Герцог, подумал,  что  нужно  было  активнее выявлять  человека  НСБ  и
устранить его  на  более раннем  этапе,  но вслух  произнес  голосом  полным
соболезнования и раскаяния:
     - Ваше Превосходительство,  если такое и могло случиться,  то только по
недоразумению. Возможно агента уважаемого господина Бжезы, приняли за шпиона
лойчианцев.
     - Итак, господа, что для нас значат эти  два триллиона кобальта? Я имею
ввиду  нашу теперешнюю промышленность  и,  прежде всего,  военную индустрию.
Господин Бидли, прошу вас.
     -  Пока  еще  ничего не  значат. Пока мы  имеем совсем немного новейших
разработок с использованием кобальта.  Как  правило, это  проекты  ведомства
уважаемого господина Герцога.
     С  его  подачи такие  гиганты  как  "Херст  Скай  Машинс" и "Волга стил
меканикс"  ставят на поток новые изделия. Но  пока мы  обходимся собственным
кобальтом.  В таких масштабах  мы добываем  и очищаем его без  труда. Другое
дело рвущиеся  в бой сепаратисты.  Это и Союз  Фермеров, и сектора.  Все они
потихоньку реализуют  планы военного строительства. И уже сейчас маниакально
высасывают кобальт из своих недр, где только возможно.
     После очистки его складируют  и ждут  прибытия специальных транспортов.
Нам  пока  не удалось вблизи  засечь  эти  грузовики,  но появляются  они со
стороны пояса аномалий.
     Очевидно,  что кобальт  сбывают за пределы планет входящих в Федерацию.
Боюсь,   господин   премьер-министр,   повторяется   вариант  тридцатилетней
давности.
     - "Эр-Зет - 10?" - Уточнил Симон Дювалье.
     - Так  точно,  сэр. В  секторах и в Союзе Фермеров  реализуются военные
технологии  не  уступающие,  а  порой  и   превосходящие  наши   современные
разработки. Это  при  том,  что  периферия Сообщества никогда не располагала
исследовательской  базой.  И  все  инженерно-технические  учебные  заведения
расположены только в центральных мирах. Вывод - технологии  приходят в обмен
на кобальт...
     - Благодарю вас, господин Бидли. Вы, господин Герцог, как считаете, чем
грозит обнародование данных о месторождении?
     -  Мы в  Агентстве имеем опасения,  как  и наши  коллеги  из  НСБ,  что
во-первых, за  такой лакомый  кусок  непременно  завяжется  кровавая  драка.
Прежде   всего,  старых   врагов,   сдерживаемых   только   разъединительным
контингентом  отряда  "Корсар".  А  во-вторых, что  еще  опаснее, в  дележку
кобальта может вступить, пока неведомая нам сила, находящаяся в тени...
     -  Итак,  господа,  подведем  итог... Поскольку  нам  угрожает реальная
опасность,  следует прибегнуть  к возможностям  Космического Флота. Но  пока
реальной  угрозы нет,  мы  ,  по  конституции, этого сделать не можем. Вот и
приходится  выбирать между  безопасностью  Федерации  и  конституцией. Хотя,
господин Бидли в свое время не долго мучался выбором.
     - Сэр, я бы предпочел не вспоминать об этом... - Вставил Джон.
     -  Извините,  господин Бидли, но я частенько прихожу  к  выводу, что вы
тогда были не так уж не правы. Какие будут предложения господа, по выходу из
сложившейся ситуации?
     - Разрешите я, сэр? - Как в школе поднял руку Збигнев Бжеза.
     - Прошу вас. - Разрешил премьер.
     -  Для   уплотненного   патрулирования  вдоль  границ  секторов,  можно
использовать корабли  Контрольного Управления. После перевооружения на новые
JX-100 "Грей Хантер", Управление стало внушительной силой.  А в пространстве
внутренних миров,  их пока,  заменят  малые корабли  Космического Флота. Еще
необходимо усилить контингент  "Корсара" на Лапасе.  И все это нужно сделать
за  то время,  пока мы проводим учения "по оказанию помощи  пострадавшим  от
стихийного бедствия".
     Пока 24-й Особый Флот находится в  секторе В, 18-й Жандармский у планет
Союза  Фермеров, а покой на  Чаде охраняет  "старсейвер" "Сильвания",  у нас
есть время подумать...


44.

     Словно  тело   гигантского   космического  кита,  корпус  "старсейвера"
"Сильвания", плыл по орбите вокруг планеты Чад.
