зачем  позволила  Лиону
раскрыть перед ней душу? Впервые он говорил  с  ней  на  равных,  и  его
доверие глубоко тронуло Санчию, укрепило возникшую между ними  близость.
Теперь ей будет гораздо труднее расстаться с ним.
   А это необходимо сделать, если она хочет быть свободной.
   - Я не останусь в Генуе. Я убегу от тебя.
   Он усмехнулся.
   - Не глупи. Там ты будешь в безопасности. Дамари не станет беспокоить
свою особу, отправляясь в такое далекое путешествие из-за тебя, и я,  по
крайней мере, буду знать, что тебе ничего не грозит в мое отсутствие.
   - А когда вернешься, ты вновь предъявишь свои  права  на  меня?  -  в
голосе  Санчии  звучала  горечь.  -  Если  тебе  нужна   проститутка   -
возвращайся к Джулии Марцо и освободи меня.
   - Я уже говорил: нет!
   - Тогда придется посылать кого-нибудь в  погоню  за  мной.  Когда  ты
вернешься, меня там не будет. - Она умоляюще посмотрела на него:
   - Почему ты отказываешься дать мне свободу? Ты ведь говорил, что  сам
не смог бы вынести рабства и сбежал бы.
   Он усмехнулся:
   - Ты знаешь, какому наказанию я  имею  право  подвергнуть  сбежавшего
раба?
   - Ты думаешь, меня испугает наказание? - Она горько улыбнулась.  -  Я
научилась отключаться от боли. Дамари  -  великолепный  учитель.  -  Она
покачала головой:
   - И ты не сможешь наказать меня.
   - Ты весьма самоуверенна.
   - Да, поэтому не угрожай мне тем, чего ты не в  состоянии  выполнить,
Лион. Больше я не боюсь тебя.
   Выражение лица Лиона было одновременно и гневным, и огорченным.
   - Что ж,  придется  кое-что  изменить  в  моих  планах.  -  Он  резко
развернулся и быстрыми шагами пересек палубу.  -  Ты  приносишь  слишком
много беспокойства.
   И, обращаясь к рулевому у штурвала, он приказал:
   - Поворачивай, черт возьми, мы не едем в  Геную.  Мы  возвращаемся  в
Пизу.
   - Пиза? - Санчия уставилась  на  него  с  неменьшим  изумлением,  чем
рулевой, который, впрочем, поспешил исполнить приказ  Лиона.  -  Но  нам
остался всего день пути до Генуи.
   - Зачем мне Генуя, если ты уверяешь, что сбежишь, как только  я  уеду
оттуда. - Его губы сжались. - Я беру тебя с собой.
   - В Пизу?
   - В Пизе мы пробудем недолго: там у меня дела в доках. Но я тороплюсь
в Мандару. Мне нужно проверить, собирает ли Дамари силы для нападения на
город.
   - Лоренцо говорил, что этого скорее всего не произойдет.
   - Мандара принадлежит мне. И я должен быть уверен в ее безопасности.
   - Так значит, ты берешь меня с собой?
   - У меня нет другого выбора.
   Яркий лунный свет упал на его  лицо,  и  Санчию  поразило  угрюмое  и
печальное выражение, застывшее на нем.
   - Да, - повторил Лион. - Я беру тебя в Мандару.

***

   - А вот и Мандара, Санчия! - Лоренцо натянул поводья. Его взгляд  был
устремлен на стены города, уже видневшиеся вдали.  Он  привстал.  В  его
обычно бесстрастном голосе чувствовалось волнение. - И  не  так  далеко,
как кажется. Мы будем там минут через тридцать.
   Лион вначале оставил без внимания его слова, а затем все-таки  бросил
через плечо:
   - Я вижу, ты ждешь этого с радостью.
   - Да, в самом деле, я доволен. - Впервые насмешка исчезла  из  голоса
Лоренцо. - Правда, я не совсем уверен,  можно  ли  назвать  мое  чувство
радостью. - Он пожал плечами. - На  свете  существует  так  много  слов,
которые не имеют для меня никакого значения.
