ям  приходилось пользоваться лифтами,  которые
были устроены по последней моде.
     Шахты  заполнялись   морской   водой  и  населялись   ее  естественными
обитателями. По  этим  цилиндрическим аквариумам и спускались  вниз лифтовые
кабины, изготовленные из прозрачного пластика.
     Если прибывшие гости располагали свободным  временем  или были  редкими
гостями,  в "Найроби-Лэнд", их  водили в музей Земли, занимавший  два полных
этажа комплекса.
     Здесь   была   представлена  вся  культура,  технические  достижения  и
политическое устройство планеты с  древних времен  и  до настоящего времени,
подробно по всем историческим периодам.


     Обитые синтетическим каучуком, швартовые  захваты бережно  приняли яхту
"Фламинго"  в  свои  объятия и  тотчас  посадочный квадрат  вместе  с  яхтой
опустился  ровно  настолько,  чтобы нижняя часть  выходной  двери  совпала с
уровнем пола посадочной террасы.
     Это   было   сделано  для  того,   чтобы  прибывающим  не   приходилось
беспокоиться об установки трапа.
     Как только эта  процедура  была выполнена, сопровождение, состоявшее из
четырех штурмовиков САБС, висевших  в  двухстах метрах над верхними  ярусами
порта,   проследовало   на   площадки    попроще,   предназначавшиеся    для
обслуживающего персонала и сопровождающих машин.
     Двустворчатые  двери  яхты  распахнулись  и  двое  "секьюрити"  первыми
ступили  на  твердую поверхность. Они  были  в  черных  очках, согласно моде
держащейся вот уже несколько сотен лет.
     Охрана  встала  по  обе  стороны от  выхода, и  только  после  этого  в
сопровождении еще четырех телохранителей,  на свежий воздух вышел невысокого
роста  человек  обычной  внешности  с совершенно  бесцветными  глазами.  Его
сопровождал секретарь, с папкой  для бумаг и чемоданчиком быстрой связи "Фри
Директ".
     Герман Герцог, глава Агентства Планирования и Развития, пригладил рукой
волосы,  сверкнув  четырехкаратным  бриллиантом и  посмотрел на небо, откуда
заходила    на     посадку    яхта     "Скаут",     сопровождаемая     тремя
истребителями-штурмовиками  DR-1A  "бульдог",  с   обрубленными  некрасивыми
носами.
     - Обычно он опаздывает. - Заметил Герцог. - Как думаешь, почему изменил
своим привычкам? - Обратился он к секретарю.
     - Не  исключено, сэр,  что  он тоже  владеет  некоторой  информацией. -
Высказал предположение секретарь по имени Вэнс.
     - Какая  у него информация? - Засомневался  Герцог.  - Хотя ему ее  мог
подкинуть Бидли. У того уши  даже  в собственной заднице. Ладно,  пошли. - И
вся  процессия  двинулась  по вылизанной  дорожке  вдоль квадратных  зеленых
лужаек, к лифтовому холлу.


     Возле лифтовой шахты,  мерцающей морской синевой, вышла заминка.  Джейк
Хакконен, начальник охраны директора, ни за что не хотел пускать своего шефа
под воду в прозрачной кабине.
     -  Сэр, даже если  вы меня  завтра вышвырните со службы, я все равно не
допущу, чтобы вы спускались в этой штуковине.  Электричество могут отключить
в любую минуту, а под водой наши пистолеты и бронежилеты окажутся совершенно
бесполезными... - Объяснял Хакконен, как утес нависая над Герцогом.
     -  Значит мы  сегодня  не  попадем к премьер-министру. -  Развел руками
Герцог  и  отвернувшись, стал рассматривать  рыбок видимых сквозь прозрачные
окна, в полу лифтового холла.
     -  Эй, послушайте. - Обратился начальник охраны к  смотрителю лифта.  -
Нам нужен лестничный спуск, понимаете?
     -  Боюсь, что  это невозможно,  мистер.  Чтобы  пользоваться  аварийным
выходом необходимо специальное разрешение,  иначе  нельзя  включить  систему
разблокирования входа.
     -  А  если  у  вас  случится пожар,  все  побегут получать  специальные
разрешения? - Со злой иронией задал вопрос Хакконен.
     -  Нет, в этом случае дверь разблокируется сработав от противопожарного
датчика температуры. - Вежливо ответил служащий.
     -  Отлично,  где у  вас ближайший датчик? -  Поинтересовался  начальник
охраны.
     - У вас над головой, мистер.
