ло в голову упомянуть о крысах. - Крысы прокусят твою кожу и выпьют твою кровь. Крысы...
     - Нет! - истерически взвизгнул Эстебан. - Лжешь, сука! Я...
     Бесс рванула дуло револьвера на себя, но Эстебан держал его слишком крепко.
     Она уже увидела направленный на нее ствол - и тут чья-то сильная рука оттолкнула ее в сторону.
     Кальдак!
     Кальдак возник совершенно неожиданно откуда-то из-за спины Бесс и встал между нею и Эстебаном.
     Прогрохотал выстрел. Кальдак осел на пол, его куртка на груди окрасилась кровью. И все-таки в последний момент ему каким-то чудом удалось выбить револьвер из руки Эстебана.
     - Нет!
     Бесс рванулась вперед. Эстебан уже тянулся к револьверу, но она успела перехватить его и направить дуло на негодяя.
     - Стреляй в нее! - крикнул Эстебан Йелу. - Пристрели ее, Наблетт!
     Бесс замерла. Она совсем забыла о присутствии Йела, и вот теперь оно могло оказаться роковым.
     - Вы же сами хотели ее застрелить, - равнодушно отозвался Йел. - Вы сами просили меня не вмешиваться.
     - Стреляй!
     - Может быть, вы хотите выстрелить первой, Бесс? - спросил Йел.
     В голове Бесс в одно мгновение пронеслись страшные видения. Данзар, Накоа, Тенахо, Колинсвилл.
     - Вижу, что хотите, - подытожил Йел. - Если так, нашему подонку пришел конец.
     Бесс спустила курок. Пуля пробила лоб Эстебана, но она сейчас же нажала на спусковой крючок еще раз.
     - Хватит, - негромко сказал Йел. - Этого достаточно.
     Бесс резко повернулась и направила дуло револьвера на Йела, но тот, казалось, совсем не испугался.
     - Я не советовал бы вам тратить время на размышления о том, убивать меня или пощадить. Вместо этого мы могли бы попытаться спасти Кальдака. Думаю, он еще жив.
     Бесс невольно взглянула на Кальдака. Он жив! Этого не может быть. Столько крови, и...
     Она увидела, что Йел опустился на колени возле тела Кальдака, и снова подняла револьвер.
     - Немедленно отойдите от него!
     - Бесс, неужели вы так ничего и не поняли? Ведь я вооружен. Я мог застрелить вас в любой момент.
     - Вам Эстебан велел не вмешиваться.
     - Вы полагаете, что я до такой степени послушен? - Йел оторвал полосу от рубашки Кальдака. - Лучше подойдите сюда и помогите мне. Он жив.
     Забыв обо всем, Бесс бросилась к распростертому на полу Кальдаку и опустилась на колени.
     - Остановите кровотечение, а я наберу 911, - распорядился Йел.
     Бесс зажала ладонью рану.
     - Набирайте скорее!
     Эстебан мертв, а Кальдак жив. Свершилось чудо, и Бесс ни за что не позволит, чтобы оно свершилось понапрасну. Она не позволит Кальдаку умереть.

***

     Санитары уложили Кальдака на носилки и отнесли в машину. Прежде чем занять место рядом с ним, Бесс обернулась к Йелу:
     - Вы не поедете?
     Йел покачал головой.
     - Мне надо кое-что здесь сделать, пока не прибыла полиция. Увидимся в больнице.
     Что он хочет этим сказать? Может быть, он намерен всего лишь скрыться с места преступления?
     А впрочем, Бесс это уже не волновало. Она все равно не могла разгадать мотивы поведения Йела. Совершенно ясно, что он работал на Эстебана, и в то же время он мог застрелить ее и не стал этого делать. Он не убил ее, а потом помог ей спасти Кальдака... Ладно, в конце концов, пусть с ним разбираются люди Рамсея.
     Бесс села в машину, и один из санитаров захлопнул дверь.
     Кальдак был смертельно бледен и не подавал признаков жизни. Бесс взяла его за руку и пробормотала:
     - Не умирай, Кальдак! Держись. Не смей умирать. Не бросай меня.
     Внезапно стекла автомобиля зазвенели. Бесс оглянулась и увидела вспышку, озарившую старую ветряную мельницу.

