ую тарелку.
   - Все вокруг надоели, хотелось пообщаться со свежими людьми,  -  пояснила
она и еще раз положила ногу на ногу. На  этот  раз  это  было  замечено,  но
реакция была для Люции ошеломляющей.
   - У вас очень красивые ноги, мисс. Я  таких  еще  не  видел,  -  произнес
Галлауз.
   - Я тоже сразу обратил внимание, - поддержал его  Рене.  -  Люция  вообще
очень красивая девушка.
   Люция залилась краской и поклялась себе не пытаться кокетничать  с  этими
людьми. Она могла играть с Карлом, Раулем и остальной прислугой, но  Рене  и
Галлауз на дешевые фокусы не попадались.
   Совладав наконец со своими эмоциями, Люция спросила:
   - А вы вообще кто?
   - Кто я? - уточнил Галлауз и допил вино из своего бокала.
   - Вы оба.
   - Мы партнеры вашего дедушки, - пояснил Жак Рене.
   - Это я уже слышала. Но мне интересно, как вы помогаете ему?
   - И все-таки у вас очень красивые ноги, мисс, -  повторил  Удо,  и  Люция
почувствовала, что над ней издеваются. Она  хотела  вспылить,  накричать  на
этих нахалов, но вовремя поняла, что будет выглядеть смешной.
   Вместо этого девушка сказала: - Спасибо, что обращаете  внимание  на  мои
ноги, но мне все равно интересно, что вы делаете для деда.
   - Помогаем ему в войне против его врагов, - сказал Жак.
   - Наверное, это  нелегко,  ведь  вам  приходится  иметь  дело  с  Клаусом
Ландером, - заметила  Люция  и  получила  удовольствие  от  слишком  долгого
ответного молчания.
   - Удивительно, что вам известно это имя, - сказал Галлауз.
   - Ничего удивительного: на него  охотится  моя  мамаша,  за  то,  что  он
разрисовал мне ногу, - пояснила девушка.
   - Разрисовал ногу?
   - Да, пробрался к нам в "Дом лилии" и красным  маркером  провел  по  моей
лодыжке. Я так орала...
   Вспомнив о происшедшем, Люция  усмехнулась,  но,  подняв  глаза,  увидела
уставившихся на нее Рене и Галлауза.
   - Это странно, но у вас обоих есть с  Ландером  что-то  общее...  Вы  как
родственники.
   - И что же в нас общего? - натянуто улыбнулся Галлауз.
   - Глаза, - ответила Люция. - И у вас и у него глаза какие-то...  мертвые.
Как будто  смотришь  в  бездну.  Помнится,  я  впервые  в  жизни  испугалась
по-настоящему, когда Ландер посмотрел на меня...
   - Когда делал вам на ноге метку? - спросил Рене. Люция  заметила,  что  и
его Клаус Ландер очень интересует.
   - Нет, это случилось во второй раз. Наш  самолет  сел  на  воду  -  здесь
недалеко, и мистер Ландер появился с целым отрядом.
   - То есть, насколько я понял, мисс, вы дважды  встречались  с  Клаусом  и
дважды уходили невредимой?
   - Да.
   - Вы везучий человек, -  сказал  Рене.  -  Люди,  которые  даже  случайно
переходили ему дорогу, быстро умирали.
   - Почему?
   - Просто так - на всякий случай. По закону военной целесообразности.
   - Что-то я о таком законе не слышала.
   - И это хорошо.
   - Что же в этом хорошего? - возразила  девушка.  -  Когда-нибудь  я  тоже
стану такой, как вы или как Ландер.
   - Зачем?
   - Я так решила - хочу, чтобы меня боялись.
   - Все и так вас боятся.
   - Нет, они боятся моей матери, а я хочу, чтобы  боялись  меня  лично.  Не
моих денег и не моих телохранителей, а одного моего взгляда...
