Интерес   к  нему  возник  последние
пятьдесят-сорок  лет.  И  толчком  к  этому  интересу  были  события "Второй
Аномалии". Помните, когда была уничтожена большая часть Космический Флота?..
     - И что, по твоему, это было?.. - Спросил Инженера Лестер.
     - Это  была война. Это было проникновение из мира, э... графа Гарди, но
официальная версия - аномальное явление. Причем второе. Когда было первое, я
не  знаю. Скажите,  граф, а вам что нибудь известно об этих  событиях или  в
вашем мире из этого, тоже, сделали тайну.
     - Видите ли, уважаемые бароны, у нас вообще  не  принято оглашать такие
факты,  но,  тем  не  менее,  мне известно  о  чем  вы говорите.  Я  знаю  о
проникновении в ваш  мир жителей Облака Койт - койтаров. Это было достаточно
давно, но я знаю, что койтары потерпели поражение. Второе проникновение было
предпринято флотом  империи  Финх-Недд, или,  как мы  их называем,  Империей
Трехпалых. Тогда  с помощью ключей Каиссы,  эскадра лучшего магерта империи,
графа Морте, проникла в ваш мир и, я слышал,  была большая битва. Но ни один
корабль  и  не  один  солдат не  возвратились из  этой  экспедиции.  Теперь,
трехпалые  жаждут  реванша.  Они хотят проникнуть к  вам  через Ворота и это
очень опасно, поскольку в этот раз военные  суда не будут зависеть от ключей
Каиссы.
     -  То есть,  соперничество наших миров  уже давно началось?  -  Спросил
Лестер.
     - Нет, не миров.  Мы могли  бы торговать  и сотрудничать, но есть силы,
привыкшие все  решать, только, с помощью крейсеров. Я  сам  воин,  уважаемые
бароны, но я  воин только по  необходимости. Не стоит  считать врагами  всех
обитателей мира Инас. Койтары, Финх-Недд, Магриб - от них исходит опасность,
но независимые планеты, которых  у нас довольно много, населены миролюбивыми
существами.
     -  Да-а,  все,  что мы  от вас  узнали,  граф,  требует  основательного
осмысления. - Заключил Лестер, придавая своему голосу оттенок озабоченности.
- А что, этот ваш, сич?.. Те, кого на Габоне мы называем дикарями, они у вас
не столь буйные?..
     - Сич  у нас живет, как  и  терум. Работает  на  полях  своих  господ и
плодится.  Но  сич  слишком  медлителен  и безынициативен.  Без  приказов  и
указаний, сич не приносит пользы.
     - Возможно ли использовать сич, как воинов? - Задал вопрос Седой Янг.
     - Конечно, мы так и  делаем. Терум, это мои дунгары, вы  их видели. Это
огонь войска. Они всегда нацелены  на атаку  и на  победу. А воины-сич, это,
как правило, стрелки. Сич всегда холоден и спокоен. Они  продолжают спокойно
прицеливаться  даже,  когда  атакующие находятся  от них  в десяти локтях. И
только команда капитана, может заставить сич действовать по-другому.
     -  Да, пожалуй,  мне бы, тоже, хотелось иметь среди своих  солдат таких
хладнокровных  воинов,  - плавно начал Лестер, - но увы наш,  габонский сич,
совершенно неуравновешен.
     - Можно завести сич с Усинора. - Предложил Леонар. - Вот только сейчас,
этого сделать невозможно.
     - Вы имеете ввиду своих врагов по ту сторону Ворот? - Спросил Янг.
     - Да. Именно их.
     -  О,  в этом  мы вам поможем. Когда,  вы  говорите,  открываются  ваши
Ворота?
     -  Уже  через  пять  дней,  если,  конечно,  с  моим  слугой  ничего не
случиться.
     - Тогда мы  проведем на Усинор свои силы и все  барнейские бароны будут
отброшены к морю. - Пообещал Седой Янг.
     -  А разве  вы не хотите  сначала очистить  Габон, а  уже потом идти на
Усинор?.. - Спросил Леонар.
     -  Зачем? На Габон  проникают только щупальца,  а  сам враг находится у
вас...
     - Но, что скажет Финх-Недд и сам  император. Он будет возмущен. - Начал
было граф. Они с Биррисом переглянулись.
     -  Не  стоит  волноваться, граф. С  императором  Финх-Недд  мы подпишем
мирное соглашение. Из-за  энергетического кризиса, он не захочет связываться
с представителями мира, не  знающего кризисов... - И  Седой Янг хлопнул себя
по колену.
