ко сейчас она смогла перевести дыхание. Какое счастье. Но как долго оно будет длиться?
     Занятая этими мыслями, она не видела, как Сет снова набрал номер телефона, выясняя что-то, а затем, положив трубку на аппарат, обратился к ней:
     - Пакет появился на столе портье. На нем был указан твой номер. Кто и когда принес, никто не видел.
     Кейт промолчала, она и не ожидала, что обнаружатся какие-то следы.
     - У нас всегда есть запасной вариант - поехать в Амстердам, - спокойно заметил Сет.
     Надежда вспыхнула в ней и тут же погасла.
     - Это не остановит его. Он все равно отправится следом за нами. До тех пор пока он будет видеть перед собой мишень в моем лице, он не станет разыскивать Джошуа, - сказав это, Кейт швырнула пакет в мусорный ящик.
     До чего же ей хотелось самой верить в свои слова.

***

     Следующая бандероль прибыла на другой день. В ней лежала бейсбольная кепка и короткая записка: "Я ищу его, Эмилия".
     Через два дня пакет был намного уже и длиннее. В нем оказалась старая бейсбольная бита Джошуа, на которой сохранился след удара о дерево, а в записке - "Я уже совсем близко".
     - Попрошу портье, чтобы он оставлял все бандероли у себя, - предложил Сет. - И буду открывать их сам.
     - Нет, - Кейт бережно положила биту на стол возле себя. Она заметила, что пальцы ее лишь слегка дрожали при этом. Как странно. У нее возникло ощущение, будто она смотрит на себя со стороны.
     - Почему? - недоумевал Сет. - Он же истязает тебя, нанося удар за ударом. С того дня, как появилась первая бандероль, ты производишь впечатление человека, который идет по канату над пропастью.
     - Он догадается, когда я перестану открывать их.
     - Ишмару не умеет читать мысли. О его телепатических способностях я не слышал.
     - Догадается, - упрямо повторила Кейт. Ей казалось, что нет ничего, что она сможет скрыть от этого страшного человека. - Ему доставляет удовольствие мучить меня.
     - Но мне это не доставляет удовольствия.
     - Эти угрозы на какое-то время отвлекают его внимание. А значит, он бездействует. - Кейт усталыми шагами направилась в спальню. Не думай об этом. Выбрось из головы. Нужно суметь справиться с этим кошмаром. - Мне надо одеться. Майгеллин пригласил нас на ленч.
     - Больше так не должно продолжаться, Кейт. Ты не выдержишь этой пытки.
     - Выдержу. Я выдержу что угодно, лишь бы Джошуа оставался в безопасности.

***

     - Вот признание Лилы Роббинс, - Блант положил лист бумаги на стол перед Огденом. - Ты даже не представляешь, каких усилий это нам стоило. - Он сел в кресло перед столом. - И не представляешь, каких усилии нам будет стоить привлечь ее к суду в качестве свидетеля.
     - Отложи это пока. Может быть, хватит и того, чтобы передать ее в руки репортеров. О чем она рассказала? Блант пожал плечами.
     - Три года назад она работала медсестрой в Кеннебрукской больнице, которая находится в Дандридже, где лежал отец Кейт Денби. У него была последняя стадия рака. Он был обречен. Медсестра Роббинс помнит, насколько опечалена и подавлена была Кейт. А однажды она случайно услышала, как отец упрашивал дочь дать ему снотворное. Через два дня после того, как его перевели в частную клинику, он умер.
     - И миссис Роббинс считает, что Кейт отравила его? Есть какие-то доказательства?
     - Никаких. Впрочем, по ее словам, вскрытия не производили, поскольку знали, в каком состоянии он находится.
     - Отлично, - потер руки Огден. - Женщина, убившая своего собственного отца! Толпа будет улюлюкать при виде ее.
     - Может последовать и противоположная реакция, - возразил Блант. - Убийство из сострадания вызовет понимание, почему она занялась этой темой.
     - Чушь! Никто не поверит женщине, которая три года назад совершила убийство. А нельзя ли провести вскрытие сейчас?
     Блант покачал головой:
     - Больного осмотрел врач, который подписал свидетельство о смерти. После чего тело кремировали.
     - Очень удобно. А почему медсестра молчала до сих пор?
     - Она сказала, что это вряд ли единственный случай, когда врач соглашается помочь больному избавиться от страдании. И тут уж каждый выбирает свой способ. И когда она прочла про убийство полицейского и увидела фотографию Кейт, тут же вспомнила про ее отца. А когда на сцене появился наш человек, медсестра решила, что деньги, которые ей посулили, не помешают в жизни.
     - Это всего лишь слова. Кровь Кейт можно попортить, но, в сущности, никаких настоящих доказательств мы не имеем. А как называется клиника, в которую она перевезла отца?
     - Пайнбридж.
     - И что тебе удалось выведать там?
     - Ничего. Мне показалось, что показаний медсестры Роббинс вполне достаточно. Наш человек там уже достаточно намозолил глаза.
     Огден поморщился:
     - Ну ладно, и этого хватит. Нам надо вывалять эту Денби в грязи с ног до головы. Через две недели она собирается дать большое интервью по телевидению. Проныра Майгеллин сумел приостановить подписание законопроекта. Каким образом им все удается?
     - Дрейкин?
     - Не будь идиотом. Это полууголовник. У нас появится в этом месяце восемь статей в разных журналах о его темном прошлом.
     - Он выглядит достаточно безответственным человеком, чтобы отпугнуть от этого дела большинство людей, - пробормотал Блант. Досье, которое подготовил Огден на Дрейкина, вызывало у него большой интерес. Это был ключ, которым можно было открывать сказочную пещеру. Слава Богу, Огден не заметил этого. - Думаю, наше отступление временное. Итак, мне следует отправить кого-нибудь в Пайнбридж?
     - Кажется, я достаточно ясно и недвусмысленно выразился по этому поводу?
     - Просто я хотел уточнить. Вдруг я что-то не так понял. - Блант улыбнулся. - Нисколько не сомневался, что должен отправить туда человека. Мне нужна была только четкая команда.

