ствовала с трудом сдерживаемая энергия его движений, его беспокойный взгляд, ощущение силы, которую он излучал. Дамита невольно съежилась, когда он подошел к ним.
     Дэймон внимательно рассматривал ее лицо, пожимая ей руку.
     - Добро пожаловать в мой дом, мисс Шонесси. - Он изучал ее холодным взглядом, но затем внезапно улыбнулся. - Что с вами? Вы чем-то напуганы? Кэм снова наговорил на меня? Я не ем маленьких девочек на завтрак.
     - Нет, не... Я хотела сказать... - Дамита взяла себя в руки и начала сначала: - Здравствуйте, шейх Эль Карим. Благодарю вас за приглашение.
     - Зови меня Дэймон. - Глаза шейха сверкнули. - Из того, что Кэм сказал мне по телефону, я понял, что ты гостья Касмары не по своей воле.
     - Но это не ваша вина, - Дамита недовольно взглянула на Камерона. - Я уверена, что эта задержка - целиком его идея.
     - Целиком моя, - признался Кэм, пожимая руку Эль Кариму. - Я беру на себя полную ответственность за свое ужасное поведение.
     - Но это и в самом деле нехорошо! - воскликнула она. - Ты не имеешь права прятать от меня мою мать. Она где-то поблизости?
     - Не совсем, - уклончиво ответил Кэм.
     - Не совсем? - Дамита шагнула к нему, ее темные глаза сверкали. - Тогда какого черта я здесь делаю? Ты сказал...
     - Ты, наверное, хочешь отдохнуть с дороги, - быстро вмешался Дэймон. Он щелкнул пальцами, и женщина в белом поспешила к нему. - Лианда покажет тебе комнаты и будет обслуживать тебя, пока ты здесь. Если что-нибудь понадобится...
     - Просто щелкнуть пальцами? - раздраженно прервала его Дамита. - Вряд ли когда-нибудь буду способна на такое обращение с человеком. Это же все равно что свистнуть собаке.
     Дэймон усмехнулся:
     - Уверяю, мои слуги, в отличие от тебя, не обидятся. Таков обычай.
     - Но это унижает человеческое достоинство!
     - Тогда можешь звать их, как тебе будет угодно. - Дэймон поклонился. - И меня тоже. Ваш покорный слуга, мисс Шонесси.
     Дамита невольно улыбнулась, представив себе, как этот самонадеянный мужчина бежит выполнять чье-либо приказание.
     - Я учту это.
     Она обернулась к молодой служанке, которая стояла, ожидающе глядя на нее.
     - Меня зовут Дамита Шонесси, и я очень рада с вами познакомиться. Не будете ли вы так добры отвести меня...
     - Конечно, - Лианда прервала ее, нервно бросив взгляд на Дэймона. - Все, что хочет хозяин, все, чего желаете вы. - Она быстро и легко двинулась через двор ко дворцу, напомнив вспугнутую белую птицу.
     - Хозяин, - повторила Дамита это слово; оно будто оставило у нее во рту кисловатый привкус. - Просто не могу в это поверить.
     - Придется, - заметил Кэм. - Я говорил тебе, что племя эль-зобар существует вне времени.
     - Средневековье, - пробормотала Дамита, следуя за удаляющейся служанкой. - Невероятно.
     Шейх и Камерон провожали ее взглядом, пока она не исчезла во дворце. Дэй-мон задумчиво произнес:
     - Она всегда говорит то, что думает, не так ли? Кажется, она мне нравится.
     - И мне тоже. - Кэм махнул рукой пилоту вертолета, чтобы тот отправлялся, и, повернувшись к Дэймону, добавил: - И даже больше, чем нравится.
     Дэймон сдвинул брови:
     - Это предупреждение?
     - Да.
     - Наверное, мне стоит обидеться, - заметил Дэймон. - Скажи, Кэм, разве я когда-нибудь пытался увести у тебя женщину?
     - Никогда, - прямо ответил Кэм. - Но я знаю тебя, Дэймон. Ты привык заниматься сексом просто так, чтобы расслабиться. Не вздумай использовать для этого Дамиту.
     Дэймон пристально посмотрел на Кэма.
     - Даже если леди сама пожелает?
     - Это было бы ошибкой с твоей стороны.
     Дэймон несколько мгновений изучал его.
     - Согласен, - медленно сказал он. - Я не стал бы рисковать нашей дружбой ради того, чтобы затащить в постель женщину. Для меня это не столь уж важно. - Он улыбнулся. - Впрочем, кажется, это весьма важно для тебя.