19

В приемном покое Кальдак открыл глаза и прошептал:
     - Эстебан?
     - Он мертв. - Бесс крепче сжала его руку. - Не надо разговаривать.
     - Ты... в порядке?
     Бесс поспешно кивнула и прижала палец к губам. Но потом все-таки не удержалась от вопроса:
     - Почему ты сразу не стал стрелять? Зачем тебе было вставать под пули?
     - Он держал палец на спусковом крючке, - с усилием выговорил Кальдак. - Если бы я выстрелил... Рефлекторное движение... Он мог попасть в тебя. А ведь у меня был хороший план... Я ждал Эстебана... Какого черта вас с Йелом принесло на мельницу?..
     - Я же сказала - не надо разговаривать. Я тебе потом все объясню. Ты что, хочешь умереть, дурачок?
     - Нет. Я хочу жить.
     Глаза Кальдака закрылись.
     - Как он?
     Бесс подняла голову. В дверях приемного покоя стоял Йел.
     - Опять мы с вами встречаемся в больнице, - произнесла Бесс.
     - Так как у него дела?
     - Он сейчас в рентгеновском кабинете. Врачи сказали, что он потерял много крови, но пуля не задела жизненно важные органы.
     - Вот увидите, он поправится, Бесс. Это железный человек.
     - Башка у него железная! У него был пистолет, а он не стал стрелять. На что он рассчитывал? На мою благодарность?
     - Наверное, он вообще в тот момент ни о чем не думал. Кстати, а вы разве не благодарны ему?
     - Не знаю, Йел. Ничего я не знаю.
     - Ладно, зато я вижу, как вы рады, что Кальдак спасен.
     О да, этому она была рада. Рада настолько, что все прочее на какое-то время перестало существовать для нее. Однако теперь, когда опасность миновала, Бесс чувствовала, что должна задать Йелу несколько вопросов.
     Она запрокинула голову.
     - Вы взорвали мельницу, Йел?
     - Мельницу, банкноты и Эстебана.
     - Зачем?
     - Деньги было необходимо уничтожить. Если бы я этого не сделал, ваши власти могли конфисковать их и спрятать где-нибудь - на всякий случай.
     - А вы-то сами? Почему вы согласились работать на Эстебана?
     - Я не согласился, я сам вышел на него и предложил свою помощь. - Йел опустил голову. - Моя главная цель состояла в том, чтобы обезвредить Хабина. Если помните, Хабин требовал освобождения палестинских террористов. Я решил стать союзником Эстебана, чтобы уничтожить Хабина. - Йел невесело улыбнулся. - Вы не поймете, как я злорадствовал, когда передавал Эстебану взрывчатку, которой он начинил вертолет Хабина!
     - Но если вы сотрудничали с Эстебаном, значит, могли остановить Джефферса!
     Йел покачал головой.
     - Планов Эстебана я не знал. Он никого не посвящал в детали.
     - Послушайте, что бы вы решили, если бы вам представился выбор: либо убрать Хабина, либо предотвратить то, что произошло в Колинсвилле?
     Йел молчал.
     - Неужели вы выбрали бы Хабина? - прошептала Бесс.
     - Поймите, я израильтянин и не могу позволить, чтобы такие, как Хабин, ходили по земле. Террористы постоянно угрожают жизни моих соотечественников. Моя первая жена погибла по вине ублюдков, подобных Хабину. - Йел мрачно взглянул на Бесс. - Да, я принес бы в жертву ваш Колинсвилл и еще десяток таких городов ради того, чтобы друзья Хабина остались за решеткой!
     Когда-то Кальдак сказал Бесс, что Йел - человек мягкий и ранимый. Не правда. Сейчас перед Бесс стоял безжалостный и холодный убийца.
     - Вы шокированы, Бесс? Помните, когда-то я сказал вам, что у каждого человека свои приоритеты? Так вот, для меня Эстебан значил несколько меньше, чем для вас. Задайте себе вопрос: чем бы вы согласились пожертвовать ради уничтожения Эстебана?
     Бесс задумалась, затем твердо ответила:
     - Я бы не стала приносить в жертву вас.
     Йел пожал плечами.
     - Я надеялся, что смогу помешать Эстебану убить вас. Но мне нужно было уничтожить отравленные деньги, а я не знал, где они находятся. Только когда Эстебан попросил привезти вас на мельницу, я понял, что они там. Однако это могло оказаться ошибкой, и, чтобы не потерять доверия Эстебана, я обязательно должен был явиться туда с вами. - Щека его конвульсивно дернулась. - Этого не понадобилось бы, если бы Кальдак позвонил мне раньше и сообщил то, что узнал от Джефферса. Кстати, примерно час назад Джефферс был арестован вблизи мельницы. При задержании он вопил что-то про свой договор с Кальдаком.
     Джефферс абсолютно не интересовал Бесс.
     - Почему же вы ничего не предпринимали? Почему молча ждали, пока Эстебан убьет меня?
     - Я ждал не этого, - грустно усмехнулся Йел. - Я ждал, когда мне представится возможность действовать. Вы с Кальдаком не дали мне побыть героем.
     - Вы не герой, Йел.
     - Правильно, я не герой. Просто у меня свои приоритеты. - Йел отвернулся. - Завтра вечером я вылетаю в Тель-Авив. Утром загляну к Кальдаку.
     - Вы считаете, что он захочет вас видеть?
     Йел утвердительно кивнул.
     - Он наверняка рассердится на меня за то, что я использовал в качестве приманки вас, но идею приоритетов он поймет.
     - Чушь!
     - Бесс, он поймет меня. Посудите сами: когда Кальдак ехал на мельницу, ему больше всего на свете хотелось свернуть шею Эстебану. Но все-таки он не стал в него стрелять. Он знает, что такое приоритеты. Смерть Эстебана не была для него в тот момент главной целью.

