не  правильно,
госпожа Катерина?
   - Просто Катерина. - Мать Лиона покачала головой. - Я бы  сделала  то
же самое. Бог слишком занят, принимая нас к себе, так что ему уже не  до
таких мелочей. - Она повернулась к Санчии. - Помоги мне сделать для  нее
гроб. Плотник, что делал гробы, сбежал, и здесь нет никого, кто  бы  мог
мне помочь. Ты понимаешь хоть что-нибудь в плотницком деле?
   Санчия отрицательно покачала головой.
   - Я тоже никогда не пробовала, но, наверно, это  не  так  уж  трудно,
если даже неграмотные мастеровые  могли  справиться  с  таким  делом.  -
Катерина упрямо вздернула подбородок. - Смерть  все  равно  должна  быть
достойной. Мы не имеем права сваливать умерших в кучу или бросать их где
попало: на ступеньках  или  даже  в  сточных  канавах,  как  это  делают
обезумевшие горожане.
   - Такое творится в городе?
   Катерина кивнула.
   - Люди потеряли рассудок. Одни воют и  рыдают,  другие  напиваются  и
грабят. - Она выпрямилась. - Мне нужны нитки и иголки. Я хочу  сшить  ей
саван из простыни. Потом мы попробуем сколотить фоб.  А  где  Анна?  Она
могла бы нам помочь.
   Санчия попыталась восстановить в памяти те последние  часы,  что  она
провела у постели Бьянки, но вспомнила только, что служанка ни  разу  не
появлялась с тех пор, как Бьянка потеряла сознание.
   - Думаю, что она тоже сбежала. Она испугалась.
   - Мы все боимся. - Катерина направилась к двери. - Наверное, нам надо
отнести Бьянку в часовню, и, может быть, лучше сколотить гроб прямо там.
- Она открыла дверь и вышла.
   Санчия села в кресло за кроватью и закрыла глаза.  Пожалуйста,  боже,
ты уже забрал невинность, свет и красоту. Пожалуйста, остановись!
   - Ты заболела? - услышала она резкий голос Катерины.
   - Нет. - Санчия открыла глаза и увидела Катерину с корзиной для шитья
в руках. - Я только хотела немного отдохнуть.
   - Потом у нас будет сколько угодно времени  для  отдыха.  -  Катерина
прошла вперед и поставила корзину на кровать. - Помоги мне  обернуть  ее
простыней.

