? - поинтересовался Бриф.
   - А вы торопитесь?
   - Я - нет. - И капитан расплылся в довольной улыбке.
   - Тогда подождите меня здесь.
   После этого Кларк встал, взял официанта под руку и, отведя его в сторону,
сказал: - Спиртное ему не давать ни в коем случае.
   - Понял, сеньор.
   - И еще мне нужен запасной выход. Есть здесь такой?
   - Конечно, сеньор, идите через кухню.
   - Спасибо, братец, - поблагодарил Кларк и отпустил официанта.

   80
   Миновав длинный зал со скворчащими сковородами и кипящими котлами,  Кларк
вышел в узкий коридор, который окончился несколькими высокими ступенями. Они
были  покрыты  слоем  старого  жира  и  скользили  под  ногами.  Превозмогая
неприятный  запах  и  духоту,  Эдди  поднялся  по  лестнице  и  оказался  во
внутреннем дворе. Здесь он перевел дыхание и огляделся.
   Здания спускались к земле поэтажными уступами, и оттого двор был похож на
какую-то арену.
   "Странно, - подумал Эдди, - а с улицы все выглядит вполне обычно".
   Заметив небольшой  проход,  ведущий  к  парадному  фасаду  здания,  Кларк
осторожно двинулся в этом направлении.
   Непривычная  архитектура  слегка  сбивала  его  с  толку,  и   в   каждом
подслеповатом окошке ему чудилось чье-то лицо.
   "Хорошо  бы  привезти  сюда  Марго,  -  подумал  Кларк,  -  Ей  бы  здесь
понравилось, да и безделушек бы набрала для своего магазина".
   Воспоминание о Маргарет заставило Эдди  невесело  усмехнуться.  Казалось,
что и она, и толстяк Джерри, и квартира, и работа - все  осталось  в  другой
жизни.
   Углубившись в узкий проулок, Эдди обнаружил множество отводных ходов. Они
уходили  внутрь  зданий  и   заканчивались   либо   дверями,   либо   новыми
ответвлениями. Здешние постройки напоминали термитники,  и  получить  нож  в
спину было тут проще простого.
   Решив все же выйти на улицу, Кларк неожиданно столкнулся с выскочившим из
стенной норы человеком. Увидев Эдди, тот решительно бросился в  атаку,  и  в
его руке блеснул кривой нож.
   Эдди, как на учении, отбил оружие в сторону и встретил противника кулаком
в солнечное сплетение.
   Нападавший охнул и стал сгибаться, а Эдди добавил  ему  коленом  в  лицо.
Бедняга отлетел к стене и сполз вдоль нее со слабым стоном.
   В ту же секунду Кларк почувствовал за спиной какое-то  движение  и  резко
развернулся, выхватив пистолет. Однако противник выстрелил первым, и жесткий
разряд "фризера" ударил Эдди в правое предплечье,
   Рука моментально потеряла чувствительность,  но  Кларк  успел  подхватить
пистолет левой. Он выстрелил не целясь, но только ранил нападавшего в руку.
   Тот громко вскрикнул и исчез в одном из ходов.
   "Либо я их - сейчас, либо они меня  -  потом",  -  подумал  Кларк  и,  не
выпуская пистолета, стал разминать онемевшую руку.
   Когда к пальцам вернулась чувствительность, Эдди вошел в  темный  проход,
проверяя дорогу ногой перед каждым шагом.
   Он продвинулся метров на двадцать, когда  прямо  перед  ним  распахнулась
дверь и вышла женщина с маленьким мальчиком. Она совершенно спокойно  прошла
мимо Кларка и что-то сказала ребенку на местном наречии.
   Эдди придержал дверь, заглянув внутрь  и  обнаружил  коридор,  освещенный
тусклой лампочкой.
   Здесь  пахло  человеческим  жилищем,  а   откуда-то   издали   доносились
приглушенные голоса. Эдди прислушался - кто-то кого-то отчитывал. Голос  был
строгий.