***

     Когда на следующий день Бесс вошла в палату, Кальдак сидел в постели.
     - Ты же должен лежать! - набросилась на него Бесс.
     - Я отлично себя чувствую. Не понимаю, почему они не хотят меня выписать.
     - Так тебе и надо. Нечего было лезть под пули.
     Выглядел Кальдак неважно, но все же гораздо лучше, чем накануне. На его щеках даже появился легкий румянец.
     Бесс поставила в вазу только что купленный букет цветов.
     - Йел был у тебя?
     Кальдак кивнул.
     - Да, только что ушел.
     - Он говорил, что ты его поймешь.
     - Я действительно понимаю его.
     - А я - нет! Это предательство, Кальдак. Я считала его своим другом.
     - Он и был твоим другом.
     - Друзей не насаживают на крючок, чтобы бросить врагу, как приманку!
     Кальдак молчал.
     - Мне плевать на приоритеты! - кричала Бесс. - Это не правильно. Он не должен был так поступать. Но я... - Слезы вдруг подступили к ее глазам. - Он мне все равно нравится. И это тоже не правильно.
     Кальдак поднял голову.
     - И что я должен сделать? Объяснить тебе его поступок? Обелить его? Нет, уволь. Себя я не оправдывал и его не стану. Мы оба тебя использовали и оба предали. Сколько бы мы сейчас ни сожалели об этом, факт остается фактом. Тебе придется или простить нас, или попытаться вычеркнуть нас из памяти.
     - Что значит - "попытаться"? Почему ты думаешь, что я не смогу этого сделать?
     Кальдак пожал плечами.
     - Йела ты, может, и забудешь. А меня - нет. - Он долго молчал, словно не решаясь заговорить, потом негромко произнес:
     - Ты нужна мне, Бесс. Очень тяжело говорить тебе такие слова, но ты мне нужна, и я тебя не отпущу. Хочешь считать меня сволочью - считай. Но если ты захочешь убежать от меня, я стану тебя преследовать. В конце концов, преследовать - моя профессия. Я не буду тебя беспокоить, просто ты всегда будешь знать, что я рядом. И когда-нибудь ты придешь ко мне и скажешь, что я тебе тоже нужен.
     Бесс мрачно покачала головой.
     - Не говори ничего, Бесс. Мы не можем убежать от того, что нам суждено.
     - Может быть, это и случится, - медленно проговорила Бесс. - Только не дави на меня.
     - Я не давлю, - ответил Кальдак. - Я просто объясняю тебе, что тебя ждет. Я ведь понимаю, что ты по-прежнему винишь меня в смерти Эмили.
     - Нет, - вздохнула Бесс. - Я была не права. Ты же не знал, что она захочет поехать со мной в Тенахо. Я даже не виню тебя в том, что ты заманил туда меня. Это было чудовищно, но я понимаю, что тобой двигало. Приоритеты, черт возьми! Опять приоритеты. И ты, и Йел помешаны на своих приоритетах.
     - Положим, я помешан на тебе еще больше, чем на приоритетах.
     - Хватит с меня помешательств! - заявила Бесс. Она чувствовала, что необходимо как-то отгородиться от Кальдака, потому что его близость сводит ее с ума. С самой первой встречи этот человек прибрел непостижимую власть над ней.
