Он напрягся.
     - Что ей надо?
     - Она требует череп.
     - Разве это новость? Почему это вызвало у вас шок?
     - Потому. - Она убрала телефон в сумку.
     - Она вас запугивала?
     - Она угрожала Джо и Сандре.
     - Очень любезно с ее стороны.
     - Не уверена, что она сможет гарантировать их неприкосновенность в случае, если я соглашусь на сделку. Она призналась, что Тимвик в панике. Она не контролировала его, когда он приказал расправиться с Мареном. Значит, она может утратить контроль за ним и во второй, и в третий раз.
     - Не исключено, что все это обман. Может быть, она сама отдала приказ убрать Марена.
     - Может быть. Я ничего не знаю. У меня каша в голове.
     "Если я соглашусь на сделку..." Только сейчас до Логана дошел смысл этих ее слов.
     - Господи, вы что, всерьез обдумываете ее предложение? Что она вам наговорила?
     Ответа не было. Он опустился перед ней на колени.
     - Сознайтесь!
     Она покачала головой.
     - Сейчас я ничего не соображаю. Чуть позже... - Она сменила тему. - Позвоните в больницу.
     - Спросить про Квинна? Ваша мать узнала, что он...
     - Нет, вам надо дозвониться до поста медицинских сестер и предупредить их, что вы намерены убить Джо.
     - Не понял.
     - Побольше брани, грязи, угроз! Скажите, что прикинетесь работником больницы, проникнете к нему в палату и перережете все трубки. Или, скажем, сделаете ему укол, после которого он уже не очнется. Прикиньтесь маньяком-убийцей.
     Логан понимающе кивнул.
     - Они тут же доложат об анонимном звонке полицейским, несущим службу поблизости от больницы, и те утроят бдительность.
     - Я бы позвонила сама, но мужских угроз обычно больше боятся.
     - Верно, хотя вы на пару с первой леди научили меня, откуда исходит настоящая угроза. Уже звоню. - Он нахмурился. - Что вы теперь затеяли?
     Ева встала на колени и потянулась за сумкой с черепом.
     - Не хочу выпускать Бена из рук.
     Эти слова понравились ему ничуть не больше, чем все поведение Евы.
     - Думаю, нам пора ехать. Надо найти местечко для ночлега.
     - К ночи мы вернемся в Гейнсвилл. - Она смотрела не на него, а на сумку с черепом у себя на коленях. - Звоните!

***

     В одиннадцать часов вечера Еве позвонила Сандра.
     - Основные параметры жизнедеятельности стабилизируются. Состояние по-прежнему критическое, но надежда растет.
     Значит, Джо не безнадежен!
     - Когда они смогут ответить точнее?
     - Не знаю. Возможно, завтра утром. Как ты?
     - Нормально.
     - По твоему тону этого не скажешь.
     - Я в полном порядке, мама. С тобой Рон?
     - Да, вот он, рядом. Говорит, что не отойдет от меня ни на шаг, пока все это не кончится. Он считает, что тебе лучше выйти из тени и обратиться в полицию. Я того же мнения. Пора со всем этим кончать.
     Как легко все выглядит на словах, подумала Ева утомленно. Взвалить все на плечи бравой полиции, а самой умыть руки!
     - Перезвони, когда узнаешь новости про Джо. И будь осторожнее, мама.
     - Квинну лучше? - спросил Логан. Ева кивнула:
     - Первые признаки улучшения, но не более того... - Она распахнула дверцу машины. - Я прогуляюсь к пруду. Можете меня не сопровождать.
     - Иными словами, не тащитесь за мной. - Он посмотрел на кожаную сумку у нее в руках. - Зато компания нашего бестелесного друга Бена для вас очень даже желательна. Вы целый вечер не выпускаете его из рук. Может, объясните, откуда взялась столь пылкая страсть?
     У нее не было ответа на этот вопрос. Возможно, она надеялась, что череп сам что-то ей посоветует. Сейчас она дорого заплатила бы за малейшую подсказку.
     - Просто хочу, чтобы он был при мне.
     - Безумие!
     - Вам же говорили, что у меня не все дома.
     - Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.
     - Бессовестный льстец! - С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.
     Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.