   С  вершины  небольшого  холма  Санчия  окинула  восхищенным  взглядом
открывшиеся перед ней зубчатые стены, башни, дворцы и  дальше  к  северу
окаймлявшие город виноградники. Ее  внимание  привлек  старинный  замок,
возвышающийся в самом центре города. Не отдавая себе в этом отчета,  она
натянула узду, и кобыла протестующе помотала головой.  Санчия  заставила
себя расслабиться. Не стоит впадать в панику при одной мысли о встрече с
матерью Лиона. Вряд ли эта женщина может быть так опасна для нее. К тому
же Лион решил, что Санчия будет жить не в замке, а поселится отдельно, в
маленьком домике в городе. Госпоже Катерине, конечно  же,  сразу  станет
ясно, что Санчия не занимает такое уж большое место  в  жизни  Лиона.  А
может быть, мать Лиона вообще не обратит на  нее  внимания,  успокаивала
себя девушка.
   А она тем временем придумает способ, как бежать из  Мандары.  Правда,
город окружают высокие каменные стены. Ей не удалось  бежать  от  Лиона,
пока они находились в Пизе, но, может быть,  это  окажется  еще  труднее
теперь, когда они въедут в его собственные владения.
   - Оставь эти мысли, Санчия.
   Повернувшись, она увидела, что Лион смотрит на нее:
   - Тебе не убежать из Мандары.
   - Ошибаешься. Я найду способ. - Взгляд  Санчии  снова  задержался  на
замке. - Ты забыл, что я очень ловкая воровка. Тебе будет  очень  трудно
держать меня взаперти.
   - Мне незачем запирать тебя.  Ключи  здесь  не  требуются.  Ты  скоро
увидишь ров и подвесной мост, а ворота города охраняют  люди,  преданные
мне. - Он довольно  улыбнулся.  -  И  я  уж  постараюсь  объяснить  всем
охранникам, что кастрирую их, если они позволят тебе хоть на  шаг  выйти
за ворота Мандары.
   - Думаю, это звучит  более  чем  убедительно,  -  примиряюще  заметил
Лоренцо. - Лион прав. Оставь эти мысли, Санчия.
   Она промолчала в ответ, пуская лошадь вниз по склону к расположенному
вдали городу.
   Ворота  Мандары  распахнулись,  когда  они  находились  еще  довольно
далеко, и два всадника  выехали  оттуда.  Один  из  них  на  темно-сером
скакуне тотчас вырвался вперед и поскакал к ним быстрым галопом.
   - Похоже, что нам оказывают большую честь, - пробормотал  Лоренцо.  -
Сама госпожа Катерина.
   Санчия снова напряглась, вглядываясь в приближающуюся к ним всадницу.
С такого расстояния было трудно различить черты ее лица,  но  горделивая
посадка и уверенные манеры не оставляли никаких сомнений в том, что  это
знатная синьора и притом великолепная  наездница.  Ее  высокую  стройную
фигуру окутывал алый бархатный плащ.
   -  Приободрись,  Санчия,   -   взгляд   Лоренцо   не   отрывался   от
приближающейся всадницы. - По счастью, она оставила свою булаву дома.
   - Санчии незачем  бодриться,  -  ответил  за  девушку  Лион,  посылая
Таброна на несколько шагов вперед. - Моя мать не  причинит  ей  никакого
вреда.
   Лоренцо насмешливо фыркнул, но не прибавил ни слова.
   Катерина Андреас осадила своего серого жеребца в нескольких ярдах  от
ожидавшего ее Лиона, и Санчия невольно сжалась. Она поняла,  что  матери
Андреаса ни к чему носить оружие - она и без того могла  заставить  кого
угодно дрогнуть и отступить.
