м проговорил Гакет, растирая
ушибленный лоб, а ты что не мог нам  раньше сказать, что у тебя нет денег на
проезд?...  Мы бы  дали тебе  и сто  кредитов, лишь бы не рисковать  в  этой
дурацкой гонке...
     -  Зачем Миму деньги, мистер... У Мима  есть  деньги,  но Мим настоящий
чинарек и никогда не платит за проезд...
     - Что же ты дрожал от страха, когда мы сели к тебе в кабину, если такой
чинарек?- Удивился Джери.
     - Я думал, мистер, что вы меня убьете...- Серьезно ответил водитель.
     -  Давай, убираться от этого... чинарека, капитан... - Все  еще держась
за ушибленную голову проговорил Гакет.
     Один  за  другим  капитан  Джин и  его помощник  выпрыгнули  из высокой
кабины, и  плохо  ориентируясь, нерешительно двинулись в сторону от, снующих
возле "колумбуса", суховозов и погрузчиков.
     Когда  они  вышли  из  освещенного   пространства   Джери  остановился,
посмотрел   по   сторонам   и,   поудобнее  перехватив  рюкзак   с   тяжелым
"хэндстартером", решительно двинулся в темноту.
     - Вы уверены капитан, что выбрали правильное направление?..-Осведомился
помощник.
     -  На  этой  планете, друг  мой, нельзя  быть  ни  в  чем  уверенным...
Направление  я выбрал правильное, но прошлый раз здесь не  было этой шеренги
кораблей.
     - Каких кораблей?.. Я  ничего не вижу...-  Удивился Гакет. Когда же  он
прошел еще  шестьдесят метров,  то остановившись  передернул  затвор  своего
"цуми"  и восхищенно произнес: - Ну, капитан, у  вас  глаза  как у  кошки...
Здесь могут быть посты...
     - Могут... - Согласился Джери.
     Словно  подтверждая  их  опасения  от  возвышающегося  корпуса  корабля
послышался резкий голос:
     - Это кто  там шляется?.. Давай сюда...-  И  луч мощного ручного фонаря
осветил Гакета и Джери.
     - Ну-ка  ты, клоун, гаси свой  фонарик, а то  я  тебе  башку снесу, как
елочную игрушку. - Говоря это Джери вложил в слова всю грубость и презрение.
Подкрепляя свой смелый тон он повернул  в сторону источника света "рапиру" и
она тускло блеснула всеми двадцатью четырьмя стволами.
     - Я... это... Заблудились, что ли, парни?..- Смягчился  часовой и убрал
фонарик.
     - Ага, заблудились... - Миролюбиво согласился Джери. - Тут  где-то,  на
краю полосы, посудину свою оставляли.  В темноте найти не можем,  да и  этих
красавцев здесь тогда не было...
     -  А-а,  это вам  осталось  еще метров  сто  пройти.  Такой,  маленький
грузовик... "Сверчок",  кажется,  называется.  -  Услужливо  проинформировал
часовой подходе ближе.
     - Не "сверчок", "паук". - Поправил его Гакет.
     -  Точно-точно,  "паук".  Я  их, маленькие-то, знаю плохо. Здесь только
"колумбусы" да "дистроеры" водятся, а такая мелюзга  редко когда появляется.
- Часовой подошел совсем близко и разговорился, радуясь возможности развеять
ночную  скуку. -  А  теперь еще во какие прибыли...- С горделивыми нотками в
голосе проговорил  он  и снова, включив  фонарик, осветил незнакомый корабль
странной формы.  -"Канкун"  называется.  Производства  фирмы  "Голан  сирс".
Силища  в  нем невероятная.  Сегодня днем тридцать  две  штуки ушли  надрать
задницу  департаменту.  Во-он,  наверху  у  него  лазер,  наподобие барабана
вертится, а  внизу под брюхом, вон, куда я фонариком свечу. Видите? Подвески
для "гипербластов"... Хороши малыши, а?..- Улыбался часовой.
     - Да, хорошая обновка. - Согласился Джери. - Спасибо тебе за экскурсию,
землячек. А мы пойдем на наш "паук"...
     - Пока  ребята...- И  часовой  пожал  руки  Гакету  и Джери, как старым
друзьям.
     -  А ведь,  действительно,  достанется Контрольному  Управлению...  Как
думаешь?.. - Обратился Джери к Гакету.
     -   Думаю,  что  достанется...   Броня  этих   незнакомцев   похожа  на
поляризационную, такая же мутная.  Свет фонарика совсем  не  отражала. Лазер
против них неэффективен. Думаю они могут здорово пощипать департамент.
