уди,  с  довольной
улыбкой наблюдал за Борджиа. Это и в самом деле блестящий план,  который
может принести ему полное  удовлетворение.  Как  жаль,  что  надо  ждать
ответа от старого негодяя из  Рима.  Он  был  готов  начать  действовать
немедленно, не ставя в известность Борджиа, но потом передумал. И  отца,
и сына необходимо вовлечь в исполнение задуманного.
   - Ты весьма доволен собой. -  Борджиа  посмотрел  на  него  с  легкой
усмешкой. - И не зря. Даже я не смог бы придумать более хитрый план.
   - Слишком высокая оценка, ваше преосвященство.
   - Но верная. - Борджиа опять начал писать. - Этой зимой у меня гостил
один флорентиец - вот он в полной  мере  мог  бы  отдать  должное  твоей
изобретательности. В следующий раз напомни мне познакомить тебя  с  ним.
Это  некий  мессер  Макиавелли   .

***

   Лион снова наблюдал за ней.
   Искоса  глянув  в  его  сторону,  Санчия  отвернулась  и  с   улыбкой
обратилась к юному Делла Розе:
   - Я никогда не видела такого волшебства. -  Она  указала  на  высокий
зал, канделябры, уставленные сотнями свечей, богато одетых гостей и слуг
в ливреях, снующих взад, и вперед с серебряными  кубками.  -  Так  много
света, цветов. И музыка...
   -  Вы  говорите  так,  словно  никогда  не  участвовали  ни  в  каком
празднестве, - ответил Бернардо Делла Роза. -  Это  верно,  что  госпожа
Катерина накрыла великолепный стол, но я видел более  изысканную  еду  в
Ферраре, да и музыка весьма навязчива.
   - Для меня это все чудесно, - ответила Санчия просто. - Вы  правы,  я
никогда не была на таких праздниках. Прошедшая неделя похожа на чудесный
сон.  -  Она  закинула  голову  и,  поднося  кубок  к  губам,   радостно
засмеялась. - И я думаю, что вы обманываете, когда говорите, что  музыка
не очень хорошая. Даже небесные музыканты не могли бы играть нежнее.
   Бернардо в смущении  посмотрел  на  ее  светящееся  радостью  лицо  и
согласился:
   - Возможно, я слишком придирчив. В Ферраре музыканты...
   - Не хочу ничего слушать о  Ферраре.  Мне  хочется  думать  только  о
Мандаре и о музыке... - Она быстро  поставила  пустой  кубок  на  поднос
подоспевшего слуги. - Павана.  Проводите  меня,  Бернардо.  Мне  хочется
танцевать.
   - Вам все время хочется танцевать. - Но он тем не менее поставил свой
кубок на стол и взял ее за руку. - Наверное, вы сейчас скажете мне,  что
никогда не танцевали до приезда в Мандару? Должно быть,  вы  вели  очень
замкнутый образ жизни во Флоренции. Вы, наверное, из монастыря?
   - Почти. - Она представила, что бы сказал Бернардо, услышь он правду.
Должно быть,  на  его  лице  появилась  бы  гримаса  отвращения.  Санчия
Сальмона, дочь родственников блестящей донны  Катерины,  весьма  удобный
объект для ухаживания и легкого флирта -  в  отличие  от  рабыни-воровки
Санчии, которая тут же была бы отвергнута. Но  сегодня  ей  не  хотелось
думать о грустном. После того как она покинет Мандару, у нее уже никогда
не будет возможности очутиться среди такого богатства и великолепия, так
что надо наслаждаться каждым мигом.
   Они присоединились к танцующим и начали двигаться по залу в медленном
ритме паваны. Это был не самый любимый из ее танцев, но  музыка  лилась,
завораживая и опьяняя, и Бернардо Делла Роза смотрел на нее так,  словно
видел перед собой красавицу.
   Но  вот  кавалеры  поменялись  местами,  и   перед   Санчией   возник
улыбающийся Лоренцо.
