рны твои умозаключения. Пока не поздно, нам придется расстаться.
     Джейн резко выпрямилась; казалось, вся кровь отлила от ее лица.
     - Я тебя не понимаю!
     Джейк отвернулся, глядя невидящими глазами на море; пальцы его сжимали поручни с такой силой, что костяшки побелели. В голосе звучала безжалостная непреклонность.
     - Ты отправишься домой. Мне следовало отправить тебя еще неделю назад.
     - Но это безумие! - запротестовала ошеломленная Джейн. Она встала и машинально накинула на плечи белый пляжный халат. - И все из-за того, что какой-то репортеришка сфотографировал нас вместе?!
     - Я предвидел, что ты станешь возражать, и поэтому говорю со всей определенностью: игра не стоит свеч. - Джейк старался не смотреть на нее. - Ты не стоишь всех этих хлопот, Джейн!
     У нее было такое Ощущение, словно он ударил ее кулаком в солнечное сплетение. От острой боли потемнело в глазах.
     - Я тебе не верю, - безжизненно проговорила она.
     - Почему? Ты ведь знала, что наша связь не продлится вечно. И без того я провел с тобой больше времени, чем с кем-либо еще.
     Слова уже были бесполезны. Инстинктивно пытаясь пробить эту стену безразличия, Джейн коснулась его плеча, но Джейк резко отшатнулся, словно она обожгла его
     - Не дотрагивайся до меня! - процедил он сквозь зубы. - Терпеть не могу женщин, которые не способны красиво уйти, когда им указывают на дверь. - Он повернулся к ней; черты его лица были словно вырублены из гранита. - Придется признаться: ты надоела мне. Я больше не хочу тебя!
     Каждая фраза, словно удар кнута, обжигала ее. Джейн встряхнула головой, пытаясь прийти в себя и трезво взглянуть на вещи. У нее было ощущение, что она вдруг очутилась в каком-то кошмарном сне.
     - Но это безумие, Джейк! - проговорила она. - Этого не может быть! Вот так, в один миг?..
     Он пожал плечами, продолжая смотреть не на нее, а на море.
     - Сегодня вечером ты должна быть в самолете. Иди, собирай вещи.
     Джейн продолжала смотреть на него, словно не слышала того, что он сказал. Нет, внутреннее чувство не могло так обмануть ее. Столь резко перемениться не способен ни один человек, каким бы он ни был непостоянным. Еще сегодня утром Джейк с такой страстью обнимал ее в постели, а сейчас пытается уверить, что она ему надоела?!
     - Ты лжешь мне - не знаю почему. Очевидно, из-за этой фотографии... Но я знаю точно: я не успела надоесть тебе.
     Его пальцы, сжимавшие поручень, казалось, побелели еще сильнее, но, когда он повернул голову, на его мрачном лице блуждала насмешливая улыбка.
     - У тебя совершенно отсутствует чувство гордости? Я же сказал, что не желаю тебя больше видеть!
     На глазах Джейн засверкали слезы, она обхватила себя руками за плечи, пытаясь унять дрожь в теле и справиться с нахлынувшими на нее чувствами.
     - Нет, у меня есть гордость. Если настанет время, когда я почувствую, что не нужна тебе, то уйду, не сказав ни слова. - Она глубоко и прерывисто вздохнула. - А до этого момента никакие насмешки и приказы не заставят меня отказаться от тебя! Ты можешь заставить меня покинуть яхту, можешь заставить сесть на самолет, но дальше все будет зависеть от меня если ты не позволишь мне находиться рядом с тобой, я буду работать, буду учиться и постараюсь стать настолько нужной тебе, что ты не сможешь закрыться от меня и все равно позовешь. Слезы все-таки хлынули у нее из глаз.
     - Черт побери, Джейк, разве ты не чувствуешь сам?! За то чудо, которое нам дано, надо бороться! Его надо ценить!
     На мгновение отголосок внутренней муки и боли промелькнул на лице Джейка, но ему удалось справиться с собой, и он равнодушно проговорил:
     - Через час я пришлю кого-нибудь за твоим багажом. Постарайся успеть собраться.
