от  теперь  все
пошло насмарку - столь необходимый канал информации придется закрывать".
   - Жаль, - произнес Рене вслух тихим гнусавым голосом, а затем его сильные
руки словно клещи сомкнулись на горле Шелли.
   105
   В загородной резиденции Зико Торичелли веселье  шло  на  полную  катушку.
Бенжамин  уже  еле  таскал  ноги  и  хохотал  как   сумасшедший,   постоянно
заваливаясь на Агато, а тот изо всех сил пытался его удержать.
   Еще два гостя, партнеры Торичелли по его  основному  бизнесу,  пили,  как
лошади, однако все еще держались на ногах. Их звали мистер Бонзанно и мистер
Чезарони, и они постоянно уединялись с  красотками  в  отдельных  кабинетах,
демонстрируя свою удивительную выносливость. Они провозглашали  громогласные
тосты, которые заканчивались одинаково: "...чтобы эта сука сдохла".
   - Сегодня мы поджарили ей задницу! - громко кричал  Торичелли,  стараясь,
чтобы  его  слова  были  услышаны  сквозь  шум  визжащих  танцовщиц  и  стук
барабанов. - А завтра мы ударим еще раз,  да  так  сильно,  что  свалим  эту
злобную старуху!
   - Ну нет, Зико, она не старуха, - возразил Чезарони.  -  Я  помню,  какой
цацей она была, когда выходила на люди. Это, я тебе скажу, была конфетка!
   И Чезарони причмокнул губами, чтобы показать, какой Солейн Гутиерос  была
конфеткой.
   - Но ее Энрике был дурак, - сурово заметил  невысокий  и  плотный  крепыш
Бонзанно. - Поехал кататься без охраны, когда ему ясно дали понять,  что  он
уже заказан.
   - Хочу еще шампанского! - закричала одна из девиц и,  пьяно  засмеявшись,
упала на колени Бонзанно.
   - Нет, крошка,  иди,  видишь  -  мы  заняты.  Налей  себе  что-нибудь,  -
улыбнулся ей Бонзанно и шлепнул "крошку" по голым ягодицам.
   Около двух часов ночи Зико и его гости вышли  на  воздух,  чтобы  немного
проветриться.
   - Как хорошо у тебя здесь дышится, Зико,  прямо  как  в  лесу,  -  сказал
Чезарони, вцепившись в перила, чтобы не упасть.
   - Это потому, что у меня здесь целый лес. Да что там  лес  -  джунгли!  У
меня сто пятьдесят настоящих деревьев.
   - Так  у  вас  насыпной  остров?  -  спросил  Бенжамин,  знавший  толк  в
загородной недвижимости - Конечно... Все стр-рого по  науке...  -  Торичелли
был уже сильно пьян и теперь его язык заплетался.
   В этот момент из темноты послышался звериный рык.
   - Ой, что это? - трезвея, спросил Агато.
   - А-а!.. - протянул Зико и довольно засмеялся. - Это мой зверинец.  Я  же
вам говорил, что у меня настоящий зоопарк. Целый  город  клеток  со  всякими
уж-жасными тварями.
   - А давайте их посмотрим, - предложил  Бенжамин.  -  Только  сначала  мне
нужно в туалет.
   - Все просто, - размахивая руками, начал объяснять Зико, - туалет там,  а
зверинец тут, или, - он на минуту задумался, - или наоборот.
   - Ну ты и набрался, Зико, - высокомерно ухмыльнулся  Чезарони.  -  Слабак
ты, тебе только молоко пить.
   - Шартц! Ша-артц! закричал Торичелли, и на его зов прибежал один из слуг.
   - Животных кормили, Шартц?
   - Конечно, босс. Все как положено.
   - Хорошо, - кивнул Зико, и его голова едва не ударилась о колонну.  Затем
он выровнялся и, уцепившись за перила, задал второй вопрос: - А воды давали?
   - Непременно, босс, как же иначе.
