лянем в лавки и закажем такие изысканные наряды, что Джулия
Марцо будет скрипеть зубами от зависти. Тебя это не соблазняет?
   - Нет.
   Лоренцо нахмурился, но потом лицо его просияло:
   - Кажется, я упустил из виду, что ты не похожа на  других  женщин.  Я
знаю, чем развлечь тебя. Книги. Я принесу несколько книг из замка,  пока
мы не приобретем тебе собственные. У нас очень умелый молодой переписчик
в Мандаре, который выполняет на заказ любую работу быстро и красиво.  Ты
сможешь выбрать сама, что захочешь и что тебе понравится.
   - Книги? - Санчия не смогла сдержать радости. Ее  собственные  книги!
Волшебные слова, которые до сих пор хранились только  у  нее  в  памяти,
будут написаны на пергаменте, и она в любой момент  сможет  взять  их  в
руки, полюбоваться, и, главное, они останутся у нее навсегда.
   - Выполненные на прекрасном пергаменте, - продолжал он, соблазняя ее.
- С золотым обрезом.
   Санчия внезапно улыбнулась:
   - Ты змей-искуситель, Лоренцо, посланец самого сатаны,
   Он кивнул:
   - Это то, что я постоянно твержу Лиону, а он не желает верить.  Итак,
мы возьмем книги и...
   - Если даже я соглашусь взять книги, это не означает, что они удержат
меня от побега, - сказала она быстро.  -  Мне  хочется  быть  честной  с
тобой.
   - Благодарю за предупреждение, - Лоренцо насмешливо поклонился.  -  А
теперь пойдем в тратторию на той стороне площади, закажем вина  и  сыра,
пока Роза будет убирать твой новый дом. Не могу терпеть этого запаха.
   - Это не мой дом, - сказала Санчия, шагая за ним следом.
   - Он может стать твоим, если только ты перестанешь твердить о побеге,
а подумаешь о том, как бы доставить удовольствие Лиону.
   Санчия поджала губы:
   - У него есть для этого жена.
   - В самом деле, прелестная, нежная Бьянка.
   Санчия некоторое время шла молча, прежде чем спросила:
   - А давно они поженились?
   Лоренцо кивнул:
   - Еще  до  того,  как  я  встретился  с  Лионом.  Кажется,  ему  было
шестнадцать, а Бьянке четырнадцать. Она из семьи Гарлондо, это  одно  из
самых знатных семейств в Мандаре. Свадьбу  устроил  отец  Лиона,  и,  по
обычаю, они даже  не  видели  друг  друга  до  того,  как  был  подписан
контракт.
   - У них есть дети?
   - Нет. - Лоренцо многозначительно улыбнулся.  -  Какая  жалость.  Нет
наследника для Мандары.  Но  Бьянка  слишком  красива  для  того,  чтобы
вынашивать детей, не так ли? - Его взгляд неожиданно остановился на лице
Санчии:
   - Скажи мне, какое первое  впечатление  возникло  у  тебя,  когда  ты
увидела ее?
   - Психея, - ответила она, не задумываясь. Он изучающе смотрел на  нее
некоторое время, а затем усмехнулся:
   - Ты не перестаешь изумлять меня. Какое интересное сравнение.
   Они подошли к траттории, и он отодвинул для нее стул, а затем щелкнул
пальцами, призывая слугу.
   - Вино здесь великолепное, гораздо лучше, чем во  Флоренции.  Мандара
славится своими виноградниками. - Он сел  на  стул  напротив  нее.  -  А
теперь поговорим о более приятных вещах. Какого  рода  книги  ты  хочешь
заказать?

11.

   Огонь смоляных факелов, закрепленных на стенах прямо перед  входом  в
замок Мандары, бросал оранжево-красные отблески на темные волосы  Лиона.
Он вышел из полосы света, поспешив через двор к Лоренцо.