   Лицо  Катерины  было  решительным  и   энергичным.   Высокие   скулы,
удлиненный твердый подбородок и черные густые брови свидетельствовали  о
мужской силе. Она была красива суровой красотой женщины-воительницы.  Но
ее стройная фигура, сверкающие  глаза,  блестящие  черные  волосы,  чуть
тронутые сединой, подчеркивали ее женственность и обаяние.
   Ее пронзительный взгляд остановился на лице Лиона:
   - У тебя все в порядке?
   Лион кивнул и спросил в свою очередь:
   - Дамари?
   - Пока он еще не двинулся к Мандаре,  -  ответила  она.  -  Трусливый
шакал  не  решается  на  это.  Он  предпочитает  подкупать  других   для
выполнения своих подлых планов. Марко послал людей в Пизу, и мы получили
от них сведения, что после твоего отплытия в Геную Дамари  отправился  к
Борджиа, - внезапно ее глаза сверкнули веселым блеском, - без  сомнения,
извиниться за то, что не смог выполнить обещанное. Мне бы очень хотелось
оказаться там в тот момент, когда он  будет  объяснять  своему  хозяину,
каким образом ему не удалось удержать Танцующий  Ветер,  когда  на  него
напали только трое мужчин.
   - И одна женщина, - мягко добавил Лоренцо. Катерина перевела на  него
взгляд и произнесла церемонно:
   - Рада приветствовать тебя, Лоренцо.
   Он наклонил голову и ответил с едва заметной иронией:
   - Добрый день, моя госпожа.
   После этого Катерина повернулась к Санчии:
   - Так ты и есть та самая рабыня Санчия?
   Санчия выпрямилась:
   - Я Санчия. И я больше не рабыня.
   Катерина посмотрела на Лиона:
   - Ты освободил ее? Марко сказал, что ты не собирался делать этого.
   - Я не освобождал ее, - ответил Лион сухо. - Она воображает, что если
слова произнесены - они становятся действительностью.
   - Долг выплачен, - продолжила Санчия, - я свободна.
   - Зачем она здесь? - спросила Катерина у Лиона. - Ты  ведь  собирался
оставить ее в Генуе? Так мне говорил Марко.
   - Она здесь, и давай закончим с этим, - резко оборвал ее Лион. -  Нет
никакой разницы, где она будет находиться.
   Катерина внимательно посмотрела на него:
   - Ты не собираешься везти ее в замок?
   Лион покачал головой:
   - Она останется в городе.
   - Почему бы тебе не оказать ей честь и не принять как гостью в  своем
доме, - заметил Лоренцо. - Думаю, Лион не  посмеет  возразить  тебе,  он
такой послушный сын.
   - Нет! - сказал Лион. - Не вмешивайся в это,  Лоренцо.  Это  тебя  не
касается.
   - Наш мессер Вазаро редко упускает любой повод, о котором он  считает
нужным порассуждать, - и Катерина с опасной вкрадчивостью спросила:
   - Это твои проделки, Лоренцо?
   Лоренцо лишь улыбнулся ей в ответ.
   - Ну что ж, - Катерина повернулась  к  Лиону.  -  Отблагодари  ее  за
услугу, освободи, дай денег на дорогу и отпусти - ей не место в Мандаре.
   - Ее место там, где выберу я, - ответил Лион. -  Все  останется  так,
как я решил, мама.
   - Но я не... - Она  замолчала,  заслышав  стук  копыт  приближающейся
лошади. - Мы вернемся к этому позже. На этом наш разговор не окончен.
   - А мы и не думали, что все так закончится, - заметил Лоренцо.
   Катерина бросила на него убийственный  взгляд  и  развернула  лошадь,
чтобы встретить подъехавшую всадницу.
   - Ты не торопишься, Бьянка. Тебе стоило приложить чуть больше усилий,
а то Лион подумает, что ты не очень рада видеть его.