     - В моем помешательстве нет ничего ненормального, - возразил Кальдак. - Мы с тобой прекрасно подходим друг другу.
     - Только в сексуальном смысле.
     - Да, да, и еще раз да, но не только! - вышел из себя Кальдак. - И ты это знаешь. Я... Я люблю тебя, Бесс. Я не могу позволить тебе исчезнуть из моей жизни. Я хочу быть с тобой и любить тебя.
     Внезапно Бесс поняла, что тоже хочет остаться с ним навеки. Ни один мужчина так не манил ее к себе, как Кальдак. Но она знала, что сейчас не может быть с ним. А возможно, и никогда не сможет.
     - Расскажи мне про Накоа.
     Кальдак мгновенно напрягся.
     - Я все тебе рассказал.
     - Ты не рассказал мне про жену и сына. Я знаю Кальдака, а Дэвида Гардинера совершенно не знаю. И не надо говорить, что того человека больше нет. Прошлое остается с человеком, как бы он себя ни называл.
     Кальдак долго молчал, потом с усилием выговорил:
     - Хорошо, я расскажу тебе.
     - Но ты ведь не, хочешь говорить, Кальдак! И видит бог, я не собираюсь силой принуждать тебя к откровенности. Просто я считаю, что нельзя жить одним прошлым. Если ты когда-нибудь сможешь сказать, что избавился от прошлого, тогда есть надежда. - Бесс решительно поднялась. - А сейчас этот разговор ни к чему не приведет. Слишком мало времени прошло.
     - Не уходи. Скажи прямо и честно, как ты относишься ко мне.
     - Сама не знаю, как я к тебе отношусь, - призналась Бесс. - Мне грустно, я зла на тебя, благодарна тебе...
     - Не нужна мне твоя благодарность! - горячо перебил ее Кальдак. - Впрочем, я приму и ее, если ты останешься со мной. Бесс взялась за ручку двери.
     - Прости, Кальдак, я еще не знаю, что мне делать.
     - И не узнаешь, если вот так сбежишь и спрячешься от меня.
     - Я не убегаю и не прячусь, - обиженно возразила Бесс. - Просто у меня есть определенные обязательства. Я должна вернуться в Колинсвилл. Моя кровь по-прежнему нужна Доновану. Сыворотку необходимо создать хотя бы на тот случай, если этот самый антракс не весь уничтожен. Еще мне надо навестить Джози. А потом я поеду в Канаду и дождусь возвращения Тома и Джули. Их отпуск подходит к концу. - Она старалась говорить спокойно, но голос ее предательски дрожал. - Я должна сама рассказать им о смерти Эмили. Я не убегаю от тебя. Просто у меня своя жизнь.
     - А у меня своей жизни нет, - с горечью произнес Кальдак. - Но я постараюсь наладить ее. Дай мне немного времени. Хорошо, иди. Но помни: мы с тобой еще увидимся.
     Бесс вышла из палаты.
     Только сейчас она по-настоящему поняла, что любит его. Любит, но покидает в такую минуту, когда нужна ему больше всего. Закончено дело, ради которого Кальдак жил много лет. Он опустошен сейчас и дьявольски одинок.
     Ей вдруг захотелось вернуться и сказать ему... Нет, еще рано. Может быть, в будущем. Если только это будущее придет.

