ал
губами, как будто желая сплюнуть.
     Преодолевая встречный  поток,  человек  в  черном прошел мимо  входа  в
универмаг "Эль-Мосс" и вошел в следующее здание, вход в которое, был украшен
хрустальной аркой со светящимися буквами - Клуб "Перец".
     - Уау!..  Франклин!.. - Встал, навстречу вошедшему, здоровый чернокожий
парень. - Где пропадал, плесень?..
     - О, Луи!.. Какой сюрприз!.. - Знакомые обменялись сложным рукопожатием
с переменой  рук, щелканьем пальцами и притопыванием ногами. После этого они
обнялись. На этом вступительная часть закончилась.
     -  Что  делается  в  свете,  Луи,  я  слышал  ты мотал  колеса до самой
пустыни?..
     -  А  ничего такого, чего нет у нас,  Франклин. "Дурь" дорогая, легавые
злые,  а таких  клубов, как  "Перец"  совсем мало,  да и саунд  там  валяют,
какой-то, кислый...
     - Скупо... - Кивнул Франклин.
     - Не то слово. А ты где был?..
     - А, -  махнул  рукой Франклин, -  в Лертис мотался.  Хотел  инструмент
взять хороший...
     - И что?..
     - Туфта и недоразумение... Цены на пластик, как на настоящий "дрейч", а
качество звучания - я умолкаю...
     - Что будешь делать? - Поскреб Луи свой лысый череп.
     - А ничего... Мой "эйр-сонг" пока  еще в полном понятии, так что  саунд
не  пострадает... -  Франклин  пригладил волосы. -  Ну  я  пошел -  надо еще
пальчики разогреть...
     - Покажешь сегодня что нибудь новое, Франк?..
     Франклин не ответил и ушел таинственно улыбаясь.
     - Обожаю этого парня... - Сказал Луи, вернувшись к своему столику.
     - А кто это? - Спросил его спутник, одетый в потертую кожу.
     -  Да  ты чего, Гук,  Франклина  не  знаешь?  -  Захихикала Тэсс, и  ее
огромный бюст, прикрытый не очень частой сеточкой,  угрожающе заколыхался. -
Ну ты сухой, как Маранская пустыня.
     - Так это Франклин?!! - Гук даже привстал с места.
     - Нет, это премьер министр Матти Лигенфорд!.. - Снова засмеялась Тэсс.
     - Не,  ну чего вы, -  оправдывался Гук, я его видел только на сцене,  а
там огни и все такое.
     - Тебе пора дозу снижать, Гук. А то ты ни хрена не помнишь уже, где ты,
что ты... - Наставительным тоном произнес Луи.
     -  Почему  это  я ничего не  помню?  Я все помню. -  Не совсем уверенно
возразил Гук и поморгал своими рыжими ресницами.
     - Да? Все  помнишь? - Тэсс затянулась  сигаретой и  выдохнув дым в лицо
Гуку, задала вопрос:
     - А вот ты скажи, трахались мы с тобой или нет?..
     - Когда?.. - Насторожился Гук.
     - Вообще, когда нибудь...
     -  Ну, - потер лоб  испытуемый, - с точки  зрения  логики,  такое могло
быть...
     - Вот!.. - торжествующе заключила Тэсс. - Ни хрена не помнишь!..
     - Это еще ничего не значит,  - заступился за Гука Луи, - от тебя многие
в беспамятстве уходят...
     - Ха, сказал тоже... - И Тэсс снова глубоко затянулась. - Он  и тебя то
самого сегодня с третьей попытки узнал...
     - Она права, дружище. - Сказал Луи. - Ты меня узнал не сразу...
     -  Да  я,  ты  же  располнел, Луи, вот  я  и  не узнал...  -  Продолжал
сопротивляться обвиняемый.
     -  Ты  вчера  был  в полицейском  участке.  Ты  помнишь  это?  -  Снова
заговорила Тэсс.