   - Ты выглядишь сегодня восхитительно. Настоящая Цирцея.  Тебе  всегда
надо носить зеленое.
   - Никогда не видела тебя танцующим, Лоренцо. - Она мельком  взглянула
на свое нефритово-зеленое бархатное платье с атласной отделкой,  которая
отражала золото свечей. - Тебе бы следовало узнать это платье. Это  ведь
ты выбирал материю и давал все указания швее. Разве ты  не  помнишь  тот
первый день в Мандаре?
   - Результаты  превысили  ожидания.  Ты  в  этом  платье  как  зеленый
мерцающий огонек, что заманивает путника в чащу леса. - Он  помолчал.  -
Но я бы на твоем месте постарался чуть пригасить  улыбку,  обращенную  к
юному Делла Розе. Мне не нравится выражение на лице Лиона.
   - Но мне так весело с Бернардо. Он такой забавный. Никогда прежде мне
не представлялся случай потанцевать или сыграть в какую-нибудь  игру.  -
Она легко взмахнула рукой:
   - Не мешай, Лоренцо! Я так счастлива сегодня.
   - Не знаю, почему  я  так  хлопочу  о  твоем  спасении.  Меня  вполне
устраивает, что Лион теряет терпение в той игре, которую вы  вели  целую
неделю. - Он коснулся носком  пола,  осторожно  переступил  и  повел  ее
вперед с безупречной грацией.  -  Но  чувствую,  что  мне  почему-то  не
хочется, чтобы свершилось насилие. Разве это не странно?
   - Очень странно. - Она бросила короткий  взгляд  в  угол,  где  стоял
Лион. Кто-то подошел к нему, и он больше не смотрел на  нее.  Напряжение
сразу спало, и она даже рассердилась  на  себя.  Лион  ничего  не  может
сделать ей, только наблюдать издали. Так продолжалось всю неделю с  того
момента, как она оказалась  в  замке.  Катерина  постоянно  окружала  ее
людьми, так что она ни на миг не  оставалась  одна,  и  даже  до  дверей
комнаты Бьянки ее кто-нибудь провожал.
   - Не стоит волноваться, Лион не... - Санчия замолчала, так  как  Лион
поднял глаза и посмотрел на нее. Краска прилила к ее щекам, и она отвела
взор.
   - Вот видишь? - мягко спросил Лоренцо. - Не зли его  больше,  или  он
что-нибудь  выкинет.  -  Он  улыбнулся.  -  Но,  возможно,  ты  этого  и
добиваешься,  кокетничая  с  Делла  Розой.  Может  быть,  тебе   надоело
обходиться без забавы, которой он научил тебя.
   - Нет. - Она принужденно улыбнулась. -  Я  не  скучаю  по  нему.  Ах,
уходи, Лоренцо. Сегодня я хочу быть счастливой и беспокоиться не больше,
чем эти хорошенькие  девушки,  сидящие  рядком  у  камина  и  беззаботно
смеющиеся над каждым словом.
   - Как скажешь. - Он улыбнулся. - Но ты не похожа на них.  И  недельки
через две тебе надоест этот маскарад. Ты  слишком  долго  имела  дело  с
действительностью, чтобы увлечься мишурой.
   Но вот музыка на  миг  смолкла,  пары  вновь  поменялись,  и  Лоренцо
удалился, уступив место Бернардо.
   Слова Лоренцо не выходили у Санчии из головы.  Но  он  не  прав.  Она
совсем не хочет, чтобы Лион приближался к ней, и, конечно, то,  что  она
испытывает, не связано с желанием. Наоборот, все это время она старалась
забыть Лиона, изгладить из памяти воспоминания о тех удивительных часах,
что они провели вместе. И кажется, ей это удалось. Скоро ей будет вообще
не важно, обращает он на нее внимание или нет.
   Музыканты умолкли, и она с улыбкой повернулась к Бернардо:
   - Это великолепно. А теперь  не  попросить  ли  их  сыграть  мореску?