   - Ты же говорил, что второго выхода нет, сволочь!
   - Он быстро стреляет... - ответил другой, почти плачущий голос.
   - Понятное дело - быстро. А ты не мог с  трех  метров  в  спину  попасть!
Ладно, сделаем дело сами, ребята. Гарри, Майкл, берите "пушки" и спускайтесь
к машине, а мы с Вилли пошарим во внутреннем дворе.
   - Он быстро стреляет... - снова напомнил плачущий голос.
   - Заткнись! - оборвали его.
   Эдди встал на середину коридора и поудобнее перехватил  пистолет.  Теперь
он ждал, из какой двери появятся враги, однако и  они  были  не  так  глупы.
Первым в коридор вытолкнули раненного Кларком человека.
   Увидев Эдди, он отчаянно заорал и был отброшен назад точным выстрелом.  В
ответ в стену коридора влепилось  несколько  пуль,  затем  на  пол  вылетела
пружинная граната.
   Кларк рухнул ничком и закрыл голову руками.
   Граната хищно дзинькнула, и сотни стальных игл пробарабанили  по  стенам,
потолку и дверям, Кларку повезло - ему ничего не досталось.
   Вслед за гранатой в коридор выскочил боец. Он  надеялся  добить  раненого
противника, но получил две пули в грудь прежде,  чем  успел  что-то  понять.
Постояв мгновение, словно раздумывая, падать  или  нет,  он  опрокинулся  на
спину.
   - Он убил Гарри! - закричал кто-то. - Бросай еще гранату, Вилли!
   Понимая, что медлить нельзя, Кларк  вскочил  на  ноги  и,  пробежав  мимо
распахнутой двери, толкнул ее обратно.
   Брошенная  граната  звонко  ударилась  о  дерево  и  отлетела  обратно  в
помещение.
   Послышался знакомый металлический звон, и граната выстрелила  свои  иглы.
Два человека взвыли от боли, а дверь снова распахнулась  от  дробного  удара
десятков игл.
   Посыпались осколки оконного стекла. Стоны повторились,  однако  Кларк  не
спешил атаковать - это могло быть уловкой.
   Он стоял в коридоре вдоль стены и видел только часть комнаты и одно окно.
   - Мы уйдем через окно, Кейт, а потом зайдем к нему с тыла! Прикрой нас! -
крикнул кто-то.
   "Хорошо, - подумал Кларк. - Если это то самое окно, то - хорошо".
   - Давай с разбегу, Вилли, он не успеет!
   - Нет - успеет. Барбан правильно говорил - он быстро стреляет.
   - Ну так мы истечем здесь кровью!
   Ситуация затягивалась, и это Эдди совсем не нравилось. Он был здесь чужим
и ничего не знал - долгая война его не устраивала.

   81
   Как только Эдди Кларк покинул "Принцессу  Викторию"  и  поехал  в  центр,
соглядатаи Кейта Спеллинга примчались к нему в номер и так громко барабанили
в дверь, что он был вынужден проснуться и впустить их в номер.
   - Хозяин! Кларк поехал в город! - выпалил мальчишка - торговец ремнями. -
Он поехал на машине с огромными колесами! - прокричал другой.
   - Где он сейчас?
   - Мы не знаем! Мы сразу прибежали сюда!
   - Ну так узнайте, где он!
   Соглядатаи тут же убежали, а Кейт широко зевнул и, почесав впалый  живот,
поплелся в душ.
   "Раз этот Кларк поднялся так рано, поспать сегодня уже не удастся.  Нужно
поскорее закончить работу, - подумал Кейт. - Сегодня же".
   В углу, на голых матрасах, постеленных на пол, храпели Майк и Гарри.  Они
остались здесь со вчерашнего дня, поскольку Кейт  опасался,  что  они  снова
наедятся наркотиков.
   Приняв холодный душ,  он  заметно  посвежел  и,  выйдя  в  комнату,  стал
расталкивать спящих.