     Только сейчас Джейн начала осознавать, что никакие доводы и убеждения не растопят ледяной панцирь. Точно слепая, она прошла по палубе, спустилась вниз, но, не доходя до своей каюты, остановилась перед дверью Саймона Доминика. По пути она наткнулась на Бенджамина Маркуса, не заметив его, и машинально пробормотала извинение. Капитан беззвучно присвистнул, глядя на ее потемневшее от боли лицо, на бессильно сгорбленные плечи, и решил дождаться развития событий.

***

     Полчаса спустя Бенджамин вышел на палубу и двинулся к тому месту, где неподвижно застыл Джейк Доминик. Взмахнув сложенной газетой, капитан заметил:
     - Как я понимаю, вы уже видели эту пакость? Очевидно, из-за нее так расстроилась Джейн?
     Доминик повернулся к нему, и капитан ахнул от удивления. Перед ним было лицо человека, которого терзали все муки ада. Темные глаза, в которых обычно светилось насмешливое недоверие, теперь были полны невыразимого страдания.
     - Пусть Сэм приготовит обед, - безжизненным тоном сказал Джейк. - И отправьте кого-нибудь через полчаса за багажом. Джейн улетает вечерним самолетом в Майами.
     Бенджамин изумленно поднял брови.
     - Вот уж не думал, что она так огорчится из-за подобной безделицы, - задумчиво сказал он. - Держу пари, что ее заставило покинуть вас нечто более существенное.
     Безрадостный смех Доминика прозвучал ему в ответ.
     - О Господи! Да я сам, своими руками выгоняю ее! Если эта маленькая дурочка останется здесь, ее вываляют в грязи с ног до головы! - Джейк изо всех сил саданул кулаком по перилам. - И она еще заявляет, что была готова к этому!
     - Несмотря на весь свой идеализм, Джейн способна рассуждать довольно здраво. По-моему, она с самого начала знала, на что идет, и не особенно беспокоилась...
     - Значит, кто-то другой должен побеспокоиться о ней, черт побери! - страстно произнес Доминик. - Не могу же я стоять в стороне и смотреть, как они терзают ее! Нетрудно представить, что с ней будет через год, если она останется моей любовницей...
     - Уверяю вас, она ничуть не изменится. Эта девушка сильнее, чем вы полагаете. - Капитан задумчиво взглянул на перекошенное мукой лицо Доминика и неожиданно предложил:
     - Есть еще один способ защитить Джейн от пересудов: жениться на ней.
     Доминик насмешливо взглянул на капитана.
     - Неужели ты считаешь, что я не думал о таком варианте? - с горечью спросил он. - Разумеется, я готов был, как всегда, протянуть руку и схватить новую игрушку, которая мне понравилась. - Он покачал головой, глубокая складка легла возле его губ. - Но я вовремя опомнился! Марк, ведь я на семнадцать лет старше Джейн и опытнее ее на сто лет! Даже такой закоренелый эгоист, как я, способен понять, что она заслуживает лучшего. И без того я нанес ей страшную рану тем, что взял в любовницы!
     Пальцы его снова до боли сжали перила.
     - Но ведь вы любите ее, - негромко произнес Бенджамин.
     - Люблю, - без колебаний согласился Доминик. - Да разве можно ее не полюбить?! Ведь она чиста, как прекрасная ваза из горного хрусталя! В ней нет ни тени изъяна - не то что в большинстве из нас. Грязь жизни не коснулась ее...
     Капитан усмехнулся, Доминик не только потерял свойственную ему способность здраво мыслить, влюбившись без памяти в Джейн, но, кажется, готов был запеть серенаду.
     - Тогда в чем же сложность? Видит Бог, девушка любит вас всем сердцем.
     - Именно поэтому ее надо спасти! Помочь ей избавиться от чувства ко мне. Как ты не понимаешь, Марк?! Рядом с ней имеет право находиться только такой же чистый и светлый человек, как она сама.
     - Я не уверен в этом, - медленно сказал капитан. - Джейн скорее нужен тот, кто старше и опытнее ее. Кто может заботиться о ней.
     Надежда промелькнула в глазах Доминика, но он тотчас затряс головой.
     - Спасибо за поддержку, Марк, - угрюмо проговорил он, - но ты напрасно стараешься меня утешить. Я уже все решил. Так ей будет лучше.