Павана уж слишком плавный танец.
   Бернардо кивнул  и  двинулся  через  зал  к  музыкантам,  сидящим  на
галерее.
   - Постой, - сказал Лион, вдруг оказавшийся рядом с ним. -  Потанцуете
попозже. Пора садиться за ужин. - Он насмешливо улыбнулся.  -  Не  стоит
нарушать порядок праздника, который задумала моя мать. Уверен, что в  ее
планах - нечто необыкновенное.
   Бернардо нахмурился:
   - Но ничего не объявлено...
   - Сейчас будет. - Лион сделал знак  рукой  слуге,  и  тот  немедленно
ударил в гонг. Он повернулся к Санчии:
   - Позволь мне проводить тебя на твое место.
   - Она  пообещала  эту  честь  мне,  мой  господин,  -  быстро  сказал
Бернардо.
   Лион не обратил никакого внимания на его слова, взял Санчию под  руку
и повел к столу.
   - Но господин Андреас, я получил... - Бернардо запнулся, когда  Лион,
обернувшись, посмотрел на него ледяным взглядом, и  уже  чуть  медленнее
закончил:
   - Я только думал, что не стоит лишать вашу прелестную жену  почетного
сопровождения.
   - У моей жены есть сопровождающий, а у мадонны Санчии, как вы видите,
повреждена рука. - Он повернулся к Санчии, посмотрел на нее сверху  вниз
и добавил вкрадчиво:
   - Как хозяин  дома,  я  чувствую,  что  мой  долг  во  всем  помогать
бедняжке.
   - Мне не нужна помощь. - Санчия  попыталась  высвободить  руку.  -  Я
научилась справляться со своей неловкостью.
   - Видишь, как она протестует? - Лион усмехнулся. - Какая  независимая
синьора. Она  старается,  не  говоря  никому  ни  слова,  побороть  свою
слабость. Но я и в самом деле не могу позволить ей так затруднять себя.
   Он усадил Санчию в кресло за длинным столом  и  сел  рядом,  а  затем
движением руки сделал Бернардо знак удалиться:
   - Приятного аппетита, Делла Роза.
   Бернардо остановился в нерешительности, затем прошел к дальнему концу
стола и сел в кресло.
   - Ты зашел слишком далеко, - процедила Санчия сквозь зубы.  -  Хочешь
вызвать скандал? Что подумают остальные гости?
   - Что я вежливый хозяин и забочусь о нашей молодой родственнице.  Что
они еще могут подумать? Бьянка не обращает на меня внимания.
   Санчия  оглянулась  в  ту  сторону,  где  Бьянка  и  Марко  увлеченно
беседовали, полностью поглощенные друг другом.
   - А твоя мать?
   Лион посмотрел через стол  на  Катерину  и  встретил  ее  пристальный
взгляд легкой улыбкой.
   - Она сделает вид, что ничего  не  заметила,  и  гости  последуют  ее
примеру. В конце концов, она должна была ожидать  чего-нибудь  подобного
после этой недели. - Он повернулся, опустил руки в чащу с розовой водой,
предложенную слугой, и вытер их льняным  полотенцем,  протянутым  другим
слугой. - Как и ты, Санчия.
   - Я никак не думала... - Санчия оборвала фразу. Под  его  пристальным
взглядом она не могла солгать.  Все  время,  пока  длился  праздник,  ей
хотелось,  чтобы  он  подошел  к  ней,  она  ждала  этого,  и   ожидание
становилось  нестерпимым.  И  все  же  она  пыталась  сопротивляться  из
последних сил. - У меня было так мало времени думать о тебе.
   - Потому что ты забавлялась с этим глупым Делла Розой. -  Он  опустил
веки, скрывая опасный блеск глаз, так как в это время  подошедший  слуга
поставил между  ними  серебряное  блюдо  с  супом.  -  Ты  находишь  его
приятным?