   Поднять их оказалось не так-то легко. Сон Майка  и  Гарри  был  похож  на
смерть. Они никак не реагировали на тычки  и  холодную  воду,  которой  Кейт
пытался их поливать. Ничто не могло привести их в чувство.
   Спеллинг уже начал беспокоиться, ведь случалось, что наркоманы впадали  в
летаргический сон. Однако он быстро придумал верное средство  и  ввел  своим
пациентам по полкубика сидатина.
   Уже через пять минут Гарри и Майк бегали по номеру и громко ругались, а с
их разгоряченных тел падали крупные капли пота.
   - Давайте-давайте, свиньи! Идите в душ! Сегодня у нас настоящая охота!
   Отправив подчиненных  мыться,  Кейт  позвонил  Вилли:  -  Ты  уже  встал?
Отлично, здоровячек. Бери машину и дуй ко мне. Кларк выехал в город. Где он,
я не знаю, но своих шавок я уже пустил по его следу.
   Едва Кейт закончил разговор с Вилли, прибежал еще один из  его  нештатных
помощников. Чуть живой от быстрого бега, он ввалился в номер  без  стука  и,
задыхаясь, сообщил: - Хозяин. Тот человек у Бузюма!
   - Что делает?
   - Ест...
   Кейт тут же заплатил причитавшиеся пять кредитов, и помощник ушел  вполне
довольный.
   Из душа вышли  полузамерзшие  Гарри  и  Майк.  Стуча  зубами,  они  стали
надевать свою одежду, отутюженную накануне прислугой гостиницы.
   Смотреть на них, помытых и чистых, было как-то непривычно. Спеллинг выдал
им по пистолету и  по  крохотному  кусочку  вещества,  похожего  на  оконную
замазку. Сам Кейт называл его "собачьим дерьмом", но Майк и Гарри ради  этой
замазки были готовы на все.
   - А чего так мало, Кейт? Это ж смех один, - пожаловался Гарри.
   - Если б не идти на операцию, я бы  тебе  и  этого  не  дал,  ублюдок,  -
ласково пояснил Спеллинг и улыбнулся, - Жрать хотите?
   -  Сейчас  захотим,  -  уверенно  пообещал  Майк.  Он  уже  выглядел  как
нормальный человек.
   Пока эти двое "нагуливали  аппетит",  Кейт  собрался  и  в  дополнение  к
пистолету рассовал по карманам две пружинные гранаты.
   Затем достал из холодильника масло, мед и несколько пирожных,  оставшихся
еще с прошлой недели.
   - Жрите сахар, он добавит вам сил.

   82
   Когда Кейт, Гарри и Майк вышли из гостиницы, Вилли уже поджидал их,  сидя
в машине. Он выглядел собранным, и это не ускользнуло от внимания Кейта.
   "Хоть один нормальный", - подумал он, поскольку  ему  надоела  аморфность
Гарри и Майка.
   Когда все сели в машину, Спеллинг сказал: - Давай к Барбану,  его  халупа
как раз над подвалом Бузюма. Там и организуем временный опорный пункт.
   Машина тронулась, и началась полная драматизма езда  по  улочкам  города.
Вилли был аккуратным водителем, поэтому старался объезжать каждую колдобину,
и оттого машина двигалась, как на слаломной трассе.
   Находившиеся под легким кайфом Гарри и Майк все время глупо шутили, и это
вызывало у Кейта раздражение. Он заметно волновался.
   Наконец на улице Чеканщиков они увидели вездеход на широких  пневматиках,
приспособленный для путешествий по пустыне и горам.
   - Приготовиться, если он случайно выйдет  прямо  сейчас  -  стреляем  все
вместе. Кто завалит его первым, получит от меня "штуку" кредитов.
   - Мне лучше дозу... - заметил Гарри и, ни от кого  не  таясь,  передернул
затвор.
   Заметив прибытие Спеллинга и его людей, из узкого  туннеля,  ведущего  во
внутренний двор, выглянул долговязый Хеспе, работавший на пару с Барбаном.