***

   Было уже темно, когда они уложили Бьянку в плохо сколоченный  гроб  в
часовне.
   - Идем, нам незачем здесь оставаться. Их больше нет с нами. Разве  ты
не чувствуешь этого? - Катерина подтолкнула Санчию к выходу из часовни и
дальше - вниз, во двор. Ни одного горящего факела во мраке.
   Вокруг было пусто и тихо. Ни звука  шагов  на  вымощенном  булыжником
дворе.
   Санчия провела рукой по волосам.
   - Может быть, я слишком устала, чтобы что-нибудь чувствовать.
   Катерина кивнула:
   - Нам надо отдохнуть. - Ее рука легла на плечо Санчии. -  Но  сначала
пойдем со мной.
   Санчия двинулась следом за Катериной к замку, поднялась по ступенькам
и собиралась уже пройти к себе в спальню, но Катерина  вдруг  остановила
ее перед дверью, ведущей на башню.
   - Катерина!
   - Идем.
   Санчия прошла за ней по винтовой  лестнице,  миновала  комнату,  куда
Лион принес ее на руках в тот  вечер.  Теперь  ей  показалось,  что  это
случилось так давно. Они остановились у  двери  в  самой  верхней  части
башни.
   Катерина отперла дверь и пропустила Санчию вперед.
   Это была комната, где хранился Танцующий Ветер.
   Статуэтка теперь стояла на пьедестале. В лунном  свете  глаза  Пегаса
казались живыми, наполненными таинственным сиянием. Он словно притягивал
их своим загадочным взглядом.
   Санчия невольно отпрянула назад.
   - Я не хочу оставаться здесь.
   - Пожалуйста, будь добра. Мне нужен кто-нибудь. Я постараюсь не очень
долго. - Голос Катерины дрогнул. - Я хочу сказать "прости" моему сыну. У
меня не было до этого времени. Марко любил эту комнату.
   Санчия почувствовала, как откликнулась ее душа на слова Катерины.  Им
обеим пришлось на время забыть о  печали,  чтобы  помочь  тем,  кто  еще
оставался в живых. А теперь настало  время  сказать  последнее  "прости"
мертвым.
   - Конечно. - Она закрыла дверь. - Мы останемся здесь так  долго,  как
ты захочешь.
   - Сядь и отдохни. - Катерина указала на кресло, стоявшее в комнате. А
сама она опустилась на ковер и  прислонилась  к  стене,  -  Мне  хочется
посидеть здесь. Ты обращала внимание на то, что дети никогда не  садятся
в кресло и всегда стараются сесть на пол? Я принесла Марко  сюда,  когда
он был совсем маленьким ребенком, чтобы он посмотрел на Танцующий Ветер.
И мы сидели здесь, на полу, с ним вдвоем около часа, болтая и играя.
   Санчия села возле Катерины.
   - Знаю. Пьеро всегда садился на пол рядом  с  моим  стулом,  когда  я
переписывала что-нибудь. И я могла опускать руку и ерошить его волосы. -
Она замолчала, чтобы  успокоиться.  -  Его  легкие  волосы  у  меня  под
пальцами были как весенний ветерок.
   - А у Марко кожа напоминала лепестки роз, когда я прижималась к  нему
щекой.
   - Я дразнила Пьеро лягушонком -  у  него  был  такой  смешной  резкий
голосок.
   - Пальцы Марко вечно были перепачканы красками, когда он шел обедать.
   - Пьеро был ужасно упрямый.
   - Марко был такой мягкий.
   В комнате на какое-то время повисло молчание.
   Катерина прервала его:
   - Помню, как Марко долго смотрел на статуэтку, а затем заставлял меня
рассказывать ему разные истории про Танцующий Ветер, которые  я  слышала
от его отца Карло. Столько всяких историй. Боясь, что  позабуду  все,  я
записала их на пергаменте и переплела в книгу.
   - И дала ее Марко.
   Катерина покачала головой:
   - Она находится вместе с другими бумагами у Лиона на верфи.  А  Марко
больше не возвращался в эту комнату. Он увлекся живописью,  и  Танцующий
Ветер уже приносил ему не радость, а боль.
   - Почему?
   - Однажды я спросила его об этом. Он сказал, что прекрасно знает, что
никогда не сможет создать ничего столь  же  совершенного  по  красоте  и
силе. И понимание своей беспомощности наполняло его печалью. -  Катерина
помолчала, глядя на статуэтку. - Это вызывало печаль и у меня. Я  знала,
что потеряю его, как и Лиона, когда он подрастет. Больше  никогда  Марко
не был моим, таким, как в те годы, когда мы проводили долгие часы в этой
комнате.
   Катерина замолчала, печально глядя в темноту. В комнате  стало  тихо.
Санчии хотелось хоть немного облегчить скорбь Катерины, но она понимала,
что слова утешения бесполезны.
   - Мне кажется, Марко очень любил  тебя.  У  него  было  такое  нежное
сердце.
   - Да, но больше всех на свете  он  любил  Бьянку.  Мне  не  следовало
пытаться разлучить их. Но я думала, что так  будет  лучше  для  всех.  -
Катерина закрыла глаза. - Теперь я не  знаю,  права  ли  была.  Все  так
перепуталось.
   - Да, все перепуталось.
   Санчия вышла из состояния оцепенения и накрыла руку  Катерины  своей.
Катерина вздохнула.  И  на  какой-то  миг  Санчии  показалось,  что  она
поступила слишком опрометчиво - лучше ей убрать руку. Но Катерина  снова
откинулась на каменную стену, и ее пальцы сжали в ответ пальцы Санчии.
   - Это такой эгоизм оплакивать сына, когда столько  людей  умерло.  Но
страдание невыносимо... - Она помолчала, и ее голос задрожал от боли:
   - Марко!
   Санчия почувствовала  слезы  на  своих  щеках,  ее  собственная  боль
слилась с болью Катерины. Ее плечи задрожали, и она зарыдала, сотрясаясь
всем телом, оплакивая сразу всех - Пьеро, Бьянку, Марко...  и  всех  тех
людей в городе, чьих имен она даже не знала.

