летела все быстрее, быстрее, разгоняясь с каждым шагом. Ветер свистел у нее в ушах, и ей казалось, что на пути ее нет никаких препятствий.
     Кендра не сразу услышала отчаянный крик Скипа:
     - Остановись! О Господи, Кендра, да остановись же!!
     Не понимая, в чем дело, она взглянула вниз, под ноги. Ей стало нехорошо: перед ней была не расчищенная заранее гладкая дорожка, а груда камней! Кендра не успела даже подумать, откуда здесь взялись камни, - ее вдруг пронзила страшная боль, и несколько секунд спустя она осознала, что лежит на острых камнях, а холм с дорожкой - в пяти ярдах от нее...
     К ней подбежал Скип.
     - Только не двигайся, - сразу же приказал он. Он мог бы и не говорить этого - любое движение и так причиняло Кендре страшную боль. Ощупывая ее, он спросил:
     - Где болит?
     - Спина... И рука. Что... произошло? - Каждое слово давалось ей с трудом.
     - Ты не смотрела под ноги и свернула с дорожки. Надо было быть внимательнее!
     Кендра понимала, что Скип прав. Никогда раньше она не позволяла себе отвлечься во время съемок, а теперь, засмотревшись на Джоэла, не увидела, куда бежит. Ну как можно быть такой дурой? - в ярости подумала она.
     - Ты ничего не сломала? Нужны носилки?
     - Нет, Скип, спасибо. Я просто ушиблась. Помоги мне встать, пожалуйста...
     Скип обнял Кендру за плечи и усадил на землю. Боль не проходила, но Кендра поняла, что, по счастью, ничего не сломала. Похоже, она и в самом деле просто сильно ушиблась.
     - Как только у меня заживет рука, я вернусь на съемки, - пообещала она.
     - Ну еще бы! - вдруг раздался голос Джоэла. Бесцеремонно растолкав собравшихся вокруг людей, он подошел к Кендре. Его глаза бешено сверкали. - Но на сегодня, пожалуй, уже достаточно! Ей нужен доктор? - резко обернулся он к Скипу.
     - Нет, не нужен. Скорее всего это обыкновенный ушиб. Через несколько часов Кендра сможет приступить к работе.
     - Никаких съемок. Сегодня она больше не будет работать! - Отдав это короткое приказание, Джоэл высвободил Кендру из рук Скипа и продолжал:
     - Я сам о ней позабочусь. Скажите Рону, что съемки откладываются.
     Джоэл помог Кендре дойти до машины, припаркованной неподалеку. Она покорно шла с ним, но когда он усадил ее на пассажирское сиденье джипа, словно очнулась и запротестовала:
     - Ты зря отменил съемки. Я прекрасно могла бы закончить эту сцену сегодня, мне надо только переодеться и сделать перевязку. Незачем терять целый день из-за одного неудачного дубля!
     - Замолчи, - процедил Джоэл, включая зажигание. - Ты просто идиотка. Посмотри только на себя! Ты вся в крови, в грязи, у тебя каждая косточка болит! Бегала все утро вверх-вниз по склону по чьему-то приказу! И еще не такие приказы бы выполнила! Делала бы все, что тебе только не скажи!
     - Не понимаю, что тебя так взбесило, - откликнулась Кендра. - Разве это не ты отдаешь распоряжения? Естественно, я выполняю все, что мне велит Его Императорское Величество Режиссер...
     - Могла бы и отказаться! - Джоэл не уловил насмешки в ее голосе. - Да и отказалась бы, обладай ты хоть каплей здравого смысла.
     - Вряд ли тебе это понравилось бы. И потом, только начни я жаловаться, и ты лишний раз уверишься в своей правоте: Кендра Майкле - очередная маленькая дурочка, которая сваливает на других свои проблемы. Прости, что я не оправдала твоих ожиданий! - Кендра старалась унять дрожь. - Все же я не понимаю, чего ты злишься. Этот трюк - вовсе не самый опасный. В фильме, если помнишь, это будет очень красиво: Билли бросается бежать вниз, как только видит Джона Уильямса, и падает ему на грудь... А за кадром звучит марш.
     - Радостная встреча, - пробормотал Джоэл. - Лучше помолчи, Кендра, а то я сам тебя искалечу.
     - Все равно это глупо - откладывать сегодняшние...
     - Кендра. - Он произнес ее имя с холодной угрозой в голосе. Кендра поняла, что продолжать спор не стоит и лучше поберечь силы.
