- Как я могла скучать, ведь я никогда не спала с вами. Я заснула и не
просыпалась до тех пор, пока Джулия не разбудила меня.
   - Тебе придется научиться хоть немного хитрить. Мужчины  нуждаются  в
приятной для себя лжи. - Веселый блеск сверкнул в его темных  глазах.  -
Это искусство обязательно для всех моих рабов.
   - Но мессер Лоренцо сказал, что у вас нет рабов, кроме меня.
   Он легко взмахнул рукой:
   -  Ну  так  что?  И  одного  вполне  достаточно   для   того,   чтобы
устанавливать определенные правила поведения.
   "Он подшучивает надо мной", - поняла Санчия с удивлением. Она  видела
его вчера в разных состояниях: он был то гневным, то подозрительным,  то
задумчивым, то страстным. А теперь он предстал перед ней полный  энергии
и жизнерадостного веселья.
   - Вы сегодня счастливы?
   - Наверное, я очень рад, что мы трогаемся в  путь.  Терпеть  не  могу
ждать. - Он дотронулся до ее щеки. - Запомни это, Санчия.
   Грубая кожа его перчатки прикоснулась к ее нежному лицу, но она вдруг
представила себе, как тепла его  рука  под  этой  жесткой  перчаткой,  и
жаркая волна прокатилась по всему телу. Невольно она отступила на шаг.
   - Запомню. - Она облизнула вдруг сразу ставшие сухими губы. -  А  что
задерживало вас во Флоренции? Чего вы ждали?
   - Только тебя, Санчия. - Он повернулся к двери. - Нам нужна была ты.
   - Я? - Она растерянно посмотрела на него. - Но... - Теперь только  ей
стала ясна причина столь раннего появления Каприно в  этом  доме.  -  Он
сказал, что продал меня вам. И площадь...
   - Проверка твоего мастерства, которое ты весьма убедительно доказала.
- Лион открыл дверь. -  Ступай.  Лоренцо  ждет  снаружи  с  лошадьми.  Я
приобрел кое-что из одежды для тебя у одной из здешних женщин.  Все  уже
уложено и приторочено к седлу твоей лошади. - Он нахмурился:
   - Надеюсь, что нам удалось добыть самую спокойную кобылу для тебя. Ты
ведь никогда не ездила верхом?
   - Нет. - Она снова подошла к нему ближе, глядя ему прямо в  глаза.  -
Кража. Вот для чего я вам нужна. - Наконец-то ей  стал  ясен  смысл  его
поступков, она не блуждала больше в темноте неведения.
   - Когда я покупал тебя у Джованни, я был уверен, что  покупаю  только
для этого. - Он тоже смотрел ей в лицо.  -  Такое  впечатление,  что  ты
обрадовалась. А мне-то казалось, что тебе не очень нравилось вытаскивать
кошельки.
   - Нет, конечно. Мне всегда было очень страшно  воровать.  Но  теперь,
когда я знаю, какую ценность представляю для вас, я чувствую себя лучше.
   - И, следовательно, теперь ты попытаешься  найти  мое  слабое  место,
чтобы вертеть мною,  как  ты  вертела  Джованни?  Она  подняла  глаза  и
беспомощно посмотрела на него.
   - Только, ради бога, не смотри на меня так: я не собираюсь бить тебя.
- Он как-то растерянно улыбнулся. - Не пытайся управлять мной. Все равно
ты выполнишь то, что мне нужно.
   - Я ведь уже дала вам обещание повиноваться во всем.
   В эту минуту она выглядела такой беззащитной, что  у  Лиона  дрогнуло
сердце. Такая хрупкая и беспомощная и в то же время готовая так  отважно
сражаться  за  свое  достоинство  в  этом  жестоком  мире.  Лиону  вдруг
захотелось уберечь ее от грядущих опасностей.