     Граф с минуту озадаченно молчал, а потом сказал:
     -  Что  ж,  надеюсь,  что  вы  осознаете  силу  трехпалых  и  правильно
соизмеряете свои возможности, уважаемые бароны...
     - Я вижу, граф, что мы вас слишком утомили, - поднялся с кресла Лестер,
- У нас еще будет время поговорить, а сейчас, пожалуйста, отдыхайте.
     Пираты попрощались с Леонаром и  ушли.  Остался только Инженер, который
снова проводил графа и Бирриса в каюту.



58.

     Лестер,  Янг  и  Мухомор спустились  по  трапу  на  землю  и  вышли  на
территорию  лагеря.  Им хотелось  основательно  присмотреться к  своим новым
союзникам.
     - Слушай, Янг, чего тебя так понесло-то? - Спросил Мухомор, который, за
время переговоров с графом, не проронил ни слова.
     - Что, значит, понесло? Я говорил дело... - Обиделся Янг.
     -  Своими  обещаниями ты  затащишь  нас  в  дерьмо  по  самые уши...  -
Продолжал ворчать Мухомор. - Откуда ты знаешь, что у них там за сила?.. Если
это те, кто запросто раскатал десяток "старсейверов", в ту прошлую войну, то
ловить нам нечего...
     - Ха, та не уловил главного, Мухомор!.. Этот граф  отметил,  что  тогда
флот, этих самых трехпалых, был неуязвим из-за ключей... Как их, Лестер?..
     -  Ключи Каиссы... - Подсказал Лестер, который пока не встревал в  спор
своих коллег.
     - Вот-вот, из-за ключей  Каиссы!.. А теперь их суда, запросто, разнесут
штурмовики Лестера. Я прав, Лестер?..
     - Не знаю, Янг. Но я бы не стал пробовать.
     - Что же  вы думаете,  что я  сумасшедший? Совсем нет. Нам нужно только
набить трюм шаттла  сичем и  вернуться  назад,  а  потом  пусть  разбирается
Федеральное правительство. У него Флот, у него сила вот и пусть разбирается,
а мы подыщем другое  место,  чтобы разводить  дикарей.  - Янг  посмотрел  на
Лестера, потом на Мухомора. - Ну что, вольные капитаны, я прав?..
     - Хитро задумано. - Почесав затылок изрек Мухомор.
     - Это другое дело. - Кивнул Лестер. - Это по нашему - короткий налет, и
обратно... Только надо  будет  добыть тот ключ, о котором говорил  граф. Без
него мы засядем в этом Инасе надолго...
     За разговором капитаны подошли к палаткам дунгар.  Лестер сразу заметил
часовых, в полном вооружении сидящих возле палаток.
     Неподалеку стоял Ди Пента  и,  о чем-то, разговаривал с Кубасаем. Вова,
как всегда, оправдывался. Вскоре к ним подошли Джек Саймон и Хейс Тернер. Ди
стал разговорить с ними.
     Лестер ожидал, когда Ди Пента закончит дела со своими людьми и подойдет
к нему. Наконец, Ди решил свои проблемы и направился к коллегам.
     - Привет Ди.
     - Приветствую вас тоже. - Ди Пента пожал руки Лестеру, Янгу и Мухомору.
-  Жаль, что  не  успел к переговорам с  этим  объявившимся союзником, но на
"Окуне", как назло возникли неполадки. Пришлось задержаться.
     - Что тебе рассказали твои люди, Ди? - Спросил Лестер.
     Ди  Пента  покосился  на сидящих  возле палаток  дунгар  и только потом
ответил Лестеру:
     - Чего тут говорить, итак все  видно.  Три сотни первоклассных рубак, с
одной стороны,  и возможность  вляпаться в  войну между  мирами -  с другой.
Честно говоря, капитаны, я предпочел бы смыться...  - Понизив  голос добавил
Ди Пента.
     - У нас есть мысль получше. - Сказал Янг.
     -  Давай  отойдем отсюда подальше,  - предложил Ди  Пента, - а  то  эти
ребята на нас косятся...
     Капитаны развернулись и пошли в сторону полевой кухни.
     - Не доверяют они нам... - Сказал Лестер.
     -  Мы   им  тоже.  -   Отозвался   Ди  Пента.  -  Кто  нибудь  за  ними
присматривает?..
     - Да, два моих бригадира Орса и Кнехт.
     Ди  Пента посмотрел  по сторонам и  увидел в  разных концах  лагеря две
замаскированные пулеметные  позиции. Солдаты сидели возле  пулеметов  и вяло
протирали их тряпками. Таким образом, в случае  конфликта, палатки союзников
оказались бы под перекрестным огнем.
