глубокой тени на солнечный свет. Стыда она не испытывала - лишь ощущение свободы.
     Нелл остановилась возле стола. Есть она не хотела, но это не имело никакого значения. Раз нужно, значит, нужно. Потом - душ и спать. После такого утомительного дня можно надеяться, что ночь пройдет без сновидений.
     Она решительно села за стол лицом к балкону и принялась есть.

7.

     - Я нашел то, что вы хотели, - сказал по телефону Найджел Симпсон. - Я знаю, чем было вызвано нападение.
     - Чем? - спросил Николас.
     - Приезжайте, и я все вам расскажу. - Симпсон помолчал. - И не забудьте двести тысяч долларов. Наличными.
     - Так дело не пойдет, - отрезал Николас.
     - Мне нужно оторваться. По-моему, за мной следят, - нервно зачастил Найджел. - Это вы во всем виноваты. Вы заставили меня рисковать. Я работал с Кэблером больше года, и все было чисто. Из-за вас я должен все бросить и пуститься в бега.
     - Мой гонорар за ваши услуги - молчание.
     - Да говорю же вам, мне нужны деньги!
     - Джейми сообщил мне, что у вас счет в швейцарском банке, куда поступают деньги от Кэблера. По-моему, этой суммы вполне достаточно, чтобы начать новую жизнь в каком-нибудь тропическом раю.
     Симпсон замолчал и уже другим тоном сказал:
     - Ладно. Сто тысяч, и я передам вам бухгалтерские книги, которые веду для Гардо.
     - Что мне проку от ваших книг? Вы сами говорили, что в них нет ничего криминального.
     - Если их сопоставить с книгами, которые ведет Пардо... Тогда картина станет ясной.
     - Кто такой Пардо?
     - Франсуа Пардо, проживает на Рю-де-Жермен, дом 412. Это мой парижский коллега. - Найджел заискивающе добавил:
     - Видите, как честно я с вами сотрудничаю. Дал такую информацию - и ничего не попросил взамен.
     - Неизвестно еще, принесут ли мне бухгалтерские книги какой-нибудь прок. Я вовсе не собираюсь сажать Гардо за решетку.
     - А Кэблер собирается. Я мог бы обратиться к нему.
     - Не пытайтесь стравить меня с Кэблером. Сами знаете, от него вы денег быстро не получите. Бюрократическая процедура и все такое. Особенно если речь идет о подмазке таких размеров.
     - Так вы хотите бухгалтерские книги или нет?
     - Хочу. Взамен даю пятьдесят тысяч, фальшивый паспорт, удостоверение личности и безопасный выезд из Англии. И без торговли.
     - Этого мало! Я надеялся...
     - Если вы сами займетесь поиском документов, Гардо об этом пронюхает и раздавит вас как букашку.
     Симпсон замолчал.
     - Как быстро вы можете это организовать?
     - Джейми понадобятся сутки, чтобы подготовить бумаги. Я вылетаю завтра утром, к вечеру буду у вас.
     - Только ко мне не заходите. Меня не должны с вами видеть. Оставьте деньги и документы в ящике для пожертвований в церкви святого Антония. Послезавтра, в десять утра.
     - А как же книги и информация? Я, конечно, сторонник благотворительных пожертвований, но не до такой степени.
     - В ящике будет лежать ключ от автоматической камеры хранения на станции Бат. Вы должны мне верить.
     - От Лондона до Бата час езды.
     - Ближе автоматических камер хранения нет. В Лондоне их все позакрывали после террористических актов. Боевики из Ирландской республиканской армии оставляли там бомбы.
     - Ловко же вы устроились.
     - Между прочим, это я рискую, а не вы! - взвизгнул Симпсон. - А если за мной слежка?
     - Слежку я вам гарантирую. С того самого момента, как вы заберете деньги из ящика, за вами будут следить мои люди. До того момента, пока я не позвоню Риардону из Бата и не сообщу, что с камерой хранения все в порядке. После этого он пришлет за вами человека, который переправит вас за границу. - И Танек повесил трубку.
     - Бухгалтерские книги? - спросил Джейми, сидевший в кресле.
     - Симпсон до чертиков перепуган. Предлагает продать бухгалтерские книги Гардо, а также информацию о Медасе. Взамен хочет получить кругленькую сумму наличными и гарантию безопасности.
     - Зачем тебе бухгалтерские книги? Николас пожал плечами:
     - Сам не знаю. Так, на всякий случай. Чтобы разобраться в отчетности Симпсона, нужно еще раздобыть в Париже бухгалтерские книги Пардо.
     - Зачем же ты платишь за это деньги?
     - Тут не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Никогда еще мы не подбирались к Гардо так близко. Главное же - я хочу знать, чем было вызвано нападение на Медасе.
     - Хочешь, чтобы я подготовил Симпсону бумаги? - Джейми встал, подошел к телефону. - Увы, снова погружаюсь в тяготы бренного мира. Очень жаль. А я как раз собирался написать бессмертную оду, воспевающую прекрасные глаза Нелл.