     Не видевшие до сего момента такого  чуда,  пиратские капитаны на  своих
грозных "канкунах",  старались подобраться поближе,  чтобы лучше рассмотреть
такую махину.  А в  эфире  уже  шла  игра  под  названием  "оказание  помощи
населению пострадавшему от стихийного бедствия".
     -  Я  "Большой",  как  слышите  меня,   Денбао.  Сообщите  об  условных
пострадавших.
     -  Я  космопорт  Денбао.  Имею  триста  тысяч условных раненых. Пищевые
запасы  -  35%  от   необходимого,  питьевая  вода  50%,  медикаменты   40%.
Электричество отсутствует. Прошу срочно оказать помощь. Посадочными огнями в
ночное время  служат костры в  виде пятиконечной  звезды.  Посадка  в  центр
рисунка... Как поняли, "Большой"?..
     -  Вас  понял, Денбао... Буду готов  выслать  госпитальные  погрузочные
корабли через два часа... Как поняли?..
     - Поняли  вас,  через два часа...  Сообщите  о  количестве госпитальных
кораблей?..
     - Четыре... Четыре госпитальных корабля Б-18...
     Офицер связи закончил сеанс и выключил передатчик.
     - Ну, вот господа, на последние  приготовления у вас есть  два  часа. -
Сказал   Начальник  разведывательного   отдела   "Сильвании",  обращаясь   к
находящимся тут же в  рубке связи майору Айзеку и  сержанту Паркер. - За это
время мы  постараемся получить как  можно  больше информации об интересующем
вас пригороде Денбао. А дальше будем действовать по утвержденному плану.
     После этого Айзек  и  Эвелин отправились к  своим  солдатам.  За  время
проведенное  в походе, они успели  достаточно  изучить  запутанные лабиринты
"старсейвера" и теперь уверенно шагали по переходам,  временами напоминавшим
городские улицы, из-за количества движущихся во все стороны людей.
     Когда-то  Эвелин кипела ненавистью  к низкорослому  полноватому  майору
Айзеку. Но драка с "грейтимплантами" теперь казалась такой далекой, а бой на
неизведанной территории таким близким. К тому же предстояло сражаться плечом
к плечу с "грейтами".
     - О чем думаете, сержант? - Едва поспевая за ее широкими шагами Эвелин,
спросил Айзек. - Сомневаетесь в эффективности моих солдат?
     - Да нет, майор,  если вы говорите, что от  них толк  будет,  то я  вам
верю.  Одно  дело если  бы  вы  трепались  где-нибудь  на  Земле,  в  уютном
ресторанчике. Но поскольку вы  собираетесь испытать с нами воинское счастье,
это  совсем  другое...  Я  беспокоюсь  о  своих  десантниках.  Знаете, можно
выбивать террористов из леса, когда ты  знаешь, что  в любую минуту за твоей
спиной сумеет  высадиться  целый  корпус  морской  пехоты.  А  здесь имеется
вероятность, что нас, даже одержавших победу не сумеют доставить обратно...
     -  Это только теория,  сержант.  На  самом деле капитан  "Сильвании" не
бросит нас  на  произвол судьбы, хотя наша  операция и не  совсем  законная.
Давайте  договоримся  так,  через час я привезу своих парней  уже  полностью
экипированными на десантный корабль и пусть ваши девушки присмотрятся к ним,
пообщаются. Может  быть такое короткое знакомство, поможет взаимопониманию в
бою.  Это  будет  не лишним,  так  как, скажу  вам по секрету, сержант,  все
специальные  операции  грешат  недостаточной  проработкой...  Ну,  пока.  До
встречи  через час... - Они  расстались на развилке и каждый  пошел к своему
подразделению.
     Эвелин  застала  своих  девушек  за перетаскиванием снаряжения из своих
жилых комнат  в  ремонтный  цех,  поближе к  десантному  кораблю.  Это  была
совершенно ненужная  работа,  топать  с  тяжелыми  ящиками не менее  двухсот
метров по закоулкам,  коридорам  и  лестницам,  но  Эвелин  поняла,  что это
необходимо девушкам. Эта, совершенно ненужная  работа, помогала отвлечься от
мыслей о предстоящей высадке.
     Возле кучи  снаряжения,  на  ящике с ручными  гранатами,  сидела Ева  и
высунув от старания язык, что-то проделывала со своими доспехами, при помощи
большой отвертки.
     -  Ты что  там химичишь со своей броней?..  -  Строго  спросила  Эвелин
Паркер, подозревая, что Ева испортила бронекостюм.
