заповедную территорию, которую Либер охраняет как зеницу ока. - Он осмотрелся по сторонам. - Хороший спортзал. Правду говорят, что сама жена президента подтягивала здесь кожу?
     - Понятия не имею, мне это безразлично. Кто вы такой?
     Мужчина обаятельно улыбнулся:
     - Меня зовут Джо Кэблер, я директор АБН, Агентства по борьбе с наркотиками.
     Нелл выжидательно молчала.
     - Неужели Танек вам обо мне не рассказывал?
     - Мы с ним не делимся откровениями. Он ваш друг?
     - Скажем так: мы относимся друг к другу с уважением и преследуем кое-какие общие цели. Но друзей среди преступников у меня нет.
     - Преступников? - чуть дрогнувшим голосом переспросила Нелл.
     - Я вижу, он вас не посвящал в секреты своей деятельности. Что он вам вообще о себе рассказывал?
     - Сказал, что отошел от дел, а раньше занимался торговлей потребительскими товарами.
     Это уж точно. Он работал на потребителя. При этом торговал информацией, официальными документами, произведениями искусства. У него была собственная преступная организация, доставившая немало хлопот гонконгским властям. - Кэблер пожал плечами. - Правда, наркотиками Танек никогда не занимался, поэтому столкновений с ним у меня никогда не было. Кстати, вы не знаете, где он сейчас?
     - Понятия не имею.
     Кэблер испытующе посмотрел ей в глаза.
     - Пожалуй, я вам поверю.
     - С какой стати я буду врать? У Танека есть ранчо в Айдахо. Попробуйте разыскать его там.
     - Да, я навещал его там полгода назад. Попасть на территорию ранчо еще сложнее, чем проникнуть в ату клинику. Ладно, у меня нет к нему никаких срочных дел. Мне нужно было убедиться, что Танек с вами не разделался, только и всего.
     Эти слова были произнесены таким небрежным тоном, что Нелл вздрогнула.
     - Так вы думали, что он меня убил?
     - Не был уверен. Танек человек непредсказуемый. - Кэблер улыбнулся. - На всякий случай решил вас разыскать. Но с вами, по-моему, все в порядке.
     - Да, лучше не бывает, - рассеянно кивнула Нелл, думая о другом. - А почему вы его подозревали?
     - Потому что Танек есть Танек. К тому же он находился на Медасе, где ему вообще-то делать было нечего. Когда я узнал, что он вас похитил и не дает никому с вами встречаться, у меня появились подозрения.
     - Мне никто не говорил, что вы хотите со мной побеседовать. А что вам известно о Филиппе Гардо?
     - Могу и я задать вам тот же вопрос?
     - Я ничего о нем не знаю. Танек сказал, что этот человек организовал нападение на Медас, что моего мужа и дочь убили его люди.
     Кэблер смутился:
     - Должно быть, вы считаете, что я слишком резок. Извините. Я знаю, как много горя выпало на вашу Долю. У меня, знаете ли, у самого трое детей.
     Ничего он не знает, подумала Нелл. С ним такого не случалось.
     - Вы тоже считаете, что на Медас совершили нападение террористы?
     Кэблер заколебался.
     - Не исключено, что это дело рук Гардо.
     - Но зачем ему понадобилась я? В жизни о нем не слыхала.
     - Да, тут что-то не складывается. Никакой связи между вами и Гардо нам обнаружить не удалось. Должно быть, вы просто оказались случайной жертвой. Логичнее всего предположить, что главной мишенью был Кавинский. Очевидно, он мешал Филиппу Гардо. Вы с мужем занимали один из лучших номеров во дворце. Убийца мог подумать, что там живет Кавинский.
     - Но Кавинский в это время находился в банкетном зале.
     - Гардо любит дублировать свои действия. Боюсь, вы стали жертвой ошибки.
     - Это тот самый Гардо, которому принадлежит замок Белбвинь?
     Кэблер кивнул.
     - Почему же вы, зная, что он собой представляет, не привлечете его к ответственности?
     - Мы пытаемся, миссис Калдер. Но это непросто.
     - Такое ощущение, что никто не знает, каков этот Гардо на самом деле. Танек утверждает, что, даже если убийцы будут арестованы, осудить их не удастся. Это правда?
     Кэблер, поколебавшись, ответил:
     - Надеюсь, что удастся.
     Значит, правда, тоскливо подумала Нелл. Убивают невинных людей, и никто не несет за это ответственности.
