и.
     - Господи!
     - Ранение тяжелое. Он в больнице Гвиннетт. Тебе лучше приехать.
     - Он выживет?
     - Не знаю. В него попала пуля. Сейчас он в отделении экстренной помощи.
     - Будь ты проклята! - Ева услышала, как Диана швырнула трубку, и закрыла ладонью глаза.
     - Сообщать дурные вести - неприятная обязанность, - тихо произнес Логан.
     - Кажется, она меня возненавидела. - Ева облизнула губы. - Что ж, я не имею права ее винить. Это произошло из-за меня. Я не должна была разрешать Джо...
     - Что-то я не заметил, чтобы он обращался к вам за разрешением. Сомневаюсь, чтобы вы смогли его остановить.
     - Я его знаю, я видела выражение его лица перед тем, как мы зашли в коттедж. Надо было догадаться, что он задумал что-то отчаянное.
     - Помнится, вам было не до того: вы были сильно расстроены.
     - Все равно... - Она прижалась лбом к стеклу. - Он умирает, Логан.
     - Перестаньте, не то накличете беду.
     - Я знаю, - прошептала она. - Я его люблю.
     Он отвернулся.
     - Вот оно что...
     - Да. Он для меня как отец и как брат. Ни того, ни другого у меня никогда не было. Не знаю, как бы я жила без Джо. Странно, что раньше я никогда об этом не думала... Он постоянно был рядом. Я считала, что так будет всегда.
     - Пока что он жив.
     Если он умрет, встретится ли он с Бонни?
     - Хватит реветь! - сказал Логан грубовато и обнял Еву. - Все обойдется, вот увидите. - Он покачивал ее, как безутешное дитя. - Я вам помогу.
     Помощь оказалась действенной: ее обволокло его теплом. Залечить рану было не в его силах, но рядом с ним она хотя бы не чувствовала себя одинокой. Сейчас хватало и этого.

21

     Они дождались Сандру только через два часа. Она вышла нахмуренная.
     - Джо?.. - прошептала Ева.
     - Положение серьезное. Врачи не знают, вытянет ли он. - Сандра уселась в машину. - Ему сделали операцию и поместили в реанимацию.
     - Я хочу его увидеть.
     - Ничего не выйдет. К тяжелым больным пускают только близких родственников
     - Это несправедливо! Он первый велел бы меня впустить. Мне надо... - Она опустила голову. Сейчас на первом месте стоял Джо, а не она. - Диана приехала?
     - Как раз тогда, когда его выкатывали из операционной. - Сандра состроила гримасу. - Со мной она обошлась холодно, словно это я всадила в него пулю.
     - Дело не в тебе. Она зла на меня, а ты - моя мать. Наверное, не может тебе простить, что ты произвела меня на свет.
     - Наверное. Раньше мне казалось, что она мне симпатизирует. Всего пару недель назад я пила с ней кофе... Я думала, что она хорошо относится к нам обеим.
     - Просто она убита горем. Если Джо пойдет на поправку, она одумается. Когда врачи будут знать наверняка, что опасность для жизни миновала?
     - Возможно, завтра, - ответила Сандра с сомнением. - Но мне туда больше приходить нельзя. Перед самым моим уходом там появился полицейский. Он наводил справки о Джо.
     Этого следовало ожидать: Джо служит в полиции, где не принято оставлять своих в беде. Скоро в больнице станет тесно от его сослуживцев.
     Логан уже запустил двигатель.
     - Раз так, нам надо уезжать, и побыстрее.
     - Куда теперь? - поинтересовалась Сандра.
     - Я велел Маргарет и Пилтону ждать нас в баре недалеко от Эмори, где мы встретились с Квинном. - Логаи выехал с больничной стоянки. - Маргарет отвезет вас в Санибел и организует ваш отъезд из страны.
     - Нет! - безапелляционно заявила Сандра.
     - Это самое безопасное, мама! - взмолилась Ева. - Ты должна послушаться!
     - Ничего я не должна! - Сандра стиснула зубы. - И потом, с чего вы взяли, что это безопаснее всего? Это твоя идея или Логана? Ни ты, ни он не смогли себя уберечь, Джо вообще угодил в больницу. Почему я должна поверить, что уж меня-то вы сумеете спасти от пули?
     Еву в который раз охватила паника.
     - Прошу тебя, мама! Ты должна меня послушаться.
     - И не подумаю! Достаточно я слушалась тебя и вашу Маргарет. Вы обращаетесь со мной, как с безмозглым ребенком. С меня довольно, Ева!
