, как захлопнулась дверь ее комнаты.
     Он обратил внимание на ее фразу: снова виновата?

10.

     - Мне не понравились эти люди, - неожиданно промолвила Катрин. Это были ее первые слова с тех пор, как служанка гостиницы принесла им ужин и вышла из комнаты.
     Франсуа сделал глоток вина.
     - Кто?
     - Те, что внизу, в общем зале. Они напомнили мне о... они мне не симпатичны.
     - Я и не ждал, что они вам понравятся. - Франсуа встретился взглядом с Катрин. - Они вас напугали?
     В тоне, каким он задал вопрос, проскальзывала лишь равнодушная вежливость. Ему все равно, напугали они меня или нет, возмущенно подумала Катрин. Он намеренно задержался с этими ужасными людьми, поощряя их грубые шутки о невестах вообще и о Катрин в частности, до тех пор пока их реплики не стали скабрезными. Вначале до Катрин лишь смутно доходил их смысл. Она плохо осознавала и все прочие события этого дня. Когда же Франсуа не бросился защищать ее от оскорблений, которыми они, хохоча, осыпали их первую брачную ночь, ее охватило негодование. Девушка повторила:
     - Мне они не понравились.
     - Вы их больше не увидите.
     - Благодарю вас. - Катрин изучающе смотрела на еду.
     - Вы съели всего несколько кусочков. Съешьте мясо. Соус вполне приличный. Жорж-Жак позаботился, чтобы еду доставили из кафе Шарпантье по соседству. Одной из причин, почему он зачастил туда, явилась еда. - Лицо Франсуа осветила улыбка, делающая его обаятельным. - Другой причиной оказалась дочь владельца, которая ее готовила. Теперь у него есть и то, и другое.
     - Я не хочу здесь больше оставаться. Мы можем теперь идти? - Катрин так и не притронулась к мясу.
     Франсуа внимательно посмотрел на нее поверх бокала.
     - Нет.
     Длинные ресницы Катрин затрепетали.
     - Мне здесь неуютно. Я хочу видеть Жюльетту.
     - Вы увидите ее завтра. - Франсуа поставил бокал. - Вы поняли, что я сказал Жан-Марку? Катрин покачала головой.
     - Я так и думал. Вы сегодня весь день как во сне. - Рука Франсуа сжала ножку бокала. - Если до вас не дошло, что я говорил вашему родственнику, то какого черта вы поехали со мной?
     - Жан-Марк и Жюльетта сказали, что вы не причините мне вреда.
     - А откуда они знают, что я могу и чего не могу?
     Глаза Катрин расширились.
     - Вы собираетесь меня обидеть?
     - Нет. - Франсуа осушил бокал и со стуком поставил на стол. - Ради бога, хватит на меня так смотреть! Я ничего вам не сделаю плохого.
     - Тогда почему вы все время на меня кричите?
     - Потому что вы меня доводите... - Франсуа замолчал, подыскивая слова, потом устало сказал:
     - Обещаю, что не сделаю вам больно. Вы сказали, что будете доверять мне.
     - Но я же вас совсем не знаю!
     - Вы знаете того, каким я предстал перед вами сегодня.
     - Не понимаю.
     - Вы знаете рассерженного баска, человека, ненавидящего аристократов, того, кто шпионит для Дантона. Вы знаете этого человека, Катрин.
     - Вы меня смущаете.
     - Я хочу сказать, что каждый из нас - это много людей. - Франсуа пристально посмотрел на Катрин, пытаясь взглядом заставить ее услышать его слова и понять. - Я смогу помочь вам только при условии, если вы будете мне доверять. - Франсуа бросил взгляд на свой пустой бокал. - Когда служанка вернется, чтобы убрать посуду, она должна увидеть нас вместе в постели.
     Катрин тихонько ахнула, но не подняла глаз.
     - Она захихикает, а потом об этом внизу расскажет остальным. Начнутся грубые шутки, что вас так смутили. А завтра у поста эти несимпатичные вам люди вспомнят прелестную маленькую жену Франсуа Эчеле и понимающе скажут: такой усталой она выглядит после возни под простынями. - Франсуа пристально посмотрел в глаза Катрин. - И они поднимут шлагбаум и позволят вам уехать домой в ваш Вазаро. Вы ведь этого хотите, не так ли?