     Внезапно Джери оттолкнув в сторону Гакета, развернулся влево и, упав на
одно колено, приготовился стрелять из "хома".
     - Не спешите, капитан Джин,  или как вас там... Я ожидал, что к офицеру
"Корсара" нельзя подкрасться даже в темноте... Оружия у меня нет.
     - У вас нет, а как насчет остальных?..
     - Они возле броневика. Это метрах в ста отсюда.
     - И смотрят на нас через инфракрасные прицелы?..
     - Это нам неинтересно, мистер Джин. Убирайте ваш пистолет и пойдемте на
вашу посудину. "Паук"  заправлен  и  ему проведены все  регламентные работы.
Можете стартовать в любое время. У меня к вам есть серьезный разговор, а мои
люди покараулят снаружи, чтобы никто нам не мог помешать.
     Джери с Гакетом переглянулись и помощник еле заметно кивнул.
     - Хорошо. - Согласился Джери и заткнул "хом" за пояс.
     Они преодолели последние  метры до "Макун-Осселя" и, когда оказались на
борту своего корабля, настроение  у  Джери улучшилось.  Гакет тоже несколько
расслабился и поставил свой "цуми" на предохранитель.
     -  Теперь я готов  выслушать  вас.  -  Сказал  Джери,  когда  все  трое
расселись по местам в просторной кабине.
     - Меня, зовут Гельмут Рассел. Я работаю здесь по контракту  в  охране у
сеньора  Рохеса. Со мной мои люди,  которые воевали со мной рука об  руку не
один год. Насколько я понял, вас интересует не мой босс, а кто-то другой?..
     -  Да, это  так, мистер Рассел. Нас подставили Контрольному Управлению,
всучив вместо  нормального  коммерческого груза "грибную  пыль".  Зачем  это
понадобилось делать мне непонятно...
     - Насколько мне известно,  ваши  приключения связаны с именем человека,
которого боятся даже местные наркобароны.  Его зовут Де Варао...  Ваш родной
полк, мистер Джин, теперь базируется на разделительной планете Лапас. И ваше
официальное задержание  полицейскими  силами  с грузом  наркотиков на  борту
неподалеку  от  Лапаса, могла сыграть на руку тем, кто  через  политиков  на
Земле  старается убрать  контингент  "Корсара".  Эти  силы усомнились  бы  в
честности  солдат  миротворческого  контингента.  Далее, вы ведь видели  эти
новые  корабли?..  Их  прибытие тоже  связано с  именем  Де Варао. Кто он  и
откуда, пока неизвестно, но часто бывает на Акинаресе и Лойчи.
     - Что  заставило вас,  человека работающего на  наркобаронов,  помогать
нам? - Спросил Гакет.
     -  Потому что  здесь я  чужой и всегда  им буду, а за мою  информацию я
надеюсь на заступничество АПР или НСБ, перед военной полицией.
     - А по вашему, мы связаны с этими службами, мистер Рассел?.. - Удивился
Джери.
     - Я  не хочу  выяснять,  кому вы там служите,  но  от вас сильно пахнет
спецслужбами,  ребята...  А  теперь я  хотел  бы  вас  покинуть  и  пожелать
счастливого пути. Когда вы будете взлетать мы поднимем шум со стрельбой. Это
нам  нужно для  собственного прикрытия  и оправдания. Всего,  хорошего. -  И
Гельмут Рассел покинул кабину "паука".



25.

     Лифт поднялся на первый этаж  и Морис,  преодолев  последние  несколько
метров по душному коридору, оказался на свежем воздухе.
     Он постоял минуту  на крыльце, щурясь на солнце и вдыхая чистый воздух.
Легко,  спрыгнув  с верхней ступеньки  прямо на землю, он  пошел  по  своему
излюбленному маршруту отдыха.
     Это  была узенькая  тропинка, обновляемая только  Морисом. Она  петляла
между вековыми дубами  и уходила к лесному озеру, очень глубокому с холодной
и прозрачной, как слеза, водой. Морис Лист неспешно отмерял метр за метром и
старался успокоить  вибрации в  своей голове.  В перерывах  между работой он
только и  занимался  тем,  что боролся со своим  процессором,  стремящимся к
абсолютной власти.
     Жизнь была, конечно, не легкой и  ветеран неоднократно подумывал о том,
что размеренный режим пенсионера,  возможно,  подошел  бы ему  больше.  Мало
того, год назад он твердо  заявил профессору Йохансену, что собирается уйти.