   - Хозяин, идите сюда, он еще в кафе и выйдет нескоро.
   Когда Кейт и его сотрудники зашли в темный проход, их встретил  Барбан  и
повел к себе на квартиру, а Хеспе остался на часах.
   - Ну вот, располагайтесь! - изображая радушие,  предложил  Барбан,  когда
вся команда завалилась к нему в жилище.
   Оглядев комнату, Кейт скорчил брезгливую гримасу, затем подошел к окну  и
сказал: - Ребята, да здесь как в тире. Только он выйдет - мы  нашпигуем  его
из четырех стволов.
   - Да, - согласился Вилли, - позиция идеальная. Даже как-то неловко...
   - Ну вы отдыхайте, а я пойду к Хеспе, - сказал Барбан. - Вдруг  он  убьет
этого человека, и тысяча достанется ему.
   - Кто сказал - тысяча? - спросил Кейт. - Я говорил, двести кредитов.
   - Ну ладно, - согласился Барбан, - двести кредитов тоже хорошие деньги.
   - А оружие у тебя есть?
   - Есть, хозяин, - подтвердил Барбан и достал из-под широких одежд  мощный
"фризер"  устаревшей  конструкции.  -  Только  батарейки  плохие   -   долго
заряжается.
   - Больше раза тебе в  него  не  выстрелить,  если,  конечно,  подвернется
случай, - уверенно заявил Кейт. - А Хеспе вооружен?
   - У него хороший нож, и вообще Хеспе быстрый, как паук.
   - Ну хорошо - иди. Барбан ушел.
   - Что, Кейт, думаешь, он настолько хорош? - осторожно спросил  Вилли.  Он
стоял возле второго окна и сверху вниз следил за выходом из кафе.
   - Этот парень легко нашел мину. И потом, он уезжал с этой толстой коровой
Остер, а вернулся один.
   - Она могла оступиться на карнизе - в горах это просто.
   - Могла, - согласился Кейт.
   К оставленному Кларком вездеходу подошел какой-то бродяга. Он заглянул  в
салон, дотронулся до дверки и пошел прочь.
   - Но я уверен, - продолжил  свою  мысль  Кейт,  -  я  уверен,  что  Кларк
разделался с ней. - Раз он так хорош, может, стоит перекрыть второй? выход в
подвале?
   - А он разве есть? Барбан говорил, что его нет. - Кто знает, босс.  Я  бы
не стал доверять этому придурку.
   Спеллинг почесал макушку и наконец принял решение: - Ладно, Вилли, я  сам
проверю. А ты подержи у себя  эти  штуки.  -  И  Кейт  протянул  Вилли  пару
пружинных гранат.
   Но едва он сделал шаг к двери, как с улицы послышался хлесткий щелчок.
   - Это "фризер", - сказал Гарри, стоявший как гипсовое изваяние.
   Майк кивнул, подтверждая догадку своего друга.
   Спустя несколько секунд  по  коридору  прогрохотали  шаги,  и  в  комнату
ввалился Барбан. Из его простреленного плеча хлестала кровь.
   - Он меня убил! - в панике орал Барбан.
   - Где он?
   - Там, во дворе... Я стрелял в него совсем близко, а потом он... - Барбан
всхлипнул, видимо решив, что умирает по-настоящему.
   - Ты же говорил, что второго выхода нет, сволочь! - вне  себя  заорал  на
него Кейт.
   - Он быстро стреляет. - жалобно промямлил Барбан.
   - Понятное дело - быстро. А ты не мог с трех метров в  спину  попасть!  -
Кейт был до того зол, что готов был собственноручно убить Барбана. -  Ладно,
- обратился он к своим бойцам, - сделаем дело  сами,  ребята.  Гарри,  Майк,
берите "пушки" и спускайтесь к машине, а мы с Вилли  пошарим  во  внутреннем
дворе.
   - Он быстро стреляет... - снова напомнил Барбан плачущим голосом.
   - Заткнись! - оборвал его Кейт.
