гда через несколько мгновений ей предстоит вытерпеть такую боль, что она будет, как об избавлении мечтать о смерти? Хурадо удостаивает заключенных своего августейшего внимания только в тех случаях, когда ему необходимо получить от них важные сведения.
     Женщина показалась Рикардо совсем юной, почти девочкой. Маленькая, хорошо сложенная, с длинными вьющимися волосами цвета старого золота. Похоже, люди Хурадо вытащили ее прямо из постели: на ней было только свободное белое платье из какой-то почти прозрачной кисеи с низким круглым вырезом, которое застегивалось спереди на пуговицы.
     Под платьем ничего не было. И она совсем не была ребенком. Когда она подошла ближе, Рикардо заметил ее округлые груди, обтянутые лифом платья, сквозь кисею которого просвечивали темно-розовые соски. Кровь жаркой волной хлынула в низ живота, и он возбудился бессознательно, как животное. Рикардо закрыл глаза, чтобы больше не видеть ее. Его охватило отвращение к самому себе. Пальцы еще крепче сжали железные прутья решетки, пока он пытался овладеть собой. Он не животное, чтобы испытывать вожделение к узницам Хурадо. Он не должен чувствовать к этой несчастной женщине ничего, кроме жалости.
     Рикардо открыл глаза, но желание не прошло.
     Это золотая женщина. Ее кожа медового цвета напоминала шелк. Грациозная походка заставляла полы платья закручиваться вокруг стройных бедер, открывая их. Внизу живота под тонкой тканью платья темнел треугольник волос. Помимо воли взгляд Рикардо опустился туда, и сильное напряжение в паху стало почти болезненным.
     Хурадо подошел к двери тюремного блока, и женщина остановилась в нескольких ярдах от окна его камеры. Ее била мелкая дрожь, ей было очень страшно.
     Неожиданно к вожделению, охватившему Рикардо, присоединилось другое, не менее сильное чувство: ему отчаянно захотелось защитить эту юную хрупкую девушку от того, что ожидало ее за дверью.
     Хурадо втолкнул арестованную в тюремный блок, и дверь за ними захлопнулась.
     Рикардо стиснул зубы. Нужно взять себя в руки. Долгое одиночество привело к болезненной обостренности эмоций. Он не позволит себе потерять самообладание - это означало бы победу Хурадо. Он не для того выдержал невыносимые для обыкновенного человека муки, чтобы проиграть в психологической борьбе, которую теперь ведет с ним этот палач.
     В коридоре послышались шаги, и Рикардо бессознательно напрягся. В этом отделении не было других заключенных, кроме него, и он хорошо знал, что означают эти шаги. За нескончаемые месяцы пыток он привык узнавать и ожидать их. Значит, Хурадо вел девушку сюда, к нему в камеру.
     Он должен был бы сразу догадаться о цели Хурадо, но эта женщина не обладала вульгарной привлекательностью своих предшественниц, которые, видимо, воплощали сексуальные идеалы капитана. Но даже теперь, невольно представив себе ее хрупкую, но женственную фигурку, он почувствовал возбуждение, которое не могло остаться не замеченным со стороны Хурадо, если он повернется к двери, чтобы встретиться с врагом лицом к лицу.
     - А у меня есть для тебя сюрприз, Ласаро. - Дверь за спиной Рикардо с шумом распахнулась, и он услышал, как Хурадо втолкнул женщину в камеру. - Такая маленькая симпатичная цыпочка, чтобы скоротать время, которое в тюрьме так медленно тянется. Повернись и посмотри на нее.
     Мышцы на спине Рикардо мучительно напряглись, но он даже не пошевелился. Его чувства были настолько обострены, что, несмотря на большое расстояние, отделявшее его от женщины, он ясно слышал ее легкое, прерывистое от волнения дыхание и улавливал нежный аромат ее кожи. Стараясь говорить непринужденно и насмешливо, он спросил:
     - Ты опять за свое, Хурадо? Я думал, что ты уже бросил эту затею. Ты из тех, кто верит, что на третий раз повезет?
     - Но на этот раз все будет по-другому. Признаю, что я допустил ошибку. Эти шлюхи не имели шансов понравиться такому разборчивому кавалеру. Я полагал, что их опытность возместит тебе недостаток красоты...
     - Ты просто теряешь время. Я не хочу женщину.
