ь, чтобы она ошиблась.
     Придвинувшись к нему, Филис обняла его за плечи.
     - Не исключено, что осталось уже совсем немного. - Голова, которая легла ей на плечо, была горячей. У мальчика начался жар.
     - Бабушка, я должен помочь Сету...
     - Непременно, - прошептала она, - только чуть-чуть позже. А сейчас тебе надо поспать.

***

     Привратник-японец широко улыбнулся, завидев Кейт и Сета, выходивших из отеля.
     - Такси?
     - Нет, мы ждем машину... Вот она. - Сет шагнул вперед и махнул рукой молодому мальчику-водителю, сидевшему за рулем. Открыв заднюю дверь, китаец поставил сумки на пол. И низко поклонился Кейт:
     - Надеюсь, вы вернетесь до совещания. Для нас большая честь принимать таких гостей.
     Сет сунул ему в руку бумажку, прежде чем занять место водителя. Привратник кланялся и улыбался, глядя им вслед, пока они не скрылись за поворотом.
     - Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться туда? - спросила Кейт.
     - Пару часов. Вся загвоздка в том, что мы сможем приземлиться только на площадке, которая находится по соседству.
     - Они смогут проследить, куда мы вылетели?
     - Вполне возможно. А может, и нет. Я написал фальшивую заявку, указав другое направление. Не исключено, что благодаря этой уловке нам удастся перехитрить их.

***

     Чанг Йокомото предусмотрительно держал трубку общественного телефона так, чтобы случайно не запачкать белые манжеты своей униформы:
     - Сигнал дошел до вас?
     - Громкий и вполне отчетливый. Клоп в машине?
     - Нет, в сумке. Не потеряйте их след.
     - Передатчик, который я дал тебе, один из самых мощных.
     Надо же, а такой крошечный на вид! Да, новейшие достижения техники поразительны.
     - Надеюсь, вы не забудете про меня, мистер Блант?
     - Ты же получил свои деньги.
     Какая грубость и неделикатность. Восточные люди так не поступают. Йокомото молча повесил трубку, не желая продолжать в таком же тоне.

***

     - Я пытался дозвониться до тебя, - сказал Римильон, когда Сет выпрыгнул из вертолета.
     - Мы не могли воспользоваться телефоном. А что случилось? - быстро спросил Сет.
     - Малыш заболел, - ответил Римильон. - Если не считать этого, то более легкого задания в своей жизни мне не приходилось выполнять.
     - Джошуа заболел? - встревожилась Кент. - Что с ним?
     - Не знаю. Миссис Денби вышла ко мне и попросила связаться с вами. Мне показалась, что она встревожена.
     На одном дыхании Кейт пересекла поле. Последнее, что она услышала, это были слова Сета, с которыми он обратился к Римильону:
     - Проверь вертолет сверху донизу. Посмотри, нет ли какой аппаратуры. Все, что может показаться подозрительным.
     - Тебе кажется, что кто-то сел на хвост?
     - Проверь. Нельзя ничего исключать. - И он направился следом за Кейт. - Ничего страшного, надеюсь. Дети часто болеют.
     - Но Джошуа никогда не болел. Что с ним вдруг стряслось? Это не случайно. Что, если Ишмару...
     - Кейт, не теряй головы. Ишмару ничего не сможет сделать, пока стальные двери заперты.
     - Знаешь, когда ребенок болен, то уже никакие доводы не действуют.
     Филис встретила их у входа.
     - Слава Богу! Не думаю, что ему будет хуже, но температура еще держится. Мне не хотелось звонить тебе, но я не знала, что делать. Я пока только обтирала его.
     - Дай мою аптечку, Филис, - попросила Кейт, быстрыми шагами устремляясь в комнату Джошуа.
     Мальчик был бледен. И лоб его, и тельце были горячими. Она села рядом с ним на кровать.
     - Как идут дела, мой малыш? - прошептала она.
     - Не очень хорошо, - хрипловатым голосом сказал он.
     - Ничего, скоро поправишься. Вот увидишь. Мы что-нибудь придумаем.
     Он посмотрел на Сета, стоявшего за ее спиной.
     - Я заботился о Филис, Сет. Я все время заботился о ней.
     - Я знаю, - Сет подошел ближе. - А теперь настало время нам позаботиться о тебе. Не вешай нос!
     - Я и не вешаю. Только голова немного болит...
     - От этого есть замечательное лекарство. - Кейт открыла аптечку, которую Филис поставила возле нее. - Но сначала мне надо осмотреть тебя. Ты не возражаешь?
     Он кивнул и закрыл глаза:
     - Шея болит...

