Сара нашла Бассета в холле. Вид у него был потерянный. Он очень обрадовался, увидев ее.
     - Наконец-то хоть одно дружелюбное лицо! Когда за мной замкнулись эти мрачные ворота, мне показалось, что я попал в тюрьму.
     - Мне тоже так показалось, когда я попала сюда впервые, - понимающе кивнула Сара. - Но тогда у ворот было не четыре, а всего лишь двое охранников.
     - Вы бывали здесь раньше?
     - Несколько месяцев тому назад.
     - Мне следовало бы догадаться, что вы с Логаном давние друзья. Ваша близость к нему очевидна.
     Сару его слова повергли в шок.
     - С чего вы это взяли? - спросила она, снова обретя дар речи.
     - Это сразу приходит на ум, стоит лишь немного понаблюдать за вами. Вы спасли ему жизнь, вы не спускали с него глаз во время всего полета и ухаживали за ним, хотя, как я мог заметить, вы старались проделывать это как бы невзначай. Все понятно - ведь Логан не из тех, кто любит, чтобы с ним нянчились. Или это не так?
     - Не знаю. Я не пробовала его нянчить.
     Бассет поднял руки, сдаваясь.
     - Простите. Значит, у меня создалось ошибочное впечатление.
     - Вот именно. Логан и я - никакие не друзья. Это во-первых. Во-вторых, я не спасла ему жизнь, а только хорошим пинком подтолкнула его к трапу, чтобы вы смогли втащить его в вертолет. А в-третьих, я заботилась о нем, как это делал бы любой другой на моем месте, с моими знаниями и опытом. Вот ровно настолько простирается наша, как вы выразились, "близость". Вы, наверное, устали. Показать вам вашу комнату?
     - Вы расстроились? Поверьте, я не хотел... Не сердитесь на меня.
     - Я не сержусь.
     Сара сказала правду. Она сердилась не на Бассета, а на саму себя. Не его вина, что он не правильно воспринял ее поведение. Она дала ему повод так думать, а в действительности ею руководило лишь простое человеколюбие. Черт побери, почему люди склонны искать всюду скрытый подтекст? И почему ей надо вдаваться в сложные объяснения? Ей захотелось закончить этот неудобный для нее разговор.
     - Вы устали, и я тоже. Отдохните и полюбуйтесь видом из окна. Я провела здесь когда-то пару дней, и это зрелище, поверьте, скрашивало мое одиночество.
     Сара проводила Бассета наверх. Он в первую очередь отыскал в комнате взглядом телефон и схватился за трубку.
     - Я очень рискую, но вы меня не выдадите, Сара?
     - Почему вы спрашиваете?
     - Логан очень просил меня не говорить моей жене, что я уже не в Санта-Камаро.
     - Просил?
     - Я не так выразился... Скорее требовал. Что вы мне посоветуете? Подчиняться ли ему во всем или показать, что я тоже не такая уж слабая личность? Он обещал мне в будущем лабораторию для моих исследований...
     - Он многое и многим обещает, и пока я не поймала его на лжи, - серьезно сказала Сара. - Чего вы больше хотите? Вернуться домой или по-прежнему крутиться в его орбите?
     - Логан намекал, что я теперь представляю угрозу для собственной семьи, - признался Бассет. - Не знаю, что перевешивает - мои чувства или его доводы?
     Бассет со вздохом положил телефонную трубку на рычаг.
     - Впрочем, здесь неплохо. Кажется, даже есть отдельная ванна и туалет. Я так отвык от нормальных условий - столько дней провел в настоящем аду...
     - Что же вас там удерживало? - с интересом взглянула на него Сара.
     - Мечта, - ответил он с искренней простотой. - Мечту не променяешь на возможность принять горячий душ.
     - И что же это за мечта?
     Выражение его лица сразу же изменилось.
     - При всем уважении и доверии к вам я не вправе говорить о своей работе. Таковы условия контракта.
     - А то, что вас могли убить, тоже записано в контракте?
     - Нет, но мы знали, что рискуем. На разной территории - разная степень риска.
     Сара понимала, что ее вопросы скорее всего останутся без ответа, но ее разбирало любопытство и надежда пробить брешь в той броне, которой защитил Логан свою таинственную деятельность. Измученный, выбитый из колеи, Бассет был на данный момент слабым звеном. На него лишь стоило по-умному надавить. Она решила отступить и начать фланговую атаку:
     - Маргарет Уилсон обещала накормить нас и хлопочет сейчас на кухне. По всей видимости, она самое доверенное лицо Логана. Вы ее знаете?