***

     ...Особняк Джоэла Либера был похож на дом, построенный Фрэнком Ллойдом Райтом, который Нелл когда-то видела в журнале по искусству: сплошь стекло и ясные, четкие линии, идеально гармонирующие с садом, камнями, маленьким водопадом.
     - Здесь очень красиво, - сказала Нелл, выбираясь из машины.
     - Еще бы, - хмыкнул Николас. - Ведь этот дом построила красота, на ниве которой трудится Джоэл.
     - Таня говорит, что он не забывает и о благотворительности,
     - А я вовсе не хотел, чтобы мои слова прозвучали критически. Я - убежденный сторонник капитализма. Всякий человек имеет право пользоваться плодами своего труда.
     - Привет, Николас. Рад тебя видеть.
     Нелл с удивлением увидела, что им навстречу по садовой дорожке идет Фил Джонсон в джинсах, потертой майке и с мотыгой в руке.
     - А что вы здесь делаете? - спросила она.
     Фил радостно улыбнулся:
     - Николас хочет, чтобы я пока побыл с вами. Не дай Бог, со здоровьем что-нибудь. А доктор Либер дал мне работу в саду. Когда я учился в колледже, я зарабатывал на жизнь разведением семян. Приятно снова иметь дело с цветами. - Он уселся на траву возле ручья. - Если я вам понадоблюсь, позовете.
     Нелл обернулась к Николасу:
     - Вы отлично знаете, что со здоровьем у меня все в порядке.
     - Как знать, - неопределенно ответил тот и сменил тему. - Джоэл говорил, что вы намерены исправить бюрократическую ошибку и воскреснуть. Почему вы мне об этом ничего не сказали?
     - Потому что я передумала.
     - Правильно. Могу я спросить, по какой причине?
     - Так удобнее. Хочу, чтобы меня теперь звали Ева Биллингс. Мне понадобится паспорт на это имя и водительское удостоверение. Можете сделать?
     - На это понадобится несколько дней.
     - Кроме того, мне нужны деньги. Откройте счет на мое имя и положите туда достаточную сумму, чтобы хватило на первое время. А потом я каким-нибудь образом получу доступ к материнскому наследству. Я выпишу вам вексель.
     - Уж это обязательно. Скорее всего мне придется получать долг не с вас, а с ваших наследников. Ведь вы, кажется, твердо вознамерились покинуть этот мир.
     - Вы сделаете то, о чем я прошу?
     - Хорошо. Сегодня же утром я открою счет на имя Евы Биллингс в банке Джоэла. Документы получите по почте.
     - Спасибо. Кэблер нашел меня очень легко. Возможно ли, что Мариц проделает это с такой же легкостью?
     - Нет.
     В его голосе звучала непоколебимая уверенность. Должно быть, принял какие-то меры предосторожности, подумала Нелл.
     - А запись о моей операции?
     - Все следы уничтожены. Кроме данных, которые Джоэл хранит у себя дома. Я попрошу его, чтобы он и от них избавился.
     - Хорошо. - Нелл нажала на кнопку звонка. - Я знаю, я говорила, что больше никогда вас ни о чем не попрошу. Эта моя просьба и в самом деле была последней. Прощайте, Николас.
     - Погодите прощаться. Мы с вами еще увидимся. Если, конечно, вас не прикончат...
     - Ага, явились. - На пороге стояла Таня. - И Николас. Очень хорошо. Входите, посмотрите, какие чудеса я сотворила с домом.
     - В другой раз, я спешу, - улыбнулся Танек. - Мне на самолет. Всего хорошего.
     Нелл проводила его взглядом. Куда это он собрался? Может быть, в Лондон?
     - Ну, входи. - Таня потянула ее за собой в прихожую. - Хочу показать тебе все свои...
     - ...Чудеса, - закончила за нее Нелл. - Снаружи дом смотрится просто восхитительно.
     - Только холодноват. Джоэл - хирург, поэтому ему нравится четкость и ясность линий. Зато изнутри дом должен быть теплым. Я убеждала его, что интерьер не должен напоминать аккуратный хирургический шов. - Они вошли в гостиную. - Тут нужен цвет, нужно чувство.
     - С этим у тебя все в порядке.
     Кресла и диваны были современными и удобными, выдержанными в различных оттенках верблюжьей шерсти.
     Повсюду были разбросаны красные, бежевые и оранжевые подушки. Непривычное сочетание цветочного, линейного и оттеночного орнаментов не резало глаза, а создавало экзотичную и в то же время уютную атмосферу. Паркет был покрыт ковром из верблюжьей шерсти, придававшим всей комнате теплоту и мягкость.