   - Только одна кража, - сказал он коротко.  -  Вот  и  все,  что  тебе
предстоит. После того как мы закончим это дело в Солинари,  тебе  больше
никогда не придется воровать. Я найду тебе лучшее...
   - Лион, мой дорогой.  -  Джулия  спускалась  по  лестнице  с  сияющей
улыбкой на лице. - Неужели ты не собираешься зайти ко мне, чтобы сказать
"до свидания"?
   - Мне показалось, что мы сказали друг другу "до свидания" этой ночью,
- ответил Лион, - и ты, кажется, пожелала мне  очень  счастливой  дороги
в... - он насмешливо посмотрел на нее, - такое очень жаркое  местечко  с
не очень хорошим климатом.
   Джулия усмехнулась:
   - Я рассердилась. Ты же знаешь, какая  я  вспыльчивая.  Прости  меня,
дорогой, я так жалею о тех словах. Подойди, я хочу, чтобы мы  расстались
друзьями. - Она бросила на Санчию недовольный взгляд. - У  нас  с  тобой
все было так хорошо до нее. Не приводи ее больше сюда!
   - Я не терплю ультиматумов,  Джулия.  -  Рука  Лиона  сжала  запястье
Санчии, которая попыталась двинуться к  двери.  -  А  еще  я  не  выношу
разъяренных женщин. Не думаю, что я вернусь в твой дом.
   - Но, Лион, я не имела в виду... - Джулия замолчала, потому что дверь
закрылась за ними.
   Руки Джулии медленно сжались в  кулаки.  Теперь  ей  уже  никогда  не
вернуть его. Она понимала, что зря дала волю своей ярости этой ночью, но
она была просто не в состоянии удержаться от презрительных  слов  в  его
адрес. И все из-за ревности. Боже, ну как она могла приревновать  его  к
этой костлявой девчонке? Но с другой стороны, это очень хорошо, что  все
так случилось, - по крайней мере она избавилась от своего наваждения, от
этой безумной привязанности к Лиону. Каприно прав. Женщина, занимающаяся
таким ремеслом, как она, должна уметь  контролировать  ситуацию.  Деньги
важнее удовольствия... и даже такого удовольствия, которое она  получала
от Лиона.
   Она  стала  медленно  подниматься  по  лестнице.  Досада  и  ревность
переполняли ее.
   Лион, уезжая, не расплатился с ней. Он остался ей  должен  за  долгие
часы, что она служила ему в постели, и он заплатит  ей  этот  долг.  Она
возместит ущерб сегодня же вечером,  сообщив  Каприно  интересующие  его
сведения. Он пообещал ей семь дукатов, если  она  сможет  выведать,  для
чего Лиону понадобилась Санчия и что ему  надо  выкрасть.  Этого  ей  не
удалось узнать, но зато ей удалось ясно расслышать название места,  куда
они направляются, - это стоит пяти дукатов.
   Солинари. Название звучит как-то уж очень знакомо. Только  она  никак
не могла вспомнить, в связи с чем она когда-то слышала его?

***

   - А где находится Солинари? - спросила Санчия, когда  Лион  помог  ей
забраться на гнедую кобылу. Она вцепилась в поводья, стараясь не  думать
о том, как высоко она сидит над землей.
   - Это дворец, который расположен не так далеко от Пизы.
   - А что мне там надо украсть?
   - Ключ.
   - Ключ к чему?
   - К двери, - Лион вскочил на своего жеребца.
   - О! - Санчия помолчала немного. - А что за дверью?
   Она услышала сзади протяжный стон, который издал  Лоренцо,  взбираясь
на коня.
   - Ты очень любопытна, - едко ответил Лион.
   - Но мне же хочется узнать хоть что-то... А что, мои слова...
   - Боже! Оставь в конце концов свои расспросы!
   - Мне кажется, что она имеет право на них, - Лоренцо снова застонал.
   - Ты же знаешь, что я  придаю  весьма  мало  значения  тому,  что  ты
говоришь, Лоренцо, - бросил через плечо Лион.