     - Если вас это хоть в малой степени утешит, знайте, что я ни перед чем не остановлюсь, - сказал Кэблер. - Я воюю с этими подонками двадцать четыре года, и меня хватит еще лет на пятьдесят.
     Судя по всему, директор АБН был человеком достойным и твердым. Такой не отступится.
     - Да, меня это утешает. Ведь убита моя дочь.
     - И Танек обещал вам, что Гардо за это заплатит?
     Нелл промолчала.
     - Берегитесь, он хочет вас использовать. Он пойдет на что угодно, лишь бы расквитаться с Гардо.
     Нелл кисло улыбнулась, вспомнив, что Танек как раз отказывается ее использовать.
     - Нет, он не хочет иметь со мной дела.
     Кэблер покачал головой:
     - Как бы не так. Он пойдет на союз с самим дьяволом, если это поможет ему отомстить. Ладно, я сказал вам все, что намеревался. Вот моя карточка. Если понадобится помощь - звоните.
     - Спасибо.
     Нелл проводила его взглядом. У самой двери Кэблер остановился и оглянулся:
     - Известно ли вам, что кто-то подделал запись в истории вашей болезни? Фил Джонсон опытен в подобных делах. Он может через компьютер проникнуть хоть в швейцарский банк. Спросите у Танека при случае, как ему удалось подделать документ о вашей кремации.

***

     - Джоэл, мне нужно с вами поговорить, - резко сказала Нелл в телефонную трубку. - Немедленно.
     - Вы себя неважно чувствуете? Наверно, перестарались с гимнастикой. Я же говорил Тане...
     - Я себя чувствую нормально. Но нам нужно поговорить. - И она повесила трубку.
     Джоэл вошел к ней в палату час спустя.
     - Вы меня звали? Я пришел.
     - Почему в моей истории болезни написано, что я скончалась девятого июня?
     - Значит, вам об этом известно, - вздохнул Джоэл. - Я тут ни при чем. Николас решил, что для вашей безопасности будет лучше, если вы будете считаться умершей.
     - Итак, меня вычеркнули из списка живущих. Я даже не могу пользоваться кредитными карточками! Я позвонила в банк, и мне там сообщили, что их клиент умер! - Нелл свирепо смотрела на врача. - И вы знали, что так будет. Вот почему вы совали мне наличные, когда я ездила за покупками. Вы не хотели, чтобы я воспользовалась кредитной карточкой. Неужели вы думали, что обман никогда не раскроется?
     - Я надеялся, что удовольствие объясняться с вами достанется Николасу. Вечно я должен расплачиваться за его выходки! А вы-то откуда узнали?
     - Ко мне приходил человек по имени Кэблер.
     - Кэблер? Сюда? - Джоэл присвистнул. - Интересно, как это ему удалось проникнуть внутрь?
     - Не знаю, и мне на это наплевать. Как вы могли согласиться на такое? Танек считает, что для него законы не существуют, но вы-то мне казались человеком ответственным.
     - Я пошел на это, потому что это было необходимо. - Либер поднял руку, видя, что она хочет его прервать. - Вы себя очень плохо чувствовали. Я не хотел, чтобы Кэблер вам досаждал. А Николас считает, что вам по-прежнему угрожает опасность. Сам бы я, конечно, к подобному средству не прибег, но я признаю, что оно весьма эффективно.
     - Да, у Танека с эффективностью все в порядке. А вы подумали, как мне жить дальше? Как, по-вашему, я должна воскреснуть из мертвых?
     - Вы уверены, что это необходимо?
     - Что за вопрос!
     - А об опасности вы подумали?
     - Но я не могу даже получить доступ к своему банковскому счету! Как я буду с вами расплачиваться?
     Джоэл жизнерадостно улыбнулся:
     - Это пускай Танек думает. Так ему и надо. Что ему надо - так это повесить его и четвертовать, подумала Нелл.
     - Я не хочу быть ему обязанной!
     - Хорошо. Будем считать, что вы - моя должница. Когда все утрясется - расплатитесь.
     Нелл почувствовала, что больше не может на него злиться. Конечно же, во всем виноват Танек.
     Джоэл - человек честный, он поступил так, как посчитал правильным.
     - Спасибо, Джоэл. Но вы знаете, что я на это не соглашусь. Я позвоню моему адвокату и попробую выяснить, нельзя ли разморозить мои счета.