   Он уже понял, что с Кларком придется повозиться. Однако Гарри и Майк хоть
и двигались как размороженные цыплята,  все  же  в  прошлом  были  отличными
стрелками - вдвоем они еще на что-то годились. А Вилли  Пастер,  тот  всегда
был надежным парнем.
   - Ну что, пошли? - почему-то шепотом спросил Вилли.
   - Сейчас, - кивнул ему Спеллинг, затем  рывком  поднял  с  пола  раненого
Барбана и швырнул его на дверь.
   Бедняга распахнул ее собственным телом и дико закричал, увидев в коридоре
что-то ужасное.
   Прозвучал  приглушенный  выстрел,  и  крик  Барбана  оборвался.  Взмахнув
руками, он повалился на спину.
   Кейт тут же стал стрелять в дверной проем, и вся команда его  поддержала.
В коридоре взвились клубы известки.
   Вилли показал Кейту гранату, и тот согласно кивнул, а  для  Гарри  сделал
знак рукой, показывая, что нужно выйти после взрыва. Гарри  быстро  встал  к
стене, и Вилли мастерски бросил гранату, закрутив ее так, что она покатилась
по коридору.
   Наконец раздался щелчок, и высвобожденные иглы, словно град, застучали по
стенам и потолку.
   Гарри тотчас выскочил в коридор, но мгновенно получил две пули и  рухнул,
как тряпичная кукла.
   - Он убил Гарри! - неожиданно заорал Майк. - Бросай еще гранату, Вилли!
   Пастер взглянул на Кейта, и  тот  поспешно  кивнул.  Вилли  снова  метнул
гранату, но тут случилось непредвиденное. В последний момент  мимо  дверного
проема, словно вихрь, пронесся человек. Он толкнул дверь, и  она  встала  на
пути гранаты. Смертоносная машинка ударилась о преграду и полетела  обратно,
а дальше все развивалось как в кино.
   Вилли спрятался за обшарпанную тумбочку, Кейт поспешно прикрылся  стулом,
а Майк просто прижался к стене и ждал, когда все произойдет.
   Основного щелчка, при котором открывались  направляющие  каналы  гранаты,
Кейт не слышал. Он только почувствовал, как иглы ударили в сиденье стула  да
еще что-то больно хлестнуло по уху.
   Совершенно себя не контролируя, Спеллинг громко вскрикнул,  но  его  крик
тут же перекрыл стон Майка, который стоял у стены, усеянной черными точками,
словно ее засидели мухи.
   Вспомнив, что нужно держать оборону, Кейт вскинул пистолет,  ожидая,  что
противник вот-вот пойдет в атаку. Теперь Спеллинг был уверен, что  Кларк  не
оставит их в покое.
   - Мы уйдем через окно, Кейт, - кричал Майк, выдергивая из своего тела  те
иглы, которые не вошли слишком глубоко. - А потом  зайдем  к  нему  с  тыла!
Прикрой нас!
   Майк кричал, уже ни к кому  не  обращаясь,  и  Кейт  видел,  что  бедняга
обречен.
   - Давай с разбегу, Вилли, он не успеет! - уговаривал Майк.
   - Нет - успеет. Барбан правильно говорил - он быстро стреляет.
   - Ну так мы истечем здесь кровью!
   Майк совсем обезумел и рванулся к окну. Вилли следовало бы его отпустить,
но он хотел задержать Майка...
   Два глухих выстрела прозвучали так быстро, что Кейт был  готов  посчитать
их за один.
   Вилли и Майк упали, и это означало, что все кончено.
   Для принятия решения у Кейта оставалось совсем мало  времени.  Точнее,  у
него его уже не было.
   - Эй, парень! Я остался один,  и  я  сдаюсь!  -  крикнул  он  и  отбросил
пистолет в сторону.
   "Странно, и зачем я сдался? Неужели так держусь за свою дерьмовую шкуру?"
- спросил себя Спеллинг.
   В проеме двери показался человек, и Кейту было любопытно заглянуть ему  в
глаза.