   - Боже, как ты долго!  -  Лион  подхватил  поводья,  помогая  Лоренцо
спешиться. - Как она устроилась?
   - Настолько хорошо, насколько она позволила  себя  устроить.  Ты  уже
поговорил с Марко?
   - Да, Дамари связался с Борджиа. Он поехал в Чезену прямо из Пизы.
   - И это означает, что ты не сможешь напасть на него до тех пор,  пока
Борджиа сам не двинется на Мандару. Тебе придется проявить терпение.
   - Мне  не  нравится  "проявлять  терпение".  Ты  прав,  пока  мне  не
добраться до Дамари. Зато я в состоянии отдать должное Каприно. Завтра я
еду во Флоренцию.
   - Значит, сегодня ночью ты пойдешь к Санчии?
   - Нет. - Лион повернулся и направился ко входу в замок. - Не сегодня.
   - О, я понимаю. Ты желаешь провести вечер в объятиях твоей прелестной
жены.
   - Лоренцо, однажды я... - Лион  замолчал.  -  Ты  уже  добился,  чего
хотел, но тебе нужна полная победа.
   Лоренцо проследовал за ним в большой зал:
   - Но ведь это будет и твоя собственная победа. И это будет прекрасно.
   Он начал подниматься вверх по дубовой лестнице:
   - Но я восхищаюсь самим собой. Как ловко  мне  удалось  обойти  самые
острые углы! Даже господь бог решил отдохнуть на  седьмой  день.  Думаю,
что я вполне заслужил свой отдых. Я собираюсь провести  несколько  часов
перед сном, путешествуя с Данте в ад. Он не очень-то  ясно  представляет
себе, как выглядит ад, но меня  успокаивает  мысль,  что  кто-то  верит,
будто царство ада отличается от того мира, который мы творим  сами.  Это
сохраняет некоторое равновесие во Вселенной.
   - Приятного сна, Лоренцо.
   Лоренцо обернулся к нему, и едва уловимая  улыбка  появилась  на  его
лице:
   - Спасибо, мой друг, желаю  и  тебе  того  же.  И,  быть  может,  сон
разрешит твои сомнения. Ответ прост, если  только  ты  захочешь  принять
его. -  Он  продолжал  подниматься  по  ступенькам  в  комнату,  которая
принадлежала ему уже тринадцать лет с тех пор, как он встретил Лиона.

***

   Не прошло и двух часов после этого разговора,  как  дверь  в  спальне
Лоренцо распахнулась, и Катерина Андреас твердым шагом вошла к нему.  На
ней было великолепное голубое бархатное  платье,  отделанное  по  вырезу
сапфирами  в  серебряной  оправе.  Гребни,  тоже  украшенные  сапфирами,
удерживали тяжелые блестящие волосы, собранные на затылке.
   "Вот как! Сама грозная и прекрасная хозяйка замка почтила меня  своим
посещением", - пряча усмешку, подумал  Лоренцо,  откидываясь  на  спинку
кресла.
   - Это твоя работа, не так ли? - Она захлопнула за собой дверь.  -  До
сих пор Лион никогда не привозил с собой женщин в Мандару.  Я  не  желаю
терпеть этого. И не потерплю! Ты слышишь меня, Лоренцо?
   - Добрый вечер, моя госпожа. Надеюсь,  вы  приятно  провели  время  в
кругу семьи? К сожалению, не  мог  присоединиться  к  домашней  трапезе,
потому что мы с Санчией поужинали хлебом и  сыром  в  траттории.  Санчия
осталась довольна. Но ведь она не привыкла к другой еде. -  Он  взглянул
на Катерину с упреком. - Тебе не кажется, что  бедную  девочку  было  бы
лучше поместить в замке?
   - Нет. Устраивайте ей какую угодно жизнь за пределами Мандары. Лион и
без того проводит очень мало времени здесь.  И  я  не  желаю,  чтобы  он
нарушал свой долг.