     - Нет, лично не знаю, но слышал о ней. Суровая, энергичная и преданная боссу женщина. О ней ходят легенды среди служащих его империи. Впрочем, что тут удивительного? Логан и сам легендарный персонаж.
     - Однако этот легендарный герой получил пулю в бедро и, как простой смертный, стонет от боли. Его страдания сравнимы с вашими?
     - Трудно судить, - пожал плечами Бассет. - Сейчас я в порядке. Мне бы только хотелось сообщить об этом жене и сыну.
     - Действуйте. Не буду вам мешать.
     - Спасибо. Я вам очень признателен.
     Сара поняла, что от Бассета никакой полезной информации не добьешься и лучше оставить его наедине с телефоном, на который он поглядывал с вожделением. Она удалилась, прикрыв за собою дверь, и встретилась с Маргарет, по-прежнему пребывающей на посту.
     - Хорошие новости, - сообщила та. - Пулю извлекли, и, кажется, все прошло удачно. Сейчас Логан спит после наркоза, но доктор велел разбудить его через несколько часов.
     Сара приняла подобное известие с облегчением. Хотя рана Логана, на ее взгляд, была не опасна, но любая операция - всегда дело серьезное.
     - Врач не сказал о возможном заражении?
     - На всякий случай он рекомендовал антибиотики. Его беспокоит, что пуля пробыла в теле так долго.
     - Все-таки я считаю правильным, что операцию провели здесь, в Штатах, а не там - в "зеленом аду".
     Маргарет пожала плечами:
     - Не спорю. Но у всякой проблемы есть две стороны. Предлагаю вам перекусить со мной. Кое-что я смогла наспех приготовить.
     - Благодарю за заботу, но настала пора нам с Монти отправляться домой. Вы не попросите кого-нибудь отвезти нас на ранчо?
     - Прямо сейчас? - Маргарет нахмурилась. - Зачем такая спешка?
     - Ностальгия по дому.
     - Вы говорили Логану, что побудете здесь...
     Вот как! Маргарет памятлива и поймала ее на слове.
     Но тогда эти слова вырвались у Сары непроизвольно. Она жалела раненого, страдающего от боли и ощущения собственной слабости, тревожилась о нем и желала его как-то поддержать. Теперь он окружен друзьями и с ним все в порядке.
     - Ваш босс вне опасности. Зачем нам здесь находиться?
     - Джону Логану это не понравится. Он велел мне оберегать вас. Как я могу этим заниматься, если вы будете за сотню миль отсюда.
     - Я не нуждаюсь ни в чьей опеке. - Сара положила руку на голову Монти. - А вот мой пес нуждается в знакомой ему обстановке, чтобы быстрее выздороветь.
     - Джону это совсем не понравится, - повторила Маргарет.
     - Обеспечьте мне транспорт - любую машину, или я сама займусь этим, - решительно заявила Сара.
     Маргарет вздохнула:
     - Я выполню вашу просьбу. Но этим вы усложняете мою работу.
     - Как-нибудь, я надеюсь, вы выдержите столь тяжелую нагрузку, - не смогла удержаться от колкости Сара. - Вам, должно быть, не привыкать выпутываться и из более сложных положений, раз вы доверенное лицо Логана.
     - Доверенных лиц у босса нет, - возразила Маргарет. - Есть преданные люди. Я прошла проверку и могу рассчитывать на его доверие. Мы уже давно сотрудничаем...
     - И вы от него в восторге?
     Маргарет ничуть не смутилась.
     - Да, признаюсь я, отвергая вашу иронию. Обстоятельства подчас бывают затруднительными, но мы вместе всегда находим выход. Зачем этот допрос? Если хотите, уезжайте. Я отдам распоряжение, и машина будет ждать вас у ворот. Не хотите ли подкрепиться перед дорогой?
     - Это было бы неплохо, - согласилась Сара.
     Главное, что она освободилась от назойливой опеки и скоро будет дома, в привычном обществе верного Монти.

6

     Жуткий вой пронзил ночную тишину. Монти встрепенулся, но не выказал тревоги. Наоборот, ему этот звук был по душе.
     - Твой друг волк приветствует наше возвращение.
     Сара, опустившись на колени, высыпала растертые в порошок витамины в тарелку с кормом для Монти.
