ежим до вертолета.
     - Мне все равно, - несмело произнесла она.
     - Зато мне не все равно, - отрезал Майкл. - До конца съемок еще два дня, и я не хочу простудить тебя.
     - Спасибо за заботу, - покорно поблагодарила Бренна, закусив губу.
     - Черт побери! - воскликнул Донован и со стуком поставил стакан на стол. - Чего ты ожидаешь от меня? Сначала дразнишь и доводишь меня до состояния умопомрачения от желания обладать тобой, а потом превращаешься в ледышку. А когда я после этого теряю самообладание, смотришь так, будто я ударил тебя.
     - Я не хотела дразнить тебя, - прошептала она со слезами на глазах.
     - Знаю, - уныло ответил он. - Поэтому-то мы и обсуждаем наши отношения здесь, а не наверху, в кровати. - Он нервно взъерошил вол осы. - Я не могу разобраться, что же ты из себя представляешь...
     Бренна устало пожала плечами.
     - Ничего особенного, Майкл.
     - Черта с два - ничего особенного, - резко парировал Донован. - Я ведь знаю, что и ты хочешь того, чего я добиваюсь от тебя. Но ведешь ты себя при этом как перепуганная девственница, а не как взрослая женщина, кем ты являешься на самом деле. Не знаю, какому негодяю удалось соблазнить тебя, но если я когда-нибудь встречу этого твоего бывшего любовника, я убью его.
     Бренна улыбнулась при мысли о том, как близко Майкл подошел к разгадке. Она ведь действительно перепуганная девственница. Но она вовсе не боялась секса, как полагал Донован. Она с радостью согласилась бы испытать в первый раз то сладострастное ощущение, от которого ее отделяло столь немногое, не будь она уверена, что огонь страсти превратится в мертвый пепел, как только погаснет пламя желания.
     Майкл поднял стакан, осушил его и уверенно произнес:
     - Все равно рано или поздно ты будешь принадлежать мне. И обещаю тебе, Бренна, - ты об этом не пожалеешь. Я долго терпел, как никогда в жизни, но теперь и моему терпению пришел конец. Короче - после того, как я привезу тебя домой, мои джентльменские обещания теряют силу. Но до этого можешь чувствовать себя в полной безопасности и наслаждаться этим временным пристанищем. - Он сделал широкий жест. - Бифштексы будут готовы минут через десять.
     Бренна с трудом заставила себя последовать его совету, хотя в течение последующих нескольких часов Донован был воплощением гостеприимства. Он повел вежливую и ни к чему не обязывающую беседу для того, чтобы успокоить ее, но добился этим лишь того, что Бренна занервничала еще больше. Несмотря на то что Майкл полностью контролировал себя, в его поведении ощущалось скрытое внутреннее напряжение, напоминающее грозное дрожание вулкана перед извержением.
     Усевшись перед камином, они съели вкусные бифштексы, приготовленные Донованом, и выпили по чашечке кофе. Даже такая интимная обстановка, которую оттеняли полумрак и уютно пляшущие в камине языки пламени, не вызвала изменений в поведении Майкла, и Бренна понемногу успокоилась. Она окончательно поняла, что Донован не нарушит своего слова, и, по крайней мере, сегодня бояться нечего.
     Дождь прекратился только под вечер. Майкл сразу же предложил покинуть остров, дав этим понять, что сложившаяся ситуация тяготит его не меньше, чем Бренну.
     Они приехали на студию уже после захода солнца. Когда Донован остановил "Мерседес" у центрального входа перед холлом, Бренна взялась за ручку и повернулась к нему.
     - Не надо провожать меня. Мне еще нужно узнать, все ли в порядке с Рэнди.
     - Нет, я пойду с тобой, - возразил Майкл. - Я пообещал доставить тебя в коттедж в целости и сохранности. Ты ведь теперь поняла, что я выполняю свои обещания.
     Бренна вышла из машины, думая о том, как нелепо она выглядит в чужой одежде огромного размера и с волосами, заплетенными в две толстые косы. Ни дать ни взять - бедная десятилетняя девочка.
     Но на лице Полы Драммонд не отразилось и намека на осуждение, когда Бренна вошла в холл. Более того, когда она заметила, что вслед за Бренной идет Майкл Донован, подобострастно-услужливое выражение заняло прочное место на ее лице.
