неваться, что это именно так. Я оцениваю свою шею дороже, чем головы тамошних ученых. Наука, возможно, когда-нибудь и спасет мир, но он будет тусклым без моего сияющего обаяния. - Гален подмигнул Логану. - Кажется, назревает эскалация военных действий. Мы ведь планировали подождать чуток...
     - Я не хочу ждать, - вклинилась в его монолог Сара. - Надо брать Рудзака сейчас.
     - Я рассчитывал, что ты останешься в стороне... - начал было Логан, но Сара тут же задала вопрос:
     - А Рудзак хотел бы, чтобы я осталась в стороне?
     - Зачем же потакать ему?
     - А зачем меня спрашивать, когда ты заранее знаешь ответ? Когда мы поедем в Додсворт?
     Логан переглянулся с Галеном и вздохнул:
     - Я думаю, что, когда Бассет будет готов приступить к лабораторным опытам, Рудзак пожелает одним ударом похоронить все надежды на успех моего проекта. Пока жив Бассет, он своей цели не добьется.
     - И ты говоришь, что Бассет закончит свои расчеты примерно через неделю?
     Логан кивнул.
     - Хорошо. У меня еще есть и свои личные планы. - Сара прошла в спальню и закрылась там.
     - Она серьезно взялась за дело, - заметил Гален. - Я постараюсь не спускать с нее глаз в Додсворте, но как я могу за что-нибудь ручаться, если она поведет себя так, как на озере Апач? Нельзя охранять того, кто не желает, чтобы его охраняли.
     - Согласен.
     - Я почувствовал некоторый холодок в ее отношении к тебе. - Гален внимательно посмотрел на друга. - Это усугубляет наши трудности.
     - Я еще удивляюсь, что она не вцепилось мне в горло. Я был вынужден сказать ей правду о Кай-Чи. Иначе она бы самостоятельно начала охоту за Рудзаком.
     - Я советую вам не спускать с нее глаз. Если она говорит, что у нее есть какие-то собственные планы, то пусть они не окажутся для вас сюрпризом.

***

     - Что ты делаешь?
     - А ты что, не видишь? - Сара сунула ворох одежды в объемистую сумку, водруженную на кровать. - Я пакую вещи. Хочу быть готова к моменту, когда будет готов Бассет.
     - Но это произойдет не сию минуту.
     - Я знаю. - Свитер крупной вязки и две пары джинсов исчезли в недрах сумки. - Но я сойду с ума, если буду сидеть без дела. Тебе на пару с Рудзаком не занимать терпения, а я не такая.
     - Ты несправедлива ко мне, Сара. Я просто осторожен.
     - Ты слишком осторожен, - резко сказала она.
     - Я забочусь о тебе. - Логан приблизился к ней вплотную.
     Она ощутила исходящее от него тепло и отреагировала мгновенно, отступив на пару шагов.
     - А я забочусь о людях. О тех, кто в Додсворте. Чьи жизни ты ставишь на карту в своей игре?
     - То, чем я занимаюсь, не игра. - Ее слова задели Логана за живое. - И ты это знаешь, Сара. Твои чувства ко мне могут меняться, но все равно мы обязаны работать вместе.
     Она все пятилась от него, пока не уперлась спиной в шкаф. Отступать дальше уже было некуда.
     - Мы будем работать вместе. Но не жди от меня ничего другого.
     - Одно из моих положительных качеств, Сара, - это то, что я умею ждать. Ты сама сказала, что терпения мне не занимать.
     С этими словами и с легкой усмешкой на губах Логан покинул спальню.

***

     - Ты хочешь, чтобы я срочно приехала? - переспросила Ева.
     - Да. Мне нужно, чтобы кто-то присматривал за Мэгги в мое отсутствие.
     - Я думала, что ты шутила, когда уговаривала меня прислать Джейн, чтобы нянчить твою волчицу.
     - Тогда было одно, сейчас другое. Теперь я нуждаюсь в твоей помощи. Ты сможешь приехать?
     - Зачем спрашивать? Ты всегда откликалась намой зов, я отплачу тебе той же монетой... Я вылечу первым же самолетом.
     - Спасибо. А сможет ли твоя мать позаботиться о Джейн, если ты прихватишь с собой и Джо?
     - Я узнаю, сможет ли он выбраться. Но зачем тебе понадобился Джо? - недоумевала Ева.
     - Не мне, а тебе. Вряд ли что-то случится, пока нас не будет в доме, но я предпочла бы, чтобы Джо был с тобой.