   - Что весьма удобно.
   - Вы должны сказать, что вам нравится,  а  что  нет,  чтобы  я  могла
угождать вам, - быстро сказала Санчия. - Все это так ново  для  меня.  У
меня не было другого хозяина, кроме Баллано, и я...
   - Я больше ничего не желаю слушать  про  этого  человека,  -  отрезал
Лион, трогая своего жеребца Таброна. - Я нахожу любое сравнение  меня  с
ним оскорбительным.
   - Уверен, что Лион позволит тебе узнать, каким образом угождать ему и
доставлять удовольствие, - пробормотал Лоренцо,  -  когда  он  наберется
храбрости.
   Лион свирепо посмотрел на него:
   - Самое большое удовольствие я получу, обломав палку о твою голову.
   Лоренцо усмехнулся:
   - Какая жестокость! Какое варварство! Что о тебе подумает молодежь?
   - Лоренцо, перестань! - Лион повернулся к Санчии:
   - Ты сможешь задать  мне  свои  вопросы  сегодня  вечером,  когда  мы
остановимся на постоялом дворе "Два меча". А теперь я спешу.
   Он пустил Таброна рысью вперед.
   - Присматривай за ней, - бросил он через  плечо.  И  вскоре  уже  был
почти в самом конце улицы. Санчия нахмурилась:
   - Я чем-то рассердила его.
   Лоренцо покачал головой:
   - Он просто нервничает. - Подъехав к Санчии, он взял  поводья  из  ее
рук. - Однако  мне  тоже  не  следовало  поддевать  его  таким  образом.
Кажется, нам предстоит  довольно  трудное  и  долгое  путешествие.  Лион
обожает ездить верхом и совершенно не в  состоянии  понять  тех,  кто  с
удовольствием предпочел бы путешествовать  не  на  четырех,  а  на  двух
ногах. - Он скривился, пустив своего коня  и  кобылу  Санчии  в  том  же
направлении, в котором скрылся Лион. - Боже, до  чего  я  ненавижу  даже
запах этих животных.

***

   Путешествие оказалось именном  таким,  как  предсказывал  Лоренцо,  и
Санчия была  совершенно  измучена,  когда  они  наконец  остановились  у
гостиницы  "Два  меча".  Раз  сто  она  собиралась   попросить   Лоренцо
остановиться и дать ей возможность передохнуть  и  столько  же  раз  она
сжимала  губы,  продолжая  хранить  молчание.  Всю  дорогу  было  не  до
расспросов, и она почти не имела возможности говорить с Лионом.  Большую
часть пути он проделал, опережая их чуть ли не на четверть мили.
   Маленький постоялый двор был чистым, и огонь уже  горел  в  камине  в
общей комнате. Аппетитный запах жареного  мяса  заставил  ноздри  Санчии
дрогнуть. Миловидная девушка поворачивала мясо на вертеле.
   Хозяин гостиницы  с  широкой  белозубой  улыбкой  на  угловатом  лице
приветствовал их.
   - Добро пожаловать, синьор. Большая  радость  снова  видеть  вас  под
нашим кровом. Как надолго вы собираетесь остановиться?
   - Мы уедем завтра утром, Антонио, - Лион стянул свои кожаные рукавицы
и сунул их за пояс. -  Пригляди  за  нашими  лошадьми  и  приготовь  нам
горячей воды для умывания.
   - Сейчас,  ваша  светлость.  Я  попрошу  моего  сына  позаботиться  о
лошадях.
   Хозяин гостиницы прищелкнул  пальцами,  и  девушка,  оставив  вертел,
поспешила к ним с легкой улыбкой на губах.
   - Согрей воды и принеси ее синьору Андреасу и его спутникам, Летиция.
- Его взгляд упал на Санчию, и он нахмурился:
   - Вы же знаете, что у нас только две  комнаты,  мой  господин.  Может
быть, донна...