***

     - Что это? - спросила Филис, когда Кейт вышла из спальни.
     - Не знаю. Мне очень не нравится боль в шее. - Она покачала головой. - Но без анализа точный диагноз не поставишь.
     - Едем в клинику? - спросил Сет. Она кивнула.
     - И как можно скорее. Я взяла образцы крови. Где есть ближайшая клиника?
     - В пятнадцати минутах на вертолете.
     - Тогда летим немедленно.
     - Я понесу Джошуа, - Сет направился в спальню. - Ты тоже едешь с нами, Филис. Я не хочу, чтобы ты оставалась тут одна.
     - А кто вам позволит оставить меня? Хотя какая разница? После того, сколько я провела тут времени.
     - Теперь совсем другое дело.
     - О чем он говорит? - спросила Филис у Кейт.
     - До сих пор о вашем местопребывании никто не знал. А сейчас, быть может, за нами следят.
     - Черт возьми! - Она покачала головой. - Как мне жаль, что я не доглядела за Джошуа.
     - При чем здесь ты? - Кейт протянула Филис пальто. Филис с облегчением перевела дыхание:
     - Слава Богу. У меня было такое чувство, будто нас похоронили заживо. Но Джошуа держался молодцом. Он и виду не подавал, как ему тяжело.
     - Точно так же, как и ты сама.
     Завернув Джошуа в одеяло, Сет вынес его из комнаты.
     - Идемте. Подержи дверь, Филис.
     Римильон встретил их у вертолета, держа между указательным и большим пальцами какую-то небольшую металлическую штучку.
     - Нашел ее на дне сумки. Очень большая разрешающая способность. Мощный передатчик.
     - Ничего, кроме него, не было?
     Римильон покачал головой:
     - Пока нет. Так что вход в туннель пока остается безопасным. Куда мы летим?
     - В клинику, - Сет переложил Джошуа на руки Кейт. - Побудь здесь пару часов, понаблюдай за тем, что будет происходить, а потом приезжай туда же.
     Римильон отошел в сторону, когда вертолет, вздымая пыль и мелкий сор, взмыл в воздух. Ветер растрепал его негустые волосы. Подняв голову, он смотрел им вслед.

***

     - Это менингит, - сказала Кейт, входя в комнату для посетителей. - Ему дали антибиотики. Скоро он придет в себя.
     - Где он мог подхватить менингит? - спросил Сет.
     - Кто знает? Инкубационный период бывает разным. День, неделю, иногда месяцы. Наше счастье, что у него не опасная форма.
     - Сколько времени потребуется на полное выздоровление? - спросила Филис.
     - Похоже, что у него довольно легкий случай. Так что всего несколько недель. Через день или два ему разрешат покинуть клинику. - Кейт прижала дрожащую руку ко рту и почти упала в кресло. - Господи, как я испугалась...
     - Все дети болеют, - проговорила Филис. То же самое сказал и Сет. Неужели они думают, что она сама не знает об этом?
     - Но я подумала... Все пошло наперекосяк. Все рушится одно за другим...
     Ей не следовало говорить этого. Вообще не следует никак соотносить этот мир с Джошуа. Кейт повернулась к Сету:
     - А что сейчас? Как быть? Можно ли найти безопасное место?
     - Как раз занимаюсь этим вопросом.
     - Быстрее, - она закрыла глаза. Господи, она разговаривает таким мерзким тоном, а Сет все терпит. - Извини. Я знаю, что ты так стараешься. Но я напугана до смерти...
     - Тебе надо немного поспать, - сказал он, обращаясь и к Филис тоже. - Я постараюсь поместить вас в одной комнате. Римильон будет охранять холл.
     - А ты?
     - Останусь возле Джошуа.
     Кейт покачала головой:
     - Нет, я буду с тобой.
     - Ну хорошо. Пойдем вместе, - согласился Сет.

