оем  этаже.  Испытывая
необыкновенный подъем, он открыл дверь в отдел и позвал:  -  Тэдди!..  Самый
лучший работник, ты где?..
   Тэдди не отозвался. Тогда Ленни заглянул за перегородку и  увидел  модный
пиджак Лифшица, который был наброшен на спинку стула.
   "Но где же Тэдди?" - недоумевал Фрозен. Он вышел  в  небольшой  тамбур  и
толкнул дверь туалета - она не поддалась.
   "Бедняга, - усмехнулся Ленни, - муж пришел  так  быстро,  что  на  туалет
времени уже не оставалось".
   Фрозен вернулся к своему столу и достал из портфеля бумаги, которые  брал
на дом.
   - Так-так-так., - сказал Ленни, доставая  папку  "Блэк  Пламб".  Едва  он
открыл ее, потянувший из окна сквозняк выхватил несколько листов. -  Стоять,
ребята... - скомандовал Ленни  и,  вскочив  со  стула,  подхватил  улетевшие
листы. Затем вернул их в папку и, подойдя к окну, прикрыл его.
   "Странно, зачем ему понадобилось открывать окно?.." - подумал Ленни, имея
в виду Тэдди Лифшица. Из-за плохо отрегулированного кондиционера по утрам  в
отделе было довольно прохладно.
   "Чего он там засел?.." - Фрозен снова  прошел  к  туалету  и  постучал  в
дверь.
   - Эй, Тэд, ты там не уснул?
   Лифшиц не отозвался. Тогда Ленни решил побаловаться выключателем - верный
способ вывести из себя занимающего туалет человека. Однако,  странное  дело,
свет в туалете был выключен.
   "Там никого нет, а я как  дурак  разговариваю  с  пустым  сортиром..."  -
улыбнулся Ленни.
   Решив, что дверь просто заклинило, он  толкнул  ее  сильнее,  но  она  не
поддавалась. Заинтригованный таким положением дел,  Ленни  сходил  к  своему
столу и нашел отвертку, а затем вернулся  к  туалету  и  начал  раскручивать
замок.
   Через пять минут ручка вывалилась наружу. Ленни  щелкнул  выключателем  и
толкнул дверь.
   То, что он увидел в туалете, заставило его на долю секунды  усомниться  в
реальности происходящего. Одна из  стен  и  весь  пол  туалета  были  залиты
кровью, а рядом с унитазом лежало обезглавленное тело Тэда Лифшица.
   Выронив дверную ручку и отвертку, Ленни зажал  ладонью  рот  и  попятился
назад, а рвотные позывы уже скручивали и трясли его тело.
   Наконец его вырвало, и в голове немного прояснилось.
   "Полиция!.. Нужно вызвать полицию!.."
   Перешагнув через извергнутую им лужу, Ленни на трясущихся ногах подошел к
своему столу и, сняв трубку, набрал номер ближайшего отделения.
   3
   Появление суровых решительных людей в штатском вывело Ленни из  состояния
ступора.
   Один из полицейских сел напротив Ленни, а остальные прошли к телу.
   - Это вы вызвали полицию?
   - Да, - кивнул Ленни.
   - Вот дерьмо!.. - выругался криминалист,  наступив  на  изгаженный  Ленни
пол.
   - Извините, это меня вырвало, - признался Фрозен.
   - Понимаю вас, мистер...
   - Фрозен, сэр. Ленни Фрозен...
   - Очень приятно, мистер Фрозен. А я лейтенант Стакпол... - Лейтенант снял
шляпу и положил ее  на  стол  Ленни.  Затем  пригладил  седоватые  волосы  и
посмотрел Фрозену в глаза. - Итак, кто убитый?..
   - Это Тэд Лифшиц, мой сослуживец. Вот, кстати,  его  пиджак.  -  И  Ленни
показал на место Лифшица.
   - Пиджак - это хорошо, - кивнул лейтенант.
   Из туалета  вышел  полицейский  и,  подойдя  к  лейтенанту,  показал  два
прозрачных мешочка.  В  них  лежали  перемазанные  кровью  дверная  ручка  и
отвертка.