     - Еще как хочешь. - Хурадо, видимо, подтолкнул девушку вперед: ее запах стал более сильным. - Хотя твои последователи и объявили тебя сверхчеловеком, ты такой же мужчина, как и все остальные. Ты очень чувственный человек. Наши информаторы сообщали, что тебе требовались женщины несколько раз в неделю.
     И он вкрадчиво добавил:
     - А сейчас прошло уже больше пяти месяцев, Ласаро.
     - А я этого даже не заметил, - насмешливо сказал Рикардо. - Каждая минута жизни в аббатстве была такой наполненной.
     - Нам нужно узнать, где находится казна твоей армии. - Хурадо пожал плечами. - Мы не думали, что пытки дадут результат, но должны были попробовать.
     - И ты наслаждался каждой минутой.
     - Почему бы и нет. Ты восемь лет ускользал от нас. И к тому моменту, как ты попался, мне пришлось изрядно помучиться от неудовлетворенности. Неудовлетворенность - ужасная штука, ты согласен, Ласаро? Но хуже всего для мужчины сексуальная неудовлетворенность. А теперь повернись и посмотри на нее. Она чистенькая и хорошенькая, а ее волосы светятся, как лучи солнца.
     Рикардо отпустил решетку и медленно повернулся лицом к Хурадо, стараясь не смотреть на девушку.
     - Не сомневаюсь, что ты нашел ее в том же борделе, где и остальных.
     - Нет. Она такая же заключенная, как и ты. - Хурадо по-хозяйски погладил девушку по голове. - Ее зовут Лара Алберт. Ее арестовали в аэропорту, когда она пыталась улететь из страны, имея при себе большую сумму в местной валюте. Она объяснила мне, что ее никто не предупредил, что это запрещено.
     И он сказал по-английски:
     - Поздоровайся с джентльменом, Лара.
     Девушка ничего не ответила.
     Тогда Хурадо добавил снова по-английски:
     - Разве ты не хочешь поприветствовать Великого освободителя нашего острова от фашистской хунты? Как это невежливо с твоей стороны, дорогая. - Хурадо отбросил волосы с ее лица. - Тебе придется поучить ее хорошим манерам, Ласаро.
     Когда Хурадо дотронулся до девушки, Рикардо внезапно испытал приступ ярости. Господи, что это с ним? Где его выдержка? Он постарался не показать своих эмоций.
     - Зачем вам нужны неприятности с Соединенными Штатами? Отпусти ее.
     - Мы думали об этом, пока я не понял, насколько она может оказаться полезной. Ее прислали сюда до принятия решения. - Хурадо расплылся в масляной улыбке. - Она всего лишь секретарша, и в ее паспорте не указаны близкие родственники. Никто не знает, что ее арестовали. Никакого дипломатического риска.
     - Зачем вообще идти на риск? Хурадо оставил его вопрос без ответа.
     - Она полностью в твоем распоряжении. Делай с ней все, что заблагорассудится. Только, боюсь, тебе придется объяснять, что от нее требуется, по-английски. Она почти не знает испанского.
     Глаза мужчин встретились, и Хурадо непроизвольно отступил назад.
     - Кстати, хочу тебя порадовать, она девственница. Разве это не удивительно в наше время в таком возрасте? Наши врачи были поражены, когда ее осматривали... Поражены и возбуждены! Мужчина всегда стремится быть первым, я их еле удержал. Дело в том, что один из моих офицеров предположил, что она может быть нам полезна в работе с тобой. Я сразу понял, что он прав.
     - Нет, он не прав.
     Хурадо недоверчиво покачал головой.
     - Тебе нравятся американцы, и ты любишь помогать слабым, как настоящий рыцарь. Ты не сможешь не встать на защиту беспомощной невинной девушки. Кстати, почему ты не смотришь на нее? Такая прелестная маленькая цыпочка. Стройная фигурка, круглые груди, а кожа...
     Хурадо с удовольствием причмокнул.
     - Я тебе просто завидую, Ласаро. Разве ты не видишь, она просто дрожит, ожидая, когда же ты наконец доставишь ей долгожданное удовольствие?
     Рикардо по-прежнему старался не смотреть на девушку.
     - Если она дрожит, то только от страха, а меня не привлекают испуганные женщины. Забери ее отсюда.