***

     - Нет, - ответил Ишмару. - Я еще не готов.
     - Что ты хочешь этим сказать? Ты же сам хотел.
     - Нет, сейчас я не буду этого делать, но я выполню твою просьбу - это мне на руку. - Он помолчал. - Если ты скажешь, где она прячет своего сыночка.
     - Нам пока не удалось ничего выяснить.
     - Только потому, что не умеете работать. Почему вы не поставили подслушивающее устройство в комнате?
     - Пытались. Но Дрейкина в таких вопросах не проведешь.
     - А прослушать телефонные разговоры на линии?
     - Он пользуется цифровым. Надо, чтобы рядом с отелем дежурил специальный автомобиль с аппаратурой, а это слишком опасно. Могут довольно быстро обнаружить, будет скандал. Поэтому Огден и не дает на это разрешения, они же теперь на виду у прессы.
     - Найди другой способ, как подкопаться под них.
     - Это не просто отель. Это небоскреб. И организовать...
     - Мне надо знать, где этот мальчишка.
     Блант вздохнул:
     - Я делаю все, что в моих силах.
     - Пока еще нет. Найди его.

***

     Все идет слишком хорошо, подумала Кейт, глядя, как сенатор Майгеллин потчует кофе женщину-конгрессмена из штата Айова. Трудно было устоять против того обаяния, которое он излучал.
     И то же самое можно было сказать про Сета. Кейт посмотрела в ту сторону террасы, где он беседовал с несколькими членами сената. Они оба воспользовались выпавшей минутой для того, чтобы отдохнуть и получить удовольствие от жизни. Чего Кейт не могла бы сказать о себе.
     Майгеллин посмотрел на нее поверх головы дамы из конгресса и улыбнулся.
     Наверное, ему нужна помощь. Нет, кажется, нет, потому что сенатор поднялся и направился к ней.
     - Что-то не так? - спросила Кейт, когда он подошел.
     - Не знаю. Вы выглядите... немного издерганной.
     - Да нет. Со мной все в порядке.
     Он сосредоточенно оглядел ее.
     - Вы уверены?
     Кейт ни в чем не была уверена. За исключением того, что должна до конца выдержать сегодняшнюю пытку. Сегодня утром бандероль не появилась, и она не знала, как это расценить. Хороший это знак или плохой. Выдержав взгляд Майгеллина, она кивнула:
     - Спасибо за внимание, но вам пора возвращаться к своей гостье.
     Он поморщился:
     - После первых двух минут разговора с ней у меня разболелась голова.
     - Но нам уже удалось перетянуть кого-то в свой стан?
     - Да, на этой неделе согласием ответили Вайле и Дебрук. - Он мягко положил ладонь ей на плечо. - Это, конечно, еще ничего не решает, но мы делаем все, что можем.
     Кейт улыбнулась ему в ответ:
     - То же самое, что я говорила Сету.
     - Он несет свою ношу. - Пожав ей руку, Майгеллин вздохнул. - А я вернусь к своей.
     - Когда будет поднят вопрос о голосовании?
     - На следующей неделе. Если нам не удастся снова передвинуть его.