     - Нас? Ты не одна? Кто у тебя сейчас в доме?
     - Логан.
     Наступившая пауза была вполне оправданной.
     - Ты не собираешься рассказать мне, что вообще происходит? - Против желания Евы в ее голосе прозвучал холодок.
     - Расскажу, - пообещала Сара. - Как только ты приедешь. Желательно, вместе с Джо. Хотя, вероятно, я совершаю ошибку, настаивая на его приезде. Он заставит тебя улететь обратно в Атланту, лишь стоит мне назвать при нем одно имя - Рудзак. А может, Джо отнесется к этому иначе. Не знаю. Предоставим ему самому решать, как поступить.
     - Ты никогда еще не изъяснялась с такой "прямотой". Понять тебя невозможно.
     - Я сама себя не понимаю, - призналась Сара - Но хочу, чтобы ты знала - если ты не захочешь помогать мне, то ничего страшного... Я пойму. Ты не должна чувствовать себя обязанной.
     - Прекрати. Я позвоню, когда выясню насчет самолета. - Ева повесила трубку.
     Сара направилась в гостиную. Одно дело сделано. Теперь надо побеседовать с Галеном. Но гостиная была пуста.
     - Гален!
     - Я здесь, - донеслось с заднего крыльца. - Я только что покормил Мэгги.
     - Я позвонила своей подруге Еве, и она...
     В изумлении Сара застыла на пороге. Гален сидел на ступеньках, а Мэгги доверчиво уткнулась мордой ему меж колен.
     - Верный способ лишиться части тела. Той самой, которой вы, возможно, больше всего дорожите.
     - Мы понимаем друг друга. - Гален погладил волчицу. - Мы обсудили кое-какие вопросы и нашли, что на многое смотрим одинаково. И вообще мы похожи.
     - Чем же, интересно?
     - Сходные биографии. Из клетки вырвались на волю. У обоих развит инстинкт выживания. - Он подмигнул волчице. - И оба мы дьявольски находчивы. Этого с лихвой достаточно, чтобы подружиться.
     - Не хочу нарушать вашу идиллию, однако будьте так добры, отодвиньтесь от нее на несколько футов. У вас, может быть, с ней полное взаимопонимание, но именно я подобрала ее и поместила здесь, а следовательно, отвечаю за тот ущерб, который она может вам причинить.
     - Пожалуйста, если это облегчит вашу жизнь.
     Гален приподнял и перенес свою ногу над мордой волчицы чуть подальше от пасти, но не прекратил поглаживать ее.
     - Очень жаль, но мне придется покинуть эту красотку в связи с отъездом в Додсворт.
     - Я уже нашла вам замену. Ева и Джо Квинн прибывают сюда сегодня.
     - Правда? Не тесновато ли вам будет в таком маленьком домике?
     - Вы ведь не заберете отсюда своих людей? Мне бы хотелось, чтобы Ева и Джо были под защитой.
     - Я как раз собирался отослать их в Додсворт.
     - Наймите кого-нибудь еще. У Логана хватит денег.
     - За деньги не купишь годами приобретаемый опыт и еще кое-какие качества. - Он ухмыльнулся. - Впрочем, что я болтаю? Конечно, я обеспечу вашим друзьям охрану. Вам повезло, что я уже полностью укомплектовал свою команду в Додсворте.
     - Тогда почему вы не сразу откликнулись на мою просьбу? - удивилась Сара.
     - Я чувствовал себя обязанным любым способом убедить вас не покидать дома. Таково желание шефа, а я подчиняюсь тому, кто мне платит.
     - А куда подевался ваш шеф?
     - Отправился на пробежку с Монти. Я думаю, ему понадобилось выпустить излишний пар после беседы с вами.
     Она собралась было уходить, но задержалась.
     - Вы можете связаться с Франклином и сказать ему, что я собираюсь выехать отсюда через пятнадцать минут. Сообщите, что я собираюсь в дом Логана в Фениксе.
     - Не понимаю, зачем?
     - Там я буду рядом с Бассетом и дождусь, когда он закончит свою работу.
     - Ждать можно и здесь.
     - И еще я заодно хочу встретить в аэропорту Еву и Джо, - продолжала Сара, оставив замечание Галена без внимания.
     - Пусть их встретит кто-нибудь из моих парней.
     - Мне надо переговорить с ними в аэропорту. Возможно, они сразу же улетят обратно.
     - А если нет, вы доставите их сюда?