   - Тут все ясно, босс. Парень заперся в туалете, а убийца вскрыл  замок  и
заколол его отверткой.
   - Спасибо,  сержант.  Это  очень  кстати,  -  поблагодарил  лейтенант  и,
указывая на отвертку- спросил: - Мистер Фрозен, вам знакома эта отвертка?
   - Да, сэр. Это моя отвертка.
   Полицейские переглянулись, и сержант еле заметно усмехнулся.
   - А как ваша отвертка могла попасть в туалет, мистер Фрозен?..
   - Вот дерьмо-то,  а?  -  послышался  голос  медэксперта.  -  Где  же  его
голова?..
   - Что такое, Стю? - бросил через плечо лейтенант Стакпол.
   - Мы не можем найти голову, сэр! - отозвался медэксперт.
   - Вот такие дела, мистер Фрозен, - соболезнующим тоном произнес лейтенант
Стакпол, а сержант плотоядно улыбнулся.
   Ленни сидел белый как мел.  Известие  о  том,  что  кто-то  отрезал  Тэду
Лифшицу голову и спрятал ее, вызвало у него новый приступ тошноты.
   Вошел полицейский в форме.
   - Чего тебе, Брайт? - спросил сержант.
   - Там пришел охранник, сэр.
   - Охранник? - обернулся лейтенант. - Запускай его...
   Полицейский исчез за дверью, и ему на смену появился  немного  испуганный
охранник.
   - Санчо Солана, сэр, - представился он, переводя взгляд то  на  сержанта,
то на лейтенанта Стакпола.
   - Окей, Солана, - кивнул Стакпол. - Кто этот человек?
   - Леннард Фрозен, сэр. Сотрудник аудиторского отдела.
   - Во сколько он сегодня пришел на службу?
   - В восемь тридцать, сэр.
   - Откуда такая точность?
   - Я посмотрел на часы, сэр. Потому что мистер Фрозен попросил ключ, а при
выдаче ключа я делаю в журнале запись с указанием времени.
   Открылась дверь, и появились два санитара.
   - Можно забирать? - спросил один из них.
   - Стю! Поллард! - крикнул лейтенант.
   - Пусть идут, мы уже закончили! - отозвались спецы, и  санитары  пошли  к
туалету.
   - А во сколько пришел мистер Лифшиц? - спросил у Соланы лейтенант.
   - Он пришел в восемь часов десять минут, сэр. Я выдал ему ключ  и  сделал
запись в журнале.
   - Спасибо, Солана. Вы  можете  идти,  -  кивнул  лейтенант,  и  охранник,
неловко повернувшись, вышел в коридор.
   - Итак, мистер Фрозен, теперь вернемся к вам... А ты присядь, Браннер,  а
то мистер Фрозен только на тебя и смотрит.
   Сержант опять усмехнулся и, отойдя в сторону, сел за стол Нэнси Крайчек.
   - Как ваша отвертка попала в туалет, мистер Фрозен?
   - Я ее выронил, сэр.
   - А зачем вам понадобилось идти в туалет с отверткой?
   - Дело в том, что замок был заперт изнутри... А я раскрутил его снаружи и
таким образом открыл дверь.
   Под сержантом Браннером скрипнул стул.
   - И что же вы сделали потом? - продолжал допрос лейтенант.
   - Я?.. Я испугался, и... меня вырвало, - сказал Ленни и почувствовал, что
тошнота опять возвращается к нему.
   - То есть вы  разбирали  замок  только  из  любопытства,  мистер  Фрозен?
Правильно я вас понял?
   - Выходит, так, - немного подумав, ответил Ленни.
   - А вам не кажется странным, мистер Фрозен, что человек, придя на службу,
хватает отвертку и начинает разбирать замки на дверях?.. Вы  же  не  монтер,
мистер Фрозен. Вы - аудитор, и вам платят не за ремонт дверей...
   Под мускулистым телом сержанта Браннера снова заскрипел стул, и лейтенант
Стакпол поднялся.