     Следующая неделя. Кейт почувствовала, как ее охватил страх. Скоро. Слишком скоро.
     - Ты знаешь о том, что вопрос будет ставиться на голосование на следующей неделе? - спросила она у Сета, когда он подошел к ней перед ленчем.
     Он кивнул в ответ:
     - Майгеллин уже предупредил меня.
     - И ты при этом так спокоен! Черт возьми, это же так скоро!
     - Может быть, Майгеллину снова удастся перенести голосование. Он пользуется большим уважением. Даже его политические соперники отзываются о нем с симпатией.
     - Жаль, что мы втянули его в это дело. Он сказал, что это может отразиться на его карьере.
     Сет пожал плечами. И Кейт согласно кивнула головой.
     - Конечно, RU-2 стоит того, но мне очень не хочется идти по стопам Ноя и затаскивать в воронку безумного водоворота других. Мне не хочется становиться жестокосердной.
     - Ты уже стала, - Сет слегка прикоснулся к ее щеке тыльной стороной ладони. - Постарайся продержаться еще часок. После этого мы можем вернуться в отель. - Он повернулся и пошел по направлению к Майгеллину.
     Продержаться. Это значит надо улыбаться, разговаривать со всеми. Не думать про бандероль, которая, быть может, ждет уже в номере.
     - Вас просят к телефону, доктор Денби, - дворецкий Джозеф остановился возле нее с аппаратом в руках.
     Кейт напряглась. Это мог быть Тони. Или Мерил Кимбро. Они постоянно переговаривались эти дни. А мог быть и...
     - Я нашел его, Эмилия, - услышала она голос Ишмару. И тут же раздался щелчок.
     Страх вспыхнул в ней. Ишмару обманывал. Ему хотелось испугать ее, помучить как можно сильнее.
     - А еще джентльмен сказал, что для вас есть бандероль в фойе, - сказал Джозеф. - Принести? - И, не дожидаясь ответа, он поспешил прочь.
     Сет. Как ей хотелось позвать его.
     "Подойди ко мне. Помоги. Скажи, что он опять соврал".
     Но Сет все еще продолжал разговаривать с Майгеллином. Так что придется самой подойти к нему.
     Кейт не успела сделать и нескольких шагов, как увидела спешащего ей навстречу Джозефа, который, улыбаясь, нес бандероль. Красно-белые полоски, украшенные золотыми звездами.
     Кейт застыла, увидев бандероль, словно это была змея.
     Все звуки внезапно исчезли... И ей казалось, что все окружающие ее люди двигались в замедленном темпе...
     Сет повернулся в ее сторону в ту самую минуту, когда она взяла в руки бандероль и начала развязывать ее. Он тут же кинулся к ней с криком:
     - Кейт, не...
     Но она не слышала его. Освободив от оберточной бумаги коробку, она подняла крышку...
     Волосы. Кровь. Мягкие, шелковистые каштановые волосы. Вихор Джошуа.
     Джошуа!
     Внезапно темнота окутала террасу. И Кейт погрузилась в этот благодатный спасительный мрак.