     - Очень. - Кэм улыбнулся в ответ. - Я преодолею все, чтобы добиться ее. Это будет нелегко. Она держится со мной настороженно, как маленький дикобраз.
     - Легкие победы - не для тебя. - Дэймон начал прогуливаться по внутреннему двору. - Что ж, выбор прекрасный. Если я правильно понял, на этот раз у тебя самые серьезные намерения.
     Кэм ничего не ответил.
     - Ладно, время покажет, - Дэймон улыбнулся. - Пойдем?
     Кэм задумчиво смотрел на арку, в которой исчезла Дамита.
     - Да, нам надо поговорить.
     - Вам нравится этот номер? Мебель по специальному заказу сделана в Марокко. - Лианда шла впереди, открывая белые двери с искусно выполненной резьбой по дереву. - Надеюсь, вид из окна вам понравится, - она показала рукой на холмы невдалеке, с лежавшими на них фиолетовыми тенями. - Ну а если нет, то я...
     - Вид чудесный, - вставила Дамита. - Номер потрясающий. Мне здесь будет очень хорошо.
     Служанка явно испытала облегчение.
     - Чудесно. - Она прошла через комнату к огромной кровати с бирюзовым шелковым покрывалом. - Кровать здесь очень удобная, но я могу поменять матрац, если он вам не понравится. Я знаю, мистер Бэндор не будет возражать. Он любит доставлять удовольствие своим кадинам.
     Дамита застыла.
     - Какое дело мистеру Бэндору до моего матраца?
     Лианда робко улыбнулась:
     - Но я же говорю вам, он не будет возражать. Он очень добр к своим...
     - Кадинам, - мрачно докончила Дамита. - Что, в конце концов, значит ?кадина??
     Лианда перестала улыбаться.
     - Вы злитесь? Я не угодила вам? Простите меня, госпожа. Послать за более достойной служанкой?
     Эта девушка сейчас расплачется, с раздражением подумала Дамита. Она постаралась подавить нетерпение и мягко сказала:
     - Я довольна тобой. Ты прекрасно выполняешь свои обязанности.
     Лианда робко улыбнулась:
     - Тогда вы не скажете шейху, что я обидела вас? Мне здесь очень хорошо. Я не хотела бы, чтобы меня отослали обратно в мое племя в знак немилости.
     - Кто знает, может, тебе лучше было бы там, - пробормотала Дамита. Но, увидев выражение тревоги на лице девушки, быстро добавила: - Ты вовсе не обидела меня. Я уверена, мы подружимся.
     Глаза Лианды расширились от изумления:
     - О нет, я не посмею. Я знаю, насколько вы выше меня. Возможно, когда-нибудь меня сочтут достойной стать такой кадиной, как вы...
     - Что, черт возьми, значит ?кадина?? - прервала ее Дамита.
     - О, вы же не понимаете это слово. Я забыла, что вы иностранка. Кадина означает самую уважаемую профессию.
     - Кадина - это инженер?
     - Инженер? - Лианда покачала головой. - Нет, я хочу сказать... - Она указала на постель. - Вы доставляете мужчине удовольствие. Вы знаете, как ублажить его.
     Дамита сжала губы:
     - Кадина - это шлюха?
     - О нет, - в ужасе прошептала Лианда. - Я никогда не посмела бы назвать вас так.
     - И ты предположила, что я шлюха мистера Бэндора?
     - Кадина, - сказала Лианда в отчаянии, и глаза ее наполнились слезами. - Кадина. Я никогда...
     - Все в порядке, Лианда, - сказал Кэм, входя в комнату. - Я сам все объясню госпоже.
     - Она сердится на меня, - всхлипывая, сказала служанка. - Я глупая и недостойная.
     - Я не злюсь на тебя, - сказала Дамита сквозь зубы, которой уже стал действовать на нервы весь этот спектакль.
     - Меня пошлют обратно в мое племя, шейх сделает...
     - Я все объясню шейху. Вы просто не поняли друг друга. Госпожа плохо знает наши обычаи, - сказал Кэм, подходя к Дамите. - А почему ты не приготовила ванну для госпожи? Я уверен, что ей это понравится.
     - Вы желаете? - Лианда бросила на Дамиту неуверенный взгляд.
     Дамита с радостью переплыла бы сейчас Ла-Манш, только бы девушка не плакала.
     - Да, я бы очень хотела принять ванну. Пожалуйста, Лианда.
     - О, не надо говорить ?пожалуйста?. Это же удовольствие для меня. - Лианда поспешила к арке в дальнем конце комнаты. - Быть может, вы хотите, чтобы я сделала вам массаж? У меня это хорошо получается.