   - Долг?  Ах  да,  супружеский  долг!  Ему  надо  сделать  все,  чтобы
прелестная Бьянка  забеременела.  Не  кажется  ли  тебе,  что,  учитывая
склонность Лиона к подобным занятиям, у него должно  быть  к  настоящему
моменту не менее дюжины отпрысков.
   - Перестань забавляться, Лоренцо. Мне нужен внук,  а  Мандара  должна
получить наследника. Глупо так долго тянуть с этим.
   - То же самое я не устаю твердить Лиону. Это слишком затянулось. - Он
покачал головой:
   - И ты знаешь, что он не прикоснется к Бьянке. Он воспринимает ее как
свою сестру.
   - Это надо изменить. - Катерина подошла на два шага ближе, сверля его
взглядом. - Бьянка очень красива.
   - Но она глупа.
   - Она нежная и послушная.
   - Она дитя.
   - Ей столько же, сколько и Лиону,  и  она  гораздо  старше,  чем  эта
рыжеволосая уродка, которую ты заставил Лиона привезти сюда.
   - Насчет возраста - верно. Но прошлая жизнь дала Санчии ту  зрелость,
которой Бьянке никогда не достичь. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
- Он встретил ее взгляд:
   - И я не принуждал Лиона брать Санчию сюда. Ты знаешь своего  сына  и
хорошо  представляешь,   насколько   трудно   было   бы   его   убедить.
Обстоятельства вынудили его привезти ее сюда.
   - Но не без твоей помощи?
   - Сознаюсь, я приложил к этому максимум усилий. Санчия  соответствует
всем требованиям Лиона. Она храбрая и умная, и думаю, что  она  подходит
ему...
   - Святая Мария, надеюсь, ты не будешь уверять  меня  в  том,  что  он
влюбился в нее? - Катерина с изумлением воззрилась  на  него.  -  Уж  не
потерял ли ты рассудок? Страсть, возможно, но  он  не  так  глуп,  чтобы
путать похоть с тем бессмысленным чувством, которое воспевают трубадуры.
   - Нет, он не так глуп. - Лоренцо улыбнулся. - И  мы  оба  знаем,  что
любовь - слово, предназначенное лишь для дураков  и  детей.  Но  ему  не
причинит  вреда  обладание  женщиной,   которая   предлагает   ему   для
наслаждения не только тело, но и ум.
   - Пусть наслаждается тем и другим, - продолжала  Катерина,  -  но  не
здесь. Мне нужен наследник для Мандары.
   - Ты можешь снова выйти замуж. Ты  достаточно  молода,  чтобы  родить
другого сына.
   Она отвернулась:
   - Мне слишком нравится моя нынешняя жизнь, чтобы я согласилась  снова
назвать какого-то мужчину своим господином. А если он будет  к  тому  же
претендовать на власть в Мандаре, это неизбежно вызовет распри между ним
и Лионом.
   - Лиону не нужна Мандара. Он служит ей, потому что это  его  дом.  Но
душа его принадлежит судоверфи в Пизе.
   - Это только причуда. Она ему надоест, и он вернется в Мандару.
   - Ошибаешься. Он нашел то, что приносит  ему  счастье,  и  теперь  он
станет наезжать в Мандару только  по  великой  необходимости.  Это  тебе
нужна Мандара, а не Лиону. Он не желает продолжать династию.
   - Мне не нужна династия. Я хочу лишь сохранить то, что создала здесь.
- Ее темные глаза пристально смотрели на Лоренцо:
   - Кто, как ты считаешь, охранял и оберегал Мандару, пока  мой  муж  и
Лион сражались в битвах? Карло забрал у меня Лиона,  когда  он  был  еще
ребенком. А Марко всегда отдавался  душой  живописи  и  музыке.  У  меня
нет... - Она замолчала, потом с усилием докончила:
   - Мандара - мое дитя. И я должна продолжить свое дело.
   - Тогда ты должна кое в чем пересмотреть свои взгляды.