     - Да, - прошептала девушка. Франсуа оттолкнул стул и встал.
     - Тогда не будем терять времени. - Он протянул руку. - Идите сюда. Это будет не так уж страшно.
     Катрин со страхом посмотрела на руку Франсуа, потом медленно вложила в нее свои пальцы.
     - Вот видите, это совсем не больно. - Франсуа поднял девушку на ноги. - А теперь вы сами разденетесь или вам помочь?
     - Я сама.
     - Хорошо. - Он подтолкнул девушку к кровати, потом снова уселся за стол и налил себе еще вина. - Позовите меня, когда будете в постели.
     Он разговаривал с ней так, словно она была малым ребенком.
     - Не думаю, что в этом есть необходимость.
     - А я в этом уверен. Если вы не хотите послушать меня ради своего же блага, то выполняйте все мои распоряжения ради вашей подруги Жюльетты. Она тоже будет с вами в экипаже, а она рискует больше, чем вы, если ее поймают. - Франсуа смотрел прямо перед собой. - Все.
     - Что?
     - Снимите с себя все.
     - Я не думаю...
     - Раздевайтесь!
     Катрин торопливо стала расстегивать пуговицы на платье. В тишине комнаты она слышала свое прерывистое дыхание. Зачем она это делает? Ей ни в коем случае не следовало приходить сюда. Убежать в дом на Королевской площади. Жюльетта поможет ей. Она никогда не позволит этому грубому, неистовому мужчине распоряжаться ею.
     Помочь Жюльетте. Она убила человека ради Катрин, и ее надо оберегать, ее не должны допрашивать на посту. Лихорадочно думая, Катрин продолжала сбрасывать с себя одежду, пока неожиданно не поняла, что она совершенно обнажена. В панике девушка кинулась через комнату к кровати, нырнула под простыню и натянула на себя одеяло.
     Франсуа продолжал смотреть прямо перед собой, медленно потягивая вино.
     Шли минуты, молчание не нарушалось.
     Катрин неожиданно охватило раздражение.
     - Ну, что вы там, все сделано!
     Франсуа встал, и раздражение Катрин перешло в панику.
     - Все хорошо, Катрин. Не волнуйтесь. Я вас не обижу. - Его голос звучал успокаивающе. - Вы совсем разделись? - Он медленно повернулся к ней лицом.
     Катрин села в постели, натянув простыню до подбородка и подозрительно глядя на Франсуа.
     - Вижу, что да. - Простыня не закрывала только ее покатые плечи.
     Он не спеша подошел к Катрин.
     Она прижалась к дубовой спинке кровати. Франсуа сел на кровать рядом с девушкой.
     - Я не собираюсь торопить вас. У нас еще есть время до прихода служанки.
     Катрин молча смотрела на него.
     - Вы замерзли? Развести огонь?
     Девушка покачала головой.
     - Хотите немного вина?
     - Нет.
     Франсуа наклонился ближе к ней, и Катрин замерла.
     - Проклятие! - У Франсуа вырвалось ругательство, и он вскочил на ноги. - Может, прекратите трястись? Я сказал вам, бояться здесь нечего. Вы думаете, мне это легко? Матерь Божья, да я...
     - Прекратите ругаться! - Неистовство Франсуа неожиданно вызвало ответный отклик. Катрин смотрела на него, сверкая глазами. - Я этого не потерплю. Сначала вы позволяете этим ужасным людям говорить мне всякие гадости, потом распоряжаетесь мной, а теперь еще бранитесь в моем присутствии неподобающим благородному человеку образом.
     Франсуа изумленно смотрел на девушку.
     Она показала на кровать:
     - Это, может, и необходимо, но для меня тоже нелегко.
     - Что ж, это никак не моя вина. Я вел с вами себя так же предупредительно, как делал бы это щеголь Филипп. Не припоминаю, чтобы когда-нибудь я так мягко разговаривал с женщиной.
     - Это совершенно очевидно. У вас плохо получается.
     - Вы предпочитаете, чтобы я был груб? - Франсуа ощутил, как утихает его гнев.
     - Это будет более естественно. Я чувствую себя неспокойно, когда вы пытаетесь притворяться не тем, кто вы есть.
     - Неужели?