***

     Прошло больше двух часов, а Ева все не вставала из-под дерева. Все это время она прижимала к себе, как ребенка, кожаную сумку с черепом. Логан не мог больше выносить это зрелище. Он вылез из машины и зашагал к воде.
     - Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.
     Ева долго молчала, потом ответила шепотом:
     - Бонни.
     - Что?!
     - Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.
     - Каким же это образом?
     - Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни - это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.
     - Боже!
     - Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.
     - А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.
     - Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.
     - Слабовато...
     - Бонни! - умоляюще прошептала Ева, смежив веки.
     - Повторяю, она не сдержит слово.
     - А вдруг сдержит?
     - Я не позволю вам так поступить.
     Она резко открыла глаза и решительно произнесла:
     - Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?
     - Знаю, - ответил он безжалостно. - И она знает. Не дайте ей вас использовать.
     Ева покачала головой.
     - Вы не понимаете...
     Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.
     - Когда вы сообщите ей о своем решении?
     - Она позвонит мне сама в семь часов утра.
     - Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.
     - Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.
     - Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.
     - Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.
     - Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.
     - Я думал, мы с вами заодно...
     - Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.
     - Потому что знаю, что это ошибка.
     - Ошибка - оставлять Бонни одну.
     - Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы...
     - Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.
     Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.
     - Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. - Он выпрямился. - Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.
     - Я только о них и думаю.
     - Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте...
     Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.

22

     Лайза позвонила ровно в семь утра.
     - Итак?
     Ева глубоко вздохнула.
     - Я согласна.
     - Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.
     - Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.
     - А главное, тебе подавай Бонни.
     - О да! - У Евы дрожал голос. - Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.
     - Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом...
     - Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?
     - У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.
     - Боюсь, что без черепа они немногого стоят.
     - Что ты предлагаешь?
     - Это не предложение, а требование. Я хочу встретиться с тобой лично. Ты сама заберешь череп.
     - Это невозможно.
     - Другого пути нет.
     - Пойми, человек в моем положении не может перемещаться, как ему вздумается. Твое требование неосуществимо.
     - Лучше не пытайся меня одурачить. Женщина, способная убить мужа и выйти сухой из воды, найдет способ со мной встретиться. Я рискую жизнью и вправе позаботиться о том, чтобы выжить. Оружия у меня немного, зато я художница. Я долго изучала человеческую мимику, в том числе твою. Думаю, я смогу разобраться, собираешься ли ты сдержать слово.
     Молчание.
     - Череп будет при тебе?
     - Не совсем при мне. Он будет спрятан поблизости. Гарантирую, что его никто не найдет, если ты попытаешься подстроить мне ловушку.
     - Что, если ловушка грозит мне?
     - Принимай все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Главное, чтобы от них не исходило угрозы для меня.
     - Где ты предлагаешь встретиться?