     - Да,  да!.. Я помню, -  обрадовался Гук. -  Там еще был такой здоровый
сержант, он два раза дал мне по морде  и... да-да, еще под дых  - было очень
больно. Вот видишь, я все помню!.. - Заулыбался Гук.
     На лице Тэсс играла коварная улыбка:
     - А за что тебя взяли в полицейский участок, Гук?..
     - Я... Я... Ну, как всегда, валялся где нибудь, меня и взяли...
     Тэсс отрицательно покачала головой и прикурив от окурка новую сигарету,
произнесла:
     - В универмаге  "Эль-Мосс" ты зашел в отдел  мягкой игрушки и поссал на
стену... Вот так...
     - Да, Гук, пора снижать дозу. - Заключил Луи.
     Гук униженно молчал. Тэсс погладила его по голове и сказала:
     - Не переживай, переходи на "клевер" и все будет о'кей...
     - "Клевер" стоит больших денег...  - Пробубнил Гук. - К тому же от него
кожа сохнет...
     -  Давай  угостим  его  "клевером"  прямо  сейчас, чтобы  парень  понял
насколько это кайфовее, чем "желтуха"... - Предложил Луи.
     - Надо купить. Мой клевер кончился. - Сказала Тэсс.
     - Ну так купи.
     - Давай "бабки"...
     - У меня нет. - Развел руками Луи.
     - Как  нет? А кто  будет  платить  за сигареты и  эти сраные  коктейли,
которые ты назаказывал? На что ты рассчитывал, опять на меня?..
     - Тэсс, я бы и сам под кого нибудь лег, но кто же позарится на толстого
"ниггера", а ты у нас, ну просто  козочка.  - И  Луи  расплылся в  лучшей из
своих улыбок.  -  О, кстати, вон тот козел, что тебя домогался возле мотеля,
посмотри... Смотри  в  каком  он  крутом прикиде. Такой  выложит  сотню, без
базара...
     Тэсс заинтересованно посмотрела туда, куда указывал Луи и посмотревшись
в зеркальную перегородку,  отправилась на охоту.  Гук  и  Луи  любовались ее
профессиональной  походкой  помноженной  на  укороченный  донельзя,  кожаные
шорты.
     Тэсс, будто  случайно, коснулась намеченной жертвы и лысоватый плюгавый
ковбой, радостно заулыбался вцепившись в пухлый локоток Тэсс.
     - Какой  красивой женщиной  ты обладаешь, Луи... - Мечтательно произнес
Гук, созерцавший формы Тэсс, в движении.
     - Какие глупости  ты говоришь, Гук. С чего ты взял, что  я  ею обладаю.
Еще я на баб сил не тратил...
     Брови Гука поползли на лоб. Он нагнулся поближе к собеседнику и шепотом
произнес:
     - Я не знал, что ты педик, Луи...
     - Ну что вы все, одно и то же: мальчики,  девочки... Мне не нужны ни те
и ни другие. У меня третье направление - кайф... - Акцентируя сказанное, Луи
поднял вверх палец.
     - Но многие не против кайфа, Луи. Ты знаешь, что и я тоже...
     - Нет, - перебил его Луи, - ты, как и многие другие, мешаете все пороки
сразу:  "дурь", алкоголь  и  секс. Так  никакого здоровья  не  хватит.  Один
наширявшийся  док,  рассказал  мне  следующее... О,  смотри,  Тэсс  уже  его
обработала...
     - Куда они пошли?..
     - В мужской туалет. Куда же еще?..
     - Но там же могут быть посторонние люди.
     -  Ничего  страшного,  можно  запереться  в  кабинке.  И  потом,  среди
посторонних могут появиться еще охотники, а это дополнительные деньги...
     -  Ну  так что  рассказывал тебе наширявшийся  док?.. - Продолжил  Гук,
когда Тэсс и ее клиент скрылись за дверями туалета.
     -  Он  сказал,  что  потеря здоровья  от  одного полового  акта,  равна
принятию трех доз "клевера"... Сечешь?..