   80
   На рассвете, когда первые  лучи  солнца  только  коснулись  плоских  крыш
Форт-Абрахама, на тумбочке возле кровати Клауса Ландера зазвонил телефон.
   Не открывая глаз, Клаус снял трубку  -  Сэр,  это  дежурный  с  западного
участка! На расстоянии пятидесяти километров замечены  суда  Марсалесов!  Их
около тридцати!
   Ландер ждал этого момента и был готов к нему.
   - Пусть немедленно закрывают фугасами фарватер, - распорядился  он.  -  Я
сейчас буду, а ты пока объяви тревогу - Есть, сэр!
   Клаус вскочил с кровати и быстро оделся. Затем схватил свой  пистолет  и,
выбежав из комнаты, ударил кулаком в дверь Одри.
   - В чем дело? - недовольно откликнулась она.
   - Тревога, собирайся и иди к своим людям, - бросил  Клаус  и  поспешил  к
выходу.
   Внизу возле двери ему встретился помятый  Флинт.  Он  зевал  и  энергично
чесался, видимо, таким образом возвращая себе бодрость.
   С улицы доносился вой сирен и крики выбегавших из домов людей.
   - Что случилось, товарищ? - спросил Лаки.
   - Боевая тревога. Собирайся и беги в расположение своего взвода.
   - Ага, сейчас побегу, - кивнул Флинт, но едва Клаус  выскочил  на  улицу,
Лаки хмыкнул и пошел в свою нору досыпать. Оборона форта не входила  в,  его
планы.
   Клаус не успел пройти и нескольких шагов,  как  возле  него  остановилась
машина Корншоу. Ландер быстро сел рядом с Питом, и они помчались к западному
порту.
   - Я уже смотался на восток, - пояснил Корншоу, - но там пока все тихо.
   - Скорее всего, они устраивают нам проверку, - предположил Ландер. - Если
бы они решились на генеральное сражение, кораблей было бы больше.
   - И атаковали бы с двух сторон сторон, - добавил Пит.
   - Вот именно.
   Когда  машина  остановилась  у  причалов,  Клауса  уже  ждали   командиры
подразделений, приписанных к западному рубежу.
   - Куда девать  ящики,  сэр?  -  спросил  подбежавший  начальник  вещевого
склада. - Я приготовил  триста  штук  -  Они  плавают?  -  Плавают,  сэр,  я
проверял.
   - Фринслоу, Джафар и Йохам, поделите ящики между собой  поровну  и  после
того, как саперы закроют фарватер, побросайте  их  в  воду.  Прямо  напротив
линии обороны. Все ясно?
   Подъехал электрокар, с которого стали сгружать тяжелые бронебойные ружья,
для  которых  Клаус  распорядился  изготовить  удлиненные  стволы.  И   хотя
обученных расчетов не хватало, Ландер рассчитывал, что на дистанции в триста
метров эти ружья будут достаточно эффективны.
   - Корншоу, свяжись с радаром - узнай, как там противник.  Нет  ли  угрозы
обхода с востока?
   - А не могут ли они пробраться с юга или севера, сэр? - спросил  какой-то
заблудившийся боец.
   - С севера и юга у нас рифы, - пояснил ему Питер Корншоу.  Боец  ушел,  а
Питер стал связываться по рации с постом наблюдения.
   Между тем  саперы  закончили  все  свои  дела  и  теперь  возвращались  к
причалам. В воду уже полетели пустые ящики, и бойцы баграми  отталкивали  их
подальше от причалов.
   - С поста наблюдения сообщают, что видят тридцать два судна. Движутся они
быстро, сейчас до них - около сорока километров, - доложил Корншоу.
   - Значит, через полтора часа будут здесь.
   Клаус посмотрел на небо и увиден вдалеке темную точку. Это не был "Е-105"
- все разведчики форта были спрятаны в закрытой бухте. Однако на наблюдателя
Марсалссов этот самолет тоже похож не  был.  Те  пользовались  двухмоторными
летающими лодками.