     - Где-нибудь в окрестностях Кэмп-Дэвида. Тебе ничего не стоит уехать туда на уикенд, тем более что ты все еще в трауре по своему другу Скотту Марену. Назови пунктом назначения Кэмп-Дэвид и прикажи пилоту приземлиться, не долетев до места.
     - Звучит разумно. А как быть с Логаном?
     - Он во всем этом не участвует. Я забрала череп и бумаги и уехала от него среди ночи. Он обозвал меня сумасшедшей. Он уверен, что ты меня выдашь.
     - Но ты к нему не прислушалась?
     - Прислушалась. Очень может быть, что он прав. - Ева еще крепче сжала телефон. - Но я все равно на это пойду. Ты же знала, что так будет, правда?
     На том конце провода долго молчали.
     - Эта встреча - неудачная идея. Лучше выбрось череп там, где сочтешь нужным, а потом сообщи мне. Тимвик его подберет.
     - Думаешь, так для тебя безопаснее?
     - Так безопаснее для нас обеих.
     - Нет, я должна видеть твое лицо, когда ты будешь обещать найти Бонни. Ты слишком много врала. Я должна сделать все, чтобы обезопасить себя от обмана.
     - Поверь, у твоей идеи много недостатков.
     - Или ты соглашаешься, или сделке не бывать.
     - Дай мне минуту на размышление. - Снова молчание. - Хорошо, давай встретимся. Но со мной обязательно будет Тимвик.
     - Нет!
     - Тимвик умеет управлять вертолетом, к тому же он возглавляет Секретную службу. Поручив ему доставить меня на условленное место, я могу, не вызывая подозрений, отправить отдыхать и охранника, и пилота. У Тимвика имеются приборы, с помощью которых можно определить, есть ли подслушивающие устройства на тебе или в непосредственной близости. Я тоже должна себя обезопасить.
     - А кто защитит меня от него?
     - Я велю Тимвику убраться, как только станет ясно, что ты не заманила меня в капкан. Но без него я не появлюсь, учти это, Ева.
     С этим было трудно не согласиться.
     - Хорошо. Но чтобы никого, кроме него! Если я замечу кого-то еще, встречи не будет.
     - Договорились. Теперь объясни, где ты предлагаешь встретиться.
     - Я позвоню, когда ты будешь на подлете к Кэмп-Дэвиду.
     - Осторожность - превосходное качество. Когда мне вылетать?
     - Завтра в восемь утра.
     - Прекрасно. Не забудь, перелет из Белого дома в Кэмп-Дэвид занимает полчаса. Но вообще-то я бы предпочла, чтобы ты подбросила нам череп. Насколько безопаснее это было бы и для тебя, и для меня!
     - Ни за что.
     - Тогда до завтра.
     Конец связи. Роковой шаг сделан. Логан назвал это страшной ошибкой, но она поступила по-своему.
     Еще сегодня ей надо было попасть в Вашингтон. Но до отъезда она хотела узнать про Джо. Она набрала номер матери.
     - Как там Джо?
     - Я только что звонила в больницу. Он уже не в реанимации.
     Ева зажмурила глаза, испытав восхитительное чувство облегчения.
     - Ему лучше? Он будет жить?
     - Ночью он пришел в сознание. Врачи, как водится, осторожничают, но признаки многообещающие.
     - Хочу его увидеть!
     - Сумасшедшая! Ты ведь знаешь, что это невозможно.
     Однако ее собственное положение не стало менее отчаянным. Кто знает, как все сложится в Кэмп-Дэви-де? Она обязана повидаться с Джо!
     - Ладно. Но мне нужна помощь. Можешь арендовать для меня машину и забрать меня?
     - Что произошло с машиной Логана?
     - Наши пути разошлись. Его ищут активнее, чем меня. Возможно, его подстрелят, как только увидят.
     - Я рада, что вы расстались. Не хватало, чтобы вас обоих...
     - У меня мало времени, мама. Я звоню тебе из женского туалета Гейнсвиллского парка. В этот час тут нет ни души, но мне все равно нельзя здесь задерживаться. Не хотелось бы тебя утруждать, но все-таки... Так ты за мной заедешь?
     - Обязательно!
     Она высадит Сандру у кондоминиума, а потом... Ева села на пол, поставила сумочку рядом с сумкой, по-прежнему выполнявшей роль сейфа для президентского черепа, прижалась затылкомк бетонной стене. Дыши глубже, попытайся успокоиться. Ты поступаешь единственным возможным образом.
     Завтра в восемь утра...