***

     - Очнись! Ты меня слышишь, черт возьми!
     Требовательный, обеспокоенный голос Сета звал ее.
     - Кейт! Очнись. Пожалуйста.
     Его голос был таким просительным, что Кейт не могла не отозваться и открыла глаза.
     Лицо его исказилось от муки страдания. Глаза сверкали от гнева. Что-то произошло. Сету плохо. Значит, ей надо что-то делать...
     Нет, дело не в нем.
     ДЖОШУА!
     Кейт еще крепче зажмурилась. Нет, этого не может быть. Надо забыть об этом... Забыть...
     - Кейт. Это не его волосы. Лжет. Она видела своими глазами.
     - Клянусь тебе, это не он. - Сет протянул телефон. - Джошуа на проводе. Поговори с ним. Ну хорошо. Можешь не говорить. Просто слушай.
     - Мама, что с тобой? Сет сказал, что тебе плохо. Голос Джошуа. Это - чудо.
     - Джошуа... - едва смогла прошептать она.
     - Мама, ты так меня испугала. Что случилось?
     Ей с трудом удалось сглотнуть комок, застрявший в горле:
     - Ничего. Ничего. Просто я очень соскучилась по тебе. С тобой все в порядке?
     - Конечно. Только мне нечем заняться. Когда мы сможем уехать отсюда?
     - Скоро. Я надеюсь, что очень скоро. - Слезы хлынули у нее по щекам. Голос задрожал. Она больше не могла говорить и вернула трубку Сету.
     Негромко переговорив еще о чем-то с Джошуа, Сет убрал трубку в карман.
     - Убедилась?
     Она кивнула:
     - Не могу поверить...
     - Молчи. Успокойся и лежи.
     Кейт огляделась, рассматривая затененную комнату.
     - Где мы?
     - Пока все еще у Майгеллинов. Ты была без сознания почти четыре часа.
     - Как ужасно...
     - Вот уже о чем ты должна меньше всего заботиться.
     - Этот вихор... Он всегда торчал у Джошуа на макушке.
     - Знаю. Ишмару постарался подобрать подходящие по цвету. - Тон его стал еще более жестким. - Будь он проклят!
     - Он убил маленького мальчика только для того, чтобы сделать мне больно? - Кейт было трудно поверить в такое бессмысленное злодейство. Впрочем, она так много уже знала об Ишмару, что это почти ничего нового не добавило.
     - Кейт, я ненадолго оставлю тебя одну, хорошо? Там, внизу, полицейские. Им надо взять показания. Я постараюсь убедить их, что вполне могу заменить тебя.
     - Но со мной уже все в порядке. Спасибо.
     Сет крепко сжал ей руку и встал:
     - Я ненадолго. Попытайся немного вздремнуть.
     Что не составит для нее ни малейшего труда, вяло подумала Кейт. Она чувствовала себя безумно уставшей. Она думала о Джошуа, о том, как играли с ним в бейсбол. Счастливейшие минуты их жизни. И как далеко они сейчас...
     Джошуа...

***

     Кейт все еще спала, когда час спустя к ней вошел Сет.
     Это был благодатный сон. Единственное, что сейчас могло вернуть ей силы.
     Сет остановился возле кровати, глядя на нее. Тревожная складка возле бровей почти не сходила с ее лица с того самого момента, как он впервые увидел ее. И ничего удивительного. Все то время, что он знал Кейт, ее собственная жизнь, жизнь ее сына и свекрови постоянно висела на волоске.
     Волна нежности нахлынула на него. Но он не позволил себе дотронуться до Кейт, чтобы не разбудить, а вместо этого подошел к окну. Как же ему не хотелось, чтобы ее терзали эти мысли и чувства. Как же ему хотелось поскорее вытащить ее из этого водоворота. Он уговаривал себя не испытывать к ней жалость и нежность, зная, что это хуже цепей приковывает к другому человеку.
     Его собственная вина. Он с самого начала понял, как много она для него значит. И вместо того чтобы изгнать из себя это стремительно возрастающее чувство, он сломя голову бросился в бездну страсти. Хотя и знал: Кейт никогда не захочет большего в их отношениях, чем сейчас.
     Значит, надо наслаждаться тем, что есть. Ну конечно. Что еще ему оставалось?
     Отбросив в сторону все, что касалось чувств и переживаний, Сет начал думать о том, что должен сделать для того, чтобы Кейт осталась жива. Что-то, связанное со всем этим, тревожило его. Вызывало ноющую боль. Желая проверить свои подозрения, Сет решил переговорить с Джозефом, прежде чем отвезти Кейт в отель.
     Оглянувшись, Сет почувствовал, как его охватывает жалость и нежность к измученной и исстрадавшейся молодой женщине. Он должен уберечь ее. Должен.

14.