     - Ага... - Удовлетворился Джейк Хакконен, задрав голову вверх. - Сэр. -
Повернулся он к директору. - Попрошу вас на минуту покинуть холл.
     Герцог  улыбнулся,  догадываясь,  что  задумал  Хакконен, но ничего  не
сказав вышел вместе с  телохранителями. Как только шеф покинул опасную зону,
начальник  охраны  накрутил  на свой "хом" насадку-ракетницу  и вогнал в нее
сигнальную ракету.
     -  Эй, ты - тоже  пригнись. -  Предупредил  он смотрителя  лифта. Тот в
страхе присел за свою стойку увидев как Хакконен поднимает свой пистолет.
     Грянул  выстрел и горящая  ракета  проломив  защитный  колпак разбилась
тысячью искр на термопарах датчика.
     Взвыла пожарная сирена и створки пожарного входа разъехались в стороны,
открывая выход на лестницу.  -  Сэр!.. - Выглянул Хакконен из холла. - Можно
спускаться!.. - Ему едва удавалось перекричать пожарную сирену.


     Збигнев Бжеза,  выйдя  из  "Скаута",  тотчас  попал  в окружение  своих
телохранителей. Двигаясь  в их плотном  кольце, директор Национальной Службы
Безопасности бросил взгляд на лакированный, нежно розовый корпус "Фламинго".
     -  "Шакал"  уже  здесь, Батлер. -  Бросил  он  своему  помощнику  через
частокол телохранителей.
     - Его можно понять, сэр. Денег много, но все время приходится догонять.
Что-то мистер Бидли задерживается, сэр. Я нигде не вижу его "Вояджера".
     - Будь спокоен, Джон наверняка уже пьет кофе в приемной премьера. И как
он туда попал никто точно сказать не сможет...
     -  Капиталист,   управляющий   "Интерлифтом",   может  себе   позволить
сверхбезопасность. К  тому же он из "корсаров" и  не исключено, что всю ночь
пролежал незамеченным  в клумбе, перед резиденцией премьера. - Шеф засмеялся
первым  и его примеру последовал Батлер. Он знал,  что Збигнев недолюбливает
Джона Бидли, который добывает 70% информации для НСБ по каналам, недоступным
для самого Збига.


     Три   последовательно  расположенных   контрольных   пункта   тщательно
отфильтровывали длинные лакированные лимузины, везшие руководителей высокого
ранга в резиденцию премьер-министра.
     Уже на первом посту у телохранителей изымалось все оружие, а на третьем
и сами "секьюрити" покидали лимузин босса и отправлялись в рыбачьи домики на
берегу живописного  озера, где  внимательный и вежливый персонал заботился о
том, чтобы охранники  не скучали, пока  их хозяева  были перепоручены службе
безопасности премьер-министра.
     Когда машина Герцога подъехала  к  парадному  входу  дворца,  охранники
предупредительно открыли дверцу, пропуская  директора  АПР  вперед, а шофера
блокировали  в  машине и,  в  сопровождении своего  сотрудника, отправили на
стоянку расположенную в дальнем конце лужайки для игры в гольф.
     Все  эти  многочисленные  ступени  безопасности  не  являлись  лишними.
Премьер-министр  федерального  правительства,  всегда являлся лакомым куском
для  террористических  организаций  разного  рода. И  за время существования
федерации, не раз предпринимались  попытки  выкрасть  или уничтожить  первое
лицо в правительстве.


     Германа  Герцога проводили к лифту через  длинный холл.  Каждый шаг  по
дубовому  паркету, гулко  отдавался  под сводами  настоящего  штукатуренного
потолка,  с  бронзовыми  люстрами,  в  которые  были  вставлены  натуральные
электрические лампы накаливания.
     Размеры  лифта были таковы,  что  он мог вместить  роту солдат.  Внутри
находился пожилой служитель, в расшитой позолотой ливрее с галунами.
     Он молча  кивнул Герцогу  и нажал единственную  имеющуюся кнопку, после
чего лифт медленно поплыл - вверх  или вниз, определить  было невозможно. На
самом деле лифт несколько раз менял направление и  двигался  не только вверх
или вниз, но и по горизонтали.
     Все  это  делалось  для того,  чтобы  человек,  побывавший в резиденции
премьер-министра,  даже  под гипнозом  не  сумел  рассказать,  как  до  того
добраться.