     - Не торопитесь, подождите несколько дней, ладно? Ведь спешки нет. Все равно раньше, чем на следующей неделе, вас отсюда не выпишут. Я хочу сделать рентгеновские снимки, чтобы проверить, как срослись кости.
     - Я здесь нахожусь уже больше трех месяцев. Мне казалось, что в вашей клинике до полного выздоровления содержат лишь самых важных клиентов.
     - А также тех, кому некуда податься.
     Нелл сникла. Ей и в самом деле податься некуда. Она на свете совсем одна. И дома у нее больше нет.
     - Мы с Таней тут говорили о вас... Если хотите, можете перебраться из клиники к нам домой. Это поможет вам привыкнуть к новой жизни.
     Нелл решительно покачала головой:
     - Нет, это уж слишком...
     - В моих услугах вы нуждаться не будете, зато Таня не будет слоняться без дела. - Он усмехнулся. - Вы не представляете, как это тяжело, когда она концентрирует всю мощь своей энергии на мне одном. Я вам буду признателен, честное слово.
     Нелл испытала неимоверное облегчение. Она с ужасом думала о том, что придется жить в каком-нибудь тоскливом гостиничном номере.
     - Ну, может быть, день-два, - протянула она. - Во всяком случае, огромное вам спасибо.
     - Вот и хорошо. Я скажу Тане, что ей больше не нужно ходить в больницу, чтобы надоедать вам разговорами. Она получит вас прямо на дом. - Он поднялся. - А теперь вам нужно поспать. Хотите, я пропишу вам снотворное?
     - Нет.
     Снотворное непременно вызовет кошмары. Лучше уж слать легким сном, пусть прерывистым, но не мучительным. После его ухода она долго не могла уснуть.
     Гнев понемногу проходил. В первый миг, узнав о том, что Танек инсценировал ее смерть, Нелл испытала обжигающую ярость. Ей показалось, что Танек лишил ее прошлого, самой основы ее существа.
     А может быть, этой основы уже не осталось? Как мало напоминала она ту, прежнюю Нелл, выросшую в Северной Каролине и прекратившую существование на острове Медас!
     Джовл посоветовал ей не торопиться, а хорошенько все обдумать. Ладно, попробуем. Итак, все считают, что она умерла. На первый взгляд это кажется катастрофой: у нее нет теперь ни кредитных карточек, ни водительских прав, ни паспорта. Она не может брать со счета деньги, доставшиеся по наследству от матери. Таким образом, не осталось средств к существованию. В остальном... Вряд ли ее смерть кого-нибудь огорчит. Родственников нет, подруг тоже. Выйдя замуж за Ричарда, Нелл растеряла всех своих прежних приятельниц. Муж полностью монополизировал ее жизнь, у нее не было времени завязать отношения с другими людьми.
     Монополизировал? Нелл поежилась от этого слова, но заставила себя взглянуть правде в глаза. Хватит врать! Хватит прятать голову в песок! Ричард был диктатором. Пусть либеральным, но диктатором. Он хотел, чтобы она принадлежала только ему. В результате, кроме мужа, кроме семьи, у нее в жизни ничего не осталось.
     Зато теперь одиночество воспринималось как серьезное преимущество. Все думают, что Нелл Калдер умерла. Это дает ей неограниченную свободу, да и повторных покушений можно не бояться.
     Если на Медасе покушались именно на нее. Ведь Кэблер сказал, что на нее напали по ошибке... Иначе случившееся объяснить невозможно.
     Однако Танек считает, что никакой случайности не было.
     Кому верить - Танеку или Кэблеру? Танек - преступник, а Кэблер - представитель закона и человек во всех отношениях достойный. Зато первый буквально источает уверенность и силу. Нужно избавиться от его чар, принять точку зрения Кэблера, ибо она более логична.
     Но отмахнуться от Танека невозможно. Этому человеку нельзя не верить. Ну и что с того, что он преступник? Существенно лишь одно: он обладает информацией о Гардо и Марице, он может ей помочь. Даже и лучше, что он преступник. Он не связан законами и правилами, по которым действует Кэблер. Он может дать то, на что директор АБН не способен. Возмездие.

***

     - Здесь сегодня был Кэблер, - сказал Джоэл в трубку. - А ты обещал, что не подпустишь его ко мне.
     - Он был у Нелл? - спросил его Николас.