     Когда Бренна спросила Полу, не передавала ли ей что-нибудь Дорис Чарльз, та с готовностью ответила:
     - Она сказала, что будет с Рэнди в бассейне до семи часов. Дождь помешал искупаться ему днем, так что они ушли туда всего около получаса назад.
     - Хорошо. Я пойду к себе и переоденусь. Передайте Дорис, что я поднимусь к ней, и мы вместе уложим Рэнди спать.
     Пола кивнула, бросая любопытные взгляды на бесстрастное лицо стоявшего рядом Донована.
     - Конечно. Да, чуть не забыла! - воскликнула она и наклонилась над разложенными на столе бумагами. - Сегодня вам несколько раз звонил мистер Пол Шадо. Последний раз - полчаса назад. Он попросил передать вам, что ему очень нужно увидеться с вами. Он приедет в восемь часов.
     Побледнев, Бренна отшатнулась. Она развернулась, словно лунатик, и, как потерянная, побрела к дальней двери, выходящей на дорожку к ее коттеджу. Она совсем забыла, что за ней следует Донован, и вспомнила о его присутствии, когда он крепко взял ее за руку.
     - Кто такой Пол Шадо? - отрывисто спросил Майкл.
     Кто такой Пол Шадо? Что ответить ему на этот вопрос? Бренна была близка к истерике. Человек, виновный в смерти ее сестры. Отец ребенка Джанин. Дьявол в человеческом облике. Боже, что ему от нее нужно? Она ведь его не видела почти три года, а до того он даже внимания не обращал на младшую сестру обманутой и брошенной им женщины. Ответ, от которого замерло сердце, напрашивался сам собой: ему нужен Рэнди.
     Майкл с силой развернул ее лицом к себе.
     - Ответь мне, - приказал он. - Кто такой Пол Шадо? Если это просто твой дружок из Лос-Анджелеса, пусть убирается отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Я не потерплю, чтобы ты встречалась еще с кем-то. Слышишь меня?
     Она вырвалась из его рук, не осознавая, что делает, и снова зашагала к коттеджу.
     - Ничего не поделаешь, придется с ним встретиться, - в отчаянии бормотала она. Ей надо побыть одной. Надо подумать, что делать и как себя вести. Она должна быть в полной готовности. Боже, уже почти семь часов!
     Донован упрямо шагал следом. Бренна подсознательно чувствовала исходивший от него гнев. Пока она открывала ключом дверь, он остановился рядом.
     - Я не уйду, пока ты не ответишь мне, - продолжал настаивать он. - Кто он такой, черт побери, что ты из-за него так расстроилась?
     - Ты должен уйти, - в полном смятении прошептала Бренна. Сейчас ей было не до Майкла с его приступами ревности.
     - Кто такой Пол Шадо? - повторил он с угрозой.
     - Это отец Рэнди! - в отчаянии выкрикнула она. - Теперь ты уйдешь?
     Майкл выругался вполголоса и хрипло проговорил:
     - Ты не должна видеться с этим ублюдком. Я прикажу охране, чтобы его и близко не подпускали к студии.
     - Нет! - воскликнула Бренна. - Не делай этого. Я должна увидеть его и узнать, чего он хочет.
     - Так ты все-таки стремишься к встрече с ним?
     Его голос приобретал все более угрожающий тон.
     - Нет, я не хочу его видеть, но мне надо поговорить с ним, - устало произнесла она. - Майкл, уйди, прошу тебя.
     Бормоча проклятия, Донован развернулся и зашагал прочь.

7

     Бренна вошла в коттедж и, облегченно вздохнув, закрыла за собой дверь. До последней минуты она не была уверена, что Донован уйдет. Ее даже удивило, что он покинул ее без скандала, но в глубине души она предчувствовала, что ей еще придется увидеть Майкла этим вечером. По крайней мере, он дал ей передышку, в которой она сейчас очень нуждалась. До встречи с Шадо оставалось очень мало времени.
     Почему Шадо так настойчиво хочет встретиться с ней? Сразу после смерти Джанин она сама в порыве гнева искала встречи с ним, чтобы бросить обвинения ему в лицо, но отказалась от этой мысли ради памяти сестры. Джанин была против того, чтобы Рэнди увидел своего отца, и Бренна не хотела идти против ее воли. Она сразу отмела возможность того, что у Шадо проснулись какие-то отцовские чувства. Он ведь настаивал на том, чтобы Джанин сделала аборт, не хотел признавать ни ее, ни ребенка и думал только о том, какие последствия может повлечь для него эта любовная связь.