***

   На следующее  утро,  когда  измученные  Катерина  и  Санчия  покинули
комнату в башне, где хранился Танцующий  Ветер,  они  снова  встретились
лицом к лицу с чудовищем, несущим смерть.
   Сначала они решили съездить за водой на виноградники, запрягли лошадь
в повозку, и Катерина повела ее через город.
   Мандара замерла. Копыта лошади гулко стучали по мостовой,  а  повозка
скрипела, двигаясь по узким пустынным улочкам, ведущим к воротам.
   Всюду сновали крысы и метались хищные  птицы.  Санчия  увидела  трупы
людей, сваленные в кучу в сточных канавах или лежащие на ступеньках, как
это описывала Катерина.
   Ворота города уже не охранялись и  стояли  широко  распахнутыми.  Они
прошли  по  мосту  и  повернули  к  северу,   на   дорогу,   ведущую   к
виноградникам, когда до них донесся стук копыт одинокого всадника.
   -  И  этот  сбежал,  -  сказала  Санчия,  когда  они  приблизились  к
винодельне. - Сколько мужчин работало на винном дворе?
   - Один или два в это время года. Конечно, во время сбора винограда их
бывало намного больше. - Катерина направила лошадь с повозкой к стойлу у
стены и громко окликнула:
   - Эй, есть кто? Леонардо!
   Ни звука в ответ. Катерина усмехнулась:
   - Похоже, нам никто не поможет.  -  Она  спрыгнула  с  повозки.  -  Я
надеялась, что нам повезет  больше.  Сами  мы  сможем  заполнить  только
маленькие бочонки. - Она прошла к виноградникам. -  Я  буду  подкатывать
бочонки, а ты тяни воду из колодца и наполняй их.
   Поднимать бадью с водой оказалось не так уж трудно  после  того,  как
Санчия вошла в нужный ритм.  Трудности  начинались  тогда,  когда  бадья
оказывалась наверху и ее надо было вытягивать  через  край.  Но  тяжелее
всего  было  закатывать  бочонок  на  повозку  -  это  оказалось   почти
непосильным делом для Санчии и Катерины. Пот струился у них по лицам,  и
темные круги обозначились под мышками,  когда  они  загрузили  последний
бочонок.
   Катерина вытянулась на повозке, дыхание ее было прерывистым.
   - Боже, как я рада, что это кончилось. Я никогда не думала, что  вода
может быть такой... А что с твоей рукой? Она кровоточит!
   Санчия опустила глаза: из небольшого пореза на правой  ладони  капала
кровь.
   - Не знаю. Должно быть, порезалась об один из ободов  на  бочонке.  А
может быть, это просто заноза. Пустяки. Катерина нахмурилась.
   - Что ты имеешь в виду,  когда  говоришь,  что  это  пустяки?  -  Она
наклонилась, подняла юбку и начала отрывать кусок от нижней рубашки. - Я
видела, как от такой же занозы слег здоровый, сильный мужчина. Ты что  -
хочешь лечь на смертное ложе, глупая?.. -  Она  взглянула  на  Санчию  в
изумлении.
   Санчия смеялась. Она  так  смеялась,  что  у  нее  едва  хватало  сил
держаться за повозку, чтобы не упасть на землю.
   - Катерина, ты не можешь... - Смех продолжал рваться из ее груди.
   - Не вижу ничего забавного.
   - Катерина, во имя господа бога, если я и лягу на свое смертное ложе,
то уж, конечно, не от занозы! Ведь вокруг чума!
   Катерина усмехнулась.