     - Нет.
     - Ну сколько длится кайф от полового акта?..
     - Да я уже и не помню... - Честно признался Гук.
     - А я помню. Секунд десять - это максимум... А сколько торчишь от одной
липучки "клевера"? Я тебе отвечу. Пять часов, чудесного  кайфа. Как будто ты
качаешься  на морских  волнах... Как будто  ты  летишь высоко-высоко... - На
лице Луи был написан экстаз.
     - А  когда я  принимаю "желтуху", у меня такое ощущение, что я падаю на
само  дно. -  Заметил  Гук.  - И с  каждым разом полет  в  эту пропасть  все
дольше... Как ты думаешь, Луи, что там, на само-самом дне?..
     - Там должен быть ад... - Убежденно произнес Луи.
     - А те, кто принимают "клевер" не окажутся в аду?..
     - Обязательно окажутся, Гук. Только они окажутся там после смерти, а ты
начал свое путешествие уже сейчас...
     Гук тяжело вздохнул и одним глотком допил свой коктейль.
     - Что-то Тэсс долго не возвращается. - Сказал он.
     - Не,  все в норме.  Скоро выйдет. Мы тогда  расплатимся за  коктейли и
переползем поближе к сцене, а то когда Франклин появится,  все  лучшие места
уже буду заняты.
     - Слушай, Луи, а почему же вы с Тэсс все время вместе?
     - А у нас этот... симбиоз.
     - Это как?
     - Тэсс  зарабатывает деньги, а  я обеспечиваю ей безопасность. Иногда и
я,  чего  нибудь, украду,  пока  она  стоит  на  стреме.  И  потом,  я  умею
торговаться и покупаю "клевер" очень дешево... Вобщем, мы дружим...
     Несколько  минут они сидели молча и слышно было, как смеются посетители
за другими столами.
     - Что-то она и вправду задерживается. - Забеспокоился Луи. - Пойду-ка я
посмотрю.
     Только он поднялся с места, как из туалета вышла Тэсс. Той же роскошной
походкой она невозмутимо проследовала к своему столику и  усевшись на место,
прикурила сигарету.
     - Ну, что?.. - Спросил Луи.
     - Семьдесят... - Коротко бросила Тэсс.
     -  Ну вот,  -  довольно  заулыбался  он,  - я  же говорил,  что  клиент
денежный... Знаешь,  - обратился  Луи  к Гуку, -  я  еще не встречал  парня,
который бы  при  виде Тэсс,  не  согласился  бы  отдать последние  пятьдесят
монет...
     Гук понимающе кивнул.
     - А чего так долго то?.. - Спросил Луи у Тэсс.
     -  У  него  эректор  новой  модификации,  -   усмехнулась  Тэсс,   -  а
аккумуляторы сели. Пришлось ждать пока от розетки зарядятся...
     -  Ха!..  Раз  своя  штука  не  работает,  надо  было  не  скупиться  и
раскошилиться  на  "Мачо-Супер".  Ему  никакие  аккумуляторы  не  нужны... Я
рекламный плакат видел. - Сообщил Луи.
     - Ой, ну их, -  махнула рукой Тэсс, -  я таких боюсь.  От них, говорят,
радиация...
     - Эй, парень!.. - Махнул  рукой  Луи, подзывая официанта. - Давай Тэсс,
заплати ему и пошли поближе к сцене, а  то вон те, видишь? Уже занимают наши
места.



35.

     Когда перед  входом  в клуб уже зажглись огни,  а свободных  столиков в
зале не осталось, небольшая  сцена, вдруг, осветилась прожекторами  и сквозь
хлопки посетителей раздался усиленный динамиками голос.
     - Господа!.. А теперь: Франклин!!!
     Большинство  завсегдатаев  радостно  заорали,  засвистели  и   затопали
ногами, выражая  таким образом свою радость. Разговоры стихли и все внимание
сосредоточилось на сцене.