     - Он соскучился и подумал, что мы навсегда его покинули.
     Монти посмотрел на нее жалостливыми глазами.
     "Ты хочешь сказать, что он голоден? Эти мексиканские волки очень прожорливы, а этот еще совсем молодой волчонок, как мне кажется, и ему надо много протеина. Но мы ничем не можем ему помочь, пусть ищет пищу сам. Ешь свой обед".
     Монти понюхал тарелку и отодвинул ее носом чуть в сторону.
     "Его друг голоден. Он сочувствует ему", - догадалась Сара.
     - Тебе надо поесть. Тогда ты быстрее поправишься. А волки не станут сыты, если ты объявишь голодовку, - пожурила она своего любимца.
     Монти в знак протеста вытянулся на полу, не трогая тарелку с едой. Снова донесся волчий вой.
     - Заткнись, черт побери! - воскликнула в сердцах Сара. - Неужто ты хочешь, чтобы все ранчеро в окрестности вышли с ружьями охотиться на тебя? Чем больше ты будешь помалкивать, тем скорее тебе достанется вкусный кусочек.
     "Он голоден", - прочла она в тоскливом взгляде Монти.
     - Этот волк гораздо более способен отыскать пищу в диком поле, чем ты, мой милый друг, - увещевала его Сара.
     "Ему грустно. Он одинок".
     Этот волк не должен был очутиться так далеко к востоку от границы западных прерий. Что-то странное произошло с ним, из-за чего он оторвался от стаи и покинул заповедную территорию.
     "Мы не можем ему помочь. Вероятно, он решил быть самостоятельным и сам выбрал себе дорогу в жизни".
     Закончив мысленный диалог со своим четвероногим другом, Сара принялась за приготовленный ею ужин.
     - Видишь, я совсем о нем не беспокоюсь, а, наоборот, ем с аппетитом. И ты, Монти, пожалуйста, скушай то, что тебе подано.
     Взгляд собаки был по-прежнему устремлен в сторону двери.
     - Нет, Монти, мы не пойдем искать на ночь глядя этого надоеду. На голодный желудок он скорее научится...
     Внезапный стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
     Сару парализовал страх. Она не успела ничего произнести, как дверь волшебным образом распахнулась сама собой.
     - Вечер добрый.
     Логану пришлось низко склониться, проходя в дверной проем, вырубленный явно не по его росту. Он поставил на пол маленький чемоданчик и выпрямился. Лицо его, как показалось Саре, было мертвенно-бледным. Но первой ее реакцией на приход нежданного гостя была вспышка агрессивности.
     - Какого дьявола вас сюда занесло?
     Впрочем, она тут же опомнилась, поспешила к нему и помогла пройти несколько шагов, чтобы усадить на стул.
     - Вас же только что оперировали! Вы хотите, чтобы чертовы швы разошлись?
     - Вы обещали мне, что пробудете у меня в доме некоторое время. Однако, проснувшись после наркоза, я узнал, что вы удрали. - Он откинулся на спинку стула и в изнеможении закрыл глаза. - Вот поэтому я здесь.
     Сара подтащила поближе другой стул и удобно расположила на сиденье его раненую ногу.
     - Кто вас привез сюда, за тридевять земель?
     - Все та же Маргарет. Я с ней распрощался и отправил обратно.
     - Держу пари, она была в восторге от этой поездки.
     Логан в ответ отрицательно покачал головой:
     - Вы проиграли. Она была категорически против.
     - Как и я. - Тон Сары вновь сделался жестким. - Вам нечего здесь делать.
     - Мне кажется, что я нуждаюсь в покое. В вашем убежище как раз этого предостаточно.
     - Что-что? - Она совершенно растерялась.
     - Я вижу там в углу у вас кушетку. Она вполне меня устроит.
     - Вы, случайно, не свихнулись?
     - Нет. Но после наркоза в голове так пусто... Быстрее решайте - или выгоните меня прочь, или дадите мне приют в вашем шикарном ранчо?
     - Такое же уединение и покой вы можете найти в вашем доме в Фениксе. Вам же я отказываю в гостеприимстве.
     - Жестоко и глупо с вашей стороны. Я плачу щедро...
     - Я не сдаю помещение за деньги.
     - То, что я улажу ваши отношения с Мадденом, стоит дороже любых денег, - напомнил Логан.