     - Неужели никто прежде не упрекал вас в грубости? Что вы так на меня смотрите?
     - По-моему, я только что сделал открытие. - Он улыбнулся Катрин странной улыбкой. - Хотя для моих знакомых не тайна, что я лишен хороших манер и я не благородный господин. А теперь, поскольку вы больше не дрожите, могу я предложить вам бокал вина?
     - Я плохо отдыхаю, если выпью вина за ужином.
     - У вас такой вид, словно вы вообще плохо отдыхаете. - Он помедлил. - Вы по-прежнему видите сны?
     - Да. - Катрин отвела взгляд. - Поэтому Жюльетта иногда расчесывает мне волосы на ночь. Это... расслабляет меня и позволяет одолевать кошмары.
     - Вы предлагаете мне взять на себя эту обязанность?
     - Нет. - Катрин посмотрела на него с испугом.
     - А по-моему, да. - Его улыбка стала шире.
     - Мне кажется, сердясь на меня за то, что я распоряжаюсь вами, вы хотите унизить меня.
     Неужели он был прав? Катрин не считала, что способна кого-то унизить, однако заносчивость Франсуа раздражала ее сверх всякой меры.
     - Я просто ответила на ваш вопрос.
     Франсуа насмешливо поклонился.
     - Как всякий патриот-республиканец, я не стыжусь выполнять мелкую работу. Сегодня мы сделаем вид, что я - Жюльетта. - Он взял с камина щетку из конского волоса. - Я даже обещаю не насмехаться над вами, как это наверняка частенько делает она.
     Катрин неуверенно смотрела на молодого человека. Ее руки крепче вцепились в простыню.
     - Жюльетта вовсе не насмехается надо мной.
     - В таком случае вы исключение. - Франсуа принялся вынимать шпильки из густых волос Катрин, стянутых в тугой узел. - Почему вы дрожите? Я собираюсь всего лишь расчесать ваши волосы.
     Катрин зажмурилась, когда распущенные волосы упали волной на спину.
     - У меня нет желания до вас дотрагиваться. - Щетка ритмично двигалась по шелковистым волосам девушки. И с каждым ее прикосновением Катрин чувствовала себя все спокойнее.
     - Мне это приятно, - прошептала Катрин. - Спасибо.
     - Рад услужить вам.
     - Что вы имели в виду, когда сказали, что в каждом из нас - много людей?
     - То, что и сказал. - Франсуа прошелся еще раз щеткой по ее волосам, отводя их от виска. - Посмотрите на себя. Вы подруга Жюльетты и кроткая кузина Жан-Марка. Оба они видят вас по-разному.
     - А каким люди видят вас?
     - Таким, каким хотят видеть. - Франсуа протянул руку и перекинул густую волну волос Катрин через ее правое плечо, при этом теплые кончики его пальцев скользнули по ее затылку и вызвали слабое покалывание в груди Катрин, заставившее ее вздрогнуть. По волосам Катрин снова заскользила щетка.
     - А какой вы видите меня? - порывисто спросила Катрин.
     Франсуа замешкался, и щетка повисла в воздухе.
     - Я вижу вас в саду.
     - Потому что хотите видеть меня там?
     - Возможно. В моей жизни было не так много садов.
     - Но вы сказали, что предпочли бы жить в...
     - Я не всегда поступаю логично.
     - Жюльетта говорит, что вы умный и добрее, чем прикидываетесь.
     - А вы всегда доверяете суждениям Жюльетты?
     - В последнее время - да. Так... проще.
     - Да, проще, если вы хотите на всю жизнь остаться ребенком.
     - Я не ребенок.
     - Это потому что вас изнасиловали?
     Катрин напряглась.
     - Как нехорошо с вашей стороны напоминать мне об этом!
     - Если вы находите, что мне недостает доброты, тогда не случится ли так, что суждения Жюльетты будут совсем не бесспорны?
     - Почему вы спорите со мной?
     - Потому что они просто жалеют бедную раненую мадемуазель. Вы хотите, чтобы я тоже вас жалел?
     Уголки губ Катрин приподнялись в грустной улыбке.
     - Нет. Вы, совершенно очевидно, поступите по-своему.
     - Теперь вот мы понимаем друг друга. Никакой жалости!
     - Никакой жалости, - повторила Катрин, почувствовав себя вдруг легкой.