   - Пойду прогуляюсь, а вы, мистер Фрозен, посидите подумайте, - может, еще
что-нибудь вспомните?
   Лейтенант направился к двери, потом вернулся  и,  взяв  со  стола  шляпу,
вышел.
   Как только за ним закрылась дверь, сержант Браннер поднялся со  стула  и,
вздохнув, начал буднично снимать помятую  шляпу  и  пиджак.  Затем,  закатав
рукава и выйдя на середину комнаты, сказал:
   - Иди сюда, родной, я помогу тебе вспомнить все...
   - Что, простите?.. - медленно поднялся Ленни.
   - Сюда иди, - приказал Браннер.
   Ленни подошел к сержанту ближе, и тот, схватив Фрозена за шиворот, ударил
его в солнечное сплетение.
   От неожиданности Ленни едва  не  потерял  сознание.  Из-за  сильной  боли
заломило в затылке, а в глазах поплыли  красные  круги.  Откуда-то  издалека
прилетел образ - незнакомое злое лицо и беззвучно шевелившиеся губы. Наконец
появились звуки. Кто-то спрашивал Ленни, но смысл слов терялся, и оставалось
только бессвязное сотрясение воздуха.
   Наконец спазм отпустил Фрозена, и он сумел сделать первый вдох.
   - Куда дел голову?.. - явственно расслышал Ленни  и  спустя  пару  секунд
наконец-то  понял  смысл  вопроса.  Какой  ужас!..   Его,   Ленни   Фрозена,
подозревали в чудовищном убийстве!
   -  Я...  Я  никого  не  убивал,  мистер  Браннер...   Я   же...   говорил
лейтенанту...
   - Ответ неправильный... - определил сержант и ткнул Ленни в ребра  острым
как гвоздь пальцем.
   - А-а-а!.. - закричал Фрозен от боли и тотчас получил по лицу.
   Он отлетел к стене и по пути задел стол Фила Баттлера. Ленни шлепнулся на
пол, и прямо перед его лицом запрыгала упавшая авторучка Фила.
   "Фил будет ругаться..." - промелькнуло в голове Фрозена.
   Крепкая рука сержанта Браннера подняла Ленни с пола, и он снова  услышал:
- Зачем ты убил Лифшица, сучонок?.. Говори!..  -  И,  не  дожидаясь  ответа,
сержант снова ударил Фрозена.
   На этот раз Ленни впечатался в противоположную  стену.  И,  хотя  в  ушах
здорово звенело, ему удалось устоять на ногах.
   В этот момент санитары стали выносить тело Лифшица.  Носилки  прогибались
под  тяжестью  укороченного  тела,  прикрытого  непромокаемым  пологом.   За
санитарами проследовали криминалист и медэксперт. Они  лениво  взглянули  на
Фрозена и вышли в коридор, а Браннер снова подошел к Ленни и, вытащив его на
середину комнаты, начал бить по лицу, приговаривая: - За-чем у-бил?.. За-чем
у-бил?.. Го-во-ри!.. Го-во-ри!..
   Голова Ленни безвольно  болталась  от  хлестких  ударов,  а  во  рту  уже
чувствовался  привкус  крови.  Видя,  что  допрашиваемый  вот-вот   потеряет
сознание, Браннер прекратил избиение и отпустил Ленни, который тут же  упал.
Однако спустя секунду, к удивлению сержанта, Фрозен резко вскочил на ноги  и
встал в стойку.
   - Эй, мешок с дерьмом! Ты что это задумал?..
   Вид лысоватого сутулого толстяка, приготовившегося к схватке с  плечистым
Браннером, показался сержанту забавным. Он шагнул к  Ленни,  и  тот,  приняв
вызов, сделал подшаг, чтобы нанести удар.
   Сержант попятился. Уверенное поведение Фрозена  говорило  о  том,  что  у
Браннера нет никаких шансов.
   В этот момент открылась дверь, и появился лейтенант Стакпол.
   - Прекратите немедленно, сержант!.. - с деланной строгостью приказал  он.