     - Это хорошо, но часть этих ребят, все  равно, выскочит из под обстрела
и переколет всех  ваших людей. - Пообещал Ди Пента. -  Поверь мне, Лестер. Я
испытал это на собственной шкуре.
     Капитаны подошли к кухне. Завидев начальство, повар поставил раскладной
столик и положил на нем несколько разогретых офицерских пайков.
     -  Сто лет  не ел пайки под открытым небом. - Сказал Седой Янг, взяв со
стола коробку с горячей едой.
     - Так что вы придумали? - Напомнил Ди Пента.
     - Мы хотим совершить  короткий налет на этот  Инас... - Сказал Лестер и
положил в рот кусочек рыбы. - М-м, вкусно...
     - Какой такой Инас? - Не понял Ди Пента.
     - Инас - так называется мир этих бродяг. - Кивнул Янг в сторону палаток
союзников. - У них там живет сич, так они называют своих дикарей. Только они
там совершенно спокойные безо всяких  луков, копий. Нагребем  полный шаттл и
назад...
     - А как мы туда попадем?
     - Уже нашли такую возможность. Ворота откроются через пять дней. За это
время  мы  должны  подготовится  и  выступить. - Объяснил Лестер. -  Сегодня
вечером нужно собрать Совет и принять решение...
     - А что будет, когда мы вернемся?.. - Спросил Ди Пента.
     - Потом "прощай  Габон". Здесь, возможно, появятся  дредноуты трехпалых
или  еще  кого, но это уже проблемы Космического Флота... -  Объяснил  Седой
Янг.

59.

     Корабельные  часы показывали  два  часа ночи и  "Сахарный"  спустился в
штурманскую кабину, где его ожидали сообщники. При его появлении все встали.
     - Добро пожаловать домой, "Бисквит"... - Сказал Франклин.
     - Привет ребята. - Бесцветным голосом отозвался "Сахарный" и  уселся за
стол.   Его  примеру  последовали  все  остальные.   -  Как  там  "Симон"?..
Нервничает?..
     - Не  без этого,  -  ответил Франклин, - но  подготовку  проекта мы  не
отменяли. Я  были  уверен, что мы  тебя  отыщем.  -  И  Франклин  бросил  на
"Сахарного" обожающий взгляд.
     - Хорошо... Теперь информация...
     Скоч вставил в  навигационный  компьютер  диск и  на  большом настенном
мониторе появились схемы.
     - Значит, все таки, Апеот? - Спросил "Сахарный".
     - Да,  Апеот. -  Кивнул Франклин. - "Симон" передал, что  уже точно.  А
теперь, я передаю слово Скочу...
     Скоч взял длинную указку и начал свои разъяснения.
     -   Вот   это   пояс  кобальтовых   генераторов   G-12   -  орбитальных
энергетических станций, снабжающих Апеот энергией. Всего их шестьдесят штук.
Сорок восемь  из  них активные, а двенадцать всегда  стоят под регламентными
работами.  Все станции  легко  перемещаются  с  орбиты  на  орбиту.  Команды
отдаются  из Центра Управления  энергетической систем. Далее, -  картинка на
мониторе сменилась, - это сеть квантовых передатчиков.  Их сто  двадцать и у
них существует критическая частота, которая  приводит к бесконечному разгону
силовых полей и взрыву. Станции также легко перемещаются с  орбиты на орбиту
и, в принципе, могут управляться из того же Центра Управления.
     - То  есть, стереть  в порошок  все  живое на  Апеоте не так  сложно? -
Спросил "Сахарный".
     - Технически - достаточно легко. Если, конечно, получить доступ в Центр
Управления.
     - Центр находится на Апеоте?..
     - Да, но у него есть станция-дублер. Она находится на орбите. - ответил
Скоч.
     - Блокируется ли станция с основного Центра?..
     - Нет, она полностью автономна.
     - Значит это и есть наша цель?..
     - Да. Лучшего варианта не будет. - Сказал Франклин.
     - Служба безопасности?..
     -  С  этим  дела  обстоят очень  серьезно.  На дистанции  в  пять тысяч
километров  каждую  песчинку  просеивают радарные  станции.  С  дистанции  в
пятьсот  километров  действуют дежурные "байсканнеры". Их разрешение таково,
что  со ста километров, они  могут пересчитать  все вилки и  ножи на камбузе
судна.