     Франсуа положил щетку на ночной столик.
     - Ну вот, я искупил свой грех за грубость. Скажите, а за какой такой грех несет наказание Жюльетта?
     Катрин озадаченно нахмурилась:
     - Грех?
     - А вы не находите неестественным ее поведение? Почему она носится с вами как с малым ребенком?
     - Я не требую этого от нее. Она говорит...
     - Пора. - Франсуа снял камзол. - Служанка скоро придет убрать посуду. Ложитесь и повернитесь ко мне спиной.
     Катрин в смятении смотрела на него.
     Франсуа снял рубашку.
     - Матерь Божья, неужели вы не видите, что я стараюсь пощадить ваши нежные чувства? Вы хотите увидеть меня голым?
     - Вы опять богохульствуете. - Катрин поспешно повернулась к нему спиной. За собой она слышала шорох одежды. Франсуа раздевался. Скоро он обнаженным скользнет к ней в кровать. Катрин была слишком сбита с толку, чтобы понимать, что она чувствует.
     - Подвиньтесь. - Франсуа стоял рядом с кроватью.
     Катрин торопливо откатилась на край кровати. Ее прохватил сквозняк, когда одеяло было откинуто и молодой человек скользнул под него. К ней он не притрагивался, но Катрин чувствовала волны жара, исходящие от его тела. Девушка снова задрожала.
     - Прекратите! - Голос Франсуа звучал грубо, но, как ни странно, успокоил Катрин. - Скоро все кончится.
     - Да.
     - Я не хочу вас. Знаете, мужчин ведь тянет не ко всем женщинам, которых они видят.
     - Марсельцы в аббатстве были...
     - То было другое. Это накатили на них болезнь, лихорадка.
     - Анриетте было всего десять лет.
     - Это были скоты. А я вам говорю о мужчинах. Каждого возбуждает только определенный тип женщин. Некоторые, как Робеспьер, воздерживаются от них. Есть и другие, которым женщины не нравятся, и они предпочитают мужчин.
     Катрин была поражена.
     - Правда? И вы предпочитаете...
     - Нет, я не содомит.
     - Ох! - Катрин колебалась. - Стало быть, вы... - Она замолчала, дрожа от отвращения. - Вам нравится причинять женщинам боль.
     - Совершенно необязательно. Если женщина доставляет мне удовольствие, я могу сделать так, что она будет наслаждаться тем, что между нами происходит.
     Катрин молчала.
     - Это правда. Говорю вам, не... - Тихий стук в дверь заставил замолчать его страстный голос.
     - Скорее! - Прежде чем Катрин сообразила, что происходит, Франсуа уже лежал на ней, прижавшись к ней своим телом. - Войдите!
     Дверь отворилась, и вошла та же дородная служанка, что подавала им ужин. Она остановилась и что-то пробормотала, прежде чем быстро убрать со стола.
     - Поторопитесь. - Голос Франсуа звучал хрипло от нетерпения.
     Служанка хихикнула, и ее движения намеренно замедлились.
     Катрин ощущала теплую мускулистую грудь Франсуа, и ее пронзила буря чувств и мыслей.
     Склеп! Она открыла рот, чтобы закричать.
     Взгляд Франсуа опустился к ее лицу, и он прошептал:
     - Нет!
     Губы Катрин закрылись - она беспомощно смотрела на него. Ужас медленно отпускал ее. Его тело было теплым, гибким, обнаженным, а не одетым в грубую одежду, царапавшую ее кожу. Твердое и мускулистое, оно старательно отодвигалось от нее, без нужды не прикасаясь к ней лишний раз. Над ней навис Франсуа с квадратным смелым лицом, чью свирепость отчетливо выхватил свет свечей. Странно, что именно эта свирепость давала девушке успокоение - она была такой благословенно знакомой.
     - Задуйте свечи и уходите, - велел Франсуа служанке, не спуская глаз с Катрин.
     Снова раздалось хихиканье, и комната погрузилась в темноту. Дверь медленно закрылась.
     Франсуа отодвинулся от Катрин на другой край кровати.
     - Ну вот, все кончено. Я говорил вам, что это будет не так страшно.