     Наконец, появился  Франклин. Он  вышел  на  сцену  все в том  же черном
костюме и  черных очках. В одной руке он держал  гитару, а  другой  легонько
помахал зрителям.
     - Привет, Франклин!..
     - Как дела, красавчик?.. - Крикнула какая-то женщина. - Я хочу тебя!..
     Музыкант невозмутимо проследовал к  своему фирменному стулу  и усевшись
на   него  подсоединил  к  гитаре  шнур.  После  этого  поудобнее   поставил
старомодную микрофонную стойку и, наконец, улыбнувшись, спросил:
     - Что вам сегодня сыграть, бродяги? - И на его лице появилась белозубая
улыбка.
     - "Чуча-Бринн" давай!..
     - "Ночи Труайера"!..
     - Франклин, "Полжизни за косяк"!!!
     - О'кей, друзья, заявки  приняты!  -  Улыбнулся  музыкант и  пробежался
пальцами  по струнам. Гитара с готовностью  отозвалась на прикосновение, как
любящая женщина горячему любовнику.
     Сдержанность   манер   исполнителя,    как    нельзя   лучше   заводила
разгоряченных, алкоголем и наркотиками, зрителей и вскоре весь зал  горланил
вместе с музыкантом:

     Он пропил все, кроме картин,
     Ай, Чуча, Чуча-Бринн!

     Когда песня закончилась, четыре десятка посетителей орали  от восторга,
как  целый стадион. Из зала на сцену  выскочила длинноволосая  блондинка. Ее
короткая   кожаная   куртка  была   расстегнута   и   открывала  произвольно
колышущуюся, в такт ее нетвердых шагов, грудь.
     Блондинка  навалилась  на  Франклина, намереваясь, видимо, подарить всю
себя прямо на сцене, однако музыкант, уже имевший опыт  таких номеров, ловко
вывернулся и всего лишь чмокнул блондинку в щеку.
     Тут  подоспели  двое  охранников и, не без труда,  утащили  фанатку  со
сцены.
     - Ты чего  отказался,  Франклин?  -  Раздался чей  то  голос.  -  Мы бы
подождали!..
     -  Извините, ребята, - произнес музыкант в микрофон, - в моем контракте
строго оговорено, что я должен делать на сцене, а чего нет...
     В зал послышался смех.
     - А теперь вы можете потанцевать: "Ночи Труайера"...
     Из динамиков полились разрывающие  душу звуки суперхита. Танцующие пары
медленно покачивались, озаряемые пробегающими лучами софитов.
     Франклин, из под очков, бросил взгляд на  вход. Там, под кондиционером,
курил человек,  время от времени поглядывающий  на сцену. Он  явно  не любил
музыку  и непонятно, что здесь  делал.  Внутри у  Франклина  возникло легкое
беспокойство, но взяв себя в руки, он доиграл песню до конца.
     На  сцену  выполз еще один поклонник и  вручил Франклину  два  пластыря
"клевера".
     -  Спасибо, брат... -  Через микрофон поблагодарил  музыкант и  положил
белые квадратики в карман. - Я их потом съем...
     - Сейчас, Франклин, сейчас!.. - Закричали из зала.
     - Делай, как мы!..
     -  Ну, хорошо, раз вы настаиваете... -  Франклин извлек из кармана один
квадратик и лизнув его языком, прилепил себе на запястье.
     - О'Кей, поехали дальше!.. - Закричали из зала.
     Франклин кивнул и заиграл новую песню. Теперь  он  играл,  и делал вид,
что  его развозит от "клевера" и это очень нравилось публике. На самом  деле
музыкант лепил на руку ненастоящий "клевер", а лишь его имитацию, который он
доставал из специального потайного кармашка.
     В  планы Франклина не входило  терять  контроль за ситуацией,  особенно
теперь,  когда  вокруг  шныряют   подозрительные  личности.   Возможно   это
"уголовка" ищет очередного маньяка. А если АПР?