     - Бабушка говорила, что, если не скупиться на подушки, самый твердый пол станет мягким, - сказала Таня. - Бабушка не во всем была права, но в данном случае - несомненно.
     - Она была цыганка? Таня кивнула.
     - Ты бы видела, на что этот дом был похож раньше. Скандинавский модерн. - Она передернулась. - Холодный, как лед. Джоэлу совсем не подходит. Он из того разряда людей, которые отчаянно нуждаются в тепле. - Тут она радостно улыбнулась. - Уж чем-чем, а теплом я его вполне обеспечила.
     - Какой необычный интерьер. Может быть, тебе имеет смысл заняться дизайном профессионально?
     Таня покачала головой:
     - Осенью я пойду учиться в университет. Хочу стать писательницей. - Она потянула Нелл за собой. - Пойдем, покажу тебе твою комнату. Окна выходят на водопад. Журчание тебе понравится. - Они поднялись по спиральной лестнице на второй этаж. - Ну как?
     В этом помещении преобладали алые, золотые и багряные тона. Цвета осени. Деревянная кровать была накрыта темно-зеленым пушистым покрывалом. В медных горшках рос плющ; в хрустальной вазе горделиво высились белые хризантемы. Вдоль стен громоздились полки, уставленные фолиантами в кожаных переплетах.
     - Очень уютно, - сказала Нелл.
     - Я так и думала, что тебе понравится. Вообще-то считается, что для глаза спокойней синий цвет, но я почему-то была уверена, что осенние тона понравятся тебе больше. А хризантемы принес Фил - утром нарвал в саду.
     Нелл была растрогана.
     - Ты так готовилась к моему приезду, а ведь я пробуду здесь совсем недолго.
     - Достаточно долго, чтобы оценить мой дом по достоинству. Я оставлю тебя, немножко отдохни перед обедом. А заодно примерь одежду, она вон там, в гардеробе.
     - Какую одежду?
     - Ту самую, которую я купила для тебя в универмаге. В тот самый день, когда ты так невежливо от меня сбежала.
     Нелл удивилась:
     - Но ты не говорила, что сделала в тот день какие-то покупки.
     - А чем, по-твоему, я должна была заниматься? Топтаться без дела и ждать, пока ты соизволишь вернуться?
     - Но почему ты мне ничего не сказала?
     - Это еще зачем? Я была на тебя зла, хотела, чтобы тебя мучили угрызения совести. Не дан Бог, ты догадалась бы, что я совсем не скучала в твое отсутствие.
     Дверь за Таней закрылась, а Нелл все еще улыбалась. Какая милая, славная девушка. Она похожа на животворный, освежающий ветерок.
     Нелл взглянула на гардероб и решила, что туалетами займется позже.
     Пока же она подошла к окну, чтобы полюбоваться видом. До водопада было не больше ста метров. Как и обещала Таня, журчание воды ласкало слух. У ручья трудился Фил, обрабатывая клумбу с желтыми розами.
     Ричард всегда дарил ей только желтые розы. Он знал, что подобные маленькие знаки внимания способны согреть женское сердце. Ричард был такой обаятельный, все окружающие просто души в нем не чаяли.
     И вот Ричарда нет. Почему же она совсем не скорбит о нем?
     Смерть дочери опустошила ее сердце. На скорбь по Ричарду душевных сил не осталось. Неужели она его не любила? Может быть, она подменяла любовь благодарностью? Трудно сказать... Во всяком случае, Нелл была уязвлена тем, что мать Ричарда ни словом не упомянула о невестке на могильном камне. Нелл этого не заслужила. Она изо всех сил старалась любить своего мужа, но лишь Эдна любила его по-настоящему.
     Фил оглянулся на дом и снова склонился над розовыми кустами. Его дело - следить, чтобы Нелл не улизнула потихоньку. Николас приставил к ней своего сторожевого пса, который не должен пускать ее в запретную зону. Но Танек зря тревожится. Он прав - пока Нелл не готова сразиться с Гардо и Марицом. Она бросит им вызов, лишь когда будет уверена в своих силах.
     Однако мирно жить под присмотром добродушного охранника в ее планы тоже не входило. Нужно составить какой-то план. У Нелл возникла одна идея, но ее еще нужно было как следует обмозговать.