     - Я вовсе не собираюсь утешать вас! - неожиданно резко прервал его капитан. - Просто взгляните правде в глаза и просмотрите список ее "подвигов". Сначала Джейн связалась с бандой террористов, которые обманули ее и убедили пробраться на яхту. Еще немного-и "Ветерок" благодаря ей взлетел бы на воздух. Дальше: ее чуть не убили, а могли и изнасиловать в Сан-Мигуэло, когда она решила спасти "несчастную птицу". Ее чуть не сожрала акула. И, наконец, она стала любовницей человека, пользующегося дурной славой. И это всего за два месяца! Бог знает, в какие еще неприятности она впутается! Может быть, у вас есть на примете такой чистый и нравственно здоровый юноша, который способен справиться со столь сильной и самостоятельной девицей? У меня лично - нет. Джейк ошеломленно смотрел на своего капитана.
     - А ты, пожалуй, прав... И ведь мы знаем только часть из всего списка ее "подвигов"!
     Капитан заметил нерешительность на лице Доминика и продолжил тем же уверенным тоном:
     - Девушки, подобные Джейн, не так легко излечиваются от любви. А главное - те "юноши", которые вам представляются достойными, их не привлекают. И поскольку сердечная рана будет болеть, она начнет искать себе такое занятие, которое заставит ее забыть о потере. Только что я узнал, что она уже приглядела кое-что весьма необычное.
     Джейк встревожился:
     - Что она вбила себе в голову на этот раз?
     - Решила записаться в "Корпус мира", - негромко проговорил Бенджамин.
     - В миротворческие войска?! - потрясенно воскликнул Доминик. Капитан кивнул:
     - На счастье, она решила посоветоваться с Саймоном, а уж он прибежал ко мне, поскольку не смог отговорить ее сам. Джейн считает, что там ей будут очень рады: ведь она знает несколько языков. Не исключаю, что так оно и есть: на Калида же произвело впечатление ее знание арабского. Думаю, ее направят на Ближний Восток...
     Уткнувшись лицом в ладони, Доминик застонал:
     - Неужели в правительстве Соединенных Штатов сидят такие дураки?!
     - Да они будут просто счастливы заполучить такой ценный кадр! И вы сами прекрасно это понимаете. Она молода, умна, обаятельна, владеет несколькими языками - что еще нужно?
     - Нет! - почти закричал Доминик, убирая руки с лица; его темные глаза метали громы и молнии. - Да ее выкрадут или возьмут заложницей через неделю, а потом отправят в один из восточных борделей! - Он лихорадочно провел рукой по волнистым темным волосам. - Да неужто я соглашусь всю оставшуюся жизнь терзаться от беспокойства за то, в какую еще переделку она попадет?! Нет! Ни за что! - Он резко повернулся и зашагал прочь.
     Бенджамин посмотрел ему вслед, мягко улыбаясь, а потом направился к капитанскому мостику.

***

     ...Джейн так и не успела снять купальник и пляжный халат, когда Доминик ворвался в каюту. Она как попало бросала вещи в сумку, лицо ее было мокрым от слез.
     - Отведенный мне час еще не прошел, но я успела уложиться, - сказала она, застегивая "молнию" на сумке. - Это все, что я возьму. Остальное можешь отдать Диору, Сен-Лорану или кому-нибудь еще...
     - Да, шорты-хаки и пятнистый комбинезон больше подойдут для того места, куда ты надумала ехать, - гневно начал он. - Выбрось все это из головы! Я не позволю тебе совершить очередную глупость!
     Джейн с негодованием взглянула на него золотисто-карими глазами. Мало того, что этот человек смешал все ее прежние представления о жизни, а потом ни с того ни с сего прогнал прочь. Теперь у него еще хватает наглости командовать ею, указывать, что ей делать, а чего нет!
     - Не понимаю, о чем ты, - заявила она. - А теперь будь добр удалиться: мне еще надо успеть переодеться. Ты ведь сам боялся, что я опоздаю на самолет.
     - К черту самолет! - выкрикнул Джейк и схватил ее за руку.
     - Джейк, отпусти меня! - рассвирепела Джейн. - Я не тряпка, которую можно выбросить за ненадобностью! У меня тоже есть чувство собственного достоинства.
     - Помолчи, - сквозь зубы процедил Доминик. - Ты ошибаешься, если надеешься, что я позволю тебе отравить мне жизнь. Ни о каком "Корпусе мира" не может быть и речи! Поняла? Ты немедленно выходишь за меня замуж!
     Последняя фраза повергла Джейн в полное замешательство.
     - Замуж? За тебя? - выдохнула она, распахнув и без того огромные глаза.