   - Он достаточно красив, - ответила  Санчия  вызывающе.  -  И  у  него
приятный голос. Он собирается чуть позже спеть нам что-нибудь.
   - Образованный, красивый и талантливый. -  Лион  рассеянно  зачерпнул
суп. - И похоже, он совершенно очарован тобой.  Скажи  мне,  тебе  нужен
муж, Санчия?
   - Ты же знаешь, что он никогда не женится на мне.
   - Я в этом не уверен. Моя мать была бы  рада  выдать  тебя  замуж,  я
убежден, что она способна выступить в роли  свахи  и  даже  пожертвовать
кое-какими своими драгоценностями ради такого дела.
   Санчия недоверчиво рассмеялась:
   - Ты шутишь!
   - Нет, но я рад, что эта идея рассмешила  тебя.  -  Он  улыбнулся.  -
Потому что я сомневаюсь, дошел ли бы твой жених живым до часовни.
   Она вздохнула и крепче сжала ложку.
   - Но если бы он все-таки успел довести тебя до часовни,  он  стал  бы
рогоносцем еще до наступления ночи. Поэтому на твоем месте я не стал  бы
лелеять мысли о замужестве. - Он помолчал. - Ты ничего не ешь.  Попробуй
хотя бы суп. Это очень вкусно.
   Она машинально поднесла ложку ко рту, но не почувствовала вкуса еды.
   - Ты молчишь? Отчего  же?  Ты  болтала  без  умолку  с  этим  надутым
петухом.
   - Зачем  ты  делаешь  это?  -  прошептала  она.  -  Зачем  тебе  надо
непременно причинить мне боль?
   - А тебе не приходило в голову, что мне тоже может быть больно? -  Он
говорил тихо, но в голосе его слышалось бешенство. -  Не  говори  мне  о
боли.
   - Ты вынуждаешь меня обратиться к твоей матери.
   - Я не вынуждаю. - Его пальцы сжались в  кулак.  -  Было  бы  большой
нелепостью с моей стороны выказывать в обращении с  тобой  вежливость  и
воспитанность. Всю свою жизнь  я  знал  только  одно:  силу  и  награду,
которую приносит сила. С тобой мне захотелось познать  другое.  Я  хотел
увидеть, как в тебе пробуждается желание.
   Она не знала,  что  ответить.  Чувство  вины,  страх  перед  будущим,
нежность и властное желание - все это разом нахлынуло на нее. Еле слышно
она ответила:
   - Опасно питать чувства к тому, кто имеет над тобой власть.
   - Но еще более опасно дразнить того, кто имеет над тобой власть. - Он
медленно разжал кулак и посмотрел на лежащую на колене  руку  Санчии.  -
Как красиво разукрашена твоя повязка. Похоже, что Бьянка позаботилась  о
ней.
   - Да, это сделала она. Взяла палочки из  слоновой  кости  от  старого
веера и послала Марко к швее за лоскутами бархата, из которого сшито мое
платье. А затем завязала маленькие бантики из полосок материи. Она очень
добра.
   - О да!  Они  оба  очень  добры.  Доедай  суп.  Сейчас  будет  вторая
перемена.
   - Я доела. - Она молча смотрела, как ловко одни слуги собрали приборы
для супа, в то время как другие уже выстроились в зале,  держа  наготове
блюда с разложенными на них кусками мяса.
   Перемены следовали одна за другой. Вначале  это  был  жареный  кабан,
обложенный яблоками и розами, за ним принесли  павлина  и  под  конец  -
башню из пирожных, напоминавшую замок Мандары вместе  с  его  башнями  и
маленьким  садом.  Появление  этого  лакомства   встретили   оживленными
восклицаниями и аплодисментами.
   В то же время другие слуги сновали вокруг стола,  предлагая  миски  с
розовой водой для омовения рук, и разливали вино.
   По обычаю, на двух человек ставилась одна  доска  с  приборами.  И  в
какой-то момент Санчия растерялась,  глядя  на  многочисленные  ложки  и
ножи, лежащие между ней и Лионом. Она начала искать нужный нож, но  Лион
остановил ее.
