его спиной всегда маячил старый Самюэль Дайнет. - Бо скептически усмехнулся. - Не могу сказать, что я бы рад такой поддержке. Такой босс, как Дайнет, терпит около себя только победителей. Его ругань была подчас более оскорбительной, чем истеричные крики соперников.
     - Он обязан был защищать Энтони, - возражала Дани. Она не хотела думать о своем опекуне как о беззащитном и одиноком человеке. Энтони уязвим? Господи, как ей могло это прийти в голову? - Самюэль оставил ему все свое богатство, когда умер, включая такую мощную фирму, как "Дайнет корпорейшн".
     - Дайнет признавал только победителей, - уверенно повторил Бо. - Не думаю, что он мог искренне позаботиться о ком-нибудь. Это относится и к Энтони. Его компания была его плотью и кровью, и он хотел поставить у руля человека, который бы вынес ее на вершину. Самюэль знал, что Энтони сделает так, как надо.
     - Конечно, Самюэль был в этом уверен, - согласилась Дани и продолжила, думая о чем-то своем:
     - Энтони определенно победитель. По сравнению с ним мы застряли на старте. Он может пройти по чужим головам и не заметить этого.
     - Ты несправедлива к нему, малышка. Честно говоря, Энтони никогда не пытался подавить твою инициативу, - мрачно возразил Бо. Как раз наоборот. А иметь в покровителях самого Зевса, по-моему, совсем неплохо. Признайся Дани, ты сама слишком часто набрасывалась на него, да и до сих пор продолжаешь.
     - Я была вынуждена. - Дани закусила губу. - Это как защитный механизм. Ты не ошибся, когда сказал, что я боюсь его. Я всегда чувствовала, что, если сниму оборону хотя бы на минуту, вся его подавляющая сила тут же сметет меня... так, что не останется ничего от меня самой. - Она беспомощно развела руками. - Наверное, это звучит не очень убедительно.
     - Да нет, девочка, я тебя понимаю. - Бо задумчиво смотрел на Дани. - Я понимаю, долгие годы находиться в фокусе всех интересов Энтони очень сложно. Но ты явно переусердствовала. Ты сама - небольшой мотор, вечный двигатель. Даже не знаю, с кем из вас я предпочту остаться, если дело дойдет до дележа моей персоны.
     - Спасибо хотя бы за некоторый шанс. - Дани доверчиво потерлась щекой о его плечо. - Я хочу быть так же уверена в своих силах, как был уверен Энтони. Он всегда говорит мне, какая я сильная и независимая. Звучит как магическое заклинание или шаманское колдовство.
     Они подошли к дому и сейчас поднимались по ступенькам.
     - Надеюсь, ты когда-нибудь научишься хорошо к себе относиться. Как ты думаешь, станет ли Энтони рисковать твоим талантом, если он его так ценит?
     - Не знаю. Разве кто-нибудь может знать, что сделает Энтони? - устало спросила Дани. Разве могла она признаться Бо, что больше всего боялась не довлеющей над ней власти Энтони, а своего растущего сексуального желания, которое впервые так мощно проявилось прошлой ночью. - Вот это меня и пугает. Я знакома с ним много лет, у меня такое чувство, что я совсем не знаю его. А как можно доверять незнакомому человеку?
     - Не торопись с выводами, - прервал ее рассуждения Бо. - Разве когда-нибудь он давал тебе повод не доверять ему? Энтони скрупулезно честен и в бизнесе, и в личных делах. Без сомнения, он фантастически щедр с тобой. - Бо открыл дверь и пропустил Дани вперед. - И со мной. Ты знаешь, он никогда не разрешал мне даже поблагодарить его за то, что он вытянул меня из пьянства? Он словно напрочь забыл об этой грустной стороне моей жизни, как если бы ее не существовало. И это дало мне возможность самому забыть о пережитом кошмаре. Согласись, это чертовски щедрый подарок. То время было довольно скверным для нас обоих. Лечение алкоголика - ад для каждого, кто попытается этим заняться.
     Дани заморгала, чтобы удержать слезы, навернувшиеся на глаза.
     - Но в данном случае результат оправдал все затраты, - сказала она, беспечностью пытаясь замаскировать свои эмоции. - Ты удивительный человек, Бо Лантри.
     На секунду из-под его обычного насмешливого выражения проступило смятение.