   - Так ты не желаешь помочь мне?
   - А ты просишь о помощи?
   Она гордо вскинула подбородок:
   - Нет.
   - Очень хорошо.  Мне  было  бы  неприятно  отказывать  такой  знатной
госпоже. Кстати, это платье просто великолепно. Означает ли это, что  ты
надела его для визита ко мне?
   - Да.
   - Ты добилась желаемого. Я просто ошеломлен и потрясен.
   - Лжец. - Она минуту смотрела на него молча. -  В  таком  случае,  не
собираешься ли попросить меня снять его и лечь с тобой в постель?
   - Нет.
   - Хорошо, тогда я задам вопрос иначе: хотелось бы тебе лечь со мною?
   - О да! - Теплая улыбка смягчила его обычно непроницаемое лицо. - Да,
дорогая Катерина, это самое сильное мое желание.
   - Почему ты никогда не приходишь ко мне сам? -  Катерина  с  кошачьей
грацией потерлась щекой о  плечо  Лоренцо,  -  Почему  всегда  я  должна
приходить к тебе в комнату и умолять, чтобы ты взял меня?
   Лоренцо нежно перебирал ее шелковые волосы:
   - Ты знатная дама. И я не хочу, чтобы слуги трепали твое имя.  -  Его
указательный палец медленно прошелся по линии ее бровей. - И еще потому,
что мое самолюбие весьма уязвимо. А что, если я попрошу тебя об этом,  а
ты откажешь? Меня это весьма огорчит.
   - Я должна была бы знать, что твой острый язычок никогда не  доставит
мне удовольствия. - Она повернулась и с улыбкой посмотрела на него:
   - Если бы некоторые другие части твоего тела не доставляли мне такого
удовольствия, моя гордость никогда бы не позволила мне прийти к тебе.
   - Какая непристойность. - Он приподнял голову и поцеловал ее в  губы.
- Разве может владелица такого замка вести себя подобным образом?
   Она усмехнулась и увернулась от него:
   - Это не непристойность. Если я и прихожу к тебе,  это  не  означает,
что я снизойду до любого, кто попросит меня об этом.
   - Я этого и не говорил, - пробормотал Лоренцо. - Я  шучу.  Ты  чем-то
обеспокоена?
   - Да. - Она помолчала немного, глядя в  темноту.  -  Это  из-за  того
домика,
   - Я так и подумал.
   - Этот дом Карло держал для своих любовниц, о  которых  я  не  должна
была знать. - Ее голос стал жестким. - Но как я могла не  знать  о  них?
Столько было желающих сообщать мне о каждой новой женщине Карло.  -  Она
помолчала, потом с горечью продолжала:
   - Между нами никогда не было сильного чувства. Но я была его женой, и
он должен был уважать мою гордость.
   "Да,  гордость  этой  женщины  и  сила  ее   духа   должны   вызывать
восхищение", - подумал Лоренцо.
   - Ты не любила его? Она покачала головой:
   - Сначала он разбудил во мне страсть. Но после рождения детей,  когда
он получил желаемых наследников, Карло больше не  приходил  ко  мне.  Он
уставал от одной женщины и жаждал разнообразия.
   - Глупец!
   - Меня это не волновало.  Я  никогда  не  была  столь  наивна,  чтобы
полагаться на его верность. Мужчины непостоянны по натуре.
   - Как это  мудро  -  понимать  и  принимать  наши  ошибки.  -  По  ее
напряженной позе Лоренцо почувствовал, что память о прошлом  по-прежнему
вызывает у нее боль, хотя она пытается скрыть ее  равнодушными  словами.
Лоренцо притянул ее к себе. - Ты не могла бы повернуться? У  тебя  такая
восхитительная ямочка между лопатками, которая необыкновенно  привлекает
меня.
   Она повернулась на бок с усмешкой:
   - Приятно слышать.