   - Будет быстрее, если я покормлю тебя, - сказал  он,  держа  в  руках
маленький кусочек хлеба. - Открой рот.
   И она вдруг с удивлением обнаружила, что  послушно  открывает  рот  и
берет губами хлеб и кусочки мяса, и его горячие пальцы нежно касаются ее
губ. Лион вкладывал в свои действия глубокий смысл, а  ей  хотелось  как
можно скорее покончить с этим.
   - Съешь еще.
   Он положил ей на язык кусочек мяса  и  чувственным  движением  провел
большим пальцем  по  ее  нижней  губе.  Санчия  непроизвольно  отдернула
голову:
   - Достаточно. Я больше не могу.
   - Думаю, что сможешь. -  Он  улыбнулся  ей.  -  Я  во  всяком  случае
собираюсь продолжать.
   Он взял гроздь винограда, отделил одну веточку и поднес к ее губам.
   - Немного сладкого, душистого, -  его  взгляд  скользнул  по  низкому
вырезу ее платья, - и спелого.
   Душистый сок винограда разлился у нее  во  рту.  Вдруг  словно  искра
пробежала между ними, и она с отчаянием почувствовала, как мягкая нижняя
рубашка трет ставшие чувствительными соски ее грудей.
   Санчия опустила глаза к столу,  но  и  это  тоже  было  ошибкой.  Его
большая рука все еще держала виноградную гроздь, и в  памяти  неожиданно
всплыло воспоминание о том, как эти  сильные  пальцы  играли  нефритовой
фигуркой королевы, и еще более раннее - о вытянутых над  огнем  руках  в
кожаных  рукавицах,  в  нетерпении  сдергивающих  с  нее  платье,  чтобы
прикоснуться к ее груди.
   - У тебя горят щеки, - с улыбкой заметил Лион. -  Тебе  стало  тепло,
дорогая?
   Ей стало не просто тепло. Она  чувствовала  себя  так,  словно  кровь
расплавленным свинцом побежала по  телу.  Она  быстро  подняла  кубок  и
сделала большой глоток.
   - Да, сегодня жаркий вечер, и он будет еще жарче. Еще винограда?
   - Нет, спасибо. - Она поставила кубок, и  слуга  немедленно  наполнил
его опять. - Не пора ли снова начать танцы?  Похоже,  мы  засиделись  за
столом.
   - Да, похоже, что засиделись. Если мы вскоре не выйдем  из-за  стола,
то я, кажется, отыщу кое-что удивительное. Ты догадываешься, что я  имею
в виду? - Его рука исчезла под тяжелой тканью, покрывающей стол, и сжала
ее ногу.
   Она замерла, еле переводя дыхание и испуганно  глядя  на  него.  Лицо
Лиона сохраняло бесстрастное выражение, лишь пульсирующая жилка на виске
выдавала его возбуждение.
   Жар его ладоней проникал сквозь бархат и атлас, и  ее  губы  невольно
задрожали. А когда она попыталась взять в руки кубок с вином - дрожала и
ее рука.
   - Немедленно прекрати, - прошипела она сквозь зубы.
   - Почему? Это доставляет тебе удовольствие. Ты дрожишь, как маленькая
птица. Я хочу поднять  нижнюю  юбку  и  дотронуться  до  тела  -  такого
нежного, и до мягких волос, прикрывающих  твое  лоно.  Никто  ничего  не
заметит. Стол закрывает руку.  Я  могу  доставить  тебе  и  еще  большее
удовольствие. - Его ладонь медленно двинулась вверх, потом  вниз.  -  Ты
хочешь этого.
   - Нет, - с трудом выдавила она.
   - А я думаю, что да. Надеюсь, ты  постараешься  не  закричать,  когда
достигнешь вершины. - Его ноздри трепетали, и кровь прилила к  щекам.  -
Почему мне надо убирать руку, если  это  доставляет  тебе  удовольствие?
