за ним дверь.
     - Извини. Так где она?
     - Ее уже нет. Уехала.
     - Как так уехала? Куда? Таня покачала головой:
     - Провела здесь три дня, а вчера утром исчезла. Правда, оставила записку. - Она подошла к столу, открыла ящик. - Очень вежливая записочка. Поблагодарила за гостеприимство, пообещала, что даст о себе знать. - Она протянула Танеку листок. - С собой ничего не взяла - только несколько пар спортивных туфель и джинсы. Можно предположить, что она отлучилась ненадолго.
     - Это еще не факт.
     Что такое задумала Нелл? Танек просмотрел записку. Вежливая, даже теплая, но информации - ноль.
     - Она получила по почте пакет?
     - Да. Позавчера.
     Значит, документы и деньги у нее есть. Она свободна как птица.
     - Где Фил?
     - В саду. - Таня нахмурилась. - Он ни в чем не виноват. Парень и так места себе не находит.
     - Еще как виноват - Танек открыл дверь наружу. - Но ты не бойся, я его не пристрелю.
     - Вид у Фила был понурый. Увидев Николаса, он встрепенулся.
     - Я знаю, я не справился, - начал он, не дав Танеку сказать и слова. - Я приглядывал за ней, глаз не спускал. Даже спал во дворе.
     - Вот именно - "спал".
     Фил мрачно кивнул.
     - Я не ожидал. Казалось, ей тут так нравится... Николас тоже этого не ожидал. Во всяком случае, не так скоро. Он думал, что Нелл не сразу придет в себя после поездки на кладбище.
     - Ладно, что произошло, то произошло. Ты пробовал ее найти?
     Фил кивнул.
     - Мисс Владос сказала, что на имя Евы Биллингс открыт счет в банке "Ферст Юнион". В банке мне сказали, что она сняла деньги со счета. Потом выяснил, что она отправилась на вокзал. Это было несложно - у Нелл такое лицо, что люди его запоминают надолго.
     - Куда она поехала?
     - В Престон, штат Миннесота. Там она взяла автомобиль напрокат. Автомобиль был возвращен в чикагском аэропорту. Там след потерялся. Авиакомпании хранят списки пассажиров в тайне. Ну а расспрашивать в аэропорту мне показалось бессмысленным. - Фил помолчал и продолжил:
     - Вот если бы я мог проникнуть в компьютерную систему аэропорта...
     - Все это чушь, - отрезал Николас. - Она ведет нас по ложному следу. Наверняка она взяла билет под чужим именем. Кредитной карточки у нее нет, поэтому платила она наличными. Ничего у нас не выйдет.
     Фил скривился:
     - Да уж, не повезло.
     - Она может быть где угодно. Ведь у нее есть даже паспорт. - Танек немного подумал и сказал:
     - Нужно попробовать еще вот что. Если Нелл отправилась в какое-то определенное место, вполне возможно, что она звонила туда из дома. Она могла воспользоваться телефонным автоматом, пока жила здесь?
     - Один раз она и мисс Владос ездили в супермаркет, но я все время был рядом. К телефону она и близко не подходила.
     - Тогда пойдем. - Николас зашагал назад, к дому. У порога ждала Таня.
     - Ну что?
     - Филу нужен компьютер. Кажется, у Джоэла в библиотеке есть терминал.
     - Да. - Таня скептически взглянула на Фила. - Но Джоэл так трясется над своим компьютером, никого к нему не подпускает. Если Фил что-нибудь напутает в программах...
     - Не беспокойтесь, - пообещал Фил. - Все будет нормально, да и времени это много не займет. Максимум - полчаса.
     - Компьютер Джоэла будет в надежных руках, - сказал Николас. - Фил благоговейный раб "Майкрософта".
     - Кого-кого?
     - Неважно. В общем, ты не волнуйся. Ничего с компьютером Джоэла не случится.
     Таня пожала плечами и повела их за собой по коридору.
     - Библиотека здесь.
     - Сколько в доме телефонов? - спросил Фил.
     - Одни общий и один у Джоэла в кабинете.
     - Какие номера?
     Таня назвала оба номера и спросила:
     - Записать?
     - Нет, я запомню. У меня хорошая память на цифры.
     Фил решительно скрылся в библиотеке.
     - Что он будет делать? - спросила Таня.
     - Проникнет в компьютер телефонной компании и выяснит, куда звонила Нелл.
     - Но ведь это противозаконно.
     - Безусловно.