   - Она займет мою  постель,  -  перебил  его  Лион.  -  Пусть  Летиция
принесет нам тотчас же вина и ужин после того, как мы вымоемся.
   Санчия успела заметить легкое разочарование, промелькнувшее  на  лице
девушки, прежде чем она поспешно вышла за хозяином постоялого двора.
   Лоренцо уже поднялся по ступенькам:
   - Я собираюсь растянуться и дать отдых  своим  ноющим  костям.  Когда
служанка принесет еду, позовите меня.  -  Он  скривился,  глядя  на  них
сверху вниз. - Ты не  знаешь,  Лион,  какого  дьявола  я  позволяю  тебе
усаживать меня на этих проклятых животных?
   - Потому что ты слишком ленив, чтобы  идти  пешком,  -  сухо  ответил
Лион. - И к тому же ты волновался, что кое-что упустишь, если останешься
в Мандаре.
   - Все было гораздо проще и удобнее до того, как  ты  вздумал  спасать
меня от моей не праведной жизни. - Лоренцо открыл  дверь,  стоя  уже  на
верхней ступеньке. - Я так хорошо чувствовал себя в Неаполе, где мне  не
приходилось бегать с места  на  место,  беспокоя  свои  кости  и  нанося
непоправимый вред своему здоровью. - Он  оглянулся  через  плечо.  -  И,
кстати, тебе бы стоило побеспокоиться о своей маленькой невольнице:  еще
немного, и она потеряет сознание от усталости.
   Лион быстро взглянул на Санчию.
   - Я не устала, -  быстро  сказала  она.  -  Ну,  может  быть,  совсем
немножко. - Она попыталась удержаться, чтобы  не  качнуться.  -  Ведь  я
никогда до сих пор не ездила на лошадях, и солнце...
   - Боже! - Лион схватил ее за руку и  повел  вверх  по  ступенькам.  -
Почему ты не попросила меня остановиться?
   - Но вы сказали, что нужно спешить.
   - И ты позволила бы мне ехать до тех пор, пока не свалилась с лошади?
- Лион прошел мимо двери, за которой скрылся Лоренцо, и почти втащил  ее
в небольшую спальную комнату. - Лежи и отдыхай, пока Летиция не принесет
вина.
   - Но я не хочу ложиться. Я не больна.
   Он поднял ее на руки и положил на кровать.
   - А тебе и не следует болеть. У меня нет времени нянчиться с тобой.
   Призрачная улыбка коснулась ее губ, когда она вдруг представила  себе
Лионелло Андреаса в роли сиделки. Он был такой большой,  его  сила  была
такой несокрушимой, что она вообще никак не могла связать его с тем, что
имело отношение к болезни.
   - Я сумею справиться с любой  болезнью,  лишь  бы  не  причинять  вам
беспокойства.
   - Ты смеешься надо мной?
   Ее ресницы опустились, чтобы скрыть лукавое выражение глаз:
   - Я бы не посмела, мой господин.
   - Еще как посмела бы. - Он постоял  некоторое  время,  глядя  на  нее
сверху вниз, а потом вдруг резко повернулся:
   - Отдыхай. А я пройду в комнату Лоренцо и дам ему повод почесать свой
язык. К его насмешкам я больше привык, чем к твоим.
   Санчия приподнялась на локте:
   - Насмешки? Я просто пошутила. Но  если  вам  не  нравится,  когда  я
смеюсь, вы скажите мне, и я... Он поднял руку:
   - Ты можешь быть не такой услужливой? Я не такой уж важный  и  вполне
могу посмеяться над собой. - Вдруг легкая улыбка согрела  жесткие  черты
его лица. - И к тому же я всегда знаю, чем ответить.
   Дверь за ним захлопнулась, прежде чем она сумела что-либо сказать.
   Она некоторое время смотрела ему вслед, а потом легла  на  подушку  и
закрыла глаза. "Но до чего же трудно понять этого человека,  -  подумала
она устало. - Сколько грубой силы таится в нем. Он может быть и  жесток,
и нежен. А его руки так бережно касались меня... И какая красивая у него
улыбка!"