     - Ну уж нет! Она останется здесь, с тобой, - сказал Хурадо. - Она будет делить с тобой кров, стол и постель. Я считаю, что это поможет вам сблизиться. - Его взгляд опустился к паху Рикардо. - Я вижу, малышка не оставила тебя равнодушным.
     Скотина. Гнев помог Рикардо освободиться от вожделения.
     - Как и твои шлюхи. Это просто естественная реакция. - Он усмехнулся. - Но я не раб своего тела. И у меня нет желания давать тебе оружие против себя. Ты мог бы уже бросить эту затею, Хурадо.
     Хурадо повернулся и направился к двери.
     - Увидим. Я дам тебе время изменить свои намерения.
     Он остановился и, взглянув на Рикардо через плечо, добавил:
     - Но должен заметить, что я не отличаюсь терпением. Если ты не будешь следовать своим естественным склонностям, я заберу ее у тебя и отдам своим ребятам, чтобы они позабавились.
     Заметив гнев в глазах Рикардо, Хурадо довольно ухмыльнулся.
     - Видишь, как хорошо я тебя изучил, Ласаро. Тебе не повезло: ты идеалист, защитник слабых и невинных. Что ж, вот тебе невинная жертва, ты можешь ее защищать и наслаждаться ею в одно и то же время. О чем еще ты мог бы мечтать? - Взгляд Хурадо перешел на Лару. - Групповое изнасилование - это не самая приятная вещь, моя дорогая, так что постарайся понравиться Великому освободителю нашего острова.
     Наконец Хурадо захлопнул за собой дверь, и Рикардо тут же услышал, как охранник повернул ключ в замке.

***

     Рикардо снова отвернулся к окну и невидящими глазами уставился в тюремный двор. Господи, только этого ему не хватало! Его руки снова непроизвольно сжали железные прутья оконной решетки, спина напряглась. Ему хотелось что-нибудь сломать. Рикардо чувствовал себя абсолютно беспомощным и в то же время возбужденным, как подросток при первых приступах неудовлетворенной страсти.
     Рикардо заставил себя успокоиться и расслабить мышцы. Раз ситуацию все равно нельзя изменить, не нужно пугать девушку своими припадками ярости. Она уже и так достаточно пострадала от рук Хурадо и ему подобных.
     - Не волнуйтесь, - сказал Рикардо. - Я не сделаю вам ничего плохого.
     Он следил, как Хурадо идет по двору к своему "кабинету", и думал о том, как было бы здорово, если бы этот плюгавый жирный человечек вдруг наступил на мину и разлетелся на мелкие куски.
     - Очевидно, эта надежда и опора хунты дает вам передышку перед тем, что они планируют сделать с вами.
     - Я вижу, вы не успокаиваете меня насчет того, что последует за этой передышкой.
     Ее голос звучал очень тихо, он даже слегка дрожал. Но он вызвал у Рикардо такое же сильное желание, как и ее вид. Казалось, вся кровь устремилась к паху. У него мучительно свело мышцы живота. Это просто животный инстинкт, сказал он себе. Половой инстинкт, который не имеет ничего общего ни с эмоциями, ни с интеллектом. Волевой человек всегда сможет справиться даже с такими мощными первобытными импульсами.
     - Я не верю в успокоительную ложь. Хурадо сделает с вами все, что захочет. Он комендант этой тюрьмы и часто вместо пыток применяет групповое изнасилование. - Рикардо намеренно говорил об этом спокойно и бесстрастно. - Я не смогу защитить вас от него, но научу, как выдержать боль. У нас мало времени, но вы сможете усвоить достаточно, чтобы...
     - Это микрофон?
     Он повернулся и проследил за ее взглядом. Лара смотрела на небольшой черный металлический предмет, укрепленный под потолком в углу комнаты.
     - Да. Аббатство не оборудовано видеокамерами, но Хурадо хочет, чтобы я постоянно чувствовал, что за мной наблюдают. - Рикардо повысил голос. - Не правда ли, Хурадо?
     - Это чудовищно! - Ее голос неожиданно стал пронзительным. - Здесь все отвратительно! Как они посмели так поступить со мной?! Мне страшно! Я не проститутка, чтобы...
     Вдруг ее поразила новая мысль.
     - А теперь вы говорите, что они будут слушать, как мы...
     Казалось, у девушки началась истерика.
     - Я не хочу! Этого не будет! Я этого не хочу!