Тот не стал уговаривать Мориса. Он просто принес на другой день  отчеты всех
исследовательских центров Федерации, работающих  над проблемой  дублирующего
интеллекта.
     Из  них стало  ясно, что  ни  смелые  эксперименты по клонированию,  ни
практика  имплантирования не  принесли таких результатов,  которых  добилась
группа Йохансена, благодаря помощи Мориса.
     - Смотрите сами, дорогой Лист. Я ведь понимаю, что такой человек как вы
не умеет делать что-то наполовину. Поэтому вы работаете на совесть. И за все
эти  годы  у  вас  накопилась усталость.  Но посмотрите,  мы изучили  меньше
половины трофеев, захваченных на войне. А ведь прошло более тридцати лет. Те
кто создал  эти  высокотехнологические  образцы  оружия, к сегодняшнему  дню
шагнули  еще  дальше.  Только  поняв   и  освоив   технологию  биологических
процессоров, мы начнем двигаться семимильными шагами...
     Профессор  замолчал и  они с Листом долго сидели  молча  в  его любимой
беседке. Йохансен трагически уставившись  в землю, а Морис  созерцая  водную
гладь озера, потревоженную легким ветерком.
     - Ладно, Свен. Будем считать, что я погорячился. Пойдем в твои чертоги.
Надо продолжать работу... - И они пошли работать.
     Почти  целую   минуту,  скоростной   лифт  опускался   под  землю,  где
располагались  секретнейшие  лаборатории  АПР.  Когда  Йохансен  появился  в
испытательном  зале в  сопровождении Мориса,  тридцать сотрудников  в  белых
халатах,  уныло дремавших  до этого момента, повскакивали со  своих  мест  и
разразились дружными аплодисментами.
     Морис был тогда смущенный таким приемом. Раньше он  не задумывавшийся о
своей  значимости, но  теперь  многое узнав от профессора  Йохансена,  решил
работать  до  тех пор  пока хватит  сил... И началась работа. Та  же, что  и
обычно.



     Каждый  день  на голову  Морису  надевали шлем,  с генераторами  тонких
излучений. Они  возбуждали процессор в голове Мориса и тот,  в свою очередь,
подстегиваемый  мыслями самого испытателя, выдавал  импульсы, которые должны
были улавливать  запирающие устройства.  Эти устройства были смонтированы на
панели,  находившейся  в  нескольких  метрах  перед  кабиной.  Если  импульс
достигал запирающего устройства, оно открывало пластиковую корзинку и из нее
выкатывался цветной шарик.
     Этап на котором удалось добиться, чтобы шарики выкатывались каждый раз,
был пройден. Теперь решалась более трудная задача. Необходимо было научиться
выкатывать заранее определенные шарики.
     Раз  за   разом  менялись   схемы   возбуждения,  менялись  генераторы,
компьютеры анализировали результаты и выдавали новые рекомендации.
     Сегодня  работа   двигалась  медленно,   Морис  устал  и  им   овладело
безразличие.
     -  Можешь, отдохнуть,  Морис. Ты  слишком бледен  сегодня. -  Подошел к
кабине профессор. - Это мы увлеклись и задержали тебя. - Профессор посмотрел
на часы. - Уже сорок минут, как ты должен гулять возле озера. Иди...
     Профессор отошел от кабины, подошел к панели приборов, что-то записывая
в  блокнот.  Когда он повернулся  к  кабине, то  обнаружил  там по  прежнему
сидящего Мориса.
     -  Эй,  Лист,  вы  не  заболели?  -   В  голосе  Йохансена  послышалось
беспокойство.
     -  Нет, профессор, я  не заболел.  Просто...  знаете, что мне  пришло в
голову? - Морис выбрался из кабины и стал рядом с профессором.
     - И что же?.. - Поинтересовался профессор.
     - Мы  движемся не в том направлении  профессор. У  меня такое ощущение,
что шлем, который вы всякий раз напяливаете мне на голову, только мешает мне
сосредоточиться...
     - Что же вы предлагаете, Морис?
     - Пока  еще не знаю,  профессор. Пойду погуляю возле озера и разложу по
полочкам все свои мысли...
     Прошел час  и Морис  вернулся  с прогулки. Он  выглядел  посвежевшим  и
помолодевшим.
     - Вижу-вижу, привели мысли в порядок. Правильно я понял?
     - Правильно, профессор... - Улыбнулся Морис.