   - Что ж, я рада, что ты отнеслась  к  этому  с  юмором,  -  сдержанно
сказала она, но уже в следующую секунду неудержимо рассмеялась вместе  с
Санчией, и слезы побежали по ее щекам. - Я не подумала. -  Она  покачала
головой. - Заноза, Святая Мария, маленькая заноза...
   - Мы не должны смеяться, - остановила  себя  Санчия.  -  В  этом  нет
ничего смешного. Но почему-то меня душит смех.
   - Однажды Лоренцо говорил о том, как природа умеет сопротивляться.  -
Катерина вытерла щеки тыльной стороной ладони. - Возможно,  смех  -  это
тот способ, которым наша  природа  пытается  сохранить  в  нас  здоровое
начало, когда вокруг так много ужасного. - Она покачала головой.  -  Как
бы там ни было, мне от этого стало значительно легче. А теперь  дай  мне
все-таки твою руку и позволь завязать ее. Уж если тебя не убила чума, то
было бы большой глупостью позволить, чтобы это сделала маленькая заноза.
   Санчия протянула руку  и  терпеливо  ждала,  когда  Катерина  вытащит
занозу и перевяжет рану.
   - Я подумала, Санчия, что тебе  лучше  не  возвращаться  в  город,  -
сказала вдруг Катерина, низко наклонившись,  чтобы  завязать  узелок  на
повязке. - Ты можешь спастись здесь, вдали от города. Это ведь  не  твой
дом. У тебя нет никакой ответственности перед Мандарой.
   - Но я нужна тебе.
   - Да, ты нужна мне, - сказала Катерина тихо. - И бог знает, как я  не
хочу, чтобы ты ушла. Мне легче с тобой.
   Санчия кивнула, взволнованная. Женщина, стоявшая перед ней, была  уже
не той элегантно одетой, с королевской осанкой  правительницей  Мандары.
Янтарного цвета шелковое платье  Катерины  перепачкалось,  лицо  покрыли
глубокие  морщины  усталости  и  печали.  Но  еще  никогда  Катерина  не
выглядела столь величественной, как в эту минуту.
   - И мне легче с тобой. Это означает, что мы должны оставаться вместе.
- Она мягко обняла Катерину за плечи. - А сейчас нам пора идти.
   - Да, пора идти. Тем, кто остался в городе, нужна вода.
   - А где мы поставим ее?
   - На ступеньках собора. Мы возьмем в  замок  только  два  бочонка,  а
остальные оставим им.
   - Может быть, ее надо поделить?
   - А кто будет делить? Священник  сбежал,  а  нам  надо  ухаживать  за
больными. - Катерина подошла к повозке. - Мы будем ездить каждый день  и
привозить свежую воду. - Она устроилась на место кучера. - До  тех  пор,
пока колодец не пересохнет или не загрязнится. Но меня не  удивит,  если
это произойдет очень скоро. Кажется, божья благодать оставила Мандару.

***

   В эти дни жизнь Санчии происходила в каком-то водовороте однообразных
тяжких дел - подвозка воды, обмывание мертвых, изготовление гробов.
   И ей казалось, что все это будет продолжаться бесконечно.
   Только один человек выздоровел на ее глазах после болезни,  остальных
косила беспощадная смерть. Она была всюду, и  Санчия  знала,  что  скоро
ужасная Медуза доберется и до нее.
   Если уж такие невинные дети, как Пьеро и Бьянка, ушли из  жизни,  нет
сомнения, что такой грешнице, как она, пощады не будет.