   - Я всегда счастлива видеть Лиона,  что  ему  хорошо  известно,  -  с
безмятежным спокойствием ответила женщина, которую назвали Бьянкой. - Ты
же знаешь, что я не такая хорошая наездница, как ты, и не  могу  мчаться
сломя голову. - Она тепло улыбнулась Лиону, взгляд ее темно-голубых глаз
был нежен и приветлив:
   - Добро пожаловать в Мандару, мой господин.  Мы  рады  приветствовать
тебя.
   Эта  была,  несомненно,  самая  красивая  из  всех  женщин,   которых
когда-либо видела Санчия. Солнечные лучи играли в ее белокурых  волосах,
развевающихся под светло-коричневой тесьмой, повязанной вокруг головы, и
подчеркивали прекрасные  черты  лица,  напоминающие  Афродиту.  Нет,  не
Афродиту, поправила себя Санчия.  Лицо  этой  женщины  слишком  невинно,
чтобы можно было сравнить ее с богиней любви.  Весь  ее  облик  светился
такой детской чистотой, что она скорее напоминала Психею.
   - Я тоже рад приветствовать тебя, Бьянка, - Лион нежно  улыбнулся.  -
Ты еще больше расцвела, и твоя красота стала еще совершеннее с тех  пор,
как я видел тебя в последний раз.
   - О, ничего удивительного. Марко заставляет  меня  часами  позировать
ему в саду, среди роз. На прошлой неделе я даже устала от этого.
   - Марко следует быть более внимательным.
   - Но теперь Марко не придется заботиться о ней, когда ты дома,  Лион,
- резко заметила Катерина. - Ты можешь делать это сам.
   - Ты не собираешься представить Санчию Бьянке,  Лион?  -  перебил  их
Лоренцо. - Где же твое воспитание?
   - Это и есть Санчия? -  Улыбка  озарила  лицо  Бьянки.  -  Марко  мне
рассказывал, какую ты проявила смелость, помогая  им  вернуть  Танцующий
Ветер. Я горжусь, что познакомилась с тобой. Уверена, что мы подружимся.
   Санчия почувствовала, что оттаивает под теплыми лучами улыбки Бьянки.
Своей мягкостью и чистотой эта девушка напомнила ей Элизабет.
   - Я еще более счастлива познакомиться с вами, синьора.
   - Но вас не представили друг другу, - вступил в разговор  Лоренцо.  -
Что же, по-видимому,  именно  мне  выпала  эта  счастливая  обязанность.
Санчия, позволь представить тебе синьору Бьянку. - Он помолчал.  -  Жену
Лиона.
   Почему эти слова так ошеломили ее? То, что никто до сих пор  ни  разу
не упомянул о жене Лиона,  вовсе  не  значило,  что  он  не  женат.  Она
поспешила выдавить из себя улыбку, чтобы скрыть изумление, которое,  как
она знала, отразилось на ее лице, и, склонив голову, прошептала:
   - Моя госпожа.
   - Бьянка. - Жена  Лиона  снова  ответила  ей  улыбкой.  -  Ты  должна
называть меня Бьянкой.
   - Бьянка, - повторила Санчия, все еще оставаясь каком-то  оцепенении.
Она не смотрела на Лиона, боясь, что в ее глазах он  прочтет  страдание,
которое причинило ей это неожиданное известие.
   Санчия чувствовала, что ее предали, и боль от  этого  оказалась  даже
сильнее, чем тогда в темнице, когда она думала, что Лион бросил ее.
   Ей почему-то казалось, что Лион принадлежит ей. Какая глупость  с  ее
стороны, у нее не было никаких прав на подобные чувства. В конце концов,
какое ей дело до того, есть у Лиона жена или нет!
   - А я буду называть тебя Санчия. - Бьянка повернулась к  Катерине.  -
Позвольте ей поселиться в комнате рядом с моей? Я буду очень рада...
   - Она рабыня, Бьянка, - оборвала ее Катерина.
   - До сих пор? - морщинка появилась меж великолепных бровей Бьянки.  -
Но я считаю, что Лион должен решить все формальности с ее освобождением.
Он всегда был против рабства. - Она повернулась к Лиону:
   - Разве не так?