     - Что ж, было бы очень мило, - сказала Дамита, смирившись.
     - Пять минут, и все будет готово. - Лианда исчезла в проеме.
     - Что с бедной девушкой? - спросила Дамита. - Я никогда не встречала такого послушания. Она согласна, чтобы об нее вытирали ноги!..
     - Таковы здешние обычаи. Я же говорил тебе - это совсем другая культура.
     - То есть горничная мечтает стать проституткой? - ехидно спросила Дамита.
     - Кадина - это не проститутка. Это женщина, наученная доставлять удовольствие, примерно то же, что гейши в Японии. Кадина - очень уважаемая профессия здесь, в Седихане. - Он улыбнулся. - Конечно, особое внимание уделяют тренировкам в искусстве секса.
     - Это особое внимание вы со своим кузеном, конечно же, одобряете.
     - На самом деле Дэймон не в восторге от всех этих обычаев. Он вынужден мириться с ними, но уже много лет пытается вывести подвластных ему людей из прошлого в настоящее. Это нелегкая задача. Для женщины из любого племени считается великой честью, если Дэймон возьмет ее в свой дом, и еще большей - если он возьмет ее в свою постель. Вот почему Лианда испытывает такой ужас при мысли, что она могла чем-то не угодить тебе. Если ее отошлют обратно в племя, все станут презирать ее.
     - Варварство.
     - Возможно, но ей намного лучше здесь. Дэймон всех женщин в своем доме заставляет учиться....
     - Чему?
     - Боже, как мы подозрительны! - Глаза Кэма блеснули. - Вовсе не искусству секса. Лианда готовится поступать в университет в Марасефе. Зачем Дэймону беспокоиться о тренировке юных и невинных девушек вроде Лианды, если вожди племен наперегонки пытаются ублажить шейха, присылая ему кадин.
     - И он пользуется этим?
     - И вожди, и кадины будут оскорблены, если он поступит иначе. Я же говорил - другая культура.
     - Ничего себе культура - женщин убеждать в том, что быть шлюхой - это похвально, а не унизительно, - горько сказала Дамита. - Как удобно, однако, для мужчин эль-зобара.
     - Да, удобно, - согласился Кэм. - Но все примитивные общества ориентированы на мужчин.
     - Не только примитивные.
     Кэм пристально посмотрел на нее.
     - И ты всерьез этим расстроена? Повторяю, Дэймон пытался это изменить. Но чтобы изменить традиции, сохранявшиеся на протяжении многих столетий, нужно много времени. Это не может случиться вдруг.
     - Я понимаю, но ведь это нечестно. - Она помолчала немного, а потом взорвалась: - Я ненавижу, когда женщин используют. Ненавижу!
     - Я знаю. - Он сделал шаг к ней, не отрывая от нее взгляда. - С тобой, Дамита, этого никогда не произойдет.
     - Ты абсолютно прав - никогда! - резко сказала она. - Я этого не позволю.
     Он покачал головой.
     - Нет, - сказал он мягко. - Это я не позволю. Я никому не позволю обидеть тебя.
     Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла отвести свой взгляд от его синих глаз.
     - Ты же не отвечаешь за меня, - выдохнула она наконец.
     - Тогда почему я чувствую свою ответственность? - Кэм протянул руку и убрал темно-рыжую прядь с ее виска. - И думаю, с этого момента всегда буду ее чувствовать.
     - Ты что, пытаешься произвести на меня впечатление? - прямо спросила Дамита. - Если это так, то у тебя ничего не выйдет. Я уже говорила, что не хочу делить любовника с матерью.
     - Нет, мой маленький кактус, не пытаюсь. - Он с сожалением улыбнулся. - И скажи, я когда-нибудь говорил тебе, что был любовником Лолы?
     Ее глаза расширились.
     - Нет, но все знают, что это так. В газетах писали... Конечно, вы с Лолой были любовниками.
     - Рискуя испортить созданный репортерами образ, все же скажу: я не сплю с каждой встречной женщиной.
     Неведомые эмоции захлестнули ее. Дамита смутилась:
     - Ты не спал с ней? Почему?
     - Такой мысли даже не появлялось. У нас сложились иные отношения.
     Она облизнула губы:
     - И что же это за отношения?
     - Мы друзья, - просто ответил Кэм. - Мы понравились друг другу с первого взгляда. Она прекрасная, умная женщина.
     - И это все?