     Она подбежала к умывальнику, схватила кувшин и запустила им в микрофон. Бросок оказался удачным: она разбила устройство и залила водой и его, и белую оштукатуренную стену. Разбитый микрофон трещал, качаясь на длинном свисающем шнуре.
     - Это не принесет никакой пользы, - мягко сказал Рикардо. - Они просто заменят его.
     - Это единственный "жучок" в камере?
     - Да. В действительности он служит не для подслушивания, а для того чтобы я постоянно чувствовал наблюдение.
     - Ведется магнитофонная запись?
     - Нет, запись не ведется.
     - Сколько у нас времени? Она говорила взволнованно, но истерика прекратилась, как по волшебству.
     Рикардо внимательно посмотрел на нее.
     - Хурадо будет здесь через пять минут. Может быть, немного быстрее.
     - А охрана из тюремного блока?
     - Если не будет угрозы побега, они подождут Хурадо Они знают, что он любит показать всем, кто здесь хозяин.
     Лара бросилась к Рикардо и быстро шепнула:
     - Пако Ренальто.
     Он недоверчиво повторил:
     - Пако?
     - Он послал меня, чтобы предупредить, что они послезавтра нападут на аббатство. Он хочет, чтобы вы были готовы.
     - Готов? Я готов уже больше пяти месяцев. - Рикардо почувствовал прилив надежды, хотя тут же вернулся к реальности. - Вы ждете, что я вам поверю? Хурадо подкладывает вас ко мне в постель, и вдруг оказывается, что вы работаете на Пако Ренальто? - Он с сомнением покачал головой. - Маловероятно.
     - Вам придется мне поверить. У нас мало времени.
     Лара облизала пересохшие от волнения губы и шепнула:
     - Ренальто велел сказать вам о пещерах.
     Рикардо быстро закрыл ее рот рукой.
     - Тихо!
     Лара резко повернулась, пытаясь освободиться от его руки.
     - Больше я не скажу об этом ни слова. На самом деле я даже не знаю, что это означает. Для меня это просто пароль.
     Мысли проносились в голове Рикардо с быстротой молнии. В прошлом они предприняли несколько удачных набегов на аббатство, но в последние годы хунта усилила охрану. Появилось высоковольтное проволочное ограждение, территорию бдительно охраняли часовые. Даже если бы удалось прорваться во внутренний двор, оставалась еще куча трудностей. Аббатство представляло собой одноэтажное здание в форме подковы, и все камеры - бывшие кельи - выходили только внутрь.
     - Тюремный отсек слишком хорошо охраняется. Пако сюда не прорваться. На крыше над кабинетом Хурадо установлены пулеметы, направленные на эту сторону двора. Как он собирается...
     - Откуда мне знать? - Глаза Лары скрылись от пристального взгляда Рикардо за длинными ресницами. - Он просто послал меня сюда, чтобы предупредить вас.
     - Кто вы на самом деле?
     - Это абсолютно неважно. Я здесь, чтобы помочь. - Она нервно рассмеялась. - Хотя сейчас я не понимаю почему. Я не ожидала, что мне придется участвовать в представлении "Жертвоприношение девственницы", пока не прибыла на Сент-Пьер. Это совсем не в моем стиле. Я всегда вела себя рассудительно и практично.
     Она наклонила голову, прислушиваясь к гулким звукам шагов по каменным плитам тюремного двора.
     - Они уже идут. Скажите, у вас есть карандаш и бумага?
     Рикардо отрицательно покачал головой.
     - Нет. Мы не сможем переписываться. Свободно говорить можно будет только тогда, когда они поведут нас в душ. Ни один из солдат и офицеров, кроме Хурадо, не владеет английским. Но мы никогда не будем знать, слушает он нас или нет.
     - Душ? Когда это будет? Неважно, уже некогда это обсуждать.
     Она метнулась к койке и бросилась на нее лицом к стене, свернувшись в клубок. В ту же секунду на пороге камеры появился Хурадо с двумя солдатами.
     Разъяренный, с красными от гнева щеками, он заорал, злобно уставившись в спину Лары:
     - Ты разочаровала меня! Он подскочил к койке, схватил ее за руку и рывком посадил на постели лицом к себе.
     - Ни один мужчина не любит истеричных женщин! Возьми себя в руки!
     - Я не хочу быть здесь, - жалобно заныла Лара. - Я не могу с ним оставаться. Я не знаю, что мне делать. Я лучше...