     - А если его застукают?
     - Исключено. Для Фила это сущие пустяки. Он запросто может проникнуть хоть в файлы ЦРУ, и никто об этом не узнает. - Танек сменил тему:
     - В какой комнате жила Нелл? Я хочу там побывать.
     - Ты ничего там не найдешь. Я уже сделала уборку.
     - И все-таки.
     Она отвела его на второй этаж, открыла дверь и стала смотреть, как Танек обыскивает комнату. Oн взял блокнот, лежавший возле телефона.
     - Там не было никаких записей, - сказала Таня.
     Николас поднес блокнот к свету. Никаких отпечатков. Заглянул в шкаф.
     - Ты говоришь, она уехала налегке?
     - Да, с маленькой сумкой. Что ты ищешь?
     Танек рылся в одежде.
     - Сам не знаю.
     Закрыв дверцу гардероба, он еще раз внимательно огляделся по сторонам. На полке у кровати лежала стопка журналов.
     - Эти журналы лежали здесь раньше?
     - В основном да. Правда, несколько штук Нелл купила в супермаркете.
     Танек сел на кровать, стал перелистывать журналы.
     - Какие именно она купила?
     - Не знаю, я не обратила внимания. Таня села рядом, проглядела всю стопку.
     - Я не видела раньше "Космо" и "Ньюсуик". Остальные, по-моему, старые.
     - А этот? - Танек достал снизу тоненький журнальчик. - Не думаю, что ты держишь у себя в доме такое чтиво.
     - "Солдат фортуны"? - наморщила лоб Таня. - Никогда раньше не видела такого журнала. Что он собой представляет?
     - Очаровательное издание, дающее советы и рекомендации, как стать наемником. Настоящая библия для фанатов выживания и рыцарей плаща и кинжала.
     - Зачем же его купила Нелл? - удивилась Таня. - Она что, хочет кого-нибудь нанять?
     - Черт знает, что у нее на уме.
     Танек принялся внимательно просматривать страницы, надеясь обнаружить карандашные пометки или загнутые уголки. Лишь в самом конце, в разделе рекламных объявлений, он заметил легкий сгиб, как бы деливший страницу пополам.
     - Что-нибудь есть? - спросила Таня.
     - Страничка с объявлениями. Тут их не меньше сотни, - развел руками Танек.
     Чего только здесь не было! Наемные солдаты предлагали свои услуги, ветераны разыскивали товарищей по оружию, оружейные фирмы предлагали свой товар. Могла бы хоть галочку поставить!
     - По-моему, нашел, - объявил Фил, появившись в дверях. - Три телефонных номера показались мне любопытными. - Он протянул Николасу клочок бумаги. - Это лагеря, в которых преподают курс выживания. Один находится недалеко от Денвера, штат Колорадо; другой возле Сиэтла, штат Вашингтон, и третий недалеко от Панама-Сити, штат Флорида.
     - А что такое "курс выживания"? - спросила Таня.
     - Это такие лагеря, где собираются люди, которые считают, что Америка находится в опасности. Если страна превратится в полицейское государство или подвергнется нападению извне, эти люди надеются выжить, уйдя в партизаны. - Николас вел пальцем по странице рекламных объявлений. - Обычно преподавателями в таких лагерях работают бывшие наемники, отставные диверсанты из спецотрядов или же просто вояки-любители, которые хотят немного подзаработать.
     Все три лагеря на странице присутствовали, но ни один из них не был помечен.
     - В какой из лагерей она звонила последним, Фил?
     - В Сиэтл.
     - Ты думаешь, Нелл действительно могла туда отправиться? - спросила Таня.
     - Да.
     - Но зачем?
     - Потому что она упрямая дура, которая хочет, чтобы ее прикончили.
     А также потому, мысленно добавил Танек, что он совершил ошибку - хотел ее припугнуть, а вместо этого только раззадорил.
     - Не думаю, что она собирается умирать, - спокойно ответила Таня. - Во всяком случае, теперь. Она возвращается к жизни. И никакая она не дура. Раз она так поступила, значит, этого требуют обстоятельства. Там очень опасно?
     - Все зависит от того, кто руководит лагерем. Иногда это просто спектакль, но попадаются и такие лагеря, где всем заправляют настоящие фанатики. Им доставляет удовольствие доводить почтенных граждан, решивших немного укрепить здоровье, до инфаркта.
     - Вряд ли Нелл туда возьмут, - рассудительно заметила Таня. - Ведь там наверняка одни мужчины.