     - Это все. У нас и без того возникает достаточно проблем. Зачем еще придумывать сложности?
     - Сложности?
     Он кивнул.
     - Ты кружишься вокруг меня, как мангуст вокруг кобры. - Он коснулся ее щеки. - У тебя такая прекрасная кожа. Как теплый атлас.
     Ей, показалось, что она загорается от его легких прикосновений, сердце так и рвалось из груди.
     - Правда?..
     Он был так близко, она чувствовала тепло его тела, пряный запах его одеколона.
     - После того; как ты ушла прошлой ночью, я лежал в постели и представлял, как буду касаться тебя. - Он медленно поглаживал ее шею, проводил по плечам. - Я хотел протянуть руку и дотронуться до тебя, когда ты сидела в кресле и смотрела на меня. Я хотел расстегнуть пуговицы и освободить твои груди. - Его пальцы замерли на хрупкой ключице, и он улыбнулся, почувствовав внезапное биение ее пульса. - Я хотел целовать и ласкать их. И сейчас я хочу этого. Ты позволишь мне, Дамита?
     Ее обожгло жаром страсти, неожиданно стало трудно дышать. Она глубоко вздохнула, но это не помогло. С каждым сдавленным вздохом тяжелели ее вздымавшиеся груди.
     - Я не... - Она отступила на шаг, безнадежно пытаясь бороться с очарованием. - Кэм...
     - Тебе понравится, - прошептал он. - Я буду ласков и нежен с тобой.
     Нежен. Какое прекрасное слово, будто в забытьи подумала Дамита; лицо Кэма тоже было прекрасно. Его глубокие синие глаза светились страстью, его улыбка была нежной. Она невольно сделала шаг к нему.
     - Да? - спросил он. - Сказать Лианде, чтобы она оставила нас одних?
     Дамита чувствовала себя в плену его обаяния, во власти его сексуальности. Она хотела, чтобы он прикоснулся к ней, прижался всем телом. Желание, пробуждавшееся в ней, было очень сильным, почти болезненным. Неконтролируемая, ненасытная жажда.
     Неконтролируемая. От этой мысли Дамите стало страшно. Она не имела права терять контроль над собой. Она не могла позволить себе терять рассудок, поддавшись эмоциям.
     - Нет! - Она поспешно шагнула назад и внезапно ощутила щемящее одиночество. - Я не хочу, чтобы ты касался меня.
     Разочарование промелькнуло в его взгляде.
     - Хочешь. Ты хочешь моих прикосновений так же, как я. Но почему-то не даешь себе воли.
     - Ты говоришь ерунду. Возможно, я и чувствую какое-то плотское влечение к тебе, но это не повод прыгать в постель. Я не Майра, или как там ее, и не какая-нибудь кадина. Мне нужно нечто большее, чем обычное...
     - Это ты говоришь ерунду, - резко оборвал ее Кэм. - В нашем влечении друг к другу нет ничего обычного. Оно взрывоопасно, и ты это знаешь. И я понимаю, кто ты. Ты - Дамита Шонесси. - Его голос смягчился. - Моя Дамита.
     Она покачала головой.
     - Я принадлежу только самой себе.
     - Нет, ты моя, - решительно повторил он. - Я знал это с того момента, когда ты сняла эту идиотскую чадру прошлой ночью. Я никогда не думал, что любовь с первого взгляда существует. Секс, может быть, но не любовь.
     Дамита смотрела на него с изумлением.
     - Что такое ты говоришь?
     - Я говорю правду. Как мне убедить тебя? - Кэм помолчал немного, а потом неожиданно спросил:- Ты выйдешь за меня замуж?
     Дамита ошеломленно уставилась на него.
     - Ты сумасшедший. Мы же только вчера встретились. Мы ничего друг о друге не знаем. Как можно говорить такое!
     - Очень даже можно. Я хотел было выждать немного, прежде чем сделать тебе предложение, но ты выглядела такой напуганной маленькой птичкой, что я подумал, что лучше сказать это сразу. Иначе ты станешь подозревать меня в гнусных намерениях.
     - Что ты говоришь? - Дамита вдруг поняла, что дрожит. - Это шутка, правда?
     - Мне не до шуток, - сказал Кэм. - Я позову священника. Уверен, что Дэймон серьезно, с радостью будет свидетелем.
     - Это же смешно, - она попыталась засмеяться. - Ты невозможен. Я приехала сюда не для того, чтобы выходить замуж.
     - Откуда ты знаешь? - он едва заметно улыбнулся. - А что, если это судьба?