   Лицо Лиона ничего не выражало.
   -  Как  ты  только  что  сказала,  вопрос  заключается  в   кое-каких
формальностях. Но не будем обсуждать этого сейчас. Санчия  не  поедет  в
замок.
   Бьянка начала было возражать, но Лион  поднял  руку,  призывая  ее  к
молчанию:
   - Возможно, чуть позже. Санчия очень измучена и нуждается в покое.  Я
снял для нее дом на площади, где она сможет отдохнуть и набраться сил.
   Брови Бьянки расправились, когда ее взгляд упал на забинтованную руку
Санчии.
   - Понимаю, - произнесла она участливо. - Ты прав,  мой  господин.  Ей
нужно побыть одной, чтобы обратиться к богу и попросить его  вернуть  ей
здоровье. - Она кивнула:
   - Я тоже буду молиться об этом, Санчия. Мы должны поскорее взять тебя
в замок.
   - Благодарю, - едва слышно ответила Санчия.
   - Я пришлю тебе  подушки  и  покрывала,  -  продолжала  Бьянка.  -  И
служанку тоже. Что ты думаешь, Лион?
   - Я сам найму служанку, - ответил Лион.  -  Не  беспокойся  об  этом,
Бьянка. Я отвечаю за Санчию, и я позабочусь о том, чтобы ей было удобно.
   - Мне кажется, что Бьянка не  считает  это  тяжелой  обязанностью,  -
заметил Лоренцо. - Сострадание - вот к чему призывает бог,  не  так  ли,
моя Дорогая?
   - Лион прав, Бьянка, - вмешалась Катерина, не глядя на Лоренцо. -  Не
стоит спорить с ним.
   - Спорить с ним? - глаза Бьянки округлились от удивления. -  Я  вовсе
не спорила с ним. Надеюсь, ты, мой господин, понимаешь, что я просто...
   - Знаю, знаю, - уже нетерпеливо перебил ее Лион. - Слова моей матери,
пожалуй, слишком уж категоричны. Но тебе  придется  согласиться  с  моим
решением на этот раз.
   - Конечно же, мой господин. Как ты  пожелаешь,  -  сказала  Бьянка  с
облегчением. - А можно я буду посылать ей  что-нибудь  самое  вкусное  с
нашей кухни?
   - Посылай все, что захочешь, - процедил Лион  сквозь  зубы  и  тронул
Таброна шпорами, - теперь,  может  быть,  мы  закончим  эту  болтовню  и
двинемся к городу? Мне надо задать Марко несколько вопросов о  Дамари  и
поговорить с охраной у ворот.

***

   Выкрашенный белой краской домик,  к  которому  направился  Лион,  был
маленьким, но очень милым, с окнами,  где  цвела  красная  герань,  и  с
балконом, выходившим на площадь.
   - Я знаю  этот  дом,  -  медленно  проговорила  Катерина.  Ее  взгляд
скользнул по занавескам, закрывавшим балконную дверь, и она  повернулась
к Лиону.
   Лион ответил спокойно:
   - У меня не было времени найти другое  место.  Либо  этот  дом,  либо
замок.
   - Я не оспариваю твой выбор. Это место кажется мне весьма подходящим.
   - Мама, я не выбирал его. Я...
   - Я не собираюсь больше задерживаться здесь. Думаю, что у  тебя  есть
ключ?
   - С того времени, как дом опустел, ключ хранится у владельца соседней
лавки.
   - Значит, нет никаких оснований для беспокойства. Идем,  Бьянка,  нам
надо поторопиться, чтобы проверить, все ли готово к ужину.
   Катерина развернула жеребца и двинулась вперед. Бьянка присоединилась
к ней.
   Лион с облегчением вздохнул и обернулся к Лоренцо:
   - Ты сможешь взять ключ и устроить Санчию перед тем, как  отправиться
в замок? Мне необходимо объясниться с матерью.