     - Нет. Они приедут сами. Как вы правильно заметили, моя хижина не для многолюдных сборищ.
     - Боюсь, что Логан разнесет вашу хижину в щепки, когда узнает...
     - Я не дам ему повода. Я не убегаю от него. Он может поехать со мной. Я в любом случае увижусь с ним по дороге, потому что мне надо забрать у него Монти.
     - Уверен, что он будет рад этому свиданию на ходу, - сострил Гален. - И благодарен за проявленную вами инициативу.
     Но как бы ни повел себя Логан в данных обстоятельствах, Сара твердо решила не выпускать инициативу из своих рук.

14

     Сара и Логан встречали в аэропорту Феникса вечерний рейс из Атланты. Ева прилетела одна. Джо Квинна с ней не было.
     Ева жестом предупредила недоуменный вопрос Сары.
     - Джейн чувствует себя неважно. Опять вся на нервах. Я не решилась забрать от нее Джо.
     - У тебя есть багаж? - спросил Логан.
     Ева отрицательно покачала головой.
     - Я надеялась, что обойдусь лишь тем, что уместилось в ручную кладь. Я ведь ненадолго? - Она вопросительно поглядела на Сару. - Или я ошибаюсь?
     - Думаю, что да. - Сара нахмурилась. - Я хотела, чтобы Джо прилетел с тобой. Ты сказала ему, что...
     - Только то, что должна буду присматривать за волчицей. - Ева присела на корточки, потрепала Монти за ушами и лукаво улыбнулась. - В конце концов, это все, чем ты соизволила со мной поделиться. Разве не так?
     Она бодро направилась к выходу.
     - Джо не очень благосклонно отнесся к возложенной на меня миссии возиться с волками, но если бы я сказала ему, что нуждаюсь в телохранителе, он бы встревожился по-настоящему. Он слегка помешан на мерах безопасности в отношении меня.
     Логан насмешливо фыркнул:
     - Ты считаешь "слегка"?
     - Ну, может быть, слишком, - согласилась Ева. - Но разве это недостаток? Ты сам страдаешь этим видом помешательства. Я удивилась, когда узнала, что Саре пришлось бегать за тобой под пулями в джунглях.
     - У меня тогда не было выбора, - сухо ответил Логан. - Но сейчас, выбор за ней. Если ты сможешь отговорить ее от поездки в Додсворт, я тут же отправлю вас обеих обратным рейсом в Атланту.
     - Что ей делать в Додсворте? - недоуменно спросила Ева.
     - В Атланту я не полечу. - Сара обожгла Логана гневным взглядом. - До чего ты докатился, Логан! Это грязный трюк - использовать Еву для того, чтобы я передумала.
     - Кто мне наконец объяснит, что происходит? - возмутилась Ева.
     - Я. - Логан раздраженно швырнул сумку в багажник джипа и распахнул перед Евой дверцу. - Я высажу Сару у своего дома, а тебя отвезу на ранчо. Путь неблизкий, и по дороге ты наешься нашими новостями досыта.
     - Я отвезу Еву, - заявила Сара. - Я ее вызвала сюда. Я и должна сама ей все объяснить.
     - Неразумное решение, - возразил Логан. - Раз здесь нет Джо с его пушкой, я должен опекать Еву. А тебя прошу сидеть запершись в доме до моего возвращения.
     Его губы скривились в ироничной усмешке.
     - Ведь именно ты выражала желание как следует насесть на Бассета. Может, под твоим нажимом он поскорее закончит свои труды.
     - Ева сейчас важнее.
     - Согласен. И со мной она будет в безопасности. Ты сомневаешься?
     Сара не сомневалась. Даже со стороны было заметно, что этих двух людей - женщину и мужчину - связывают общие воспоминания, которые не превратились в холодный, давно остывший пепел, а сохранили тепло былой нежности.
     Она неохотно призналась:
     - Ты всегда был для нее опорой. И у тебя это хорошо получалось.
     - Тогда доверь мне и сейчас заботу о ней.
     Сара все-таки сочла нужным обратиться к Еве:
     - Если обнаружится хоть малейший признак того, что тебе грозит опасность, немедленно улетай домой. Логан расскажет тебе о Рудзаке, и ты поймешь, почему я так говорю.
     Ева улыбнулась в ответ:
     - Не волнуйся. В последнее время я научилась ценить жизнь и те радости, которые она приносит. Я никогда не соглашусь подвергать себя риску.