     -  А  сейчас будет  то, что  вам  нравится больше  всего!..  -  Объявил
Франклин.
     - Что, бесплатная трава, Франк? - Крикнули из зала.
     - Нет-нет, - отрицательно покачал головой Франклин, - это будет... - Он
сделал вид, что забыл.
     - А, вспомнил: соревнование!..
     - Даешь, Сэма Макдила!
     - Нет!.. Стресснера давай!..
     - Постойте-постойте,  Стресснер разве умер?.. -  Спросил Франклин. - Вы
что, забыли, что мы соревнуемся только с духами?.. Я, например, предлагаю Мо
Леваду!..
     - Левада - дерьмо!.. - Закричал голос из зала.
     - Сам ты дерьмо!.. - Ответили ему. - Левада это самый кайф!..
     Моментально  вспыхнула   драка,   но  подоспевшие   охранники  пресекли
безобразие в самом начале.
     - Ладно... Давайте Митю Брауна. Годится?..
     - Годится! - Закричали зрители.
     Франклин настроил стоящий рядом с ним музыкальный компьютер и,  теперь,
тот мог исполнять готовые мелодии и экспромты в стиле гитариста Мити Брауна.
     Компьютер выдал  первую музыкальную фразу  и сделал паузу,  ожидая хода
Франклина. Тот продолжил тему, пока еще, не предлагая ничего нового. "Браун"
снова продолжил и  Франклин  понял,  что начинается  тема  "Голубой кактус",
которую Митя Браун написал незадолго до свое смерти. Франклину нравилась эта
тема и он, по прежнему не уходя с нее, снова сделал свой ход. Компьютер тоже
не спешил  проверять  возможности  своего  соперника  и вскоре  соревнования
превратились в дружескую вечеринку, давно уже умершего и живого, музыкантов.
     Свое выступление Франклин закончил когда половина из присутствующих уже
не могли поднять головы от столов, а остальные находились в полном стопоре.
     Продолжая изображать из  себя человека  "под кайфом", Франклин ушел  со
сцены в  свою гримерную, а за ним, как водилось, последовали  человек шесть,
особенно приближенных, друзей.
     Поддерживаемый  двумя  помощниками,  Франклин  ввалился в  гримерную  и
рухнул на крутящееся кресло.
     -  Ой,  пристрелите  меня... Или  дайте пива...  - Простонал он  и сняв
черные очки зашвырнул их далеко в угол.
     -  Сейчас,  Франки,  секундочку... -  Парень  по  кличке  Скоч,  открыл
внушительных размеров холодильник и достал оттуда банку с холодным пивом. Он
открыл ее передал Франклину.
     Вслед за Скочем, в холодильник полезли остальные. Среди гостей оказался
и Луи. Он тоже угощался пивом и вслед за первой банкой, потянулся за второй.
     -  Эй, Луи!..  Ты  что,  пьешь пиво?..  - Спросила  девушка  по  кличке
Канарейка, в  одежде  из сплошных дыр, сквозь которые  проглядывало покрытое
татуировками тело.
     - А почему мне не выпить пива? - Удивился Луи.
     - То ты всем талдонишь, что сторонник чистого  "кайфа", без алкоголя  и
секса, а теперь, что?..
     - А... это  разве не безалкогольное пиво?  - Удивился  Луи.  Все вокруг
заржали.
     -  Нет, парень, это самое настоящее  алкогольное  пиво.  -  Прогнусавил
Скоч.
     -  Что  же  вы мне раньше не сказали... -  С укором сказал Луи и  допив
вторую банку отставил ее в сторону. - Надо же, гадость какая...
     - А где Тэсс, Луи?.. - Спросила Канарейка.
     -  Ясно где -  пилится. - Ответил за  Луи Скоч. - Она если не попилится
пять раз в день, у нее начинается икота...
     - Ой, - поморщился Луи, - тебе она не дает, вот ты и гнусишь...
     - Да стоит мне показать ей пятьдесят монет... - Начал Скоч.