     - Я хочу тебя обезопасить.
     - Я сама позабочусь о своей безопасности. - Она отвернулась от Евы и обратилась к Логану:
     - Отвезите меня в "Пичтри армз апартментс". Это сразу за Пьемонтом.
     Ева узнала адрес.
     - Ты едешь к Рону?
     - Да, к Рону. Мне этого давно хотелось.
     - Думаешь, он сумеет тебя спрятать?
     - Там видно будет. Возможно, обсудив ситуацию, мы придем к выводу, что мне лучше выступить свидетелем покушения на Джо и пересидеть опасное время в тюрьме. В любом случае, я сама распоряжусь своей судьбой. Либо отвезите меня, куда я прошу, либо высадите прямо здесь.
     Немного поколебавшись, Логан надавил на акселератор.
     - Боюсь, вы совершаете ошибку, Сандра.
     - Мне не впервой. Я думала, что уже исчерпала свой лимит ошибок, но, как видно, ошибаться можно по гроб жизни. В больницу мне больше нельзя, но я буду звонить туда по несколько раз в день, чтобы сообщать тебе, Ева, о состоянии Джо.
     - Не надо так рисковать, мама! Если с тобой случится несчастье, я этого себе не прощу.
     - Не смей так говорить! Ты моя дочь, а не мать. Позаботься о себе, а я сама о себе позабочусь. И чтоб никаких угрызений совести! Не хватало мне превратиться во вторую Бонни! - Ева расширила глаза. - И не смотри на меня так! - Сандра сжала дочери плечо. - Отпусти меня! И ее отпусти...
     - Сейчас речь не о Бонни.
     - Мне лучше знать. Она незримо присутствует рядом с тобой в каждое мгновение твоей жизни, стоит за каждым твоим словом, каждым жестом.
     - Не правда!
     Сандра покачала головой.
     - Отпустить ее - не значит забыть. Просто впусти в свою жизнь хотя бы лучик света. Хватит бродить в потемках.
     - Мне и так хорошо. Когда закончится этот кошмар, все будет вообще отлично.
     - Ты уверена?
     - Давай не будем сейчас об этом, мама!
     - Ладно, молчу. Не хочу причинять тебе боль. Но не пытайся мной командовать, Ева. Слишком долго я училась самостоятельности, чтобы теперь с ней расстаться.
     - Скоро Пьемонт, - предупредил Логан.
     - Значит, мне скоро выходить.
     - Вдруг Рона не окажется дома? - спросила Ева.
     - У меня есть ключ, - сказала Сандра с улыбкой. - Он вручил мне его на третьем по счету свидании. Видишь, я утаила это от тебя, настолько ты меня запугала.
     - У меня и в мыслях не было...
     - Знаю. - Машина остановилась перед жилым домом. Сандра вышла из машины и забрала свой багаж. - Я буду звонить в больницу каждые три часа. Если я вам не перезваниваю, значит, изменений в его состоянии еще не произошло.
     - Будь осторожнее! Мне не нравится, что ты так рискуешь.
     - А мне нравится, что я отвоевала право на самостоятельный поступок. Раньше я чувствовала себя пешкой, которую двигают по доске кому не лень: ты, Логан, какой-то Фиск... Пора проявить норов.
     Ева испуганно проводила мать глазами.
     - Прямо Феникс, восстающий из пепла! - пробормотал Логан.
     - Она поступает очень опрометчиво. Я до смерти за нее боюсь.
     - Возможно, ваш страх напрасен. Рон может оказаться славным малым, готовым ради нее на все.
     - И способным противостоять Лайзе Чедберн и Тим вику?
     - По крайней мере, теперь они лишились Фиска. Нашей первой леди придется нанять кого-то другого, а на это уйдет время. Особенно если она не сразу узнает, что Квинн его укокошил.
     - Этого недостаточно...
     - Вы ничего не можете исправить. Ваша мать сделала свой выбор. Невозможно защищать человека, отвергающего вашу защиту.
     - Она не понимает, как велика опасность. Гэри, потом Джо... Она не знает, что происходит и что еще может произойти.
     - По-моему, она не глупа. К тому же она видела, как Джо увезли санитары.
     - Я не называла ее глупой!
     - Тогда почему вы так с ней обращаетесь?
     - Из желания ее защитить. Из страха ее потерять.
     - Как Бонни?
     - Замолчите, Логан!
     - Молчу. Сандра уже все сказала. - Он устремился к автостраде. - Я буду обдумывать ее слова. Она очень умна. Я даже не представлял, насколько.