***

     Неужели слежка? Найджел Симпсон запаниковал.
     Быстро оглянулся, но не увидел сзади ничего подозрительного. На всякий случай ускорил шаг. Возможно, слежки все-таки нет?
     Нет, черт подери, вечером, возле церкви, он почувствовал неладное.
     Квартира Кристины совсем недалеко отсюда. Очень кстати. Симпсон быстро взбежал по ступенькам, позвонил.
     Кто это там прячется в тени соседнего подъезда?
     - Кто там? - раздался в домофоне голос Кристины.
     - Это я. Пусти меня скорей!
     Щелкнул замок. Найджел проскользнул внутрь, захлопнул за собой дверь.
     - Что случилось, котик? - Кристина смотрела вниз, перегнувшись через перила лестничной площадки. Ее губы лукаво улыбались. - Что, приспичило?
     - Да.
     Симпсон с самого начала собирался после церкви заглянуть сюда, но страх заставил его на время забыть об удовольствии.
     Кристина вроде бы ничего особенного собой не представляла, но в своей специализации могла заткнуть за пояс любую другую профессионалку. Прежде чем навсегда покинуть Лондон, Симпсон хотел провести с ней последнюю ночь. Дай Бог, чтобы это решение не оказалось ошибкой. Может быть, лучше было бы заползти в какую-нибудь дыру и сидеть там, затаившись, до завтрашнего утра.
     - Ну так поднимайся.
     Когда Симпсон вошел в квартиру, Кристина сказала:
     - Я приготовила для тебя кое-что новенькое. Страшное наказание для непослушного мальчишки.
     Симпсон даже вспотел от нахлынувшего вожделения. Что-то новенькое! В последний раз Кристина обработала его такой штуковиной, что он чуть не лопнул от удовольствия. Симпсон пугливо посмотрел вниз. Кажется, в подъезд следом за ним никто не вошел. Во всяком случае, у Кристины безопасней, чем на улице. Во всем подъезде всего две квартиры, и обитатели второй, кажется, уехали куда-то за границу.
     - Пойдем-пойдем, - поторопила его Кристина. - Не будешь слушаться - накажу еще сильней.
     Найджел сглотнул слюну. Вот оно, начинается. Сейчас она поставит его на колени и задаст ему хорошую трепку.
     Он приблизился к Кристине и увидел, что под халатом на ней ничего нет. Зато тонкие каблуки, похожие на иглы, были высоченными - сантиметров десять, никак не меньше. Кристина пропустила его вперед.
     - Сколько раз тебе говорить, что мои приказы должны выполняться сразу и беспрекословно? - строго спросила она.
     - Прости, - пролепетал Найджел. - Да, я заслужил наказание. Что ты там для меня придумала?
     - На колени!
     Симпсон с готовностью плюхнулся на четвереньки.
     - Так-то лучше. - Она пошире расставила ноги, посмотрела на него сверху вниз. - Ну, так о чем ты меня просишь?
     - Покажи мне, что ты для меня приготовила! Она схватила его за волосы, рывком подняла голову вверх. От боли Найджел блаженно зажмурился.
     - Ну-ка, попроси меня как следует, - приказала Кристина.
     - Госпожа, ради Бога, покажи мне новую игрушку - прошептал он.
     - А больше ты ничего не хочешь? Только посмотреть на нее? Или, может быть, испытаешь ее на собственной шкуре?
     - А мне будет больно?
     - Еще как!
     Симпсон весь дрожал от нетерпения. Кристина умела завести его! Но он знал, что торопиться некуда, все должно идти своим чередом.
     - Если госпоже угодно, я стерплю любое наказание.
     - Ты уверен? Он кивнул.
     - Что ж, быть по сему. - Она зловеще улыбнулась. - Но я не намерена пачкать о тебя руки. Тобой займется мой дружок.
     - Какой еще дружок?
     В следующую секунду спину Симпсона обожгла невыносимая боль. Что это? Это уж чересчур!
     Он в агонии вцепился Кристине в колени.
     Она шарахнулась в сторону, и Симпсон рухнул ничком на ковер.
     - Не надо! - просипел он. - Прекрати!
     Но Кристина смотрела куда-то поверх него.
     - Мариц, ты обещал, что все будет быстро и чисто. Смотри, что ты натворил! Весь ковер в крови!
     - Ничего, Гардо купит тебе новый.
     - Заканчивай скорей и убери его отсюда.
     - Нет! - захныкал Найджел.
     Оказывается, никакой слежки не было. Мариц был здесь, у Кристины.
     - Еще минуточку, - попросил Мариц.
     - Никаких "минуточек"! Иначе я скажу Гардо, что ты опять увлекся и чуть не испортил все дело.
     - Сука, - пробурчал Мариц и поставил точку.