   - А тогда, где же у нас туалет? А то мистер Бенжамин...
   - Я провожу его, босс, - Шартц взял гостя под локоть и увел в дом.
   - Не забудь вернуть его назад, мы еще пойдем смотреть звер-рей,  -  выдав
такую длинную фразу, Зико замолчал, отдыхая.
   Чезарони тихо постанывал, смотря куда-то вниз, в темноту.
   Бонзанно сходил к столу и вернулся с бутылкой минеральной воды.
   - А девчонки все пляшут, - сообщил  он,  кивнув  в  сторону  распахнутого
окна, откуда еще доносилась громкая музыка.
   - Молодые, вот и пляшут, - тихо сказал Чезарони, на секунду отрываясь  от
бутылки с водой.
   - Даю... - подтвердил Зико и, повернувшись, посмотрел на часовых, которые
ходили  по  освещенной  дорожке  возле  самой  ограды,  -   Безопасность   я
гарантирую, - сказал он и зачем-то погрозил пальцем Тоцо Агато.
   - А у меня идея! - громко сказал появившийся Глен Бенжамин.  Он  выглядел
заметно повеселевшим, а из  его  незастегнутой  ширинки  торчал  угол  белой
сорочки.
   - Какая идея, Глен? - спросил очнувшийся Агато.
   - Идея по реабилитации доброго имени нашего заведения.  Через  неделю  мы
закончим в "Старс Холле" косметический ремонт и наберем новую труппу. Так?
   - Так, - кивнул Торичелли, а Бонзанно  незаметно  проскользнул  в  дом  и
направился к девицам.
   - Но первое и, может быть, долгое время клиенты будут побаиваться  к  нам
заходить. Так?
   - Правильно.
   - Вот, а мы сыграем  на  произошедшей  трагедии.  Сделаем  спектакль  под
названием "Как это было".
   - Где-то я это слышал, - заметил Агато.
   - И я, - кивнул Торичелли, - но для такого спектакля нужно найти парня  с
вытянутой мордой и значительным ее выражением.
   - Ну хорошо. А под занавес, - продолжал Бенжамин, - к концу представления
в зал будут врываться "злодеи" и расстреливать кордебалет, а  те  будут  так
красиво падать на сцене.
   И  Глен  замахал  руками,  показывая,  насколько  красиво  должен  падать
кордебалет.
   - Это интересно, - после минутного всеобщего молчания сказал Агато.
   - Это толково, - согласился Торичелли.
   - А по-моему, фуфло, - возразил Чезарони. Так же незаметно, как и  исчез,
появился Бонзанно. Он был весь потный, но довольный.
   - Ну что, пойдем кормить зверей, Зико?
   - Они накормлены.
   - Тогда просто смотреть на эти, эти страшные рожи,  -  Бонзанно  радостно
хохотнул и топнул каблуком об пол. -  Ну  и  девок  ты  пригласил,  Зико,  -
восторженно сказал он. - Ну и девок.
   - Ладно, - махнул рукой Зико, - все б тебе о девках да о девках... Шартц!
Свет в галерею!
   - Слушаюсь, босс! - донесся из дома приглушенный голос  слуги,  а  спустя
несколько секунд над заросшей плющом галереей вспыхнули яркие лампы.
   Обеспокоенные внезапным восходом  солнца,  звери  зарычали,  затявкали  и
заскребли по бетону когтями.
   - Феноменально! - воскликнул Бенжамин. - Просто звуки джунглей.
   Гости в сопровождении хозяина прошли вдоль дома до  парадного  крыльца  и
стали спускаться по мраморным ступеням, придерживая друг друга за руки.
   - Ох и длинная у тебя лестница, Зико, - пожаловался Чезарони.
   - Зато у него много охраны, - возразил Бонзанно.
   - Да, безопасность я гарантирую. У меня здесь сорок человек и пулеметы на
чердаке.
   Спустившись к галерее, гости начали осмотр.