Раздвинь ноги, дорогая, и я...
   - Мореска! - Леди Катерина встала, и вслед за ней поднялись музыканты
и остальные гости. - Посмотрим,  сможем  ли  мы  двигаться  после  такой
обильной еды и питья.
   Предложение  встретили  смехом  и  возгласами.  И   тут   же   дикая,
напряженная мелодия морески выплеснулась с галереи.
   Бернардо неожиданно снова оказался рядом:
   - Позвольте проводить вас в зал, мадонна Санчия?
   Рука Лиона еще крепче  сжала  ее  ногу,  как  бы  требуя,  чтобы  она
ответила "нет".
   - Я люблю мореску. Разве я вам не говорила?
   Рука Лиона соскользнула с ее бедра, и он откинулся на спинку кресла.
   Санчия тотчас встала, обогнула стол и прошла вдоль  длинных  лавок  к
настилу для танцев. Она снова в  плену.  Или  она  позволила,  чтобы  ее
захватили в плен? Она бросила быстрый взгляд Лион,  развалившись,  сидел
за столом, глядя на нее темными, горящими  глазами.  Черный  бархат  его
куртки отсвечивал зловещим блеском, однако лицо его оставалось спокойным
и высокомерным, словно все происходило  в  точности  так,  как  он  того
желал.
   Бернардо взял четыре браслета с бубенчиками  с  подноса  у  стоявшего
слуги и надел сначала на ее  запястья,  а  потом  на  свои.  Зал  тотчас
наполнился  веселыми  звуками  бубенчиков   и   тамбуринов,   замелькали
танцующие пары, послышался громкий смех. Но вот танец кончился.
   Бернардо присоединился к мужчинам в другом конце  комнаты,  а  Санчия
заняла место среди женщин.  Бьянка  возбужденно  смеялась,  даже  темные
глаза  Катерины  пылали  воодушевлением.  Она  поправила   браслеты   на
запястьях, одернула бархатную накидку и дала знак музыкантам начать  все
с самого начала.
   Санчия подняла руки над головой, и бубенчики на запястьях  отозвались
на ее движение. И она вдруг поняла, что тоже смеется тем же возбужденным
смехом, что и Бьянка. Нет, не так. Ее возбуждение было вызвано не только
танцем, но и тем, какими глазами смотрел на нее  Лион,  тем,  как  кровь
струилась по жилам, заставляя ее кружиться еще быстрее. Факелы на стенах
сливались в единый оранжевый круг, а звон бубенчиков и  тамбуринов  эхом
отзывался не только в ушах, но и во всем теле.
   Возбуждение нарастало с каждой секундой, когда танцующие  взялись  за
руки и пошли по кругу все быстрее и быстрее, затем разделились, и каждый
закружился сам по себе. Санчия уже не различала лиц вокруг  себя,  перед
глазами все  мелькало,  мужчины  и  женщины  в  зале  представлялись  ей
полосками алого, голубого, фиолетового и золотого цветов.
   Вдруг чья-то  рука  схватила  ее,  вытащила  из  танцующей  толпы  за
каменную колонну.
   - Что? - Она подняла глаза и увидела лицо Лиона над собой. -  Нет,  я
не хочу...
   Но его губы уже прижались к ее губам, его язык проникал  все  глубже.
Сильное тело прижимало ее к колонне, и она  чувствовала  напряжение  его
мускулов, его восставшую плоть. Он взглянул на нее:
   - Вот то, чего ты хочешь! - Он снова прижал ее к себе. - Не  так  ли,
Санчия?
   Волна жара  окатила  ее.  Ни  единой  мысли  не  осталось  в  голове.
Бубенчики, тамбурины, музыка - и кипящая в этом же ритме кровь.
   - Кто-нибудь увидит...
   - Все танцуют. - Его поцелуи оставляли  горячие  следы  на  висках  и
щеках. - Никто не увидит нас здесь. Открой рот.
   Она да