     - Да, и сейчас же. Марк имеет право сочетать нас браком в открытом море. - Джейк подошел к телефону, продолжая удерживать ее за руку. - Я отдам ему приказ сниматься с якоря, и через тридцать минут мы покинем территориальные воды Мексики.
     Но Джейн решительно положила руку на телефонную трубку. Лицо ее было бледным и напряженным.
     - Джейк, постой! Скажи, почему ты вдруг решил жениться на мне? - тихо спросила она.
     - И ты еще спрашиваешь?! Да потому, что я кретин, не способный совершать разумные поступки! Но ничего, я постараюсь заслужить тебя. В конце концов, если я хочу, чтобы ты всегда была со мной, почему непременно нужно отказываться от этого?!
     Джейн почувствовала, как бутон надежды начинает раскрывать свои лепестки навстречу жарким лучам горячего чувства, которое светилось в его глазах.
     - Но все-таки почему? - настойчиво спросила она.
     - Потому что я люблю тебя, - угрюмо буркнул Джейк. - Потому что мне надоело бесконечно думать о том, правильно я поступаю или нет, что будет для тебя лучше, а что хуже. Главное - что ты будешь рядом!
     Джейн закрыла глаза и глубоко вздохнула. Ей казалось, что все происходящее находится где-то за гранью реальности. Но когда она снова посмотрела на Джейка, у нее перехватило дыхание - так лучились его глаза.
     Девушка медленно подошла к нему, обняла за плечи и по-детски опустила голову на грудь.
     - Ты не шутишь? - севшим от волнения голосом спросила она. - Ты действительно любишь меня?
     Джейк крепко прижал ее к груди, и голос его подозрительно дрогнул, когда он произнес:
     - Я люблю тебя, Рыжик. И не могу позволить тебе уйти!
     Взъерошив шелковистые волосы Джейн, он испытующе взглянул на нее, и какая-то скрытая боль промелькнула в глубине его глаз.
     - Даю тебе последнюю возможность. Скажи мне "нет" сейчас. Я еще в состоянии собрать всю свою волю и остановиться. Но помнишь, ты как-то обмолвилась, что я буду единственным для тебя - ив постели, и в жизни...
     Джейн никогда не слышала, чтобы голос его звучал так робко, почти умоляюще.
     - Могу только повторить то, что сказала тогда: ты никогда не услышишь от меня "нет", - твердо ответила она. - Что бы ты ни говорил и что бы ты ни делал - я не изменю своему слову!
     Доминик наклонился и поцеловал ее - торжественно и официально, словно на обручении. Они прижались друг к другу, как два человека, которые наконец обрели то, что долго-долго искали.
     - Ты вовсе не обязан жениться на мне, - выдохнула Джейн - Я хочу только одного: чтобы ты любил меня. Я в состоянии принять и понять, если ты не захочешь связывать себя никакими узами.
     Джейк слегка коснулся губами кончика ее носа.
     - Быть может, ты безнравственная женщина и способна жить во грехе, но я человек примитивный и во многом пуританин, - шутливо сказал он. - Я хочу, чтобы мы сочетались законным браком: это даст мне определенные права на тебя, которыми я собираюсь воспользоваться. - Он насмешливо изогнул бровь. - Надеюсь, ты заглянула в глубь своей души? Там ничего не осталось на дне? Что касается меня, то я отбросил последние сомнения. Ты - моя отныне и навеки!
     - А ты уверен, что не пожалеешь об этом потом? - обеспокоенно спросила Джейн. - Я бы этого не пережил...
     Джейк внимательно посмотрел на нее и произнес необычно серьезно:
     - Ты - моя единственная, первая и последняя любовь, Джейн. Я никогда не думал, что это чувство существует на самом деле, пока ты не вошла в мою жизнь и не перевернула ее. Я уже не смогу обойтись без тебя.
     Джейк снова протянул руку к телефону, и на этот раз Джейн ему не препятствовала. Крепко прижав к себе девушку другой рукой, он отдал приказ поднять якорь. А потом, наклонившись, вновь обнял ее и нежно поцеловал.
     Джейн закрыла глаза и почувствовала, как падает с плеч пляжный халат, как ласково и любовно гладит Джейк ее обнаженную кожу. Поцелуи его становились все более горячими и жадными; язык раздвинул ее губы и вошел в самую глубь влажного, горячего рта. Джейн непроизвольно выгнулась навстречу ему, всем телом прижалась к его напряженной плоти...