5.

   - Я с ужасом думаю, что на рассвете мне  вновь  придется  садиться  в
седло и  продолжать  это  чудовищное  путешествие.  А  чтобы  завтра  не
свалиться с коня, думаю, мне следует хорошенько отдохнуть, поэтому желаю
вам доброй ночи. - Лоренцо отодвинул кресло и встал. Тонкая  насмешливая
улыбка заиграла на его губах, когда он остановил свой взгляд на  Санчии,
сидевшей перед камином. - Самой доброй  ночи.  Стоит  ли  мне  попросить
Летицию убрать остатки  роскошного  ужина,  чтобы  она  не  побеспокоила
вас... позже?
   - Я уберу сама, - Санчия вскочила, готовая приняться за  любое  дело,
лишь бы снять напряжение, постепенно возраставшее за столом. - Не  стоит
беспокоить ее из-за этого, мессер Лоренцо. Я буду рада...
   - Сядь, Санчия, - голос Лиона, сидящего в кресле, оставался столь  же
ленивым, как и его поза. - Скажи, чтобы Летиция  пришла  и  все  убрала,
Лоренцо.
   - Но я могу... - Санчия  замолчала,  встретив  взгляд  Лиона.  У  нее
перехватило дыхание, и комната показалась ей тесной и душной.
   Она быстро села  на  прежнее  место,  на  табурет  перед  камином,  и
принялась следить за игрой света в бокале, наполненном вином.
   Лоренцо кивнул, направляясь к двери:
   - Увидимся на рассвете.
   Молчание, повисшее в комнате после  того,  как  за  ним  захлопнулась
дверь,  нарушало  только  потрескивание  оливковых  ветвей,  горевших  в
камине. Санчия ощущала взгляд Лиона на своем лице, но не  в  силах  была
поднять глаза и посмотреть на него.
   Волнение нарастало, стеснение в груди мешало ей вздохнуть. Почему  он
молчит? Она решилась сама нарушить затянувшуюся паузу:
   - Позвольте мне прислуживать вам. Это моя обязанность.
   - Я купил тебя не для того, чтобы ты прислуживала мне за столом. Твое
время придет.
   Ее взгляд безотчетно упал на кровать, стоявшую в комнате.
   Он усмехнулся:
   - Вообще-то, я покупал тебя и не для этого. Разве только  в  качестве
изысканной добавки - как удовольствие для нас двоих.
   - Не для двоих, а для... - она замолчала. Было  бы  глупо  злить  его
сейчас, когда он пришел в такое хорошее расположение духа. Таким она его
еще не видела. Именно сейчас он мог бы ответить на те  вопросы,  которые
не давали ей покоя. - А что находится за той дверью,  мой  господин?  За
той, ключ к которой я должна украсть.
   - Почему это так важно для тебя?
   - Потому что моя жизнь теперь связана  с  вашей,  и  я  хочу  получше
узнать вас, - просто сказала она. - Вы очень богатый человек. Зачем  вам
еще что-то воровать?
   Лион цинично улыбнулся:
   - Моя дорогая Санчия, разве ты не знаешь,  что  для  некоторых  людей
никогда не бывает достаточно того, что они имеют.
   - Да. - Ее брови слегка нахмурились:
   - Но мне кажется, что вы не относитесь к такому типу людей.
   - Правильно, но зато Франсиско Дамари относится к ним.  -  Деревянное
кресло заскрипело, когда Лион откинулся  и  вытянул  ноги  перед  собой.
Взгляд его устремился на огонь. - Он обладает огромной властью в Италии,
но его честолюбие ненасытно - он мечтает  править  всем  миром.  -  Губы
Лиона сжались. -  Только  напрасно  он  надеется,  что  Танцующий  Ветер
поможет ему добиться цели.