     - Фил сказал, что они разговаривали в спортзале. Кэблер сообщил ей, что ее уже нет на свете.
     - Как она прореагировала?
     - Чуть не разорвала меня на куски. Хочет затеять бюрократическую процедуру воскрешения из мертвых.
     - Отговори ее.
     - Лучше ты сделай это сам. Если ты не приедешь в течение трех дней, я ее выпускаю.
     - Приеду.
     - Как, ты сдаешься без спора?
     - А почему я должен спорить? Я знал, что мне придется с ней объясняться. Но я надеялся, что время смягчит ее ожесточенность.
     - Тогда тебя ждет большой сюрприз. Таня говорит, что... Ну ладно, сам увидишь. - Джоэл помолчал и ехидно добавил:
     - Кстати говоря, я, пожалуй, выгоню твоего Жюно с работы. Хорош начальник службы безопасности - пропустил Кэблера в клинику.
     - Это я велел ему пропустить Кэблера.
     - Что-что?
     - Кэблер совсем не дурак. Я допускал вероятность, что он не поверит в смерть Нелл и догадается о клинике в Вудсдейле. Поэтому я оставил Жюно инструкцию: если Кэблер появится, не мешать ему.
     - Но почему, черт подери?
     - Чтобы избежать лишних неприятностей. Нелл уже достаточно окрепла, и допрос не повредил бы ее здоровью. А Кэблер - сущая ищейка. Выйдя на след, он не останавливается, пока не вцепится в добычу зубами. Жюно должен был сделать вид, что не заметил его. Тогда Кэблер остался бы доволен, считая, что он нас одурачил. Он получил то, что хотел - поговорил с Нелл. Теперь он оставит ее в покое.
     - А если бы он решил забрать ее из клиники?
     - В этом случае Фил и Жюно ему помешали бы, - спокойно ответил Николас. - Разумеется, безо всякого скандала.
     - Могу себе представить, - едко заметил Джоэл. - А тебе не пришло в голову поставить меня в известность о твоих планах? Ведь это моя клиника и моя служба безопасности.
     - Зачем беспокоить тебя по пустякам? Может быть, ничего бы и не произошло. Кэблер вполне мог поверить в версию о смерти Нелл. К тому же Жюно очень переживает из-за того, что его система безопасности опозорена - хотя бы фиктивно. Я благородно решил взять всю ответственность на себя.
     Джоэл фыркнул.
     - И мне горько слышать, что ты подвергаешь сомнению мои высокие мотивы, - с достоинством сказал Николас. - Ладно, пока. Через три дня увидимся.

6.

     Когда Николас приехал в клинику, Нелл в палате не оказалось.
     - Она в спортзале, - объяснил Джоэл. - Пойдем, я отведу тебя к ней.
     - А я думал, что она сегодня выписывается, - удивился Николас. - Я что-то перепутал?
     - Я сказал ей, что отпущу ее в полдень. Нелл не любит терять время зря. Предпочитает заниматься спортом. Мой спортзал не эксплуатировался так активно уже очень давно - с тех пор, как у меня лежала русская гимнастка.
     Николас последовал за Джоэлом.
     - Как она?
     - В физическом смысле превосходно. В психическом...
     - Ну?
     Джоэл пожал плечами:
     - Держится нормально. Иногда даже шутит с Филом. Если у нее и бывают приступы депрессии, она держит себя в руках.
     - Даже с Таней не откровенничает? Ты же говорил, что они подружились.
     - По-моему, даже с ней.
     - Ты боишься, что она накапливает в себе отрицательный заряд энергии?
     - Безусловно. Но с этим я ничего поделать не могу. Будем надеяться, что у нее не произойдет нервного срыва. - Он искоса взглянул на Николаса. - Между прочим, ты еще не видел, как я поработал с ее лицом. Думаю, тебе понравится.
     - Наверняка. Ты всегда работаешь безупречно.
     - Таня говорит, что Нелл - моя лучшая работа. Хотя, возможно, Таня делает комплимент самой себе. Ведь это она придумала новое лицо.
     Он открыл дверь спортзала.
     Нелл была одна в громадном, пустом помещении. Она не видела вошедших, потому что ритмично, как заведенная, подтягивалась на шведской стенке. На ней были белые шорты и просторный свитер. Танеку показалось, что за то время, что они не виделись, Нелл стала выше ростом. Нет, не выше - сильнее, мускулистее, стройней. Она была так сконцентрирована, что не слышала шагов за своей спиной.