   - Вот это пипидавр с Ганнибала, - с гордостью сообщил Зико,  указывая  на
огромный валун, покрытый какими-то острыми наростами.
   - Он живой? - спросил Агато.
   - Да, это что-то вроде черепахи.  Он  очень  медлителен,  но  жрет  очень
много. Кормлю его креветками... Пойдем дальше. А  это  серый  дилокост.  Мне
доставили его прямо с Яномана - отдал кучу денег. Жрет все подряд  и  живет,
говорят, триста лет.
   -  Зубы-то  у  него  большие?  -  поинтересовался  Бонзанно,  хотя  видел
дилокоста уже не раз.
   - Здоровенные, - подтвердил Зико, - сантиметров по десять.
   - Страшное дело, - покачал головой Бенжамин.
   В этот момент дилокосту что-то не понравилось и  он  с  разбегу  ударился
головой о прутья решетки. Металлическая конструкция  загудела,  но  осталась
стоять на месте.
   -  Ого!  Такой  здоровяк  и  решетку  снесет!  -   испуганно   воскликнул
невозмутимый Тоцо Агато.
   - Спокойно, господа, безопасность я гарантирую, -  торжественно  напомнил
Зико. - Все клетки из титанового сплава.
   - А что это там за кошечки за тоненькой  сеткой?  -  спросил  Бенжамин  и
указал на огромный куб из частой стальной сетки. Внутри него по  подвешенным
на  канатах  дощечкам  и  искусственным  деревьям  прыгали  полтора  десятка
каких-то юрких созданий.
   - О, это бинийские плевакеры. Страшные существа... Их слюна ядовита. Один
плевок - и вы лишитесь зрения.
   - Пошли назад, а? - простонал плетущийся позади всех Чезарони. - А  то  я
чувствую себя как задница жокея.
   - Правда, - поддержал Чезарони Бонзанно, - пошли к девкам!
   - А я бы просто пошел спать, - признался Бенжамин. - Но утром  пришел  бы
досмотреть эту экспозицию.
   - Ну хорошо, - согласился хозяин. - Отложим развлечение до утра.
   106
   В густом утреннем тумане надувные плоты причалили  к  острову  совершенно
незаметно.  Появившийся  охранник  был  тут  же  застрелен  из  винтовки   с
глушителем, и больше уже ничто  не  мешало  "Воинам  радуги"  высадиться  на
остров.
   Впереди, в двадцати метрах от берега, начинались деревья.
   - Вы говорили, что здесь нет леса, - удивился магистр Олема. - А здесь  и
земля, и деревья.
   - Это насыпной остров.  Под  нами  платформа,  которая  стоит  на  сваях,
уходящих до самого дна - метров на  сто.  А  на  платформу  насыпана  земля.
Естественной суши на Бристоле нет.
   - Понятно... - Магистр взмахнул правой рукой, и бородатые братья неслышно
двинулись к видневшейся в тумане ограде.
   Пипон подивился, с какой грациозностью  перемещались  "Воины  радуги",  и
предположил, что они проводили в тренировках все свое время.
   Вместе с магистром Олемой Генри пробрался через  рощу  к  ограде,  и  ему
стало ясно, что перебраться через нее будет не так легко.
   Контрольные лучи, высокое напряжение и колючая проволока с острыми шипами
- все говорило о том, что охрана положит отряд  раньше,  чем  братья  начнут
стрелять.
   "Подожду, когда начнется бой, и смоюсь", - подумал Пипон. Умирать  вместе
с этими фанатиками ему не хотелось. К тому же ему не нравилось,  что  семеро
братьев несли с собой ранцы, набитые взрывчаткой,  с  притороченными  к  ним
взрывателями нажимного действия. Это означало, что в случае  подрыва  должен
был погибнуть и сам оператор.