   Ландер поднял бинокль и сумел разглядеть узкие крылья и хвост  ласточкой.
Это был беспилотный разведчик "RX-1" - настоящая шпионская машина.
   В конфликте появилась третья сторона, и Ландер догадывался, кто  это  мог
быть.
   - Питер нужно приставить к самолетам  охрану.  -  сказал  Клаус,  опуская
бинокль.
   - Зачем? Туда и так никто не прорвется. Пройти во внутреннюю бухту можно,
только разрушив сваи -  Нужно  охранять  их  не  от  внешних  врагов,  а  от
внутренних. - пояснил Клаус - От внутренних? - удивился Корншоу.  -  Вы  это
серьезно?
   - Нужно поставить пару человек,  -  словно  не  слыша  Питера,  продолжал
Клаус, - Лучше, если  это  будут  полицейские,  и  пусть  они  спрячутся.  К
самолетам не пропускать никого, даже пилотов.
   - Хорошо, сэр, я распоряжусь, - кивнул Корн-шоу.
   - И еще Нужно перебросить с восточной окраины два взвода - Джо Хейфица  и
Одри Ленокс. Здесь нам понадобятся дополнительные силы, - распорядился Клаус
и, подняв бинокль, снова стал смотреть на кружащего в небе шпиона.
   81
   Лаки Флинт с удовольствием вслушивался в Тишину, воцарившуюся после того,
как все постояльцы гостиницы разбежались по сигналу тревоги.
   Теперь никто не  тревожил  обитателя  темной  норы,  и  он  мог  спокойно
поспать, довольный тем, что у его комнаты отсутствуют окна.
   "Взводному скажу, что был возле Ландера, а  тому  совру,  что  героически
дрался в составе взвода", - решил Флинт.
   Откуда-то из темноты донесся шорох Флинт прислушался.  Случалось,  что  к
нему забирались  болотные  крысы  и  съедали  припрятанные  продукты.  Флинт
жестоко с ними боролся, но крыс было  много,  и  на  смену  одним  приходили
другие.
   Вот и на этот раз шорох повторился, и жилец был  уверен,  что  это  опять
они. Флинт пошарил в темноте рукой и  поднял  с  пола  увесистый  солдатский
ботинок. Носить такую обувь было нелегко, однако для борьбы с грызунами  она
подходила как нельзя лучше.
   - Ну где же ты, гадина?  Прояви  себя,  -  шептал  Флинт,  вглядываясь  в
темноту.
   Скрип повторился, а затем  со  страшным  грохотом  дверь  влетела  внутрь
комнаты
   В  образовавшемся  проеме  показался  силуэт  человека.  Это  был   очень
неприятный силуэт, поскольку его правая рука была  согнута  в  локте  и  это
означало, что человек держит пистолет.
   - Лаки Флинт? - спросил незнакомый голос.
   - Я... это я... К вашим услугам, - пролепетал Лаки  и  осторожно  опустил
руку с ботинком. - Одну минуту, я только включу свет.
   - Не нужно, - сказал голос. Послышались шаги, и в клетушку  Флинта  вошел
еще кто-то.
   - Где порошок? - спросил женский голос,  и  Лаки  сразу  узнал,  кому  он
принадлежит.
   - У меня совсем мало, мисс Ленокс,  -  привычно  соврал  Лаки.  -  Только
маленький пузыречек, а основная часть - килограмм или даже больше - все  это
у мистера Ландера.
   - Давай сколько есть, - потребовала Одри. Лаки бросился к  своей  одежде,
но был остановлен командой: - Лежать!
   В лицо Флинту ударил яркий луч фонаря, и после этого Одри  сказала:  -  А
теперь доставай, только медленно.
   - Да, конечно... Вообще-то главный в этом деле мистер Ландер, а я  только
помощник. Что он скажет, то я и делаю. Пузырек припрятал втайне от него. Для
себя, на всякий случай...