     Мозг Бренны лихорадочно работал в поисках возможного ответа, но не находил его. Наконец она сдалась, решив дождаться встречи с Полом. Однако она твердо решила, что независимо от того, чего он хочет добиться от нее, сделать это ему не удастся.
     Бренна решительно прошла в спальню и распахнула платяной шкаф. Перво-наперво необходим о убедить Шадо, что он имеет дело не с наивной девочкой, а с искушенной в житейских делах зрелой женщиной.
     Через сорок пять минут она с удовлетворением взглянула на свое отражение в зеркале. Розовая кофта без рукавов, со стоячим воротником, и модная юбка с разрезами по бокам придавали ей вид дамы из высшего общества, как она и хотела казаться. Она расчесала свои несерьезные косички и взбила волосы в высокую прическу, оставив несколько прядей, привлекательно очерчивающих правильный овал ее лица. К этой прическе очень подошло ее единственное драгоценное украшение - маленькие золотые сережки. Макияжа тоже было использовано намного больше, чем обычно, из-за чего ее большие миндалевидные глаза стали казаться просто огромными. На ноги она надела босоножки на высоких каблуках.
     Бренна не на шутку волновалась и то и дело озабоченно поглядывала на часы, стоявшие на прикроватном столике. Восемь. Бренна пребывала в состоянии, близком к панике, пока не вспомнила, что Пол Шадо никогда не отличался пунктуальностью. Еще когда он встречался с ее сестрой, Бренну просто бесили его регулярные опоздания на свидания. Он явно остался верен своим привычкам - часы показывали четверть девятого, когда наконец раздался стук в дверь.
     Открыв ее, Бренна была неприятно удивлена. Она испытывала к Шадо такое отвращение и ненависть, что поневоле ожидала увидеть на его лице следы раскаяния и сожаления. На поверку оказалось, что он выглядит точно так же, как и в тот день, когда Джанин познакомила их. Те же ухоженные светлые волосы, тщательно уложенные в стильную прическу, холодные серые глаза, полные чувственные губы, кривящиеся в усмешке, и аристократическое презрение ко всему во взгляде. Всегда одевавшийся подчеркнуто официально, он не изменил своим привычкам в одежде и теперь. Шадо был облачен в серый деловой костюм, безупречно подогнанный по его высокой стройной фигуре.
     Он беззастенчиво осмотрел Бренну с головы до ног и насмешливо протянул:
     - Так, так... Маленькая сестрица выросла и очень похорошела. Не могу поверить, что ты была когда-то худой девчонкой, которая враждебно пялилась на меня своими глазищами.
     Бренна горько усмехнулась.
     - Мое отношение к тебе с тех пор не изменилось, - холодно бросила она. - Не думаю, что ты пришел сюда, чтобы предаваться воспоминаниям о старых временах. Ладно уже, заходи.
     Бренна прикрыла дверь и провела его в гостиную. Она с удивлением заметила за собой способность оставаться внешне спокойной, когда внутри нее все дрожало от смешанного чувства ярости и страха. Она оказалась лучшей актрисой, чем это ей представлялось.
     Шадо присвистнул, с удивлением оглядываясь по сторонам и бросая оценивающие взгляды на роскошную мебель.
     - Вот это да! - воскликнул он. - А ты хорошо устроилась. Маленькая Бренна стала большой кинозвездой?
     - Ничего подобного, - оборвала она его. - У меня небольшая роль в первом для меня фильме. Скажи лучше, откуда ты узнал, как найти меня?
     - Твоя хозяйка сразу мне все рассказала, стоило мне лишь сообщить ей, что я - отец Рэнди. Она ведь уверена, что ты - его мать. Наверное, она решила, что семья воссоединится и тебе больше не придется влачить жалкую жизнь матери-одиночки.
     Он довольно ухмыльнулся, а Бренна сжала кулаки и едва удержалась от того, чтобы как следует треснуть Шадо по его самодовольной роже.
     - Зачем ты пришел сюда? - резким тоном спросила она.
     - Не очень-то ты гостеприимна, - ответил Пол. - Предложи-ка мне лучше выпить.
     - Не дождешься, - отрезала она. - Единственное, что я хочу тебе предложить, - побыстрее убираться.
     В его глазах появился опасный блеск.