***

   - Я ходила на площадь, чтобы разыскать лекаря для  юного  Донато.  Но
все напрасно. - Катерина усталыми шагами вошла во двор и  опустилась  на
колени рядом с Санчией перед телом  конюха,  умершего  минуту  назад.  -
Позволь мне помочь тебе с этим.  -  Она  начала  обмывать  тело.  -  Как
странно,  что  мы  уже  давно  не  чувствуем  зловония,  -   безразлично
произнесла она и подняла глаза. - Лекарь убежал из города.
   - Он все равно бы не помог. - Санчия пожала плечами.  -  Но  его  это
тоже вряд ли спасет.  -  Она  взглянула  на  Катерину.  -  Мы  ведь  все
обречены, не так ли?
   - Возможно, но меня возмущает, что этот сукин сын даже  не  попытался
оказать болезни сопротивления, а просто сбежал.  -  Она  бросила  мокрую
тряпку обратно в таз с водой.  Все,  кто  еще  способен  был  двигаться,
сбежали, - оставив своих мертвых и умирающих. Город пуст.
   Санчия растянула чистую простыню над телом Донато. Она  считала,  что
должна прочесть над ним молитву, но не могла вымолвить ни слова.
   - Кое-кто из больных вскарабкался по ступенькам собора и  лежит  там,
умоляя господа бога и всех святых о помощи. Сомневаюсь, что бог  ответит
на это. Может быть, ты сходишь, посмотришь их?
   - Я одна?
   Катерина кивнула:
   - Вскоре я не смогу помогать тебе.
   Санчия вздрогнула, ее взгляд пробежал  по  лицу  Катерины.  А  она-то
считала, что ее сердце уже окаменело после всех тех ужасов, что довелось
пережить. Оказывается, она ошибалась.
   - Когда?
   - Когда я заметила маленький нарыв под мышкой? Прошлой ночью.
   Но  и  эти  два   дня   Катерина   продолжала   делать   свое   дело,
поддерживаемая, возможно, лишь одной силой духа. Только сейчас, глядя ей
в лицо,  Санчия  впервые  заметила  пот,  струившийся  по  ее  щекам.  И
болезненную складку вокруг губ.
   - Я не пойду, я не хочу оставлять тебя.
   - А я и не думала, что ты уйдешь. -  Улыбка  внезапно  осветила  лицо
Катерины. - Сначала я хотела послать тебя к тем, кто больше нуждается  в
помощи, но потом я поняла, что заслужила право провести последние минуты
рядом с близким мне человеком.  У  меня  нет  желания  умирать  одной  в
окружении четырех стен. - С той же ясной улыбкой она дотронулась до руки
Санчии. - Не пройдешь ли ты со мной в мой сад... друг мой?
   Санчия медленно поднялась и взяла Катерину под руку. Бережно и  нежно
поддерживала она ее, пока они шли сквозь  залитый  солнцем  розовый  сад
Катерины.