     - Ну,  этого  и  следовало ожидать. После нашей успешной  акции, погода
назад,  службы безопасности  принимают  меры. -  Заметил  "Сахарный".  - Что
еще?..
     - Контроль самой станции - шлюзового типа. Пока не наберешь верный код,
не открывается  ни вход не выход. Обычная система. Охрана  от  сорока до ста
человек  -  информации   очень  мало.  Я  считаю,  что  пройти   через  шлюз
невозможно...
     - Я тоже так считаю. - Согласился "Сахарный". - Какие есть варианты?..
     - Вариантов два: Ассенизаторская служба и Служба метеоритной защиты.  И
те и другие имеют свои графики обслуживания и свободный подход к станции. Их
боксы  находятся на промышленных орбитах. Вот здесь и  здесь... - Скоч ткнул
указкой в изображение на мониторе. - Службы безопасности у них, практически,
нет. Магнитные карточки, тепловые датчики и прочее старье...
     - С этим  ясно,  -  удовлетворенно  кивнул "Сахарный",  - теперь покажи
точки подхода к станции.
     Скоч сменил на мониторе картинку и стал рассказывать дальше.
     -  Вот три  точки  к которым подходят  ассенизаторы.  В двух местах они
сливают фекалии, а вот сюда заправляют чистую воду. Работы производятся  два
раза в  неделю. "Метеоритчики" появляются раз  в неделю  и могут  подходить,
практически, к  любой точке  станции. Но их  работа только  на поверхности -
нанесение полимеров, керамики, смена антенн и солнечных батарей.
     - Что для нас предпочтительнее?..
     - Конечно ассенизаторы. Для подключения к станции они имеют собственные
мини-боксы.  Хотя  эти  помещение  очень  малы и  изолированы  от  остальной
станции,  но зато герметичны и имеют примитивные системы  жизнеобеспечения -
тепло и кислород...
     - Значит будем работать с "дерьмовозами". - Заключил "Сахарный". - Ваше
дело  помочь мне оказаться  на станции,  а моей  задачей  будет выбивание из
местного персонала всех паролей.
     "Сахарный" поднялся.
     -  Мне пора,  а то девушки могут заметить мое  отсутствие. Какие у тебя
планы по легализации, Франклин?..
     - Девушкам скажем, что все еще  существует опасность от террористов или
пиратских  боевиков.  Чтобы они  не боялись  мы  будем водить  их по  людным
местам. Что еще?.. Покажем фальшивые удостоверения НСБ... Мало?..
     -  Пока  достаточно.   Что  насчет  Шлоссер?   Какие   нибудь  сведения
поступили?..
     - Поступили,  но  не очень приятные.  Того  сыщика, что на нас работал,
убрали восемь часов назад. - Сказал Франклин.
     - То есть, как только он начал что-то вынюхивать?..
     - По  срокам - да. Однако парню угрожали за его  прежние грехи и  точно
сказать, за что он поплатился, мы не можем...
     - Когда вы найдете другого человека?
     - Уже ищем.
     - Надо спешить, если Шлоссер федеральный агент, это может, существенно,
осложнить проведение акции.


60.

     В двадцати часах лету от  границы Северного  района,  совершая плановое
патрулирование, на самом малом ходу двигался "старсейвер" "Сильвания-2".
     Судно имело, более чем, внушительные размеры.
     Тысяча  семьсот  сорок  метров в  длину и  двести пятьдесят  в ширину -
таковы были его габариты.
     Восемь  палуб  "Сильвании-2", несли  на себе силовые  установки и жилые
комплексы, ремонтные доки и научные  лаборатории,  посадочные площадки  для,
более чем трехсот, различных  судов и  складские  помещения,  делающие полет
"старсейвера" полностью автономным в течении нескольких лет.
     Вокруг "старсейвера"  ни на  минуту не  прекращалось  движение и суета,
мелких, словно мошки, кораблей.
     Радарные   станции,   обслуживающие  зонды   с  бригадами  ремонтников,
возвращающиеся   с   боевой  учебы  штурмовики,  истребители  и  орбитальные
бомбардировщики.
     Посадочные  боксы и  площадки ежеминутно выпускали в космос и принимали
обратно   десятки  судов.   Их  тут   же  заправляли,  проводили  тщательную
диагностику  оборудования   и  отправляли  в   хранилища,  где,  управляемый
компьютером транспортер, устанавливал их, максимально экономя место.
     В  пунктах  заправки,  мимо  которых   следовал  "старсейвер",  к  нему
подходили  космические  буксиры,  подвозя  расходные  материалы,  топливо  и
продукты.