     -  Не  боись,  командир... Все  будет в порядке... -  Отозвалась Ева  с
натугой   закручивая   последний   шуруп.   -  Вот,  теперь   полюбуйся.   -
Продемонстрировала  Ева  правый налокотник,  с приделанным  к нему  каким-то
крюком. Крюк был размером не более согнутого указательного пальца и крепился
к налокотнику  четырьмя  армопластиковыми  шурупами.  Выглядел  он  довольно
опасно, но для чего Ева испортила костюм, было непонятно.
     - Где ты взяла эти железки? - Поинтересовалась Эвелин.
     - А... - Махнула рукой Ева. -  Ребята из мастерской  сделали...  У меня
такие же крючки были на спортивной  броне. Они называются "кифтами". Хороший
кифт  может  здорово пригодиться  в  рукопашной с роботом  или противником в
мощной броне.
     -  Ну,  ты  скажешь, Ева, роботы!.. Это  тебе не  спортивные ристалища.
Откуда здесь роботы? - Усомнилась Эвелин.
     - Не знаю откуда здесь  роботы,  но с прочными  кифтами я чувствую себя
увереннее. -  Сказала Ева  застегивая последнее крепление. Теперь с грозными
крючьями  на  локтях она  была похожа на хищное насекомое. -  Эй,  Танита!..
Подержи-ка мне эту штуку...
     Танита   Санчес  положила  в  общую  кучу  два   принесенных  комплекта
бронекостюмов  и  подойдя  к  Еве взяла из ее рук  стальной прут толщиной  в
палец.
     - И что я должна  делать? Ударить  тебя по  голове? -  поинтересовалась
Танита.
     - Очень смешно, Санчес. Держи прут вертикально  за концы. Крепко держи.
Я хочу испытать кифт...
     - Что она хочет?.. - Не поняла Танита обращаясь к Эвелин Паркер.
     - Сама не очень понимаю. - Призналась Эвелин.
     - Танита, та будешь держать или нет?!. - Рассердилась Ева.
     - Держу-держу... Давай, испытывай...
     Ева сделала шаг, ее локоть стремительно описал дугу и послышался легкий
металлический щелчок. Танита покачнулась и осталась стоять держа в руках две
половины металлического прута.
     - Вот, девочки, что такое хороший кифт!.. - Изрекла улыбающаяся Ева.
     - Однако... - Согласилась Эвелин.
     К кораблю подошла большая группа девушек, нагруженная поклажей.
     -   Итак,  десант,   слушай   мою   команду.  Прекращаем   это   глупое
перетаскивание. Уже через восемнадцать минут прибудут парни майора Айзека, а
еще через  час мы стартуем  на задание.  Так  что,  девушки, доставайте ваши
бронированные платьица, и проверьте штатное оружие. Одним словом, за работу.
Оставшееся снаряжение сейчас привезет кар...



     Все   десантники  из  команды  Эвелин   Паркер  уже  шнуровали  тяжелые
солдатские ботинки, когда подъехал поезд, составленный из небольших грузовых
платформ,  на  каждой  из которых,  сидело  по одному  "грейтимпланту".  Они
казались неживыми изваяниями, колоссами, отлитыми из металла.
     Когда выгоны поезда остановились, колоссы ожили и довольно легко, сошли
со  своих  платформ.  В  последнем вагоне прибыли  майор  Айзек,  со  своими
ассистентами Джумо и Либенсом, и Джереми Джин с помощником Гакетом.
     Все  они были затянуты в новенькую броню,  с нелепыми эмблемами,  23-го
Штурмового флота, на которых была изображена золотая собака, прыгающая через
горящий обруч.
     Даже  с  большого  расстояния эмблема  служила отличным  ориентиром для
прицеливания.  Аманда   Грюн,  предупредительно  протянула   Джереми  Джину,
выделяющемуся  своей  статью   профессионального   военного,   маскировочный
карандаш и Джин  с  благодарностью  приняв подарок,  начал  густо замазывать
черно-серым карандашом красивую золотую собаку.
     То же сделали Гакет и майор Айзек, также сведущие в военном  искусстве.
Джумо  и  Либенс,  ассистенты  майора Айзека, пачкали свои костюмы  неохотно
потому что золотая собака им очень нравилась. Либенс следуя примеру старших,
заретушировал эмблему полностью, а Джумо не устоял перед  соблазном оставить
нетронутой  голову собаки, с грозно оскаленной пастью.  Но его оплошность не
была  замечена,  так  как все  внимание  десантников  сержанта  Паркер, было
обращено на появившихся "грейтимплантов". И посмотреть было на что.