     Дверь лифта  открылась  прямо  в приемную.  Это  была  огромная  хорошо
обставленная  комната  с  мягкими диванами.  Стены  приемной  были  украшены
портретами  предыдущих   премьеров  и  различными  графиками  и  диаграммами
демонстрирующими рост показателей развития Федерации.
     Герцог вышел  из лифтовой кабины и  обнаружил Джона  Бидли, сидящего  в
кресле перед стеной с книжными полками. Джон читал какую- то старую книгу  с
пожелтевшими страницами.
     На специальном подлокотнике - подставке, дымилась большая чашка черного
кофе, распространяющая аромат на всю приемную.
     -  Рад тебя видеть, Джон!..  - Изобразив  наилучшую  из  своих  улыбок,
Герцог двинулся к Бидли протягивая к нему руки.
     - О, Герман!.. Какая неожиданность!.. Осторожно, у меня горячий кофе. -
Отстранился Джон от  объятий в  последний момент.  - Хочешь и тебе организую
чашечку?
     - Платить двенадцать кредитов за чашку натурального кофе "от премьера"?
Нет   уж,  увольте.  Я   не  такой  фанатик   политического   курса   нашего
правительства, чтобы терять голову при слове "премьер-министр"...
     - Кто говорит о деньгах, Герман? Я  пью третью чашку и  не заплатил еще
ни одной монеты...
     - При твоих доходах это стыдно. - Нравоучительным тоном произнес Герман
Герцог.
     -   Помилуйте,  господин   директор.  Хотя   конституция  и   запрещает
спецслужбам  заниматься  коммерческой  деятельностью,  по  моим  данным,  за
прошлый  год все коммерческие структуры  управляемые вашим  Агентством через
подставных лиц, принесли прибыль в 4,7 миллиарда кредитов...
     -  Да?  Посчитал?..   А  ты  еще  посчитай,  во  сколько  нам  обошлись
исследования по трансплантации!.. Между прочим парни из этой программы будут
на  Чаде защищать твоих  девок!.. - Разобиделся  Герцог.  - А разборка этого
хлама  с  "Эр-Зет  -  10"?   Знаешь  сколько  все  это  стоит?  А  поддержка
сверхштатной агентуры?
     - Я  все прекрасно понимаю, Герман. И нам приходится подкармливаться на
стороне, чтобы не отчитываться за  каждый  потраченный кредит перед  старыми
петухами, но на кофе мы себе оставляем...
     -  Кстати,  ты  что-то  говорил  о  бесплатном  кофе...  Ты что ломаешь
автомату   программу?..   -  Поинтересовался   Герцог,  кивнув   на  автомат
приготавливающий кофе, стоявший в углу приемной.
     - Смеешься? У меня всего то образования, что Школа Легионеров и Заочный
Экономический колледж... Какие там программы?..  Все  проще. Иди  сюда...  -
Джон подвел  франтоватого заинтригованного  Герцога к кофейному автомату.  -
Видишь,  это  щель,  для  опускания  кредитов.   Берем   обычную  конторскую
скрепку...   Сгибаем  ее   вот  таким  крючком...  Просовываем  в   щель   и
поворачиваем... Таким образом, вместо этой очень умной машины,  мы,  как бы,
идентифицируем  брошенные деньги,  считаем их  и включаем  выдачу кофе... На
самом  деле мы  конечно, опускаем все предыдущие операции и оставляем только
выдачу кофе. Все. Ждем...
     Внутри кофейной  машины  заурчало  и  вращающийся столик  прокрутившись
выдал две больших чашки натурального кофе.
     -  Грандиозно, Джон!.. Феноменально!.. - Герцог взял свою чашку, сделал
маленький глоток и зажмурился от удовольствия. Джон Бидли тоже сделал глоток
из уже третьей, за сегодня, чашки.
     Два  человека,  личное  состояние  которых  в  сумме   переваливало  за
полмиллиарда кредитов, сидели и со счастливыми лицами пили ворованный кофе.
     - Да. Хорошо вам  - солдатам. Вас у вас просто. Все понятно  - пришел и
захватил, как говорится, а если  не получилось -встряхнул как следует, и все
равно захватил. У нас, интеллигентов,  другой  менталитет.  Мы слишком долго
думаем и взвешиваем. Нам не хватает решительности, присущей военным...
     - Это точно, не  хватает... Зато у  вас мозги быстрее работают. Знаешь,
если ты с детства приучен шагать в строю, это накладывает свой отпечаток...
     - Накладывает... - Согласился Герцог.
     Вскоре кофе был выпит.
     - Ну, что еще по одной? - Спросил Джон Бидли.