   Лоренцо кивнул, глядя на вытянутую, как струна, спину Катерины:
   - Судя по всему, дом принадлежал твоему отцу, и  он  использовал  его
для совершенно определенных целей?
   Лион сокрушенно вздохнул:
   - Боже, зачем она выехала встречать меня? Она не должна  была  знать,
что Санчия поселится здесь.
   - Ты хотел спрятать  меня?  -  спросила  Санчия  прямо.  -  Если  мое
присутствие представляет неудобства, у тебя есть самый простой выход.
   Лион посмотрел на нее тяжелым взглядом:
   - Не серди меня, Санчия. Мне хватает трудностей и без твоих уколов.
   Лоренцо все еще смотрел вслед Катерине.
   - Да, поезжай следом за ней и успокой ее. Мне кажется, она  нуждается
в том, чтобы ты сказал ей несколько  добрых  слов.  -  Он  повернулся  и
улыбнулся Санчии:
   - Мы прекрасно справимся и без тебя.
   - Очень хорошо справимся, - повторила Санчия выразительно.
   Лион мрачно посмотрел на нее, развернул коня и поспешил за  Катериной
и Бьянкой.
   Лоренцо привязал лошадей к кованой изгороди, которая окружала дом:
   - Подожди здесь, а я схожу за ключом.
   Он вернулся через  несколько  минут  не  только  с  ключом,  но  и  с
пухленькой  миловидной  молодой  женщиной,  солнечную   улыбку   которой
сдерживало только замораживающее присутствие Лоренцо:
   - Это Роза Ланцио. Она младшая  дочь  владельца  лавки,  где  торгуют
шелком. Они живут в соседнем доме. Роза будет прислуживать тебе.
   Молодая женщина пробормотала что-то неразборчивое и бросила на Санчию
быстрый взгляд.
   Санчия  некоторое  время  неподвижно  смотрела  на  нее.   Это   было
совершенно невероятно: ей, рабыне, получить кого-то в услужение.
   - Мне не нужна служанка.
   - Очевидно, Лион думает иначе. - Лоренцо отпер  дверь,  открыл  ее  и
повел носом:
   - Войди одна, Роза. Комнаты надо проветрить и заново вымыть.
   Роза бросила на него испуганный взгляд и молча скользнула внутрь.
   - По крайней мере, она не болтлива. - Он взглянул на Санчию:
   - Терпеть не могу разговорчивых женщин. Но о тебе этого  не  скажешь.
Ты, кажется, не промолвила ни словечка с того момента, как я  познакомил
тебя с Бьянкой.
   - Я... удивилась.
   - Это было видно. - Лоренцо улыбнулся:
   - Бьянка - невинное дитя и так же добра, как и прелестна.
   - Да.
   - Ты заметила, как терпелив и внимателен к ней Лион?
   Санчия почувствовала, как боль снова пронзила ее:
   - Что же необычного в том, что мужчина так внимателен к  своей  жене?
Он, должно быть, очень сильно ее любит?
   - О да, все любят Бьянку.
   Санчия повернулась к нему лицом:
   - Почему вы оба не хотели, чтобы я знала о ней до тех  пор,  пока  не
приехала сюда?
   - Разумеется, я считал, что лучше держать тебя в неведении так долго,
как только возможно.
   - Лучше для кого?
   - Для всех. Скоро ты сама все поймешь. - Он внимательно оглядел ее:
   - Думаю, что тебе будет чем заняться это время.
   - Я здесь не для  того,  чтобы  вникать  в  семейные  дела  господина
Андреаса.
   - Боюсь, что придется. Лион примет все  необходимые  меры  для  того,
чтобы ты никуда не  делась.  Не  для  того  он  выдержал  такой  трудный
разговор с матерью, чтобы обнаружить, что ты  выпорхнула  отсюда.  -  Он
улыбнулся:
   - Почему бы тебе пока не насладиться всем этим? Хороший  дом,  все  в
нем приготовлено для тебя,  ничего  не  надо  делать,  только  отдыхать.
Завтра мы заг