Но,  увидев  застывшего  в   оборонительной   стойке   Фрозена,   озадаченно
остановился. - Что здесь происходит, сержант?
   - Кажется, он собрался со мной драться, сэр...
   - Мистер Фрозен, очнитесь!.. С вас сняты все подозрения...  С  вас  сняты
все подозрения, мистер Фрозен...
   Смысл сказанного лейтенантом наконец дошел до Ленни, и его глаза  приняли
прежнее неуверенное выражение, а руки безвольно опустились.
   - Сэр, сержант избил меня... - пожаловался Ленни.
   - Что такое?.. Сержант, немедленно покиньте помещение!.. С  вами  мы  еще
разберемся!
   Браннер подхватил шляпу, пиджак и исчез за дверью.
   - Не беспокойтесь, мистер Фрозен, мы проведем служебное расследование, и,
уверяю вас, сержант Браннер потеряет  полицейский  значок.  Таким  людям  не
место в полиции...
   - Спасибо, сэр, - поблагодарил Ленни, едва шевеля разбитыми губами.
   - Присядьте, мистер Фрозен. - Лейтенант поднял с пола упавший стул. Ленни
сел.
   - Теперь все в порядке,  мистер  Фрозен,  -  повторил  лейтенант,  садясь
рядом. - Сотрудники со второго этажа  видели,  как  спускалась  строительная
люлька, в которой находился человек, совершенно не похожий на строителя. И у
него был сверток...
   Ленни понимающе кивнул.
   - Когда вы пришли сюда, мистер Фрозен,  не  заметили  ли  вы  чего-нибудь
необычного?..
   - Да, - разлепил губы Ленни, - окно было открыто. Я его закрыл...
   - Вы точно это помните?
   - Сквозняк рассыпал мои бумаги, и я встал, чтобы закрыть окно.
   - Это очень важная деталь, мистер Фрозен. Спасибо вам большое  и  примите
мои извинения за  действия  сержанта.  Он  будет  очень  строго  наказан.  -
Лейтенант поднялся. - Вы верите мне?..
   - Верю, - кивнул Ленни.
   "Ну и болван..." - сказал про себя лейтенант.
   - Всего хорошего. Спокойно работайте,  а  ваш  туалет  мы  пока  закроем.
Придется попользоваться другим...
   Лейтенант ушел. Дверь за ним закрылась.  Ленни  какое-то  время  сидел  в
тишине. Потом в коридоре послышались шаги, и в  отдел  несмело  вошли  Нэнси
Крайчек, Фил Баттлер и Элрой Ривас.
   - Ленни!.. Ты живой?! - удивилась Нэнси.
   - Ты ничего не поняла, Нэнси, - разъяснил Фил, - убили не Ленни, а Тэдди.
   - Ну да, теперь я поняла, - сказала Нэнси  и  стала  осматривать  рабочую
комнату так, словно видела ее в первый раз.  -  Надо  же,  такое  событие  -
убийство...
   - Что это тебе - праздник, что ли? - сурово заметил Элрой Ривас и  прошел
на свое место.
   - Кто сбросил мою авторучку? - воскликнул Фил.
   - Это полиция... - объяснил Ленни.
   - А может, потребовать у босса выходной? - предложила Нэнси.
   Внезапно дверь открылась, и появился Генри Петровски.
   - Это кому тут выходной потребовался?.. - строго спросил он.
   Потом увидел Ленни и поинтересовался: - Фрозен, как "Блэк Пламб"?  -  Все
готово, сэр.
   - Молодец, Ленни. Вот с кого нужно брать пример - с Ленни Фрозена.  Он  и
работу сделал, и с убийцей дрался.
   - Ленни, ты дрался с убийцей?! - удивился Элрой Ривас.
   - А ты не видишь, что у него лицо разбито? Я как увидела, сразу поняла  -
Ленни дрался с убийцей, - заявила Нэнси. - Как хотите, мистер  Петровски,  а
Ленни нужно отпустить домой.
   - Э... Конечно, Ленни, если ты  не  в  состоянии  работать...  -  замялся
Петровски. - Но понимаешь, мы зашиваемся с "Лукас эппл". Если через день  не
сдадим отчет, то не они нам, а уже мы им будем платить...