     - Ну, выкладывайте, что у вас новенького. - Сказал Йохансен и посмотрел
на собравшихся вокруг сотрудников.
     -   Вместо  разговоров  давайте  сразу  приступим  к  экспериментам.  -
Предложил Морис и занял свое место в испытательной кабине.
     Он  жестом остановил  инженера,  собирающегося  подать в  кабину  шлем.
Профессор передал Морису листок со схемой эксперимента и тот прикрыв  глаза,
полностью ушел  в  себя. Так  продолжалось  минуту.  Все напряженно молчали.
Затем  Морис  открыл  глаза и  посмотрел на  корзинки. Послышался щелочек  и
открывшееся запорное устройство выбросило синий шарик.
     Потом  сработало второе и появилось два красных шарика, затем выкатился
зеленый.  Все еще не  веря своим глазам,  профессор  Йохансен, смотрел то на
листок со схемой, то на разноцветные шарики. Он даже подошел к стенду и взял
один  из  шаров рукой. И только  убедившись, что  это  не  сон повернулся  к
Морису:
     - Как вы это сделали?.. А впрочем нет,  постойте.  Пока не говорите...-
Профессор  повернулся  к   сотрудникам:  -  Все  по  местам.  Записывайте  и
расшифровывайте управляющие сигналы. -  Затем Йохансен схватил чистый листок
бумаги и лихорадочно стал писать новое задание для Мориса.
     Схему  передали в кабину и  Морис, посмотрев  на  нее  секунд тридцать,
перевел взгляд на корзинки. И шарики посыпались: синий, красный, два желтых,
снова  синий  и после  небольшой паузы одновременно красный  и зеленый. Лицо
Йохансена покрылось пунцовыми пятнами:
     - Ну, что там, Дрейк, Кейси!..
     - Ничего, профессор, полное молчание. Детекторы выдают ровную  линию. -
Ответил Дрейк.
     -  Резонанс отсутствует, частота не  определена. Мы ничего не видим.  -
Доложил Кейси.
     -  Но ведь  это  мистика какая-то... - Развел  руками  профессор. - Это
же... Это ненаучно, в конце  концов. - Он посмотрел на испытателя.  - Как вы
делаете это, Морис?..
     -  Я  представляю,  что  шарик  выкатывается  из  корзины  и   запорное
устройство срабатывает само.


26.

     В  десяти  километрах  к  северу  от  исследовательского  центра  стоял
заброшенный охотничий домик. Он сохранился  здесь  с  тех  времен,  когда на
месте  национального парка располагался охотничий заказник и сюда  приезжали
поохотиться те, кому это было по карману.
     Двухэтажный домик без  труда вмещал десять номеров люкс,  стилизованных
под настоящие охотничьи землянки, но с кондиционерами и минисаунами.
     Почти  двадцать  лет домик  простоял  без  жильцов, пока, пару  месяцев
назад,  среди ночи  здесь  не  появился  вездеход-фургон  на  пневматических
гусеницах.  Благодаря  им он, почти  не оставлял в лесу следов, свойственных
транспортному средству.
     Вместо фар,  вездеход использовал  инфракрасную подсветку,  а двигатель
работал  в  приглушенном  режиме,   поэтому  его  появление  здесь  осталось
незамеченным для средств безопасности исследовательского центра.
     На вездеходе прибыло двадцать три человека, которые по прибытии надежно
замаскировали машину  и уже на следующее  утро восемь  из них ушли в сторону
корпусов АПР.
     Так  продолжалось  много дней  и вскоре на  стол старшего группы  стали
ложиться  данные, опираясь  на которые,  можно  было  выполнить поставленную
командованием задачу.
     -  Сегодня мы увидели его, мастер  Гейм. Удалось даже сделать несколько
снимков. Дистанция очень большая, но компьютерная расшифровка позволяет дать
точный ответ - это именно  он.  - Подмастер Сиверс положил перед  командиром
несколько  фотографий  человека  в  синем  комбинезоне,  идущего  по  лесной
тропинке  и  оцифрованный  компьютером   портрет,  с  которым   сравнивались
фотографии.
     Было  заметно,  что  фотографии делались сквозь листву  и поэтому черты
человека выглядели расплывчато.
     -   Сколько  времени   он   находился   в  зоне   вашей   видимости?  -
Поинтересовался мастер.
     - Около трех секунд. Точнее 2,87 секунды, что достаточно  для наведения
по психоферментивному излучению.
     - Оно у него устойчивое?
     -  Не особенно  стабильное,  но очень  выраженное.  Очевидно, что  этот
человек активно участвует в исследованиях по психоконтролю.