***

     Завтра в восемь!
     Лайза встала и подошла к окну.
     Завтра она завладеет черепом Бена. Завтра главная угроза будет устранена.
     Она не исключала, что ее заманивают в западню, однако инстинкт подсказывал, что она пошла картой, которую Еве Дункан нечем бить. Эта женщина одержима желанием найти останки дочери. Лайза сыграла на этом и поставила противницу на колени. Казалось бы, можно торжествовать.
     Но никакого торжества она не испытывала. Лайза предпочла бы убедить Еву, что во встрече с глазу на глаз нет необходимости. Ведь она и так собиралась добросовестно выполнить свою часть договоренности.
     Но собиралась ли?.. Ей казалось, что она знает себя. Но могла ли она когда-либо представить, что будет совершать поступки, которые ей пришлось совершить?
     Оставалось надеяться, что Ева не обведет ее вокруг пальца.

8 утра следующего дня, окрестности национального парка Катоктин

     В северном секторе неба появился вертолет. Ева набрала номер.
     - Я на поляне в миле от дороги номер семьдесят семь, у Охотничьего ручья. Приземляйтесь на поляне. Я к вам подойду.
     - Хорошо, только совершим облет и убедимся, что все спокойно, - ответила Лайза Чедберн. - Тимвик чрезвычайно осторожен.
     "Ты осторожнее Тимвика", - подумала Ева. Но и сама не забыла про бдительность. Прежде чем звонить, она удостоверилась, что участок не представляет опасности.
     Нервно сжимая и разжимая пальцы, она наблюдала за вертолетом, снижающимся над ее поляной.
     - Один человек. - Тимвик указал на инфракрасное пятно посреди жидкостного дисплея. - Ближайший источник тепла локализован в закусочной на дороге семьдесят семь, в трех милях отсюда.
     - Электроника?
     Тимвик посмотрел на другой дисплей.
     - Вокруг Дункан - ничего.
     - Вы уверены?
     - На все сто! Думаете, мне охота подставлять задницу?
     Лайза испытала грусть, глядя на одинокое пятнышко посреди дисплея - незащищенную, уязвимую Еву Дункан.
     - Спускаемся, Джеймс. Посмотрим, улыбнется ли нам удача.
     Лайза Чедберн вылезает из вертолета.
     Ева добилась своего. Она сама назначила время, сама указала место. И все же не могла поверить в появление Лайзы.
     Та спрыгнула на землю. Тот же облик, что на кассетах: красивая, цветущая, безмятежная хозяйка жизни. А чего, собственно, было ожидать? Печати беспутства, жестокой гримасы? Лайза расправилась с мужем, но осталась прежней. Почему на ее внешность должны были повлиять последующие убийства?
     Гэри... Кровь... Ладони, пригвожденные к полу кинжалами. Перед глазами Евы промелькнула страшная картина, которую она застала в номере мотеля.
     Такое не может не оставить отпечатка... Лучше об этом не думать. Главное - спокойствие. Она двинулась к вертолету.
     - Здравствуй, Ева! - крикнула Лайза жизнерадостно. - Джеймс только что звонил охране Кэмп-Дэвида и предупредил, что мы совершили экстренную посадку, чтобы проверить неработающий индикатор на панели приборов. В нашем распоряжении не больше десяти минут. Либо мы поднимаемся по истечении этого срока в воздух, либо они объявляют тревогу и высылают сюда отряд.
     - Десяти минут нам вполне хватит.
     - Больше ничего не говорите, Лайза! - крикнул Тимвик, тоже спрыгнувший на землю и устремившийся к Еве. Та машинально сделала шаг назад.
     Тимвик приближался к ней с прибором, похожим на металлоискатель, какими пользуются в аэропортах.
     - Вытяните руки!
     - Вы говорили, что участок полностью безопасен, Джеймс, - напомнила Лайза.
     - Осторожность не повредит. - Он провел детектором по телу Евы. - Повернитесь.
     - Не прикасайтесь ко мне!
     Он зашел сзади и проверил Еву от плеч до пяток.
     - Порядок. Она безоружна. Подслушивающих устройств тоже нет.
     - Не сердись на Джеймса, - обратилась Лайза к Еве. - Последнее время он ужасно нервничает. Боюсь, в этом повинны Логан и ты. Отойдите, Джеймс! Нам надо поговорить.
     Тимвик поплелся к деревьям.
     - Нет! - остановила его Ева. - Он меня проверил, а я его нет. Пусть остается на виду. Сядьте вон там! - Она ткнула пальцем в кочку рядом с вертолетом.
     - Что-то я не пойму...
     - Вы меня слышали. Я хочу, чтобы вы сидели там со скрещенными ногами. Так вам будет труднее на меня наброситься.
     Тимвик поджал губы.
     - Это унизительно, Лайза!
     - Делайте, как вам говорят. - Лайза усмехнулась. - А ты, Ева, не настолько беспомощна, как мне казалось.
     Тимвик сел на землю и скрестил ноги.
     - Вы удовлетворены?
     - Еще нет. Достаньте из внутреннего кармана пиджака пистолет. Опустите предохранитель и отбросьте пистолет в сторону.
     - Нет у меня пистолета!
     - Выбросьте пистолет! - повторила Ева.
     - Не тяните время, Джеймс, - вмешалась Лайза. Тимвик выругался и сделал в точности так, как требовала Ева.
     - Вот теперь порядок, - молвила она.
     - Ты неэффективно расходуешь бесценное время. - Лайза выразительно покосилась на часы. - Две минуты прошли впустую.
     - Нет, не впустую. Я ему не доверяю.
     - Полагаю, у тебя есть право на подозрение. - Пауза. - Давай череп Бена, Ева.
     - Рано.
     - Хочешь, чтобы я подтвердила, что ты получишь Бонни? - Лайза смотрела ей в глаза. - Клясться было бы легкомысленно, но я сделаю все, что в моей власти, чтобы ее найти. - Голос первой леди дрожал от несвойственной ей искренности. - Даю тебе слово, Ева.
     Господи, она действительно не кривит душой! Бонни могла бы вернуться...
     - А теперь отдавай череп, Ева. У меня мало времени. В вертолете лежат предназначенные для тебя деньги и документы. Джеймс составил план по вывозу тебя и твоей матери из страны. Отдай череп - и мы с Джеймсом сядем в вертолет и исчезнем из твоей жизни.
     Еве не верилось, что она сумеет когда-нибудь забыть Лайзу Чедберн и ее подлые дела.
     - Череп!
     - Он там, под деревьями. - Косясь на Тимвика, Ева стала смещаться к краю поляны. - Учтите, Тимвик, я за вами наблюдаю.
     - Джеймс не собирается вмешиваться, - заверила Лайза, следуя за ней. - Череп нужен ему не меньше, чем мне.
     - Что будет после того, как я отдам тебе череп?
     Вместо ответа Лайза спросила, наморщив лоб:
     - Где он? Ты что, зарыла ег