   - Я понимаю, сэр, - кивнул Ленни. - Несите документы, я поработаю.
   - Ты снова меня выручаешь, Ленни, - едва не прослезился  шеф.  -  Считай,
что прибавка к жалованью у тебя в кармане... Ну, по крайней мере,  премия  к
Новому году - точно...
   - Да, кстати - о туалете... - перешел на другую тему Генри Петровски.
   - А что о туалете?.. - переспросил Фил Баттлер.
   - Им нельзя пользоваться...
   - А что делать, если захочется пи-пи? - спросила Нэнси.
   - Да, или помыть руки? - поддержал ее Элрой Ривас.
   - Пойдете в общий туалет - на этаже.
   Больше вопросов не последовало, и начальник ушел.
   - А пиджак Тэда так и висит на его стуле, - заметил
   Фил Баттлер. - Да? Вот и чудесно... - оживился Элрой и, подбежав к  столу
Тэда, начал примерять пиджак. - О, как раз на меня.
   - Тэд тебя не любил, Элрой, - заметил Баттлер. -  Он  чаще  беседовал  со
мной и, следовательно, пиджак завещал бы мне, а не тебе...
   - Тут я с тобой не соглашусь. Мы с Тэдом часто  говорили  о  женщинах,  -
отозвался Элрой Ривас, застегивая пуговицы. - И потом, - он смахнул с  плеча
невидимую пылинку, - этот пиджак мне впору, а тебе будет маловат.
   Ривас проверил карманы и вытащил зажигалку.
   - Вот, можешь взять ее себе, - предложил он, протягивая находку Баттлеру.
   Тот взял, повертел ее в руках и сказал:  -  Неравноценное  распределение.
Тебе модный пиджак за пятьсот кредитов, а мне - маленькую зажигалку.
   - Разуй глаза, Фил, на ней позолота, к  тому  же  это  "Дриппо"  -  малая
серия. Она потянет кредитов на семьсот...
   Фил недоверчиво посмотрел на Элроя, но потом все-таки положил зажигалку в
карман.
   - Противно на вас смотреть.  Как  грифы,  слетевшиеся  на  мертвечину,  -
заметила Нэнси.
   - Не злись, Нэн, мы же не виноваты, что Тэдди был  мужчиной  и  его  вещи
годятся только нам.
   - А мне от него ничего и не надо, - гордо ответила Нэнси.
   - Теперь да, - согласился Баттлер. - А в прошлом году вы с ним две недели
подряд оставались на сверхурочную работу.
   - Вот-вот, а ты даже и слезинки не уронила, -  поддержал  Баттлера  Элрой
Ривас. Затем он принюхался к пиджаку и заметил: - Пахнет  "Звездным  лесом".
Не переношу его. Придется отдавать в чистку...
   Дверь в отдел открылась, и появился Генри Петровски, а с ним  полицейский
в мундире. Последний важно  проследовал  к  двери  гигиенической  комнаты  и
налепил на нее какую-то бумажку. Затем повернулся  к  сотрудникам  отдела  и
сказал: - За срыв печати последует жестокая уголовная ответственность,  и  в
ваших же интересах следить за ее  сохранностью...  -  Акцентируя  сказанное,
полицейский поднял вверх указательный палец. Поняв его жест по-своему, Генри
Петровски посмотрел на потолок.
   В этот момент печать отклеилась и  шлепнулась  на  пол  возле  начищенных
ботинок  полицейского  чина.  Тот  недоуменно  посмотрел   на   произошедшее
безобразие и, нагнувшись, попытался оторвать печать от пола.  Однако  бумага
приклеилась прочно, и полицейскому удалось оторвать только небольшой клочок.
   - Гм-гм, - произнес блюститель порядка и уже не так строго добавил:  -  Я
схожу за другой печатью, а вы пока не нарушайте...
   Когда полицейский вышел, Петровски  сказал:  -  Работы  у  нас  скопилось
много, поэтому придется поднавалиться. К Ленни это, конечно,  не  относится.