   Наведя  на  Спеллинга  пистолет,  человек   осторожно   приблизился.   И,
встретившись с ним взглядом, Кейт горько усмехнулся. Если бы он смог увидеть
этот взгляд раньше, он бы понял, что у его команды не было никаких шансов.
   - Кто отдал приказ? - спросил Кларк. Ствол его  пистолета  смотрел  Кейту
точно между глаз.
   - Если я скажу, вы меня не убьете?
   - Еще не знаю, - честно признался Эдди.
   - Приказ отдал полковник Стивене.
   - Что-то я такого не знаю. Как его полное имя и на кого он работает -  на
Шеридана или Йорка?
   - В такие высокие сферы я не забираюсь, даже в мыслях, - усмехнулся Кейт.
- А полного имени полковника тоже не знаю... Интересный  у  вас  пистолетик,
мистер Кларк. Никогда такого не видел. Где покупали?
   - Кто ты? - вместо ответа спросил Кларк.
   - Я Кейт Спеллинг, штатный резидент ПАСЕК на Арафате.
   - Удостоверение есть?
   - Вообще-то оно у меня в номере. В гостинице, где я живу. За  все  время,
сколько я здесь нахожусь, мне ни разу не приходилось его предъявлять.
   - А мне в последнее время приходится показывать свое все чаще,  -  сказал
Эдди, вытащил заветный кусочек пластика и показал его Кейту.
   Увидев две красных полосы. Спеллинг  удивленно  посмотрел  на  Кларка,  а
затем прочитал вслух:
   - "Управление специальных операций"... - и, снова  посмотрев  на  Кларка,
добавил: - Свой, выходит.
   - Не знаю, Кейт, свой я тебе или нет. Подскажи мне  лучше,  что  с  тобой
делать?
   - Я могу записать тебя в покойники.
   - Они потребуют труп.
   - Скажу, что рванул тебя вместе с несколькими своими людьми - увы,  такое
бывает. Заодно спишу на это и своих ребят -  как-никак,  они  были  штатными
сотрудниками.
   - Этого мало.
   - Ну хорошо, дам тебе интересный адресок, который, кроме меня,  не  знает
уж, наверное, никто.
   - Что за адресок?
   - Незарегистрированный терминал с входом в базу данных ПАСЕК.  Не  здесь,
конечно, не на Арафате, но достаточно близко.
   - Это уже кое-что, - согласился Эдди. - Но как-то не очень  я  расположен
верить тебе.
   - А тогда иди в задницу, - просто сказал Кейт. - Хочешь,  пристрели  меня
здесь - твоя воля. Я вообще-то и не надеялся на помилование. Был уверен, что
ты меня все равно шлепнешь.
   - Что-то заставляет меня поверить тебе, Кейт. Вставай...
   - Только если ты поможешь мне, приятель. - Спеллинг виновато улыбнулся, и
Эдди заметил, что тот ранен...
   В коридор  они  вышли  уже  вместе,  и  Кейт  даже  не  оглянулся,  чтобы
попрощаться с погибшими. Для него они были уже в прошлом.  Спеллинг  взял  с
собой только пистолет - Эдди позволил ему это сделать.
   Держась за кровоточащий бок, Кейт двигался достаточно уверенно,  несмотря
на темноту, царившую в проходах.
   Неожиданно ему навстречу выскочил Хеспе: - Хозяин, вы живы?
   - Я - да... - ответил Кейт  и  дважды  выстрелил  в  грудь  Хеспе.  Затем
перешагнул через труп и вышел в подворотню. Здесь он остановился.
   - Сейчас мне нужно  домой.  Я  живу  в  Карбак-сарае.  Когда  потребуется
адресок, найдете меня там.
   - Хорошо, - согласился Эдди. - Кстати, а почему не видно полиции?
   - Они не приедут, если не попросить их специально, -
   усмехнулся Кейт.
   Он неуклюже сел в машину Вилли, завел мотор и резко тронул  автомоби