***

     Сет с трудом убедил Кейт - уже на рассвете - оставить Джошуа. И только потому, что она решила пойти в лабораторию узнать, почему не принесли результатов последних анализов крови.
     - Заодно прими душ и переоденься, - предложил Сет. - Я не отойду от него ни на шаг.
     - Попробую.
     Но Сет, глядя на закрывшуюся за ее спиной дверь, понял, что она не станет терять на это время. Кейт не отходила от Джошуа всю ночь и постарается вернуться как можно быстрее.
     Ему и самому не помешало бы вымыться, промелькнуло у Сета в голове, когда он откинулся на спинку кресла. Уже почти сутки они на ногах.
     - Сет! - Джошуа открыл глаза. Голос мальчика был тихим, как дуновение ветерка. - Кажется, я сдал?
     - Ничего подобного. Это как подножка в бою, который полагалось вести по другим правилам. Твоей вины нет никакой.
     - Ты не сердишься на меня?
     - О чем ты! Как видишь, мы справились с этим.
     Джошуа нахмурился:
     - Правда?
     Сет улыбнулся:
     - Честное слово.
     - Значит, я скоро смогу вернуться назад?
     - Не думаю, что в этом есть нужда. Опасность уже миновала. Ты не против остановиться в том же отеле, что я и твоя мама? В соседнем номере?
     Джошуа радостно улыбнулся:
     - А можно?
     - Как только тебе разрешат выписаться.
     Джошуа зевнул:
     - И мне можно будет видеться с ней?
     - Каждый день.
     - Хорошо, - мальчик закрыл глаза. - Я соскучился по ней.
     Сет видел, что он уже погружается в дрему.
     - И она тоже очень скучала по тебе.
     - А бабушка тоже...
     Сон утащил его мягкими щупальцами в свои глубокие тихие воды. Сет снова выпрямился. Как забавно. Почему-то он обнаруживал массу сходства между собой и этим мальчиком. Нет, он никогда не был таким серьезным, как Джошуа. Это у него от Кейт. Или его собственные черты характера. Сет всегда верил, что люди рождаются со своей особенной неповторимой душой. Если так, то Джошуа счастливец.
     Надо бы пойти и сказать Кейт, что Джошуа очнулся. Нет, так не хочется разрушать ощущение покоя, нахлынувшего на него. Он посидит еще немного рядом с Джошуа и насладится этим непривычным состоянием.
     - Мистер Дрейкин?
     Сет взглянул на темноволосого, хорошо сложенного молодого человека, который стоял в дверях и, улыбаясь, смотрел на него. За его спиной застыл Римильон.
     - Меня зовут Уильям Блант. Можно мне переговорить с вами пару минут?
     - Я занят.
     Блант посмотрел на мальчика.
     - Он спит. И я не отниму у вас много времени.
     - Кто вы такой?
     - В настоящее время я работаю на Раймонда Огдена. Сет некоторое время сверлил его взглядом, потом поднялся с кресла.
     - Десять минут. В холле. Не здесь.
     - Как хотите. - Улыбка молодого человека стала еще шире. - Хотя я не представляю никакой угрозы ни для вас, ни для мальчика. Вы что же, за монстра меня принимаете?
     - Хорошо, мы можем поговорить тут.
     Блант покосился на Римильона.
     - И если можно - с глазу на глаз. Без свидетелей.
     Сет кивнул Римильону, и тот отправился на свой пост в холле.
     - Благодарю, - вежливо кивнул Блант. Сет закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
     - И какого рода поручения Огдена вы выполняете?
     - Самые разные. Всего не упомнишь. Если одним словом, то я его помощник. Уверяю вас, что он питает ко мне высочайшее доверие.
     Сет молча ждал продолжения с бесстрастным выражением лица.
     - Вы все еще боитесь, что я буду угрожать вам, - Блант покачал головой. - Тогда сразу предупрежу, что Огдену ничего не известно о том, где вы сейчас находитесь. Мои люди докладывают только мне лично.
     - Каким образом вам удалось выйти на нас?
     - Радиопередатчик. Мы вылетели следом за вами. Как только вы приземлились, наш вертолет сел в нескольких милях от вашего. Потребовалось совсем немного времени, чтобы убедиться: вы нашли нашего маленького клопика и не стали брать его с собой. Но ваш друг вскоре последовал за вами. А мы за ним. Но вам не стоит сердиться на него. У меня очень много людей. Посты были расставлены повсюду. И мы соблюдали все меры предосторожности.
     Больше, чем Римильон, подумал Сет, пытаясь подавить вспышку гнева. Даже если у Бланта отличные работники, Римильону следовало быть повнимательнее. Обычно он не совершал такого рода ошибок, и если свернуть шею этому дураку, то он больше и не совершит их.
     - И вы не доложили о своей поездке Огдену?
     - Мы с ним расходимся во многих вопросах.
     - Например?
     - Его цель - уничтожить RU-2.
     - А ваша?
     - Зачем уничтожать курицу, которая несет золотые яйца? Трудно себе представить, какие деньги могут заплатить люди для того, чтобы заполучить такое лекарство. Болезни одинаково косят что богатых, что бедных. К счастью, у богатых есть возможность откупиться даже от беспощадной старухи с косой.