   - У тебя восхитительные плечи. - Он  прижался  губами  к  ее  правому
плечу, потом медленно скользнул вниз, осыпая нежными поцелуями ее  тело.
- И я оказался прав. Насчет ложбинки. Но продолжай, ты рассказывала  мне
про этого идиота Карло. Хотя не понимаю, к  чему  нам  вспоминать  этого
ограниченного парня. Я даже сожалею, что помог Лиону убрать его  убийцу.
Он, несомненно, заслужил нож в спину. Надеюсь, ты не собиралась  хранить
ему верность?
   Она нахмурилась:
   - К чему это ты? И вообще, почему я должна была хранить ему верность,
когда он мне постоянно изменял?
   - Конечно, нет. Но вдруг бы тебе это  пришло  в  голову?  Ты  из  тех
редких натур, которые считают, что должны соблюдать данную клятву.
   Она помолчала немного и сказала с вызовом:
   - Я имела полное право завести себе любовника,  который  доставил  бы
мне удовольствие. Но я не встретила ни одного, кто бы мог  пробудить  во
мне желание.
   - До того момента, как твой муж умер и уже  можно  было  не  нарушать
клятву?
   Она вдруг рассмеялась беспомощно и повернулась лицом к нему:
   - Да, негодяй. Но, пожалуйста, не тешь себя мыслями  о  том,  что  ты
оказался единственным, кто разделил со мной ложе после смерти Карло.
   Выражение его лица вдруг стало необыкновенно серьезным:
   - Ты проявила удивительное великодушие, предложив мне свою любовь три
года назад. Ведь твой муж умер очень давно. Я был бы рад, если бы у тебя
были любовники,  которые  доставляли  тебе  удовольствие  до  того,  как
появился я. - Его длинные пальцы нежно погладили ее щеку:
   - Ты заслужила это, Катерина. - Но вот серьезное выражение  его  лица
сменила улыбка:
   - Точно так же, как и я. - Его рука  скользнула  от  лица  к  шее,  и
пальцы его были мягкими, как шелк. - И я часто обдумываю, каким  образом
мы еще можем насладиться.
   Она неуверенно кивнула:
   - В самом деле?
   - Я как раз размышляю над твоим замечанием относительно моего острого
языка, который почему-то не доставляет тебе удовольствия. - Пальцы дошли
до кончиков грудей. - Нам надо найти способ, который  исправил  бы  это,
Катерина.

***

   - Тебе пора уходить, - мягко сказал Лоренцо. - Уже светает,  и  слуги
скоро начнут сновать взад и вперед.
   - Ну и что из этого? - Катерина сонно  посмотрела  на  него.  -  Меня
совершенно не волнует, что обо мне станут говорить.
   - Но меня волнует. Пора идти.
   Она поморщилась, села, затем выбралась из постели и начала одеваться.
   - Ты знаешь, что я все еще сержусь на тебя из-за всей этой истории?
   - Конечно, знаю.
   - И что я попытаюсь переменить все на свой лад?
   - Разумеется, попытаешься.
   Катерина отбросила волосы назад и заколола их сапфировым гребнем.
   - Почему ты не хочешь согласиться с тем, что я права? Бьянка  и  Лион
поладят друг с другом. У них появятся общие интересы, дети  и  знакомые.
Нет ничего важнее на свете, чем семейная жизнь. И для Лиона  это  лучший
из всех возможных вариантов.  -  Она  надела  бархатную  накидку  поверх
платья. - Мы оба с тобой прекрасно понимаем, что  ты  упрямишься  назло,
только чтобы досадить мне.
   - Правда?
   Катерина прошла к двери.
   - Не вставай у меня на пути, Лоренцо. - Она  обернулась.  -  Чему  ты
улыбаешься?
   -  Мне  доставляет  удовольствие  смотреть  на  столь  очаровательную
синьору, особенно прекрасную в гневе. Собираешься ли  ты  снова  нанести
мне визит этой ночью?