     Дамита пыталась уцепиться за что-то, чувствуя, что привычный мир вокруг внезапно рушится.
     - Моя мать. Я приехала сюда, чтобы найти ее.
     - Скоро найдешь. Мне послать за священником?
     - Нет, конечно.
     Он скривил губы.
     - Честно говоря, я и не надеялся, что ты согласишься. Я говорил уже, ты очень подозрительная леди. - Он собрался уходить. - Хорошо, если ты передумаешь, я в твоем распоряжении.
     - Кэм...
     Он оглянулся через плечо.
     - Ты ведь пошутил?
     Кэм покачал головой:
     - Ни в коем случае.
     - Я не верю тебе.
     - Знаю, что не веришь. - Кэм ласково улыбнулся. - Выходит, мне надо переубедить тебя. Это будет забавно. Поскольку я заявил о своих истинных намерениях, ты не станешь возражать, если я попытаюсь соблазнить тебя?
     Она почувствовала, как у нее горят щеки. Проклятие, кажется, она только и делает, что краснеет с той самой минуты, как встретила его.
     - Ты можешь попробовать, но это тебе не удастся. Я здесь не для того.
     - Но тебе же нужно как-то занять время. - Его глаза озорно блеснули. - Обещаю, что это занятие будет для тебя приятным. - Он открыл дверь. - Ужин в восемь. Лианда покажет тебе, как пройти в столовую.
     Дверь тихо закрылась за ним.

Глава 3

     - Ты просто обязан немедленно сказать мне, где находится Лола, - воинственно заявила Дамита, едва войдя в столовую. - Если ты не хочешь отвезти меня к ней, я, по крайней мере, имею право знать...
     - Добрый вечер, Дамита. - Кэм, сидевший за длинным столом, вежливо встал. - Ты выглядишь великолепно. И нравишься мне в розовом. Это необычное сочетание с рыжим, правда?
     - Терпеть не могу общие утверждения. Почему бы рыжим не носить розовое? - Она нахмурилась. - Ты пытаешься отвлечь меня? После твоего ухода днем я поразмышляла и пришла к некоторым выводам.
     - Возможно, все они неверны, - пробормотал Кэм. Он указал на место напротив себя. - Но садись и расскажи мне, в чем дело. Дэймон немного опоздает к ужину. Он разбирается в каком-то споре между двумя вождями.
     Дамита села и немедленно продолжила наступление:
     - Глупо, что ты не хочешь быть со мной откровенным.
     Кэм снова сел и посмотрел на нее.
     - Мне кажется, я более чем откровенен с тобой. - Он махнул рукой одному из стоявших поблизости слуг, чтобы тот налил вина в бокалы. - Попробуй. Это вино из местного винограда, выращенного одним из соседей Дэймона, Филипом Эль Кабаром.
     - Я не хочу вина. - Дамита облокотилась о стол. - Почему ты не слушаешь меня? Неужели непонятно? Для нас обоих будет лучше, если ты скажешь мне, наконец, где моя мать, и я смогу уехать. Вся эта ситуация становится чересчур запутанной.
     - Ты отрастила новые колючки? - Кэм взглянул на вино в бокале. - И, судя по всему, не принимаешь в расчет мои клятвы в вечной верности?
     - Да, - сказала она прямо. - Возможно, тебе интересно затащить меня в постель, потому что я отличаюсь от тех женщин, с которыми ты обычно имеешь дело.
     - Да, очень отличаешься, - согласился Кэм. - Но предаваться с тобой любви не кажется мне просто приятным времяпровождением. - Он встретил ее взгляд. - Боюсь, мы оба сгорим в этом пламени.
     Дамита почувствовала, как кровь приливает к щекам, и нервно глотнула вина.
     - Тем больше причин избежать этого. Не имею ни малейшего желания ни при каких обстоятельствах выходить из равновесия. Возможно, ты и вправе потакать своим прихотям, но я должна прежде всего думать о своей работе.
     - Думаешь, у меня ее нет? - его голос зазвучал резко. - Я очень много работаю, Дамита. Хотя ты так недалека от истины, считая меня плейбоем. Я всегда полагал, что надо перестать нюхать розы прежде, чем они завянут. Но это не значит, что работа не важна для меня.
     - Я не говорила, что ты плейбой.
     - Но думала так.
     - Что еще я могу думать после того, как газеты...
     - Черт бы побрал эти газеты! - его глаза горели. - Ты готова поверить в любые глупости, лишь бы удержать меня на расстоянии. Что бы я ни делал в прошлом, это не имеет к нам никакого отношения. Мы начали с чистого