   Трясущейся рукой Флинт подал Одри порошок. Глядя поверх слепящего фонаря,
он улыбался, надеясь, что и на этот раз ему удастся ускользнуть.
   - Не имею к нему  никаких,  решительно  никаких  симпатий,  мисс  Ленокс.
Честное благородное... Всегда был предан вам и надеялся, что...
   Договорить ему не дали. Хлопнул приглушенный выстрел, и Лаки  свалился  с
кровати. При этом он задел настольную  лампу,  и  та,  ударившись  о  стену,
разорвалась, как маленькая бомба, разбросав во все стороны мелкие осколки.
   Стрелок на мгновение прикрыл глаза рукой, а затем выстрелил еще несколько
раз.
   Сделав свое дело, он вышел из конуры Лаки и обратился к  стоявшему  возле
входа товарищу: - Зайди, Мики, проверь, а то мне глаза запорошило.
   На втором этаже послышались шаги, а затем по  лестнице  спустились  Одри,
Ральф и Мердок.
   - Там ничего нет, - бросила Одри. - Либо этот сукин сын соврал нам,  либо
Клаус хорошо все спрятал.
   - Спрятал не спрятал, а убирать его надо, - сказал Ральф.  -  В  порту  в
сутолоке мы легко это сделаем.
   Из-под лестницы вышел Мики.
   - Ну что? - спросил его проморгавшийся Лирус.
   - Кровищи море, и, кажется, башку разнесло... В этот момент  распахнулась
дверь гостиницы и вбежал еще один из людей Одри.
   - Нас перебрасывают в западный порт! - крикнул он.
   - В самый раз, - сказал Ральф, хлопнув ладонью по винтовке.
   - Ладно, вы идите, а я заскочу к милому дружку  и  догоню  вас  позже,  -
сказала Одри. - Ральф, ты поведешь взвод...
   - Да, мэм, - козырнул Ральф, и вслед за Одри все выскочили на улицу.
   82
   Корабли двигались, выстроившись в три походные колонны.  Рене  и  Галлауз
находились в середине правой, на облегченном судне с новой машиной.  Капитан
утверждал, что сможет выжать из нее  тридцать  узлов  и  этого  должно  было
хватить, чтобы при умелом маневрировании добраться до причалов форта.
   Для поддержки Рене  и  Галлауза  дон  Эрнандо  выделил  тридцать  человек
десанта и еще одно  судно  огневой  поддержки,  оснащенное  крупнокалиберным
пулеметом.
   Эта  экспедиция  была  пробным  шаром  -  старый  дон  не  был  уверен  в
эффективности нового оружия и, несмотря  на  все  уговоры  своих  экспертов,
отказывался наносить массированный удар с обеих сторон.
   - Ты на меня не брызгай, - говорил он Рене. - Я должен быть  уверен,  что
эти "железки" работают.
   Однако Рене  и  Галлаузу  было  понятно,  что  "пробные  шары"  гарнизону
Форт-Абрахама пойдут только на пользу, и в следующий раз они совершат меньше
ошибок и будут лучше разбираться в слабостях флота дона Эрнандо.
   - Шандор, как твои пассажиры? - послышался из рации голос хозяина.
   Стоявшие рядом с капитаном Удо и  Жак  невозмутимо  смотрели  вперед,  на
мутную морскую воду, расходившуюся волнами от идущих впереди судов.
   - Пассажиры в норме, дон Эрнандо, пока что не блюют.
   Дон Эрнандо рассмеялся и сказал: -  Дай-ка  мне  одного  из  них.  Шандор
передал рацию Рене. Тот взял ее и, резко дунув в микрофон, сказал: -  Слушаю
вас, сэр.
   - Не хочешь ли покомандовать сражением, парень?
   - Я бы с удовольствием, сэр, но нам с Удо придется заняться своим  делом,
- ответил Рене. Они с Галлаузом переглянулись, и Удо усмехнулся.  У  старика
сдавали нервы, и он искал, на кого бы переложить ответственность.