   Ее взгляд остановился на его лице.
   - Ты просишь меня об этом?
   - Нет.
   - Тогда не приду. - Она воинственно посмотрела на него.
   Он молчал.
   - Может, и приду, - сказала она, - если решу, что это мне нужно. -  И
она захлопнула дверь.

***

   Лоренцо тотчас закрыл  глаза,  стараясь  вернуть  последнее  видение.
Сильная, деятельная Катерина. И  более  беззащитная  и  слабая,  чем  ей
хотелось бы быть.
   Но ему не следует думать о ней.
   Он старался не думать о Катерине, когда ее не было рядом, потому  что
внутреннее напряжение становилось невыносимым. Лоренцо  открыл  глаза  и
задумчиво посмотрел на пламя свечи. Он уже не мог заснуть, но у него  не
было желания снова отправляться за Данте в ад.
   Он скинул покрывало и встал с  постели.  Одевшись,  Лоренцо  тихонько
вышел из комнаты и отправился прогуляться по дворцу. Часа через два  он,
усталый, вернулся к себе и мгновенно уснул.
   Он сдержал данное самому себе обещание не думать о Катерине.

***

   - Санчия.
   Она с легким вскриком приподнялась  с  постели  и  тревожно  оглядела
комнату.
   - О боже, это всего лишь я. Не думал, что так испугаю тебя.
   Голос Лиона.
   Его мощная фигура  вырисовывалась  в  перламутровом  утреннем  свете,
который просачивался сквозь балконную дверь.
   Минутное облегчение прошло, и она вновь насторожилась.
   - Что ты делаешь здесь?
   - Собираюсь ехать во Флоренцию. Я только хотел  убедиться,  что  тебе
здесь хорошо.
   Голос его звучал нерешительно, он не  делал  попыток  приблизиться  к
ней, и Санчия немного успокоилась.
   - Я вернусь через неделю. Лоренцо позаботится о тебе,  пока  меня  не
будет, и проследит, чтобы у тебя все было.
   - Мне не нужно никого, кто бы заботился обо мне, и будь уверен, что я
использую всякую возможность, чтобы к твоему возвращению меня  здесь  не
оказалось. - Она натянула покрывало до подбородка. В ее  голосе  звучала
враждебность:
   - С какой стати мне будет здесь  хорошо?  Ты  поместил  меня  в  этом
хорошеньком домике, обитом гобеленами и украшенном  старинным  серебром.
Ты приставил ко мне служанку,  чтобы  она  выполняла  мои  поручения.  А
платой за все это будет то, что я встану на колени и позволю тебе  войти
в меня, как Джованни делал это с моей матерью. Какой счастливой я должна
быть при этом!
   - Мысль о том, как ты стоишь на  коленях,  принесла  бы  мне  большое
удовлетворение, - грубо заметил Лион.
   - А я не хочу вставать на колени. Иди домой к бедной женщине, которую
ты называешь своей женой. Она будет рада выполнить каждое твое желание.
   Он усмехнулся:
   - У нас с Бьянкой совсем другие отношения, не такие, как между  тобой
и мной. И не будем говорить о ней.
   - Почему же нет? Она очень добрая и милая. Как тебе  не  стыдно  было
так унизить ее, привезя меня сюда?
   - У меня не было другого выхода.
   - У тебя есть другой выход. Позволь мне уйти. Неужели ты  думаешь,  я
не понимаю, каким образом мужчины  вашего  семейства  использовали  этот
домик? Я не невинное дитя, как твоя Бьянка. Я поняла, что  имел  в  виду
Лоренцо. Твой отец держал здесь  своих  любовниц,  и  теперь  ты  хочешь
сделать то же самое. Но я не твоя любовница и не буду...
   - Замолчи. - Он вдруг встал на колени у ее кровати. - Прекрати, прошу
тебя. - Он схватил ее за плечи, и тяжелое тепло его  ладоней  вызва