     - И что же вы хотите от меня?
     - Теперь вы владелец RU-2. Что, если мы откроем большую клинику в Швейцарии? Речь может идти о миллиардах.
     - Ну да!
     - Я тщательно проштудировал ваше прошлое и знаю всю вашу подноготную. Эта борьба за принятие и утверждение RU-2 - напрасная трата сил и времени. Уверен, что она вам не по вкусу. Такого рода суета - встречи, переговоры - не в вашем стиле. Вы всегда предпочитали держаться в стороне. RU-2 позволит вам это. Вы предоставляете мне право решать все проблемы. А сами живете так, как нравится. Вам даже не надо будет показываться в клинике.
     - Но я вполне могу нанять управляющего по такому случаю. С какой стати я должен доверяться именно вам?
     - Мы оба прекрасно понимаем, что как только станет известно о том, что такое RU-2 и каково его действие, - то начнется воровство. Уберечь лекарство будет очень трудно. Торговля RU-2 станет более прибыльным делом, чем торговля кокаином. Вам потребуется мощная организация, которая позаботится о сохранении ваших интересов.
     - И у вас имеется такая организация?
     - Мой отец - Марко Джианделло.
     - И он в курсе дела? Согласен принять участие в нем?
     - В общих чертах я описал ему ситуацию. Это не его сфера интересов, но он готов подстраховать меня. Мы члены одной семьи.
     - Это я уже слышал, - сухо отозвался Сет.
     - Боюсь, что вы не совсем правильно поняли меня. Имя отца никоим образом не должно всплывать на поверхность. Это будет вполне законный бизнес, вполне законное дело. - Он помолчал. - Вас заинтересовало мое предложение?
     - Назвать это словом "заинтересовало" вряд ли возможно. А как насчет Огдена?
     - Мои отношения с Огденом будут развиваться до тех пор, пока это будет устраивать нас. Быть его доверенным лицом - не так уж плохо в данном случае.
     - Вы можете убедить его отозвать Ишмару?
     - Мне очень жаль, но парень вышел из-под контроля. У него мания. Его невозможно остановить.
     - В самом деле - жаль. Его присутствие... чрезвычайно мешает. Ишмару придется убрать.
     - Я могу это организовать.
     - Скажите, где он находится, и я организую это сам.
     Блант покачал головой:
     - Ишмару никогда не отчитывается, где он есть и чем занимается. - Улыбка Бланта стала более самоуверенной. - Но у меня есть возможность выследить его. Тем более что у него есть поручение.
     - Сказать, где мы находимся в данный момент?
     - Да. Но вас не должен тревожить Ишмару. Вы ему не нужны. Он жаждет добраться только до Кейт Денби. - Блант нахмурился. - Или до ее сына. Точно не уверен.
     Лицо Сета по-прежнему оставалось бесстрастным, хотя внутри его бушевала невероятная ярость, вспыхнувшая, когда он услышал, с каким равнодушием произносит эти слова его собеседник.
     - Как я могу проверить ваши слова?
     - Признаюсь вам: он пообещал, что на несколько дней покинет Вашингтон.
     - И куда он направился?
     - Делиться с вами всеми своими секретами я не собираюсь. Просто примите отъезд Ишмару как жест моей доброй воли. Так вы собираетесь обдумать мое предложение?
     Сет медленно кивнул.
     Довольное выражение промелькнуло в глазах Бланта.
     - Нисколько не сомневался, что такого рода человек, как вы, непременно оценит разумность предложения.
     - Вы хотели сказать: беззаботный и безответственный? - Сет пожал плечами. - Пока что я вам ничего не обещаю. Мне надо хорошенько пораскинуть мозгами. Когда мы можем связаться?
     Блант достал визитку и протянул ему:
     - Это мой личный телефон в офисе Огдена. Он арендует дом в Вирджинии. Ему хочется быть поближе к Вашингтону в решительный час.
     Сет сунул визитку в карман брюк и открыл дверь палаты Джошуа.
     - До тех пор, пока я не приму никакого решения, надеюсь, никаких несчастных случаев вроде смерти Ноя Смита не произойдет?
     - Это дело рук Ишмару. А поскольку сейчас вы находитесь в центре внимания общественности, Огдену хотелось бы избежать любых трагических происшествии.
     - А вы чего хотите?
     - Мне хочется открыть клинику в Швейцарии. Действовать во вред самому себе я не собираюсь.
     - Надеюсь, нет, - улыбнулся Сет. - Надеюсь, что мы с вами вскоре свяжемся, мистер Блант.
     - Жду с нетерпением, - он повернулся и пошел по коридору к лифту.
     Как только дверь за ним закрылась, улыбка сошла с лица Сета, словно отклеилась.
     - Сукин сын! Выродок! - Он повернулся к Римильону, который стоял в коридоре у стены. - Стой здесь. Не пускай к мальчику никого.
     - Никого? А как же няни или сестры?..
     - Ни одна живая душа не должна входить к нему, - бросил он через плечо и бегом отправился за Кейт.
     Кейт!
     Ишмару знает, где они. И в любую секунду может оказаться в госпитале. Высматривает. Крадется.
     Кейт пошла в лабораторию. Где же она находится, эта чертова лаборатория?