     Не дослушав, Хурадо отвесил девушке пощечину.
     Она вскрикнула. От сильного удара голова Лары ударилась о стену.
     - Прекрати, Хурадо. - Рикардо непроизвольно шагнул вперед, сжимая кулаки. - Разве ты не видишь, что она слишком испугана, чтобы понимать, что делает?
     - Тем более ей нужен хороший урок.
     Хурадо отошел от Лары, но раздражение на его лице сменилось удовлетворением. Посмотрев на лицо Рикардо, он довольно кивнул.
     - Дела идут хорошо. Инстинкт защитника уже овладел тобой, хотя ты ее только что увидел. Что же ты будешь чувствовать после того, как овладеешь ею?
     Хурадо повернулся к солдату, рассматривающему разбитый микрофон.
     - Сколько времени уйдет на починку?
     - Его нужно заменить. Я вытащу разбитый и схожу в кладовку за новым. - Солдат пожал плечами. - Наверное, около часа.
     - Тогда приступай. Я думаю, что очень скоро мы услышим с его помощью очень приятные звуки.
     Хурадо повернулся к Рикардо.
     - И тогда ты будешь в моих руках, Ласаро.
     Рикардо не сказал ни слова: он боялся выдать себя. Он должен был молчать, когда Хурадо ударил девушку, но гнев ослепил его и лишил способности рассуждать.
     - Она ничего не значит для меня, - сказал он бесстрастно. - Делай с ней все, что хочешь.
     - Именно это я и сделаю. - Хурадо направился к выходу. - И с тобой тоже, наш дорогой освободитель.

***

     Лара заставила себя сидеть спокойно до тех пор, пока солдат не отсоединил обломки микрофона и не вышел из камеры.
     - Что все это значит?
     Она села на постели и, обхватив руками колени, смотрела на напряженную спину Рикардо. Он снова стоял так же, как тогда, когда ее ввели к нему в камеру, пытаясь как можно больше увеличить расстояние между ними.
     - Ренальто сказал мне, что он надеется, что нас поместят в одну камеру, но я не понимаю причины этого. Почему Хурадо хочет, чтобы мы... - Лара остановилась, затем продолжила:
     - Я думала, что хунта запрещает заключенным...
     - Секс?
     Рикардо повернулся к ней, и она испытала почти такой же шок, как тогда, когда переступила порог его камеры. Совсем другим представляла она себе Рикардо Ласаро. На фотографиях в газетах можно было видеть правильные черты лица, красивые, слегка вьющиеся темные волосы и блестящие черные глаза. Но фотографии не могли передать окружающую его атмосферу жизненной силы и энергии. Сейчас давно не стриженые волосы густой волной покрывали плечи Рикардо, изношенный армейский мундир висел на исхудавшем теле, как на вешалке, но он держался необыкновенно прямо и уверенно и, несмотря ни на что, казался хозяином положения.
     - Секс для Хурадо - только средство. Он считает, что я должен привязаться к женщине, с которой разделю постель. Ему нужно оружие против меня.
     - Но какое же это оружие?
     - Пытки. Хурадо не удалось получить нужную информацию, пытая меня. И он хочет получить ее, заставив страдать близкого мне человека. Здесь это обычное дело. На глазах заключенного пытают его семью, чтобы сломить волю. - Рикардо горько улыбнулся. - На вашем месте я бы поостерегся следовать его совету и стараться мне понравиться. Это может привести к очень тяжелым последствиям для вас.
     - Хуже, чем групповое изнасилование?
     - С этого они скорее всего начнут, - спокойно объяснил Рикардо. - И заставят меня смотреть, если Хурадо решит, что вы что-то значите для меня.
     Лара невольно вздрогнула.
     - Я чувствую себя куском мяса на прилавке.
     Девушка говорила искренне. Что это за мир, в котором люди, подобные Хурадо, распоряжаются чужими жизнями, как пешками в шахматной игре!
     - Но я не кусок мяса и не наложница из гарема. И я ненавижу, когда со мной обращаются подобным образом. И я сделаю все от меня зависящее, чтобы вы не захотели меня как женщину, даже если мне придется вас кастрировать!
     Легкая улыбка сделала его лицо одновременно нежным и грустным.
     - Вот это характер. Надеюсь, ваше возбуждение не вызвано надеждой на эту операцию? Он подошел к Ларе.
     - У вас посинела щека. Рикардо коснулся бо