   - Ну хорошо, тогда я сам. Ты решил выбираться справа?
   - Да, сэр, как договорились. Если верить съемке, там самое лучшее место.
   - Ну-ну.
   Дон Эрнандо отключил связь, а капитан взглянул на часы и сказал: -  Через
полчаса увидим их у самого горизонта. - Затем добавил: - Но лучше  идти  под
пулями к самому причалу, чем тащить на себе эти торпеды - будь они неладны.
   Рене выглянул из рубки и осмотрелся. В  носовой  части  судна,  прямо  на
палубе, сидели бойцы десанта. Практически все эти  люди  были  обречены,  но
сейчас они об этом еще не знали и вели тихие беседы,  угрюмо  поглядывая  по
сторонам.
   За кормой бодро рулил большой катер с пулеметом на  носу.  С  его  бортов
свисали широкие листы железа, и это, по  замыслу  местных  умельцев,  должно
было сыграть роль навесной брони.
   У пулемета стоял молодой парень, который одну за другой курил сигареты  и
постоянно куда-то убегал. Рене подозревал, что в гальюн.  В  колонне  царила
нервозность, и часть этой дрожи передавалась Рене и Галлаузу. Им  предстояло
самое сложное - под огнем неприятеля высадиться на причал, укрепиться там  и
перейти на нелегальное положение. Затем найти и убить Джимми Зедлера.
   Это был трудный план в той его части, что касалась убийства Джимми.  Едва
ли это было проще, чем высадиться на неприятельский берег.
   - Смотрите, это их разведчик, - сказал капитан Шандор, указывая в окно.
   Галлауз и Рене вышли на палубу  и,  подняв  бинокли,  стали  разглядывать
шпиона, который будто висел на месте. Его узкие крылья и  раздвоенный  хвост
указывали на то, что это был беспилотный аппарат семейства "RX".
   - Неужели у этих крабоедов имеются  такие  машины?  -  удивился  Галлауз,
опустив бинокль.
   - Нужно поскорее заканчивать дело и уходить из этих мест, - заметил Реде.
- Тут пахнет чьими-то серьезными интересами.
   Неожиданно десант оживился. Люди повскакивали на ноги и  стали  указывать
вперед, размахивая руками и потрясая своими дробовиками.
   - Впереди Форт-Абрахам, - высунувшись  из  окна,  объявил  Шандор.  Затем
увидел выбравшихся на палубу матросов и прикрикнул на них, чтобы те убрались
в трюм. - Пока что, ублюдки, вы нужны мне живые!  -  пояснил  он.  -  Сейчас
здесь такое начнется, что только держись!
   Матросы послушно попрятались, а десант начал готовиться к бою.
   Рассекая воду своим  острым  носом,  судно  догнал  катер  прикрытия.  Он
пристроился рядом с правым бортом, и его рулевой вопросительно посмотрел  на
Шандора. Капитан понял,  чего  от  него  ждут,  и  кивнул  на  Удо  и  Жака,
показывая, что командовать высадкой будут они.
   - Пока будь рядом! - прокричал Рене в рацию, и рулевой катера кивнул.
   Вся флотилия постепенно сбрасывала скорость, и корабли перестраивались  в
боевые порядки. Белоснежный "вайтгофт" дона Эрнандо  переместился  назад,  и
теперь голос хозяина то и дело звучал в эфире.
   - Эскобар, становись между Джо и Линникером! А ты, Покато, не мешай  ему,
и вообще все пулеметы чтобы стояли у меня на флангах, понятно?!
   - Дон Эрнандо, мне мешает "Хулио Второй", я не смогу пускать торпеды.
   - Ну так отойди в сторону!
   - Мне некуда, дон Эрнандо, справа Микелос, а слева Трики на "Габое"...
   - Ну так разберитесь сами, сукины дети! - потеряв  терпение,  заорал  дон
Эрнандо.