     Спустя четверть часа Сара проводила взглядом свой джип, увозивший Еву и Логана. Створки электронных ворот сомкнулись за машиной. Она осталась одна во дворе дома-крепости, воздвигнутого для себя Логаном на окраине Феникса. Впрочем, в одиночестве Сара пребывала недолго. Вездесущая Маргарет бодро промаршировала через холл ей навстречу.
     - Слава богу, что нашлась еще одна добрая душа, согласная дежурить у колыбельки и кормить младенца кашкой! - вместо приветствия воскликнула она. - У меня тысяча дел, а я прикована к Бассету, как проклятая.
     - Разве у вас с ним проблемы?
     - А то! Он как малое дитя, не осознает, что для него хорошо, а что плохо, а меня не слушается.
     - Я готова помочь, чем смогу.
     - Пожалуйста, но в ограниченных пределах, - Маргарет мгновенно перешла на серьезный тон. - Логан возложил ответственность на меня, и не в моих правилах делить ее с кем-то еще.
     Она, словно сканером, обследовала лицо и фигуру Сары.
     - С вами творится что-то неладное.
     Сара пожала плечами.
     - Сказывается отсутствие регулярного питания и упражнений для поднятия тонуса. Я собираюсь вытащить Бассета из его вонючей лаборатории, и мы все вместе отправимся на небольшую прогулку по саду.
     - Я не нуждаюсь... - заикнулась было Сара, но Маргарет уже скрылась из виду.
     Сара раздраженно мотнула головой. Вроде бы получается так, что Логан вверил ее заботам Маргарет, а у этой пухленькой секретарши стальная хватка.
     Бассет спустился в холл минутой позже.
     - Привет. Рад, что вы вернулись. Без вас мне было несколько одиноко.
     Его волосы были растрепаны, под глазами залегли лиловые тени. Очевидно, он прожигал жизнь, работая все ночи напролет.
     - Как можно чувствовать себя одиноким в обществе Маргарет? - удивилась Сара.
     - В постоянном ее присутствии, - дополнил с печалью в голосе Бассет. - Она помесь заботливой мамочки с фашистским диктатором. Она заставляет меня есть, гулять и постоянно отрывает от работы.
     - Ради вашего же блага.
     - Я не против хорошей компании, но нельзя же двадцать четыре часа в сутки Мельтешить перед глазами. Даже в туалете я чувствовал, что за мной наблюдают в глазок.
     - Скоро вашему заключению наступит конец, - пообещала Сара. - Логан говорит, что вы почти завершили работу и вас уже ждут в Додсворте.
     - Логан сказал вам про Додсворт? - изумился Бассет.
     - А что тут такого?
     - Вы хороший человек, Сара, и лучше бы вам ничего не знать о Додсворте. И тем более держаться от него подальше. Искусственная кровь - это такой товар, за который люди платят жизнями еще задолго до того, как он ляжет на прилавок. Мы все знали, на что идем, когда брались за эту работу.
     - И про Рудзака знали?
     - Про него - нет. Он дал о себе знать, когда наше здание чуть поднялось над землей, и вы знаете, к чему это привело.
     - Насколько вы близки к финишу?
     - По меньшей мере мне нужно еще пять суток. Я тружусь неустанно, но в сутках так мало часов.
     - И я догадываюсь, что вы не выкраиваете на сон сколько положено.
     - Я работаю не только за деньги. Скорее даже совсем не ради денег. Это моя мечта. Надеюсь, вы меня теперь понимаете, когда узнали, насколько важен этот проект.
     - Я вас понимаю, но вы не должны изводить себя, - возразила Сара.
     - Ничего, я выживу. И люди, которым суждено умереть до срока, тоже смогут жить дольше. Ради этого стоит немного напрячься. - Бассет потер себе ладонью затылок. - Я стараюсь каждый день совершать маленькую прогулку, чтобы прочистить мозги. Не желаете ли присоединиться?
     - С таким же предложением обратилась ко мне Маргарет.
     Он скорчил гримасу:
     - Что ж, вы увидите, на что похожи наши с Маргарет прогулки. Она вышагивает, как нацистский ефрейтор, а я семеню следом.
     - Я охотно составлю вам компанию, если вы подождете, пока я напою Монти.
     - Конечно, подожду. Мне так хочется поболтать с кем-нибудь. Моя жена утверждает, что я никакой не ученый, потому что слишком болтлив. А я говорю ей, что моя работа проходит в абсолютном уединении и долгие часы я не произношу ни слова. Так что, когда я покидаю лабораторию, то шлюзы сами собой открываются.