     - Я сама с ним разберусь. И мне вашей помощи не потребуется, когда я пошлю этого подонка к черту.
     - Вместе со мною?
     - Точно. Вы для меня одинаково...
     - Вот и все, чего я добился, - прошептал Логан едва слышно, и Саре вдруг захотелось понять, какой же вывод он сделал из их беззлобной перепалки.
     - Вы что-то бормочете... Я вас не поняла. Мне придется завести машину и доставить вас обратно в Феникс. Надеюсь, вы не вынудите меня натравить на вас Монти?
     Но Монти уже лизал протянутую к его морде руку Логана.
     - Привет, парень! Хоть кто-то в этом доме рад моему визиту.
     - Не обольщайтесь! Монти просто очень добрый и общительный пес. Пять минут назад он был готов зазвать в дом голодного волка.
     - Волка? Я слышал волчий вой, когда мы подъезжали сюда. Почему бы и правда не пригласить его составить нам компанию?
     - Я не расположена сегодня принимать гостей, - сухо ответила Сара. - Я намереваюсь вернуть Маргарет с дороги. Продиктуйте мне номер ее мобильного телефона.
     - Я приказал ей отключить телефон.
     - Проклятье! Тогда я вызову "Скорую помощь", и они обследуют вашу огнестрельную рану. Вы ответите на их вопросы, а заодно побеседуете с психиатром...
     - Делайте, что хотите.
     Логан внезапно отключился.
     - Эй! Логан!
     Он не реагировал.
     Перенести его со стульев на кровать ей было не под силу. Монти смотрел на Сару с грустью.
     - Ладно, пусть он побудет здесь, пока не очнется. Может быть, он отвлечет тебя от этого проклятого волка, который все воет и воет, - с досадой бросила она псу.

***

     - Ну-ка просыпайтесь!
     Сара была раздражена и обращалась с Логаном без всякого почтения. Он с трудом разлепил веки.
     - Я здесь слишком задержался...
     - Пожалуй, да. Вызывайте Маргарет, и пусть она отвезет вас обратно в вашу крепость. А я покидаю это жилище.
     Логан мгновенно обрел ясность мысли.
     - Что? Куда вас опять несет?
     - На Тайвань. Им очень "повезло", что у них уже две недели льют дожди. Монти на этот раз придется искать утопленников. Сварить вам кофе на дорогу?
     Убедившись, что Логан в норме, Сара вернулась к обязанностям хозяйки.
     - Ненавижу подобные катастрофы. Лучше искать тела под каменными обломками, чем в топкой грязи.
     Она чуть не выплеснула вскипевший кофе на плиту.
     - Так откажитесь, - посоветовал Логан.
     - А кто будет заниматься этим, кроме меня и Монти?
     - Как вас нашли?
     - Элен Пибоди знает мои координаты.
     - Но вы же устали.
     - А кому до этого есть дело? Такова моя работа. Во время полета мы с Монти отдохнем и подышим кондиционированным воздухом. Нас ждет запах пятисот разлагающихся трупов - не меньше. Малоприятная перспектива.
     - Но ведь Монти ранен! Нельзя заставлять его работать, - запротестовал Логан.
     - Без Монти я - никто, нуль...
     - Не правда!
     - Вы ошибаетесь. Мы неразрывны - я и моя собака. И в нашей памяти возникают люди, которых мы спасли. Тем мы и живем.
     - Поэтому вы никогда не отказываетесь от очередного вызова?
     - Как я могу, если слышу крик, взывающий о помощи?
     - Что это за место на Тайване, куда вы направляетесь? - спросил Логан. - Тайвань - большой остров.
     - Какое-то озеро. Называется Кай-Чи.
     - Я постараюсь чем-нибудь вам помочь, хотя мне это осложнит... Впрочем, пусть все катится к черту! Сколько человек в вашей группе?
     - Шесть.
     - И шесть собак?
     Сара кивнула.
     - Соединитесь с Элен Пибоди и скажите, что в вашем распоряжении есть самолет с пилотом. Надеюсь, собачки не слишком испортят там ковры. - Логан сморщил нос. - Впрочем, все равно придется потратиться на чистку.
     - Вы хотите одолжить нам свой летающий дворец? - не поверила своим ушам Сара.
     - На один рейс. С условием, что собачья команда поведет себя прилично. Как скоро вы соберете свою компанию в аэропорту Феникса?
     - Все живут в Тусконе. За пять часов они доберутся до Феникса.