***

   - Почему он не приехал снова? - проговорил Лион, глядя на  обугленный
скелет "Танцора", стоящий в доке. -  Он  заявил,  что  вернется  поджечь
верфь. Почему же он не появился, как обещал?
   Лоренцо пожал плечами:
   - Возможно, Борджиа щелкнул пальцами, и он тотчас  помчался  к  нему.
Дамари достаточно умен, чтобы отложить в сторону свои личные  антипатии,
если того требует ситуация.
   - А может быть, он хочет заманить меня  в  Солинари,  где  подготовил
какую-то ловушку?
   - Базала сказал, что, когда он  напал  на  верфь,  с  ним  была  лишь
небольшая группа людей. Не думаешь ли ты, что он собирает силы...
   - Мне все это не нравится, - решительно произнес Лион. - Все  вместе.
Что-то тут не так.
   Лоренцо вновь окинул взглядом  черные  остовы  сгоревших  кораблей  и
мрачное, суровое лицо друга.
   -  Дамари  знал,  куда  нанести   самый   чувствительный   удар.   Он
рассчитывает на то, что ты придешь  в  ярость  и  потеряешь  способность
здраво рассуждать.
   Руки Лиона натянули поводья.
   - Допустим, ты прав, и это сделано для того,  чтобы  побольше  задеть
меня, - сказал он хрипло. - Но я не понимаю одного...
   Лоренцо вопросительно посмотрел на нега
   - Почему он не поджег корабли и верфь  в  тот  день,  когда  появился
здесь и обнаружил, что я отплыл на "Танцоре"  в  Геную?  Это  был  такой
удобный случай. Почему он замахнулся тогда,  а  ударить  решился  только
сейчас?
   - Он хотел уничтожить и "Танцора"?
   Лион покачал головой:
   - Я так не думаю.
   - Значит, нам имеет смысл ехать в Солинари и  на  месте  разобраться,
что к чему.
   Лион молча смотрел на "Танцора".
   - А что, если замысел Дамари заключался в том, чтобы увести нас прочь
от Мандары? Лоренцо недоверчиво фыркнул:
   - Думаешь, он мог получить разрешение и поддержку Борджиа  и  напасть
на город?
   - Не  знаю,  что  он  задумал,  но  дело  представляется  мне  весьма
странным. - И Лион вдруг резко повернулся к своему отряду:
   - На коней! Мы возвращаемся в Мандару!

17.

   Санчия сидела на ступеньках часовни, прислонившись головой к каменной
стене, когда Дамари въехал во двор.
   Закатное солнце освещало его сзади, и сначала была видна  только  его
коренастая темная фигура  в  кроваво-красном  ореоле.  Затем,  когда  он
подъехал ближе, она узнала его. Но ничуть не  удивилась.  Его  появление
здесь, среди смерти и ужаса, казалось вполне естественным.
   - А, Санчия! Как приятно увидеть тебя. - Дамари осторожно объехал ее.
- Надеюсь, ты извинишь меня, что я не могу подойти  поближе.  Это  всего
лишь мудрая предосторожность. Скажи, ты уже заболела?
   - Возможно. - Санчия слабо покачала головой. - Я не знаю.
   - А госпожа Катерина?
   - Умерла. Вчера. - Она помолчала. - Думаю, что это  было  вчера.  Они
все умерли. Марко, Бьянка... Пьеро.
   Он кивнул:
   - Прекрасно. На это я и рассчитывал. А теперь, если ты не возражаешь,
я закончу свои дела в замке. Я скоро вернусь к тебе.
   Миновав двор, он быстро поднялся по ступенькам и вошел в замок.
   Санчия вновь  откинулась  назад,  прислонившись  спиной  к  нагретому
камню. Скоро она спустится на площадь и посмотрит, остался ли  в  городе
кто-нибудь живой. Но пока ей не хочется двигаться, ей так удобно  сидеть
здесь, у часовни. Она не чувствовала себя одинокой рядом с  Катериной  и
Пьеро.
   - Очнись и пожелай мне счастливого пути, Санчия.
   Она открыла глаза и увидела Дамари, который приторачивал знакомый  ей
ящик из красного дерева к седлу своего жеребца. Танцующий Ветер!
   - Видишь, он опять у меня. Я говорил тебе, что получу его назад.
   Торжествующий вид Дамари удивил ее. Неужели он не понимает, как  мало
значит сейчас эта статуэтка, чтобы ее потеря могла кого-то взволновать.
   - Ты не верила мне, не так  ли?  -  Он  взглянул  на  нее,  завязывая
веревку. - Я в самом деле очень  рад,  что  ты  увидела  мой  триумф.  Я
боялся, что здесь не останется никого в живых, кто  бы  мог  восхититься
моей находчивостью.
   - Никого нет в живых.
   - Да и ты полуживая. Так и должно было случиться. - Он  улыбнулся.  -
Скажи мне, мальчик умер сразу? Думаю,  он  был  бо