   - С какого расстояния мы  будет  выпускать  эти  штуки,  дон  Эрнандо?  -
послышался голос еще одного капитана.
   - Откуда я знаю? Я сам ни разу не видел, как  это  делается!  -  закричал
старик. Затем смягчился и добавил: - Давайте  с  четырехсот  метров,  а  там
посмотрим. Главное - не  забудьте,  что  стрелять  можно,  только  полностью
остановившись. На ходу можете начерпать воды!
   Над горизонтом взлетела сигнальная ракета.
   - Они уже готовы, - обронил Жак, рассматривая в бинокль далекий причал.
   - И где-то там наш Джимми, - добавил Удо.
   83
   Красная ракета взвилась в воздух, и защитники форта замерли, всматриваясь
в медленно надвигавшуюся флотилию Марсалесов. Корабли шли широким фронтом  и
либо не знали о фугасах, либо собирались  в  последний  момент  остановиться
перед ними.
   Клаус еще раз оглядел оборонительные укрепления.
   На крыше длинного склада сидели четыре расчета с  трофейными  пулеметами.
За неимением песка их позиции были сложены из мешков с костяной мукой.
   На причалах за связками металлической арматуры  укрывались  пять  взводов
стрелков,  усиленных  тридцатью  расчетами  бронебойщиков   с   длинными   и
совершенно неподъемными ружьями. Клаус надеялся, что с помощью этого  оружия
можно будет вывести из строя силовые установки судов.
   Позади основных позиций был развернут медицинский пункт  и  располагалась
вторая линия  обороны,  на  случай,  если  противник  сумеет  высадиться  на
причалы.
   Еще дальше, за домами, укрывались резервы. Людей  в  форте  хватало,  вот
только обучены они были слабо.
   - Тысяча двести метров, - сообщили по рации с наблюдательной вышки.
   Стоящий рядом с Ландером Корншоу в который раз проверил в стволе патрон и
уронил его на ячеистые мостки. Патрон провалился в отверстие и упал в  воду,
а Питер виновато улыбнулся и спросил: - Когда начнем стрелять, сэр?
   - Еще успеем, Питер, - ответил  Клаус.  -  Где  Одри  Ленокс?  Почему  ее
взводом командует какой-то здоровяк?
   - Не знаю, Хейфица я вижу, а Ленокс действительно  отсутствует,  -  пожал
плечами Корншоу.
   Клаус взял рацию и спросил:
   - Кто на взводе Ленокс?
   Послышалось шуршание, а потом Клаусу ответил Тягучий и неприятный  голос:
- Ральф Борнео, сэр.
   - А где сама Ленокс?
   - У нее что-то там случилось, сэр. Я не знаю.
   - Хорошо, командуйте пока, - согласился  Ландер,  -  Внимание,  дистанция
восемьсот метров! - снова доложили с наблюдательной вышки. -  Ширина  фронта
сто восемьдесят метров. Корабли с пулеметами - на флангах, их  четырнадцать,
сэр. На одном небольшом судне, в глубине строя, вижу десант.
   - Спасибо, "глаза и уши", продолжай наблюдение, - поблагодарил  Клаус  и,
повернувшись к Питеру, спросил: - Охрану к самолетам поставили?
   - Да, сэр. Двух полицейских.
   - Надеюсь, они справятся, - обронил Клаус. Затем поднял бинокль и  громко
скомандовал: - Бронебойным расчетам, по корабельным надстройкам - огонь!
   Гулко застучали  ружья,  и  перед  наступающими  судами  поднялись  белые
фонтанчики недолетавших пуль.
   Второй залп оказался более удачным. На одном из судов заискрила перебитая
проводка, а на другом осыпалось стекло капитанской рубки.
   Ландер одобрительно кивнул. Он специально  дал  команду  расчетам  ружей,
чтобы те немного потренировались.
   - Шестьсот метров, сэр! Они идут совсем тихо, - сообщил наблюдатель.
   - Как  только  остановятся,  Пит,  нам  придется  перей