     -  Значит, мы можем  приступать к ликвидации  этого человека, чем очень
поможем  нашим  друзьям из "Голан  сирс".  Вопрос  в другом:  не могли бы мы
использовать  эту  ситуацию  к  выгоде  Сторожевой Башни?  Что  скажете  вы,
подмастер Лисс.
     -  Думаю,  что  в  данном  случае,  мы  не сумеем  выжать  ничего сверх
запланированного "Голан  сирс",  потому  что выкрасть этого  феномена мы  не
можем, а больше он нам никак не может быть полезен.
     - Значит ликвидация? - Спросил Гейм.
     - Да, мастер, ликвидация. - Подтвердил Лисс.
     Мастер Гейм  подошел к окну  из  которого  открывался прекрасный вид на
солнечную лесную поляну и обрамляющие ее высокие пушистые сосны.
     - Какая  красивая природа...  Когда я смотрю  на  этот лес, это небо, я
понимаю,  почему  именно  Земля  явилась матерью человечества.  И, по иронии
судьбы, мы возвращаемся на историческую родину, чтобы убить подобного нам...
     - Осмелюсь заметить, мастер, Морис Лист не такой как мы. Он практически
биоробот.  Одно то, что он  выжил с этой структурой в мозгу, говорит о  том,
что он полностью переродился. Обычные люди не перенесли вмешательства в свой
мозг биопроцессора и все вымерли.
     - Пожалуй, что так, Сиверс. - Мастер все  еще стоял  у окна не в  силах
оторваться  от  природных красот. Наконец, он  тяжело вздохнул, и отойдя  от
окна, уселся за большой дубовый стол.
     Он  сидел  целую  минуту,  сцепив  руки  в  замок  и  сосредоточено  их
рассматривая.  Наконец,  будто  очнувшись,  он  пригласил  Сиверса  и  Лисса
присесть  рядом  с  ним.  - Итак,  подмастер Сиверс,  какими  средствами  мы
располагаем для выполнения задачи?
     Сиверс  положил   на   стол   карту,   где  была  отмечена   территория
исследовательского городка и точки, где располагались наблюдатели.
     - Средствами  мы  располагаем  различными,  но  условия  в  которых  мы
находимся  резко  ограничивают  наш  выбор.  Годится  только   наведение  по
психоферментивному излучению. "Жук" сможет миновать  листву  и ветки, а  вот
пуля с расстояния в  полтора километра может отклониться в сторону от любого
незначительного воздействия...
     - Отлично.  Подмастер  Лисс,  какой план вы  предложите нам  для отвода
людей.   Когда  "жук"   взорвется,   грохот  будет  такой,  что  вся  служба
безопасности поднимется на прочесывание  леса. Будут задействованы и  другие
силы  АПР...  Они предпримут максимум  усилий, чтобы поквитаться и выяснить,
что за свиньи рылись в их огороде.
     -  Мы  планируем  использовать  отвлекающую  группу  из  шести человек,
которая станет отходить на запад, в противоположную от истинного направления
сторону...
     - Я так понимаю, что они смертники?.. - Поинтересовался Гейм.
     - Они, прежде всего, солдаты Сторожевой Башни, мастер. К тому же в  эту
команду пойдут добровольцы.
     -  Очень хорошо... Почему вы  думаете, что противная сторона клюнет  на
эту отвлекающую группу. Куда она будет уходить? В лес?
     - Нет, мастер, группа двинется по  старой просеке к  шоссе, которое еще
функционирует.
     - Подразумевается, что у них там припрятана машина?
     - Нет,  подразумевается, что  они добудут транспорт силой  оружия.  Для
придачи большей  достоверности этой группе, мы выдадим комплект оборудования
для наведения и пуска "жука".
     - Ну, что же. Звучит убедительно. Надеюсь,  что к завтрашнему  утру все
будет готово?
     - Не сомневайтесь, мастер.
     - В таком случае, господа, не смею вас задерживать... - С этими словами
мастер Гейм поднялся из-за стола, показывая, что аудиенция окончена.



     Солнце еще только легким намеком осветило край неба, а бойцы Сторожевой
Башни  уже занимали позиции на старой, одиноко  стоящей каланче. Раньше  она
служила пунктом  наблюдения для  егерей. Они дежурили на ней в светлое время
суток, чтобы на ранней стадии обнаруживать зарождавшиеся пожары.
     Теперь   на  площадке  на  сорокаметровой   высоте  расположились  двое
специалистов,