     До самою поселка никто из них не произнес ни слова. И лишь когда они остановились у фургона, который занимал Джоэл, Кендра осторожно поинтересовалась:
     - Ты не хочешь отвезти меня в медпункт?
     - Я же сказал, что сам о тебе позабочусь! - Джоэл вышел из машины и открыл дверь перед Кендрой. Она хотела было выйти, но Джоэл подхватил ее на руки и внес в фургон. - Я должен убедиться, что с тобой все в порядке. Никто тебе не позволит разгуливать с переломанными костями и доказывать всем, какая ты сильная и выносливая! - Укладывая ее на кушетку, он добавил:
     - А теперь лежи тихо, я сейчас достану мазь и бинты. Пока я не приду, не двигайся. Поняла?
     Не дожидаясь ответа, он захлопнул дверь и вышел в другую комнату.
     Оставшись одна в тускло освещенной, прохладной комнате, Кендра подумала, что самое главное сейчас - не показать Джоэлу, как же ей плохо. Осмотревшись по сторонам, она увидела в углу кондиционер, а напротив кровати - портативный видеомагнитофон.
     - Так, значит, с тобой все в порядке, да? Только ты вся дрожишь, словно в приступе малярии! - Эти резкие слова неожиданно вошедшего в комнату Джоэла вывели Кендру из оцепенения. Она увидела, что в руках у него таз с водой, походная аптечка и полотенца.
     - Конечно, со мной все в порядке, - поспешно ответила она, - просто здесь намного холоднее, чем на улице. Слишком резкий перепад температуры... Уже через пару минут я приду в себя.
     - Если раньше не развалишься на составные части, - добавил Джоэл. Он достал из маленькой прикроватной тумбочки шерстяной жакет и набросил его на плечи Кендре. Она почти рефлекторно воспротивилась и сбросила с себя жакет:
     - Не надо, Джоэл, я же его перепачкаю кровью.
     - Не шевелись, - буркнул он, опускаясь на пол перед кроватью. Он достал из аптечки бинты, ножницы, антисептик и принялся расстегивать на Кендре рубашку.
     - Пятна крови очень трудно... - снова начала она.
     - Да, да, разумеется, - перебил ее Джоэл. - Только мне сейчас не до того. Господи, - изумленно воскликнул он, - что это на тебе надето?
     - Корсет. Очень удобная вещь: он совсем не давит и при этом дает надежную защиту. Такие корсеты разработали в НАСА специально для космонавтов.
     - Очаровательно, - сухо сказал он. - Действительно весьма прочный... Вот только на рукаве почему-то прорвался.
     - Так это же не кольчуга. Корсет просто смягчает удары. Я и не предполагала, что там могут быть острые камни!
     - Никто не предполагал. Как ты думаешь, стал бы я гонять тебя туда-сюда, если бы знал об опасности? - Сняв наконец с Кендры рубашку и защитный корсет, Джоэл ласково положил ей руку на плечо.
     - А это еще что такое? Второй корсет? - спросил он, обнаружив, что под майкой на ней еще что-то есть.
     - Нет, это эластичная ткань, которой я бинтую грудь. Ведь у Билли фигура подростка, а зрители не должны заметить разницы. Под одеждой бинтов не видно, да и сейчас они вовсе не мешают сделать мне перевязку. Не надо их снимать.
     - Нет, надо. Иначе я не смогу перевязать тебе плечо. Пожалуйста, не волнуйся, я не собираюсь переступать границы. Да, меня переполняют чувства, но это не вожделение. - С этими словами он снял эластичную повязку. Его лицо при этом ничего не выражало. Стаскивая с ее головы парик, он улыбнулся:
     - Вот так уже лучше. Ну вот, кажется, и все, а я уж было думал, что твоим одежкам не будет конца.
     Обмакнув полотенце в таз с теплой мыльной водой, Джоэл принялся мягкими движениями очищать лицо и шею Кендры, а потом - грудь и живот. Она полностью расслабилась, но когда он снял с нее жакет, сразу покрылась гусиной кожей. От Джоэла это не укрылось, поэтому он протер ее плечи как можно быстрее и снова накинул жакет.
     - Действительно ничего серьезного, - сказал он, накладывая на бинт антисептическую мазь и делая перевязку, - просто ссадина. Но очень сильно шла кровь.
     - Я же говорила, что откладывать съемки ни к чему! Послушай, может, ты все же отвезешь меня обратно, позовешь всех остальных и мы докончим эту сцену?