     Черная  матовая  броня, покрывала  необъятные  мускулы  чудо воинов. Ее
многослойная  структура, под  прямым  светом дробилась  на  сотовый рисунок.
Массивные шлемы  выглядели  как башни тяжелых танков. Вместо смотровой  щели
имелась  оптическая система,  что  делало  солдат майора Айзека, похожих  на
одноглазых циклопов.
     В  правой руке  колоссы  имели  автоматическую  пушку с  пароводородной
камерой, на обеих  руках,  укрепленные к налокотнику и запястьевой накладке,
располагались ракетные 45-мм, установки -  на пять ракет  каждая. Левая рука
была  вооружена   модернизированными  аварийными   ножницами,   с  алмазными
кромками,   которые  могли  перекусить  оружейную  сталь   толщиной   до  10
сантиметров.
     Все снаряжение, которое несли на себе "грейтимпланты", весило более 500
килограмм,  но двигались солдаты во всем этом  наряде,  более  уверенно, чем
безо всякой нагрузки.
     - Вот  ребята, эти самые девчонки  побили нашего  Пенана. Знакомьтесь с
ними и радуйтесь, что они наши союзники. - Улыбаясь сообщил майор Айзек.
     "Ребята"   сняли  свои  шлемы   и  под  ними   оказались  точеные  лица
героев-любовников. Довольное приветливые и улыбчивые.
     По  контракту,  добровольцам,  согласившимся  участвовать  в  программе
тканевого замещения, обязаны были сделать лица красавцев. Затем "изымали"  и
убирали  на  хранение  с глубокой  заморозкой  их  собственные  человеческие
органы. На их место  ставили  форсированную мышечную  массу. После окончания
срока  контракта, если  "грейтимплант" выходил  из  всех рискованных заданий
живым,  ему  "возвращали"  все его  органы  и  он продолжал  жизнь  обычного
человека, за вычетом, конечно, существенно подорванного здоровья.
     - А где  же сама виновница  той  трагедии? Она здесь? - Поинтересовался
майор Айзек. Из-за спин десантников вышла Ева и сняла шлем.
     - Если бы я  знала, что у вас майорские погоны, сэр, то не стала бы вас
швырять... - Заверила Ева.
     - Ну конечно, так я и поверил... А это у вас что? - Айзек дотронулся до
одного из крючьев на налокотнике у Евы.
     - А вот, смотрите... - Ева  приблизилась к одному из  "живых танков"  и
показала как движущийся по  дуге кифт надежно зацепился за  одну из броневых
пластин.  Потом взяла немного повыше, на этот раз крюк  прихватил  несколько
проводов, из-под нижней части шлема.
     Майор Айзек  внимательно следил за манипуляциями девушки  и  признал ее
дополнительное оружие довольно эффективным.
     До старта оставалось пятнадцать минут и весь десант  начал грузиться на
свой  корабль. Первым  загрузился отряд  "Вега-IV",  а  уже за  ними солдаты
майора Айзека, так как им предстояло первыми ступить на территорию вражеской
базы.
     Рядом  с "грейтимплантами", находились  и  Джереми Джин  с  Гакетом.  В
качестве  оружия  они  предпочли  легкие  и  надежные "АК-москоу"  и  ручные
гранаты,  так   как   им  предстояло   только   перезагружать   боекомплекты
супервоинов.  Здесь же находились  Джумо и  Либенс.  Майор Айзек рискнул  им
доверить только пистолеты "хом".
     Как  только  весь  десант  загрузился  в  корабль,   военные  принялись
настраивать свои  УПС - устройства персональной связи и поправлять на шлемах
лапки микрофонов.
     Оставалось только  задраить дверь,  но  снаружи, возле стартового стола
еще  находились  сержант  Паркер   и  майор  Айзек.  Они   ждали  данных  от
разведчиков.  Наконец,  в  одном  из  переходов  появился лейтенант-пилот  и
быстрым шагом приблизился к ожидавшим его руководителям экспедиции.
     - Вот пожалуйста,  господа. - Лейтенант сходу развернул лист бумаги,  с
нарисованной на нем схемой. - Это вся площадь базы. Размеры двести метров на
четыреста. Здесь  мы  видим двенадцать ангаров.  В  трех  из  них  находится
какая-то  военная  техника.  Возможно  легкие  танкетки или разведывательные
броневики.   Они  расположены   здесь..,  здесь...  и...  вот  здесь.  Всего
двенадцать единиц. Остальные ангары забиты неизвестным оборудованием.