     - Нет,  благодарю. Много кофе для меня вредно. Да и ты поберегись. Ведь
уже  живешь  шестой десяток. Голова  у  тебя  седая. Здоровье  надо  беречь,
положение обязывает...
     - Обязывает...- Согласился Джон.
     - Что-то Збиг задерживается... Я слышал у него нелады с желудком. Может
его таки прихватило... - Мечтательно проговорил Герцог.
     - Не любишь Збига... - Констатировал Джон.
     - Да я и тебя не люблю... - Признался Герцог.
     - Я знаю... А за что не любишь?
     - Не знаю.  Наверное за то, что  у вас все уже давно  отлажено, большая
агентура.  А  нам  только  тридцать лет.  А  агентуру,  имей  ты хоть  сотни
миллиардов  кредитов, не купишь. Ее растить  нужно... Десятилетиями...  -  С
минуту оба посидели молча. - А что за спешка такая. Я имею ввиду этот  вызов
к премьер-министру? Не знаешь? - Спросил Герцог таким тоном, как  будто этот
вопрос ему пришел на ум только что.
     - Понятия не имею... - Также легко соврал Джон.
     В это время,  отделанные под дуб створки лифта разошлись,  и впустили в
приемную Збигнева Бжезу.
     -  Привет, дружище!.. - Первым поприветствовал его Герцог. - Ты где так
задержался?.. - Не смог он удержаться от улыбки.
     -  Поулыбайся,  Герман,  поулыбайся...   -   Морщась  вместо  ответного
приветствия  проговорил  Збиг. Он  прошел  к  дивану и  тяжело  опустился на
упругие подушки. - Тебя то, конечно, на Апеоте не  было.  Ты в  это  время в
университетах учился... А некоторые, между  прочим,  стояли насмерть, против
танковых армий Ямада-хана и получали осколки в живот...
     -  Збиг,  кофе  не  желаешь?  -  Поинтересовался  Джон  Бидли,  который
прекрасно знал, что ни на каком Апеоте Збигнева Бжезы не было.
     -  Да  ты  что,  Джон,  издеваешься?  -  Директор  Национальной  Службы
Безопасности, с мученическим выражением лица дотронулся до своего живота.
     - Нет,  нет, правда -  кофе укрепляет... -  Настаивал  Джон и подойдя к
автомату стал проделывать свой фокус еще раз.
     - О,  нет, Джон.  -  Замахал руками Збигнев.  -  Избавь меня  от  этого
ужасающего  зрелища.  Я  больше не буду пить  твое ворованное  кофе.  Ты  же
забираешься в государственную казну, приятель...
     - Не делай, невинные глаза, Збиг. - Вмешался Герцог. - Мистер Бидли уже
признался  мне,  что  это   ты   научил   его   таскать  кофе  из   автомата
премьер-министра.
     - И воровать булочки, в буфете  космопорта.  - Добавил  Джон, ставя  на
маленький  столик  перед  Збигом чашку  кофе. При этом он  незаметно передал
директору НСБ записку.
     - Эй, что за записочки вы там передаете? - Подозрительным тоном спросил
глазастый Герцог.
     - Вот что значит  профессионал... Герман, это просто грандиозно - какой
частью  тела  ты   заметил  записку?  -   Изобразив   на   лице  восхищение,
поинтересовался Джон.
     - Не скажу... Так о чем записка? Вы договариваетесь воевать против меня
на встрече с премьер-министром?
     - Не обращай внимание... Эта записка от  секретарши премьера. У них  со
Збигом  давний роман... - Збигнев бросил  на Джона недовольный  взгляд. Джон
это заметил, но  продолжал как ни в чем не бывало. - У них даже  есть  общий
ребенок...
     - Да неужели? - Подхватил Герцог подброшенную Джоном словесную  жвачку,
стараясь пронзить взглядом  записку, которую со все большим интересом  читал
Бжеза. - Сколько ей лет?
     - Семьдесят пять. Збигу нравятся зрелые женщины...
     В   этот   момент   из   ниоткуда    возник    голос:   "Господа,   Его
Превосходительство, Симон Дювалье ожидает вас..."
     Вслед за этим одна из стеновых панелей поднялась  вверх, открыв широкий
коридор, обозначенный осветительными  панелями и гости,  не  заставляя  себя
ждать, вошли в него. Через тридцать метров, они уткнулись в стену с  дверью,
которая распахнулась, едва они подошли к ней.