     - Ну вот еще! - сердито сказал он. - Если хочешь привести меня в замешательство, рыдая над моим телом, то даже не пробуй начинать. Послушай, Дани, все в прошлом. Я уже зализал раны. Единственная причина, по которой я достал из сундука эти почти истлевшие страницы моей жизни, - мое желание помочь тебе понять Энтони. - Бо ласково потрепал ее по волосам. - Ты умудряешься быть милой и нежной со всеми, кроме него. Почему бы тебе не дать Энтони шанса проникнуть в этот магический круг? Ему это, может быть, нужно больше, чем всем остальным. Лицо Дани исказила гримаса боли.
     - Ты не прав, Бо. Ему никто не нужен. Энтони сам сказал мне об этом. - Губы Дани задрожали, когда она попыталась улыбнуться. - И это делает его очень опасным для таких людей, как я. Так что мне придется по-прежнему держать оборону.
     В карих глазах Бо, которые смотрели на нее с таким участием, Дани увидела внезапную вспышку удивления. Бо еле слышно присвистнул:
     - Что, у вас все так серьезно, Дани? Она кивнула.
     - Серьезнее не бывает, - сказала она искренне. - Я буду работать изо всех сил, чтобы получить "золото". Я же понимаю, что на самом деле оно принадлежит Энтони, что бы он ни говорил. Но после Олимпиады я собираюсь держаться от него подальше. Энтони может быть хорошим другом для тебя, но ему ничего не стоит разорвать в клочки мою жизнь. И я постараюсь не дать ему эту возможность, конечно, если смогу. - Дани скинула куртку и взяла у Бо свою спортивную сумку. Она так и не смогла до конца быть честной с Бо, поэтому перед тем, как закончить разговор, опустила глаза, чтобы они не выдали ее истинных чувств. - Для себя я решила, что будет лучше, если я останусь для Энтони только воспитанницей. И пусть в его личной жизни участвуют другие. - "Господи, в следующий раз я произнесу эти слова только под пытками", - подумала Дани.
     - Похоже, ты это правильно решила, - сказал Бо после долгой паузы. - Думаю, у тебя хватит ума и сил быть ему другом, но, боюсь, тебе не удастся справиться со второй задачей. Энтони нелегкий человек, и он человек очень сильный.
     - Спасибо за откровенность, Бо. Тогда буду поосторожнее, - сказала Дани, заставляя себя улыбнуться. - Не беспокойся, Бо. Я...
     - Простите, что побеспокоил вас, мисс Александер. - Негромкий голос дворецкого раздался за спиной Дани. - Мистер Малик звонил дважды с того времени, как вы ушли на тренировку. Он был очень удивлен, что вы тренируетесь не на закрытом катке и не можете подойти к телефону. Он попросил вас позвонить ему в Нью-Йорк, как только вы вернетесь. Его номер вы найдете в блокноте на столе в библиотеке.
     Дани кивнула, и ее лицо искривилось от внезапного приступа боли в животе. Это ощущение было одновременно и болезненным, и возбуждающим.
     - Спасибо, - сказала она отстранение и отдала дворецкому сумку и куртку. - Не могли бы вы отнести это в мою комнату? Я сейчас же позвоню мистеру Малику.
     - Конечно. - Дворецкий повернулся и пошел к лестнице, держа сумку с величественным достоинством.
     - Почему бы тебе сначала не отдохнуть? - спросил Бо. - Ты можешь позвонить позже. Если хочешь, я сам могу позвонить ему и скажу, что ты доберешься до телефона только после ужина.
     Дани отрицательно покачала головой.
     - Мы оба знаем, что, когда Энтони просит о чем-нибудь, воспринимать это надо как приказ. - Дани произнесла эти слова на ходу и оглянулась на Бо, чтобы подарить ему успокаивающую улыбку. - Спасибо за то, что попытался помочь, Бо, но со мной все в порядке. Ты же сам сказал, я вечный двигатель.
     - Как я могу это забыть? - спросил Бо с иронично любезным поклоном. - Знаешь, детка, ты мне напоминаешь Скарлетт О'Хара. Но, конечно, без ее многочисленных недостатков. Ты никогда не сдашься янки, Дани.
     - Не спорю с тобой, - сказала Дани отстранение, все ее мысли были заняты предстоящим звонком. - Увидимся за ужином, Бо.