     - Как знать. Нелл - такой лакомый кусочек, что ее могут принять в порядке исключения.
     - И потом изнасилуют, да?
     - Это не исключено.
     - А нельзя позвонить в эти лагеря и спросить, не договорилась ли она, чтобы ее туда приняли?
     - В таких заведениях членство держится в тайне. Придется проверять все три лагеря, - вздохнул Танек.
     Куда же она все-таки отправилась? Она хочет действовать самостоятельно. Дальше всего расположен Сиэтл, к тому же она звонила туда в последнюю очередь.
     - Я поеду в Сиэтл, - сказал он вслух, - а Фил отправится в Денвер.
     - Позвонить Джейми, чтобы он взял на себя Панама-сити? - спросил Фил.
     - Джейми еще в Лондоне. Может быть, нам с тобой повезет. Я проверю, нет ли ее в Сиэтле, и мы созвонимся.
     - Николас, я очень за нее волнуюсь, - сказала Таня.
     - И правильно делаешь.

8.

Окачоби, штат Флорида

     - Нам в лагере бабы не нужны, - язвительно проскрипел полковник Картер Рэндалл. - Вы меня поняли, маленькая леди? Раз поняли - уносите отсюда свою феминистскую задницу подобру-поздорову.
     Нелл отмахнулась от мухи, которая проявляла к ней неослабный интерес с той самой минуты, как началась беседа. В кабинете начальника лагеря было так жарко и душно, что Нелл вся обливалась потом. Должно быть, полковник считал, что кондиционер - изобретение баб и слюнтяев.
     - Я не феминистка. Впрочем, я об этом никогда не думала. Я мало что знаю о феминистском движении. А вы?
     - Я-то знаю. К нам сюда приезжали эти поганые лесбиянки, просили, чтобы я научил их быть настоящими мужчинами.
     - Ну и как, научили?
     Полковник неприятно улыбнулся:
     - Нет. Зато мои ребята научили их, как быть настоящими женщинами.
     Он явно хотел запугать посетительницу. И, по правде говоря, у полковника это неплохо получалось, но Нелл изо всех сил старалась не показывать страха. Этот ублюдок явно из разряда садистов и диктаторов.
     - Вы хотите сказать, что этих женщин изнасиловали? - спокойно спросила Нелл.
     - По-моему, я этого не говорил. - Полковник откинулся на спинку кресла. - Но у нас в Окачоби нет женских бараков. Только общие.
     - Меня это не пугает.
     - Тех лесбиянок тоже не испугало. Но после первой же ночи они передумали.
     - Я не передумаю.
     Нелл вытерла влажные ладони о джинсы. Она уже сама не знала, от чего потеет - от жары или от страха.
     - А почему, собственно, вы не принимаете женщин? Наши деньги ничуть не хуже.
     - Зато кровь пожиже. - Полковник демонстративно уставился на ее грудь. - Женщины должны знать свое место. Пусть делают то, что у них так хорошо получается.
     Нелл подавила раздражение. С этим поганым шовинистом в раздраженном состоянии объясняться нельзя.
     Но зато, пожалуй, стоит вывести его из себя, внезапно подумала она.
     - Я видела, как на плацу здоровенные мужики никак не могут вскарабкаться на деревянную стену, - презрительно обронила она. - Должно быть, вы боитесь, что женщина утрет им нос.
     Полковник насупился.
     - Эта группа тренируется первую неделю. К концу месяца они будут перелетать через стену в мгновение ока.
     - Ха-ха.
     Рэндалл вспыхнул:
     - Вы что, считаете меня хвастуном?
     - Честно говоря, я сомневаюсь, что человек, не способный поддержать дисциплину в лагере, может всего за несколько недель превратить этих слабаков в настоящих солдат.
     - Да у меня в Окачоби железная дисциплина!
     - То-то у вас в бараках женщин насилуют. О какой дисциплине тут может идти речь? Что вы вообще за офицер? - Не дав полковнику опомниться, она продолжила:
     - Может, вы никакой не полковник? Наверно, купили себе форму в магазине, да и дело с концом.
     - Я был полковником рейнджеров! Слышишь ты, сука?
     - Это когда же было? - хмыкнула Нелл. - И если так, то почему вы не в армии, а в этом болоте? Старость - не радость, да?
     - Мне всего сорок два года, - прохрипел Рэндалл. - Я любому из своих парней сто очков вперед дам!