     Непонятно, как в ее затуманившейся от страсти голове успела созреть новая мысль, но так или иначе она неожиданно уперлась ладонями в грудь Джейка и вырвалась из его рук.
     - Погоди! - возбужденно дыша, воскликнула она; лицо ее пылало, золотисто-карие глаза были все еще затуманены, но голос звучал твердо. - Давай поговорим.
     Удивленный ее внезапным отказом, Джейк не сразу смог справиться с собой. Но даже когда ему удалось подавить свой порыв, он еще некоторое время не отрывал глаз от ее тугих, налившихся грудей, которые лишь слегка скрывало бикини.
     - Вот видишь, как ты непоследовательна! - насмешливо бросил он. - Ну, хорошо. Говори, что тебя волнует.
     Джейн поспешно накинула пляжный халат и подошла к дивану. Поджав под себя ноги, она посмотрела на Джейка и похлопала по сиденью рядом с собой. Он послушно подошел и тоже присел на диван.
     - Надеюсь, теперь ты действительно понимаешь, как я люблю тебя, милая, - в его темных глазах светилась усмешка. - Никогда в жизни я не останавливался в такой момент! Это просто немыслимо было представить.
     - Джейк, наверное, это глупый вопрос, и все-таки... Скажи: как долго ты будешь меня любить? - пылко спросила Джейн, сложив руки на коленях.
     Мягкая нежность преобразила обычно циничное лицо Джейка; очевидно, многие бы не узнали его в эту минуту.
     - Всегда, - просто ответил он.
     - Нет, серьезно! - настаивала девушка.
     - Я понял это после ой ночи в Сан-Мигуэло, когда увидел тебя на арене, - сказал он, усмехнувшись. - Во мне боролись самые противоречивые чувства: хотелось Защитить тебя, схватить и унести на руках, а потом исколотить до полусмерти за глупость. Никогда-я не переживал ничего подобного! И это испугало меня. - Он провел пальцем по ее нижней губе. - Ты вдруг стала для меня значить слишком много - больше, чем кто бы то ни было. Но признаться себе в этом? Нет, я начал уверять себя, что испытываю к тебе всего лишь симпатию и что мне просто хочется оберегать тебя, как малого ребенка. Впрочем, довольно скоро я понял, что это не так...
     - Но почему ты ничего не сказал? - негодующе спросила Джейн. - Я призналась тебе в тот же самый день, когда почувствовала, что люблю тебя!
     Джейк покачал головой:
     - Первый раз в жизни мне захотелось быть порядочным. Я не сомневался, что не имею на тебя никаких прав. Я на семнадцать лет старше, а главное - более жесток и озлоблен, чем ты можешь вообразить. Я понял, что должен отправить тебя прочь, как только осознал, какие чувства овладели мною. И все-таки убедил себя, что имею право держать тебя на яхте хотя бы месяца два.
     Его пальцы скользнули по ее шее, легли на лихорадочно пульсирующую жилку.
     - Но все обернулось против меня! Калид... акула... Все мои благие намерения испарились Я не смог удержаться. И тогда попытался убедить себя, что единственный способ остудить твои чувства - переспать с тобой, показать, что все это не так уж много значит. - Его губы угрюмо сжались. - Как я был глуп! Потому что обезумел сам. Меня тянуло к тебе так, как никогда в жизни не тянуло ни к кому. И я решился взять то, что захотел.
     Джейн мягко усмехнулась:
     - Да, трудно себе представить, как велика твоя вина! Любой - и невооруженным глазом - увидел бы, как хотела этого я...
     Глаза Доминика потеплели.
     - Моя милая. Я не могу насытиться тобой, - и он, словно не веря себе, покачал головой. - Ни одна душа в мире не откликалась с такой страстью на мое прикосновение. Ты вскружила мне голову, как мальчишке!
     Рука его скользнула под халат и сжала ее обнаженное плечо, губы нашли трепещущую жилку на шее. Джейн почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.
     - И все-таки ты собирался прогнать меня! - задохнувшись от нарастающего волнения, воскликнула она, запуская руки в его густые темные волосы.
     - Должно быть, я - мазохист, - насмешливо сказал Джейк, покусывая мочку ее уха. - И готов был страдать