Эпилог

     Фокус.
     Снимок.
     - Хватит, тетя Бесс! - умоляюще протянула Джули. - Я обещала сходить с папой в магазин.
     Бесс знала, что ее племянница терпеть не может ходить по магазинам. Но еще меньше она любит фотографироваться. Бесс не стала бы подвергать ее таким мукам, но ей очень хотелось подарить Тому на день рождения фотографию.
     - Ну, еще разок!
     Джули раскачивалась на качелях, ее рыжие волосы блестели в лучах заходящего солнца. Лучшего ракурса для снимка не придумаешь.
     - Джози уже устала. - Джули кивнула в сторону песочницы, где играла малышка. - Ты устала, Джози?
     - Да! Да! Очень! - залепетала Джози, улыбаясь и хлопая ладошкой по песку.
     - Вот видишь?
     Джули была явно довольна. Джози подтвердила бы что угодно, лишь бы сделать приятное своей старшей подруге.
     - Еще разок, - повторила Бесс.
     - Здравствуйте, - сказала вдруг Джули. - Вы ищете папу?
     - Нет, я не ищу твоего папу.
     Бесс оцепенела и медленно повернула голову.
     Возле песочницы стоял элегантный и совершенно неотразимый мужчина в темно-синем костюме.
     - Здравствуй, Кальдак.
     - Можно мне идти? - с радостью крикнула Джули.
     - Да, только познакомься сначала с мистером Кальдаком. Кальдак, это моя племянница Джули.
     - Привет, Джули, - сказал Кальдак. - Я много о тебе слышал.
     - Правда? - Джули заулыбалась. - А вы - друг тети Бесс?
     Кальдак взглянул на Бесс.
     - Что мне ответить?
     Бесс улыбнулась.
     - Можешь ответить утвердительно.
     - Очень рада с вами познакомиться, - учтиво сказала Джули.
     Только тут Кальдак заметил девочку в песочнице.
     - Джози! Боже, как ты выросла! - Он опустился на корточки рядом с малышкой. - Привет, Джози! Ты меня уже забыла?
     Джози весело протянула ему пластмассовое ведерко.
     - Спасибо. - Он дотронулся до маленькой золотой серьги. - Я помню эти сережки. Они красивые.
     - Угу, - сказала Джози и неожиданно погладила его по щеке. - И ты красивый.
     Кальдак ошарашенно смотрел на ребенка, а Джози повторила, погладив его по другой щеке:
     - Ты красивый.
     Кальдак расхохотался.
     - Джози, мне жаль тебя огорчать, но ты меня явно с кем-то путаешь.
     - Едва ли, - вмешалась Бесс. - У нее, между прочим, тонкий вкус. Джули, вы можете идти. Только не забудь как следует отряхнуть Джози.
     - Знаю, - отмахнулась Джули, соскочила с качелей и побежала к песочнице. - Джози, идем! Нам надо под душ.
     - Под душ! - в восторге закричала Джози. - А зонтик?
     - Нет, сегодня без зонтика, - заявила Джули, уводя ребенка.
     Кальдак посмотрел им вслед.
     - Какие они милые, правда?
     - Еще бы!
     - Больше года прошло, - задумчиво проговорил Кальдак. - Я и не рассчитывал, что ты еще здесь. Ты теперь только детей снимаешь?
     - Да, в основном детей. Я на время оставила работу. И не жалею. Я была очень нужна Джули и Тому. И они мне, наверное, были нужны.
     - Как дела у Джози?
     - Отлично. Курс лечения еще не окончен, но ты сам видишь, как она похорошела. Выяснилось, что родных у нее нет, бабушки и дедушки давно умерли. Так что Джози только моя, - добавила Бесс с улыбкой. - Я намерена ее удочерить.
     - Прекрасно.
     - Ты даже не представляешь, как это прекрасно. Передо мной открывается новый мир! Ну, а ты как поживаешь?
     - Довольно скучно. Уже дня два никого не убивал.
     - Перестань, Кальдак!
     - Извини. Я вернулся к своей прежней профессии. В Бразилии обнаружен неизвестный вирус, и я возглавил исследовательскую группу. - Он пристально посмотрел ей в глаза. - Может, сходим куда-нибудь, пообедаем?
     - Пообедай с нами, Кальдак. Познакомишься с Томом.
     - Нет, - серьезно ответил Кальдак. - Нам надо побыть одним. И поговорить.
     - О чем?
     - Ну, как о чем? Например, о погоде... Бесс, неужели ты не догадываешься, о чем я собираюсь с тобой говорить? Зачем я приехал?
     - Нет уж, скажи, пожалуйста, сам.
     - Хорошо. Прежде всего я должен сказать, что ты знаешь, как мне тебя не хватало все это время? Бесс, ты замечательно выглядишь.
     - Я хорошо себя чувствую.
     Бесс вдруг стало стыдно за невольную ложь: ведь только сейчас, увидев его, она почувствовала себя по-настоящему хорошо.
     - А ты как?
     - Нормально. Нет, черт подери, нет! Я же готов броситься на тебя, как голодный зверь! Вот ты сказала Джули, что я твой друг. Но это не правда. Я не могу быть тебе другом.
     - И все-таки придется. - Бесс безмятежно улыбнулась. - Моим любовником может стать только друг.
     Кальдак замер, глядя на нее во все глаза, и Бесс чуть слышно выговорила:
     - Дело в том, что я тоже хочу броситься на тебя...
     - Бесс!
     Он приближается, и его лицо... Бесс поняла, что должна запомнить его таким.
     Фокус.
     Снимок.
     
     
     
     

   Айрис ДЖОАНСЕН
   ДОРОГА ДОМОЙ

OCR AngelBooks


Анонс

     Он как ураган ворвался в ее тихую размеренную жизнь, этот загадочный, властный Джон Сэндел. И вместе с ним в ее жизнь вошли опасность и тайна. Он уверил ее, что спасет от смертельной опасности, но кто спасет ее от сжигающей сердце страсти?

1.

     На этот раз серого, как крыса, седана не оказалось на прежнем месте под деревьями.
     И Элизабет Рэмзи, снизив скорость, с облегчением вздохнула. Только сейчас она осоз