   Когда Генри спросил об этом магистра, тот сказал, что  это  личный  выбор
братьев и даже он не в силах что-то изменить. Камикадзе держались в  стороне
от остальных и, готовясь к уходу, выглядели совершенно отрешенными.
   - Можно взорвать одну из секций забора, - предложил Пипон.
   - Нет, - покачал головой Олема, - у них наверняка есть пулеметные  точки.
Ты сказал, что хозяин гангстер. Такие люди боятся собратьев по цеху, поэтому
всегда начеку.
   Услышав подобные рассуждения, Пипон удивился. Он был уверен, что  "воины"
помчатся напролом. Чего же ждать от фанатиков?
   - Брат Шин, - негромко позвал магистр.
   Один из бойцов быстро подполз к Олеме. Генри узнал  его  -  ведь  это  он
попросил достать ему винтовку "бизон" с прицелом FGH-10.
   За  одну  ночь  они  перевернули  весь  город  и  нашли  этот  прицел  на
полицейском складе. И тут свою роль сыграл ставший  полицейским  начальником
Герберт Базер.
   "Недаром Солейн столько кормила его с ложечки", - подумал Пипон.
   - Влезай на дерево, брат, и посмотри, не сможешь ли ты нам чем-то помочь.
   Шин молча кивнул и, выбрав самое толстое дерево, начал быстро карабкаться
наверх. Его винтовка была удобно  приторочена  к  спине,  а  тяжелый  прицел
болтался на поясе.
   Наконец он устроился на толстой ветке и, отцепив от пояса прицел,  поднес
его к глазам. С минуту он наблюдал за тем, что  происходило  за  оградой,  а
потом спустился вниз.
   - Брат Олема! Я видел их! Они томятся и ждут спасения! - захлебываясь  от
переполнявших его чувств, заговорил Шин.
   - Ты видел этих несчастных?
   - Да, они под стеклянным навесом - их очень  много!  Они  мучаются,  брат
Олема!
   - Успокойся, Шин. Мне в голову пришла хорошая мысль. Ты  сможешь  увидеть
задвижки сквозь прицел?
   - Да, смогу. Я понимаю тебя, брат Олема. Я понимаю...
   - Постарайся выпустить животных на  волю,  и  они  помогут  нам,  как  мы
помогаем им.
   Шин  снова  забрался  наверх  и,  усевшись  на   прежнюю   ветку,   начал
присоединять к винтовке прицел.
   Наконец все было готово, и  он  замер,  ловя  малую  цель  в  перекрестие
прицела.
   Щелкнул выстрел. Он был негромким, как будто сломалась сухая ветка. Затем
Шин выстрелил еще несколько раз, и снова воцарился покой.
   Наконец из-за забора послышался жуткий крик.  Этот  крик  подхватило  еще
несколько голосов, и стало ясно, что задуманное удалось.
   И хотя Шин перебил  задвижки  только  на  нескольких,  видимых  с  дерева
клетках, этого  хватило,  чтобы  выбравшиеся  во  двор  дикие  звери  начали
нападать на охранников.
   - Рино,  стреляй!  Рино!  -  умолял  кто-то.  Однако  вместо  Рино  снова
выстрелил Шин.
   По металлической кровле дома прогрохотало тело и шлепнулось на  мраморную
лестницу.
   -  Вперед,  братья!  -  крикнул  магистр  Олема  и,  подбежав  к  ограде,
несколькими очередями перебил натянутую в  четыре  ряда  колючую  проволоку.
Полыхнуло пламя короткого замыкания, и обрывки проволоки  бессильно  повисли
на ограде.
   Примеру магистра последовали другие братья, и вскоре они  уже  перелезали
через обесточенную ограду.
   Только увидев  штурмующих  ограждение  людей,  охранники  поняли,  откуда
исходит основная опасность, и открыли  огонь.  С  крыши  ударил  пулемет,  и
несколько бородатых братьев упали, срезанные длинной очередью.