     - Опять ты про съемки! Сегодня ты должна побыть дома и как следует выспаться, а то завтра будешь чувствовать себя совсем разбитой. - Джоэл вытер ее сухим полотенцем.
     - Тем более нужно закончить сегодня! - Не обращая внимания на его слова, она встала, сняла с вешалки длинную черную рубашку и попыталась ее надеть. Но Джоэл быстро вернулся и, увидев, как Кендра безуспешно пытается застегнуть пуговицы дрожащими пальцами, проворчал себе под нос проклятия:
     - Хватит строить из себя сверхчеловека, - громко сказал он, подходя к ней ближе и помогая справиться с пуговицами. - Ты же опять вся дрожишь... Кендра, - тихо произнес он, - нельзя же постоянно доказывать свою независимость. Позволь мне хотя бы сейчас помочь тебе.
     Кендра заметила, что и Джоэла тоже бьет дрожь - его пальцы не попадали на пуговицы. Его лицо было мертвенно-бледным, и лишь зеленые глаза сверкали.
     - Что с тобой? - спросила она обеспокоенно. - Тебе нехорошо?
     - О да. - Так и не совладав с двумя верхними пуговицами, он закрыл глаза и прижал Кендру к себе. - Да, мне нехорошо...
     - Джоэл, я не понимаю... - Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кендра начала гладить его склоненную голову.
     - Ты такая мягкая... Такая женственная. - Он прижался щекой к ее груди, словно ища успокоения. - За эти две недели я почти забыл, какая ты. - Он нежно поцеловал ее. - Кендра, Господь свидетель, я никогда, ни одной секунды не желал тебе зла. Поверь мне, пожалуйста...
     - Конечно, я тебе верю, - прошептала она, пытаясь справиться с подкатившим к горлу комком.
     - Не знаю, как ты можешь мне верить - после всего, что я сделал. - Джоэл прижимал ее к себе все крепче. - Ты и сегодня пострадала из-за меня.
     Господи, если бы с тобой что-то случилось, только я был бы виноват! Я пытался убедить себя, что действую в твоих же интересах. - Он невесело усмехнулся. - Но в глубине души я и сам сознавал, что все это просто эгоизм. Ты права, я недооценивал тебя. Я старался подчинить тебя себе - не только ради твоего спасения, но и ради своего собственного. Мое тело уже принадлежало тебе; но незаметно для меня самого ты завладела и моим сердцем. Ты понимаешь меня?
     Она понимала. Она словно слышала эхо своих собственных мыслей и чувств: такая же внутренняя борьба происходила и в ней самой, начиная с той ночи в Радужном Замке. Их чувства были так схожи, так близки, что Кендра не могла оттолкнуть Джоэла. Его простые, честные слова оказались тем оружием, против которого Кендра была бессильна...
     - Ты не виноват - ты просто выполнял свою работу, - сказала она, пытаясь его как-то успокоить. - Я это хорошо понимаю.
     - Зачем лгать? - Джоэл поднял голову и пристально взглянул ей в лицо потемневшими от душевной боли глазами. - Я вел себя как настоящий подлец. Я видел, как ты мучаешься, и мне хотелось закричать. Я думал, что охраняю тебя от зла всего мира, - но главным злом был я сам! Ты похудела, у тебя появились мешки под глазами. А я ведь переживал твои страдания, как свои собственные. Я и сейчас могу сказать, что ты чувствовала. - Джоэл провел пальцем по ее подбородку. - Старик Фрейд наверняка порадовался бы, глядя на меня! - Он опустил голову.
     - Ты в любой момент мог прекратить...
     - Не мог. - Ласково обведя пальцем вокруг ее губ, он продолжал:
     - Понимаешь, я совсем потерял голову. С каждой минутой, что я видел тебя, ты становилась для меня все дороже. Я видел не только твои страдания: я видел и твою стойкость. Ты оказалась невероятно сильной и решительной... И такой внимательной ко всем... Кроме меня. Господи, как же я ревновал, когда видел тебя с Билли! Вы шутили, смеялись, ты была похожа на беззаботную маленькую девочку. Но стоило тебе заметить меня - и ты мрачнела. Все это ранило меня в самое сердце.
     Снова эхо ее мыслей. После небольшой паузы она сказала:
     - Я закрывалась от тебя, потому что боялась. Боялась не только того, что ты причинишь мне боль, - боялась привязаться к тебе и стать зависимой. Для меня это неприемлемо.