     Вот  эти черные точки -  люди,  персонал базы. А  вот эти, светлые, это
вооруженные солдаты. Их примерно  девяносто человек. Не так много.  Но  есть
некоторые непредвиденные обстоятельства. Видите эти желтоватые  тени? Скорее
всего это подземные этажи на территории базы. И сколько там может находиться
живой  силы противника  неизвестно...  В такой ситуации, господа, вы  вправе
отказаться от операции.
     Эвелин и Айзек переглянулись и поняли друг - друга без слов.
     - Операция должна продолжаться. - Категорично заявила сержант Паркер.
     - Останавливаться мы не можем. - Подтвердил Айзек.
     - Господа, знакомство с вами делает мне честь... Рекомендую для высадки
вот  этот  угол  базы.  Он   относительно  свободен  и  у  вас  будет  время
развернуться в боевые порядки...
     -  Пожалуй, что так...  - Согласилась  Эвелин рассматривая схему. Затем
она посмотрела на сержантские  часы, вмонтированные в  бронеперчатку. - Нам,
пора.  До старта  четыре минуты... -  Она пожала лейтенанту руку и вслед  за
майором Айзеком взошла на корабль. Двери захлопнулись и двигатели десантного
корабля начали набирать обороты.


45.

     Госпитальные  корабли  Б-18  один  за   другим  вываливались  из  брюха
"Сильвании". Вслед  за  тремя кораблями  с  огромными  красными  крестами на
корпусах,   борт   корабля-носителя  покинул   десантный   грузовик,  несший
суперсолдат майора Айзека и команду "Вега-IV".
     Корабль маскировался под госпитальный  и следовал выдерживая интервалы,
принятые для флотилии спасательных судов.
     Когда первый Б-18  вошел в плотные слои  атмосферы, "Сильванию" покинул
четвертый  госпитальный корабль и,  одновременно с этим, корабль десантников
покинул строй  и резко  поменяв курс, стал камнем  подать навстречу планете.
Его  падение было  настолько  стремительным,  что  70%  мощности  двигателей
тратилось на обслуживание  систем  охлаждения. Корабль летел в огненным шаре
раскаленной плазмы.
     - "Большой",  ответьте,  почему  один из судов покинул строй,  ответьте
немедленно!.. - Забеспокоились в порту Денбао.
     -  Все  в порядке, Денбао. Просто один немного  замешкался.  Он  сейчас
нагонит... - Поспешили успокоить с "Сильвании."
     - Нет, не этот, другой!.. Тот  что пикирует в район Северного Денбао!..
Немедленно отзовите этот корабль, иначе мы его атакуем!...
     -  Делайте,  что  хотите.  Я  никакого корабля  не  вижу... -  Небрежно
отозвался офицер связи со "старсейвера".
     - Дежурным кораблям капитана "Бекаса"- перехватить Б-30А, пикирующий  в
район Северного Денбао...  - Бесстрастно прозвучал в  эфире голос диспетчера
порта.
     Четверка "канкунов", вертевшаяся в стратосфере синхронно заложили вираж
и понеслись к планете.
     Капитан  "Сильвании",  генерал   Вонг,   стоя  на  капитанском  мостике
напряженно  следил  на   экране  за  перемещениями   "канкунов"   и   Б-30А.
Перехватчики неумолимо приближались.
     - Майор, Герхард, какая высота у десантного корабля?..
     -  Двадцать семь  километров,  генерал, через восемь  секунд вы  можете
делать заявление.
     - Говорит генерал Вонг, немедленно  прекратите преследование. Корабль -
нарушитель   достиг   "гостевой   зоны".   Немедленно   подчинитесь   вашему
собственному закону, иначе пушки "Сильвании" выступят гарантом законности на
вашей планете!
     Повинуясь подтвержденной  из порта  команде, "канкуны" нехотя повернули
назад.
     -  "Сильвания", генерал Вонг, ответьте сеньору Педро Рохесу.- Прозвучал
голос диспетчера. Вслед за ним  зазвучал  сильный голос человека, привыкшего
повелевать. - Генерал Вонг, с вами говорит Педро Рохес. На нашей планете  я,
нечто вроде, премьер-министра. Зачем вы покрываете нарушителя?..
     -  Я всего  лишь  призываю  вас следовать  вашим  собственным  законам,
премьер-министр. - Ответил Вонг.
     - Если вы так х