     - Куда мы едем?
     - На встречу с Маргарет. Поторопить ее покинуть город. Хотелось бы уговорить вас составить ей компанию, но об этом, наверное, можно даже не мечтать.
     Только что Ева корчилась от страха, теперь страх уступил место ярости.
     - А вы, Логан? Как насчет парохода на Тимбукту? Почему бы вам не перестать скорбеть по Джилу? - С каждой секундой ей было все труднее сдерживаться. - Почему не выбросить из головы Бена Чедберна? Послушать вас - все очень просто: дать деру - и пропадай все пропадом!
     Он вытянул губы, словно хотел присвистнуть.
     - Еще немного - и вы откусите мне голову. Не думал, что вы так болезненно воспримете невинное предложение...
     - Не невинное, а бесстыдное! Я не оставлю мать и Джо в беде. Я до смерти устала убегать, прятаться, бояться. Устала от опасностей, угрожающих близким мне людям, устала от чувства своей беспомощности. Давным-давно я поклялась, что больше никогда не окажусь в положении жертвы, но клятва оказалась нарушенной. А все из-за нее! - Голос Евы дрожал от гнева. - Отказываюсь терпеть это дальше! Вы меня слышите? Я не позволю ей...
     - Со слухом у меня полный порядок, - отозвался Логан невозмутимо. - Ситуация предельно ясная. Одно непонятно: каким образом вы сумеете дать ей по рукам?
     На этот вопрос у Евы не было ответа. В следующую секунду на память пришли последние слова матери: "Пора проявить норов".
     Раньше свой норов проявляла одна Лайза Чедберн, одна она вела наступление. Ее жертвой пал Гэри, в двух шагах от гибели находился Джо. Однако Сандра выжила. Ева и Логан тоже живы. И не собираются умирать.
     Довольно смертей! Раньше Ева молилась об этом, но молитвам настал конец. Пришло время брать ситуацию под свой контроль.

***

     Маргарет вышла из микроавтобуса. Пилтон остался сидеть.
     - Как состояние Квинна?
     - Неизвестно, - ответил Логан. - Он в реанимации.
     - Бедный! - сказала Маргарет Еве. - Вам тоже досталось?
     Ева отрицательно покачала головой.
     - Как это перенесет Сандра? Ведь она очень к нему привязана.
     - Да, очень. - У Евы щипало глаза. Лучше сменить тему и не думать про Джо. - Она с вами не поедет. Маргарет нахмурилась.
     - Вы хорошо подумали?
     - Я против, но ее не переубедить.
     - Может быть, попытаться мне?
     - Она уже недосягаема для аргументов, - вмешался Логан. - А вы с Пилтоном уезжайте.
     - Пилтон заслужил поощрение, - заметила Маргарет. - Когда он соглашался на эту работу, ему не сказали, что придется спасаться бегством. Его будет разыскивать полиция.
     - Выплатите ему премию.
     - Большую премию! Он очень старался.
     - Где автомобиль Фиска? - спросила Ева невпопад. - Вы его нашли?
     - Автомобиль нашел Пилтон. Машина стояла позади пустого коттеджа, в двух милях от нашего.
     - Вы ее проверили?
     - Можно сказать, выпотрошили. Сложили все содержимое салона и багажника в мешки для мусора, а сам автомобиль перегнали на стоянку аэропорта.
     - Где мешки?
     - В микроавтобусе, сзади.
     - Давайте заберем их, Логан! - скомандовала Ева.
     Маргарет наблюдала, как ее босс и Ева перекладывают черные полиэтиленовые мешки на заднее сиденье своего автомобиля.
     - Думаете, при нем были какие-то важные улики?
     - Не знаю, - сказала Ева. - Сомнительно: все-таки он был профессионалом. Но других ниточек у нас нет.
     - Осторожнее с большим мешком, - предупредила Маргарет. - В багажнике у Фиска было столько оружия и боеприпасов, что хватило бы на небольшую войну. - Она снова села в микроавтобус. - Винтовка, два автомата, патроны, коробки с приборами для прослушивания... Запасливый был господин! Счастливого вам пути! - Маргарет улыбнулась. - Очень вас прошу, Джон, останьтесь живым! За свое участие во всей этой свистопляске я затребую с вас такую премию, что Пилтон позеленеет от зависти.
     Пилтон и Маргарет уехали со стоянки.
     - Я проверю мешки, - предложила Ева Логану. - Садитесь за руль.