     - Уж в этом-то я не сомневаюсь. Ваши парни и через забор-то перелезть не могут. Представляю, какое наслаждение - чувствовать себя сильнее, чем они.
     - Я имел в виду не новобранцев! - Полковник задыхался от ярости. - Похоже, вы думаете, что перелезть через стену - пара пустяков. Между прочим, в ней тридцать футов! Попробуйте, маленькая леди, по зубам ли вам эта задача.
     - Ладно. Но если я справлюсь, вы меня примете? Полковник недобро улыбнулся:
     - О да! Мы примем вас с распростертыми объятиями. - Он встал и с язвительной галантностью показал на дверь. - После вас, маленькая леди.
     Нелл вышла из кабинета, скрывая довольную улыбку. Пока все шло неплохо.
     Хотя кто его знает...
     Приблизившись к деревянному барьеру, она увидела, что он поднимается чуть ли не в самое небо, да к тому же еще весь покрыт скользкой грязью.
     - Посторонитесь-ка, парни, - крикнул Рэндалл и сунул Нелл в руки толстый канат. - Сейчас маленькая леди покажет нам класс.
     Нелл решила не обращать внимания на хохот и улюлюканье. Она крепко вцепилась в канат и полезла вверх по отвесной стене. Это оказалось гораздо труднее, чем подниматься по канату в спортзале. Колени все время ударялись о дерево, скользили. Приходилось упираться подошвами в стену, подтягиваясь на руках.
     Четыре фута.
     Нога соскользнула со стены, и Нелл с размаху ударилась головой о дерево.
     Как больно!
     Мужчины радостно загоготали.
     Не обращать внимания. Подниматься выше. Не отпускать канат.
     Нелл снова уперлась ногами в стену, полезла дальше.
     Семь футов.
     Снова соскользнула нога, канат обжег кожу ладоней, и Нелл чуть не упала - полетела вниз, но успела зацепиться.
     - Вы не бойтесь, - насмешливо крикнул Рэндалл. - Будете падать - поймаем.
     Все снова загоготали.
     Не обращать на них внимания. Не обращать внимания на боль. Движение за движением, фут за футом. На свете нет ничего - только стена и канат.
     Нелл снова заработала руками.
     Три перехвата.
     Соскользнула, ударилась о стену.
     Четыре раза переставила ноги.
     Далеко ли еще?
     Неважно. Любую задачу можно выполнить, если разделить ее на маленькие этапы.
     Прошло еще десять мучительных минут, прежде чем Нелл добралась до вершины стены и перекинула через нее ногу.
     Она посмотрела на Рэндалла и его людей сверху вниз. Минутку помолчала, регулируя дыхание. Потом крикнула:
     - Что, съел, сукин сын? Дал слово - держи.
     У полковника физиономия была мрачнее тучи, но он больше не смеялся. Остальные тоже помалкивали.
     - Слезай! - крикнул он.
     - Полковник, вы обещали меня принять, если я поднимусь на стену. Как насчет офицерского слова?
     Рэндалл ледяным тоном процедил:
     - Маленькая леди, мы счастливы принять вас в наши ряды. Завтра утром начинаются маневры. Знаю, они вам понравятся.
     Это означало, что он попытается превратить ее жизнь в пытку. Нелл стала спускаться вниз по канату.
     - Это сержант Джордж Уилкинс, - сказал полковник. - Он выдаст вам необходимое снаряжение. Кстати, учтите, что сержант терпеть не может баб, которые изображают из себя вояк.
     Нелл молча кивнула сержанту - приземистому коротышке.
     - На эту стену любой хлюпик залезет, - сказал Уилкинс. - Вот болото - дело другое.
     Он развернулся и отошел в сторону.
     - Не отставайте от своего командира, - задушевно произнес Рэндалл. - На вашем месте я бы рученьки забинтовал. Знаете, сколько в болоте всяких бактерий и паразитов. Нам бы очень не хотелось, маленькая леди, чтобы вы подцепили какую-нибудь заразу.
     Нелл взглянула на свои ладони и увидела, что они кровоточат. Но это ее ничуть не испугало.
     - Может, я и леди, - сказала она, - но уж никак не маленькая.
     С этими словами она отправилась следом за Уилкннсом.
     Когда Нелл вместе с Уилкинсом вошла в барак, там воцарилась тишина.
     - Вот твоя койка. Сержант показал на кровать, стоявшую под затянутым москитной сеткой окном. - Здесь и будешь спать.