     - Я чувствовал то же самое. Пытался как-то бороться с собой, но безуспешно. Кендра, теперь ты больше не кажешься мне радужной феей. Ты реальна, более реальна, чем все остальное в моей жизни. И я оставил борьбу: сегодня, когда ты упала, я проиграл последнюю битву. Да, я сделал все, чтобы ты считала меня законченным мерзавцем. Но прошу тебя, дай мне шанс доказать, что это не так!..
     - Для чего? Все равно наши отношения не имеют перспективы. Слишком многое против нас...
     - Не знаю, как ты, но у меня уже нет выбора. Я не прошу тебя немедленно стать моей невестой, да ты бы и не согласилась. - У него задрожали губы. - На этом сейчас я не настаиваю. В конце концов моя холостяцкая жизнь скоро мне надоест... Кендра, ты знаешь, как сильно я тебя хочу. - Взглядом Джоэл скользил по ее груди, соблазнительно выглядывающей в вырезе рубашки. Он правильно истолковал ответный взгляд Кендры. - И ты... И ты также хочешь меня, любимая. Не знаю, кто дольше будет сдерживаться, но это и хорошо. Пусть все станет на свои места, и только тогда секс будет для нас наслаждением. - С этими словами Джоэл, полностью овладевший собой, застегнул на ее рубашке верхние пуговицы и снова сел перед ней на пол. - Но почему ты молчишь?.. В его взгляде сквозила такая страсть, такая любовь, что все возражения, которые еще оставались у Кендры, исчезли окончательно. Пусть она поступает неразумно - для себя она уже все решила.
     - Давай-ка проясним ситуацию, - с обворожительной улыбкой предложила она. - Пока что ты сказал, чего не хочешь.
     - Что ж, давай я расскажу и об остальном. - Джоэл встал и обнял ее. - Будь со мной, Кендра. Я отложу твою сцену на неделю, но все это время я хочу ни на минуту с тобой не расставаться. Мы должны быть вместе на всех съемках, чтобы я мог брать тебя за руку - вот как сейчас. И целовать... - Он нашел ртом ее губы. Этот поцелуй был необыкновенно нежен, и Кендра почувствовала, как по ней разливается живительное тепло. - Давай не будем строить никаких планов и отдадимся на волю судьбы.
     - Да, Джоэл, - ласково прошептала Кендра, и они снова застыли в поцелуе.
     - Для нас обоих это будет очень непривычно... Особенно для тебя, моя прагматичная фея. - Он вздохнул. - А теперь тебе пора домой. Я отвезу тебя и вернусь на съемки, заодно договорюсь со Скипом о перенесении сцен с твоим участием.
     Кендра начала было протестовать, но Джоэл предостерегающе поднял руку.
     - Не говори ни слова. - Он обнял ее за талию и почувствовал, что она опять дрожит. - Кендра, тебе плохо?
     - Пустяки, - небрежно бросила она. - Дома Юсуф заварит мне крепкого чаю, и все будет прекрасно.
     - Ах да, я и забыл про вашего домашнего любимца! У вас с ним не возникает никаких проблем?
     - Никаких. Он ходит за Билли повсюду - ни дать ни взять преданный сенбернар. Юсуф взял на себя всю домашнюю работу - он и убирает, и стирает, и даже готовит. Считает, что Билли недостаточно хорошо кормят в нашей столовой... Часть его заботы перепадает и мне, - засмеялась Кендра.
     - Вы уже наверняка переселили его с крыльца в комнату?
     - Да, Билли перенесла спальник Юсуфа в гостиную через день после того, как мы приехали. Боялась, что он простудится. Я уже не понимаю, кто из них над кем больше трясется! Кстати, оказалось, что Юсуф немножко говорит по-английски, так что теперь они с Билли все время беседуют. Похоже, она наставляет нашего разбойника на путь истинный... Смотри, как бы она не попросила тебя подыскать для него работу!
     - Ни капельки не удивлюсь, - пробурчал Джоэл, распахивая входную дверь. Они вышли на залитую солнечным светом лесенку фургона. - Надеюсь лишь, что Билли не потребует взять его на роль... Нет, пусть уж лучше он сидит в доме и приглядывает за тобой.

Глава 6

     - Этого я не потерплю! - заорал Дирк Дэн-форд, размахивая перед собой какой-то черной тряпкой. - Дэймон, ты меня слышишь?!