Он и так тянет за семерых...
   - Теперь будет тянуть за восьмерых, - сказал Элрой.
   - Почему? - не понял шеф.
   - Тэда нет с нами...
   - А-а... Ну да. Только я не это имел в виду. Кстати, со следующей  недели
Ленни начнет получать надбавку к жалованью в размере пятидесяти процентов...
Сам мистер Резник отметил добросовестность Ленни Фрозена  и  лично  подписал
распоряжение... Вот. Ну, я пошел, а вы работайте.
   Когда за Петровски закрылась дверь, Нэнси, Фил и Элрой дружно  уставились
на Ленни.
   - Куда будешь теперь деньги девать, приятель? Шутка ли  -  двадцать  одна
сотня кредитов в месяц! - спросил Элрой.
   - На шахматы - ясное дело, - ответил за Ленни Фил Баттлер.
   - Завел бы лучше девушку, Ленни, - предложила Нэнси.
   Ленни оторвался от бумаг, посмотрел на Нэнси и сказал: - Я подумаю...
   4
   Когда Ленни Фрозен подошел к  афишной  тумбе,  Франка  была  уже  там.  В
расклешенном светлом платье она показалась Ленни  ослепительной  красавицей.
Он даже оробел, боясь, что, увидев его в нелепом полосатом  костюме,  Франка
попросту рассмеется.
   Однако Франка не рассмеялась и, оглядев Ленни сверху донизу,  сказала:  -
Да ты просто франт...
   - Вот, это тебе, - смущенно улыбнулся Ленни и протянул  Франке  громадный
букет цветов, который обошелся ему в двести кредитов.
   - Ой, спасибо! - улыбнулась девушка, приняв цветы, и крепко пожала  Ленни
руку.
   - Куда пойдем?
   - Да куда хочешь, - отозвалась Франка.
   - Давай сходим в "Пробку", - предложил Ленни.
   - А это что такое?..
   - Что-то вроде бара, где собираются всякие интересные люди.
   - А что они там делают? Едят?
   - Да. Едят, пьют, читают стихи, слушают психоматическую музыку...
   - Ну пошли, - кивнула Франка и взяла Ленни под руку.
   И бесконечно счастливый Ленни Фрозен повел девушку в "Пробку".
   Франка почти на целую голову  возвышалась  над  своим  кавалером,  и  вид
странной пары привлекал внимание прохожих. Они оборачивались и улыбались, но
Ленни ничего не замечал и чувствовал себя на седьмом небе.
   Реклама  разливалась  разноцветными  огнями,  блестящие  бока   лимузинов
отражали фонари, прохожих и Ленни Фрозена, которого было  едва  видно  из-за
огромного букета.
   Возле бара "Пробка" стоял седой швейцар, одетый в  ливрею,  стилизованную
под изорванный  рабочий  комбинезон,  расшитый,  как  и  положено,  золотыми
галунами. Увидев, что Ленни и Франка заворачивают в бар, швейцар  поклонился
и произнес заученную фразу:  -  Все  для  сверчков  -  толковая  дринкуха  и
кайфовый саунд.
   - Что он сказал? - не поняла Франка.
   - Это он так здоровается, - улыбнулся Ленни. - Не обращай  внимания,  все
это вроде спектакля.
   Пара прошла внутрь, и подоспевший официант  тут  же  проводил  гостей  за
лучший столик возле искусственного камина.
   - Чем будем сычуг конопатить? - спросил официант.
   Франка переложила свой букет в другую руку и вопросительно посмотрела  на
Ленни.
   - С нами можете говорить нормально - мы гости, - пояснил Ленни.
   - О, какое счастье, сэр, хоть иногда видеть здесь нормального человека, -
облегченно вздохнул официант. - Если бы вы знали, как иногда хочется поджечь
этот бардак... Так что вам принести?
   - А что у вас есть?
   - У нас много чего есть, сэр, но не все это съедобно.
   - А что съедобно?
   - Кофе, соленые сухарики,  рисовые  палочки