     И  снова  продолжалось  монотонное  движение "Сильвании-2",  поражающей
взоры очевидцев и гарантирующей безопасность Федеральному сообществу.
     Командир  "Сильвании",  адмирал  Резерфорд,  сидел  в  своем  кабинете,
внимательно проверяя донесения разведки и доклады хозяйственных служб.
     Снова  упоминалось  о  прерывании  электроснабжения  к  двум  орудийным
башням.  Это было уже третье подобное  происшествие,  случавшееся  во  время
учебных  стрельб. Да, новые суда,  каким  являлась "Сильвания-2",  были куда
лучше вооружены и защищены,  чем  их  предшественники, первые "старсейверы".
Однако,  сложность  конструкции  и  механизмов судна, приводила к достаточно
частым  сбоям.  Чтобы  не ставить  судно  на  общую  реконструкцию,  адмирал
крутился,  как  мог,  и  создал  внештатную  команду  инженеров-ремонтников,
которые исправляли огрехи строителей.
     Пришлось поменять сотни  километров  силовых кабелей, изменить схемы их
прокладки,  заново  отрегулировать   подачу   боеприпасов.   Работы   велись
круглосуточно, однако у адмирала складывалось впечатление, что  конца им так
и не будет.
     Несанкционированным   работам  мешали  комиссии  Финансового  контроля,
ревизоры-одиночки и  просто дураки-начальники, однако, со  временем, адмирал
Резерфорд, уже научился обводить проверяющих вокруг пальца.
     На "старсейвере"  работало  20 тысяч человек,  многие из  которых  были
прикомандированными   специалистами.   Люди  приезжали  и  уезжали,  буксиры
подвозили материалы и оборудование. Динамика движения средств и материальных
ценностей, была настолько высока, что разобраться в ней мог не каждый.
     Адмирал  был  честным  человеком  и  шел  на служебные проступки только
потому,  что   был  одним   из  немногих,  кто  сорок  лет  назад,  выжил  в
кратковременном конфликте с  эскадрой графа  Морте.  Резерфорд  помнил,  как
"старсевер", на  котором  он,  молодой лейтенант  служил только три  месяца,
разваливался на куски, атакованный артиллерией вражеского флагмана.
     Спасшихся  было немного  -  единицы  и  среди  них  оказался  лейтенант
Резерфорд.  Пройдя военный  госпиталь и долгие  восстановительные процедуры,
Резерфорд  вернулся  в строй и стал фанатичным сторонником совершенствования
судов Космического Флота.
     - Сэр, полковник Китчен просит аудиенции. - Раздался из селектора голос
секретаря, лейтенанта Флойда.
     - Он уже в приемной?..
     - Да,  сэр,  прямо  предо мной...  -  Лейтенант специально уточнил это,
чтобы адмирал не ляпнул, что нибудь, относительно персоны ревизора.
     - Хорошо, пусть заходит. Я его приму...
     Через несколько  секунд ручка  двери повернулась  и  на  пороге  возник
Китчен, со своей неизменной полулыбочкой.
     - Ну что, полковник, удалось вам раскопать, чего нибудь, страшненького?
- Привычно начал адмирал. - Присаживайтесь. Сигару?..
     - Благодарю  вас, сэр. Такие дорогие сигары можно расценить, как взятку
должностному лицу.
     -  Короче,  Китчен, давайте  по-делу. А в виде  взятки я могу дать вам,
разбившийся в лепешку, САБС... А то привести его в порядок стоит дороже, чем
купить новый. Списать его, я тоже не могу, сами знаете,  почему. - И адмирал
кисло улыбнулся, намекая на препоны чинимые ведомством полковника Китчена.
     - Сэр, - полковник положил перед собой невзрачную серую папку, - в этой
папке   находятся   неопровержимые  улики.  Пятнадцать   миллионов  кредитов
потрачено  на, неутвержденные  Военным  Казначейством,  работы. -  Полковник
похлопал по папке  и  продолжил. - Конечно, в тюрьму  вас за это не посадят.
Вы, слишком,  известный,  во флотских  кругах, человек,  да  и, я уверен, ни
одного кредита вы не потратили на себя лично... Но, сэр, преступление - есть
преступление... Эти перестройки на палубах, это самострой...
     - Прошу прощения, полковник, - заметил адмирал, - но план реконструкции
мне утвердили.
     - План - да, но смету расходов -  нет.  Вот у  меня есть документ, сэр,
это график согласования Казначейства. Через, каких нибудь, полгода вы бы уже
получили зат