     Она начала с мешка покрупнее, хотя совершенно не разбиралась в оружии. Оно вызывало у нее страх и отвращение, олицетворяя насилие, ужас, смерть.
     Правда, Фиск относился к оружию иначе: без него он был как без рук. Лайза Чедберн тоже была особой не робкого десятка: ведь Фиск сеял смерть по ее приказу.
     Ева провела пальцем по стволу винтовки. Сталь оказалась теплая, гладкая, даже приятная на ощупь. Ева почему-то ждала могильного холода.
     - Что-нибудь нашли? - осведомился Логан, не поворачивая головы.
     - Еще нет.
     - Вряд ли мы сумеем превратить этот арсенал в улики, изобличающие Лайзу Чедберн.
     - Знаю. - Разумеется, Лайза стремится не оставлять следов. Однако утрата надежды равносильна поражению. Хрупкая надежда на удачу - вот все, что давало сейчас Еве силы.
     Отодвинув первый мешок, она принялась за второй. Документы арендованного автомобиля в зеленой папке, билет первого класса авиакомпании "Дельта" до Вашингтона, расписание авиаперелетов, ресторанные чеки - два из Атланты, один из Бейнбриджа.
     Бейнбридж... Место, о котором она запрещала себе думать. Ведь там находился мотель, в котором встретил смерть Гэри Кесслер.
     Свернутая бумажка. Еще один счет? Развернув ее, она оцепенела.
     Список фамилий и имен. Одни отпечатаны, другие добавлены от руки. Она сама, Логан, Джо, ее мать...
     При виде еще двух фамилий Еве стало нехорошо. Она с трудом взяла себя в руки.
     Гэри был аккуратно вычеркнут из списка. Она долго смотрела на строчку "Гэри Кесслер". Джил говорил, что главные "пунктики" Фиска - аккуратность и эффективность. Совершив очередное убийство, он первым делом приводил свой список в соответствие с новой реальностью.
     - Что там? - спросил Логан, поглядывая на Еву в зеркальце заднего вида.
     - Список. Гэри вычеркнут.
     Она сложила листок и убрала его в сумочку, чтобы вернуться к нему позже и хорошенько поразмыслить. Сейчас список вызывал слишком сильную боль. Она просмотрела остальные бумаги, но не обнаружила ничего интересного.
     - Найдите место для остановки.
     - Нет, нас будут искать. Лайзу встревожит отсутствие вестей от Фиска, и она устроит облаву. Они найдут Джо.
     Джо... Ева приказала себе не думать о нем. Стоило ей вспомнить, что Джо остался на больничной койке, и ее взор заволакивало туманом.
     - Вы же знаете, что нам опасно здесь находиться, - напомнил Логан.
     - Я могу понадобиться Джо.
     - Вы рассуждаете неразумно. Все равно вам нельзя там появ...
     - Плевать! - Она не имела права покидать Джо, не зная, выживет он или обречен на смерть. - Просто остановитесь ненадолго. Мне надо подумать.
     - Хотите, я поделюсь с вами плодами собственных размышлений? По-моему, нам необходимо связаться с Питером Брауном из атлантской газеты.
     - Возможно. - Ева потерла ломящий затылок. - Но он - друг Джо. Все упирается в Джо.
     Снова Джо! Он нужен им, нужен ей.
     От воспоминаний раскалывалась голова. Вот Джо корит ее за чрезмерную усидчивость, вот шутит с ней, вот обращается к ней тихим голосом...
     - Лучше просто отдохните, - посоветовал Логан. - Необязательно принимать решение сию же минуту. Я пригляжу удобное местечко для остановки.
     Логан остановился у "Макдоналдса" в десяти милях к югу от Гейнсвилла и купил в дорогу сандвичей и коки. Потом, съехав с шоссе, еще пять миль лавировал среди ухабов, прежде чем уткнуться в большой пруд.
     - Здесь нам никто не помешает. - Он заглушил двигатель. - Хотя где-то неподалеку наверняка проживает фермер, хозяин пруда. В наши дни почти не осталось диких, ничейных уголков.
     - Отсюда далеко до больницы?
     - Минут сорок быстрой езды. - Логан вылез из машины, взял сумку с черепом Бена и распахнул Евину дверцу. - Давайте прогуляемся вокруг пруда. Нам обоим полезно размяться.
     Она захватила сумочку и присоединилась к нему, благодарная за возможность хоть немного отвлечься.
     Пруд зацвел, на берегу оказалось скользко. Видимо, недавно здесь прошел дождь. Солнце уже клонилось к закату, бросая на неподвижную водную поверхность искрящиеся блики.