     Человек,  предупредительно  открывший дверь и впустивший  их  в светлое
помещение,  был  одет как  обычный  слуга,  но слишком явно оттопыривавшийся
подмышкой пистолет, говорил о другом.
     - Господа, премьер-министр  сейчас примет вас... -  Неожиданно  певучим
голосом объявил лакей-охранник. И после небольшой паузы, еще громче добавил.
- Господа!.. Его Превосходительство,  Симон Дювалье!.. -  И глашатай  указал
рукой на тонкую  бронированную перегородку, которая со свистом намоталась на
вал  под  самым потолком  и открыла  вторую половину просторного  помещения,
большую часть которой, занимал огромный  стол.  За столом, оперевшись руками
на  полированную  поверхность,  стоял  премьер-министр.   Он  был  похож  на
главнокомандующего, перед разложенной картой боевых действий.
     - Рад вас всех видеть, господа шпионы...  - Попробовал острить министр.
-  Присаживайтесь поближе  ко  мне. -  И  он указал на  три стула, стоящие у
противоположной от него стороне стола.
     Герцог сел в середину,  надеясь разбить  альянс Джона Бидли и  Збигнева
Бжезы,  но  Джон бесцеремонно взял  свободный стул  и поставил его рядом  со
Збигом.
     Герцог  пожевал губами и представил себе, как  бы  хорошо было, если бы
охрана  восприняла  развязное  поведение Бидли как угрозу  премьер-министру.
Тогда  бы они  ворвались в  комнату,  повалили  его  на  пол и заломив  руки
приставили к голове пистолет...
     Но Джон и не стал бы шастать со стулом в кабинете прьемьера, если бы не
знал, что видит перед собой трансляционную голограмму.
     - Может быть  кто-нибудь  желает  кофе?.. - С  видом радушного  хозяина
предложил Дювалье.  - Вы, господин  Бидли, я  слышал, просто  обожаете  этот
напиток?..
     -  Нет-нет, Ваше Превосходительство,  с  меня достаточно...  - Поспешил
отказаться Джон.
     -  Ну, раз  никто  не желает  кофе, тогда к делу... - Премьер поерзал в
кресле,   поудобнее  устраиваясь.  -   До  меня   дошла  некоторая  неполная
информация, а точнее  слухи о том, что где-то в секторе В, геологами найдены
запасы некоего  стратегического сырья...  Довольно  большие  запасы...  Я бы
хотел,  господа,  узнать какой  информацией  относительно данного  факта  вы
располагаете.  И вообще  меня  интересуют  ваши  соображения на  этот  счет.
Начнем, пожалуй, с... Вы, господин Герцог, что знаете об этих геологах?..
     - Я?.. Я, Ваше Превосходительство... Наше Агентство имеет информацию...
- Директор АПР  сделав паузу старался угадать, как много известно премьеру о
найденном    кобальте.     -     Кобальт    действительно    найден,    Ваше
Превосходительство... Я как раз собирался сделать для вас доклад. Оставалось
только выверить поточнее кое какие цифры...
     -  Будем считать,  что вы уже делаете  свой  доклад,  господин  Герцог.
Скажите, как много кобальта содержится в открытом месторождении?..
     - Это трудно определить, так сразу, Ваше Превосходительство. Он же весь
под землей...
     - Ничего, сообщите нам хотя бы порядок цифр... - Согласился премьер.
     -  Что-то  около  двух миллионов тонн... -  Не  моргнув  глазом сообщил
Герцог.
     - Да? - Дювалье удивленно поднял брови. - А я, как будто, слышал другую
цифру...
     - Нет -  нет, наверное  я ошибаюсь. - Спохватился  директор АПР. - Речь
конечно же идет о двухстах миллионах тонн...
     Неожиданно Збигнев Бжеза закашлялся.
     Герцог покосился в его сторону и понял, что вилять бесполезно. - Теперь
я  окончательно,  вспомнил цифру,  Ваше  Превосходительство.  Два  триллиона
тонн...
     - Да, я слышал цифру  похожую на эту. - Закивал головой  премьер. Я так
понимаю,  господин  Герцог,  что  в этой геологической  экспедиции вы  имели
своего агента?
     - Это было вызвано необходимостью...
     - Я с вами совершенно согласен. А вашего  агента  в экспедиции не было,
господин Бжеза? - Спросил Симон Дювалье директора НСБ.
     - Был,  господин премьер-министр, но его,  по всей  видимости уничтожил
агент АПР...
     - Господа!..  - Вскричал пораженный премьер-министр. - Да как это может
быть, чтобы федеральные спецслужбы вели между собой войну?..