     Когда позже Дани слушала длинные телефонные гудки, больше всего ей хотелось немедленно повесить трубку. Ею овладела ужасная неуверенность. Лавина воспоминаний о прошедшей ночи нахлынула на нее. "Как глупо быть такой обидчивой", - сказала себе Дани, твердо решив устроить праздник неповиновения. Решение пришло мгновенно, а в следующую секунду Энтони поднял трубку с коротким: "Малик".
     - Энтони? - Дани поздравила себя с тем, что голос ее был спокоен. - Это Дани. Мне передали, что ты просил позвонить.
     - Какого черта ты делала на пруду? - Его голос звенел от возмущения. - После снегопада лед на пруду стал абсолютно неподходящим для серьезной тренировки!
     - Все не так плохо, - уклончиво ответила она. - Завтра буду работать на закрытом катке. Бо сказал, что тройные идут неплохо.
     - А вращения?
     Она не собиралась рассказывать ему о своих проблемах.
     - Почему бы тебе не узнать это у Бо? - сладким голосом спросила Дани. - Позвать?
     - Не надо, - его ответ был резким.
     Я увижу его завтра. Утром отработай обязательную программу. А после полудня повтори все детали произвольной программы.
     - Да, шеф, - ответила она с наигранным смирением. - Непременно исполню. А сейчас, если список пожеланий исчерпан, я прощаюсь и иду переодеваться к ужину.
     - Это не все. - В разговоре повисла длинная пауза. - Поль Дженс сказал мне, что ты приехала в Брайарклифф в половине четвертого. Пит подхватил тебя в одиннадцать. Где вы были все это время?
     Дани сжала трубку.
     - Я заехала к Джеку Ковальту и пообедала с ним. - Дани чувствовала напряжение на другом конце провода, но заставила себя говорить спокойно и уверенно. - Ты будешь рад узнать, что Джек принял наши извинения. Он очень добрый и отзывчивый человек.
     - И в чем выразилась его доброта? - вкрадчиво спросил Энтони. - Ты провела с ним достаточно времени, чтобы разобраться в этом, не так ли? - В голосе Энтони зазвучали угрожающие нотки. - Я понял свою ошибку: мне надо было быть рядом с тобой, когда ты проснулась утром. Ты хотела мужчину так сильно, что пришлось побежать к Ковальту, чтобы утолить желание?
     - Замолчи! - Она задохнулась от гнева, но усилием воли попыталась вернуть хладнокровие. - Не смей так говорить! Я же объясняла, что у нас с Джеком все не так... Но в любом случае я не разрешу тебе вмешиваться в мои личные дела и буду встречаться с Джеком когда захочу. Я не позволю тебе распоряжаться моей жизнью.
     Никто из них не решался первым прервать гнетущее молчание.
     - А как быть с прошлой ночью? Дани облизала вдруг пересохшие губы.
     - Прошлая ночь была ошибкой, - решилась Дани. Выпалив отрепетированные слова, она перевела дыхание. - Этого больше не повторится, Энтони, потому что я не хочу подчиняться кому бы то ни было, даже тебе.
     - Никому? - язвительно переспросил Энтони. - А ты хоть успела одеться, прежде чем побежать к Ковальту? Я предполагал некоторые запоздалые реакции после прошлой ночи, но не ожидал, что ты прибегнешь к таким радикальным мерам.
     - Это не меры, - возразила Дани. - Только сейчас я смогла трезво обдумать все, что произошло. Ты совершенно неотразимый и опытный мужчина, Энтони. И вполне естественно, что и твой, и мой здравый смысл пострадал от нахлынувшего чувственного желания, которое мы оба пережили прошлой ночью. Но согласись, для нас обоих будет лучше оставить все по-старому.
     - Черта с два! - Злость в его голосе была такой явной, что потрясла ее. - Ты, конечно, можешь спокойно рассуждать о том, как ты оцениваешь наши отношения, как ты изящно уйдешь, но будь я проклят, если разрешу тебе это сделать. - В течение короткой паузы Энтони постарался собрать остатки самообладания. - Если бы я не корчил из себя этакого великодушного джентльмена, сейчас ты не читала бы мне эту чертову лекцию о твоей независимости. Ты бы лежала рядом со мной и обнимала мои бедра своими ногами, пока я...
     - Энтони, прекрати! - Дани почувствовала непреодолимое, болезненное желание, растущее внутри ее, и ее гневное восклицание прозвучало неубедительно даже на ее собственный слух.