   - Танцующий Ветер?
   - Это статуэтка, которая принадлежит нашей семье. - В свете огня лицо
его казалось мягче и привлекательнее,  но  голос  оставался  по-прежнему
резким. - Пока я ездил во Францию, где  вел  переговоры  о  приобретении
судоверфи, он подкупил одного из моих слуг, человека по имени  Джузеппе,
и тот украл для него статуэтку. Теперь он держит ее  в  своем  дворце  в
Солинари.
   - Откуда вы знаете?
   - Лоренцо и я изловили Джузеппе и задали ему довольно много вопросов,
относящихся к этому делу. Он был рад все рассказать... в конечном счете.
   Санчия вздрогнула и отвела взгляд от его лица, ставшего вдруг грозным
и жестоким.
   - Если статуэтка ваша, то что вам мешает привести солдат и  отвоевать
ее силой? Лоренцо сказал, что вы были кондотьером.
   - Возможно, к  этому  и  придется  прибегнуть.  Но,  к  сожалению,  я
распустил свой отряд два года назад, и потребуется много времени,  чтобы
собрать новый. К тому же открытое  нападение  на  Дамари  может  грозить
бедой  моему  городу:  он  захочет  отомстить  и  призовет   на   помощь
всесильного Борджиа. Мандара хорошо защищена, но не  так  могущественна,
чтобы противостоять их совместному натиску.
   - Борджиа? - Ее глаза широко раскрылись.
   -  Ты,  конечно  же,  слышала  о  нем  как  о  прославленном  герцоге
Валентине? - Лион усмехнулся:
   - Разумеется. По всей Италии известно имя великого Чезаре.
   - Да, я слышала о нем. Кто во Флоренции не  знает  этого  имени!  Его
алчность не имеет  границ,  а  после  того,  как  ему  удалось  подавить
восстание в Романье, само имя  его  вызывает  трепет.  Говорят,  что  он
жаждет управлять всей Италией. Но кто такой Дамари?
   - Дамари - один из кондотьеров, выступающих под знаменами Борджиа.  У
них одна цель и одинаковые методы ее достижения.
   Санчии не надо было спрашивать о том, что это за методы. Бессмысленно
убитые женщины и дети, души невинно загубленных людей  -  кровавый  след
тянулся за полководцем Борджиа и уже переходил в легенды.
   - Тогда почему  бы  вам  не  предоставить  им  возможность  завладеть
статуэткой и не купить себе другую?
   - Второй такой нет во всем мире. Это часть моей семейной  истории.  -
Его голос задрожал от волнения. - Мы хранили его, а он охранял нас.
   - Не понимаю.
   - А тебе и не надо понимать. Все, что тебе придется  сделать,  -  это
войти во дворец, украсть ключ у офицера гвардии и принести его мне.
   - Звучит очень просто.
   Лион сцепил руки за спинкой кресла:
   - А мы так и сделаем, чтобы  это  было  просто.  С  тобой  ничего  не
случится. Я обещаю.
   -  Надеюсь,  что  вы  окажетесь  правы.  Мне  бы  очень  не  хотелось
встречаться с таким человеком, как Дамари.  Для  таких,  как  он,  жизнь
какой-то рабыни представляет не больше  ценности,  чем  глоток  холодной
воды. - Она пожала плечами. - Исключая, конечно, те моменты,  когда  они
испытывают жажду.
   - Делай то, что я скажу, и ты даже не увидишь  Дамари.  Мы  подкупили
людей, чтобы проникнуть во дворец, и заплатили за то, чтобы узнать,  где
находится сокровищница.
   - И вы уверены, что Дамари по-прежнему держит Танцующий Ветер там?
   Лион криво усмехнулся:
   - О да! Для Дамари Танцующий Ветер представляет особую ценность.
   -  Почему?  -  Санчия  сделала  последний  глоток  вина,  прежде  чем
поставить кубок на деревянный стол. - Вы сказали, что это ваша