     - Ты всегда была наглой сучкой, сестрица. Еще тогда я знал, что не нравлюсь тебе.
     - Да, в этом ты прав. А теперь еще больше не нравишься. Что тебе надо от меня?
     Он прошел через комнату и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло.
     - Мне нужен ребенок, - продолжая ухмыляться, заявил Пол. - Пора уже мне услышать топот маленьких ножек в своей холостяцкой берлоге.
     Бренна удивленно посмотрела на него.
     - Неужели? - презрительно произнесла она.
     - Представь себе, - кивнул Шадо, лениво вытягивая ноги. - Мне стоило немало времени и сил выследить, где сейчас находится мальчик. Так что не думай, что я забыл обо всем и не собираюсь заботиться о собственном сыне. - Он достал из кармана золотой портсигар, извлек из него тонкую сигару и не спеша закурил. - Сначала я искал Джанин. Потом узнал, что она умерла, а ребенок у тебя. Пришлось выслеживать дальше. Одним словом, задала ты мне работенку.
     - Ты уж извини, что мы причинили тебе столько неприятностей, - иронически посочувствовала Бренна.
     - Я от тебя другого и не ожидал, - с раздражением ответил он, не обращая внимания на ее насмешливый тон. - Хотя ты должна меня благодарить, я ведь избавлю тебя от чужого ребенка.
     - Кстати, его зовут Рэнди, чтоб ты знал, - ядовито вставила она.
     - Знаю, - нетерпеливо отмахнулся Шадо. - Хозяйка мне сказала. Короче, неси его сюда, мне некогда с тобой болтать. Хочу успеть на последний автобус в Сан-Франциско.
     - Сан-Франциско? - с подозрением переспросила Бренна. - А разве ты живешь не в Лос-Анджелесе?
     Он покачал головой и отвел взгляд в сторону.
     - Просто хочу отвезти Рэнди к своим. Там ему будет лучше.
     - И это ты называешь заботой? - с горечью в голосе спросила Бренна. - Скажи правду, зачем тебе нужен Рэнди?
     Он поморщился и нехотя буркнул, затягиваясь сигарой:
     Хоть я и не обязан отчитываться перед тобой, отвечу. А почему нет? Моя бабка помешана на такой чепухе, как семья, продолжение рода, династия. Запилила уже - когда да когда ты женишься да остепенишься... В общем, моему семейству нужен будущий достойный продолжатель дела фирмы "Шадо Уайнериз". Маленький послушный мальчик, каким я никогда не был, - заметил он с ухмылкой. - Старуха грозится что, если я не обеспечу ей наследника, она перестанет содержать меня и даже вычеркнет из завещания.
     - А ты не думал, что ее не устроит внебрачный ребенок? - спросила Бренна. - Я припоминаю, как ты заявлял Джанин, что откажешься от него, если она расскажет обо всем твоей семье!
     - Обстоятельства изменились в мою пользу, - довольным тоном возразил Пол. - Старуха в отчаянии. Теперь ее устроит любой мой ребенок, даже внебрачный. Она даже пообещал оплатить мои карточные долги.
     - Так вот для чего тебе нужен Рэнди! - с презрением бросила Бренна, даже не скрывая переполнявшей ее ненависти и отвращения.
     Шадо вздрогнул от ее тона.
     - Где ребенок? - с угрозой в голосе потребовал он. - Быстро приведи его сюда!
     - Пошел ты к черту! - раздельно произнесла Бренна. - Рэнди теперь мой, и я никому его не отдам.
     Шадо побагровел от ярости.
     - Слушай, сучка, - вкрадчиво начал он. - Я - отец ребенка, а ты всего лишь тетка. У меня есть все права на него.
     - Ты потерял свои права еще до его рождения. Я бы не отдала в твои руки даже приблудную собаку, не говоря уже о ребенке.
     - А у тебя нет выбора. У семьи Шадо отличные связи среди самых влиятельных лиц Калифорнии. Можешь не сомневаться, любой суд штата станет на сторону родного отца, а не какой-то актриски.
     Бренна елейно улыбнулась.
     - Но тебе еще надо доказать, что ты действительно родной отец ребенка. А это будет не так-то просто сделать.
     Он настороженно выпрямился в кресле.
     - Что ты имеешь в виду, черт побери? Джанин сказала мне, что отец - я.