     - Да, конечно, ты знаешь все это не хуже меня. - Из его голоса внезапно исчезла уверенность. - Больше я не буду таким дураком. Достаточно. С сегодняшнего дня наши отношения для меня на первом месте, и пусть Калгари катится ко всем чертям! Мне надоело. Я больше не собираюсь контролировать свой шаг, сдерживать себя. Увидимся завтра, Дани.
     Она не успела ответить - Энтони положил трубку.

4

     - Разве где-нибудь написано, что фигуристы должны вставать ни свет ни заря? - спросила Марта, сладко зевая. Она сонно смотрела, как Дани укладывает волосы в пучок перед большим зеркалом. - Я думала, что, когда мы приедем в Брайарклифф, режим хоть немного ослабнет. - Она вздохнула. - Могла бы догадаться, что ты как раз из тех людей, которые сами себя мучают.
     Дани обернулась с веселой улыбкой.
     - Я лучше всего себя чувствую перед восходом солнца. - Она состроила рожицу. - Я собираюсь воспользоваться всеми своими природными способностями, в том числе и способностью рано просыпаться, чтобы как можно лучше подготовить обязательную программу. Не могу сказать, что это самое любимое мое занятие. - Дани посмотрела, как Марта лениво встала с кровати, запахнув свой прозрачный пеньюар из голубого шифона, пересекла комнату и плюхнулась в старинное бежевое кресло.
     Любовь Марты к такому смелому белью не вязалась с ее сугубо деловым образом и оказалась сюрпризом для Дани. Она в который раз повторила себе, что человек - это загадка, и он непредсказуем. После откровений Бо прошлым вечером Дани обнаружила, что смотрит на Марту новыми глазами. Дани в полной мере поняла, что была так поглощена своей работой, что не обращала внимания на окружающих. То, как Марта относилась к ней, выступая в роли заботливой матери, не означало, что и ко всему остальному миру она относится так же. Марта развелась за несколько лет до того, как пришла на работу к Энтони, но Дани мало что знала о ее личной жизни. Марта была замкнутым человеком, похоже, предпочитала не распространяться о своем прошлом.
     Марта подавила зевок:
     - Я не понимаю, почему эти судьи заставляют вас делать обязательные фигуры. Произвольное выступление гораздо приятнее смотреть.
     - Это все часть спорта. - Дани встала и расправила обтягивающие леггинсы в голубую и белую полоску, которые на ней были. Обычно она предпочитала тренироваться в рубашке и шортах, ей нравилось, как материал струится вокруг тела при каждом движении. Но сейчас она боялась замерзнуть, а в леггинсах было теплее. К тому же так было гораздо удобнее для отработки четкости фигур. - Почему бы тебе не вернуться в кровать? Я буду на катке большую часть дня, и ты не понадобишься мне до вечера.
     - Пожалуй, так и сделаю. - Марта с усилием встала, пересекла комнату и вытащила из шкафа спортивную сумку Дани. - Господи, ненавижу рано вставать. Мне кажется, что большую часть своей жизни я провожу с полузакрытыми глазами. - Она сняла белую кожаную куртку Дани с вешалки. - Сначала на этой ферме в Миннесоте, где росла, потом в армии и сейчас с трудоголиком-фигуристкой, которая не хочет даже понять, что каждый день должен начинаться не раньше двенадцати часов.
     - Прости. - Довольная улыбка появилась на губах Дани, она взяла жакет и сумку, которые Марта протянула ей. - Правда, мне кажется, что ты всего лишь приятное исключение, остальное человечество просыпается чуть раньше. - Ее темные глаза засверкали от смеха. - Но так как ты не сможешь меня переубедить, то почему бы вместо этого не присоединиться ко мне? Я никогда не видела тебя на коньках, Марта. Давай спустимся на каток и проведем небольшую разминку в свободном стиле перед моей тренировкой.
     - Я? - Голубые глаза Марты расширились от удивления. - Ты издеваешься надо мной! - Она решительно покачала головой. - Я не умею.
     - Тогда я научу тебя, - уговаривала Дани. - Давай, Марта, ты полюбишь коньки, как только встанешь на них.
     - О, нет, я не хочу. - Марта нахмурилась. - Я уже когда-то училась, но мне понадобилось не так много времени, чтобы понять, что я никогда не буду фигуристкой. - Она сделала долгую паузу, прежде чем закончить фразу:
     - Со мной, наверное, что-то физически не в порядке. Я никогда не смогу кататься.