     Они вернулись в отель только часам к трем ночи. Несмотря на все героические усилия Сета, полиция дождалась, когда она придет в себя, и потребовала объяснений. Манеры полицейского были вежливыми и учтивыми, но вопросы совершенно безжалостными.
     - Ты что-то затих, - Кейт бросила сумочку на кушетку в гостиной и скинула туфли на высоких каблуках.
     - Думаю.
     - А я вот собираюсь принять душ и лечь спать, - Кейт прошла в спальную комнату. - Если ты считаешь, что я уже выспалась там, у Майгеллина...
     - Подожди.
     Кейт обернулась и, увидев выражение лица Сета, сразу же бросилась к нему:
     - Что такое?
     - Одно подозрение. Всего лишь догадка. Но боюсь, что в ближайшее время мне не удастся заснуть.
     Кейт насторожилась:
     - Что за подозрение?
     - Я подумал, зачем Ишмару надо было все это проделать в доме Майгеллина, а не в отеле? Доставить бандероль в загородный дом сенатора намного сложнее, чем сюда.
     - И к чему ты пришел?
     - Он знал, какое это произведет впечатление на тебя. И догадывался, что я непременно позвоню Джошуа.
     - И?
     - Телефонная связь. Когда звонишь с небоскреба, очень трудно определить направление, по которому идет сигнал. Но за городом помех значительно меньше.
     - Но ты говорил, что только специально оборудованная машина способна засечь сигнал.
     - Я расспросил Джозефа. По другую сторону дороги от особняка Майгеллина почти весь день стоял крытый грузовик.
     Ужас сковал Кейт. Как она и понимала, кошмар только на миг отступил, чтобы обрушиться с новой силой.
     - Ты хочешь сказать, что теперь Ишмару известно, где находится Джошуа? - прошептала она осевшим голосом.
     - Нет. Звонок был коротким. Сомневаюсь, что его можно было отчетливо проследить, каким бы новейшим ни было оборудование.
     - Но ты не уверен.
     - Я предупредил Римильона, чтобы он был начеку. - Сет встретил ее взгляд. - И собираюсь отправиться туда сегодня ночью.
     - Я поеду с тобой. - Она сунула ноги в туфли. - Почему ты не рассказал мне об этом сразу?
     - Во-первых, мои опасения могут быть напрасными, а во-вторых, если мы поедем вдвоем, нас будет легче выследить. Убежище перестанет быть безопасным.
     - Какая разница? Теперь я уже никогда не буду чувствовать себя спокойно. Самое невыносимое - когда не знаешь, что происходит. Единственная возможность выдержать эту немыслимую следующую неделю - это посмотреть, как они там. Пойми, если я не уверена, что Джошуа в безопасности, то уж лучше он будет со мной, чем там. Здесь я смогу его защитить.
     - Ну что ж, уложи вещи на всякий случай, если понадобится провести там ночь. Позвони привратнику, чтобы подогнал машину к выходу. А я сейчас попробую нанять вертолет. - Он улыбнулся. - Скоро ты увидишь своего ненаглядного мальчика.

***

     - Хочешь сыграть в пинг-понг? - спросила Филис, разбиравшая бумажные тарелки. Джошуа молча покачал головой.
     - А в шашки?
     - Ты всегда выигрываешь.
     Филис усмехнулась:
     - Думаешь, мне особенно хочется в них играть?
     Джошуа встал из-за стола, с вялым видом прошел в гостиную и плюхнулся на диван.
     Филис нахмурилась, глядя на него. Весь день он был вялый, несмотря на то, что накануне он поговорил с Кейт. А сейчас вообще раскис. Джошуа никогда не бывал угрюмым. Конечно, ничего особенно радостного в том, чтобы сидеть здесь взаперти не было. Но, как ни странно, Джошуа довольно сносно переносил замкнутое пространство. Намного лучше, чем она ожидала.
     Бросив бумажные тарелки в контейнер для мусора, она отправилась следом за внуком.
     - А как насчет покера? - Она присела рядом с ним. - Мне что-то тоскливо. Хотелось бы развеяться. Джошуа молчал.
     - Как ты думаешь, что сейчас делает мама? У нее был такой испуганный голос. Наверное, это из-за Ишмару.
     - Сет же сказал тебе, что с ней все в порядке.
     - Наверное, хотел успокоить меня и соврал.
     Тревога Филис еще более усилилась. В глазах Джошуа Сет до сих пор оставался непогрешимым.
     - И зачем же он стал бы тебя обманывать?
     - Не знаю. Я должен помочь им. Почему я сижу здесь?
     - И оставить меня одну? Ты мне нужен, малыш.
     Джошуа покачал головой, словно пытался стряхнуть все постороннее:
     - Мне надо быть там...
     Движения его были какими-то замедленными, заторможенными.
     Боже, только не сейчас. Филис так хотелос