     Сразу же после этого Уилкинс удалился.
     Раскладывая на койке полученное снаряжение, Нелл старалась не смотреть на мужчин. Правда, у нее не очень-то это получалось. Их взгляды обжигали ее, словно раскаленное железо. Что я здесь делаю? - в отчаянии спросила себя Нелл. Я сошла с ума! Наверняка можно было найти способ и попроще.
     Проще, но не быстрее, возразила она себе. Раз есть план, его нужно выполнять.
     Она уставилась на винтовку "М-16" и пистолет, выданные Уилкинсом. Что нужно делать с этим оружием? Чистить? Разбирать? В каком-то военном фильме она видела эпизод, где новобранец получает взыскание за то, что плохо вычистил свое ружье.
     - Хотите, я вам помогу?
     Нелл вздрогнула и медленно обернулась.
     Рядом стоял парнишка, совсем еще мальчик. Вряд ли ему было больше семнадцати. Крючковатый нос, веснушки, застенчивая, почти робкая улыбка.
     - Я Питер Дрейк. - Парнишка сел на койку. - Я видел, как вы лезли на стену. По-моему, полковнику не понравилось, что вы справились с задачей. А мне понравилось. Я люблю, когда людям что-то удается.
     Его лицо просияло детской улыбкой. Да он совсем ребенок! Ну и скотина же Рэндалл, что принимает в лагерь таких сосунков.
     - В самом деле? - ласково спросила она. - Да, когда у людей что-то получается, это приятно.
     Питер нахмурился:
     - А я залезть не смог. Сержант на меня рассердился. Он меня не любит.
     - Почему ты тогда в лагере?
     - Папа заставил. Он тоже был солдатом, как полковник Рэндалл. В армию меня не берут, а папа хочет, чтобы я стал настоящим мужчиной.
     У Нелл сжалось сердце.
     - А что говорит мама?
     - Ее больше нет, - как-то туманно ответил Питер, - Я живу в Селене, штат Миссисипи. А вы откуда?
     - Я из Северной Каролины. Судя по твоему выговору, не скажешь, что ты с Юга.
     - А я дома почти не жил. Папа все время отправлял меня учиться в разные интернаты. - Питер рассеянно потрогал ее рюкзак. - По-моему, полковнику вы не понравились. Почему?
     - Потому что я женщина, - усмехнулась Нелл. - К тому же я смогла залезть на стену.
     Питер оглянулся и понизил голос:
     - Кое-кому из ребят вы тоже не нравитесь. Сюда заходил полковник Рэндалл и сказал им, что они могут делать с вами все что захотят.
     Этого следовало ожидать, подумала Нелл.
     - Но я помогу вам, - улыбнулся Питер. - Может, я не очень умный, зато сильный.
     - Спасибо, но я справлюсь сама.
     Питер расстроился:
     - Вы, наверно, не верите, что я сильный, раз я не смог залезть на стену.
     - Дело не в этом. Я уверена, что ты молодец.
     Но Питер все равно смотрел на нее с обидой. Однако не могла же она подвергать опасности этого мальчика!
     - Ты очень поможешь мне, если расскажешь поподробнее о тех, кто живет в бараке, - сказала Нелл. - Ты даже не представляешь, как мне это пригодилось бы.
     - Я не очень их знаю. Со мной они почти не разговаривают.
     - Кто из них особенно опасен?
     Питер кивком головы показал на плечистого, лысого детину, чье место находилось в четырех койках от Нелл.
     Скотт. Он жутко злой. Он прозвал меня Тупицей.
     - Кто еще?
     - Санчес.
     Питер показал на маленького, жилистого латиноамериканца, взиравшего на Нелл с недоброй улыбкой.
     - И еще Блюмберг.
     Нелл внимательно посмотрела на молодого светловолосого парня лет двадцати пяти.
     - Они приставали ко мне в душе. Если бы не Скотт...
     - Он помешал им?
     - Нет, просто они не хотели, чтобы он видел. - Питер сглотнул. - "Ничего, - сказали они, - мы еще продолжим".
     Если Санчес и Блюмберг гомосексуалисты, их можно не бояться, подумала Нелл. Хотя есть такие гомосексуалисты, которых распаляет беззащитность жертвы. Хотели же они поиздеваться над бедным мальчишкой.
     - Питер, тебе нужно уехать из этого лагеря.
     Он помотал головой:
     - Нет, папа не согласится.