   Шин быстро выстрелил в ответ. Пулеметчик взмахнул руками и  вывалился  из
слухового окна. В последний момент его одежда зацепилась за водосток, и тело
стало раскачиваться на крюке, словно маятник.
   - Шеф, нам тоже лезть туда? - спросил Пипона подбежавший Жорж.
   - Как будто дела у них идут неплохо, - добавил Герберт.
   - Да, ребята, полезли и мы тоже. Похоже, они знают, что делают.
   107
   Как только Пипон и его  подчиненные  перемахнули  через  ограду,  над  их
головами пронеслась ракета и врезалась в крону дерева, где прятался Шин.
   Раздался взрыв, и во все стороны полетели посеченные ветки и листья.
   "Прощай, брат Шин, ты был хорошим стрелком", - подумал Генри и, заметив в
окне второго этажа человека, дал короткую  очередь.  Посыпались  стекла,  но
попал Генри или нет, было неясно.
   Между тем "Воины  радуги"  ухитрились  выпустить  из  клеток  всех  живых
тварей, и теперь они ползали, бегали  и  прыгали,  угрожающе  скаля  зубы  и
показывая когти.
   В некоторых местах валялись растерзанные тела  охранников,  однако  своих
освободителей звери не трогали, удивительным образом  отличая  их  от  людей
Торичелли.
   Потеряв около десяти человек, охранники укрепились в  доме  и,  используя
преимущества своей позиции, стали выбивать "Воинов радуги" одного за другим.
Чудом избежав шквального огня, Пипон добрался до укрывавшегося  за  огромной
цветочницей магистра.
   - Атака захлебнулась, брат, - пояснил Олема.
   - Я это вижу, - ответил Пипон и пригнулся, когда ударившая  в  вазу  пуля
осыпала его каменной крошкой. - Что намереваетесь делать?
   - Сейчас начнут действовать братья. Те, что сделали свой выбор.
   - Но они не доберутся до дома - лестница слишком длинная!
   - Не доберется один, доберется другой, - смиренно произнес Олема.
   В этот момент совсем рядом послышалось  шипение,  а  затем,  в  метре  от
Генри, большая черная змея метнулась за желтым тушканчиком.  Зверек  вовремя
подпрыгнул, и змея промахнулась.
   Пипон на миг забыл про пули и опасность  быть  убитым.  Он  не  отрываясь
смотрел на змею, которая, разочарованно шипя, поползла дальше.
   -  Это  мир  естественной  природы,  -  пояснил  Олема,  -  суровый,   но
прекрасный.
   - Точно, - согласился Пипон.
   Из-за клумбы желтых  цветов  выскочил  брат-камикадзе  и,  громко  крича,
помчался вверх по широкой лестнице. Однако он не пробежал трети пути  и  был
скошен автоматной очередью. Огонь из окон усилился.
   "Если к ним успеет подойти подкрепление, мы пропали", - подумал Пипон. Он
осторожно оглянулся и увидел Гилберта, стрелявшего  из-за  мраморной  статуи
охотницы. Чуть в стороне за массивной скамейкой лежал  побледневший  Жорж  и
перетягивал жгутом раненую ногу.
   Вслед за первым камикадзе из-за кустов выскочил второй.  Так  же  истошно
крича, он добрался до половины лестницы, и в какой-то момент показалось, что
пули его не берут, однако и он тоже был убит.
   Неожиданно  внутри  дома  началось  какое-то  смятение.   Там   зазвучала
беспорядочная стрельба, послышались панические крики и рев дикого зверя.
   Воспользовавшись этим, с двух сторон крыльца выскочили еще двое братьев с
ранцами. В стремительном броске они  преодолели  половину  лестницы,  однако
охранники опомнились и открыли по ним шквальный огонь.
   Один камикадзе упал в пятнадцати метрах от двери, другой уже в нескольких
шагах. Пипон зло сплюнул на землю, и в этот момент грянул  взрыв  чудовищной
силы.