     - Слишком долго, если ситуация на Тайване такова, как вы сказали, - покачал головой Логан. - Мы полетим в Тускон, заберем ваших друзей и прямиком отправимся на Тайвань.
     - Вы сказали "мы"...
     - Я полечу с вами.
     - У вас что-то не в порядке с головой. Зачем вам лететь на Тайвань? - с изумлением уставилась на него Сара.
     - Возможно, это способ как-то загладить мою вину перед Монти. В Санта-Камаро он был ранен из-за меня.
     - Что за бред! С вас достаточно того, что одалживаете нам свой самолет, с пилотом в придачу.
     Логан с непроницаемым видом набрал номер на мобильном телефоне.
     - Я достиг такого положения, что имею право делать все, что мне взбредет в голову. Минуту молчания, Сара! - Голос Логана обрел стальные нотки, когда он заговорил со своим собеседником:
     - Я лечу на Тайвань, Маргарет. Пусть самолет и все необходимые документы на полет будут готовы через час.
     На неслышные Саре естественные протесты верной помощницы он категорическим тоном ответил "нет" и повесил трубку.
     - Вы не должны вмешиваться в наши дела! - возмутилась Сара.
     - Почему бы и нет?
     - Потому что мы спасаем людей, а вы их топчете на своем пути. У нас разные задачи.
     - Зато я знаю китайский язык и вообще могу быть полезен во многих отношениях. Например, в тех краях у меня есть контакты...
     - Где только их у вас нет! Но не того свойства, какие нам нужны.
     - Чем еще, Сара, я могу вам угодить? - спокойно спросил Логан, не обращая внимания на ее вспышку.
     - Самолета с пилотом вполне достаточно. Вас только что прооперировали. Незачем вам соваться в ад, где можно подхватить инфекцию.
     - И вам тогда придется ухаживать за мной, как за Монти... - с усмешкой заметил он.
     - Вполне возможно, но я лечу туда не для этого.
     - Не бойтесь, я не буду для вас обузой.
     Логан порывисто поднялся со стула, но сразу же его лицо исказилось от боли.
     - Зачем вы храбритесь? Вы и шагу не можете ступить без посторонней помощи, - сказала Сара.
     - Ошибаетесь. До туалета я смогу доковылять самостоятельно и смочить физиономию холодной водой, чтобы выглядеть поприличнее. А вы пока созвонитесь, с кем вам необходимо, и не теряйте времени.
     Сара пребывала в нерешительности.
     - Давайте же, звоните Элен Пибоди, - настаивал Логан. - Сколько же мне еще придется вас уговаривать? Действуйте! - Он, хромая, направился к туалету, добавив по дороге, не оборачиваясь:
     - Поверьте, что я вам еще пригожусь. В вашей команде я не буду отсиживаться на задней линии.
     - Кончится все тем, что вы лишитесь ноги, - мрачно пообещала Сара.
     - Я привык сам решать за себя. О себе я позабочусь, а вы и Монти позаботьтесь о более слабых, о тех, кто попал в беду, из которой им самим не выбраться. В этом и заключается ваше предназначение, и так будет справедливо. Или я не прав?
     Сара кивнула, соглашаясь:
     - Вы правы. С какой стати мне вас опекать? Это только будет ущемлять ваше мужское эго. - Она начала набирать номер. - Поступайте, как вам заблагорассудится, но не надейтесь, что будете как-то особо вознаграждены за ваше геройство.
     - Я лечу на Тайвань не за наградой, и тем более не рассчитываю получить ее от вас.
     Логан скрылся в туалетной комнате, плотно прикрыв за собой дверь, и прислонился к стене, преодолевая мучительный приступ боли. Он переоценил свои силы. Ему требовалось вколоть еще большую дозу болеутоляющего снадобья, но голова должна была оставаться ясной, и, значит, придется терпеть и сохранять по меньшей мере невозмутимое, как в покере, лицо. Как только они покинут Тускон, он разрешит себе немного расслабиться, а до этого надо стиснуть зубы и терпеть. Стоит ему выдать себя, Сара, обнаружив, как ему плохо, категорически запретит раненому участие в экспедиции и тем самым разрушит его планы.
     Подождав, пока боль немного утихнет, Логан достал из кармана телефон и соединился с Галеном.
     - Я в коттедже у Сары, но мы скоро летим на Тайвань. Какие у тебя новости?
     - Пока никаких. Я в