     - Но ты все равно бросил ее, - с горечью парировала Бренна. - Неудивительно, что Джанин решила не вписывать отца в свидетельство о рождении.
     Он пожал плечами.
     - Это не проблема. У меня есть много свидетелей, которые знают, что мы встречались в то время. Кроме меня, отцом быть некому.
     Бренна ликующе засмеялась.
     - Да, отцом действительно считался бы ты, но только в том случае, если бы ребенка родила Джанин. Однако в свидетельстве о рождении написано, что мать Рэнди - Бренна Слоун.
     У Шадо отвисла челюсть.
     - Ты лжешь, стерва! - злобно прохрипел он. - Джанин не могла пойти на такое безумие.
     - Возможно, в конце она действительно была немного не в своем уме, - тихо сказала Бренна, и на ее глаза навернулись слезы. - Не в своем уме из-за страха, одиночества и желания защитить маленького человечка, которого она считала только своим и ничьим больше. В то время я и сама думала, что она немного свихнулась. Но теперь мне ясно - она еще тогда поняла, что Рэнди нужно от тебя оградить всеми силами.
     Пол вскочил на ноги.
     - Ты еще пожалеешь об этом! - крикнул он, сжимая кулаки. - Мне нужен этот ребенок! И, знай, я найду, как заполучить его. Ты меня не остановишь, я найму адвокатов, и они камня на камне не оставят от твоей лживой истории. Они найдут целую дюжину свидетелей, которые поклянутся, что ты - не мать Рэнди.
     Бренна ощутила неприятный холодок в груди, но она ни за что не могла позволить этому подлецу заподозрить, что его угрозы действительно испугали ее.
     - Все это займет много времени, - холодно ответила она. - Сомневаюсь, что оно у тебя есть. Ты ведь вроде говорил что-то о карточных долгах?
     Он некоторое время молча смотрел на нее, затем с расстановкой сказал:
     - Мы можем договориться. Тебе нужен ребенок. Мне нужны деньги. Бабка хочет, чтобы я женился и обзавелся семьей. Давай сделаем так, чтобы все остались довольны. Почему бы нам не слетать в Лас-Вегас, где нас в два счета распишут?
     Бренна почувствовала, как от ее лица отливает кровь.
     - Ты с ума сошел! - прошептала она. - Я тебя терпеть не могу.
     - Я тоже не могу сказать, что влюбился в тебя. Я собирался сделать предложение Джанин, но она умерла. Она бы мне больше подошла.
     Бренна больше не могла выносить этого разговора. Ей стал ненавистен один вид Шадо.
     - Убирайся! - выкрикнула она. - Я не хочу тебя больше видеть!
     - Придется привыкать. Ты еще очень много раз увидишь меня, сестрица, в том числе и в суде.
     - Если ты не уйдешь, я вызову охрану.
     - Ухожу, черт с тобой, - ответил Шадо, расплющивая окурок в стоявшей на столе хрустальной пепельнице. - Но не надейся, что больше я не вернусь.
     Он прошел к двери, открыл ее и повернулся с таким зловещим видом, что у Бренны от страха перехватило дыхание.
     - Пока, сестрица. До скорой встречи. Когда дверь за ним закрылась, Бренна подскочила к ней и торопливо заперла на замок, как будто стараясь отгородиться от угрозы, прозвучавшей в последних словах Шадо. Она знала, что он действительно ни перед чем не остановится, чтобы заполучить Рэнди. Слишком он ему стал нужен. Но она никогда не отдаст малыша в его руки!
     Бренна прошла в гостиную и стала взволнованно ходить из угла в угол, стараясь найти разрешение сложившейся ситуации. Можно не сомневаться: если у Пола будет время, он сумеет найти лжесвидетелей, чтобы выиграть иск. Увы, придуманная Джанин уловка ненадежна, и Бренна не сомневалась, что проиграет дело в суде. Когда ее заставят поклясться на Библии, ей придется признать, что этот подлец - действительно родной отец Рэнди. Кроме того, семья Шадо - богатая, со множеством влиятельных связей. Как с ними бороться, если дело дойдет до спора об опекунстве? Она замерла от еще более ужасной мысли. А что, если Шадо сумеет не сегодня-завтра получить решение суда, передающее Рэнди под его временную опеку до вынесения окончательного судебного постановления?
     Мысли ее судорожно заметались. До завершения съемок оставалось совсем чуть-чуть, но... Если она упустит инициативу, то рис