     - Как поживает ваша супруга?
     - Прекрасно. Я звоню ей каждый день, но по телефону всего не скажешь. Она сейчас с нашим сынишкой на Багамах. У него каникулы. Хотел бы я быть там с ними. Мы провели на Багамах наш медовый месяц. Подводный мир - это фантастика! Простите. Вот и открылись шлюзы.
     - Вы сможете всласть наговориться на прогулке. - Сара улыбнулась смущенному Бассету. - Мы с Монти не говоруны, зато хорошие слушатели.
     - Вы говорите так, будто ваш пес - такое же разумное существо, как и человек. Впрочем, может, вы правы. Он ваш партнер по работе, а работа для вас важнее всего.
     - Монти больше, чем партнер. Он мой друг.
     - А у меня не было времени заводить друзей, - грустно признался Бассет. - Я и жене и сыну не уделял достаточно времени.
     - Вы молоды. У вас впереди масса времени.
     Она впустила Монти в кухню, вошла сама, взяла глубокую тарелку, наполнила ее водой. Монти с жадностью принялся лакать.
     - Масса времени впереди, - повторила Сара. - Если вы не позволите Логану затолкать вас бульдозером еще в какой-нибудь проект, подобный этому.
     - Сравнивать Логана с бульдозером несправедливо, - возразил Бассет. - Это не его метод.
     - Лишь до тех пор, пока он не сочтет, что необходимо пустить в ход бульдозер, - возразила Сара. Да, поначалу он пользовался своим обаянием, прельщал деньгами и был щедр на обещания, но если встречал сопротивление, то подавлял его безжалостно.
     - Вы все еще злы на него, - с сожалением произнес Бассет. - Я надеялся, что вы изменили свое мнение о нем и поняли, какой он отличный парень.
     - Я не злюсь, - сказала Сара, хотя хотела бы злиться.
     Ей было бы легче, если бы она не узнала о нем столько всего за последние дни. Он завладел не только ее телом, но и чувствами и разумом, и все это произошло стремительно. Расстаться с ним для нее будет непросто. Впрочем, скорее он расстанется с ней. То, что они спали вместе, ничего не значит. И сейчас он наедине с женщиной, близость с которой делала его счастливым меньше года назад. Кто займет место рядом с ним в следующем году?
     - Я, как и вы, обожаю Джона Логана, - решила она утешить расстроенного Бассета. - Я просто считаю, что он не всегда и не во всем прав на сто процентов.

***

     - Если бы я не знала тебя так хорошо, то решила бы, что ты совсем потерял совесть, - сказала Ева. - Подло с твоей стороны было вмешивать в эту историю Сару.
     - Ты запоздала со своими упреками. Время ушло. Я не святой, ты знаешь, Ева. Я эгоистичен, упрям и, к несчастью, слишком самоуверен. Когда-то я совершил ошибку, оставив Рудзака в живых, и теперь должен ее исправить. Додсворт - это наживка, и я ее использую.
     - Если Сара тебе позволит, - уточнила Ева.
     - Я смогу ее убедить. Она поверит, что в Додсворте все организовано так, что у Рудзака нет никаких шансов осуществить задуманное и живым ему оттуда не уйти.
     Ева погрузилась в молчание.
     - О чем ты задумалась? - не выдержал Логан.
     - Ты сказал, что Рудзак держит на прицеле всех, кто тебе близок. Я и моя семья тоже в его списке?
     - Не думаю. Двое моих охранников наблюдают за вашим коттеджем с тех пор, как Рудзак вынырнул на поверхность, но это только мера предосторожности.
     Он изобразил на лице улыбку, но она получилась фальшивой.
     - История, которая в прошлом, Рудзака не интересует.
     - Ты навсегда остался моим другом, Логан.
     - Я знаю, и этого мне достаточно. - Он сделал паузу. - Попроси Квинна прилететь сюда. Сара почувствует облегчение.
     - А ты?
     - Вам всем, возможно, будет безопаснее находиться здесь. С холмов дом Сары отлично просматривается, и там везде на посту мои люди. Труднее охранять ваш коттедж, окруженный лесами. Ты в этом убедилась, когда имела дело с тем убийцей, который дурачил тебя.
     - Рудзак вряд ли столь же умен, как Дон.
     - Не зарекайся. Рудзак обвел вокруг пальца Сару, а она очень проницательна.
     Ева нахмурилась:
     - Я приму к сведению твой совет. Когда буду звонить Квинну, попрошу его прилететь сюда. - Она взяла с