     - Это не считается. - Покачал головой Луи.
     - Так ты бесплатно, хочешь, Скоч? - Спросила Канарейка. - На халяву?..
     - А чо, за деньги  что ли?.. - Возмутился Скоч. - Ты же с меня денег не
просишь...
     - Денег не  просит, - подала голос Фрина, еще одна девушка из  компании
Франклина, -  а без "клевера" к ней даже  не подходи.  А "клевер" тоже денег
стоит. С твоей рожей, Скоч, нужно  иметь деньги. - Фрина  глубоко затянулась
сигаретой и добавила: - Много денег...
     - Ах ты сука!.. - Сжал кулаки Скоч.
     - Ой, хватит орать, а? - Подал голос Франклин.  - Если вас опять ломает
- уколитесь и пусть настанет мир и гармония. Луи "клевер" надо?..
     - Без обсуждений, Франк...
     - На возьми... - И на протянутую ладонь Луи упали три белых квадратика.
- Лепи все, я потом еще дам...
     - Франк,  ты просто красный конь, какой-то... - Заулыбался Луи и лизнув
квадратики налепил их на свою темную кожу.
     -  Клево быть черным,  а Луи? Следов  не  видно... -  Сказала  Фрина  и
закатав  рукав  показала  свою  руку,  испещренную  коричневыми  следами  от
"клевера".
     - О-о... - Закатил глаза Луи.  - Аж  рука немеет... Я уже какие-то огни
вижу... Я... взлетаю...
     Еще  через пару  минут  тело  Луи обмякло  и  он погрузился в  глубокий
наркотический сон.
     - Батон и ты Мерфи, отнесите его в зал. - Распорядился Франклин.
     Тело  подняли с  пола  и  поволокли  к  выходу. Когда  дверь  закрылась
Франклин достал из кармана портативный сканер и  включив его, начал обходить
комнату. Возле  холодильника сканер пронзительно запищал. Все переглянулись.
Лицо  Франка  покрылось испариной. Кто  поставил  "жучок"?.. Франклин  обвел
глазами  своих  людей, но в их  глазах  были только вопросы...  Наконец Скоч
поднялся с места и, подойдя к холодильнику, снял с него часы. Франклин снова
включил сканер, но сигнала не повторилось.
     -  В  них же  есть  два  кристалла.  -  Объяснил  Скоч. -  Тут даже  на
циферблате написано...
     - Выброси их, - перевел дух  Франклин. В  это  время вернулись Батон  и
Мерфи.
     - Кто на лестнице? - Спросил у них Франк.
     - Пионер и Бритва...
     - Хорошо... - Кивнул Франклин и снова уселся на крутящийся стул.
     - Итак, "Симон" сообщил нам, что Выставка Услуг начнется через тридцать
два дня. Это будет Аракс Желтый  или Апеот. "Симон" еще не выяснил точно. Но
мы, уже сейчас, можем заготовить  два  плана, на  любой  из  этих вариантов.
Акция  будет  крупнейшей из  всех  проводимых ранее. Она будет  эквивалентна
военному конфликту 6 категории, то  есть пятилетней войны с участием четырех
индустриальных  миров.  Приглашенных на Выставку Услуг будет  около  трехсот
пятидесяти миллионов. Это большая цифра... Что скажете?..
     - Лучше, если это будет Апеот. - Сказал Скоч. - На его орбите находится
сеть   кобальтовых  генераторов  G-12.  Практически,  это   готовая  система
детонаторов. Если усилить их  квантовами передатчиками, которые тоже есть на
орбите,  можно получить  эквивалент  в сто, а  то и двести гигатонн.  Нужно,
конечно,  еще проработать  все  варианты на  компьютере, но шансы на хороший
пожар у нас есть. Вот только...
     - Что только? - Спросил Франклин.
     -  Без  участия "Бисквита",  провернуть  это  дело  будет трудновато...
Службы  безопасности  начнут  просеивать каждую  песчинку  и  вне