***

     Ключ лежал в ящике для пожертвований, как и было обещано.
     Николас внимательно рассмотрел его, сунул в карман. Ключ как ключ. Может быть, Симпсон решил напоследок пошутить.
     Однако пакет с деньгами и документы Танек все-таки положил на место. Махнув рукой Риардону, сидевшему в такси, Николас направился к автомобилю, взятому напрокат. Теперь предстояла поездка на железнодорожный вокзал в Бат.
     - Бухгалтерские книги у меня, - сказал Николас в радиотелефон. - Похоже, что они настоящие, хотя кто их знает, Я толком еще не успел их просмотреть. Проверю в самолете, на обратном пути.
     - Странно, - сказал Джейми. - А я думал, что Симпсон струсил и передумал.
     - Почему?
     - Он не забрал свой приз.
     - Что-что?
     - У церкви он так и не появился. Что мне делать с деньгами? В восемь часов вечера ящик уносят.
     Николас задумался. Шел уже шестой час. Трудно представить, что Симпсон так припозднился. Разве что Гардо обо всем пронюхал.
     Но, если Симпсон убит, почему ключ был в ящике? Вряд ли Гардо отправил Симпсона на тот свет, не выпытав перед этим, где спрятаны книги.
     А может быть, Гардо и не знал о сделке с Танеком? Не исключено, что он лишь установил, что бухгалтер работает на Кэблера.
     - Что ты молчишь? - раздался в трубке голос Джейми. - Я же спрашиваю, как мне быть?
     - Я слышал. Жди еще один час. Если Симпсон не появится, забери деньги и документы, а заодно проверь его квартиру.
     - Что потом?
     - Дай ему еще двадцать четыре часа. За квартирой установи наблюдение. Если увидишь его - вступи, в контакт.
     - Попусту потратим время. Мы оба знаем, что с ним приключилось.
     - И все-таки дадим ему еще сутки. Ведь я обещал.
     - Хотите кофе, мистер Танек?
     Он улыбнулся стюардессе, покачал головой:
     - Не сейчас.
     Когда стюардесса отошла, Николас открыл первую из книг, быстро перелистал ее. Названия компаний ему ничего не говорили. Должно быть, они были закодированы. Кое-где в записях были пробелы, помеченные какими-то стрелками.
     Возможно, недостающая информация имелась в документации, которую вел Пардо.
     Однако, даже если раздобыть книги Пардо, понадобится настоящий маг бухгалтерского дела, чтобы расшифровать и сопоставить цифры. Вряд ли имело смысл затевать операцию с Пардо. Во-первых, неизвестно, будет ли прок. Во-вторых, Гардо не сегодня, так завтра обнаружит, что записи Симпсона исчезли. Охрана Пардо будет удвоена. Лучше подождать, пока переполох уляжется.
     Николас взял следующую книгу, увидел, что она как две капли воды похожа на первую, и убрал документы в портфель. Теперь у него в руках был конверт, на котором размашисто значилось: "Медас".
     Танек вскрыл конверт, внутри оказалась стопка бумаг. На первом месте были те же имена, которые Николас уже видел в Афинах. Зато на втором листке было написано такое, что Танек, не удержавшись, воскликнул:
     - Господи Боже!

***

     - Мне нужно поговорить с Нелл, - сказал Николас прямо с порога. - Где она, Таня? Я должен немедленно ее отсюда увезти.
     - Спасибо, что не забыл поздороваться, - ответила Таня, закрывая