   Генри отлетел на добрых десять метров и, когда пришел, в себя, обнаружил,
что его рот набит песком. Кое-как перевернувшись на живот, он увидел, что от
былого великолепия мраморных ступеней ничего не осталось, а по их  дымящимся
обломкам карабкаются несколько братьев во главе с раненым магистром.
   Правая рука Одемы висела плетью, но он крепко держал автомат левой.
   - Как дела, шеф? - спросил подобравшийся к Пипону Гилберт.
   - Что?! - переспросил Генри. После жуткого  взрыва  он  почти  ничего  не
слышал.
   - Я пойду туда, - сказал  Гилберт,  указывая  на  зияющий  в  стене  дома
пролом.
   - Пойдем вместе.
   Пипон подобрал автомат и оглядел  царившее  вокруг  разрушение.  По  всей
видимости, от одного ранца сдетонировали все остальные. Сила  ударной  волны
оказалась  настолько  чудовищной,  что  нескольких  животных  забросило   на
деревья, а тех, что помельче, побило о прочную бетонную ограду.
   - Пойдем, - еще раз произнес  Пипон  и,  пошатываясь,  двинулся  к  дому.
Следом за ним и Гилбертом стали подниматься уцелевшие после  взрыва  братья.
Они выбирались из-под пыльных обломков и были похожи на восставших из могил.
   Внутри дома уже шла перестрелка, правда,  не  слишком  активная.  Большая
часть  охранников  погибла  при  взрыве,  а  остальные  предпочли   поскорее
спрятаться.
   Генри Пипон и Гилберт без проблем  прошли  через  весь  дом  и  в  темном
коридоре второго  этажа  встретились  с  тем,  кого  искали.  Это  был  Зико
Торичелли. Он вскинул пистолет и выстрелил, однако в спешке промахнулся.
   Пипон и Гилберт открыли ответный огонь, но  Зико  уже  скрылся  в  другом
помещении, окна которого выходили  на  вторую  половину  острова.  Он  успел
запереть замок, и Гилберту пришлось  стрелять  в  замочную  скважину,  чтобы
выбить дверь. Однако когда Пипон и Гилберт ворвались в комнату, Зико там уже
не было.
   Преследователи подбежали к распахнутому окну и увидели Торичелли, который
плавно скользил по тросу, натянутому от дома до стоявшей возле острова яхты.
   Одной рукой Торичелли держался за крюк, а другой  балансировал,  сохраняя
равновесие. Гилберт выстрелил ему вслед, но  Зико  только  показал  в  ответ
фигу.
   - Может, перебить трос? - предложил Пипон.
   - Едва ли это получится. Он слишком толстый.
   В этот момент на первом этаже грохнул еще  один  мощный  взрыв,  и  левое
крыло дома начало заваливаться.
   - Давай к стене, а то придавит!  -  крикнул  Пипон,  и  они  с  Гилбертом
прижались к бетонной плите. С потолка посыпалась известка,  раздался  треск,
однако на этом все и закончилось.
   С улицы послышался крик. Генри  снова  выглянул  в  окно  и  увидел,  что
ожидавшая Зико яхта лежит на боку,  а  ослабленный  трос  достает  почти  до
земли. Несчастный Торичелли висел на нем в десяти метрах от ограды.  Ему  не
хватило какого-то мгновения, чтобы оказаться вне опасности.
   Зико изо всех сил цеплялся за стальной крюк и отчаянно орал, а  его  нога
находилась в пасти ужасного чудовища. Зверь рычал и с  остервенением  дергал
упиравшуюся добычу.
   После очередного рывка пальцы Зико разжались,  и  голодный  хищник  начал
рвать на куски еще живую визжащую жертву.
   - Никому такого не пожелаю, даже врагу, - сказал Гилберт и отвел глаза от
страшной картины.
   - Пойдем отсюда. Свое дело мы сделали, и, думаю, Солейн будет довольна, -
произнес Пипон.
   Когда они