     - Физически? - спросила Дани удивленно. - Что ты имеешь в виду? - Марта всегда выглядела так, как будто обладала завидным здоровьем. Возможно, дело было в слабых лодыжках. Очень многие люди страдают от этого.
     - Я могу кататься, только не вперед, а назад, - ответила Марта хмуро. - Наверное, что-то не в порядке с моим вестибулярным аппаратом. Всякий раз, когда я еду на коньках назад, я Пегги Флеминг. Еду вперед - клоун в цирке.
     Дани изо всех сил попыталась сохранить серьезное лицо.
     - Я уверена, что тренировки... - начала Дани.
     - Я когда-то тренировалась, - прервала ее Марта. - Говорю тебе, что-то со мной не в порядке. - Она со значением посмотрела на свой огромный бюст. - Может быть, моя грудь просто перевешивает.
     Дани, уже не сдерживаясь, расхохоталась:
     - Почему бы тебе не кататься, как умеешь? Пегги Флеминг задом наперед - это не так уж и плохо, - сквозь смех сказала она.
     - Да неужели? Попробуй сама как-нибудь! Я чувствую себя пришельцем с другой планеты, когда качусь назад, а все вокруг несутся вперед. Может быть, на плацу это сойдет, а фигурное катание - нечто совсем другое!
     Дани покачала головой, все еще смеясь.
     - Я, конечно, могу тебя понять, - сказала она, стараясь быть серьезней. Потом неожиданно наклонилась и нежно поцеловала Марту в щеку. - Если ты изменишь свое решение, знай, что предложение остается в силе. Уж мы бы с Бо постарались направить тебя в правильную сторону. Для нашего опыта это была бы высочайшая проверка.
     - Ну, может быть, когда-нибудь... я подумаю... - сказала Марта с некоторой долей скептицизма. Она внезапно помрачнела. - Мне кажется, ты отказалась от завтрака перед тренировками? Когда ты выходишь на лед, мне кажется, любой порыв ветра сдует тебя с катка. Последний раз ты ковырялась в тарелке вчера за ужином, но, по-моему, так ничего и не съела.
     Дани быстро опустила глаза и повернулась к двери. Вчера вечером после разговора по телефону с Энтони она была в таком смятении, что не могла заставить себя прикоснуться к еде.
     - Бо проследит, чтобы я сделала перерыв в тренировке и позавтракала, - сказала Дани неопределенно. - Он так же, как и ты, пристально следит за моим весом, как фермер, откармливающий гуся к Рождеству.
     - Это все потому, что Энтони вцепляется в него, как краб, если замечает разницу даже в унцию, - сказала Марта уверенно. - Даже когда их разделяет полстраны, он отчитывает Бо по телефону. А это не самое приятное занятие - разговаривать с Энтони, если он чем-то недоволен.
     Она знает об этом лучше всех, подумала Дани устало и открыла дверь. Она все еще продолжала думать о вчерашнем разговоре, именно из-за него она заснула только на рассвете.

***

     Луиза Кендал была, как всегда, великолепна. Ее длинная, до колен, енотовая накидка была наброшена на плечи с неизменным шиком. Дорогие фирменные джинсы заправлены в высокие коричневые ботинки на шнуровке. Волнистые темные волосы рассыпались по плечам в тщательно воссозданном беспорядке. Темно-синие, почти фиолетовые глаза, обрамленные длинными ресницами, которые придавали им еще большую красоту, искрились доброжелательностью, когда она помахала Дани из-за ограждения, окружавшего каток.
     - Привет, Дани, - крикнула она, наклонившись вперед и поставив локти на барьер. - Ты отлично выглядишь. Просто супер! Похожа на аквалангиста.
     - С чего ты взяла? - спросил Энтони, стоящий рядом с ней. Снисходительная улыбка скривила его губы. - Твоя максимальная близость к подводному плаванию всегда была лишь в том, чтобы стряхнуть песок с пальцев.
     Дани резко остановилась посередине фигуры, которую отрабатывала, и яркой улыбкой попыталась замаскировать внезапное потрясение. Она вдруг почувствовала себя абсолютно беззащитной и одинокой на ледяном пространстве огромного катка. Появление Луизы с Энтони в Брайарклиффе стало неприят