***

     Она уже вышла из лаборатории и стояла у поста старшей медсестры, обсуждая с ней что-то. Увидев Сета, она сразу же спросила:
     - Он пришел в себя? Сейчас...
     - Ишмару знает, где мы находимся.
     Кейт побледнела как полотно.
     - Откуда ты знаешь?
     - Расскажу позже. Я думаю, что тебе не стоит расхаживать по клинике. Ступай в палату к Джошуа и никуда не выходи.
     - А куда еще я могу пойти! - Кейт отстранила его и бросилась по коридору к сыну. В госпитале столько толчется всякого народа. Кто-то приходит, кто-то выходит... А есть ли в его палате окно? Кейт с ужасом осознала, что не в состоянии вспомнить. Кажется, есть одно окно.
     Римильон улыбнулся, завидев бегущую Кейт:
     - Не беспокойтесь. Он в полном порядке. Я только что заглядывал к нему.
     Наверное, вид у нее был совершенно безумный. Как и страх, охвативший ее.
     Джошуа спал. Спал ли? - ее тотчас начали одолевать сомнения. Но, увидев, как тихо и мерно вздымается его грудь, она поняла, что оснований для беспокойства нет.
     - Оставайся здесь, - услышала она за своей спиной голос Сета. - А я попробую нанять охранников, а потом... Телефон, стоявший на столике возле Джошуа, зазвонил. Кейт окаменела.
     - Боже! - Сет пошел к аппарату.
     - Нет, - Кейт опередила его и первая схватила трубку.
     - Он сильно болен, Эмилия?
     Острый страх пронзил ее.
     - Черт бы тебя побрал, оставь моего сына в покое!
     - Неужели тебя не порадовала милая шутка, которую я устроил для тебя у Майгеллина? Ты не представляешь, как трудно было найти подходящего мальчика, Я три дня дежурил возле школы, выбирая то, что мне нужно. Очень похоже, как ты считаешь?
     - Оставь... его...
     - Теперь, кажется, я могу... оставить его. Мне хотелось, чтобы ты помучилась, и я добился своего. Думаю, что наша схватка будет более воодушевляющей, если ты узнаешь, что сначала я убью тебя. И тогда ты не сможешь защитить своего сына. Это подстегнет твою волю к жизни. Она возрастет во много раз. Так что я решил окончательно: сначала ты, а потом он. Другой способ меня не устраивает. - Ишмару помолчал. - Но должна быть еще одна жертва до нашей главной схватки. Это будет кто-то, кто кое-что значит для тебя. Не забывай, сколько мне пришлось пережить из-за тебя.
     - Так приходи, попробуй.
     - Нет, я должен все обдумать как следует, до последней мелочи. Ты уничтожила моих защитников. Но, когда тебя не станет, кошмары перестанут мучить меня. Я знаю, это ты насылаешь их на меня.
     - Ты сумасшедший.
     - Настолько, что могу заставить всех танцевать под мою дудочку. Мне было очень приятно поговорить с тобой. Угадай, кого я выбрал?
     Не дожид