     - Господи, она всегда так вкалывает? - тихо спросил Николас.
     - Нет, обычно она работает активней. Должно быть, сегодня решила немного расслабиться. - Джоэл повысил голос. - Нелл!
     - Минутку, - откликнулась она и спрыгнула на землю, лишь закончив упражнение.
     Николас ахнул:
     - Я вижу, Таня поработала на славу.
     - Это называется "Прекрасная Елена". Раз увидишь - не забудешь. - Джоэл с удовлетворенной улыбкой взирал на Нелл. - Хорошая работа, правда?
     - Хорошая? Да ты создал настоящую угрозу для человечества!
     - Не думаю, чтобы изменение внешности каким-то образом повлияло на психику пациентки. По-моему, она не придает особого значения своей внешности. А Таня утверждала, что новое лицо откроет перед ней двери в жизнь.
     - Смотря что окажется по ту сторону этих дверей.
     Николас приблизился к Нелл.
     - Здравствуйте. Я вижу, вы в прекрасной форме. Нелл вытерла полотенцем пот со лба и коротко ответила:
     - Да, я в порядке. И с каждым днем становлюсь все сильней. - Она обернулась к Джоэлу. - Вы не предупредили меня, что он приезжает.
     - Ник хочет поговорить с вами, - улыбнулся врач. - А физических упражнений на сегодня достаточно. - Он направился к выходу. - Увидимся после обеда.
     - Я хотела с вами поговорить, - решительно начала Нелл. - Здесь был мистер Кэблер.
     - Знаю, Джоэл сказал мне. Кэблер вас сильно мучил?
     - Нет, он был очень вежлив. Вопросов почти не задавал.
     Николас удивился:
     - Правда? Странно. Обычно Кэблер впивается мертвой хваткой.
     - Он хотел лишь убедиться, что вы меня не прикончили. К тому же он предупредил меня, что вы преступник и что вам доверять нельзя.
     Танек приподнял одну бровь:
     - Неужели?
     - Мне все равно, преступник вы или нет, но для меня важно, могу ли я вам верить. Таня говорит, что вы всегда держите слово. Это правда?
     - Да, - чуть улыбнулся Танек. - Но не считайте меня образцом добродетели. Просто я по опыту знаю, что быть честным выгодно.
     - Вы говорите о честности?
     - В моем понимании этого слова. Я выполняю обещания и играю по правилам. Каждый имеющий со мной дело твердо знает, каковы правила моей игры.
     - А зачем вам понадобилась я? - Нелл взглянула ему прямо в глаза. - Вы не филантроп, однако потратили на меня массу времени и сил. Вы даже хотите оплатить счет за мое лечение. Я бы еще могла это понять, если бы вы хотели меня использовать, однако от моей помощи вы отказываетесь.
     - Я не нуждаюсь в вашей помощи.
     - А я в вашей нуждаюсь, - с вызовом заявила Нелл. - Если вы мне не поможете, я обойдусь и сама. Но с вашей помощью у меня получится быстрее. - Она сжала пальцы в кулаки. - Я не собираюсь разыгрывать из себя жертвенную овечку и путаться у вас под ногами тоже не буду. Если не хотите меня использовать, хотя бы расскажите мне то, что я должна знать. Остальное я сделаю сама.
     Николас ощутил исходивший от нее мощный заряд нервной энергии.
     - Да вы знаете, какая у Гардо охрана?
     - Нет. Я только знаю, что где-то там Мариц.
     - Он совершил столько убийств, что наверняка сам им счет потерял. Хотя нет, беру свои слова обратно. Мариц наверняка помнит каждую из своих жертв, потому что убийства доставляют ему удовольствие. Еще там есть некий Ривил. Этот прикончил собственную мать, потому что она запрещала ему вступить в подростковую банду. Внимания заслуживает также Кен Бренди, считающий себя великим любовником. Правда, он любит не столько трахать женщин, сколько мучить их. Как-то раз Гардо пришлось заплатить кругленькую сумму, чтобы спасти Брейди от судебного преследования - тот увлекся и отрезал своей любовнице соски.
     - Вы что, хотите меня запугать?
     - Нет, черт подери! Я всего лишь хочу, чтобы вы поняли - задача вам не по зубам.
     - Пока я поняла лишь, что вы хорошо знаете Гардо и его окружение. Расскажите мне о них подробнее.