     Он так быстро отодвинулся от меня, значит, я так же была ему неприятна, как и он мне, подумала Катрин. Но соски ее все еще покалывало от прикосновения его теплой кожи с жесткими курчавыми волосами, покрывавшими его грудь. К своему удивлению, Катрин обнаружила, что это новое ощущение не было страшным. И вообще, все казалось не таким жутким испытанием, как она думала, а сейчас, как сказал Франсуа, все уже было кончено.
     - Теперь спать?
     - Если сможете.
     Катрин почувствовала, что ей будет нетрудно сегодня заснуть.
     - Вы останетесь здесь со мной?
     - Тут только одна кровать.
     Катрин закрыла глаза.
     - Да, конечно. Могу я спросить вас? - Голос Катрин был нерешителен.
     - Да.
     - Почему вы всегда на меня сердитесь?
     Последовало такое долгое молчание. Она решила, что Франсуа не собирается отвечать.
     - Потому что, глядя на вас, я внутренне истекаю кровью.
     - Что?
     - Спите!
     Снова молчание.
     - Извините, что вела себя так глупо. Я ведь не поняла.
     - Не поняли?
     - Что вы не хотите причинить мне боль. - Катрин повернулась лицом к стене. - Я думала, все мужчины желают женщин только потому, что те - женщины. Я рада, что вы мне объяснили. Теперь я чувствую себя с вами более спокойно.
     - Правда?
     - Да, - сонно прошептала Катрин. - Я рада, что не нравлюсь вам и вы не хотите меня.
     - Нет, я вас не хочу.
     Сквозь сон Катрин услышала, как Франсуа повторял эти слова. Странно, но в его устах они звучали, как одна из просительных молитв в дни покаяний.
     - Вы не нравитесь мне. Я не хочу вас.

***

     На следующее утро Франсуа и Катрин прибыли на Королевскую площадь. Жюльетта встретила их в дверях.
     - С тобой все хорошо? - Взгляд Жюльетты тревожно изучал лицо подруги. Катрин выглядела поразительно оживленной. - Он не причинил тебе вреда?
     - Разве что колол мне уши своим ужасным языком, а так никакого, - отозвалась Катрин. - У него язык еще более неуправляемый, чем у тебя, Жюльетта.
     - Сожалею, но у меня не было времени и средств брать уроки хорошего тона, - откликнулся Франсуа. - И я не провел детство в монастыре.
     Катрин нахмурилась.
     - И все равно вы не должны...
     - Что ж, все уже сделано. - Жюльетта потащила Катрин в дом, развязала ленты ее шляпки и сняла ее. - Ты дома, в безопасности, и я о тебе позабочусь. Ты устала?
     Катрин неуверенно посмотрела на подругу.
     - Мне кажется, нет. Я очень хорошо выспалась.
     - Отлично. Но тебе все равно следует отдохнуть. Жан-Марк и Филипп сейчас в конторе месье Бардо - договариваются о средствах, на которые ты будешь жить в Вазаро. Когда они вернутся, мы пообедаем, а потом отправимся в путь. Беги в свою комнату, я сию минуту приду.
     Живость исчезла с лица Катрин.
     - Если ты считаешь, что так лучше. - Она послушно повернулась к лестнице.
     - Подождите. Не делайте этого, - негромко произнес Франсуа. - Скажите ей "нет", Катрин. Жюльетта нахмурилась.
     - С какой это стати? Вы же знаете, она нездорова. Ей надо отдохнуть перед дорогой. Посмотрите на нее, она с каждой минутой бледнеет.
     - Пожалуй, я и впрямь немного устала. - Катрин, проигнорировав хмурую морщинку на лице Франсуа, стала тяжело подниматься по лестнице. - Мне бы хотелось пойти в сад до отъезда в Вазаро. У меня есть на это время?
     - После отдыха. - Жюльетта повернулась к Франсуа. - Мне надо поговорить с вами.
     - Я так и думал. - Молодой человек провожал взглядом Катрин, нехотя одолевавшую одну ступеньку за другой. - Мне кажется, я тоже хочу с вами поговорить. Идемте.
     Он повернулся и широким шагом вошел в салон.
     Жюльетта помедлила. Ее удивило, как быстро он взял на себя командование, затем поспешно последовала за ним.
     - Вы не должны были увозить ее вчера. У вас не было никакого права. Вы могли напугать ее, - бросилась она в атаку.