     После получасового молчания Логан спросил:
     - Вам лучше?
     - Нет. То есть да... - Она остановилась под деревом, прижалась щекой к коре. - Сама не знаю.
     - Я хочу вам помочь. Подскажите, как это сделать, черт бы вас побрал!
     Воскресить Гэри из мертвых. Гарантировать жизнь Джо...
     Она покачала головой.
     - Квинн - не единственный человек, способный вам помогать. Дайте и мне шанс попытаться. Она обессиленно опустилась на землю.
     - Я приду в себя, Логан. Просто мне нужно подумать. Я уверена, что существует способ положить конец этому безумию, но в голове туман, мешающий искать решение.
     - Хотите есть?
     - Не хочу.
     - А надо бы. Скоро сутки, как вы голодаете. Ресторан "Бубба Блу", блюда, заказанные Гэри...
     - Оставайтесь здесь. - Он поставил с ней рядом сумку с черепом. - Я принесу сандвичи.
     Ева наблюдала, как он поднимается на высокий берег. Она ведет себя, как последняя мегера, но он все равно не перестает о ней заботиться. Вычеркнутый из списка Гэри Кесслер нарушил ее самообладание, и теперь ей требовалось время, чтобы из человека раздавленного снова превратиться в человека разумного, мыслящего.
     В сумочке зазвонил телефон. Мать?
     - Ева?
     Голос Лайзы Чедберн. Еву прошиб озноб.
     - Будь ты проклята! Сгинь в аду!
     - Вы лишили меня выбора. А ведь я пыталась предотвратить худшее.
     - А потом убили Гэри.
     - Не я, а Фиск... Впрочем, не стану отрицать: он сделал это по моему приказанию.
     - После Гэри пришла очередь Джо?
     - Нет, это в оперативный план не входило.
     Лайза не отрицала, что рано или поздно Джо оказался бы на мушке.
     - Теперь он умирает.
     - Полагаю, мертвец, найденный с ним рядом, - это Фиск?
     - Он пытался убить Джо.
     - Попытка, не увенчавшаяся успехом. Насколько я понимаю, Квинн может выжить.
     - Ему лучше.
     - Это угроза? Вполне понимаю вашу горечь, но и вы проявите понимание: вы обречены на поражение. Сколько еще людей должны уйти из жизни, чтобы это до вас дошло, Ева?
     - У тебя больше нет Фиска.
     - Тимвик найдет ему замену. Квинн сейчас крайне уязвим. Он ведь в реанимации?
     У Евы потемнело в глазах от ярости.
     - Не вздумай!
     - Действительно, не хотелось бы, - сказала Лайза усталым голосом. - Но, как это мне ни претит, я буду вынуждена на это пойти, Ева. Точно так же, как была вынуждена убрать Кесслера и как буду вынуждена уничтожить всех дорогих тебе людей. Лучше отдай мне череп и результаты анализа ДНК.
     - Пропади ты пропадом!
     - Послушай меня, Ева! Поразмысли хорошенько. Стоит ли это таких жертв?
     - Говоришь, если я отдам тебе череп, Джо останется жить?
     - Да.
     - Врешь! Джо все равно будет грозить опасность. Ведь ты убила даже Скотта Марена, считавшегося твоим другом!
     Молчание.
     - Решение об этом приняли без меня. Мне сообщили, когда было уже поздно. Тимвик паникует и разит направо и налево. Я позабочусь, чтобы твой Квинн уцелел. Верь мне.
     - Не верю!
     - Тогда чего ты хочешь, Ева? Что я могу тебе дать?
     - Я хочу твоего краха. - Она крепко зажмурилась и произнесла слова, которые никогда не должны были сорваться с ее уст:
     - Краха и смерти.
     - Боюсь, тут ты бессильна.
     - Больше мне ничего не надо.
     - Не правда. - Лайза помолчала. - Я предвидела, что Фиск потерпит неудачу, и придумала для тебя хорошее предложение. Это оказалось совсем нетрудно. Я знаю, чего ты хочешь даже больше, чем размазать меня по лужайке Белого дома.
     - Когда от тебя останется мокрое место, я удовлетворенно выпью чашечку кофе.
     - Есть кое-что поинтереснее, Ева.

***

     Вернувшись, Логан застал Еву в трансе, не сводящей взгляд с молчащего телефона. Остановившись в нескольких футах от нее, он встревоженно спросил:
     - Ваша мать? Что-то с Квинном?
     Ева покачала головой.
     - Лайза Чедберн.