     Кендра и Билли, сидевшие чуть поодаль, в глубине павильона, смотрели на Дирка во все глаза. Сейчас никто не мог бы сказать, что Дирк и есть тот прекрасный Адонис, от одного взгляда которого трепетало сердце любой женщины. Он был в бешенстве: глаза налились кровью, губы были сжаты в узкую полоску.
     В последнее время Кендра начала понимать, почему этого актера называют не иначе как самоуверенным развратником. Но тем не менее она удивилась: еще никто не позволял себе говорить с Джоэлом Дэймоном в таком тоне. Он что, окончательно тронулся? Джоэл тем временем прервал разговор с директором по свету и с ледяным выражением лица обернулся к Дирку.
     - Джоэл, или ты выяснишь, кто это сделал, или я уеду! - продолжал орать Дирк.
     - Не думаю. - Джоэл не повысил голоса, его слова прозвучали почти ласково; но всех вокруг словно обдало холодом. - Вряд ли ты действительно так глуп. Сегодня мы снимаем последнюю твою любовную сцену с Брэнной. После этого можешь делать что хочешь... Да, а это еще что такое? - спросил он, заметив комок черной ткани.
     - Мои трусы! - Дэнфорд высоко поднял руку, выставляя белье на всеобщее обозрение. - Ты только посмотри! Черт возьми, эти узлы мне придется развязывать часами! И точно так же завязаны все мои вещи!
     - Это твои трусы? - изумленно спросила Кендра.
     - Ну да, - так же ответила Билли, - Дирк очень разборчив в белье. Сексуальное божество!..
     - И это еще не все: два дня назад какой-то подонок запер меня в фургоне. Я орал целый час, пока меня не выпустили!
     - Повезло, что не целый месяц - с твоей-то популярностью, - пробормотала Билли.
     - А что произошло вчера с моими ботинками? Исчезло по одному из каждой пары! Ты только взгляни. - Он поднял сначала левую ногу, потом правую. Глядя на теннисную туфлю, красующуюся на левой ноге, и мокасину - на правой, трудно было сдержать смех, и Кендра тихонько прыснула. Дирк тут же обернулся в ее сторону, а заметив рядом с ней Билли, взъярился еще сильнее.
     - Эй, ты! - Его взгляд был поистине испепеляющим. - Ты знаешь, кто это сделал!
     - Может, это полтергейст? - предположила Билли, невинно глядя на Дирка.
     - Очень смешно, - процедил Дирк. - А об этом, я полагаю, тебе тоже ничего не известно? - Он достал из кармана несколько исписанных блокнотных листков. - "Вожделение - это смертный грех". "Не возжелай жены продюсера твоего", - прочитал он вслух и в ярости бросил листки на пол. - Вот это я уже несколько дней подряд нахожу у себя в костюмерной, а вчера я наткнулся на такую записку в душе!
     Кендра подозрительно взглянула на Билли. Что она там говорила о том, что Брэнне нужна помощь? Полтергейст, как же!..
     - Дирк, ты так зол... По-моему, тебе просто жмут ботинки, - сказала Билли и тут же зажала себе рот рукой. - Ой, прости, я совсем забыла, что про ботинки тебе лучше не напоминать!
     - Дирк, если ты закончил свою обвинительную речь, то позволь мне вернуться к съемке и сам займись каким-нибудь делом. - Джоэл весь исходил сарказмом. - Например, повтори свою роль, а то утром ты дважды сбивался.
     - Но я видел, как ее араб ошивался около моего фургона, так что это наверняка...
     - Дирк, иди, - с неприкрытой угрозой прервал его Джоэл. Дэнфорд грязно выругался, резко повернулся и направился в костюмерную. Джоэл подождал, пока он выйдет, и обратился к Билли:
     - Ну а ты, я полагаю, совсем ничего об этом не знаешь?
     - Кто, я? - Она широко раскрыла глаза от удивления. - Сам подумай - я похожа на девчонку, которая будет хозяйничать у мужчины в комнате, пока тот моется в душе? Я, может, единственная из женщин в съемочной группе чувствую себя в безопасности в присутствии обнаженного Дирка Дэнфорда!
     - Мне кажется, что тебе изменяет чувство меры, - заметила Кендра, но в ее глазах плясали веселые искорки.
     - Верно. Что бы там ни было, Билли, но этого типа нельзя доводить до такого состояния, пока мы не закончили съемки фильма, - нетерпеливо сказал Джоэл.
     - Не волнуйся, - Билли встала со стула и схватила его за руку, видя, что он собирается уходить. - Ему просто не хватает терпения, но все это скоро прекратится.